somnium, somnia...

Воскресный завтрак удался на славу. Кэрол, как всегда, была на высоте в своём кулинарном мастерстве. Он ушёл раньше всех. Нины нигде не было. На общем обеде она так и не появилась. Живя в общем доме с Сашей и некоторой частью банды, девчонка вела себя скромно. Будто боялась создать неудобство. Это умиляло. Солнце приятно припекало, что радовало мужчину. Но никак не обрадует новоявленных учеников Рика. Граймс начал подготовку людей. Учения, стрельбы. Что-ж, вполне разумно. Вот только заменить ходячих или спасителей неподвижные мишени не смогут. Проходя мимо тренировочного полигона, который они с Риком и разрабатывали, следопыт замер. Слух охотника заметил выстрелы из оружия с глушителем. Какого чёрта? Все олухи ещё на обеде, под впечатлением от вкуснотищи Кэр… Настороженно присев, он прокрался к кустам и аккуратно выглянул. Нина. Вот куда подевалась эта девчонка. Похоже, она торчит тут с самого утра. Диксон расслабленно выпрямился и замер, с интересом наблюдая за её слегка неуверенными движениями. Да, верно, Рик разрешил ей оружие. Точнее, ему, Диксону, для Нины, под его же, Дэрила, ответственность. Ничего. Граймс параноик, но он поймёт. Обязан понять. Держа пистолет на вытянутых руках, Нина прицелилась и выстрелила в третий раз. Взяв бинокль и взгялнув на свои результаты, она облегчённо выдохнула и довольно улыбнулась. Опять попала. Всё лучше и лучше. Отложив пистолет, девушка, помявшись, взяла в руки винтовку с глушителем и попробовала зарядить оружие, но патрон выпал из рук. — Чёрт, — пробормотала она тихо. — Показать? — вдруг раздался негромкий баритон Дэрила. Нина обернулась. Арбалетчик стоял позади, с интересом наблюдая прищуренным пронзительным взглядом за её неумелыми действиями. Интересно, давно он здесь? Долго ли наблюдает её «достижения» или ей посчастливилось и реднек застал лишь самый конец тренировки? Нужно надеяться, что так и есть. Диксон молча подошёл к девушке и, взяв у неё из рук винтовку, умело зарядил оружие. — Как пользоваться — знаешь? — протянул охотник, мельком окинув ученицу внимательным заботливым взглядом. — Нет, — мотнув головой, призналась та. — Смотри, — доброжелательно прохрипел следопыт. — Держишь руки в таком положении, приклад к плечу. Нина внимательно смотрела. Ей предстояло усвоить ценный урок — научиться стрелять из этой штуки. Нужно было запомнить положение тела, последовательность действий. Привыкший к выживанию Дэрил уже давно отточенными движениями непринуждённо и ловко обращался с оружием. Какая-то пацанская манера держаться, расслабленная походка, бесстрашный решительный взгляд. Это притягивает. Он поднял руки с винтовкой в нужное положение. Да, надо признать, выглядит это весьма эффектно… — Целишься, — вырвал её из раздумий арбалетчик, — и… — он вдруг повернул винтовку чуть правее и выстрелил в соседнюю мишень, — Готово. Охотник умело убрал оружие с прицела и внимательно посмотрел на Нину. Большущие глаза смотрели на него неморгающим взглядом. Чертовски очаровательно… Чёрт, он же обещал себе лишний раз не смотреть в них… Как теперь оторваться?.. Сделав над собой усилие, девушка отвернулась первой и, чувствуя на себе неотрывный пронзительный взгляд Диксона, взяла бинокль и посмотрела в мишень. — Ого, — протянула она с улыбкой. — Меткий выстрел! Дэрил неоднозначно хмыкнул. — Ну-ка, — он привычным жестом положил оружие на стол и взял бинокль из рук девушки, ненароком задев её ладонь. Было ощущение, что от его прикосновения по телу пробежал электрический разряд. Они одновременно взглянули друг на друга, замерев на долю секунды. Пришла очередь арбалетчика сделать над собой усилие и продолжить то, на чём остановился. Он поднёс бинокль к глазам и, убедившись, что попал в десятку, осмотрел мишень Нины. — Неплохо, — прохрипел реднек. — Стреляла раньше? — Нет, — с долей сожаления вздохнула девушка, продолжая глядеть на свою мишень. — Только в тире из пневматики. Охотник одобрительно кивнул. — Похоже, это пошло на пользу, — задумчиво протянул он. Нина повернула голову. Пронзительный лисий прищур Дэрила отчего-то замер на ней. И было совершенно неясно, задумчивый это взгляд или угрюмый. Без намёка на улыбку, но… На мгновение даже показалось, что арбалетчик смотрит нежно… Да нет, глупости… — Почему на пользу? — пробормотала Нина, заминая вспыхнувшие эмоции и стараясь не таращиться в пронзительные глаза, что сейчас так обжигающе глядели на неё. Чёрт, что она с ним делает?.. Как ни пытался, Дэрил не мог сейчас смотреть куда-то ещё. Да, Диксон, ну ты и размазня… Пялишься на девчонку, как дурак… Злость на себя перемешивалась с тем упрямым чувством, что так сильно и приятно обжигало в груди… Бессилие с примесью жажды… — Я так и не поблагодарил тебя, — поспешно прервав собственные мысли, после паузы проговорил мужчина вместо ответа. Девушка озадаченно взглянула на него, опять столкнувшись с этими опасными сине-голубыми глазами. — Спасибо, что выручила из той заварушки, — уважительно кивнув ей, прохрипел реднек и, подумав о чём-то, добавил. — Уже не рассчитывал увидеть тебя живой тогда. Даже поначалу подумал, что ты мне мерещишься… — признался он, внимательно посмотрев на неё. — Ты… молодец. Вспомнив тот момент, когда встретила их с Риком, Нина неуверенно пожала плечами. Она попала в цель, да. Но тут не за что благодарить. Это была просто удача. Нужно было на что-то отвлечься, но следопыт никак не мог взять себя в руки, продолжая задумчиво разглядывать девушку. — Хоть я и помогла тебе, всё равно ты в плюсе, — с трудом отрываясь от голубоглазого прищура, отшутилась Нина. Они скованно усмехнулись, после чего посмотрели на мишени. Надо продолжить то, зачем она сюда пришла. Помедлив, девушка взяла оружие, и встала так, как показывал Дэрил. — Отлично, — одобрил реднек, переключая внимание на обучение. Немного неловко, очаровательная ученица держала в руках винтовку, пытаясь целиться. К слову, делала она это весьма неплохо несмотря на отсутствие практики. Чертовски милая и, на первый взгляд, совсем неприспособленная ко всему этому, Нина оказалась довольно стойкой девочкой. Она и не собирается сдаваться этому миру. Он задумчиво улыбнулся. Помедлив, арбалетчик поправил положение рук ученицы, после чего, осторожно приблизившись к девушке вплотную, прищурился одним глазом, проверяя отсутствие наклона ствола винтовки. Незащищённая шея… Приятный аромат её кожи… Её тепло… Это заставило сильный мотор в груди забиться сильнее. Чёрт, этому упрямцу, похоже, плевать, что уже давно решил разум — девчонке лучше без него. Решение принято. Точка. Однако, всё нутро сейчас умоляло совсем о другом. — Потяни затвор на себя, — пробормотал он тихо, следя за правильным положением оружия и, медленно приобняв Нину за плечи, снова поправил её руки. Она послушно выполнила советы, замерев от смущения и чувствуя его тепло. Оно было ощутимо даже сквозь его потёртую, впитавшую аромат пота, безрукавку. Чёрт… Не сдержавшись, Дэрил бросил на девушку быстрый взгляд. И тут же застыл, утонув в глубине карих глаз… Ему хотелось поддаться. Наплевав на всё, прижать девчонку к себе, ощутить вкус этих губ, почувствовать её горячее дыхание… Стоп. Он заставил свои мысли успокоиться и с трудом перевёл взор на мишень. — Задержи дыхание, — почти шёпотом проговорил он. Нина замерла на месте. До дрожи малое расстояние между ними. Казалось, оно было ощутимо кожей. …Что он с ней творит? — Прицелься… — пробормотал охотник, и, прищурившись, посмотрел в цель. — А теперь — плавно жми на курок. Прозвучал глухой выстрел, возвращая их в реальность. Заулыбавшись, Нина опустила оружие. Диксон взял бинокль и с интересом взглянул на мишень. — Молодец, — одобрительно прохрипел он, возвращая бинокль на стол. Ученица довольно улыбнулась, но вдруг её лицо приобрело задумчиво-серьёзное выражение. — Дэрил, — она сделала глубокий вдох. — Я хочу тренироваться на ходячих. Реднек удивлённо застыл, обеспокоенно взглянув на девушку. Но в его взгляде промелькнула искорка азарта. Эта девчонка всё больше захватывала его сознание. Маленькая чертовка… Он заставил себя успокоиться, силой возвращая к рациональности. — Ты ещё слаба, — отрезал он. — Твоя рана ещё заживает. Её расстроенный взгляд с надеждой смотрел на своего учителя. Чёрт, если она дальше будет так смотреть, он сдастся. — Дэрил, ну пожалуйста, — с почти искренней мольбой протянула Нина. — Мне нужна реальная подготовка, а не это. Уверена, тебе это тоже больше по-душе, чем обстрел неподвижных мишеней. Пронзительный лисий прищур с интересом разглядывал её неморгающим взглядом. — Экстремалка, значит? — прохрипел Диксон не то с шутливым укором, не то одобрительно. — Вовсе нет, — шуточно проворчала Нина. — А сам-то. Она хитро посмотрела на реднека. Охотник хмыкнул с призрачным намёком на улыбку, после чего опустил задумчивый взгляд вниз. Она права, если подумать. Ускоренный курс выживания даёт практика и ещё раз практика. В глубине души, ему хотелось поддаться на уговоры девчонки, позволить себе подчиниться её обаянию и своим желаниям… Нет, стоп. Да что это с ним? Реднек прекрасно понимал, чем может обернуться идея обучения на практике. Никто на свете не сможет уговорить его, если он будет против. Даже сам Рик. Никто… Но Нина… Чёрт… Надо срочно взять себя в руки… — Это не шутки, Нина, — хрипло проговорил арбалетчик, пронзительно посмотрев ей в глаза. Всерьёз расстроившись, девушка удручённо рассматривала его уверенный спокойный взгляд, с прищуром пронзающий её. Действительно. На что она, собственно, рассчитывала? Это же Дэрил Диксон. Он никому не подчиняется, ему никто не нужен. Тем более неумёха, за которой в лесу придётся постоянно приглядывать. Нина расстроенно опустила голову. Несколько секунд следопыт задумчиво глядел на неё. Какого хрена тут вообще раздумывать? Нет и точка. Но… Чёрт, Диксон, ты ещё об этом пожалеешь… — Так что, погнали? — прохрипел он спокойно. Девушка подняла на реднека удивлённо-обрадованный взгляд. На внешне невозмутимом, извечно мрачном, лице реднека мелькнула чуть заметная хитрая улыбка. В ответ Нина тоже улыбнулась. — Ах, ты! — с шутливой укоризненностью воскликнула она и вдруг радостно обняла его. — Спасибо. От её прикосновений охотника тут же бросило в жар, зашумело в голове… Чёрт… Он замер, справляясь с эмоциями, но заботливо и благоговенно обнял девушку в ответ. — Эй, Дэрил! — услышали они сзади и обернулись, поспешно отстраняясь друг от друга. К ним шагал Рик Граймс. По привычке шериф держал ладонь недалеко от кобуры на поясе, в которой сверкал его револьвер. С мрачной задумчивостью уловив их движение, предводитель александрийцев поравнялся с Диксоном. Товарищи приветливо хлопнули друг друга об руку. — Где пропадал с утра? — спокойно протянул арбалетчик, бросив на него свой привычный прищур. Рик положил ладонь на плечо названного брата, уводя его на личный разговор. Они неспешно отошли в сторону, встав рядом. — Я объясню, — сдержанно бросил в ответ Граймс, покосившись на Нину. Увидев это, лучник окинул товарища недовольным, слегка рассерженным взглядом. — Она одна из нас, Рик, — твёрдо заявил Диксон. — Она выручила нас из той передряги. Тогда, около домов. И сбежала из Александрии перед приездом этих засранцев. Тебе мало доказательств? Дэрил с сердитым прищуром взирал на бывшего копа. Рик мрачно вздохнул. Ему не нравилось то, что эта странная девушка делает с его лучшим другом. Он никогда не видел Диксона таким. Арбалетчик невольно тянулся к этой девчонке, всё больше забывая об остальных проблемах. Его интересовала только она и её безопасность. Из-за этой Нины влюблённого реднека приходилось постоянно встряхивать, возвращая к действительности. Дэрил — его брат. И Рик не позволит какой-то подозрительной особе затуманить арбалетчику мозг. Дэрил — его правая рука и без него Рику придётся сложно. Хотя, в глубине души, он просто беспокоился за Диксона, как за родного брата. Нина кажется хорошей девушкой. Но в нынешнем мире этого, увы, недостаточно, чтобы начать доверять. И Граймс знал это не по-наслышке. — Ты и сам знаешь, что сейчас нельзя так просто взять и довериться, Дэрил, — покачал головой бывший коп, озвучив свои мысли вслух. Диксон шумно выдохнул, пытаясь сдержать порыв негодующих эмоций и нервно переступил с ноги на ногу. Чёрт, даже Кэрол поверила ему. И ей. Проницательность этой женщины не знает границ. Пелетье достаточно было нескольких разговоров, немного наблюдения и кое-какого факта. Факта того, девчонка в полуобморочном состоянии умудрилась попасть в цель, пристрелив того засранца и выручив тем самым их с Риком. Но сам он… Охотника бесило то, что Граймс продолжает вести себя как чрезмерно подозрительный папаня. Однако, он уважал друга, уважал его мнение. Рик ни разу не заставил усомниться в себе и Дэрил доверял ему больше, чем родному брату. Да, чёрт, намного больше. — Ей можно верить, Рик, — прохрипел арбалетчик, буравя того своим извечным прищуром. Граймс сурово нахмурил брови и пронзительно посмотрел на друга. — Что с тобой, Дэрил? — протянул бывший коп и, мельком бросив взгляд на девушку, внимательно всмотрелся в товарища, подходя к нему ближе. — Ты сам на себя не похож. Где твоя предосторожность? Где тот Дэрил, каким я его знаю? Слегка наклонив голову на бок, Рик внимательно разглядывал эмоции на лице охотника. Диксон молчал, задумчиво уставившись в сторону и сердито кусая нижнюю губу. — Я понимаю, от этой девушки ты потерял голову, — настойчиво продолжил Граймс вполголоса. — А вместе с ней, что? Бдительность? Метнув на Рика по-дружески рассерженный и чуть обиженный взгляд, реднек напрягся. — Чёрта с два, — бросил он с вызовом, махнув рукой. — Дело в тебе, Рик, — искренне заявил следопыт. — Ты не веришь ей. А девчонка уже не раз доказала нам, что ей можно доверять. Диксон понимал, почему Граймс так ведёт себя. Он отвечал за всю группу и вынужден был вести себя так, как ведёт сейчас. Но, чёрт, его бессмысленные нападки в адрес Нины откровенно бесили. — Послушай, я всё понимаю, — примирительно проговорил бывший полицейский, положив руку ему на плечо. — Она твой друг и тебе не нравится, что ей не доверяют, но… — он посмотрел на товарища, мрачно буравившего его недовольным взглядом. — Но мы её знаем мало. Ты… её знаешь мало. Дэрил опустил голову, рассматривая свои ботинки. — Со временем всё наладится. Простая осторожность. Может и лишняя. Но которая не помешает, к слову, — добавил Рик. — Хорошо? Он продолжал держать руку на плече друга. Арбалетчик примирительно кивнул. — Окей, — недовольно буркнул он.

***

Нина стояла в стороне, рассматривая винтовку. Она слышала обрывки фраз и прекрасно понимала Рика, хоть ей и было обидно. Ниган, предстоящая операция, да и весь этот чёртов апокалипсис. Он вынужден никому не доверять. Это стало привычкой практически всех здесь живущих. Мысль о том, что она знает процесс и исход мероприятия, которое решила устроить группа Граймса, не давала покоя. Факт того, что у тебя есть силы и знания помочь, но нет возможности это сделать, омрачает. Она убрала винтовку за плечо. Угрюмо кивнув шерифу, Дэрил развернулся и подошёл к девушке. — Мы обязательно сходим, — раздосадованно проговорил он хриплым баритоном, пронзительно всматриваясь в её глаза. — Но не сейчас. Идёт? Он заботливо приобнял её за плечо. Нина понимающе кивнула. — Всё нормально, — сдержанно улыбнулась она. — В другой раз.