Кумиры и поклонники

Город менялся буквально на глазах. С момента объявления новости о пропаже Ядра прошло всего несколько часов, но казалось, прошли годы без ухода, уборки и реставрации. Кристина то тут, то там замечала покрывшиеся ржавчиной заграждения, облупившуюся со стен краску, выбоины на стенах. Она не понимала, как это возможно. Так не должно быть. Трещину у мэрии она так и не увидела, ее почти сразу отправили на окраину города к одному из оружейных складов вместе с угрюмым мужчиной лет тридцати. Девушка даже не смогла рассказать про встреченного монстра – ей просто не дали высказаться, хотя попыток было сделано достаточно. Грубо заткнули, не дав заговорить. Мейер вроде и понимала такую реакцию, но корила себя за то, что не добилась своего. Информация была важной, возможно, критичной в их случае. По коротким сообщениям, которые ловил коммуникатор, стало понятно, что людей начали загонять по домам. Где-то мирно, где-то не очень, но в такой ситуации результат был дороже любой этики. Трещины продолжали появляться по всему городу. Те что имелись – разрастались со страшной скоростью. Нельзя было рисковать жителями, которые могли оказаться в неправильном месте в неправильное время. Оказалось, что еще днем из «Мебиуса» прислали небольшой отряд поддержки и техников, которые должны были выяснить, в чем состоит неполадка, и устранить ее. Сотрудники отправились на выполнения задания, но с тех пор никаких вестей от них не поступало. Возможно, не было времени. А возможно… проблема оказалась гораздо серьезнее, чем на первый взгляд. - Твою мину на лице можно добавлять в чай вместо лимона, - Кристина вздрогнула и повернула голову в сторону голоса. - Можно подумать, что вы испытываете высшую степень эйфории. Лицо сейчас от счастья треснет. Мужчина рядом усмехнулся и поудобнее перехватил винтовку в руках. Несколько часов стояния на месте почти в полной тишине, прерываемой лишь птичьими криками, да шелестом листвы – то еще испытание. - Предпочла бы находиться ближе к центру? - Боже упаси. Там наверно настоящий ад творится. Уж лучше тут, чем там, - девушка вздохнула и прислонилась к стене. – Подальше от людей. Страшно представить, что сейчас горожане чувствуют. - То же, что и мы. С той разницей, что у них нет оружия. Снова повисла тишина. Кристине всегда казалось, что «Мебиус» умеет держать ситуацию под контролем, какой бы сложной она не была. По крайней мере, во время обучения именно такое впечатление эта организация и создавала. Столько правил, такая строгость. Конечно, ходили разные слухи, но куда без них. На деле же все оказалось несколько прозаичнее. Те же люди, что и в любой крупной компании. Даже при наличии правил на любой случай жизни, все равно вперед выходили эмоции. Вскоре внимание девушки привлек дом через дорогу от склада. Свет в нем то и дело включался и выключался, с разными интервалами и на разное время. Блондинка замерла и стала присматриваться к неясной фигуре за занавеской. Тень маячила в разные стороны, Кристина даже сказала бы иначе – металась. Истошный женский крик спустя несколько минут заставил вздрогнуть и сорваться с места. Кричали возле того самого дома. Почему-то у Мейер не возникло ни малейших сомнений насчет причины. Девушка бежала настолько быстро, насколько могла, боялась не успеть. Краем глаза успела заметить, что мужчина сорвался вслед за ней. Тварь подобралась уже достаточно близко, когда оба сотрудника «Мебиуса» добежали до нужного здания. Кристина уже без колебаний несколько раз выстрелила в монстра и злобно посмотрела на вжавшуюся в дверь женщину. Ее трясло, взгляд судорожно блуждал по предметам вокруг. - Зачем вы вышли? – Кристина подошла к женщине ближе и аккуратно взяла ее за локоть. – На улицах сейчас опасно. Оставайтесь дома ради вашего же блага. - Я вышла посмотреть. Что-то скреблось в дверь. Я не знала, что делать. Было так страшно. У горожанки начиналась настоящая истерика, глаза покраснели от набегающих слез. Она со всей силы вцепилась в руку Мейер и продолжала бормотать что-то несвязное. - Пожалуйста, возвращайтесь в дом… Там вы будете в безопасности. Кристина еле отцепила от себя пострадавшую женщину и заставила зайти внутрь помещения. Успокоилась только тогда, когда услышала щелчок повернувшегося замка. - Что это за тварь? – мужчина уже вовсю рассматривал напавшего монстра. - Я уже видела такую раньше. Те же красные глаза, те же язвы на теле. Этой женщине крупно повезло, что она напала не сразу. - Что? Почему не сообщила никому? - Я пыталась. Только что-то ни у кого не возникло желания слушать простого контрактника вроде меня. Мужчина несколько секунд стоял неподвижно. Решал, что делать дальше, после чего достал коммуникатор и начал настраивать его на определенную частоту. Попытки успехом не увенчались, кроме помехов были слышны какие-то посторонние звуки, но их природа оставалась загадкой. - Черт, не отвечают. Придется тебе идти до ближайшего пункта сбора, чтобы сообщить обо всем. Может оттуда удастся связаться. - Предлагаете идти в одиночку? - Я не могу оставить пост. Придется в одиночку. Кристина нервно сглотнула. Одна мысль идти одной, когда по окрестностям могут бродить эти чудовища, казалась самоубийственной. В то же время, она боялась оставлять своего временного напарника одного, да еще без связи. Конечно, от нее пользы будет немного, но вдвоем даже морально легче. - Будьте осторожнее. После одобрительного кивка девушка убрала свою винтовку за спину и трусцой побежала к дороге. Ближайший пункт сбора находился недалеко, ей уже приходилось бывать там. Юнион Мейер знала как свои пять пальцев, на зрительную память она никогда не жаловалась. Ориентиров в городе хватало, оставалось только правильно проложить маршрут. Улицы казались пустынными, город в этой части будто вымер. Ни привычной охраны, ни простых жителей. В некоторых домах горел свет, но этого было явно недостаточно для ощущения привычного спокойствия. Девушка передвигалась короткими перебежками, от здания к зданию, прислушивалась к каждому шороху. На открытых участках пути ускорялась, чтобы быстрее скрыться в тени очередного дома. Сильный толчок застал ее врасплох на одном из таких открытых мест. Земля задрожала, и бежавшая девушка потеряла равновесие, упав на колени. Толчки все продолжались, с каждым разом становясь все сильнее. Кристина прижалась к земле, чтобы меньше чувствовать их, но это мало помогало. Когда все успокоилось, Мейер попыталась встать, но ослабшие то ли от дрожи, то ли от страха ноги, не держали, и она снова осела на асфальт. Происходившее вокруг казалось девушке странным, неправильным. До недавнего времени Юнион создавал впечатление города, в котором в принципе не могло произойти что-то плохое. А теперь что? Постоянные землетрясения, раскалывавшие землю на куски, неизвестные твари, скрывавшиеся в ночной тьме и готовые вцепиться в глотку любому, кто окажется слишком близко. Будто в подтверждение мыслей Кристины последовал еще один толчок, после чего девушку накрыла тень, заставившая ее поднять голову и посмотреть в небо. В первый момент Кристина подумала, что сходит с ума. Она закрыла глаза, про себя сосчитала до десяти и снова открыла их, но увиденное никуда не исчезло. В небе прямо над ней проплывал островок земли. Даже с ее места Мейер видела пару домиков, машины, фонари... все было реальным, ей не показалось. Девушка заставила себя подняться и еще несколько секунд всматривалась в небо, пока возле ближайшего дома не послышалось тихое рычание. Звук отрезвил блондинку, так что она поспешила убраться как можно скорее. После этого до пункта сбора девушка добиралась уже без остановок. Кристина почувствовала неладное уже на подходе. Было слишком тихо, будто это место давно покинули. Мейер тихо подошла к полуоткрытой двери и заглянула внутрь. В помещении оказалось пусто, но включенный компьютер на одном из столов говорил о том, что недавно здесь все же кто-то был. Девушка толкнула дверь, проскальзывая в комнату. Она старалась не шуметь, не зная, какая опасность может таиться совсем рядом. Почти полную тишину нарушил резкий звук, будто что-то переломилось пополам. Источник находился в соседнем помещении. Кристина стала медленно продвигаться вперед, прислушиваясь к любому шуму. Звук повторился, к нему добавилось чавканье, и чем ближе девушка приближалась к двери, тем отчетливее и громче оно становилось. Мейер заглянула в соседнюю комнату через небольшой проем и замерла, изо всех сил стараясь не закричать. Снова одно из тех существ. Оно сидело над неподвижным телом в знакомой форме и руками выдирало из него куски плоти. Девушка отчетливо слышала треск ломающихся костей и звук разрывающихся мышц. Убитый лежал лицом в пол, он даже не успел достать оружие - нападение оказалось слишком внезапным. "Ему уже не помочь, нужно уходить. Эта тварь может быть не одна", - девушка сделала несколько шагов назад, после чего тихо выскользнула из здания и со всех ног понеслась прочь. Оказавшись ближе к центру города, Кристина вздохнула с облегчением. Здесь город не казался таким заброшенным, как на окраинах. То и дело попадались патрули, постепенно вернулось зыбкое чувство защищенности. Девушка уже не бежала, а спокойно шла, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Она с трудом заставляла себя не смотреть по сторонам, но взгляд все время натыкался на последствия сбоя системы. Асфальт теперь был испещрен трещинами разного размера, стены домов так и просили об уходе. Казалось, даже цветы в кадках, расставленные вдоль дороги, пожухли и потускнели. Блондинка шла, глядя себе под ноги, и раздумывала о том, что напишет в донесении, когда ее внимание привлек один из солдат. Девушка подняла голову и заметила идущую вдалеке одинокую фигуру. Человек шел медленно, словно на прогулке, все его внимание было приковано к предмету в его руках. Человека пытались окликнуть, но тот даже голову не повернул, продолжая идти вперед. Когда же один из солдат попытался подойти ближе, человек исчез, будто его и не было, лишь синяя вспышка на долю секунды осветила ночной город. «Кажется, еще немного, и я действительно начну сходить с ума от этого места», - блондинка не выдержала вида очередной аномалии и опустилась на одну из лавок у дороги. Не так она представляла себе работу в «Мебиусе».