somnium, somnia...

— Сворачивай, — приказал Ниган. Сбоку маячил небольшой сарай около фермерского поля. Нина послушно крутанула руль. Проехав ещё пару сот ярдов, машина остановилась. — Зачем мы сюда приехали? — она смотрела прямо перед собой, не решаясь обернуться назад. — Вылезай, — послышалось в ответ. — И открой нам дверь. Оторвав руки от руля, девушка на ватных ногах вылезла из машины и послушно открыла заднюю дверь. Она взволнованно следила, как Ниган вытолкал корейца наружу, а затем вылез сам, продолжая держать его на мушке. Ри тяжело дышал, обеспокоенно глядя на подругу. И беспокоился он не за себя. Девушка понимала это. — Отпусти Глена, — Нина повернулась к бандиту. — Тебе нужна только я. Тот несколько секунд с улыбкой молчал. Ри отрицательно замотал головой, впившись в неё встревоженным взглядом. — Ты права, — хмыкнул мужчина и за шиворот поволок того назад. — Я стараюсь держать слово и ты, мелкий паршивец, останешься жить, — он толкнул сопротивляющегося корейца к автомобилю. Гленн ударился о борт машины и, зарычав, кинулся назад на Нигана. Увернувшись, тот заехал парню прикладом. Скрутив руки и взглянув на надёжно завязанные путы, он удовлетворённо кивнул. — Мешаться мне под ногами не советую, — оповестил бандит, приставив дуло к виску Ри, — а то я и передумать могу насчёт своего обещания, — с этими словами он грубо кинул его на заднее сидение и захлопнул дверь. Гленн упал лицом вниз. Связанные за спиной руки мешали быстро перевернуться. Сумев выпрямиться, он попытался потянуть ручку дверцы. Безрезультатно. Чертыхнувшись, Ри взволнованно метнулся к окну. Всё плохо. Грубо схватив Нину под локоть, Ниган заставил её опуститься на колени. Свой пистолет он держал в боевой готовности, оставив палец на курке. — Скажи мне, милая, — бандит неспешно расхаживал около девушки, — насколько сильно ты ненавидишь меня? Сдавивший лёгкие страх куда-то делся. Нина подняла голову, прямо взглянув на него. Оскалившись в ухмылке, он склонился, внимательно всматриваясь в её глаза. — Что ты от меня хочешь? — девушку обуревала злость, отодвигая страх на второй план. Бандит с пугающей тщательностью рассматривал её эмоции. — Чего ты боишься, Нина? — вкрадчиво протянул он. Нина молчала. Вздохнув, Ниган неспешно выпрямился и молча навёл дуло пистолета на неё. Он целился не в сердце. Он собирался стрелять в ногу. Лёгкие вновь стянуло кольцом. Девушка нервно сглотнула, понимая, что сейчас будет очень больно… Но сдаваться так просто она не собиралась… Дождавшись нужной секунды, Нина вскочила на ноги, толкая корпусом бандита. Раздался выстрел… Девушка вскрикнула. Пуля прошла вскользь, оставив глубокий порез на плече. — Чёрт! — вспылив, Ниган схватил упрямицу за это плечо, вызвав у пленницы новый крик, и от души влепил ей пощёчину. Испуганными глазами Гленн смотрел, как от удара Нина рухнула на землю. В отчаянии сжав зубы, кореец пытался выбить стекло. Тщетно. В голове мелькала фраза, сказанная Мишонн. Из неё он услышал два слова: «сиденье» и «нож». За окном продолжалась возня. — Чёрт, — повторил бандит, расстроенно покачав головой. — Прости, конфетка, это по инерции, — на редкость честно произнёс он. — Я терпеть не могу бить женщин. Нина подтянула к себе ноги, не сразу подняв на него взгляд. — Зачем тебе всё это? — в искреннем непонимании пробормотала она. — Ты действительно не догадываешься? — вновь выпрямляясь, он предостерегающе взял её под прицел. — Нина! — кричал из машины кореец, в беспомощности наблюдая, что творится за окном. Нина, лежавшая на асфальте, постаралась приподняться и со странным спокойствием смотрела на дуло. Она не хотела подчиняться угрозе, она не боялась умереть от пули, не боялась ранения. Она боялась другого. Гленн в бешеном темпе обшаривал машину. Мишонн с Сашей спрятали нож где-то под сиденьем. Где-то рядом. На задней седушке его не было. Сообразив что-то, он, как мог, со связанными за спиной руками, полез на место водителя. — Объясни, чего ты хочешь, — прошептала Нина, исподлобья глядя на Нигана. — Зачем? Бандит опустил пистолет и присел перед девушкой на корточки, со странной осторожностью вытирая кровь на её губе и, казалось, не собираясь отвечать. — Я не бью женщин, конфетка, — повторил он. — Я могу их только подстрелить. Она молчала. Резинка слетела с косы, освободив рассыпавшиеся по плечам волосы. Нина сидела на асфальте, испачкав тонкую ткань джинс в дорожной пыли, а рукав светлой футболки в брызгах собственной крови. Ри, с пятой попытки, стараясь не задеть клаксон, залез на переднее сидение и принялся, как мог, связанными руками, быстро шарить под седушками. — Знаешь, Нина, — Ниган задумчиво почесал щетину. — Анализируя твой рассказ, я предположил одно: прихватить в тот мир попутчика ты, скорее всего, не сможешь. Ты, и только ты, по каким-то причинам смогла оказаться здесь. Его руки свесились с колен. Пистолет спокойно покоился в ладони. Бандит помолчал, пронзительно разглядывая девушку и заставляя невольно сжаться под этим взглядом. — Я так понял, близнеца в этом мире нет только у одного человека, — проговорил он, ткнув в сторону Нины оружием. — У тебя. Ты — единственная в своём роде. — Ты думаешь, что сможешь использовать это? — с искренней озадаченностью проговорила девушка. — Как ты собрался это сделать? На ту сторону не попасть. Ты всё равно не сможешь. Как и я. Ниган усмехнулся, покачав головой. — Ты так и не поняла, милая, — бандит пронзительно глядел на неё. — Ты оказалась в этом мире. Ты не поддаёшься вирусу. Возможно, вас таких несколько, кто знает. Но других я не встречал. Ты одна здесь такая. А слухи о странной девушке всё равно расползутся, — он деланно развёл руками. — Так или иначе, эти придурки в белых халатах рано или поздно тебя препарируют и придумают вакцину. Нина озадаченно нахмурила брови. Сидя на земле и подмяв под себя ноги, она скованно смотрела на бандита. — И ты хочешь… ускорить этот процесс? — пробормотала она в попытке понять ход его мыслей. — Не совсем, девочка, — подняв палец вверх, заметил Ниган. — Как говорил один мой знакомый учёный, с которым мне довелось поболтать, «…она — словно сбой в матрице. Она — нарушение естественного хода вещей. Любой контакт с ней способен вызвать искажение…» как их там, — нахмурился бандит, припоминая слова. По спине её пробежал неприятный холод. Широко открыв глаза, девушка встревоженно смотрела на Нигана. — Какой ещё учёный? — испуганно пробормотала Нина, с ужасом понимая, что её секрет знают такие опасные для неё люди, как «люди в белых халатах». — Да пофигу, в принципе, — недовольно поморщился бандит. — Мне хватило той фразы, что он сказал перед тем, как скормить свои мозги моей Люсиль. Чёрт, — на лице его вдруг мелькнула искренняя досада. — Я буду скучать по ней. — Какой? — дрогнувшим голосом проговорила девушка. — Какой фразы? Что он тебе сказал? Бандит ухмыльнулся, возвращая ей внимание. — Что это лишь случайное стечение обстоятельств. Сложись карты по-другому, кто знает, возможно ты могла бы приоткрыть эти двери. Если бы выжила там. Но ты мертва в том мире. Назад пути нет. И, знаешь, выслушав весь этот бред, я подумал: «а он прав!». Посуди сама. Если твой дом теперь здесь, — добавил он, многозначительно подняв палец, — значит, там мог бы оказаться кто-то другой, верно? Закон равновесия, конфетка. Она несколько секунд озадаченно смотрела на него. Казалось, от одержимости этой идеей у него окончательно поехала крыша. — И ты веришь какому-то спятившему учёному? — попыталась вразумить его Нина. — Учёному, который не предоставил тебе ничего, кроме бесформенных теорий. По всей логике ты принадлежишь этому миру и не сможешь пробраться в тот. А если здесь что-то пойдёт не так? Ты хочешь рискнуть равновесием, так до конца и не выяснив, возможен ли положительный исход? Бандит оскалился. — Кто тебе сказал, что я стану рисковать собой, конфетка? — опасно улыбаясь, произнёс он, протягивая к её лицу руку. Нина невольно дрогнула. Он коснулся её подбородка, заставляя поднять голову выше и посмотреть прямо на него. Гленн, панически посматривая на присевшего около девушки Нигана, с бешеной скоростью, как мог, пилил верёвку, связывающую руки. — Не бойся меня, — пробормотал он, всматриваясь в её глаза. — Я не понимаю, — прошептала Нина. — Если назад не могу вернуться я, то как это сделаешь ты? А если ты не собираешься везти меня в Вашингтон, то… как ты намерен покончить с апокалипсисом? Ниган убрал руку и, вновь уперев локти в колени, хитро прищурился. — Ты так и не поняла, конфетка? — покачал головой бандит. — Я не пытаюсь попасть в ваш мир. И я не пытаюсь вернуть к прежней жизни этот. Мне нравится жить в этом мире по своим правилам, по собственноручно созданным мной законам, — он оскалился в улыбке. — Мне нравится нынешнее положение вещей, девочка. Нравится, как всё сразу встало на свои места. И я не хочу, чтобы кто-то мешал этому. Знаешь ли, именно в мире, который возник после конца света, можно наверняка знать, на что способен человек на самом деле. И я доказал, что способен на всё. Я не хочу возвращать всё как было, конфетка. Девушка озадаченно глядела на Нигана. — Тогда… Что же тебе нужно? — прошептала она. — Подстраховка, — с опасной ухмылкой проговорил бандит. — Уверенность, что зомби-апокалипсис останется зомби-апокалипсисом, — он ткнул дулом пистолета в сторону девушки. — А ты, конфетка, тот самый шанс для всех здесь живущих. Твой организм не поддаётся вирусу. Ты — угроза для моего нового мира, детка. Ты так и не поняла? — Ниган приблизился к ней лицом, переходя на вкрадчивый шёпот. — Я хочу твоей смерти, Нина. Я хочу спасти этот апокалипсис… от тебя. В ужасе округлив глаза, Нина стала медленно отползать от него. — Ты спятил, — прошептала она, помотав головой. — Вовсе нет, — пожал плечами бандит, вразвалку двинувшись за ней следом. — Сама посуди. Я не смогу всё время защищать тебя и опекать, как твой преданный пёс вместе с толпой единомышленников, что чуть не пришили меня сегодня. А это будет означать, что о тебе рано или поздно узнают и отправят, на опыты, как бедного кролика. И тогда моему миру крышка, девочка моя, — он недобро оскалился, отрицательно качнув головой. — Я этого не допущу. Девушка в замешательстве ошеломлённо смотрела на него, продолжая делать попытки отползти. — Безупречная логика, Ниган, — холодно проговорила Нина дрогнувшим голосом. — Любое твоё решение сводится к тому, что проще всего — «убить». Ниган навис над ней, опасно улыбаясь. — Признаюсь честно, — проговорил он, взведя курок. — Мне безумно жаль убивать тебя, конфетка. Ты классная девка, чёрт возьми, — он улыбчиво хмыкнул, покачав головой. Лёгкие сдавило. Кислород, будто застряв в лёгких, не давал дышать. Но девушка не глядела куда-то, не отводила взгляда. Она смотрела прямо на него. — Я такая же, как и все остальные, — с серьёзностью тихо проговорила Нина. — Вирус на меня не действует просто потому, что я не отсюда. Вот и всё, — она с вызовом смотрела на мужчину, чувствуя, что не боится его. — Даже если учёные поймают меня — скорее всего, их ждёт крах. Бандит с хитрой улыбкой внимательно изучал её взгляд. — Ты не боишься собственной смерти, — наконец, отметил Ниган, внимательно сощурившись. — Так отчего же ты так цепляешься за жизнь? — раздумывая, протянул он. — Ради кого-то? Ради своего лучника, я прав? Девушка молчала. Да, он был прав, и ей нечего было добавить. — Я много думал о вашей с ним патологической зависимости друг от друга, — с неподдельным интересом заметил бандит. — Но так и не смог разобраться в этом до конца. Понял лишь одно. Пока вы вместе — он живёт тобой, девочка. Он способен на всё. Но у него есть слабое место, — он вновь ткнул в её сторону пушкой, — ты, — Ниган пронзительно поглядел на неё изучающим взглядом. — Ты не заметила, как притягиваешь к своим друзьям одно несчастье за другим? — Неправда, — дрогнувшим голосом прошептала Нина, взволнованно глядя на головореза широко распахнутыми глазами. — Чёрт, — Ниган хохотнул, покачав головой. — Вот это твоё обаяние как раз и мешает твоему Робин-Гуду существовать нормально. Существовать без тебя. Ты его ахиллесова пята, девочка моя. Ты, так или иначе, приносишь проблемы своим ненаглядным дружкам. И я сделаю всем одолжение, убив тебя. С этими словами он поднёс дуло к её виску. — Прости, конфетка, — он покачал головой. — Мне действительно жаль. Последние несколько миллиметров ткани и его руки были свободны от пут. Гленн с нетерпением откинул верёвки и с ножом в руке вылетел из машины. Там, впереди, Ниган склонился с пистолетом, уже целясь в его подругу. Нужно успеть… Бандит повернулся на звук быстрых шагов. Улучив этот момент, девушка вскочила, с размаху заехав лбом в лицо врага. Раздался выстрел… Совсем близко… В ушах сильно зазвенело. Её оглушило… Гленн Ри налетел на Нигана, всадив ему в спину нож. Слышавший его бандит уже оборачивался на шаги… Лезвие вошло под лопатку, задев лишь мышечные ткани. Хрипя от боли, Ниган развернулся, вскакивая на ноги и вновь нажимая на курок. Кореец смог отвести руку врага в сторону. Выстрел произошёл в воздух. Началась борьба, в которой сильный перевес оказался на стороне крепкого бандита, в разы превышающего в комплекции худенького Глена. Широко открыв глаза, девушка встряхнула головой, пытаясь привести плавающую перед глазами картинку в одно целое. Где-то недалеко уже хрипел мертвец, пришедший на шум. Звон всё ещё стоял в ушах. Сильно шатаясь, Нина поднялась с земли и, в попытке помочь другу, бросилась на подмогу. Выдернув нож из врага, она замахнулась, пытаясь попасть Нигану в шею. Вскрикнувший от боли в спине, тот замешкался. Но лишь долю секунды. Он смог сгруппироваться, умело подставив руку. Лезвие вошло в ткани на половину своей длины. Бандит заорал… Гленн пытался отобрать у врага пистолет. Со всей силы оттолкнув девушку, Ниган стал бороться за оружие. Не в силах удержаться, Нина стала падать… Удар головой об асфальт… В глазах потемнело… Раздался выстрел… Через мгновение её привели в чувство несколько ударов по щекам. Картинка перед глазами перестала расплываться и девушка с ужасом поняла, что перед ней не Гленн. Перед ней Ниган. Слёзы тут же сдавили горло. — Нет! — в отчаянии воскликнула она. — Что с Гленом? Что с Гленом, сволочь?! — Ты пыталась убить меня? — озлобленно процедил он. — Прости, дорогая, но это лишний повод покончить с тобой. Выпрямившись, он прицелился ей в голову. Шаги по траве. Хрип ходячего… Бандит обернулся, вовремя пустив в него пулю. Улучив момент, лежащая спиной на асфальте Нина пнула ногой по пистолету. Выстрел… Ногу глубоко пробороздило пулей. Девушка закричала, зажмуриваясь, хватаясь за рану в попытке перетерпеть вспыхнувшую боль. Пистолет выпал из рук недруга, откатившись далеко в сторону. Разгневанный Ниган, бросившись к Нине, вцепился руками ей в горло. Кислород резко перекрыло. Девушка испуганно упёрлась ладонями в его кулаки, пытаясь разжать хватку, судорожно засучила ногами в попытке скинуть с себя. Она колотила по нему кулаками, силясь освободиться от удушающего захвата. Она хватала ртом воздух… Но всё впустую… В глазах быстро темнело… Внезапно, Нигана, подмявшего под себя Нину, сбило с неё прочь. Сквозь туман девушка видела, как бандит кубарем катится по асфальту. Как широкоплечая фигура, рыча от ярости, бешено наносит удары по лицу бывшего предводителя спасителей. — Дэрил, оставь его мне! — донесся крик Рика. — Джейк! Возьми Глена! — Я к Нине! — раздался встревоженный возглас капитана. — К Глену! — гаркнул Граймс. Нина смутно видела, как Рик поставил врага на колени, как направил дуло ему в голову. — Твои последние слова? — холодно проговорил шериф. Раздался смешок Нигана. — Увидимся в другой жизни, Граймс! — процедил он. Раздался выстрел… Бандит замертво упал на землю. Её уже подняли на руки… Кровоточащую в ноге рану обожгло болью. Девушка вскрикнула. Это был Дэрил… — Сейчас, малыш, сейчас, — встревоженно бормотал он. — Потерпи… — Гленн… — шептала она. — Глен? — девушка пыталась повернуть голову, но тело отказывалось слушаться. — Он жив?.. Картинка перед глазами предательски темнела. Нина видела перед собой лишь лицо любимого человека. — Нина? — послышался уже издалека голос арбалетчика. И тут она провалилась во тьму…