Кумиры и поклонники

Над головой застыл небольшой островок земли с редкими деревьями и парой домов. Он находился достаточно близко, чтобы рассмотреть каждую деталь. Гравитация в Юнионе продолжала удивлять своей нелогичностью и необъяснимостью. Весь город стал представлять из себя совокупность факторов, плюющих на законы физики и здравого смысла. Странная гравитация являлась лишь верхушкой айсберга, ниже удобно расположились аномалии со временем и восприятием пространства. Хотя проблем и без того хватало. Кристина лежала на крыше делового центра и ворочалась в попытках заснуть, но спокойный сон не приходил. Рядом слышались ругательства Майка и тихое бормотание Говарда, щелчки оружия, тихий металлический скрежет. Ей повезло. Новость о потере связи с реальным миром пытались скрывать до последнего, имитировали порядок, как могли. Больше всего в этой ситуации было жалко жителей. Тогда девушка вовремя успела отыскать друзей и уйти в относительно безопасное место, а вот гражданским деваться было некуда, без оружия и под присмотром солдат. Мейер стала не первой, кто сообщил о монстрах, но одно стало ясно довольно скоро - на окраинах тварей больше. В центре усилили патрули, людей катастрофически не хватало. Позже выяснилось, что монстры – это обращенные жители. И чем больше времени проходило, тем больше их появлялось. Совсем скоро эта «эпидемия» перекинулась и на сотрудников «Мебиуса». Тех, кто еще остался в живых к тому времени. Троица обосновалась на крыше делового центра довольно давно, когда возня и беспорядки только набирали обороты. Отсюда открывался прекрасный обзор, доступ на крышу был лишь с одной лестницы, которую держать под контролем не составляло труда. Коммуникатор периодически передавал сообщения, но их становилось все меньше и меньше, пока прибор окончательно не замолк. Со стороны лестницы послышался шум, один из парней пошел проверить. Раздался выстрел, за ним последовал глухой удар, будто на землю упал мешок с овощами. Кристина приподнялась на локтях и устало посмотрела в сторону звука. Увидела, как Майк отходит от лестницы, и снова легла. Ее пугало настоящее положение дел. Вся их оборона казалась девушке бессмысленной. Все эти вылазки за припасами, попеременный отдых, отстреливание тварей, подобравшихся слишком близко… Был ли в этом хоть какой-то смысл? Кристина приходила к выводу, что нет. Без связи с внешним миром они лишь отсрочивали свой конец. Резкий звук системы связи заставил подскочить на месте. К нему добавился писк от коммуникаторов, слившись в какофонию. Кристина резко села и достала прибор. Показатели сходили с ума. - Да чтоб вас! – внизу что-то завозилось, послышалось противное рычание. Майк высунулся из-за бортика и стал осматриваться. – Выруби эту хрень, иначе сюда со всего квартала твари сползутся! Говард подтянул к себе прибор и выключил его, вскоре и коммуникаторы замолкли. - Что это было? Кристина поднялась со своего места и подошла к друзьям. Она несколько раз повернулась из стороны в сторону, пытаясь поймать источник сигнала. За все время это был первый случай, когда приборы вели себя настолько странно. - Какой-то энергетический сбой. Очень сильный, раз система на него так отреагировала. - Стоит проверить, что это было, - Кристина наконец поймала источник и стала всматриваться в сторону, из которой шел сигнал. Парни уставились на нее, как на ненормальную, что заставило девушку нахмуриться. - Что, собираетесь отсиживаться, сложа руки? Может, "Мебиус" наконец прислал помощь. Нужно проверить, может нам удастся выбраться из этого кошмара. А если будем сидеть здесь, то ничего не изменится. Нас либо сожрут, либо мы станем одними из этих чудовищ. Такого конца хотите? Мейер отошла к сваленным в груду вещам и стала собирать самое необходимое. С парнями или без них, она собиралась пойти и проверить, в чем причина такого поведения приборов. - Крис, слушай, - на плечо девушки легла рука, но тут же была скинута. – Слушай, сигнал идет с другого конца района. Ты серьезно думаешь, что мы доберемся туда? Вдруг это ловушка? - Ты предлагаешь остаться здесь и ждать мифического вмешательства высших сил? – девушка развернулась, и голубые глаза буквально вбуравились в стоящего в метре от нее Харриса. – «Мебиус» сам за нами не придет. А там, - девушка указала в сторону источника. – Там может быть наше спасение. Единственный шанс, и я не хочу его упустить. Кристина закончила сборы и направилась к лестнице. Быстро спустилась и двинулась вдоль стены соседнего здания, стараясь оставаться в тени и не шуметь. Спустя пару минут за спиной послышался напряженный шепот. Губы блондинки растянулись в довольной улыбке, ее доводы все-таки были услышаны. Девушка хорошо знала эту часть города, сигнал шел оттуда, где располагался Гранд отель. Кристина шла впереди и напряженно всматривалась в густые заросли кустарника, росшего на задних дворах, через которые они и решили пробираться к нужному месту. Пару раз она замечала прячущихся среди листвы тварей, но с ними удавалось легко справиться, важную роль сыграла неожиданность. На площадке перед Гранд отелем бродило несколько зараженных, попытка проскользнуть мимо них окончилась провалом. Завязался короткий бой. Когда последний из монстров забился в предсмертных конвульсиях и наконец затих, Майкл проверил источник сигнала. Здесь он был сильным, но то и дело прерывался, будто временами что-то мешало ему пробиться. Пока ребята колдовали над своими коммуникаторами, Кристина с сожалением стала осматривать некогда величественное здание отеля. Сейчас от былого шика остались лишь слабые отголоски. Девушка любила это место, ведь на время службы оно было ее домом, стало родным. Когда парни закончили возню с приборами, Мейер молча последовала за ними к главному входу. Осмотр они решили начать с верхнего этажа, принадлежавшего «Мебиусу». Имелся хороший шанс, что на этом этаже могло найтись что-то полезное, да и искать причину сигнала так было проще. По пути наверх Кристина то и дело задерживала взгляд на рваных обоях, клочьями свисавших со стен, гнилых половых досках, которые грозились провалиться, стоило только лишь наступить на них. Мебель успела покрыться пылью, в углах красовалась паутина, фрукты на столиках сгнили и превратились в приманку для мух. Вокруг царила почти полная тишина. Девушка несколько раз останавливалась и прислушивалась, но не могла различить ничего, кроме мерного тиканья часов и тихих шагов своих друзей. Она чувствовала себя странно. Отель всегда был по-настоящему людным местом, одним из самых людных в городе, поэтому видеть такое запущение и пустоту было как минимум непривычно. На нужном этаже троица разделилась и принялась обшаривать комнаты. Некоторые двери так и остались открытыми, некоторые пришлось ломать. Кристина прямиком направилась в свое бывшее обиталище. В спешке она не успела забрать некоторые вещи, которые ей хотелось иметь при себе для успокоения души. Оказавшись в своей комнате, Мейер облегченно выдохнула. Вещи так и лежали на своих местах, хоть и выглядели более потрепанными. Девушка прошла к окну и выудила из-под подушки небольшую записную книжку, в которой иногда делала записи. Пальцами любовно провела по обложке и сунула ее за бронежилет. В карманы отправилась еще пара мелочей, после чего Кристина направилась к выходу из комнаты. Ей не терпелось найти парней и продолжить поиски вместе. - Ребята, нашли что-ни… Девушка замолкла на полуслове, стоило ей только перешагнуть порог комнаты. Взглядом она наткнулась на фотографию, висевшую на стене напротив. Черно-белое фото окровавленных губ в простой рамке выглядело пугающе, но блондинка никак не могла отвести от него глаза. Она машинально провела языком по нижней губе и прикусила ее, наконец отворачиваясь от страшного творения. Мейер почти сразу поняла, что место, где она сейчас стояла, даже отдаленно не напоминало коридор Гранд отеля. На стенах она заметила другие фотографии, такие же кровавые и зловещие, в красном свете ламп выглядящие еще более пугающими. На момент Кристина прикрыла глаза, думая, что все это просто кажется ей, что система играет с ней, создавая иллюзии, но все оказалось гораздо прозаичнее. «Я точно схожу с ума», - девушка сорвалась с места и быстро зашагала по коридору, изо всех сил стараясь не смотреть по сторонам. Один из проходов закончился тупиком, все встреченные двери оказались заперты. Пока девушка возвращалась, она обнаружила, что дверь в ее номер попросту пропала. Пространство вокруг будто измывалось над ней. Коридор закончился лестницей вниз, но это место лишь отдаленно напоминало пролеты, по которым троица поднималась. Другого пути не было, оставалась только одна дорога. Кристина дергала за ручки все встреченные двери, но они не поддавались. Девушка шарахалась от каждого звука, вокруг царил полумрак, и чем дальше Мейер шла, тем меньше рабочих светильников ей встречалось. Последнюю дверь пришлось искать уже чуть ли не на ощупь – карманный фонарь как назло отказался работать. Наконец ручка щелкнула, дверь с тихим скрипом отворилась. Впереди на доли секунды мелькнула синяя вспышка, всколыхнув воспоминания, но девушка не смогла это ни с чем связать. На пороге девушка застыла как вкопанная, все ее внимание захватило нечто в центре зала, окруженное слабым синим мерцанием. В неясном свете единственной лампы было сложно разобрать, что блондинка видит перед собой. Несколько секунд она мялась в нерешительности, прежде чем двинулась вперед. В первый момент, когда Мейер наконец разобрала увиденное, в голове мелькнула ассоциация с произведениями эпохи Возрождения, но чем больше деталей девушка замечала, тем больше начинали трястись руки, тем больше путались мысли в ее голове. В центре композиции находилось подобие женской фигуры в длинном белом платье. Вокруг, будто в невесомости, застыли обезглавленные тела, словно сшитые из разных людей, с воткнутыми в район шеи букетами роз. В том, что материалом для всего этого послужили именно люди, не возникало ни малейшего сомнения. Девушка остановилась в паре шагов от странного барьера и подняла голову. Создать подобное… нет, просто придумать, могло только очень больное сознание. Оставалось неясным, каким образом все это держится в воздухе. Как крепится. Взгляд блуждал по изувеченным телам, куски которых были скреплены неровными швами. Поднимался к главной фигуре, к сплетению рук, росших из ее спины подобно крыльям. В конце остановился на женском теле, зависшем почти на уровне головы Мейер. Перед глазами резко поплыло, в висках возникла пульсирующая боль. Сознание нарисовало девушке такой знакомый образ из прошлого. Кабинет отца, металлический стол, на котором он проводил свои опыты. Талантливый биолог, он всегда казался Кристине идеальным. Добрый, заботливый, увлеченный своим делом. «Смотри внимательно, Кристина, и запоминай. Анатомические знания пригодятся тебе, если ты решила пойти выбранным путем. Пока это только лягушка, но даже она может дать тебе общее представление. Обещаю, когда-нибудь я покажу тебе больше» Голос отца в голове прозвучал настолько явно, что на миг девушка широко улыбнулась. Стеклянным взглядом она продолжала смотреть на изувеченное тело перед собой. Постепенно теплые воспоминания исчезли, уступив место осознанию того, чем на самом деле все закончилось. Злоба быстро переполнила все существо блондинки, из глаз потекли слезы, улыбка стала больше походить на оскал. - Кристина! Девушка повернула голову на голос и увидела в одном из проходов Майка. Даже отсюда в тусклом свете лампы было видно, насколько он бледен. - Слава богу, я нашел тебя. Нам нужно убираться, - парень на долю секунды посмотрел на композицию за спиной девушки и скривился. – Мерзость. - Где Говард?.. - Не знаю. Это неважно, нужно уходить. Парень схватил Мейер за руку и потащил за собой. От неожиданности она чуть не упала. Такое поведение друга не на шутку напугало ее. Они шли уже совсем другим путем. Майк сильно сжимал руку девушки, ей казалось, что еще немного, и кости просто не выдержат и треснут. - Это место неправильное. Все здесь… неправильное, - по бокам от прохода, по которому они шли, словно в воздухе зависли фотографии на манер тех, что девушка уже видела. – Черт, почему здесь так много глаз? - Глаза – зеркало души. По одному только взгляду можно понять эмоциональное состояние человека и даже то, что он намерен сделать. - Нашла время умничать. - Я просто ответила на вопрос. Это глаза, видевшие свою смерть. От слов Мейер парень заметно напрягся и сжал ее руку еще сильнее, заставив девушку сдавленно зашипеть и скривиться от боли. Ускорил шаг, так что Кристина стала еле поспевать за ним. - Майк, да что с тобой, отпусти! – блондинка резко дернула руку, вызволяя ее из плена. Парень остановился и хотел что-то сказать, но в этот момент перед глазами из ниоткуда спустилась красная плотная ткань. Медленно, ее движения завораживали, заставив Кристину на миг замереть. Но когда ткань завершила свое падение, глаза девушки расширились в ужасе. Стена. Перед ней была долбанная стена. За спиной послышался тихий смех. Пока Кристина оборачивалась, она осознала, что пространство вокруг в очередной раз поменялось. Впереди была лишь кромешная тьма. Оттого и синий огонек, замаячивший в темноте, вызвал приступ паники. Девушка услышала мягкие шаги и попятилась назад. Даже через перчатки чувствовалось, что ладони вспотели. Деваться было некуда. К удивлению Мейер, стена за спиной пропала, а появившаяся вместо нее дверь, тотчас открылась, стоило в нее вжаться. Девушка не рассчитала силу и потеряла равновесие. В падении глаза ослепила яркая вспышка. Зрение вернулось лишь спустя несколько секунд. На этот раз не было ни коридора, ни темноты – простая комната с кроватью и шкафом. На тумбочке стояла лампа, дарившая помещению мягкий успокаивающий свет. Кристина не верила своим глазам. Из-за открытой двери послышалось рычание, вслед за ним в комнату ввалился обратившийся, почти сразу заметивший сидящую на полу девушку. - Сдохни, тварь! – Кристина быстро достала пистолет и выпустила в монстра всю обойму. Она продолжала нажимать на курок даже тогда, когда тварь свалилась замертво, а патроны кончились. Спустя полминуты пистолет с глухим стуком упал на пол, послышались сдавленные всхлипы. Мейер больше не могла сдерживать накопившиеся эмоции. Она привыкла драться с видимым врагом. С тем, что она понимала. Сейчас же ей пришлось пережить оживший ночной кошмар, в котором не было объяснений. Она не знала, где находится. Не знала, где находятся ее друзья. Не знала, что делать дальше. Не могла гарантировать, что все, что она видит перед собой сейчас – реально. Казалось, что жизнь не могла стать хуже. Рыдания усилились.