***
Некоторое время спустя, машина, наконец, сбавила ход. Низкая скорость. Шанс благополучно убраться отсюда. Шанс, которого могло не предоставиться. Всё, о чём он мог думать сейчас — побыстрей вызволить её с этой злосчастной крыши. Приподнявшись, арбалетчик всмотрелся в мелькающую впереди местность. Острый взгляд обнаружил на горизонте большую территорию. Три огороженных лагеря, стоящие бок о бок. Нужно спешить. Оглянувшись назад, охотник заботливо похлопал Нину по плечу, дав знак следовать за ним. Придерживая девушку за руку, он пополз вдоль крыши, пятясь к краю и кидая обеспокоенный прищур на возлюбленную. Опасливо разжав пальцы, та послушно ползла за ним. Край крыши оказался ниже, чем ожидалось. Повиснув на сильных руках, реднек ухватился за скобы ручек, тут же подхватывая одной рукой Нину и помогая удержаться. Предусмотрительно обернувшись назад, Дэрил вновь тревожно взглянул на девушку. Та едва держала руки, готовая вот-вот разжать хватку. Рост не позволял малышке плотно встать носками на выступ, как он. Машина замедлила ход, перескакивая очередную кочку. Секунда. Выждав момент, арбалетчик перехватился одной рукой, давая сигнал приготовиться. Вторая. По команде он разжал руки, ожидая того же от Нины. Испуганно оглянувшись на место, где мгновение назад держался охотник, она замешкалась. Но вскоре тоже разжала хватку, больно упав на асфальт. Колесо грузовика опасно проехало рядом с ногой. Сердце бешено стучало. Отбитый ударом бок нещадно ныл. Вскочив на ноги, реднек тут же бросился к девушке, помогая встать, и спешно скрылся с ней в чаще. — Сильно ушиблась? — остановив Нину перед собой, он встревоженно оглядывал её плечи и бок. — Ничего, — терпя боль, девушка отрицательно покачала головой. — Это лишь синяк, — она кивнула сквозь чащу на дорогу. — Что там? Скосив на неё заботливый прищур, следопыт всё же обернулся к шоссе. Они осторожно выглянули из-за листвы, провожая взглядом машины. — Лагерь, — тихо сообщил арбалетчик, пристально всматриваясь вдаль. — Ближе соваться не будем — заметят. — Судя по их разговору, — пробормотала девушка, — Хиллтоп — просто спонтанное нападение. — Не факт, — прохрипел Дэрил, качнув отросшей чёлкой. — Они проследили за машиной. А значит, ошивались недалеко. Мерзавцы что-то делали в их районе. Нина лишь согласно хмыкнула. Боль ещё не прошла, отвлекая мысли от дела и мешая оценить результат выясненных обстоятельств. Оторвав внимание от дороги, охотник пристально взглянул на девушку. Та стояла, всё ещё сжимая бок. — Ну-ка, дай взгляну, — категорично пробормотал он, присаживаясь перед ней на корточки и собираясь отогнуть край её кофты. Следя за реднеком, Нина умилённо хмыкнула. Он продолжает беспокоиться. Сколько бы, казалось, она ни совершенствовалась в умении выживания, сколько бы ни росла, он продолжает всё так же оберегать её. Она остановила его руку. — Дэрил, всё хорошо, — проговорила девушка. Присевший перед ней Диксон поднял на неё подозрительный прищур. — Ага, так я тебе и поверил на слово, — буркнул он, отодвигая её кисть и упрямо приподнимая край кофты. Синяк. Не такой большой, как он опасался, но весьма заметный болезненный синяк. Вот же дурак. Идиот, что подверг её опасности. Позволил ей рисковать собой. Шанса слинять могло не подвернуться. Их могли обнаружить. Раньше или позже, не случись им спрыгнуть. Её могло задеть пулей. Она могла угодить под этот хренов грузовик. Следопыт вновь взглянул на проступающий синяк. — Чёрт, — проворчал он, аккуратно возвращая край кофточки на место. — Это было тупо. Прости, — реднек виновато кусал губу. — Тебе стоит научиться падать. Нина улыбчиво хмыкнула, тоже виновато пожав плечом. Арбалетчик поднялся, внимательно взглянув на неё. Преисполненная решимости, эта малышка не испугалась опасного путешествия, намереваясь продолжать идти с ним и дальше. Куда угодно. Его малышка. Его девочка. Его. Сердце приятно заныло и сжалось, растворяя жар от груди по всему телу. Ласково притянув к себе Нину, охотник бережно уткнулся в её лоб своим и с любовью всмотрелся в карие глаза. Смотрит. Завороженно, неотрывно. Уверенно и решительно. Но всё же по-детски открыто. И от того так до дрожи притягательно, что у него опять сносит от неё крышу. Улыбнувшись друг другу, они потянулись ближе, соединяясь в глубоком поцелуе. — Надо уходить, — тихо сообщил Дэрил, нехотя разжимая объятия. Нина кивнула. Взяв девушку за руку, он предусмотрительно огляделся, после чего мягко поволок её за собой. Пересекая дорогу, пара углубилась в лес и, вдоль опушки, отправилась в обратном направлении…Апокалипсис. Тот же день (391). Продолжение.
8 сентября 2019 г. в 22:16
Деревья проносились мимо, быстро уплывая вдаль вместе с дорогой. Грузовик шатало по разбитой временем трассе. Пальцы вцепились в металлический выступ крыши. Ей казалось, что при первом же повороте она не выдержит и слетит отсюда прочь, поломав себе все конечности. Но этого всё не случалось. Арбалетчик цепко держал её. Нина в который раз метнула в его сторону взволнованный взгляд. Слившись с крышей, он следил за дорогой, умудряясь не только оставаться на месте, но и придерживать её саму. Изумлённая улыбка прокралась на её лицо. Либо он делает это не первый раз. Либо у него есть решение на любую жизненную трудность.
В надежде оценить обстановку, Дэрил приподнялся на крыше. Но вдруг быстро слёг обратно. В следующую секунду грузовик замедлил ход и, скрипнув колодками, остановился, завершив колонну машин. Захлопали дверцы.
— Твою ж мать, — послышалось раздражённое ворчание.
— Какого хрена остановились? — второй голос звучал совсем рядом с ними.
— Милю не доехали, чёрт дери эту жестянку! — раздалось в ответ от первого. — Жрёт как оборзевшая лошадь. Отлейте мне бензину.
— Это уже в пятый раз.
— Да рассчитаюсь я. Потом.
— Когда потом? — недовольно протянул отвечавший.
— Хрен с тобой, — отозвался кто-то третий. — Я поделюсь. С тебя причитается, ясно? И предупреждаю сразу. Одного будет мало.
— Хочешь сказать, двоих? Ты не оборзел, а?
— У меня недобор, ясно? — продолжался разговор. — Грэдди это не одобрит, сам знаешь. Поможешь словить? По-дружески?
Замершие на крыше Нина и Дэрил, хмурясь, непонимающе переглянулись друг с другом.
— «По-дружески», — голос недовольно хмыкнул. — Ну-ну.
— Там разберёмся, — примирительно заключил другой. — Шевелитесь, мать вашу. И погнали уже.
Несколько, что сидели в машинах, вышли наружу, неспешно закуривая. Разговор вполголоса не сразу долетал до ушей. Лёгкая паника отвлекала мозг. Девушка взволнованно поглядывала на вооружённых людей, опасаясь, что те в любой миг заметят притаившихся на крыше чужаков. Её кисть вдруг ободряюще сжала крепкая ладонь. Нина обернулась на Дэрила. Тот с тревожной заботой смотрел на неё. Беспокоится. Давать Диксону повод отвлекаться от дела и переживать из-за неё? Нет, как бы не так. Нина улыбнулась, уверенно кивнув ему. В ответ ладонь охотника ещё крепче стиснула её ладошку. Их привлекла промелькнувшая в разговоре фраза.
— Сид так и не появился? — донеслось от одного из людей.
— Теперь вообще нет связи, — безучастно ответил второй. — Хрен знает, вдруг рация села. Я предупреждал его, что ждём ещё немного и сваливаем. Но, может, впустую. Там ничерта не слышно было.
— Плевать, — вставил третий. — он сам подписался на эту облаву. А я говорил, что нужно тщательней их пасти.
Нина и Дэрил вновь переглянулись.
— Сам виноват, — согласился один из них. — Какого чёрта они решили обчистить их, не зная всю территорию? Проследить за машиной до лагеря недостаточно. У таких лагерей чаще всего есть союзники. Я предупреждал.
— Сид, чтоб его, — язвительно добавил первый, — Чёртов умник. Скорее всего, сейчас вместе со своей зарвавшейся шайкой уже кормит червей.
— Или кормится человечинкой, — добавил второй.
Троица загоготала.
— Всё парни, выдвигаемся, — донеслось до них.
Говорившие тут же прекратили разговор.
Стоявшие по периметру люди, огибая грузовик, стали рассаживаться в машины. Дэрил оглянулся назад. Отступать пока некуда. Указав Нине держаться крепче, он схватился за крышу сам. Взволнованно посмотрев на него, девушка последовала его примеру. Мотор шумно загудел, отдаваясь вибрацией по всему корпусу. Завершая колонну двух легковых автомобилей, грузовик выехал в центр трассы и спешно направился прочь.