***
- Питер! - как только Паучок шагнул через порог, Мэй тут же образовалась прямо из воздуха. Она разрывалась между желаниями стукнуть или обнять его. В итоге ярко-красная полоса на щеке подростка разрешила внутренний конфликт: она притянула к себе Паркера с такой силой, что они практически врезались друг в друга, а затем крепко обвила его руками, прижала к себе, зарылась пальцами в мягкие короткие волосы и поцеловала в макушку, - Где тебя только черти носили? Старк прислал мне это дурацкое сообщение, которое было абсолютно ни о чем. При следующей же встрече - Железный человек или нет - я намылю ему шею, - и Питер даже мог себе это представить. - Прости, я... Был сложный день, - когда тетя его отпустила, подросток опустил взгляд и провел рукой по волосам. Он ненавидел заставлять ее переживать. Но с тех пор, как тетя Мэй раскрыла его альтер эго (дверь в комнату теперь постоянно запиралась, жаль только, что поздно спохватился), задача значительно усложнилась. Паркер был рад, что она смогла понять его, но это не значило, что она одобряла риск. На самом деле, Мэй была просто в ужасе. И с этим ничего нельзя было сделать. - Да, уж представляю, - она уперла руки в бока, впрочем уже смягчившись. Питер, в свою очередь, нахмурился, не совсем улавливая, к чему она клонила, - Пойдем, - подросток оставил сумку в коридоре и последовал за тетей в гостиную. Она взяла пульт и включила телевизор, - Это крутят с самого утра, - Мэй прибавила громкости и постаралась не слишком очевидно покоситься на Питера, ожидая его реакции. Паучок всякого ожидал, но только не того, что Джей Джей дорвется до больших экранов и, не стесняясь выражений, примется высказывать все, что он только думает о Человеке-пауке и его новом сообщнике. - ...и мы раздавим этих насекомых! И Жука, и Паука! Эти чертовы костюмы не делают их богами, не ставят выше закона! - слова лились из него непрерывным гневным потоком, большую часть из которого Питер пропускал мимо ушей. - Пауки не насекомые, - пробормотал он возмущенно, - Они паукообразные. Боже. Как это вообще допустили до эфира? - Паркер был в шоке, но не лишился здравого смысла. Джеймсон был влиятельным человеком, который определенно привык добиваться своего. К тому же, он был свидетелем сенсационной истории и за словом в карман не лез. Представители всех телеканалов, должно быть, просто дрались за него. За возможность первыми осветить событие. - Я останусь, - решительно начала тетя Мэй, - Возьму больничный на работе, посидим вместе дома, закажем тайскую еду и ты мне все расскажешь. - Не нужно, - выпалил Паркер, прежде чем успел подумать, - То есть, я люблю проводить с тобой время, но я в норме. - Ты с ума сошел, если думаешь, что я оставлю тебя одного, - Мэй покачала головой. И, к слову, это было мило, что тетя между строк сама его подначивала прогулять школу, но в данных обстоятельствах подросток не был способен заострить на этом внимание, - Ты весь покалеченный, а этот человек, - она ткнула пальцем в сторону телевизора, - добился ордера на твой арест! - Питер раскрыл рот, потому что - срань господня - с каждой минутой становилось все лучше и лучше. Но Паучку пришлось собраться с мыслями, поскольку из двоих в комнате мог психовать лишь кто-то один, иначе они ни к чему бы не пришли. - Не мой, - подняв ладонь, уточнил Питер, - Человека-паука. Лишь его. Питер Паркер в норме, - повторил он, положив руки на ее предплечья, - Правда. И я не буду один. Я позову Неда, мы будем сидеть здесь и... заниматься домашкой, - скептически выгнутая бровь красноречиво сказала все за тетю Мэй, но и Питер всем своим видом продолжал настаивать, что все будет нормально и в ее отсутствие ничего не случится. В итоге Мэй сдала позиции в этом зрительном соревновании и тяжело вздохнула. - Я волнуюсь за тебя, Питер. И знаю, что не смогу отговорить тебя от того, что ты делаешь, так что просто прошу быть осторожным, - она снова обняла его, будто провожала в дальнюю поездку, - Точно не хочешь, чтобы я осталась? - Нет, все хорошо, - Мэй нехотя кивнула и, взяв свои ключи, направилась в сторону прихожей, - Тетя Мэй, еще я... - успел сказать подросток, пока та еще не ушла, - Я хотел, чтобы ты знала, что я не делал того, что обо мне говорят, - Мэй обернулась, одарив улыбкой своего племянника. - Конечно же я знаю, милый. Этот старый козел Джеймсон - тот еще сказочник, - Питер ощутил, как внутри него разливалось приятное тепло, и ответная улыбка сама невольно полезла на лицо. - Я уже говорил, как сильно тебя обожаю? - та слегка посмеялась, открывая дверь. - Да. Но говори почаще, - крикнула она уже практически с улицы и захлопнула за собой дверь. Паркер стоял там еще какое-то время, пока не вспомнил о дальнейших планах. Нед. Нужен Нед. Тетя Мэй была права, когда сказала, что подросток не останется один. Он и не хотел. Ему был необходим друг, чтобы во всем разобраться. Но ждать окончания занятий было невыносимо, поэтому Паучок метнулся наверх, в поисках своего мобильного, который ожидаемо сел за ночь. Однако, подключив его к зарядке, Питер обнаружил просто немеренное количество пропущенных звонков как от Мэй, так и от лучшего друга. Стало стыдно. Отмахнувшись от угрюмых мыслей, подросток принялся строчить СМС. Лидс всегда мгновенно отвечал на сообщения по возможности, а если не отвечал - значит мешали обстоятельства. Вероятно, первым уроком была история. Их преподаватель даже самого вида телефонов на своих занятиях не переносил, и был весьма строг в этом вопросе. Питер бросил мобильный заряжаться (с двумя процентами от него все равно было мало проку), прихватил свой рюкзак и спустился вниз. Пару мгновений он сомневался, стоит ли брать с собой костюм, ведь сейчас быть в нем стало намного хуже, чем быть без него. И все же, отбросив колебания, Паркер переложил содержимое сумки в рюкзак, закинул его себе на плечо, а затем отправился спасать своего друга от утомляющей скуки серых будней.***
Уроки истории проводились в самом крайнем кабинете на втором этаже. Было бы слишком просто, если бы Нед еще и сидел у окна, так что на такой подарок судьбы Питер и не рассчитывал, но, по крайней мере, друг всегда размещался на задних партах. Это дарило шанс привлечь его внимание. Накинув на себя капюшон, Паучок принялся взбираться вверх по стене. Как только он достиг нужного уровня, подросток осторожно заглянул в окно, оценивая обстановку: большая часть учеников откровенно дремала. К сожалению, Лидс относился к их числу. Паркер отпрянул от окна и прижался спиной к стене, старательно продумывая, как ему стоило поступить: просто постучать по стеклу или начать размахивать руками он не мог, если только не хотел привлечь внимание сразу всех людей, а не одного конкретного. Наконец, подросток прикрыл глаза, набираясь духу сделать одно-единственное, что ему оставалось. Он сложил ладони рупором у своего лица и на высоких тонах издал странный крик птицы, которую, должно быть, разделывали живьем. Затем заглянул в окно. Нулевой эффект. Вздохнув, он решил повторить попытку, на этот раз чуть громче. - Кхо-ко! - пришлось спрятаться, потому что некоторым одноклассникам стало интересно, что за несчастное животное разоралось на улице. Но когда Питер рискнул вновь заглянуть внутрь, лишь Нед пробегался глазами в поисках. Он распознал сигнал. Лидс наткнулся взглядом на лицо своего друга и чуть ли не подпрыгнул на месте. Паркер приложил палец к губам, практически умоляя Неда не палить его. Тот выпрямился, сделался настолько серьезным, словно его вербовали на супер секретную шпионскую миссию, и кивнул. Питер облегченно выдохнул, после чего ткнул пальцем в друга и следом на дверь, одними губами произнося: "сейчас". Нед кивнул еще дважды, прежде чем перевести взгляд на учителя. - Вы знаете ответ на вопрос, юноша? - воодушевился преподаватель, когда впервые за полчаса увидел поднятую руку. - Э... нет, я... ел бобы на завтрак, Сэр, - выдал он первое, что пришло на ум, - Мне очень нужно выйти, - под стать своим словам, он выглядел очень напряженным и даже немного вспотел. Но не по той причине, которую озвучил. - Ну, конечно, - историк был явно разочарован. Он безразлично махнул рукой, позволяя подростку уйти. Мужчина, на чью долю выпало пытаться что-то донести до всех этих детей, утомлен был не меньше, чем все эти дети, которым приходилось сидеть и слушать занудные лекции. Лидс подхватил свой рюкзак и быстро выскочил из класса, в то время, как Питер спустился на землю и оббежал здание. Они пересеклись в холле на первом этаже. - Чувак, я звонил тебе. Что происходит? - Лидс явно испытал огромное облегчение при виде него, и Паркер был рад, что имел такого друга, но он совсем не был в восторге от того, как сильно заставил нервничать своих близких вчера. - Тсс, - шикнул Питер, - Не здесь, - он схватил Неда на рукав и потащил в сторону мастерской. В перерывах между редкими уроками труда она всегда пустовала. Оказавшись наедине, без возможных лишних ушей, они могли свободно высказать друг другу все о делах насущных. Несмотря на то, как сильно Нед хотел услышать всю историю о взрыве из первых уст, он первым поведал Питеру свою часть: о том, в каком свете выставили все СМИ. Речь Джоны была еще далеко не всем. По официальной версии, Человек-паук появился у здания Бьюгла вместе с Жуком. Работая сообща, они пытались убрать Джеймсона, но что-то пошло не по плану, напарники перессорились, и Джей Джею удалось чудом спастись. Фанаты Дружелюбного соседа до сих пор не желали верить в нечто подобное, но история казалась довольно складной. Это бесило больше всего: Питер, наверное, и сам бы купился, не крутись он в центре событий. У него даже мотив был, если вспомнить, как много нелестных вещей Джеймсон печатал о нем в своей газете. - Черт, - Паркер спрятал лицо в ладонях и глухо простонал. Он просто не представлял, как теперь выкручиваться из всего этого. Так. Ладно. Все по порядку, - Новость номер один: я не террорист, - пробурчал он, затем отнял руки от лица и серьезно посмотрел на своего друга, - Новость номер два: со мной все равно что-то не так. - Расскажи мне все, - медленно протянул Лидс и выжидающе уселся на деревянный табурет. Питер последовал его примеру: притащил стул и сел напротив, опустив рюкзак на пол возле себя. Он начал с самого начала. - Постой. Там был Железный человек? - восхищенно прервал его Нед посредине рассказа. - Нет. Он появился потом, - утомленно пояснил Паркер. - Крутя-як, - друг поддался чуть вперед, готовый со всем вниманием слушать остальное. Паучок со вздохом продолжил. - Дважды, - подытожил он в конце, - Мое Чутье подвело меня дважды. Такого раньше не случалось, - Нед кивнул, потирая подбородок, и осмотрел комнату. На глаза ему попалась оставленная на столе рулетка, которую тот недолго думая взял и швырнул в направлении головы Паркера. Привычный звон отозвался в ушах, побуждая своевременно пригнуться. Питер был настолько растерян, что даже не понял этого. - Ты что творишь?! - прибор отскочил от стены позади него. Подросток обернулся на звук, поднявшись со своего места, после чего вновь посмотрел на друга и развел руками, требуя объяснений. - Это твое "Паучье чутье" подсказало тебе увернуться? - Нед выглядел, как довольный плодами своих трудов Мастер Йода. Питер замер, обдумывая его слова. - Да. Наверное, - он потер шею, - Вряд ли это что-то доказывает. Любой бы уклонился, я же видел, что ты делаешь. - Я могу еще что-нибудь в тебя швырнуть, - пожал плечами Лидс и тоже поднялся на ноги, уже подыскивая себе новый предмет. - Думаешь, с моим чутьем все нормально? - Питер с легкой тревогой следил за тем, как друг примерялся к разным инструментам, - Знаешь, не думаю, что твои попытки разбить мне череп, чем-то помогут. - Ну... - Лидс бросил свое занятие и почесал в затылке, - Тогда, может, стоит отмотать назад? - Паркер перевел взгляд на свой рюкзак, - Туда, где это началось. Прошлая идея Неда с заявкой на гениальность привела их ко всему, что происходило сейчас, но эта казалась абсолютно безобидной. Просмотр вчерашних записей. Ничего не могло пойти не так. Поэтому абсолютно без задней мысли Питер вынул маску из своего рюкзака и натянул на себя. Он активировал встроенный наушник. <Добрый день, Питер> - Да, привет, Карен. Можешь показать мне момент взрыва? - события тут же принялись прокручиваться перед глазами в обратном порядке, до тех пор, пока не возник офис Джеймсона. Паучка тогда ослепило вспышкой, он ничего не смог разглядеть до тех пор, пока вся пыль не улеглась. Теперь же всплывали некоторые детали. Правда, понятнее все равно не становилось. - Постой, вот здесь, - картинка рябила, но дело было не в точности изображения. В момент, когда окна разошлись трещинами и выгнулись под невидимым натиском, со стороны улицы словно исходили какие-то волны, - Что это? <Насколько я могу судить, выброс энергии> - Какая бомба вообще способна на такое? Что может взрываться практически без шума и искр? - Питер нахмурился, разглядывая силуэт подрывника в отдалении. Стервятник был совсем не подарком, но хотя бы живым человеком, из плоти и крови. Его мотивы можно было понять, и он не нападал на других людей просто так. Жук же был словно приведением, а не кем-то осязаемым. Паркер совершенно не мог понять, чего тот пытался добиться. <Не думаю, что это была бомба, не в привычном понимании этого слова> - Ты о чем, Карен? - изображение увеличилось, а в самом центре находилось едва различимое устройство. Некий шар. Он раскололся на части, изнутри расползалось фиолетовое свечение. <Я распознала энергетический след ядра Читаури> - Что?! Почему ты... - Питер стукнул себя ладонью по лбу. Он бы и рад позлиться на искусственный интеллект, да вот только он сам вчера и слова ей не дал вставить, - Но это не возможно. Мы бы взлетели на воздух. <Будь это само ядро, то так бы и случилось. Вероятно, в оружии использована лишь часть потенциала этой технологии> - Хочешь сказать, что кто-то научился подпитывать батареи энергией ядра, не дестабилизируя его в процессе? - кто-то очень умный и столь же опасный. А еще, возможно, безбашенный. После своего предыдущего опыта с этой штуковиной, Паучок ни за что бы больше не прикоснулся к ней. Это до жути опасно. Никто на Земле вообще не должен иметь доступ к чему-то такого рода, - Ладно, а ты можешь отследить этот энергетический след? <Как только снова произойдет всплеск> - Отлично, тогда... - Питер хотел было стянуть маску и отправиться домой в ожидании каких-либо новостей, но у вселенной были иные планы. <Седьмая авеню, 58-я улица> - Серьезно? Прям так сразу? - Паркер был немного удивлен, но это не значило, что он не был готов к действию. Остановить Жука было его первоочередной задачей. Парень только объявился, а уже столько каши наварил. - Преступность никогда не дремлет, - заметил со знанием дела Нед, - Ты ведь не оставишь в стороне своего верного навигатора, правда?***
<Найдено совпадение> Тони оторвался от поедания китайской лапши и оттолкнулся от пола, подъезжая в своем кресле назад к компьютерному столу. Пятница вывела на экран чью-то любительскую съемку с телефона. Качество оставляло желать лучшего, но костюм новичка бесспорно угадывался. - Дай мне адрес. Старк весь день проторчал здесь в ожидании этого момента, и вот наконец пришла пора познакомиться с подрывником поближе. Питера он, конечно же, не втянет. Да, Тони обещал не носиться с ним, как с ребенком, но не в этот раз. Слишком опасно. Он разберется с этим сам. <58-я улица на Седьмой авеню> - Ну что ж, посмотрим из какого теста ты сделан.