somnium, somnia...

Собравшиеся на площади гости Александрии смешались с жителями общины. Нина, держась за локоть Кэрол, с волнением смотрела на дверь подвала. Закончиться… сегодня всё должно закончиться… Чёрт, куда же всё-таки скатился этот мир?.. Что же будет дальше, если прямо сейчас собираются казнить человека?.. Да, точно… назвать его человеком было весьма трудно… Вскоре, из подвала появился суровый Рик с пистолетом в руке. Вслед за ним вышел невозмутимый Дэрил. Он вместе с Гленом грубо вытолкал из подвала Нигана и повёл его вслед за Граймсом. Толпа загудела. Нина сильнее сжала руку Кэрол и та успокоительно положила свою ладонь поверх её. Девушка смотрела на спокойного наглого Нигана. Да, улыбка сошла с его лица. Но он был до ужаса расслаблен. И от этого у неё по спине пробегал неприятный холод. Нина взглянула на Глена, вспоминая первые минуты седьмого сезона сериала. Тогда он был зверски убит этим подонком. И именно он сейчас вёл его к расправе. Какая ирония… По другую сторону от Нигана шёл Дэрил. Мрачный и решительный. Под толщей отсутствия эмоций отчётливо прослеживалась бешеная злость на того, кого он был вынужден вести к толпе. Вместо того, чтобы убить на месте. Именно Дэрил в сериале, от души заехав ему кулаком по лицу, сподвигнул лидера спасителей стать причиной смерти Глена. И до мурашек странным было то, что именно они сейчас вели Нигана на расстрел. Остановив врага посередине толпы, взявшей его в кольцо, друзья встали рядом. Недобро покосившись на бандита, шериф перехватил револьвер и обернулся к людям. — Этот человек принёс нам много горя. Поэтому, считаю, что застрелить его — это слишком гуманно, — он оглядел толпу и продолжил. — Однако, именно так я и поступлю, ибо не желаю уподобляться такой мрази. Ниган хохотнул, отчего-то улыбаясь. В гневе стиснув зубы, Граймс сдержался и сурово произнёс: — Твоё последнее слово? Бандит молчал, глядя себе под ноги. Призрак улыбки всё ещё отражался в его лице. И вдруг он поднял голову, взглянув прямо на Нину. Увидев это, реднек тут же вспылил, хватая Нигана за грудки в попытке влепить засранцу увесистого тумака. — Дэрил, эй, — остановил его Рик, похлопав по плечу. Помедлив, арбалетчик рывком отпустил ворот бандита и вновь взял его под прицел. Ниган лишь усмехнулся. — Моё последнее слово адресовано к этой девушке, так горячо любимой вами, — он в улыбке оскалился, отчего Диксон предпринял новую попытку его задушить, но на этот раз был остановлен Гленом. — Ты поведал людям её секрет? А, Рик? — Ниган покосился на шерифа, — Уверен, не всем, — тут он посмотрел Нине прямо в глаза, отчего та передёрнула плечами в попытке стряхнуть озноб. — Теперь я знаю как ты попала сюда. Думаю, даже ты сама не догадываешься. Я могу рассказать тебе. Если, конечно, успею. Нина молчала, в сомнении глядя на бандита. Люди зашептались. Взведя курок, Граймс со злостью прислонил дуло револьвера к виску врага. — Это всё? — холодно произнёс он. — Вы считаете меня куском дерьма. Отродьем, — неспешно проговорил Ниган, поглядев на недружелюбно взирающие на него взгляды. — Считаете, что я поступал плохо, — он хохотнул, покачав головой. — Да бросьте. Кто устанавливал правила? Цивилизация пала, дорогие мои. Я поступал логично, не находите? Толпа недовольно загудела. Но пленный невозмутимо продолжил. — Ваши ниндзя прирезали живых людей, пока те спали, — он поглядел на шерифа. — А скольких из вас убил я? В ответ я убил лишь одного, Рик. Я не беру в расчёт общее число, — с сарказмом добавил он, поглядев на гостей. Повисла пауза, разразившаяся выкриками в адрес бандита. — Так как вы считаете, кто из нас поступал более гуманно? — продолжал тот. — О какой гуманности может идти речь? — исподлобья глядя на бандита, Граймс приблизился. — Ты жестоко убивал людей. Просто так. Дробил до мяса их черепа. Просто чтобы потешить своё больное эго. Ты забирал пленных. Ты забирал жизненно важные ресурсы. Ты воздвиг свои правила. Заставлял других работать на тебя, рискуя собственной жизнью! Люди гибли из-за тебя! О чём вообще может идти речь, если ты решил взять на себя право судить и осуждать на смерть?! Ниган молчал, с хитрой улыбкой разглядывая его ярость. — Значит, к тебе это не относится, ковбой? так, выходит? — протянул он, пронзая шерифа насмешливым взглядом. Рик умолк, гневно, но озадаченно глядя на врага. Тот повернулся к людям, проговорив громче. — Неужто вы решили, что чем-то отличаетесь от нас? — хохотнув, протянул бандит. — Люди — это стадо баранов, которыми нужно управлять, — весело констатировал он, не обратив внимания на тут же разразившуюся выкриками толпу. — Люди — это те, кто не может без пастуха, ребятки. Я сказал, что знаю, как эта девчонка попала сюда. Но даже после этого вы предпочтёте грохнуть меня, чем выслушать. Знаете, что я вижу? — он оглядел людей опасным взглядом, не поменявшимся даже в условиях угрозы жизни. — Я вижу стайку людишек, которые, даже окружив меня, на самом деле просто ссут, боясь за собственную безопасность. Толпа от недовольного бормотания перешла в гневные выкрики. Люди порывались кинуться к мерзавцу, сужая круг и намереваясь расквитаться с ним за всё, что он натворил. — А ты, Дэрил? — Ниган повернулся к охотнику. — Ты сказал, что готов ради неё на всё. Готов ли ты дать ей шанс понять зачем она оказалась тут? Дэрил лишь буравил бандита гневными прищуром. — Ах да, понимаю, — наигранно протянул Ниган. — Ты так боишься потерять её, что предпочтёшь оставить в неведении, лишь бы удержать эту конфетку рядом с собой. Не так ли, парень? Не выдержав, арбалетчик зарычал, кидаясь на бандита. Жалея, что проморгал его, Гленн попытался остановить вспыльчивого Диксона, но тот уже поравнялся с бывшим предводителем спасителей. — Заткни свою пасть, мразь! — сквозь зубы гневно орал реднек, хватая Нигана за ворот и от души съездив ему кулаком по скуле. — Ты не то что говорить о ней, ты и смотреть на нее не имеешь права! Ты и ногтя её не стоишь, тварь! Почти одновременно с Дэрилом разбушевавшаяся толпа тоже пришла в движение, направляясь в сторону бандита. Поднялась неразбериха. Ниган злорадно улыбался. Распалённый Диксон впечатывал свой кулак в физиономию врага. — Дэрил, оставь! — кричал Рик, кидаясь к ним в попытке разнять. Толпа поволокла бандита из рук охотника, намереваясь последовать его примеру. — Эй! осторожно! — восклицал кто-то из толпы. — Сзади! К ним уже бежали люди. Рик пытался оттащить Дэрила. Ниган чудом вывернулся из железной хватки арбалетчика и, упав на спину, перелез через наручники ногами. Его руки оказались спереди. Гленн, бросив попытки прицелиться, подбежал к ним на помощь — разнять потасовку. К отбившемуся от рук Нигану одновременно бросились Диксон и Граймс. Бандит сумел выудить торчащий у пояса охотника нож… И в следующую секунду подбежавший Гленн оказался в захвате Нигана. К горлу корейца было приставлено лезвие. Неожиданная развязка заставила всех замереть на месте. — Гле-ен! — воскликнула испуганная Мэгги. Нина стояла, в ужасе закрыв рот руками. Повторяются? События повторяются? Или это совпадение? Гленн умрёт сегодня? Нет, только не это… Только не это… — Ну что, ребятки, не хотели по-хорошему? — усмехнулся Ниган. Гленн дёрнулся в попытке вырваться, но бандит умело полоснул его ножом, оставив царапину на шее. Мэгги закричала. — В следующий раз будет глубже, приятель, — улыбаясь, предупредил он. — Так что не дёргайся, — тут он расхохотался, покачав головой. — Чёрт. Прозвучало как-то эротично, не находишь? Дэрил с каменным лицом целился бандиту в голову, готовый пустить стрелу в любую секунду. Рик в успокоительном жесте приподнял руки, медленно подходя ближе. Бывшему полицейскому уже приходилось оказываться в подобных обстоятельствах. — Ниган, успокойся. Давай всё обсудим, — медленно и чётко проговорил Граймс. — Не лечи меня, Рик, — отмахнулся от него Ниган. — Китайца я не отпущу. — Он кореец, — процедил следопыт, неотрывно буравя бандита гневным прищуром. — Плевать, Робин-Гуд, — не поворачиваясь к нему, Ниган продолжал глядеть на шерифа. — Чего ты хочешь? — в успокаивающем тоне проговорил тот. — Мне нужна машина, — спокойно изрёк бандит. — И ваша девчонка. — Чё сказал?! — гневно прорычал реднек, опасно двинувшись в его сторону. — Чёрта с два, ублюдок! Понял?! В ответ на это Ниган сильнее прижал нож к горлу Глена. Рик, не поворачиваясь к Дэрилу, выставил руку поперёк его пути, призывая не делать глупостей. — Глеен! — всхлипнула перепуганная за мужа Мэгги и тут же зажимая рот рукой в попытке не рыдать. — Я жду, — с нетерпеливой угрозой проговорил бывший предводитель спасителей. — Ниган, послушай, — успокоительным голосом вымолвил Граймс. — Давай просто всё обсудим… — Последнее предупреждение, ковбой! — грозно воскликнул бандит. — Твои люди только что хотели публично казнить меня, мать вашу! Дёрнетесь — он труп. Слово я держу. Да, я сдохну. Но его заберу с собой. Так что или вы отдаёте девчонку и ваш китаец возвращается живым. Или я ухожу вместе с ним и он подыхает. Что скажешь, Рик Граймс?! Рик утомлённо потёр глаза и встревоженно переглянулся сначала с названным братом, по одному только испепеляющему взгляду которого было ясно, что он категорически против, а затем оглядел друзей, что стояли в боевой готовности, но, застигнутые врасплох, не решались сдвинуться с места. — Думай быстрее, шериф! — прорычал Ниган, сильнее прижимая лезвие к горлу Глена. По ножу и руке бандита стекло несколько капель крови от образовавшейся на коже Ри второй царапины. Гленн нервно сглотнул. Он смотрел на свою жену, переживая лишь за то, что будет, если Мэгги придётся растить ребёнка одной. До ужаса испуганная за него, жена стояла, сжимая рот рукой. Она не должна волноваться. В её положении. Не должна… — Ниган, послушай, я в ответе за моих людей… — предпринял новую попытку Рик. — Я предупреждал! — воскликнул бандит, начав пятиться в сторону ворот вместе с прижатым к нему Ри. — Его смерть будет на ваших руках, ребятки, — он иронично усмехнулся. Нина с ужасом смотрела, как Ниган уводит Глена прочь. И причина тому, отчасти, она сама. — Нет! Гленн! — зарыдала Мэгги. — Стой! — вдруг раздался испуганный голос девушки. Она не могла допустить, чтобы события повторились. У ребёнка Мэгги будет отец. Будет жив. Нина вышла из толпы вперёд. — Нет! — обескураженный Дэрил в отчаянии глядел на неё, отрицательно качая головой. — Нина, нет!!! Девушка взглянула на дорогого сердцу человека. Тревожные глаза. Опустил арбалет, опустошённо и несогласно глядя на неё. Нина прошла рядом, в примирительном жесте положив руку на широкое плечо, и вышла в центр. — Я пойду с тобой. А ты оставишь Глена в живых, — твёрдо произнесла девушка Нигану. — Ты посмотри-ка! — удивлённо протянул бывший лидер спасителей. — Какая самоотверженность! — он ухмыльнулся. — Браво! — бандит несколько секунд внимательно смотрел на неё. — Заметь. Про то, что назад вернёшься ты, я ничего не сказал, конфетка… — Ах ты мр-разь!!! — прорычал Диксон, с бешенством кидаясь на него. Рик вовремя перехватил брата, понимая, что любое необдуманное движение — и Мэгги останется вдовой. С тревогой наблюдавший это Джейкоб рванулся туда же, но был остановлен Иезекиилем, что взволнованно следил за происходящим. Арбалетчик, удерживаемый другом, в отчаянии смотрел, как Нина подошла к довольно заулыбавшемуся Нигану. — Машину нам, — приказал бандит. — Живо! Мишонн, недобро сверлившая его глазами, и Саша, что продолжала держать его на мушке, сдвинулись с места, зашагав к воротам. За ними безмолвно наблюдали люди. Девушки исчезли за поворотом. Вскоре, к воротам подъехал автомобиль. Мишонн остановила машину в двух метрах от выезда. Девушки замерли, невесело переглянувшись. Многозначительно посмотрев на подругу, сидевшая рядом Саша вытащила свой нож, положив его под сидение водителя. — А ты уверена, что поведёт Нина? — самурайка перевела взгляд с ножа на её хозяйку. Саша исподлобья глядела на неё. — Ниган держит Глена, — с уверенностью отозвалась та. — Да, поведёт Нина. Дверцы автомобиля хлопнули. Девушки вернулись в толпу. — Всё готово, — холодно проговорила самурайка. — Прекрасно, — надменно воскликнул Ниган. — Как всё просто, когда выбора нет, верно? — он оскалился в ухмылке. Стоящая рядом Саша шагнула к Нине, в попытке обнять на прощание друзей. — Стоять! — гаркнул бандит. — Никаких обнимашек, ребятки. Саша со злостью покосилась на врага. Нина вопросительно глядела на подруг. Сверлившая её глазами Мишонн на что-то явно намекала. Гленн, тоже заметивший этот жест, озадаченно уставился на снайпершу, что сверлила его странным взглядом. Эти двое что-то задумали. — Ниган, давай всё мирно обсудим, — Рик с тревогой косился на Нину и Глена. — Нечего обсуждать, ковбой, — отрезал бандит. — Терять мне уже нечего. Дёрнешься — и твой китаец труп. Я предупредил. Нина мрачно взглянула на Нигана. Тот кивнул на стоящий около ворот автомобиль. — Надо выдвигаться, конфетка. Девушка перевела печальный взгляд на Дэрила. — Нина… — хрипло произнёс он, машинально дёрнувшись в её сторону. Его вновь остановила хватка Граймса. Шериф беспокойно глядел туда же, отчаянно ища в голове варианты выхода из ситуации. — Она никуда с тобой не пойдёт, мразь! Не пойдёт! Ясно тебе?! — прокричал реднек, намереваясь помешать. Рик удержал брата, пытаясь не дать совершить необдуманных действий. Воздух из лёгких куда-то делся. Охотник шумно дышал, вцепившись взглядом в Нину. Он понимал. Понимал, что она поступает «правильно», выполняя грёбаные условия этого засранца. Что кореец будет жить и растить своего ребёнка благодаря Нине. Но почему она? Почему, мать вашу?! Сердце болезненно сжалось. Буря отчаяния и острого несогласия клокотала в груди. Происходящее казалось бредом. Он готов был рискнуть всем, лишь бы остановить её. И едва сдерживал самого себя, чтобы не броситься в попытке удержать силой вечно жертвующую собой девчонку. Он поклялся защищать её. Он заново обрёл её. А сейчас… вновь теряет. И ничего не может с этим поделать. Ниган проигнорировал следопыта, лишь мельком покосившись в его сторону. — Будь так добра, милая, сними с себя ремень с ножнами, — с деланной мягкостью попросил бандит. Нина, помедлив, сняла ремень. Дэрил машинально проследил, как клинок его девушки вместе с ремнём падают на асфальт. — Так, а теперь пушку мне, — скомандовал Ниган, косясь на людей. Друзья медлили, переглядываясь. — Живо! — гаркнул бандит. Аарон вышел вперёд, неся в руках пистолет. — Передай моей новой спутнице, приятель, — бывший лидер спасителей кивнул на Нину. Аарон, сочувственно взглянув на неё, протянул девушке пистолет. Нина молча взяла его. И, ответив мрачным взглядом, обернулась к Нигану. — Засунь мне его за пояс, конфетка. И побыстрее. Нам пора выдвигаться. Девушка хмуро глядела на бандита. Помедлив, Нина в полной тишине мрачно наблюдающих всё происходящее людей, подошла к бандиту. С раздражением посмотрев ему в глаза, она послушно засунула за его ремень пушку. Разглядывая её взгляд, бывший лидер спасителей расплылся в ухмылке. — Чёрт, — он хохотнул, покосившись на реднека, — мне даже жарко стало. Тихо зарычав, Диксон сжал кулаки. Ярость усиленно разгоняла кровь по венам. Он знал, что ради Глена не должен дёргаться. Но желание кинуться на засранца, наплевав на всё, сдерживать было всё труднее. — Свяжите китайцу руки, — Ниган грозно оглядел стоявших. Народ молчал, переглядываясь, косясь на Рика, что в вынужденном бездействии наблюдал за процессом. Из толпы вышла Мишонн. — И потуже, — напутственно проговорил бандит. — Я проверю. И если это будет не так, парень не жилец, — он убрал лезвие от горла Ри, приставив дуло к его затылку. — Повернись. Кипя от злости, Гленн послушно развернулся, позволяя самурайке связать его. Мишонн близко подошла к другу. Даже ближе необходимого. Связать другу руки предстояло так, чтобы Ниган поверил в надёжность узла. И в то же время так, чтобы перерезать их было легко. Покосившись на бандита, самурайка наклонила голову, пряча лицо от глаз врага. — Нож слева от сиденья водителя, — еле слышно прошептала она. Гленн едва заметно дёрнулся и ей оставалось только надеяться, что он услышал. Мишонн отстранилась. — Превосходно! — оскалился в холодной улыбке Ниган, жестом приказывая пленнику развернуться. Ри подчинился. Обернулся на друзей, встретившись взглядом с Мэгги. Встревожена. Плачет. — Дамы вперёд, — бандит кивнул Нине на машину. Девушка повиновалась. Шагнула в сторону ворот, порываясь обернуться на арбалетчика, но боясь увидеть его отчаяние. — Нина! — хрипло донеслось от него. Она обернулась, встретив тот взгляд, который так боялась увидеть. Растерянный, несогласный, встревоженный. Она понимала, каково ему сейчас. Понимала, что чувствует. Но, в конце концов — она тут гость. И если ей суждено умереть здесь не своей смертью — хотя бы будет за что. В сердце беспощадно ныло от того, что она вновь вынуждена прощаться с ним. Вновь подвергать его этому. Дэрил. Стоит, с грустной опустошённостью глядя ей вслед. «Я люблю тебя» — проговорила она одними губами и отвернулась, зашагав к машине. Охотник тяжело дышал. В бессильном отчаянии он смотрел Нине вслед, что уходила прочь под конвоем свихнувшегося психопата. И этот психопат заплатит. За всё заплатит, мать вашу. Ремень с кинжалом остался лежать на асфальте. Дэрил поднял его, с тяжестью посмотрев вслед любимой. Она обернулась в попытке в последний раз взглянуть на него. — Не заставляй меня ждать, конфетка, — недобро протянул Ниган. — Прыгай за руль. Живо. Нина проследовала к машине и послушно села за руль. Бандит, держа на мушке Глена, сел с ним на заднее сидение. В полной тишине хлопнули дверцы автомобиля и машина тронулась с места. Со скрипом отъехали ворота… Диксон с рваной грустью мрачно наблюдал, как они уезжают прочь, мимо нескольких мертвецов, вяло проследовавших за машиной… Она уезжает с этим говнюком, а он… он стоит и ничего не может поделать, кроме как беспомощно смотреть им вслед… Граймс в отчаянии взъерошил волосы. Его трясло. Ниган жив. Он смог сбежать. Рассказ Нины о том, как эта сволочь расправилась с Гленом, не давала ему покоя. Большинство событий так или иначе похожи на то, что она описывала. И это его очень не радовало. Рик упрямо отгонял мысль о том, что, возможно, Мэгги можно считать вдовой. А Дэрил… — Я же говорил, Рик! — в отчаянии выкрикнул реднек, выуживая его из бешено скачущих мыслей. Диксон нервно, по-пацански, ходил перед другом. — Я же говорил, мать твою, чем всё это обернётся!!! — гневно воскликнул арбалетчик, явно виня названного брата в только что произошедшем. — Я говорил, что эту тварь нужно мочить на месте! Граймс угрюмо молчал, исподлобья буравя друга расстроенным взглядом. — Чёрт! — охотник в сердцах махнул рукой и поспешил к машине. — Дэрил, стой! — воскликнул очнувшийся Рик. — Так ты их только погубишь! — А что прикажешь делать?! — прокричал реднек, раздражённо оборачиваясь к брату. — Ждать здесь, пока он с удовольствием расправится с обоими?! И хорошенько позабавится с ними перед смертью?! Это ты предлагаешь делать?! Граймс поднял руку, призывая друга к спокойствию и подошёл к Дэрилу, в успокаивающем жесте положив ладонь ему на плечо. Диксон раздражённо скинул её. — Нет, Дэрил, послушай меня, — пробормотал Рик. Граймс взял друга за плечи, встряхнув и призывая собраться. Он приблизился к нему лицом, заглядывая решительным взглядом в пронзительный прищур. — Последуем за ними, — твёрдо проговорил Рик. — Но осторожно. Если он заметит машину, он убьёт там обоих. Мы сможем помочь, если будем действовать осторожно. Ясно? Несколько секунд арбалетчик хмуро взирал на шерифа, после чего, с трудом подавив ярость чувств, согласно кивнул. Граймс облегчённо похлопал друга по плечу. — Я с вами! — решительно проговорила Мишон. — Я тоже! — вызвалась Саша. — Я пойду! — воскликнула Мэгги. — Там Гленн! Я обязана! — Я в деле! — уверенно заявила Росита. — Его нельзя отпускать! — кричали люди и приехавшие гости из других общин. — Догнать сейчас же и убить! Плевать на пленных! — кричал из толпы житель Рошфоула. — Можно пожертвовать двумя ради безопасности всех! Реднек тут же бросил на него опасный взгляд. — Заткни свою пасть, придурок! — немедленно вставил он, угрожающе шагнув в направлении мужчины. — Догоним пока не поздно! — кричали другие. — Нет! — гаркнули почти одновременно Стивенсон и Изекииль, понимая, что так они только погубят пленных. — Что в ней особенного? — кричали со всех сторон. — Что в них такого? Две жертвы на благо всех! Догнать и убить мерзавца! — Молчать всем! — громко остановил поток голосов Рик. — Вы вообще себя слышите?! Люди смолкли. — Вы хотите разобраться с Ниганом, а сами жертвуете людьми, и говорите, что это «во благо»?! — возмущённо проговорил Граймс. — Такие, как Ниган — их много, — продолжал шериф, сурово поглядывая на замолчавших людей. — История со спасителями показала нам, что мы в ответе друг за друга. Что надо действовать сообща. Разве не так? — он пронзительно окинул серьёзным взглядом присутствующих. Люди, переглядываясь и согласно кивая, загудели. Дэрил исподлобья смотрел на названного брата. Александрийцы многозначительно переглянулись. — Мы отправимся следом, — железным тоном продолжил Рик. — Мэгги — останешься здесь. И не спорь, — добавил он, когда та решила возразить. — Со мной пойдёт Дэрил. Он следопыт. Больше трёх человек не возьму, иначе нас могут обнаружить. Беру ещё одного. — Я пойду, — опередив всех, сообщил Джейкоб.