"Герой" - слово громкое

Питер, естественно, не рассчитывал, что заявится, нокаутирует Жука, и сказочке конец; он знал, что придется попотеть, чтобы обелить свое имя, но задачка оказалась труднее некуда. Совсем не из-за того, что Паучок хреново дрался. Просто ему помешали. На самом деле, они с Тони взаимно подпортили друг другу планы, поскольку просто не ожидали столкнуться. - Ты какого черта здесь забыл, парень? - голос Старка был больше полон злости, чем чего-то еще, но если бы и сам Паркер не был так раздражен, то, возможно, смог бы уловить и легкую дрожь волнения. - Я могу спросить у вас тоже самое. Следите за мной? - Железный человек коротко простонал, выпуская пар. Уж лучше бы следил. Это же было первым пунктом в списке задач. В таком "как-остановить-мальца-от-совершения-глупостей" списке. Но, очевидно, Тони слишком увлекся своими исследованиями и забыл о главном: Питер всегда найдет способ вляпаться. Глаз да глаз за этими подростками, - Во-оу! Они были настолько заняты своей перепалкой, что успели и забыть о причине, по которой каждый оказался здесь. "Причина" же сочла своим долгом сию минуту о себе напомнить: мирную тишину разорвал шум тупого удара. Именно с этим звуком металическая перчатка вылетевшего из ниоткуда Жука впечаталась в шею Паучка, прежде чем пальцы на ней крепко сжались. У злодея было много времени, чтобы уйти. Взрыв прогремел минут двадцать тому назад. Пока герои добирались до места, он мог исчезнуть, словно его тут и не было, так что тот либо особо не спешил, рассчитывая на чистую работу без постороннего вмешательства, что выставляло его идиотом, либо проверял, поразило ли оружие цель, что говорило о профессионализме. Питер припомнил пустой офис с одним лишь Джеймсоном, который мог серьезно пострадать, не будь там Дружелюбного соседа, и сложил два и два. Парень был наемником. Хотя не то чтобы с закипающими легкими хорошо думалось. Паркер вцепился в руку, продолжающую перекрывать доступ к кислороду, пытаясь отнять ее от своей шеи, но чем больше он брыкался и тратил силы, тем больше черных точек плясало перед глазами. Краем глаза Питер заметил попытки Тони подбить Жука, а затем и метнуться к ним, но это лишь вызвало ответную реакцию: плохой парень направился ввысь, уходя от нападок. Паучок не мог вдохнуть. <Питер, мне пустить электрический разряд по поверхности костюма?> Подросток даже в такой совершенно некомфортной ситуации умудрился удивиться и вскинуть брови. Однако, начать тараторить он физически не был способен, поэтому быстро прохрепел: "Давай!". Паркер содрогнулся от резкого обжигающего удара и обмяк. Понять, что после неслабого разряда, который прошелся и по Жуку, его тут же отпустили, Паучок смог лишь очухавшись в воздухе. Боже мой, он падал. Как-то притормозить, за что-то зацепиться у него бы не вышло, но Питер перегрупперовался и сделал кувырок, приземляясь на крышу. Не самая мягкая посадка, но, по крайней мере, так он себе ничего переломал. Минутой ранее подростку хотелось возмутиться: почему пункта о шоковой терапии не было в его обучении, ведь он думал, что познал все трюки своего костюма, однако, испытав эту штуку на себе, герой понял, что Карен приберегала ее на самый крайний случай, потому что ударяет ток непосредственно по нему, и это больно. - Кхх, - Паучок откашлялся, потирая шею, - Спасибо, Карен, - говорить было больно, да и голова слегка кружилась, но вагон упрямства не позволял отступить. Паркер подбежал к краю, выстрелил паутиной прямо в двойное крыло на металлическом костюме и спрыгнул вниз. Поначалу действие склонило Жука, он опустился ниже и даже на пару мгновений потерял контроль над ситуацией, но тут же реабилитировался и обернул все в свою пользу: сделал резкий круг, откинувший Человека-паука с коротким визгом в направлении все того же многострадального дома. Беднягу припечатало так, словно букашка влетела в лобовое слекло. Питер опустил обе ладони на окна, слегка отодвигаясь и секунду разглядывая свое треснувшее отражение. Подросток обернулся с легким намеком на усталость в движениях, подготавливая себя к новому заходу, но не нашел противника, а судя по крутящему головой Старку, тот тоже каким-то образом упустил его из виду. Используя паутину, стенолаз опустился ниже, чтобы быть с Железным человеком на одном уровне. В следующее же мгновение Паркер уворачивается как раз вовремя, чтобы его не покромсало металлическим крылом на красно-синие кусочки. Жук проносится мимо него, словно молния вырываясь из выбитого окна, и если самому герою кое-как удается избежать повреждений, то его паутине - нет. Она рвется, Паучок вновь летит вниз, охая от неожиданности. Он изворачивается выстрелить паутиной в пожарную лестницу, затем раскачивается и запрыгивает поверх. Несколько секунд, на которые ушли его извороты, он думал, что вновь упустил злодея, оставшись сидеть в этой груде стекла и бетонной крошки ни с чем, но нет. Жук не умчался прочь, а завис в воздухе в паре метров от него. Их взгляды встретились. Возможно, крылатый увидел Паука, увидел Железного человека, повозился с ними немного, и осознал, что так просто ему не скрыться. Придется сбросить хвост. - Паучок! - Питер замер, едва ли улавливая оклик Старка. Все было в точности, как и в мастерской этим утром: подросток прекрасно видел предмет и все движения, как и когда Нед решил швырнуть в него первое, что под руку попалось, однако в этот раз чутье не засигналило. Оно будто не понимало, что он в опасности. Серебристая сфера взмыла вверх, и прежде чем сила притяжения успела подчинить ее своей власти, раздался странный, приглушенный звук, а после... от центра взрыва разошлись волны энергии, готовые сметать все на своем пути. В этот раз Питер находился слишком близко, а еще совершенно не успевал уйти от разрушающего потока. Но к нему успел подлететь Железный человек, который среагировал быстрее. - Пятница, всю мощность на двигатели! - Старк закрыл Паркера собой, изо всех сил пытаясь сдержать взрыв с помощью репульсоров, но двоицу все равно слегка отбрасывет назад. Когда все заканчивается, Питер понимает, что чудом не стал лепешкой из паука. Они спускаются вниз. Подросток неотрывно следит за движениями Железного человека, и его сердце пропускает удар, когда тот падает на колени, лишь только коснувшись земли. Прежде взгляду Паучка был доступен лишь вид на заднюю часть костюма, а теперь перед ним открылась слегка покареженная, в царапинах передняя. Тони знатно потряпало. А ведь всего этого можно было бы избежать, если бы не Питер. Жук, конечно же, сумел улизнуть, но теперь Паркера это мало волновало. Он облажался, а отвечать за это пришлось Старку. Как и всегда. Он испытавал непередаваемый коктейль чувств из стыда, ненависти к себе, раздражения к Железному человеку, который чрезмерно его опекал. Это не он должен был пострадать. Это неправильно. - Пятница, - начал Тони подрагивающим голосом, чего не мог скрыть даже шлем, - перехвати-ка управление, - повинуясь команде, броня тут же поднялась, выпрямляясь, поддерживая своего носителя. Только теперь Дружелюбный сосед оглянулся и обратил внимание на толпу, которую они вокруг себя собрали во время всей заварушки. Люди смотрели с неприязнью, осуждением. Смотрели на Человека-паука, - Так, народ, представление окончено, - с нажимом сообщил Старк, побуждая всех разойтись. - Этот Паук за твоей спиной - преступник, - вышел вперед мужик, который больше всех хотел повыяснять отношения. Он указывал на Питера так, словно на дворе стоял 16 век, а толпа зевак являлась самой настоящей инквизицией. Подросток невольно поежился. - Не он первый, не он последний, о ком так говорят, - Железный человек сделал ответный шаг вперед, окончательно разделяя гражданского выскочку и Паучка. Мститель выглядел и звучал довольно грозно, а все повреждения и утомленность скорее предавали веса всему, что он говорил. - Почему ты его защищаешь? - по мужику же было видно, что он готов отступить, потому что в словесной перепалке явно сдавал позиции, однако делал это с большой неохотой. - Если есть какие-то вопросы - милости прошу к моему агенту. Интервью я просто так не раздаю, - ставит точку Старк и поворачивается к подростку, - Мы уходим, - он обхватывает Питера руками, после чего броня поднимается в воздух, унося обоих прочь отсюда.

***

Всю дорогу и некоторое время после они провели в полном молчании. Тони потягивал какую-то зеленую смесь, пытаясь привести себя в чувство, старательно игнорировал трель своего мобильного и осматривал шею Питера, осторожно нанося на нее какой-то заживляющий крем. Такое вот времяпрепровождение в штабе Мстителей становилось традицией. Паучок уже было открыл рот, чтобы отметить это вслух, но в тот же момент Старк поднял руку, пресекая попытки заговорить. - Не-а. Доктор Тони выписывает режим закрытой варежки до конца дня, - он впивается строгим взглядом в лицо юного героя, - Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть? Просто кивни, - подросток заторможенно подчиняется, но Старка это не успокаивает, - Задохнуться, разбиться, разлететься на кусочки. О чем ты вообще думал? - Паркер вновь пытается открыть рот, но тут же его закрывает. Тони вздыхает, - Так, поступим по-другому. Завтра после школы ты приходишь сюда. Без отговорок, без отмазок, вообще без вариантов. Можешь снова кивнуть, - в очередной раз Питер тупо подчиняется, качнув головой, поскольку тон Старка звучал непреклонно, - Вот и отлично. В этот раз Тони не вызывает Хэппи. Он хочет сам подбросить подростка до дома. Но Паучок наблюдает пару секунд за тем, как мужчина, встав с кресла, покачивается на своих двоих, и отказывается. В любом случае нужно было заскочить в одно место, да и слегка проветриться не повредило бы. Уже собираясь уходить, Питер улавливает чью-то ругань, бьющую из встроенных в компьютер динамиков. Очевидно, Старк не мог больше игнорировать нескончаемый поток звонков. Подростку стало неловко, но любопытство все же пересиливало, особенно учитывая, что его присутствие оставалось незамеченным. - И когда ты собирался мне рассказать, Тони? - Пеппер в этот самый момент можно было сравнить с оружием Жука: невинная и хрупкая на вид, но в деле готовая разнести все на своем пути, - Есть официальный ордер. Ты хоть понимаешь, во что все это может для нас вылиться? Они поймут, что ты прикрываешь его. - А что затем? - Старк поджал губы и вскинул брови, - Засудят меня? Брось, Пеп, им не доказать, что я даже имя мальца знаю. И чего ты от меня вообще хочешь? Сдать его полиции? Ты знаешь, что обвинения - такая же туфта, как и все в той газетенке, - он развел руками с видом "ты знаешь, что я прав". Не то чтобы Поттс все сказанное до конца устраивало. Дольше задерживаться Питер не стал. Честно говоря, его начало слегка мутить от всего этого. От собственного положения, от того, как он утягивал Тони вслед за собой. Все развивалось как-то слишком стремительно. Путь до малопримечательного переулка, где Паучок бросил свой рюкзак, как и дальнейшая дорога домой, вспоминались с трудом. Мозг был перегружен, а тело врубило режим автопилота. В то время, как ноги несли его все дальше, мысли Паркера кружились вокруг одной и той же точки: в порядке ли Старк. Тот выглядел действительно помятым, когда подросток уходил. Время уже клонило ближе к вечеру, когда он наконец добрался. У самого порога подросток прикрыл глаза и чуть скривился. Вовсе не от боли, хотя лучше бы так: он наплел Тете Мэй про свой предстоящий самый тихий день на свете, а сам смылся и... Ну, вы в курсе, что было потом. Оставался ли хоть кто-то, кого он за сегодня не подвел? - Ты меня кинул, Чувак, - только, черт возьми, не это, не сейчас. Он в дом-то едва успел войти. - Нед? - прохрепел Питер и тут же закашлялся. - Оставил меня в стороне, - Лидс скрестил руки на груди, - Не круто. На самом деле, первое время они были на связи. Паучку не хотелось, чтобы друг в очередной раз мучился от неизвестности, но затем появился Железный человек, вопль восторга по другую часть провода довольно сильно стал отвлекать, а затем понеслась самая настоящая жара, так что Паркер совсем не жалел, что сбросил вызов. - Слушай, было... было плохо. Очень, - прошептал Паркер, ненадолго задерживая взгляд на однокласснике лишь за тем, чтобы вновь опустить его в пол. Нед тут же перестал дуться. - А что с голосом? - спросила уже Мэй, вышедшая к ним в коридор. Она приблизилась к племяннику, обхватила рукой подбородок и покрутила его, критично осматривая ярко-фиолетовые синяки, - Боже мой, Питер, - ее голос звучал больше вяло и устало, чем обеспокоенно. Паучок не хотел знать, закупилась ли тетя из-за него какими-нибудь успокоительными. С одной стороны хотелось говорить не умолкая, хотелось все объяснить, но с другой не хотелось соображать, как бы смягчить пересказ для Мэй, и вообще в принципе Паркер не горел желанием рассказывать о недавних событиях. Так что он припомнил указания Старка и воспользовался ими в качестве отмазки. Говорить все равно было больно. Ну, а чтобы окончательно отвести внимание от своей персоны, Питер выразительно уставился на Неда. - Что? - в начале не понял тот, но его лицо тут же озарилось пониманием, - О, почему я здесь? Это просто. У вас свой клуб героев, а у нас - свой, тех, кто шарит, - пожал плечами друг, - Вместе веселее, - на это Мэй только усмехнулась. Напряженная атмосфера начала понемногу рассеиваться. Ради тихого и мирного окончания вечера тетя заказала пиццу и придумала занятие, для которого разговоры не были обязательны: они рубились в разные настольные игры. Питер пихал Неда локтем, чтобы тот не жульничал, а Мэй с легкой насмешкой обходила обоих. Эта женщина была просто непобедимой, что секретом и не являлось. Паркер был действительно горд оттого, что она была его тетей.