Метель. Мороз. Нира идет по широкой улице, где нет ни души. В такой холод никто бы не осмелился выйти — заболевания никому не нужны. Кто-то предпочитает сидеть под пледом и читать книгу, кто-то активно разговаривает по часолисту, ну, а кто-то вообще спит. Норту, Дейле и Николь уже хотелось поскорее дойти до дома, еще неизвестного им. Каждый тащил за собой огромный чемодан, наполненный вещами, лекарствами и книгами. Они забрали с собой все, что могли.
Николь подошла к маме и тихо спросила:
— Почему мы ушли из дома?
Нира кашлянула и посмотрела грустными глазами на свою дочь и кое-как улыбнулась.
— Ты же ведь всегда хотела жить в большом доме? Твоя мечта сбылась!
Норт недовольно покосился на мать. Он прекрасно понимал, что дело далеко не в этом, да и он надеялся, что Нира будет говорить правду. Николь уже 11 лет, она взрослая девочка и все понимает не хуже других, так зачем придумывать всякие детские сказки?
— А почему без отца? — еще тише спросила Николь.
— Видишь ли, он не хочет жить в большом доме.
Норт хмыкнул, и Дейла тихонько ударила его в бок.
— Сохраняй спокойствие. Сейчас и так все слишком сложно.
— Но он же придет к нам, да? — Николь прижалась к матери. Сейчас она была похожа на девочку лет четырех, но никак не одиннадцати.
— Она слишком сильно отстает в развитии, — шепотом сказал Норт. — Ведет себя, как дура.
— Не обзывайся на сестру, — Дейла снова толкнула брата в бок. — Ей тяжело.
— А нам будто нет!
— Норт, Дейла, что там у вас происходит? — Нира остановилась и посмотрела на двойняшек. — Не ссорьтесь. Сейчас нам это не нужно. Мы же ведь не хотим враждовать?
— Почему ты разговариваешь с нами, как с маленькими детьми? Мы все прекрасно понимаем! Отец никогда не любил тебя и был рад с тобой поссориться, а ты ушла и забрала нас с собой! Я хочу домой! — выкрикнул на одном дыхании Норт и заплакал. — Я хочу домой! — повторил он.
— Тряпка, — хмыкнула Дейла и пошла вперед.
— Сынок, мы скоро придем, — Нира улыбнулась и обняла Норта.
Они шли дальше, сквозь вьюгу, как в самом страшном сне. Каждый думал о чем-то своем: Норт и Дейла представляли уютный диван с пледом, где они сидели бы и пили чай, Николь думала об отце, а Нира больше беспокоилась за здоровье своих детей. Ведь они уже шли целый час. Благо, через минут 10 после их остановки показался одинокий двухэтажный дом синего цвета.
— Почему он стоит один? — спросила Николь. — Вокруг нет никаких домов.
— Понимаешь, раньше здесь была большая деревня. Бабушка и дедушка жили здесь. Но война с духами погубила это прекрасное место, и люди ушли отсюда, а дома снесли. Мои родители отказались переезжать, поэтому живут теперь одни, в изоляции…
— А там можно настроить временной переход? — снова спросила Николь. — Я хочу сходить в Расколотый Замок.
Нира резко остановилась.
— Зачем?
— Ну, у меня там подруга есть… Я хочу ее навестить.
Нира потерла подбородок и пошла дальше.
— Здесь часодейство блокируется. Конечно, простые эферы могут сработать, но настроить временной переход точно не получится.
Николь глубоко вздохнула и пошла вслед за матерью.
Наконец они дошли до большого двухэтажного дома. Синий цвет этого строения напоминал ледовый замок, хоть этот дом и прямоугольный. Это чем-то похоже на гостиницу и даже многоквартирный дом, но нет. Здесь живет всего один человек, который и является собственником дома. Из окна первого этажа можно было увидеть оранжевый огонек. Значит, там кто-то есть.
Нира подошла к двери и постучала три раза.
— Войдите, — с той стороны послышался строгий женский голос.
Нира и дети вошли в дом. Гостиная, в которую они попали, оказалась очень большой. В параллельных углах стояли два камина, различные шкафы и полки. Само пространство было заполнено мебелью: креслами, диванами, столиками. За одним из них сидела пожилая женщина лет шестидесяти. Ее седые кудрявые волосы слегка спадали на плечи. Одета она была в белую рубашку с прямой юбкой серого цвета, как и жилетка, которая была надета на белую рубашку. На шее висели бусы с большими алыми жемчужинами. Сама на вид женщина была строгой, но с другой стороны милой и доброй. Человек настроения, так сказать.
Женщина долго разглядывала вошедших, особенно Ниру.
— Доченька! — наконец выпалила она и подбежала к Нире.
— Здравствуй, мама, — девушка обняла мать.
Ноэлла (так зовут женщину) резко отстранилась от дочери и посмотрела на детей.
— Это мои внуки? — радостно улыбнулась она и подошла к Николь. — Как вас зовут?
— Норт, Дейла и Николь, — Нира поочередно показала на своих детей.
Улыбка с лица Ноэллы снова пропала, и она уставилась на дочь.
— Почему ты в таком виде? — строго спросила она, оглядывая Ниру с ног до головы. — И я так понимаю, вы не просто так пришли ко мне.
Да, наряд Ниры оставлял желать лучшего. Она была одета в клетчатую юбку, синюю куртку и белые валенки, а на голове был клетчатый платок. По виду можно было сказать, что она не относится к Высшему кругу часовщиков и не имела богатого мужа.
— Да, я хочу, чтобы ты нам помогла, — Нира зажалась, с трудом выговаривая каждое слово. — Приюти нас на время, у нас больше нет дома…
Ноэлла присела обратно в кресло за столик и покачала головой.
— Когда ты научишься слушать мать? Говорила же я, что он только испоганит твою жизнь!
— Только не надо вот этого!
Нира взяла за руку детей и повела их на второй этаж. Он оказался намного светлее гостиной. Стены были покрашены в молочный цвет, двери были белые с серебряными цветами на них. Коридор был не длинный, но количество дверей было около десяти. Здесь могло бы жить много людей, если бы не лень Ноэллы заниматься всем этим делом.
— Выбирайте любую комнату, — тихо сказала Нира и вошла в первую дверь. — Здесь буду жить я.
Норт, Дейла и Николь переглянулись, а затем резко побежали кто к каким дверям.
— Я здесь!
— А я здесь!
POV Нира
Я, пожалуй, не стану все рассказывать матери. Потому что я и так знаю, к чему это приведет! Скандала с Нортоном мне достаточно. Я даже не могу толком описать свои чувства. Вроде я расстроена, а вроде и зла… Мне просто нужно побыть наедине и собраться с мыслями. Мне же нужно что-то делать! Я же не могу теперь все время жить с матерью. Я и так плохо поступила… Вспомнила о ней только когда мне понадобилась помощь! Да и зная ее характер… Я просто долго не протяну.
Конец POV Нира
— Идите обедать, — послышался голос из коридора.
Нира, Норт, Дейла и Николь спустились вниз. В гостиной их ждал огромный стол с разными блюдами. Все уселись за него и стали молча обедать.
— Может, расскажешь, что случилось? — Ноэлла посмотрела на дочь. — Если ты помнишь, твой отец не любил, когда ты что-то от него скрывала.
— Давай не сейчас и не при детях.
— Мы и так все знаем, — с полным ртом сказал Норт.
Дейла кивнула.
— Нира, почему ты не учишь детей элементарным правилам этикета? — Ноэлла скривилась. — Это некрасиво.
— Тебе надо, ты и учи, — внезапно сказала Нира и резко встала из-за стола. — Мне нужно побыть одной.
— Ты уже два часа просидела в комнате одна, — Ноэлла уже было хотела остановить дочь, но у нее не получилось.
— Надо же, так мало? Я думала, что я там сидела целую вечность, — иронично сказала Нира и ушла на второй этаж.
