Полёт над бездной

      Не знаю как Ишбулат, а я не спала всю ночь. Всё думала о жестокости мира и о том, как в этом самом мире, где хладнокровно едят ещё бьющиеся сердца младенцев, мог появиться на свет такой добрый демон, как Ишбулат. Он наперекор традициям и семье не стал совершать злодеяние, за что в ближайшее время расплатится жизнью, если моя кровь не поможет. Всё это просто не умещалось в моей голове. Кто бы мог подумать, что огромная синекожая махина с рогами, у которой такие мышцы под кожей перекатываются, может иметь светлую душу. Конечно, утверждать, что он святой, я не могу, потому что знаю его не так долго. Но совершённый им поступок заслуживает уважения.       А что, если всё это неправда и Ишбулат обманул меня? Эти мысли имели место, но мне почему-то хотелось верить его словам, не знаю даже почему. Да, я излишне наивна. Возможно, это когда-нибудь меня и погубит.       Отлежав себе все бока, я решила, что дальше валяться смысла нет. Я в очередной раз аккуратно убрала наглую руку Ишбулата, которая всю ночь стремилась обнять меня за талию, и, встав с лежака, на цыпочках направилась к реке. «А действительно ли я была против его объятий?» — пронеслась, будто бы чужая, мысль в моей голове. И о чём я думаю?!       Под ногой предательски сломалась ветка.       — Стоять! И куда мы направляемся? — поинтересовался демон, не открывая глаз.       — На кудыкину гору воровать помидоры. Спи давай, я сейчас приду, — посчитав свой аргумент достаточно веским, я без зазрения совести покинула лагерь.       Речка нашлась достаточно быстро, несмотря на тёмное время суток. Вода была спокойной, в ней отражались жёлтые блики луны. Присев на корточки, я начала закатывать рукава рубашки, чтобы умыться. Проведя ладонью правой руки от кисти до локтя другой, чтобы освободить её от ткани, я нащупала что-то необычное. Чешуя… Вчера её здесь не было. Вообще странно, что она появляется на моём теле. Что это такое? Болезнь какая-то? Я развязала завязочки на рубашке, чтобы проверить те чешуйки, которые я вчера нашла на своей груди. И ужаснулась. Их стало намного больше. Целый кусок чешуйчатой кожи размером с детскую ладонь. Рыбью чешую она не напоминала ни по запаху, ни на ощупь. Это какая-то другая… В голове сразу же всплыл образ Даниэлы. Точно, змеиная кожа! Но вопрос о том, что она делает на моём теле, так и не прояснился. Я не знаю, что это. Даже предположить не могу. Никогда не встречала ничего такого, поэтому мне страшно.       Неожиданно запели птицы и заквакали лягушки. Рассвет скоро. Нужно быстрее возвращаться. Пробежав в быстром темпе саженей сто и вовремя не заметив демона, я столкнулась с Ишбулатом. От неожиданности отпрянула. Хорошо, что я не такая высокая, как он. Не представляю, что будет, если столкнуться лбами с демоном. Ему то, наверное, ничего не будет, рога то крепкие, а вот человеку совсем не повезёт по той же причине.       — От кого ты так стремительно убегала?       — Ни от кого я вовсе не убегала. Рассвет скоро. Боялась не успеть, — сказала правду я.       Ишбулат хмыкнул в ответ и ни с того ни с сего протянул мне букет различных трав. Я опешила. «И что ты от него шугаешься, как чёрт от ладана?» — снова пронеслась чужая мысль в моей голове. Будто бы кто-то посторонний сказал мне это, но никого рядом не было. Демон усмехнулся и сам поместил букет в мои ладони, не спеша убирать своих рук. Я захотела поскорее избавиться от этих прикосновений, но молниеносная мысль: «И что ты строишь из себя монашку?! Улыбнись хоть» — напрочь сбила меня.       — Идём, — скомандовала я, кивнув головой в сторону реки, где рассвет было бы видно лучше всего. Ишбулат как-то нахмурился, но, ничего не ответив, пошёл за мной.       Что вообще со мной происходит? Эта чешуя и чужие мысли в моей голове… Что это вообще такое? Может быть, я схожу с ума?       И эти знаки внимания… Как сказать Ишбулату, что я не хочу этого и он мне не нравится? «Да ладно тебе, кого ты обманываешь…» — ну вот опять. Как только начинаю думать о демоне, то появляется этот странный голос. «Ты хотя бы для приличия цветочки понюхай», — подсказал голос. Да, действительно, может он чего доброго набрал, а я не то, что не понюхала, я даже не взглянула на него (на букет то есть). Толком разглядеть его мне не удалось. По запаху я тоже не смогла определить, что за травы входят в сей… эээ… (язык не поворачивался назвать это букетом) пучок трав. И я выбросила его в ближайшие кусты, когда демон отвлёкся от разглядывания меня.       Мы пришли на место. Солнце ещё даже проклёвываться не начало, а птицы щебетали так, будто уже полдень. Ишбулат решил побеседовать, сев возле меня, но я сделала вид, будто усердно пытаюсь понять птичий язык и не намерена отвлекаться на разговоры ни о чём. Слава Всевышнему Разуму, демон от меня отстал и подошёл к берегу, предварительно стянув обувь. Ишбулат, сняв с себя замысловатую рубашку и продемонстрировав свой крепкий торс, плавно стал заходить в воду. Топиться что ли собрался? Не из-за меня ли случаем? «Признайся, ведь ты будешь жалеть, если он утонет», — вклинилась дурацкая мысль. Зайдя по колено в воду, он неожиданно развернулся и пошёл ко мне, улыбаясь. И что это он такое задумал? Демон с лёгкостью подхватил меня на руки и двинулся в сторону реки.       — Стой! Ишбулат! Я не хочу купаться! — вырываясь, кричала я. Но это даже не помогло, а лишь усугубило ситуацию. Ишбулат разбежался и вместе со мной на руках плюхнулся в воду с головой. Так необычно, я сижу на руках у демона под водой и чувствую себя хоть и слегка разозлённой (исключительно на Ишбулата), но при этом моё тело прибывает в полном спокойствии и комфорте. «Не преуменьшай, так и скажи, что не хотела, чтобы этот момент заканчивался. Не будь скромницей. Скажи ещё, что даже не допускаешь мысли о том, что между вами может что-то произойти», — этот голос меня достал уже.       Когда мы вынырнули, то оказались в совершенно другом, незнакомом месте. Не было ни леса, ни реки, лишь мы, вынырнувшие из болота. Какая мерзость…       — Добро пожаловать на тринадцатый круг, — заметив моё вопросительное выражение лица, пояснил демон, не выпуская меня из рук.       — Но… Как мы сюда попали? Ты ведь не открывал портал!       — Вода, как ты знаешь, тоже делится энергией, но не так много, как солнце. Зато она служит отличным проводником в другой мир. Стоит только в определённое время зайти в живой водоём, и, шепнув пару замысловатых слов, ты окажешься там, где нужно — хочется отметить, что это очень древний приём. Сейчас его используют только самые опытные магистры.       — И долго ты ещё будешь меня держать? — брезгливо скидывая с волос Ишбулата водоросли, спросила я.       — Ну, если ты не хочешь… — ехидно улыбнувшись, он бросил меня обратно в болото.       Да что он себе позволяет?! Злость, как и болотная жижа, затёкшая мне в уши, ударила в голову. Я решила отомстить и, тихо вынырнув из трясины за его спиной, со всей силы толкнула демона в зелёную жижу. Он упал, но быстро оправился и начал брызгаться. Я не осталась в долгу и стала его брызгать в ответ. Было уже всё равно на неприятный запах от воды, на запутавшиеся в волосах водоросли… Мы словно дети плескались, веселились и не думали о последствиях. Есть только здесь и сейчас, а дальше уж как-нибудь разберёмся. Большую часть времени я убегала от Ишбулата, чтобы он вновь не бросил меня с головой в болото. Пару раз ему даже удалось схватить меня за край рукава, но я быстро дёрнулась вперёд, не давая ему поймать меня. Не хватало ещё, чтобы он узнал про чешую. Ну уж нет… Пока не разберусь сама, никто не должен об этом узнать. Когда дыхание сбилось и сил уже не хватало, я села на ближнюю болотную кочку.       — Что, сдаёшься? — ехидно спросил демон.       — Сдаюсь, делай теперь со мной, что хочешь, — жадно глотая воздух, ответила я.       — Ох, зря ты это сказала!..       — Что, опять в болото кинешь?       — Нет, но ловлю тебя на слове. Ладно, иди сюда, кикимора болотная, вынесу тебя на берег, — протягивая ко мне руки, сказал Ишбулат.       — Как ты меня назвал?! Синюшная ты противная летучая мышь!.. — ляпнула я первое, что пришло в голову.       — Так у меня крыльев нет! — возразил он.       — А у меня болотного цвета кожи!       — Уверена? — со смешком спросил Ишбулат.       — Если ты про болотную жижу, то она смоется, а вот твои недостатки никакая вода не смоет!       — Да, ты права, но есть одна небольшая проблема… Прям очень маленькая… Совсем крошечная… Не волнуйся только, — с ноткой сарказма говорил демон, что меня выводило из себя.       — Говори уже! — вскипела я.       — Ух, какие мы злые…       — Ишбулат, это несмешно! — ударила его я.       — Ладно, ладно. Понимаешь, здесь нет чистой воды. Только болота, грязные лужи и лава… Не ругайся только, завтра мы будем на двенадцатом круге и ты сможешь искупаться.       — Шутишь? — не могла поверить его словам. Нет, пусть что хочет делает, но воду он мне достанет. В конце концов, это он виноват! Не буду я весь день ходить в коконе из вонючей болотной жижи! Ещё чего! И вообще, сейчас волосы весь этот запах впитают, и я их никогда не смогу отмыть. Придётся отрезать… Ну уж нет! Я их столько лет отращивала после того, как в ночь на Ивана Купала неудачно прыгнула через костёр. Если демон сейчас же не принесёт мне хотя бы таз воды, то я его убью! И не нужны мне больше никакие приключения. И муж не нужен. Принесите только чистой воды!       — Конечно! — широко заулыбался он.       — Ах ты сволочь! — со всей дури ударила демона. Ну хоть от души отлегло.       — Я не сволочь, я демон! — возразил Ишбулат.       — А мне всё равно! — наконец выйдя на твёрдую поверхность, нервозно ответила я.       Посмотрев по сторонам, я почти не заметила отличий между нашим миром и тринадцатым кругом ада. Я даже сначала засомневалась, не обманул ли меня демон, ибо именно тринадцатый круг является самым страшным. И в чём весь страх? Я, мягко говоря, ожидала чего-то совершенно другого. Где грешники, варящиеся в адском котле? Где стекающая ото всюду лава? Где снующие везде чернородцы, норовящие напугать каждого? Где всё это?       — Ааа… — попыталась задать вопрос я.       — Почему здесь не так страшно? — словно прочитав мои мысли, спросил демон.       — Угу, — кивнула я.       — Здесь находятся грешники, умершие во сне, — начал пояснять Ишбулат, вылезая из болота. — Страх вовсе не заключается в ужасных действиях с участием чернородцев или стекающей лаве. Самое страшное — принять свою смерть. А порой это бывает непросто. Многие годами осознают это. Ты только представь, как тяжело здесь мёртвым душам… Пережитые здесь страдания — наказание куда суровее, чем бесконечная жарка в адском котле.       Нет, всё-таки есть в его словах что-то такое… Филосовское что ли? Определённо, мне понравилось его высказывание. Оказывается, и среди демонов бывают интересные личности.       Из задумчивости меня вывели странные звуки за моей спиной. Сначала послышалось активное бурление. Засмердило. Послышалось хрюканье. Я обернулась. Из болота на нас вылезала стая чернородцев. Все грязные, волосатые, отчего кожи почти не видно. Из-за сваленных в ком волос, торчащих во все стороны, виднелись маленькие козлиные рожки. С копытами вместо кистей рук и противным длинным хвостом, на конце которого красовался клочок шерсти. Встретившись мутными глазами со мной, они завизжали так противно, что, казалось, из ушей пойдёт кровь. Я взвизгнула и побежала прочь.       Я, на самом деле, очень дружелюбная, с детства спокойно могла найти язык с любым человеком, но по отношению к чернородцам дружелюбие что-то проявлять не хотелось…       Страх заполонил всё. У меня абсолютно отключилось мышление. Я бездумно бежала вперёд, даже не запоминая ничего, что творилось вокруг. И очнулась только когда, подвернув ногу, упала. Никого рядом не было, даже Ишбулата. Паника потихоньку начала подкрадываться ко мне. Я, вся в болотной жиже, сижу одна непонятно где. Людей рядом не видно, чернородцев тоже. Причём перспективы встретиться с обоими представителями не очень красочные. Люди в лучшем случае испугаются меня. В худшем — убьют. С чернородцами немного проще — разорвут на куски и съедят.       — Ишбулат?.. — со всех сторон прокатилось эхо, давящее на подсознание.       Три… Два… Один… Истерика! Мне конец… Ишбулата наверняка убили эти твари. Я осталась одна. Я уже не смогу вернуться домой. И надо было мне переться к чёрту на куличики за каким-то призрачным счастьем! Какая же я дура!