К. Э. Смит. Стихотворения в прозе

      Долгие годы скитался Насифра-философ, многие земли посетил он в поисках легендарного пробирного камня, который, по слухам, вскрывал подлинную сущность вещей. Множество камней попадалось ему на пути, от великих монолитов, из коих высекались пирамиды стародавних властителей, до крошечных гемм, кои видны лишь в увеличительное стекло; но, поскольку, ни один из них не преобразовывал соприкасающиеся с ними материи, не показывал их в ином свете, Насифра понимал, что его поиск всё ещё не завершён. Как бы то ни было, то, что пробирный камень действительно существует, неукоснительно подтверждалось в работах всех древнейших авторов и философов, а потому Насифра не желал оставлять свои поиски, несмотря на ужасающее количество побывавших в его руках горных пород и минералов, на деле не обладавших искомыми качествами.       Однажды Насифра приметил лежащий в сточной канаве крупный голыш, и, в силу привычки, поднял его, уже не задумываясь о том, что тот может оказаться пробирным камнем. Неброского серого цвета, и столь же неброского вида — но, едва камень оказался в руке Насифры, поражённый удивительным явлением философ сбросил с себя маску непробиваемого спокойствия. Ведь пальцы, державшие голыш, внезапно обернулись костяшками скелета, ослепительно белыми, тонкими, лишёнными плоти, противоестественными при дневном свете; по этой примете понял Насифра, что отыскал пробирный камень. Он приступил к серии испытаний, дабы выявить скрытые свойства камня — и получил исключительные результаты. Так открылось ему, что дом его — укутанная плесенью гробница, что библиотека его — паноптикум источенной червём ветоши, что друзья его — подлинные скелеты, мумии, вОроны и гиены, что жена его — мерзкая дешёвая шлюха, что город его — муравьиная куча, а сам мир — заполненная тенями бездонная пустота. Воистину не было предела чреде обескураживающих кошмарных разоблачений, производимых этим, простым на первый взгляд, камешком. И потому Насифра, спустя какое-то время, выбросил его, предпочтя разделить с остальными людьми торные заблуждения, благие и милосердные иллюзии, благодаря которым род наш всё ещё может существовать.