Кумиры и поклонники

Одна из ламп, висевших над входом в кафе возле заправки, то и дело мигала. Окружение не отличалось своим дружелюбием, а этот неровный свет только усугублял ощущение тревожности. В кустах неподалеку копошились монстры, Кристина видела их силуэты, проглядывавшие через листву. Видела так же, что твари делали, и это зрелище заставляло девушку морщить нос и раз за разом закрывать глаза, представляя что-то более приятное. Им с Себастьяном пока везло, и они не стали чьим-то обедом, чего не скажешь о тех, кем обращенные были заняты сейчас. Кристина сидела на найденном возле здания закусочной стуле и наслаждалась короткой передышкой. После произошедшего в туристическом центре им все-таки посчастливилось найти проход в "Сеть". Найденный кусок закулисья оказался арсеналом и сослужил добрую службу. Там наконец удалось найти кое-какие припасы, с которыми шансы на выживание резко возрастали. По возвращении в Юнион Себастьян проявил завидную целеустремленность, более не отвлекаясь на мелкие сигналы и не делая передышек. Сейчас же Себастьян стоял возле двери забегаловки и старательно настраивал прибор на нужную частоту. Процесс затянулся на несколько минут, мужчина то и дело ругался, из коммуникатора раздавался неприятный треск пополам со всхлипами, что-то мешало сигналу пробиться, но Кастелланос не сдавался. Наконец блондинка услышала детский голос и повернула голову. Золотистая голограмма воспоминаний перебегала с места на место, хрупкая фигурка то и дело останавливалась, нервно озираясь по сторонам. Кристина следила за ней глазами, удивляясь тому, как это маленькое существо могло быть Ядром такой огромной системы, как она выжила в этом недружелюбном и жестоком мире. Чем больше Мейер узнавала, тем больше она ненавидела "Мебиус" за их решения. Когда голограмма померкла, исчезнув за дверьми кафе, Себастьян сорвался с места и последовал за ней. Кристина тоже решила не дожидаться Кастелланоса снаружи и поспешила за мужчиной. Забегаловка переживала явно не лучшие свои времена, внутри все выглядело так, будто только вчера здесь проходила безумная вечеринка, и хозяева еще не успели убраться. Кристина аккуратно прошла мимо разбросанных на полу осколков посуды, постаралась не задеть поломанную мебель и остановилась около Себастьяна. Тот осматривал дверь в подсобку, проводя рукой по измятой поверхности. - Били чем-то тяжелым. Тот, кто это сделал, очень хотел попасть внутрь, - мужчина несколько раз попробовал открыть дверь, но ни манипуляции с ручкой, ни попытки ее выломать, результатов не дали. Затем взгляд мужчины упал на ящик возле двери, закрывающий небольшой проем в стене. Кристина помогла отодвинуть его, после чего они с легкостью пробрались внутрь. Комната оказалась пуста, но на полу лежала одинокая вязаная кукла. Себастьян подобрал игрушку и замер, глядя в одну точку. Девушка не сразу заметила состояние мужчины и решила осмотреться, почти сразу приметив небольшое окно под потолком. - Ловкая девочка. Такая малышка, а уже столько может, - Мейер почему-то показалось, что с ребенком все в порядке, и она сбежала именно через это окошко. «Вся в отца, видимо». Себастьян никак не отреагировал на слова девушки, продолжая сосредоточенно смотреть на куклу. Кристина с сомнением посмотрела на него и поджала губы, когда заметила, с какой силой пальцы Кастелланоса впиваются в бока игрушки. - Себастьян? Все в порядке? – девушка коснулась плеча мужчины. Он вздрогнул, на лице появился злобный оскал. - Она в беде. За ней кто-то гонится, - Кастелланос сжал куклу в руке еще сильнее и направился к выходу из подсобки. - Значит, девочка пропала не просто так, ее похитили. Ты видел, как выглядит преследователь? – Кристина шла за Себастьяном, постаралась сравняться с ним, чтобы видеть лицо мужчины, когда они оказались в зале забегаловки. Блондинку уже не удивляло то, что Кастелланос смог воочию увидеть кусок прошлого, лишь прикоснувшись к игрушке. Юнион заставлял верить в нереальные вещи и относиться к ним как к обыденности. - Нет, но могу догадываться, кто это может быть. Мейер участливо посмотрела на Кастелланоса, в ее взгляде плескалось сочувствие. Она только примерно могла представить, что сейчас чувствует этот человек. Кристина и сама не находила бы себе места, очутись она в такой ситуации, может, вела бы себя даже хуже. В делах, которые касались родных, девушку покидал страх и любые ограничения, и она прекрасно помнила, как вела себя каждый раз, когда ее младшая сестра приходила со школы зареванная. Внутри просыпался дикий зверь, готовый рвать зубами любого, кто обидит родную кровь. Оказавшись на улице, мужчина прямиком пошел осматривать место, куда выводило окно подсобки. Коммуникатор начал ловить новые сигналы, и Кристина притормозила, чтобы проверить их. Что-то постоянно мешало и создавало помехи, новые точки резонанса удавалось поймать все сложнее. - Ну же… - Мейер крутила колесико прибора и, наконец, на дисплее высветились заветные координаты, которые можно было добавить в маршрут. Девушка улыбнулась, довольная собой. Кристина уже собиралась пойти к мужчине и сообщить ему о своих находках, когда Себастьян сам пронесся мимо нее и, схватив за рукав, резко затащил внутрь кафе. Щелкнул замок, и о дверь ударилось нечто массивное. На улице раздалось угрожающее рычание и скрежет, но затем звук начал удаляться. - Кто бы не создавал этих тварей, у него больная фантазия, - Себастьян наклонился и пробрался к окну, Кристина последовала его примеру. За треском коммуникатора она совсем не услышала приближения новых врагов. - Спасибо, - Себастьян отмахнулся на благодарность и аккуратно выглянул на улицу через разломанные жалюзи. Кристина присела рядом с Себастьяном и тоже решила посмотреть, что может издавать настолько мерзкие звуки. Через несколько секунд девушка увидела странное существо, ползающее между машинами возле бензоколонок. Выглядело оно, словно сшитые в районе талии четвертинки человеческих тел. Показавшаяся между двумя головами пасть заставила поморщиться от отвращения. Девушка отодвинула рукой поломанные дощечки, и внимательнее присмотрелась к происходящему на улице. Краем глаза она уловила движение в ближайших кустах, тварь появилась не одна. Лезть напролом было крайне опасно и могло стоить жизни, а сбежать через подсобку не получилось бы даже при большом желании. Взгляд Кристины блуждал по припаркованным возле колонок машинам, когда внимание привлекло разноцветное пятно бензина, еле заметное в тусклом свете ламп. - Надеюсь, эти твари горят. Блондинка похлопала по карманам формы и выудила из одного небольшую зажигалку. Большую часть времени кусок пластика покоился на своем месте в виду ненужности, но сейчас он мог сильно облегчить их с Себастьяном побег. Огонек появился не с первого раза и был настолько слабым, что грозился потухнуть в любой момент. Кристина не стала мешкать, быстрым движением встала и метнула зажигалку в разбитое окно, целясь в лужицу бензина. Девушка не промахнулась. Пламя вспыхнуло и разрослось так быстро, что Мейер не успела среагировать, и только благодаря утянувшему ее вниз Кастелланосу не пострадала. Когда огонь добрался до ближайшей машины, прогремел взрыв. - Нужно убираться отсюда, пока других монстров не привлек звук взрыва, - Себастьян встал и отряхнулся от осыпавшейся с потолка штукатурки. - Даже спорить не буду. Я не ожидала, что выйдет так громко. Они уходили в спешке. Из забегаловки пришлось вылезать через окно и красться через кусты по правой стороне от здания. Зараженные и правда стали стягиваться к заправке, привлеченные огнем, словно мотыльки. Кристина невольно удивилась тому, как к месту взрыва постепенно стали стекаться монстры со всего района. Пламя продолжало полыхать и было единственным ярким пятном, резко выделявшимся на фоне кафе и темного неба за ним. Сигнал коммуникатора вел обратно в Юнион. Золотистая фигурка голограммы петляла между домами, скрывалась в кустах, то и дело пропадала из виду, и в итоге привела к одному из городских складов. Попасть внутрь удалось с трудом – бродящие в округе зараженные жители изрядно мешали открыть гаражные ворота. Пришлось попотеть, чтобы отстрелить и вырезать всех, кто бродил между сваленными контейнерами и прицепами, прятался между ящиками. Другой сложностью было найти правильный рубильник, чтобы перенаправить электричество на нужный щиток. Сам склад оказался тем еще местом и угнетал одним своим видом. Тусклый свет редких ламп выхватывал из темноты валявшиеся на полу обглоданные части тел, кровь лужами растекалась по проходам, ящики наполовину сгнили, и теперь своими острыми обломанными краями норовили зацепиться за одежду. Из недр здания доносилось чавканье и невнятное бормотание. Это место вызывало желание убраться как можно дальше и никогда не возвращаться. Себастьян шел впереди, отрывая отсыревшие доски, когда они преграждали путь, осматривался и явно ждал какого-то подвоха. Мейер буквально задыхалась от смрадного запаха гнили и разложения, который бил в нос и заставлял зажимать рот и нос рукой, проклиная все в целом и этот склад в частности. Совсем рядом кто-то бродил, задевая ящики, Кристина слышала его шаркающие шаги, но враг все время оказывался чуть впереди и словно прятался. Осмотр первого этажа ничего не дал, помимо растерзанных трупов и гнилой древесины он был пуст. Кристина вскарабкалась по лестнице вслед за Себастьяном и начала осматриваться. Перед одной из комнат девушка замерла на пороге, боясь шелохнуться и не смея сделать шагу внутрь. В горле пересохло ровно в тот момент, когда блондинка заметила вязаную куклу, покрасневшую от крови, в которой она лежала. - Себастьян... Девушка поманила мужчину и отошла в сторону, пропуская его внутрь. В момент, когда Себастьян взял игрушку в руки, на него было страшно смотреть. В этот раз Кристина не решилась подойти к Кастелланосу и просто молча стояла у выхода из комнаты. Лицо Себастьяна не выражало ни единой эмоции, зато болью и ненавистью, что таились во взгляде, можно было запросто убить. Блондинка в последний раз бросила взгляд на стоявшего с куклой в руках Кастелланоса и вышла. Она прошла до открытой части площадки, с которой открывался вид на первый этаж склада, и облокотилась на перила. Девушку не покидала уверенность, что девочка жива и здорова, другое дело, что ребенка становилось жаль от одной только мысли о том, через что ей пришлось пройти. «Бедная девочка… Пережить подобное в детстве – страшное дело. И еще неизвестно, как это откликнется в будущем», - Кристина устало вздохнула и принялась рассматривать ряды между наваленными друг на друга ящиками. В одном из рядов мелькнула синяя вспышка. В дымке девушка рассмотрела человека. На миг он остановился и обернулся, глядя прямо на нее так пристально, что девушка напряглась и инстинктивно сделала шаг назад, уходя в тень. - Я его точно убью, - голос Себастьяна за спиной заставил девушку вздрогнуть и ошарашенно посмотреть на мужчину. - Его? – девушка перевела удивленный взгляд с Себастьяна на проход с площадкой. - Внизу кто-то есть. Не знаю, преследователь ли это, но он меня заметил. После слов девушки Кастелланос развернулся и быстрым шагом направился к лестнице. Кристине только и оставалось, как последовать его примеру и стараться не отставать. Мейер задержалась в самом низу лестницы, когда услышала зазвучавшую неизвестно откуда музыку. Мелодия казалась подозрительно знакомой, но девушка не могла вспомнить, где и когда ее слышала. Следом Кристина заметила, что к запаху гниющей плоти добавился еще один, слабый, но вполне различимый. «Одеколон?» - девушка втянула воздух носом и настороженно посмотрела по сторонам. Себастьян уже успел скрыться за ближайшим поворотом, так что Кристина ускорила шаг. Желания оставаться одной у нее не было. Вспышка впереди отвлекла девушку от ее мыслей, в следующий миг пространство вокруг стало меняться. Мейер где-то в глубине души чувствовала подступающую панику. Когда перед глазами предстал коридор с фотографиями на стенах, блондинку пробил озноб. - Нет… нет, только не это. Не снова, - Кристина почувствовала ком в горле, когда взгляд наткнулся на уже знакомые фото изувеченных тел. Память услужливо подкинула воспоминания о Гранд отеле, о том, что произошло там. – Себастьян?.. На зов девушки никто не откликнулся. Мужчины рядом не было, их разделили. Что-то подсказывало Кристине, что это происходило не просто так. - Черт, - Мейер тихо выругалась и осмотрелась. За спиной оказалась голая стена, единственная дорога вела вперед. Кристина медленно сделала пару шагов, затем ускоряясь и стараясь не смотреть на стены. В прошлый раз она выбралась с помощью невесть откуда взявшейся двери. Может, и в этот раз девушку ждала такая же дверь, оставалось лишь найти ее. В коридоре было темно, свет давали лишь небольшие светильники над резными рамами на стенах. Девушка настойчиво шла вперед, фокусируя взгляд на точке перед собой. Вид крови и увечий уже давно перестал ее трогать, но эти фотографии напоминали о Гранд отеле, о друзьях. Чувство вины вновь заполнило сердце, Кристина прикусила губу, отвлекаясь на боль, и продолжала идти. Время шло, но коридор не хотел заканчиваться, не было ни единого намека, что у этого места вообще есть конец. Воспоминания отказывались покидать мысли и злили Кристину своим присутствием. Злила сама ситуация как и то, что видимого выхода из нее не было. Мейер настолько ушла в себя, что не заметила растяжку впереди. Раздался щелчок, и коридор залил яркий свет от вспышки, ослепив девушку. Когда к девушке вернулось зрение, она ошарашенно посмотрела вокруг – улица. Склад виднелся в отдалении, через пару линий домов. С той стороны слышались редкие выстрелы, которые быстро привели Кристину в чувство. «Ну уж нет, без Себастьяна я отсюда не уйду», - девушка скривилась и на ходу достала из-за спины арбалет. Будет от нее помощь или нет, но хотя бы попытаться помочь девушка решила твердо.