"Герой" - слово громкое

Хорошее забывается довольно быстро в сравнении с плохим. Если ты спас мир, то это будут обсуждать где-то с неделю. Но если ты облажался, пусть в мелочи, пусть лишь единожды, то для общей массы только это и будет иметь значение. Они не оставят тебя в покое просто так. В школе, в метро, на улице и дома тебя будут преследовать твои ошибки. После того случая на пароме Питеру казалось, что хуже и быть не может. Как же сильно он заблуждался. Всегда может быть хуже. Отрицать или задвигать этот факт в сторонку - значит быть глупцом. Начиналось все невинно, как и любая вещь в короткой супергеройской карьере. Ты молод, полон надежд и у тебя есть способности. Ты хочешь изменить мир. Не все тебя понимают, но ты герой, а они - идиоты. Это пройдет. Они тебя полюбят. Ты не учитываешь, что возненавидеть всегда проще. В этот момент на сцену выходит Джей Джона Джеймсон. Комок слепой ярости и идиотских усов. Возможно, он просто завидует. Обычный человек с чрезмерно развитым чувством собственного достоинства справедливости, у которого нет суперкостюма, обостренных чувств и возможности жонглировать машинами. Но он бы хотел. Ну или на худой конец хотел бы прогнать с улиц парочку таких ярких личностей, чтобы глаза не мозолили и хаос не разводили. Не сказать, что Джеймсон во всем неправ, как не сказать и обратное. Однако самая главная вещь: его слушают. Запоминают. Всего один неприятный заголовок может посеять зерно сомнения, не говоря о шквале таких заголовков. Глава Дейли Бьюгл всеми правдами и неправдами стремился очернить имя Дружелюбного соседа. Это выглядело почти смешно. ЧЕЛОВЕК-ПАУК: ГЕРОЙ ИЛИ УГРОЗА? РАЗОБЛАЧЕНИЕ СТЕНОЛАЗА ПОД МАСКОЙ ПАУКА СКРЫТ ПРЕСТУПНИК? Джей Джей с практически маниакальной одержимостью скупал лучшие из доступных ему снимков Паучка и выставлял кадры в самом дурном свете. Если Человек-паук на изображении повязал с помощью паутины парочку ворюг, то подпись под фото наверняка гласила: "местный герой нападает на невинных прохожих". Будь Питер способен рвать и метать так, чтобы никто не догадался, что это он тот самый супергерой, то он бы все так же молчал. Потому что это бесполезно, а Джеймсон, очевидно, лучший в промывании мозгов. Так что подросток пошел иной дорогой: смахнул пыль со старенького фотоаппарата и стал время от времени подрабатывать в Дейли Бьюгл. Только он мог постараться выставить себя в таком свете, в каком хотел. И вот все счастливы: у Паркера появились некоторые карманные деньги, а у Джей Джея были стоящие кадры с самых невероятных ракурсов. - Дам двадцатку, если расскажешь, как тебе удается так снимать. - Извините, Мистер Джеймсон, - робко ответил Питер, усиленно подавляя довольную улыбку, - Секрет фирмы. Казалось, все стало налаживаться. Обидно было лишь, что от Старка Питер не получил и весточки после той истории со Стервятником. Но ведь так дела у героев и делаются: собираются вместе лишь в случае серьезного ЧП. Было немного одиноко. Нет, конечно, был Лидс, но это не то. Друг смотрел на вещи немного... иначе. Зачастую возводил Питера на пьедестал из-за костюма и всех этих паучьих штучек. Но, будем честны, такого отношения к себе Паркер не заслужил. Он многое переосмыслил с тех пор, как чуть не погиб и остановил суперзлодея. Герой - это не просто костюм и стильные фразочки. Герой - не когда ты стараешься им быть, лишь когда пытаешься поступать правильно. Тони это знал. Или выяснил путем проб и ошибок, как сейчас пытался и Питер. С пьедесталом Железного человека подросток так же распрощался. Видимо чуть-чуть повзрослел. Все они просто люди и делают то, что могут. Паучок решил больше не пытаться стать тем, кем не являлся. Жизнь сразу показалась куда проще, с куда меньшим количеством разочарований. И все же Старка не хватало. Не как крутого кумира, на которого Питер так равнялся. Но как наставника, на которого все еще равнялся, возможно теперь немного иначе. Хотя подросток больше не пытался вызвать перегрузку телефона Хэппи силой нескончаемых СМС. "Идти своей дорогой" повторял он каждое утро. Это не значит, что соблазн пропал. Итак, Питер все так же ходил в школу, патрулировал улицы при любой удобной возможности, совершенствовался в умении обращаться с камерой и... ждал чего-то. Не в хорошем, воодушевляющем смысле, будто он вот-вот совершит что-то великое. Скорее небо было слишком чистым и солнечным, как перед сильной бурей. Возможно, все это было лишь у подростка в голове, но своему чутью он привык доверять. Паркер был напряжен, вечно погружен в свои мысли, до тех пор, пока Нед не возвращал его к реальности. Питер отвлекался, отшучивался, они вместе обсуждали, какой же Джеймсон узколобый гад, и все было в порядке, как и обычно. - А почему бы Паучку самому к нему не заявиться? - шепнул Лидс на занятии по биологии. Сам Питер в этот момент делал незатейливые наброски своих веб-шутеров и их деталей в отдельности. Если что-то работает, то это вовсе не означает, что это нельзя улучшить. Старк бы одобрил. - Ты о чем? - Паркер чуть нахмурился, пытаясь уловить суть разговора. - О Джеймсоне, о ком же еще, - будто это было самой очевидной вещью на Земле, - Ты такой влетаешь в его офис, типа, - друг состроил гримасу и понизил голос, - "мне не нравится, что вы здесь обо мне печатаете", а потом пых-пых, дж-ж-дыщ, - Нед принялся активно жестикулировать, позабыв, где находиться, и Питеру пришлось шикнуть, поумерив его пыл. - Я только докажу всем, что Человек-паук - плохой парень, если нападу на редактора газеты, - Паркер покачал головой, а Лидс чуть приуныл, поскольку уже прорисовал в уме крутую сцену разборок. И все же в словах друга была крупица истины. Можно было попробовать поговить с Джей Джеем от имени Дружелюбного соседа. Но только поговорить. После школы Питер вернулся домой, бросил рюкзак на кровать, облачился в свой костюм и стал расхаживать по комнате, сочиняя, что же скажет многоуважаемому главе Дейли Бьюгл. Ему и в голову прийти не могло, что затея может оказаться нелепой. Ведь был шанс оправдать себя. Вставать каждое утро и видеть новый очерняющий его имя выпуск газеты было довольно удручающим опытом, пусть большая часть Нью-Йорка и считала Джеймсона поехавшим. Не было ничего дурного в том, чтобы хотеть выяснить причину ненависти в свою сторону и разрешить конфликт. ...Однако в тот же день все и пошло наперекосяк. Паучок максимально бесшумно пролез через окно прямо в офис главного редактора, прополз по потолку вплоть до большущего дубового стола, расположенного по центру комнаты, и с легким стуком, выступавшим заместо тактичного покашливания, спрыгнул на пол. - Эй, Джеймсон, если кто вдруг забросал ваш дом яйцами, так это был не я, - незваному гостю Джона явно не обрадовался. Ни неожиданному появлению, ни бодрому голосу с ноткой веселья, на который у того с вероятностью 99,9% была аллергия. К тому же, Питер явно оторвал мужчину от каких-то тяжелых дум, даже слегка испугал. Это не способствовало началу мирной беседы. - ЧЕЛОВЕК-ПАУК, - подросток переборол желание потереть уши. Каким же этот человек все же был шумным. Никакие беруши не спасут. - Серьезно, чем я так вам насолил? - Паркер невольно пропустил толику серьезности в свой голос, и теперь его небрежность казалась натянутой. Джона был хищником, с которым нельзя вести себя неуверенно, поскольку тот это почует. Что и произошло: главный редактор вновь ощутил себя хозяином положения и, вместо ответа на вопрос, с силой шлепнул о стол газетой, которую прежде сжимал в руках, и стремительно направился к двери с очевидным намерением вызвать подмогу в лице охраны. Подросток тяжело вздохнул: по-простому точно не выйдет. Поэтому паутинная граната метнулась в сторону двери и со щелчком подорвалась буквально в нескольких сантиметрах от потянувшихся к ручке двери пальцев Джеймсона. Последний быстро одернул руку, что спасло его от контакта с липкой субстанцией. Но не то чтобы Питер сильно расстроился, если бы его недоброжелатель приклеился и застрял бы в этом положении на два часа. Глядя на перекрытый сетью выход, главный редактор весь надулся и раскраснелся, напоминая перезрелый помидор, но все же развернулся лицом к Человеку-пауку, чего тот и добивался. Пусть все происходящее сильнее с каждой минутой походило на плохую идею. Пути назад так и так не было. - Ты за это еще заплатишь, - глава Дейли Бьюгл исключительно путем угроз с людьми и общался, так что, контактируя с ним в качестве фотографа-фрилансера, Паркер вроде как привык. Жаль закатывание глаз маска не могла передать. - Послушайте, я не... - позже Питер уже не сможет сказать, как в точности должна была закончиться эта фраза. Но позже это и не будет иметь никакого значения. Чутье паучка засигналило об опасности, но на руку Питеру это не сыграло, не в этот раз. Он лишь успел понять свою ошибку, да вот не успел ее исправить - так это было. Прогремел взрыв. Осколки стекла разлетелись во все стороны. Путь к отступлению оказался самим же Паучком и отрезан, а в тесном офисе спрятаться было относительно негде. Лучшее, что герой успел сообразить - выстрелить паутиной в тяжеленный стол и со всей силы дернуть на себя. В момент, когда двоицу неминуемо отбросило ударной волной, редактор по крайней мере оказался спрятан от града из стекла за дубовой стеной. В конце концов одна из четырех крепких ножек треснула от удара о стену. Но вряд ли это было такой уж сильной потерей на фоне возможности лишиться глаза или типа того. Взрыв был мощным, но на удивление точечным. Насколько Питер позже мог судить, всю остальную редакцию почти не зацепило, лишь офис главного редактора сильно пострадал. Но по большей части именно окна. Будто бы нечто взорвалось прямо в воздухе, потому что все разрушения были нанесены именно ударной волной. Перед глазами плясали цветные пятна, в ушах стояли звон и людские крики, но придя в себя Питер смог разглядеть удаляющуюся фигуру. Нечто напоминающее железный костюм с крыльями. Не такими, как у птиц, а двойными, какие бывают у жуков. Паучок тут же вскочил на ноги, готовый к погоне не взирая на ушибы, но на месте его удержала возня Джеймсона на полу. Вот черт. - Вы в порядке? - Питер попытался помочь редактору подняться, но тот лишь злостно оттолкнул его от себя. - Я знал, я говорил всем, кто такой Человек-паук! - Джей Джей одернул свой пиджак, а затем принялся угрожающе трясти указательным пальцем прямо перед лицом Паркера. Было очень в стиле школьного драм кружка. Миссис Стонем была бы в восторге. - Что? - ничего лучше подросток выдать не смог. Джона на полном серьезе сейчас пытался его в чем-то обвинить? Он же... Он же ворвался в офис главного редактора, запер здесь оного, а потом заявился его предполагаемый сообщник и все здесь разнес. По крайней мере, такими глазами видел все Джеймсон, а он тот еще упертый баран. Трюк со столом ничего не доказывал, ведь если все утрировать, то Человек-паук просто поломал любимый предмет мебели главного редактора. Паркер очень удачно оказался не в том месте и не в то время. Впав в некую прострацию, он подошел к широкому проему на месте выбитых окон. На данный момент Питер налажал перед главой Бьюгла и одновременно упустил подрывника. Перспективы совсем не радовали. Паучок спрыгнул, привычно цепляясь паутиной за выступающие части зданий. Ему было нечего сказать, но он мог уйти от летящих ему вдогонку угроз. - Ну и кто теперь псих?! Весь город узнает, что я был прав! Ты и твой приятель еще за все ответите! Паркер не понял, когда остановился. В какой-то момент он просто осознал себя, стоящего на краю крыши какого-то высокого здания. Подросток смотрел прямо перед собой и пытался понять, куда все катилось. <Входящий вызов от тети Мэй> - Не сейчас, Карен. Все было неправильно. С самого начала Человек-паук должен был стать просто Дружелюбным соседом. Но были вещи и куда более важные, нежели репутация. Подросток решил сосредоточиться на этом. А именно: паучье чутье не сработало. По крайней мере, не так, как обычно. Он сплоховал и затормозил. Успел что-то предпринять буквально в последнюю секунду. Позже мышцы наверняка будут ныть из-за того резкого рывка. Ни в какое сравнение с подъемом тонны бетона и железа после обвала здания, но все же. Настрой играл не мало важную роль. Вера в себя позволила Питеру не дать Стервятнику похоронить себя заживо. Сейчас Паркер был разбит и не чувствовал, что борется за что-то действительно важное. Сейчас он не чувствовал себя достаточно сильным, чтобы поднять высоко над головой все валуны невзгод, которые вдруг навалились на его плечи. Хотелось просто остановиться и дать всему этому раздавить себя. Совсем не по-супергеройски, верно? - Слышал в Бьюгл была крупная заварушка, - Паучок вздрогнул и резко обернулся. Старк вылез из своего костюма так же просто, как если бы снял куртку, и сделал несколько шагов в сторону юного героя. Питер отключил встроенную в маску гарнитуру, потому что хотел побыть наедине со своими мыслями. Вероятно Карен расценила это как сигнал "я не в порядке" и вызвала Железного человека. Иногда тот факт, что у твоего костюма есть свой разум, утомляет. - Мистер Старк? Я ничего не сделал, клянусь, я всего лишь хотел поговорить, а тут этот парень, и вот уже все подрывается, - Паркер решил, что должен объясниться, потому что выражение лица Тони было нечитаемым, а ситуация выглядела вполне однозначной, даже если все слухи о произошедшем еще не успели разойтись. Но Старк лишь поднял ладонь, останавливая всю эту нескладную тираду. - Конечно ты ничего не сделал, Питер, я лишь хотел спросить, в порядке ли ты, - Тони свел брови к переносице, критически осматривая подростка, - Знаешь, ткань твоего костюма довольно прочная, ведь я сам его делал, но это у тебя осколок из живота торчит? - Паучок стянул маску и посмотрел вниз. Вот ведь блин. До того, как он увидел, совсем не болело, - Ясно, - Старк повернулся к своему костюму, - Ты знаешь, что делать, - тут броня собралась воедино и улетела прочь, а ее владелец приобнял Паучка за плечи и повел к выходу, - Давай тебя подлатаем, иначе Мэй просто голову мне оторвет, если тебя увидит. Внизу их уже ожидала машина вместе с Хэппи за рулем. Двоица быстро забралась на заднее сидение и транспорт тронулся с места. Но направлялись они не в сторону башни. - А куда мы едем, Мистер Старк? - подал голос Питер, ерзая на сидении. - Мстители переехали, помнишь? Ты еще тогда спас нижнее белье Тора и игрушки Бартона от лап того птице-парня, - Тони звучал как обычно, но при этом ни намека на веселье не читалось в чертах его лица, к тому же он продолжал придерживать подростка, потому что не знал, что еще ему делать, и был растерян. - Да, но... штаб-квартира Мстителей? - в любой другой промежуток времени Питер бы прыгал от счастья, но: а) он бы не рискнул сейчас прыгать, б) это было неожиданно. - Там сейчас пусто. К тому же, самое безопасное место, - безлюдно и спокойно. Да, на данный момент Паркер готов был согласиться, что это было в самый раз. - Безопасное, потому что ты не объявил адрес на весь мир? - послышалось с переднего сидения. - Ты комедиантом заделался, Хэппи? - Хоган фыркнул, а Питер невольно улыбнулся и с толикой неуверенности покосился на Железного человека. Но тот ухмылялся. Он принимал свои ошибки и вместо того, чтобы просто с ними жить, он их исправлял. Становился лучше. - Почему вы не звонили? - вдруг подал голос Паучок спустя долгую минуту тишины. Тони повернул голову, сталкиваясь со взглядом подростка. - Решил дать тебе немного пространства, - Старк сделал небольшую паузу, подбирая нужные слова, - Возможно, я перестарался. - Снова скажете, что все это слишком опасно и я должен держаться поближе к земле? - в голосе Питера сквозило неприкрытое раздражение. Он заранее приготовился спорить и обороняться. Тони хмыкнул: - Как будто что-то из этого сработало ранее, - беззлобно фыркнул тот. Довольно справедливо. Паркер чуть расслабился. - Я не буду сидеть в сторонке пока "взрослые" разбираются, - на всякий случай предупредил Паркер, окончательно подводя черту. Старк примирительно кивнул. Возможно, он намучился еще с прошлого раза пытаться управлять подростком. Гиблое это дело. До места назначения добирались они довольно долго. По крайней мере, достаточно, чтобы усталость сдавила плечи и все ссадины и порезы дали о себе знать. Как оказалось, помимо впившегося осколка Паучок заработал еще четыре глубоких царапины, в том числе и на щеке. Все они располагались справа, ведь именно эту часть Питер и подставил, когда пытался уберечь Джеймсона. Та сцена вспоминалась, словно все произошло не два часа, а два года тому назад. Так далеко и так нереально. - Питер, - подросток дважды моргнул, отмахиваясь от сонливости и посмотрел на Старка. Тот сжимал в щипцах острый кусочек стекла, перепачканный в крови, - Порядок? - Полный, - Паркер выпрямился и чуть приподнялся на кушетке. В один момент он был мыслями где-то еще, а в следующий вдруг опомнился и сделался привычно активным, - Вот черт. Тетя Мэй. - Полегче, парень, - Тони опустил руку на плечо Питера, чтобы тот сидел на месте и не дергался, - Я все уладил. А теперь посиди смирно. Подросток слегка вздрогнул от прикосновения горячих рук и тут до него наконец дошло, что где-то между машиной и нынешним моментом он успел остаться без костюма. В нем вряд ли было бы удобно все обработать и зашить. Ну да. Точно. Логично. - Где вы этому научились? - спросил Паучок, завороженно следя за ловкими движениями пальцев Старка. Вероятно, ему и обезболивающее уже успели вколоть. Было совсем не больно, а еще Питера словно покачивало на волнах. - Славливаю на лету. Попадешь в столько же передряг, что и я - поймешь, - Тони завязал узел, отрезал излишек нити и посмотрел прямо на Питера, - Но лучше не стоит, - добавил он, поразмыслив. "Не делай то, что сделал бы я и уж точно не делай того, что я делать бы не стал" - вспомнил подросток. Когда Старк с ним закончил, Паучок поднялся со своего места, но тут же споткнулся о свои ноги и навернулся, не сумев удержать равновесие. Выглядело, как забавная сцена из немого кино, вот только смешно совсем не было. ...А через секунду паучье чутье взбунтовалось. Питер сжал голову руками и чуть слышно зашипел. В голове на месте мозга словно громыхал тяжеленный колокол, ударяясь о стенки черепа. С такой силой, словно угрожая выбить себе путь наружу. Паучье чутье так не работает. По крайней мере, не должно. Тони не предпринимал попыток его поднять. Вероятно, он остерегался лезть в то, чего не понимал. Поэтому Старк лишь опустился на корточки возле Паучка и осторожно опустил руку ему на спину. Все закончилось так же быстро и внезапно, как и началось. Питер сел на полу, вытер проступившие капельки пота со лба и усиленно пытался вернуть себе способность ясно мыслить. Тони же просто был там, около него. Он жаждал объяснений, но не требовал их. Не торопил, не произнес и слова. До тех пор, пока тишина не стала создавать неловкость. - Есть что-то, что ты хотел бы мне рассказать о случившемся? - его голос был проникновенным, с ноткой настойчивости. Питер всегда нервничал в присутствии Железного человека, но вот сейчас нервничал особенно. Ведь он должен был быть лучше, а в итоге вовсе провалился. Как в таком сознаться? Человеку, который в тебя верил? "С моим чутьем что-то не так" - верный ответ на заданный вопрос. Но озвучил Питер лишь: - Думаю, я просто ударился головой, - что технически являлось правдой, но не всей. О чем Старк догадывался, но допрос устраивать не стал. Все это могло подождать. В здании имелось довольно много жилых комнат, ведь оно было рассчитано на всех членов команды Мстителей и на возможное пополнение в их рядах, так что отыскать местечко для юного героя не составило труда. Питер выглядел и чувствовал себя слишком помятым, чтобы вернуться домой. Подобное даже не обсуждалось. В данном случае для тети Мэй было лучше волноваться о неизвестном, чем если бы все детали о паршивом дне подростка выползли наружу. Утром Питер попытается смягчить все острые углы о взрыве, Джеймсоне, новом суперзлодее. Но только не сейчас. В одежде, которую удалось здесь добыть, Паркер практически тонул, но не велика беда, а вот его костюм Старк забрал на починку. Простыми нитками с иголкой тут не обошлось бы, так что сопротивляться посторонней помощи было глупо, но иррациональное нежелание вновь расставаться с костюмом все же осело на душе. Не спалось от слова совсем. И дело было не в новом месте или неудобной подушке, просто мысленный рой не давал покоя. Во главе всего было: что принесет с собой завтрашний день? Питеру вообще не хотелось, чтобы он наступал. Новый день - новые проблемы.