***
Магнус вернулся вечером. Он со своим другом сел за столик, с которого открывался лучший вид на стойку, и Алек хотел провалиться сквозь Землю, потому что он просто не мог всё время находиться в подсобке. Изабель улыбается, наблюдая за тем, как у опытного баристы питчер валиться из рук, когда один мужчина внимательно наблюдает за ним. И она хотела, чтобы их отношения как можно скорее вышли на новый уровень, иначе Алек, несмотря на опыт, рискует лишиться работы. — Милая девушка, — позвал подошедший к стойке парень брюнетку и тут же улыбнулся, всматриваясь в бейдж, когда она обратила на него внимание и подошла ближе. — Ах, Изабель, замечательное имя! Не могла бы ты сделать мне раф с солёной карамелью? — Кофе занимается бариста Алек, я лишь официантка, — улыбнулась девушка, но всё же вбила в кассу раф. — Ох, я знаю, — ответил мужчина, облокотившись о стойку и обращаясь прямо к девушке. — Но он сегодня какой-то невнимательный — я подумал, может, случилось что-то? Не хотелось бы его затруднять. «Ты случился», — подумал про себя Алек, который наблюдал за всей этой ситуацией и слышал всё, стоя неподалёку со скрещенными на груди руками. — Всё в порядке, — подал голос Александр, когда Иззи посмотрела на него с улыбкой. — Я сделаю кофе. Алек кинул быстрый взгляд на мужчину, который улыбнулся и подмигнул ему, и сразу начал делать таблетку. Он пытался отогнать все ненужные мысли, не думать, что за ним кто-то наблюдает, а полностью отдаться любимому процессу и сделать вкусный раф, как и всегда. К счастью, у него это получилось, и Лайтвуд даже не слышал о том, о чём разговаривали его сестра и этот посетитель — он полностью сконцентрировался на варке кофе и улыбался от того, что всё же был счастлив заниматься своим делом. Взбивая кофе в конце, он лишь услышал последние реплики. — Магнус, — Иззи над чем-то заливисто смеялась, видимо, над удачной шуткой этого парня, и Алек задумался, когда она успела узнать его имя. Довольно красивое имя, между прочим. — Эх, — выдохнул Магнус, наблюдая за тем, как Алек вливает его кофе в большую кружку. — И когда твой брат согласится сходить со мной на свидание? Услышав это, Алек удивился, что его рука даже не дрогнула — он словно ждал подобной реплики от этого мужчины. Бариста спокойно повернулся к ним, подал кофе и стойко выдержал взгляд Магнуса, который, кажется, говорил эту реплику, надеясь, что она будет им услышана. — А ты спрашивал? — Протягивая сахар, спросил Алек. Парень склонил голову и ухмыльнулся. — Хм, ты прав, — согласился Магнус, не спеша забирая кофе и сталкиваясь пальцами с пальцами баристы. — Александр, ты пойдёшь со мной на свидание? — Когда? — Быстро отреагировал Алек, игнорируя искреннее удивление Изабель, которая всё ещё стояла рядом. — Скажем, в четверг? — Немного погодя, задал вопрос Магнус. — Я знаю небольшую кофейню на Пятой авеню — я там ни разу не был, не изменяю вашей кофейне, а вот друзья сказали, что там неплохо. Может, захочешь сам посмотреть на конкурентов? — Слышал о них, — кивнул Алек, непринуждённо опираясь рукой о стойку. — В четверг хорошо, да, я буду. — Отлично, значит, в шесть? Александр кивнул и улыбнулся, а затем отошёл чуть подальше мыть питчер. Магнус удивлённо взглянул на Изабель, которая, кажется, была в полном шоке и одними губами спросил: «А что, так можно было?» Девушка пожала плечами и улыбнулась, когда мужчина счастливо улыбнулся и удалился к своим друзьям с чашкой кофе.***
Алек сидел напротив Магнуса и внимательно слушал его, изредка отпивая вполне неплохой кофе и постукивая по чашке пальцами — это была их шестая встреча. Первая прошла хорошо, но неловко — они посидели в кофейне, немного погуляли и разошлись. На следующий день Магнус пришёл в кофейню с утра, попросил у Лайтвуда его номер телефона и договорился о новой встрече, и с того дня, всё закрутилось так, как Алеку и не снилось — он получал постоянные сообщения и все они были полны смысла, это не было похоже на простой флирт, как могло казаться ранее. Магнус оказался намного более интересным, чем раньше, умным и цельным человеком, с которым было невероятно проводить время, во всех смыслах. И Алек не понимал, как так вышло, но вскоре после второй встречи он начал как-то откровеннее реагировать на улыбки и комплименты Магнуса, сказанные другим людям, что не осталось незамеченным самим парнем — и уже на следующий день Лайтвуд заметил, что Магнус стал намного сдержаннее в высказываниях и чаще всего старался ограничиться только улыбкой. И когда Александр подумал, что ему это кажется, Изабель озвучила его мысли вслух, и Алек понял, что здесь всё намного серьёзнее, чем могло казаться раньше. Лайтвуд чувствовал искренний интерес Магнуса, направленный на него, и чувствовал от себя то же самое — с ним всё было по-другому, не так, как с тем же Себастьяном. С ним было легко, совершенно хорошо, светло и ярко, даже в самый неудачный день, и Алек не знал, что в чувствах может быть так спокойно и свободно, если оба прилагают равноценные усилия. Пару дней назад Магнус взял его за руку, а вчера они вместе любовались закатом, обнимаясь, сидя на лавочке в Вашингтон-Сквер-парке, и Алек чувствовал себя живым. И, несмотря на то, как Алек хотел бы продолжить это волшебство, что он сейчас чувствует, впервые с того момента, когда Себастьян бросил его, Лайтвуд не хотел задерживать Магнуса рядом с собой. Он впервые в жизни хотел, чтобы другой человек был счастлив, даже ценой собственного счастья, а верить в то, что Магнус может оказаться его соулмейтом, было слишком больно. Но если не попробуешь, то не узнаешь, верно? — Алек, — звал Магнус парня, всячески пытаясь привлечь его внимание. — Александр, ты здесь? Мужчина взял Лайтвуда за руку, и только тогда тот перевёл на него свой взгляд. — Милый, о чём ты беспокоишься? — С искренней заботой, читающейся в голосе и взгляде, спросил Магнус, и Александр захотел провалиться сквозь землю, потому что не понимал, почему этот человек сейчас сидит напротив и тратит своё время на него. — Ни о чём, — тут же отмахнулся Алек. — Я просто задумался. — Хм, — покачал головой Магнус и начал гладить своими пальцами тыльную сторону ладони мужчины. — Если ты беспокоишься по поводу своего младшего брата, то не переживай — он пока ещё слишком мал, он обязательно поймёт, чем хочет заниматься в жизни и что ему важно. Ты не должен решать за него, он сам придёт к этому. Алек кивнул, делая вид, что принял позицию парня и действительно думал об этом — они обсуждали это вчера и, вполне вероятно, что Магнус решил, что Лайтвуд беспокоится о семье. Потому что так оно всегда было, но не сейчас. — А вообще, хочешь дам тебе совет? — С улыбкой задал вопрос мужчина, и Алек кивнул, фокусируясь на его глазах. — Живи своей жизнью, Алек. Делай то, что считаешь нужным и важным для себя. У тебя всего лишь одна жизнь, и я хочу, чтобы ты прожил её счастливо. «Достаточно ли счастливо умереть в твоих объятиях?»— Подумал Алек, услышав слова Магнуса. Он взвешивал это решение, все «за» и «против». Его родители были счастливы, Изабель почти съехалась с Саймоном, Джейс рассматривал варианты, как сделать предложение Клэри, Максу было уже пятнадцать, а он ещё никого не поцеловал — что тоже хорошо. Все близкие ему люди были счастливы, он убедился в этом сам. Почему бы и ему не стать по-настоящему счастливым, хотя бы на одно мгновение перед смертью? Алек больше не дал себе времени подумать, потому что иначе это могло бы затянуться на слишком долгое время. Он одним движением резко повернулся к Магнусу и коснулся его губ своими, мечтая о том, чтобы парень не оттолкнул его и смерть не наступила мгновенно, а подождала чуть-чуть, пока он может хоть немного насладиться своей жизнью. К счастью, Магнус и не думал отстраняться, он наоборот мягко ответил и углубил поцелуй, и Алек улыбнулся. Спустя пару секунд до него начало доходить, что парень почувствует, когда он умрёт на его руках. В их мире это было обыденно, никто не обратит внимание на эту смерть, а Александр лишь поддержит негативную статистику тех, кто умирает, не встречая своего соулмейта, но это уж точно не то, из-за чего он сейчас будет переживать. Он пока не умер, пока он в крепких руках этого замечательного мужчины, и ничего ему уже не важно. Как бы Алеку этого не хотелось, но воздуха начало не хватать, и ему пришлось отстраниться — он успел понаблюдать, как Магнус медленно открывает глаза и улыбается. Ярко-ярко и так искренне, что Лайтвуду показалось, что он попал в рай. А ещё через секунду тишины Алек понял, что что-то смерть не торопиться за ним приходить, и это пугало. — Это ты, — заметив, как мягкий взгляд Александра меняется на испуганный, ласково произносит Магнус. — Это ты. Парень засучает рукав своей тёмно-бордовой рубашки и смотрит на запястье, а вместе с тем и показывает его Алеку — тот внимательно осматривает руку. Рядом с единственной точкой на запястье появляется другая, и в тот же момент эти точки соединяются, и вокруг запястья появляется линия, где на тыльной стороне прямо на этой линии выделяется буква — А. Александр, всё ещё ничего не понимая, шокировано поднимает свой рукав и смотрит, как рядом с его девятой точкой появляется десятая, и сердце пропускает удар. А затем эти точки соединяются, и в середине запястья появляется аккуратная буква М. — Не может быть, — первым «отмирает» Алек, боясь даже пошевелиться или коснуться своей руки, словно сейчас всё это сойдёт, окажется миражом, сном или же жесткой реальностью, в которой он умирает. Но он просидел так ещё какое-то время, смотря на своё запястье, а затем всё же осторожно касается своей руки и красиво выведенной буквы М. Алек поднимает взгляд и осознаёт, что Магнус также сидит и пялится на свою руку. Обводит взглядом кафе, в котором они находятся, и понимает, что все смотрят на них, а улыбчивая официантка уже идёт к ним. — Поздравляем! — С улыбкой произносит девушка и ставит два бокала на стол. — Шампанское за счёт заведения! — Спасибо, милая, — отвечает ей улыбкой Магнус, наконец, «отмирая», и переводит взгляд на Алека. — У тебя была всего одна метка, мне не показалось? — Задаёт вопрос Александр, и по взгляду Магнуса кажется, словно это последнее, что он ожидал сейчас услышать. — Да, я целовался всего один раз, — честно признался Магнус, и Алек повернулся к нему так, чтобы слышать всё, что он говорил. — Я влюбился в эту девушку, Камиллу, почти сразу, как только мы встретились. Я добился её, мы долго встречались, а затем я сделал ей предложение и, после того, как она согласилась, поцеловал. Но, когда осталась метка, я понял, что она не моя единственная, и мы приняли решение расстаться. Александр совершенно точно не ожидал услышать такую историю — он был полностью уверен, что Магнус привлекал внимание и точно не мог не целоваться. Он думал, что у него, как минимум, меток шесть, но чтобы одна… к такому он не был готов. — А у тебя было девять? — Задал встречный вопрос Магнус, и Алек кивнул, понимая, что скрывать уже нечего. — И ты захотел поцеловать меня, когда мог бы умереть? Зачем? Алек пожал плечами. — Все мои близкие — счастливы, и я хотел, чтобы ты тоже был счастливым, а не тратил время на меня. Магнус мотнул головой и посмотрел на него так, как будто в первый раз видел. — Почему мне в соулмейты достался кто-то настолько глупый, как ты? — Эй! — Тут же отреагировал Александр, и Магнус засмеялся. — Шучу, — отмахнулся парень и придвинулся ближе, осторожно коснувшись своей рукой щеки Алека. — Но в чём-то я прав — ты был глупым, раз думал, что я просто трачу на тебя своё время. Ты мне очень понравился, Александр, и сейчас после слов о твоих близких я убедился, что влюблён в тебя. Ты такой открытый и заботливый, семья — это всё, что у тебя есть. — Теперь у меня есть ты, — неуверенно произнёс Александр, словно боялся, что этим спугнёт Магнуса, несмотря на то, что на их руках появились схожие метки. — Это точно, — с улыбкой ответил парень и, как бы подтверждая, провёл рукой по скуле мужчины. — И я не знаю, что бы я на твоём месте делал — радовался или плакал. Алек усмехнулся и прильнул к ласковым прикосновениям. Затем Магнус убрал руку и взял бокал, жестом показывая парню сделать то же самое. — Ну что, за нас? — Улыбнулся мужчина и поднял бокал. Алек скопировал его жест. — За нас! Выпив всё шампанское залпом, Алек оставил бокал, в то время как Магнус усмехнулся, оставляя на столе свой наполовину полный бокал. — И что мы сейчас должны делать? — Задаёт вопрос Александр, намекая на их метки, и Магнус понял, что он не просто так выпил всё шампанское разом, он изрядно нервничает. — Думаю, завтра нам стоит расписаться, — спокойно заявляет мужчина, и Алек щурится. — Драматизируешь? — Драматизирую, — с улыбкой признаёт Магнус и протягивает руку, чтобы обхватить ладонь мужчины. — Думаю, мы могли бы рассказать твоей семье, а затем и моей. Они обрадуются. — Это точно, — согласил Александр и крепче обхватил руку парня. — Иззи без ума от тебя, Джейс из-за разговоров Изабель тоже уже мечтает познакомиться с тобой. Это безумие, как ты мог очаровать моего лучшего друга, даже не встречаясь с ним? — В этом весь я, — лучезарно улыбнулся мужчина и склонил голову. Какое-то время пара сидела молча, лишь держась за руки и улыбаясь — каждый думал о чём-то своём, переосмысливая произошедшее. — Не думал, что этот вечер закончится так, — вслух озвучил свои мысли Магнус, а затем внимательно посмотрел на Александра. — В первый раз, когда я тебя увидел, я сразу понял, что ты особенный — честно, даже не хотел подходить, думал, что ты слишком идеальный для меня… Алек усмехнулся, приобнимая парня, вслушиваясь в его слова и, наконец, понимая, что означало, когда люди говорили, что соулмейты мыслят одинаково.