somnium, somnia...

Нащупывать стены в темноте раз на восьмой оказалось проще. Обойдя неосвещённый подвал в поисках надежды на выход, Итон, вздохнув, снова присел около Нины. Кажется, дышит. Или… Он осторожно приблизился, пытаясь услышать её дыхание. Пришлось задержать своё, чтобы понять… Нет, ничего… Он наклонился к груди в попытке расслышать биение сердца. И вдруг… Девушка дёрнулась, резко сев из лежачего положения. Мальчик, вскрикнув, отпрянул. — Итон, это я, я… — она обессиленно опустилась назад на пол. — Нина? — пробормотал тот, облегчённо выдыхая. — Прости, что напугала, — прошептала девушка, устало кладя ладонь себе на лоб. — Кажется, я отключилась. — Ты была без сознания, — мальчуган вновь подсел ближе. — Хотя, я сначала подумал, что ты… — он не договорил и, помолчав, добавил. — У тебя по-прежнему жар, но… он как-будто бы стал… меньше. — Меньше? — дрожа от озноба, она непонимающе покосилась в его сторону. — Наверное, тебе показалось… — Нет, я трогал твой лоб, — протестующе объяснил Итон. — Он всё ещё горячий, но, похоже, температура немного спала. Она помолчала. — Может, просто… скоро конец? — Нина грустно усмехнулась. — Не знаю. Это странно, — пробормотал он озадаченно. — Что странно? — Я ещё не видел человека, у которого перед обращением в ходячего спадал жар…

***

Нина открыла глаза. Кромешная тьма не сразу позволила разглядеть очертания подвала. Силуэт Итона девушка рассмотрела лишь через несколько секунд. Мальчик сидел около гепарда, что-то подсунув к его рту. В тишине слышалось отчётливое чавканье. — Всё, Клайд, пока хватит, — тихо произнёс мальчик, отодвигая воду. Юный укротитель сделал несколько глотков, после чего, превозмогая себя, отстранился от бутылки. — Итон? — голос оказался слабее, чем она думала, но он её услышал. — Нина! — тут же подбежав к ней, мальчик поспешно присел рядом. — Давай, дам попить. — Нет, — пересилив дикую жажду, Нина облизнула сухие губы. — Не надо, Итон, спасибо… — Да нет же, послушай! — радостно запротестовал мальчуган. — Твой жар пропал! Тебя больше не трясёт! — Что? — на мгновение замерев, девушка озадаченно приподнялась с пола. Но, почувствовав головокружение, снова легла. — Сейчас уже вечер третьего дня! — воодушевлённо воскликнул Итон. — Ты не обратилась. И, похоже, не собираешься. Ты даже больше не горячая, как сковорода. Нина дружелюбно усмехнулась этому выражению и, помедлив, дотронулась до своего лба. Пота не было. Озноба и жара тоже. Однако, радоваться слишком рано. — У тебя несколько раз поднималась температура, — спешно объяснял мальчик. — А потом ты надолго отключилась. Уже третий день пошёл… — он удивлённо нахмурился. — Ты что, ничего не помнишь? Он шумно выдохнул, замолкая. Девушка тоже молчала. Она ничего не понимала. Как? Как это возможно? Такого не бывает. Это не фильм о супергероях. Это не сказки и не киноигра. Это действительно апокалипсис, здесь всё по-настоящему. Да и в сериале такого не было. Лекарства нет, людей с иммунитетом тоже… Что происходит? — Как это может быть? — верить везению в мире ходячих она не собиралась. — Я тоже не знаю, как, — радостно произнёс мальчик. — Первый раз вижу человека, переборовшего вирус. Нина смолкла, быстро перебирая в голове возможные варианты ответа. Нет, она такая же как все. У неё нет отклонений в способностях организма. Она не переносила в детстве каких-то серьёзных заболеваний. Да и иммунитет мог выработаться только путём контакта с самим вирусом… Так в чём же дело? Она ничем не отличается от остальных. Однако… есть одно весомое отличие… Она здесь чужая. А значит, радоваться рано. Возможно, процесс у таких как она, протекает иначе. Только и всего… — Это ничего не значит, Итон, — предостерегающе возразила девушка. — Всё ещё может измениться. Я по-прежнему плохо себя чувствую. — Ну да, у тебя есть температура, — не собираясь сдаваться, согласился он. — Но сейчас это больше напоминает грипп или простуду. Шорох из глубины коридора вырвал их из дискуссии. — Что там за…? Нина не договорила. Зарычав, гепард сорвался с места, рванув в сторону звука. Мальчик побежал следом. — Клайд! Клайд! Куда ты? Стой! — кричал он, исчезнув в коридоре. Вскоре оттуда послышался звук падающих на пол обломков. — Нина!!! — услышала она из коридора его радостный вопль. — Клайд нашёл пролом! Он спас нас!!! Подросток вбежал в комнату и, плюхнувшись около девушки, стал спешно развязывать ей путы. Схватил бутылку. Подставил плечо, помогая Нине подняться. — Спасибо, Итон, дальше я сама, — пробормотала она, склоняя голову в попытке унять головокружение. — Иди. Я за тобой. Убедившись, что девушка держится на ногах, тот побежал обратно. Держась за стену в попытке не упасть, Нина побрела за ним. Завернула за угол, к коридору. Пока она добиралась, гепард успел раскопать дыру. Бетонные стены залил яркий луч света, заставив пленных подвала на время зажмурить отвыкшие от Солнца глаза. — Клайд! — воскликнул паренёк, потрепав за холку гепарда. — Ты спас нас! — он с радостью взглянул на Нину. — Мы спасли его, а он — нас, представляешь! Девушка задумчиво улыбнулась пареньку. Несмотря на всё то, что творится в мире, мальчик умудрялся сохранять оптимизм. Возможно, детям действительно проще привыкнуть к такому. — Кажется, Клайд изголодался и учуял добычу, — весело заметила она, наблюдая, как большая кошка рвётся наружу. — Отстегни поводок. Лицо мальчишки приняло обеспокоенное выражение. — Но… вдруг он уйдёт? — грустно произнёс он. — Клайд может вернуться, если захочет, — мягко произнесла Нина. — Он знает, как ему лучше, верно? Ему нужно питаться, Итон. Подумав, мальчик примирительно кивнул, отстегивая поводок с ошейника. Тут же сорвавшись, большая кошка ловко запрыгнула на полутораметровую высоту и исчезла в отверстии. — Теперь ты, — улыбнувшись, девушка кивнула на пролом. Итон озадаченно повернулся к ней. — А ты? — обеспокоенно произнёс он. — Я прямо за тобой, — придерживаясь за стену, ободряюще успокоила Нина. Поверив ей, паренёк ловко вскарабкался на выступ и исчез в проходе. Наступила тишина. Помедлив, девушка сделала шаг назад, собираясь присесть на пол. С трудом веря в своё чудесное излечение, она решила остаться там, где никому не сможет навредить. Из отверстия показался поводок Клайда. — Хватайся! — раздался снаружи голос Итона. Вздохнув, Нина подошла ближе, разглядев в проёме лицо мальчика. — Итон, послушай, — примирительно начала она. — Ничего ещё не ясно. Мне лучше остаться здесь… — Что? — вмиг встревожился он. — Остаться?! Нет! Ни за что! — Итон, послушай… — Нет! — категорично отрезал он. — Ты спасла меня. Спасла Клайда. Я тебя не брошу! Она помолчала, с уважением разглядывая его не по-детски возмущённое выражение лица. — Я тебя вытащу, — твёрдо закончил паренёк. — Хватайся. Сдавшись, девушка устало улыбнулась ему. — Ты не удержишь, — резонно заметила она. — Удержу, — последовал уверенный ответ. Собравшись с духом, Нина взялась за поводок и попыталась подтянуться. Получилось. Но руки отказались слушаться. Голова закружилась и она, сорвавшись, рухнула на бетонный пол. — Ты в порядке? — обеспокоенно донеслось снаружи. Терпя недомогание, она вяло поднялась на ноги. — Да. Кажется, — девушка обхватила поводок и сделала вторую попытку. Через несколько секунд, с трудом пересилив страшнейшую слабость, она оказалась на поверхности. — Смотри! — помогая ей встать, мальчик радостно кивнул в сторону. — Клайд вернулся к нам. Ты оказалась права. Нина взглянула на гепарда. Его морда была в крови. Животное сидело неподалёку, умываясь после быстрого перекуса. Кажется, ужин от него убежать не успел. — Первый раз вижу настолько ручную большую кошку, — искренне заметила девушка. — Просто, он давно с людьми, — мальчик пожал плечами. — Что после, что до всего этого. На месте Королевства раньше был зоопарк. — Знаю, — машинально ответила Нина. — Откуда? — Итон удивлённо вскинул брови. — Ты была в Королевстве? — Нет, просто… — она помолчала, — я много слышала о вас. — Тебе у нас понравится, — юный рыцарь заулыбался, гордясь своим лагерем. Они смолкли, задумавшись. — Нам надо уходить отсюда, — пробормотала девушка и, шатаясь, сделала пару шагов. Итон с готовностью подбежал к ней, помогая устоять на ногах. Нина улыбнулась, дивясь его стойкости. Мальчик сидел без пищи почти три дня. Взаперти… Но первым делом он беспокоится о других. Они завернули за угол обвалившейся постройки. И, обомлев, остановились… Довольно обширный участок территории бывшей базы «спасителей» стоял в руинах, усыпанных грудой разорванных взрывом тел. Девушка с ужасом смотрела на эту картину, встревоженно ища среди поверженных ходячих малейшие намёки на останки спасителей. Нет, такие люди не заслуживали пощады, но всё же… Вдруг кто-то оказался в эпицентре? Вдруг? Но разглядеть среди всего этого хоть что-то не представлялось возможным. Она перевела взгляд на ангары. Тюремные отсеки были открыты. База опустела. По территории блуждали остатки мертвецов… Что-то эта картина ей сильно напоминала… Отвернувшись, Нина поглядела на Итона. Широко открыв глаза, тот стоял, поражённо разглядывая итоги сражения. — Пойдём… — пробормотала она мальчику, и, потянув на себя, повела его прочь от базы…