somnium, somnia...

Разогнавшись, грузовик въехал в центральные ворота. Удар. Пробитая бампером сетка с грохотом упала на асфальт. Разгладив снесённую преграду, большие колёса пятитонника устремились вперёд. По капоту уже барабанили пули. Её осыпало осколками простреленного бокового стекла. Уши оглушило. Стараясь не погибнуть раньше времени, Нина прокрутила руль вправо, уходя от свинцового ливня. Протаранив вторую ограду, машина помчала прочь, направляясь к центру. Оставив выстрелы позади, пятитонник на полной скорости врезался в огромную массу ходячих, медленно бредущих в сторону ангаров. Проделав на асфальте длинный кровавый след, грузовик замер… Руки всё ещё лежали на руле. Несколько секунд она не двигалась, уставившись в треснувшее стекло. Она смогла. Пролетевшие мгновения пульсировали в голове отступающим страхом не выполнить свою последнюю миссию. Случись ей схватить пулю несколько секунд назад… и всё было бы провалено. Девушка оглянулась в боковое окно. Да, спасители остались позади. Масса оживших трупов вытеснила хозяев этого места к окраинам. Волнения не было. Страха тоже. Казалось, мысли сдерживало невидимой дамбой, которую вот-вот прорвёт. Просочилась лишь одна. Стоял вопрос, без ответа на который, казалось, миссия не завершена окончательно: где встретить свой конец? Остаться внутри? или наблюдать за всем этим с крыши? Что-ж… похоже, в данной ситуации у неё всё-же остаётся хоть какой-то выбор. Зажав клаксон ненужным теперь автоматом, Нина выбралась через окно наверх. Обернулась… Святилище опустело. Хрип мертвецов, растекаясь по территории, скрывался в темноте ночи. Отреагировав на суматоху, один за другим они разворачивались от ангаров, вяло ковыляя к военной машине. Девушка облегчённо выдохнула. Она успела. Поток ходячих был остановлен вовремя. Шагнув с кабины на кузов, Нина неспешно присела, безучастно рассматривая мёртвых. Обступив грузовик, они тянули к ней свои сгнившие руки. Кто же знал, что свои последние мгновения она проведёт среди всех этих ходячих… Интересно, все ли выбрались отсюда? Остались ли здесь люди? А если остались? Не хотелось бы умирать вот так, забрав чью-то жизнь. Пусть даже и заслуженно. Обычно, в такие минуты исповедуются. И, кажется, сейчас становилось ясно, почему… Насколько сильным может быть взрыв? Сколько не успеют спастись? И куда она попадёт теперь? Ещё чуть-чуть и она узнает… Она вздохнула, ложась на спину. Стало как-то легче. Будто вместе с выдохом ушло то, что скопилось за всё это время. На секунду даже показалось, что подобного исхода хотелось, что теперь и правда станет легче… Она поглядела наверх. Скопления звёзд, собравшись в кучки, блестели ей на безоблачном чёрном небе. Где-то вдалеке светился синий. Значит, скоро начнётся рассвет… Почему-то вспомнился смех и веселье за большим шашлычным обедом, устроенным Кэрол. Мило, тепло. Уютно. Ей было так хорошо с ними. По-настоящему хорошо… Вспомнилось, как увидела их, узнавая одного за другим. Вспомнилась первая встреча с суровым «Эндрю». Приходилось заставлять себя называть их так, как звучат имена этих людей здесь, в этом мире. Лишь одного из них не хотелось называть иначе… Мысли тут же метнулись назад. Её первый приезд в Александрию… Встреча с Дэрилом около сбитого байка… Тут картинки остановились. Перед глазами застыл его взгляд. Потерянный, сражённый. Он признался ей. Сказал, что любит. Она видела это. Всегда. Все его чувства, его душу… Его боль. Его заплаканное лицо… Нет, в последние секунды своей жизни нужно помнить, какой он, когда улыбается. Помнить, какой он. Дэрил Диксон. Счастливые и волнующие моменты. Один за другим они замелькали в голове. То, как смотрел на неё. Их первый поцелуй. Их приключения. Первая близость. Его объятия. Его запах. Его губы. Их временная разлука. Их воссоединение… Признание в любви… Картинка вновь вернула его заплаканное лицо. Он прощался с ней. Прощался навсегда… Оказывается, слёзы уже давно текли по её щекам. Нина вздохнула, небрежно вытирая их. Она бы всё отдала, чтобы он не чувствовал всего этого. Но всё равно не смогла бы хоть как-то облегчить его горе. Он сможет. Он переживёт. Он должен. Он просто обязан. Ему нужно двигаться дальше. Ради неё. Ради себя. Она вновь взглянула на потрясающе красивое небо, понимая, что видит его в последний раз, и медленно закрыла глаза… — Эй! — послышался детский крик. Вскочив, девушка быстро огляделась. — Эй! Не бросайте его! Нина взволнованно обернулась в сторону крика, с ужасом понимая, что ей это не показалось. За пределами ограды тюремного блока, в сопровождении своей «свиты», из подвального помещения спешно убегал предводитель «спасителей». Обернувшись прямо на Нину, Ниган прыгнул в джип. Рядом, около распахнутых ворот одноэтажного склада, стоял мальчик. Судя по росту, лет 12-ти. Он держал на поводке кого-то. Видимо, большую собаку. — Не бросайте нас! — кричал паренёк. — Заберите его! Хотя бы его! Отвезите его назад! Его нужно спасти! Один из «свиты» уже бросился к мальчику. На крики людей, развернувшись от грузовика, уже шли ходячие. Покосившись на шатающих забор мертвецов, бандит остановился и попятился к машине. — Прости, пацан, — донеслись обрывки фразы. — Мне жаль, — он покачал головой, садясь назад и хлопая дверью. — Стойте! — воскликнул подросток. Прокрутив холостые обороты, джип рванул с места, спешно убираясь из опасного эпицентра. — О, нет… — пролепетала девушка, глядя машине вслед. — Нет-нет-нет… — она перевела встревоженный взгляд на мальчика. Облепившие грузовик мертвецы кишели внизу, заполонив собой асфальт и исключая возможность выбежать из-за ограды этого блока. Нина панически огляделась, быстро обшаривая взглядом ближайшие конструкции. Метрах в двух, а может и трёх, сетка забора упиралась в одноэтажную постройку. Кажется, некогда служившую на заводе электрощитовой. Девушка решительно кивнула. Быстро исчезающее время отобрало у неё последние нотки страха не справиться и проиграть. Она допрыгнет. Сделав пару шагов назад, Нина разбежалась. Секунда… Она схватилась за край плоской крыши. Вцепившиеся в ботинок мёртвые пальцы тут же потянули её вниз. Вскрикнув, девушка с силой ударила ногой. Попала. Хватка ослабла. Не медля, Нина подтянулась и, упираясь ногами в стену, взобралась на крышу. Не жалея мышцы, тут же бросилась к краю и, спрыгнув вниз, оказалась по другую сторону забора. Мальчик заметил её. Поравнявшись с ним, девушка изумлённо замерла. Нет, на поводке сидел не пёс. На неё смотрел гепард. Настоящий живой гепард. — Он не укусит! — поспешно успокоил паренёк, панически косясь на шатающих забор мертвецов. Силой вырывая себя из боязливого ступора, Нина быстро огляделась. Взгляд остановился на опустевшем убежище Нигана. — Сюда! — крикнула девушка, указывая на подвал. Мальчик с готовностью кивнул, рванув в указанном направлении. Но ручной зверь упрямо выставил лапы, отказываясь идти. — Помоги мне затащить его! — взмолился подросток. Гепард упирался, оттягивая поводок назад. — Помоги затащить! Помедлив мгновение, Нина кивнула и, потянув за ошейник, вместе с мальчиком завела большую кошку внутрь. Времени оставалось в обрез. Вот-вот должно было рвануть… — Вниз! — захлопнув дверь, крикнула она. — Скорее! Помогая тащить упрямого зверя по лестнице, девушка, ступенька за ступенькой, спускалась под землю. — Они сюда прорвутся! — взволнованно восклицал мальчик. — Они прорвутся! Отбежав подальше от дверей, в угол, он закрыл собой гепарда, ожидая нашествия ходячих, что видел за оградой. Поравнявшись с ними, своим телом их загородила Нина. Секунда… две… Снаружи над ними раздался оглушительный взрыв, сотрясая собой всё помещение. Уши заложило. Крошки бетона, осыпаясь с потолка, покрыли спасённых вместе с белым порошком штукатурки. С лестницы полетели внушительные куски конструкции, шумно заваливая проход и поднимая в воздух столбы пыли. Слабый свет лампы замигал. И, поморгав, погас, оставив их в абсолютной темноте… В полной тишине несколько секунд слышалось лишь их частое запыхавшееся дыхание. — Вот чёрт… — прошептал маленький укротитель. — Это что сейчас было? — Взрыв, — выдохнула Нина. — Он нужен был, чтобы спасти пленных в ангаре. — Так значит, ты из повстанцев? — обрадованно воскликнул паренёк. — Я… — девушка вдруг закашлялась. Кажется, от пыли. Гепард недовольно зарычал и Нина от неожиданности вскрикнула. — Не пугайся, — успокоительно проговорил мальчик. — Он уже давно ручной. — Это не внушает доверия, — она боязливо усмехнулась и, помедлив, покосилась в сторону паренька, пытаясь разглядеть его в темноте. — Как тебя зовут? — Итон. Девушка помолчала. — Очень приятно, Итон, — она улыбнулась. — Я — Нина. — Рад познакомиться, Нина, — с искренним дружелюбием отозвался мальчуган. — Спасибо, что спасла нас. — На здоровье, — пробормотала девушка и покосилась на кошку. — А как зовут его? — Клайд, — мальчик потрепал гепарда по холке. — Он классный. Вы подружитесь. — «Клайд». Как Бонни и Клайд? — Нина весело усмехнулась. — Да, — вдруг погрустнел паренёк. Девушка сочувственно закусила губу. — Что случилось с Бонни? — Она осталась, — грустно произнёс маленький укротитель. — В «Королевстве». Это наш лагерь. Меня и Клайда забрали «спасители». Их с Бонни разлучили. А так нельзя. Ведь они любят друг друга. Нина вдруг всхлипнула, стараясь не разреветься, и порывисто обняла мальчика. — Ты чего? — Итон успокаивающе погладил её по плечу. — Тебя тоже разлучили? Ей вспоминался их с Дэрилом прощальный поцелуй. Девушка поспешно вытерла подступающую к глазам влагу. — Знаешь, — она улыбнулась сквозь слёзы. — А я очень люблю кошек. Больших и маленьких. Ты не бросил Клайда. Ты молодец. — Ты тоже, — с благодарностью кивнул мальчик. Нина неоднозначно хмыкнула, посмотрев на обваленный взрывом вход и пожимая плечами. — Давай-ка поищем путь наружу, — дружелюбно произнесла она, поднимаясь на ноги. — Должен же быть выход в этом лабиринте. — У тебя есть спички? — пробормотал мальчик. — Или фонарик? — Нет, — разочарованно покачала головой девушка, вспоминая, что выложила все припасы, решив, что они ей уже ни к чему. — Жаль, — вздохнул паренёк, тоже поднимаясь на ноги. Они медленно пошли вперёд, держась около стены. Мальчик шёл рядом, ведя на поводке гепарда. Нина покосилась на него. Перед глазами по-прежнему была кромешная тьма, но девушке казалось, что она начинает различать их очертания. — Почему ты оказался в этой части базы, Итон? Она продолжала шагать, нащупывая стену. — Меня увели на допрос прямо перед тем, как всё это началось, — объяснил мальчуган и пожал плечами, — наверно, «спасители» про меня забыли. Вспоминая ненавистного Нигана, Нина нахмурила брови. — Зачем ты вообще был нужен им? — хмуро проговорила она. — Что они от тебя хотели? — Никто толком не умел обращаться с Клайдом, — изрёк юный укротитель. — Им нужен был он. А не я. — Зачем? — с искренней озадаченностью протянула девушка. — Хотел бы я знать, — хмыкнул Итон. — Наш Король тоже умел. Но не возьмут же они его. Он им нужен в Королевстве. Поэтому, взяли меня. Просто больше некого. К тому же, Клайд не верит чужакам. Может даже покусать. Нина несколько секунд задумчиво молчала. — Меня не укусил, — дружелюбно заметила она. — Видимо, он чувствует, что ты хорошая, — оптимистично отозвался Итон. Они весело усмехнулись друг другу… Вдруг, девушка внезапно остановилась, резко почувствовав себя хуже. Голова закружилась. Укус обволокло жаром, что беспощадно растекался по всему телу. Нина облокотилась о стену, пытаясь устоять в вертикальном положении. — Чёрт, — прошептала она, склоняясь в попытке остановить вращающуюся перед глазами темноту. Почувствовав, что его спасительница перестала идти, мальчик тоже остановился, придерживая её за плечо. — Что с тобой? — не по-детски заботливо произнёс он. — Тебя ранили? — Послушай, — сглотнув пересохшим горлом, выдохнула девушка. — Нам нужно скорей вызволить тебя отсюда. Тебя и Клайда. — Не… Не понимаю, — озадаченно протянул паренёк. — А ты? Повисло секундное молчание. — Меня укусили, Итон, — мрачно призналась Нина. Мальчик испуганно отпрянул. Но, взяв себя в руки, приблизился, подставляя плечо и помогая удержаться на ногах. — Когда? — тихо спросил он, поддерживая её. Они медленно двинулись дальше. — Сегодня, — ответила девушка, держась одной рукой за стену. — Меньше часа назад. — Значит, у тебя от пары часов до трёх дней, — пробормотал паренёк. Нина неоднозначно хмыкнула, стараясь игнорировать возрастающую колючую боль во всём теле. — Думаешь? — с сомнением прошептала она. — Да, — уверенно ответил мальчуган. — Обычно все обращаются за сутки или за двое. Кто-то держался и три. Они печально помолчали, обдумывая это. — Дерьмо, — прохрипела девушка и иронично усмехнулась. — Ага, — так же иронично усмехнулся мальчик. Коридор вдруг закончился. Они вошли в небольшое помещение и, обойдя его, остановились у тупика. — Здесь тоже нет выхода, — разочарованно протянул Итон. — М-да, — Нина невесело вздохнула. — Похоже, мы здесь застряли…