Кумиры и поклонники

В Юнионе царит вечная весна. Аромат цветочных клумб, такое реальное солнце над головой, счастливые жители. Маленький контролируемый рай. Кристине казалось, что так будет всегда. Девушка попала в «Мебиус» не случайно. Она уверенно шла к своей цели. Длительная подготовка, риски, огромное количество протоколов, которые нужно заучить и тестов, которые нужно пройти. И вот она здесь, в городе вечной весны, в сказке, обещавшей успех. Многие здесь строили планы на будущее. Кристина пришла в «Мебиус» ради денег. При прохождении отбора она даже не врала на счет возвышенных целей и веры в великое будущее человечества. Она никогда не считала себя особенной, лишь крупица в пустыне, маленький человек со своими желаниями и пороками. Со своим маленьким планом на будущее, где она сможет дать младшей сестре то, чего сама была лишена. Первое время все шло великолепно. Обязанности не вызывали трудностей, в столь мирном месте, каким создали Юнион, казалось, не могло произойти ничего дурного. Патрули, составление отчетов и помощь техникам, когда требовалось. Большую же часть времени приходилось следить за тем, чтобы жители не забрели в запретные зоны и не узнали чего лишнего. Этот мир казался идеальным, будто сошел с рекламного плаката. Наверно, именно поэтому мало кто оказался готов, когда все медленно и уверенно полетело в тартарары. Юнион… город вечной весны, маленький солнечный рай. Кристина хотела верить в это. *** От очередного толчка земля под ногами мелко задрожала. Кружка на краю стола упала на бок, разлив кофе по белой поверхности. Кристина перевела взгляд на коричневую кляксу и нехотя встала со своего места. - Эй, Мейер! – девушка не обратила ни малейшего внимания на оклик. Несколько секунд она искала хотя бы какое-то подобие тряпки, после чего вытерла пятно и кинула использованную ткань в мусорное ведро у стола. Выбившаяся из светлого хвоста прядь была возвращена на место, и девушка снова села. - Не трогай ее, Майк. Ей и так сегодня досталось за неудобные вопросы. - Что, снова по поводу трещин у мэрии? Кристина тяжело вздохнула и повернула голову. Майкл Ричардс и Говард Харрис были теми еще занозами в заднице, но смогли стать ей чуть ли не лучшими друзьями за время обучения и работы на «Мебиус». Две абсолютно противоположные личности, которые даже внешне отличались друг от друга как луна и солнце. Они были для нее как братья. Тем не менее, иногда их хотелось прибить, как сейчас. - Любопытство – не порок, – девушка нахмурилась. – Если вы считаете нормальным, что те, кто рангом повыше, играют в молчанку – ваше право. А мне вот неуютно от того, что что-то происходит, а что именно, никто не говорит. - Да брось, Крис, наверняка ничего серьезного. Пришлют техников, как и раньше. - Раньше Юнион не грозился развалиться на куски. Девушка резко встала с места и направилась к выходу. Попытки окликнуть она проигнорировала. Стоило заняться своими обязанностями, чтобы хоть как-то отогнать дурные мысли. Оказавшись на улице, Кристина на несколько секунд зажмурилась. После неяркого света служебного помещения солнце слепило, глаза отказывались привыкать. Когда это все же произошло, девушка направилась по уже заученному маршруту, который оставался неизменным изо дня в день. Маленький перерыв не должен мешать делам. «Надо бы наконец озаботиться солнечными очками», - девушка пересекла улицу и повернула в один из проулков, чтобы сократить путь до нужного ей места. Жизнь в городе протекала своим чередом. Горожане занимались бытовыми делами, в каждом из дворов был свой маленький мирок. Кристина улыбалась и кивала на приветствия уже успевших стать знакомыми людей. Для горожан она выглядела как обычный коп в любом небольшом американском городке. Облегченная форма «Мебиуса» была спроектирована так, чтобы не пугать местных. Все должно выглядеть натурально. Ноги сами принесли к мэрии. Трещины у здания стали более заметными, толчки повторялись все чаще и чаще. Кое-кто из самых активных граждан ходил сюда и пытался выведать хоть какую-то информацию, но каждый раз получал в ответ лишь заученные фразы о том, что над проблемой работают. Все как в реальном мире. Кристина придирчивым взглядом окинула расколотый асфальт и закусила губу. Нет, сегодня она точно не собирается узнавать что-либо. Бесполезно. Ее скорее пошлют, чем скажут хоть что-то путное. Выговоры сейчас нежелательны, как не крути. Придется выжидать и надеяться на лучшее. До вечера блондинка старалась занять все свое время самой разнообразной работой, чтобы не думать о беспокоящих ее вещах. Проявляла старательность и всем видом показывала преданность общему делу. Со смены уходила уже более-менее спокойной. Рутина выматывала не хуже трудностей. Такие как она жили в Юнионе постоянно для поддержания реального образа города. Сотрудникам выделили последний этаж в Гранд отеле, позволив иметь свой угол. Вход на этот этаж был закрыт для посторонних и отличался от остального здания – меньше роскоши и помпезности, но Кристина не жаловалась. Уже сам факт личного пространства радовал девушку. Расслабиться окончательно блондинка смогла только в комнате. Мейер никогда не переставала удивляться тому, насколько все вокруг было реальным – эмоции, ощущения, потребности. Особенно ее поражала необходимость спать. Сон внутри сна, смешно ведь. Форма заняла законное место в небольшом шкафу, кобуру с оружием девушка оставила на тумбочке. Хотелось почитать перед отдыхом, но усталость брала свое, глаза слипались. Раздевшись, Кристина выключила свет и юркнула под одеяло. *** От сильного толчка будильник соскочил с тумбочки и противно задребезжал, ударившись об пол. Кристина вскочила, как ошпаренная и испуганно заозиралась по сторонам. Окружавшая тьма мешала ориентироваться в пространстве, а звук старого механизма бил по ушам и пугал своей неожиданностью, все же, будильник удалось нашарить и выключить. Толчок повторился, девушка качнулась и услышала, как с полки рядом посыпались книги. Она быстро поднялась с кровати и включила лампу. Комната выглядела не лучшим образом. Кажется, даже шкаф сдвинулся. Короткая перебежка к окну ничего не дала. В темноте мигали разноцветные огоньки вывесок, но ничего, что могло дать хоть какую-то зацепку о произошедшем. От звука коммуникатора по спине пробежал табун мурашек. Блондинка обернулась и в несколько быстрых шагов пересекла комнату. Трубка коммуникатора издавала поистине мерзкие звуки, связь прерывалась, слова говорившего было очень сложно разобрать. - Общий сбор… полное… к худшему… Мейер несколько секунд вслушивалась в сообщение, но так и не поняла, что конкретно говорили, помехи слишком мешали. Общий сбор? Полное… наверно, имелась в виду стандартная форма. К худшему… хотелось верить, что эти слова ничего плохого не предвещали. Девушка горько усмехнулась. Ну да, как же. Сборы заняли пару минут, коммуникатор был закреплен и выключен, чтобы не пугать окружающих. Уже на выходе с этажа Кристина напряглась – толчки потревожили не только ее. Сонные и растрепанные жители вывалили на этажи и начали приставать к таким же сонным работникам "Мебиуса" в поисках хоть каких-то ответов. Через толпу приходилось пробиваться силой и игнорировать вопросы как к представителю органов охраны порядка. - Мисс Мейер, что происходит? – Кристина выцепила взглядом знакомое лицо и чертыхнулась. - Успокойтесь и оставайтесь в своих комнатах. Если случилось что-то серьезное, вам сообщат. Уверенность испарялась с космической скоростью, растерянные взгляды выбивали из колеи и заставляли девушку отворачиваться и смотреть сквозь людей. На улице дела обстояли не лучше. Обеспокоенные жители были везде. Свет горел во всех домах, двери открыты, редкие сотрудники «Мебиуса» стали маленькими эпицентрами скопления толпы. Все ждали ответов. Кристина выбралась из небольшого дворика перед отелем и повернула за угол. Пробираться по главной улице было самоубийством, поэтому девушка решила пройти через задние дворы. Густая растительность мешала обзору, каменные дорожки едва виднелись в тусклом свете редких фонарей, но это лучше, чем окружение из близких к панике людей. Ветки в очередной раз полоснули по лицу, когда совсем рядом раздался шипящий звук. Девушка остановилась и прислушалась. К шипению добавилось едва различимое рычание, будто это был какой-то зверь. Увернуться от нападения не удалось. Нечто выпрыгнуло из кустов и сбило блондинку с ног, повалив на землю. Отточенные рефлексы позволили откинуть нападавшего, в темноте на миг промелькнуло два красных светящихся уголька. Прозвучало два выстрела – туда, где по очертаниям должна находиться голова. Уже запоздало Мейер осознала, что наделала. Сердце заходилось в бешеном ритме, кровь шумела в ушах. Кристина надеялась, что ее никто не слышал, что все слишком заняты на главной улице. Девушка встала и подошла к лежащему на земле телу. На него не попадал свет от фонарей, так что пришлось включить свой. - Что за черт?.. С первого взгляда было сложно понять, что перед ней лежал человек. Красные угольки оказались глазами, но теперь они почти потухли. Фигура хоть и напоминала человеческую, но язвы на лице и открытых частях тела обезображивали ее, делая похожей на монстра из фильма ужасов. Кристина с минуту стояла над существом и проводила светом фонаря от головы до ног, рассматривая и запоминая. Прежде чем уйти, девушка затащила тело в кусты – не хватало еще, чтобы случайный свидетель наткнулся на него до выяснения обстоятельств. До нужного здания Мейер уже бежала. В окружении людей в форме стало спокойнее, но по недоуменным взглядам было понятно – ответы она и сейчас не получит. В толпе нашла Майка и Говарда, они выглядели обескураженными. - Ты даже не представляешь, что тут творится, - Майк положил руку на плечо девушки и отвел ее в сторону. – Трещина у мэрии увеличилась. Я ее видел, туда легко теперь может автомобиль провалиться. - Она еще и длиннее стала. Люди в ужасе, наши думают, как их успокоить, - второй парень заговорщицки зашептал и кивнул куда-то в сторону. - Вы не поверите, что я сейчас видела… Договорить Кристине не удалось. Громкий голос разнесся по залу, в котором все собрались. Объявление о потере связи с Ядром ударило обухом по голове. Мозаика складывалась в цельную картину. Конечно же! Нет Ядра, нет целостности, от того и трещины. А что до того существа?.. Голос продолжал вещать, но девушка его уже не слушала. Она закрыла лицо руками и вздохнула. - Господи…