Кумиры и поклонники

Город окончательно и бесповоротно превратился в ад. Улицы украшали десятки растерзанных тел, между которыми бесцельно бродили обратившееся. Воздух в этой части Юниона был настолько тяжелым и настолько пах кровью, что иногда казалось, будто его можно попробовать на вкус. Кристина в который раз пожалела, что при ней не было защитной маски. Порой девушка морщилась от ощущения металлического привкуса на языке, подозревая, что виной была ее разыгравшаяся фантазия. По той же причине девушка нервно вздрагивала от каждого шороха, ожидая нападения в любую секунду. Тайники, как Мейер и опасалась, оказались пусты. Раз за разом Кристина разочарованно вздыхала, теша себя мыслью о том, что стоило хотя бы попытаться. Одновременно с этим девушка ожидала, когда закончится терпение Кастелланоса, но этого не происходило. За всю дорогу мужчина не проронил ни единого слова, погруженный в свои мысли, и Кристина не знала, к добру ли это. Коммуникаторы постоянно ловили какие-то сигналы, заставляя менять и дополнять маршрут. Кристина старалась сообразить, откуда шел тот или иной сигнал, чтобы не тратить время даром. Из всего, что словили приборы, особый интерес вызвали двое сотрудников «Мебиуса». Они говорили про крупный тайник, о котором девушка не знала, поэтому посоветовала проследить, куда приведет конкретно этот. На месте Кристина долго не могла поверить глазам. Юнион и раньше мог похвастаться разного рода аномалиями, а теперь и вовсе сочился ими, словно пробитая канализационная труба. То, что девушка видела перед собой, одновременно пугало и завораживало. Застывший во времени фрагмент прошлого, голограмма, до которой, казалось, можно дотронуться, стоит только протянуть руку. Сотрудники говорили про план «Альфа-один», и этот разговор заставил Кристину скривиться. Девушка никогда не поддерживала протоколы, связанные с уничтожением людей и всегда надеялась, что до этого никогда не дойдет. - Не хотел бы я пересечься с этими парнями, - Себастьян задумчиво посмотрел на место, где только что стояли люди и говорили о своих планах. – Но оружие все равно может пригодиться. - Когда стало известно, что связь с реальным миром утеряна, таких как они, стало довольно много. Конечно, были и те, кто старался поддерживать порядок до конца, но крыс оказалось все равно больше. «Что уж говорить, я и сама оказалась крысой. Не опасной, впрочем. Я не хотела убивать безвинных людей, только защищаться при необходимости». Мужчина в очередной раз начал настраивать прибор, чтобы определить источники других сигналов. Кристина слишком ушла в свои мысли, так что не с первого раза откликнулась, когда мужчина позвал ее. Блондинка никак не могла сконцентрироваться на чем-то одном, мысли в голове путались, как нитки в старом клубке, не позволяя задерживать внимание на конкретных вещах. Одновременно с поиском припасов Кристина искала компьютеры "Мебиуса", запрятанные в домах. Внимательно осматривала каждую комнату, если они куда-то заходили, первой шла проверять подвал, хоть и испытывала от этого страх неизвестности. Себастьян не обращал внимание на странное поведение девушки и списывал ее энтузиазм на излишнюю нервозность. После нахождения единственного компьютера, Кристина испытала настоящее разочарование. Компьютер оказался заблокирован, а пароль девушка так и не смогла найти, даже после хорошего осмотра всех ящиков и всех полок поблизости стола. Если пароль и был, то явно не здесь. После этого Мейер все-таки пришлось вкратце объяснить, что происходит. Кастелланос внимательно выслушал девушку, но вопросов задавать не стал. Поиски, казалось, продолжались целую вечность. Мейер успела порядком устать от постоянных перебежек и необходимости прятаться. Нервный смех у девушки вызывала мысль о том, что в кустах, в которых они с Себастьяном прятались и пережидали, могли так же прятаться и обращенные. Не до смеха стало тогда, когда эта мысль воплотилась в жизнь. Кристина после этого никак не могла избавиться от неприятных воспоминаний о вздувшейся волдырями и нарывами кожи монстра в нескольких сантиметрах от собственного лица. Единственной стоящей находкой стал арбалет, обнаруженный у брошенного бронетранспортера, достаточно мощный и разносторонний в своей полезности. Однако, даже с таким оружием Себастьян предложил перестраховаться и продолжить поиски. Кристина не смела перечить и в большей мере была согласна с мужчиной. Нужное им место находилось достаточно далеко, и никто не знал, что ждет их впереди. След двух солдат из «Мебиуса» в итоге привел к местному туристическому центру. Здание словно пострадало меньше других. Внутри царила мертвая тишина, не нарушаемая даже тиканьем часов. Мягкие сидения у стен манили к себе, уставшие ноги начинали ныть от одного только взгляда на возможное место привала, но Кристина старалась отогнать от себя желание сделать хотя бы небольшую передышку. Было некогда. Она и так потратила достаточно времени Кастелланоса, не принеся при этом никакой пользы. В холле не нашлось ничего полезного. Старый компьютер оказался забит фальшивой информацией о туристических поездках, в остальном обстановка тоже полностью соответствовала изначальной роли этого здания. Оставалась только дверь в подвал. При приближении к ней коммуникаторы начали сходить с ума. Себастьян заметил это первым и резко распахнул дверь, застыв на пороге. В считанные секунды на стене напротив появилась кривоватая надпись, будто выведенная детской рукой. От маленькой бабочки в конце послания губы Кристины растянулись в слабой улыбке. - Не ходи… Она предупреждает меня? – Себастьян прозвучал задумчиво, девушке на миг послышалось, что в его голосе промелькнула бесконечная нежность к тому, кто оставил это послание. - Она… это Ядро? Та девочка, чей голос мы слышали. - Да. Она знает, что мы здесь и предупреждает о чем-то. Значит, она жива. Стоит поторопиться. Мужчина быстро спустился по лестнице вниз. Кристина на миг задержалась у надписи на стене и провела пальцами по кирпичной кладке. Ее подозрения продолжали подтверждаться. Себастьян не был похож на человека, способного помогать таким, как "Мебиус" из гуманизма, а это значило лишь то, что девочка не была Кастелланосу чужой. Мужчина просто пытался спасти свою дочь. - Райан Тернер… - девушка прочитала написанное на табличке перед входом в подвал и замерла в оцепенении, когда пересекла порог. За барьером, слабо мерцающим голубыми всполохами, на стуле сидел человек в форме «Мебиуса». Тот самый, которого они видели в воспоминаниях в местах резонанса. Мертвый. Одна пуля точно пронизывала висок мужчины и выходила с другой стороны головы с ошметками мозгов и брызгами крови. Раз за разом, словно пленка на повторе. - Что это такое? – Кристина подошла ближе, чувствуя ком в горле. Она не могла оторвать взгляд от головы человека за барьером. Хотелось отвернуться, но что-то мешало ей сделать это. Шок ли это был, или ощущение нереальности происходящего, кто знал? - Я уже видел подобное. Лидер группы «Альфа» был убит таким же способом. Одна пуля точно в голову. Это сделал тот самый убийца с камерой, которого я встретил в отеле. Себастьян коснулся места ранения. Он поморщился от воспоминаний и потянулся к коммуникатору. Прибор неприятно пищал, место сигнала находилось в этой комнате. На этот раз мужчина быстро справился с прибором, перед глазами открылась очередная сцена из прошлого. Момент смерти этого самого Тернера. Вместе с солдатом был еще один человек в костюме, Кристина не сводила взгляд с его фигуры, ловила каждое движение, сравнивала. Перед ее глазами начали мелькать фотографии с покореженными телами, кровь, композиция с женщиной в платье в Гранд отеле. Это точно был он. Тот, кто создал все эти пугающие вещи. Убийца. Прозвучал звук выстрела, и фигуры исчезли, оставив после себя в воздухе рябь, как от помех. Себастьян тяжело вздохнул и прошел через барьер к другой части комнаты. На столе мужчина заметил чужой коммуникатор и взял его в руки, рассматривая. - И это он называет искусством? Больной ублюдок. Слова мужчины для Кристины прозвучали как через пласт воды. Она продолжала смотреть на фигуру за барьером. Пуля раз за разом впивалась в черепную коробку, прерывая жизнь человека. В его глазах читался страх и осознание собственной беспомощности. Смирения не было, но было понимание, что это конец. В какой-то момент взгляд девушки смягчился, она сощурила глаза и наклонила голову на бок. - В этом есть своя красота. Умение поймать нужный момент, не прогадать и не допустить заминки. Заловить время, когда человек умирает, поймать страх в его глазах. Это поистине ювелирная работа. Голос девушки казался чужим, в нем появились незнакомые нотки. Она была настолько увлечена созерцанием картины перед собой, что не заметила того, что происходило в комнате все это время. Мягкие шаги за спиной заставили выйти из некого подобия транса и обернуться. Легко, даже изящно. Движения шли вразрез с тяжелой формой на ней. Обмундирование казалось слишком грубым и громоздким по сравнению с жестами девушки. Глаза сфокусировались на высокой фигуре у входа в подвал. Мигающая табличка над дверью не давала достаточно света, чтобы разглядеть черты лица этого человека. Блондинка сощурила глаза, стараясь рассмотреть его, но все, что она видела – лишь очертания. Костюм по фигуре, опутывающий шею шарф, старомодный фотоаппарат в руках. Когда мужчина сделал шаг в ее сторону, девушка инстинктивно отступила назад. Вмиг ее поглотило сияние барьера, и она услышала последний стон убитой жертвы. Он тоже будто застыл во времени, звуча эхом. Одновременно четко и смазано, словно мираж в пустыне. На лице девушки промелькнул восторг, глаза расширились, а губы растянулись в улыбке. Теперь ей стало действительно интересно. - Удивительно. Бархатный голос заставил снова бросить взгляд в сторону фигуры. Мужчина подошел ближе, теперь на его лице играли тени, создаваемые ярким светом прожекторов, но блондинка с легкостью смогла рассмотреть черты его лица. Хищный зверь – первое, что мелькнуло в ее голове. - Я обратил на тебя внимание еще тогда, у «Перерождения». Я впечатлен. Не каждый день встречаются те, кто может понять истинную красоту. Девушка стояла неподвижно, не смея пошевелиться, на ее лице читалось удивление пополам с искренним восхищением. Она помнила композицию в Гранд отеле до мельчайших деталей. Это было именно ее название. Запомнилась каждая фигура, каждая поза, каждая капля крови, застывшая в воздухе, каждая роза в многочисленных алых букетах. - Сложно не увидеть красоту там, где она действительно есть. Тела вокруг основной фигуры, словно из мрамора. Ломаные формы, как разрушающиеся статуи древнего мира, перерождающиеся во что-то более завершенное и прекрасное. Во что-то более осмысленное. На лице девушки отразился спектр эмоций, который она бы и сама не смогла определить. Перед глазами на миг возникла фигура в белом. Устрашающая, но в то же время прекрасная. Легкая и чистая по сравнению с телами вокруг нее и окровавленными руками, тянущимися вверх от самого пола. - На мои глаза попался тот, кто сможет стать моим главным шедевром. Но что за выставка без благодарного зрителя? Мужчина улыбнулся и сделал несколько шагов вперед. Прошел сквозь барьер и остановился совсем рядом с девушкой. Его движения завораживали своей своеобразной грацией, заставляли ловить каждый миг. - Ты – прекрасный кандидат на эту роль, - в руке незнакомца блеснуло лезвие ножа. Прохладный металл коснулся кожи на щеке блондинки, но она даже не шелохнулась, когда острое лезвие проткнуло кожу, оставив за собой тонкую красную дорожку, смотрела прямо в глаза человека перед собой. – Мое имя – Стефано Валентини. Советую запомнить его. Улыбка, похожая на оскал – и мужчина скрылся в синей дымке. Порез на щеке саднил, но девушка не обращала на него ни малейшего внимания. Она прошла вперед, оказавшись за пределами застывшего во времени пространства и обернулась. Пуля продолжала раз за разом проделывать свой путь. - Стефано, значит, - девушка улыбнулась. *** Резкий звук коммуникатора ворвался в уши, вырвав Кристину из оцепенения и заставив ее поморщиться. От этого правую часть лица засаднило, и девушка инстинктивно потянулась к больному месту, проведя по нему пальцами. - Кровь?.. – Мейер ошарашенно смотрела на жидкость на перчатке. Девушка растерла ее между пальцами не понимая, когда успела пораниться. В комнате никого не было, Кристина быстро это поняла. Она пересекла помещение, осмотрела столы и тумбы у стен, но не нашла ничего полезного. - Себастьян? – голос прозвучал достаточно громко, чтобы ее услышали, но ответа не последовало. – Черт, не мог же он просто уйти. Из коммуникатора снова послышался неприятный звук, и девушка взяла его в руки, включая. - Кристина, где ты? У девушки камень с души упал, когда она услышала знакомый голос. Связь то и дело прерывалась помехами, но была достаточно хорошей, чтобы разобрать слова. - Я в подвале, где мы нашли того застреленного парня. - Ты в порядке, он тебя не тронул? - Он? – Мейер с сомнением посмотрела на фигуру за спиной и скривилась, не понимая, как мертвец может ей навредить. - Тот самый убийца с камерой. Я открыл дверь, и он перенес меня к очередному своему «творению», - девушка не видела Кастелланоса, но перед глазами четко всплыло возможное выражение лица мужчины в этот момент. - О чем ты? Тут никого не было. Наверно, я слишком задумалась и не заметила твоего исчезновения. Из динамика раздался тяжелый вздох. - Я жду тебя снаружи туристического центра. Кристина отключила коммуникатор и закрепила его на поясе. Она не понимала Себастьяна. Если тут был тот фотограф, то почему она его не видела? Кристина помнила лишь то, как засмотрелась на фигуру за барьером, но это не могло длиться настолько долго, чтобы она пропустила появление убийцы. Однако, и Себастьян не мог просто молча уйти, не оповестив об этом девушку. Что-то не сходилось. Девушка помотала головой и в последний раз посмотрела на застреленного Тернера. - Покойся с миром. «Я просто задумалась», - нервная мысль билась в сознании, пальцы сами потянулись к царапине на щеке. – «Просто… задумалась».