Пари

      Понедельник оказался сущим адом. Кроме того, что Маше пришлось все выходные, включая полночи воскресенья, горбатиться над отчётом, любезно присланным на почту начальницей соседнего отдела со словами: «Да там всего лишь пару пустяков доделать», так ещё девушка напрочь забыла о собрании старост, и прозвеневший утром будильник ввёл её в лёгкое замешательство. Сонная, она просто отключила назойливую трель и, перевернувшись на другой бок и сладко зевнув, принялась досматривать очередной весьма заурядный сон. Однако где-то глубоко внутри, сквозь пелену сладкой дрёмы, до сознания пыталась достучаться мысль, что будильник звенел неспроста.       Память вернулась слишком внезапно, заставив Машу резко сесть в кровати и открыть глаза. Девушка моментально схватила мобильный и, чертыхаясь, полетела в ванную комнату: бесценные полчаса были бесследно потеряны. Теперь ей придётся, как минимум, пожертвовать завтраком, а ещё, кажется, всю дорогу к метро она будет бежать как угорелая.       Влетев в кабинет за минуту до начала собрания, Мария быстрым взглядом пробежалась по лицам присутствующих и направилась к свободной парте, попутно упрекая себя, что какая-то маленькая её часть всё же надеялась, что Винский — не последний козёл и тоже будет присутствовать на этом нудном сборище.       Последующие полтора часа показались Маше вечностью. Она, сдерживая зевоту, едва не поддалась искушению распластаться на парте, подложив под голову матерчатую сумку, и уснуть на ближайшую неделю. Сначала к ним зашёл декан и долго, монотонным голосом, рассказывал, какое важное место занимают все присутствующие в коммуникации между высшим руководством университета и учащимися и как несказанно им повезло исполнять сию важную миссию. Дальше поочерёдно выступали глава студсовета и куча всевозможных его заместителей по разным, иногда весьма странным, вопросам. Потом старосты старших курсов, бывшие членами студсовета уже не первый год, делились с молодёжью своим опытом, не забывая каждый раз напоминать, как здесь хорошо и как почётно занимать эту должность.       Когда всё это мракобесие подошло к концу, Маша с облегчением выдохнула и направилась к выходу. До следующей пары оставалось ещё два часа, поэтому девушка решила провести время с пользой и посетить библиотеку, которая располагалась в соседнем корпусе. Выйдя во двор, уставшая Мария не сразу поняла, что её кто-то зовёт, но потом остановилась и всё же обернулась. У входной двери, опираясь спиной и согнутой в колене правой ногой о стену возле банкомата, стоял улыбающийся во весь рот Андрей Винский, держа в руках два картонных стаканчика из «Старбакс» и попивая из одного из них.       — Паршиво выглядишь, — подытожил он и, легонько оттолкнувшись, направился к Коралловой.       — Спасибо, комплимент засчитан, — съёрничала девушка. — Ты приехал так рано лишь для того, чтобы поиздеваться?       — Нет, — улыбнулся Андрей. — Просто решил угостить тебя горячим шоколадом, — протянул парень упомянутый напиток.       — Ты бы лучше вместо меня на собрании отсидел, — недовольно ответила Маша, но предложенное угощение приняла: уж слишком заманчивым показалось оно сейчас, особенно на голодный желудок.       — Я искренне пытался, — ответил Винский, сделав последний глоток и выбросив стакан в урну, — но не рассчитал с пробками. А вваливаться в кабинет посреди собрания смысла уже не было. Поэтому решил хоть как-то скрасить наше утро и заехал в «Старбакс».       — И почему я не удивлена… — пробормотала Маша, но потом громче добавила: — Спасибо за шоколад, но мне пора, — обернулась девушка и начала уходить.       — Постой, — догнал её Андрей. — Куда ты? — поравнялся с ней парень.       — В место, о существовании которого ты, скорее всего, даже и не догадываешься.       Хоть шоколад был довольно вкусным, но желчь из Коралловой так и сочилась.       — И что же это за таинственное место? — весело спросил студент.       — Университетская библиотека. Ну, там ещё книги выдают всем тем, кто читать умеет, — не смогла сдержать свою язвительность Маша, но, похоже, Андрея это совсем не задевало, от чего девушка непроизвольно бесилась ещё больше.       — А я-то думаю, куда наша отличница Перепёлкина ушла на четвёртом курсе да так и не вернулась, — с серьёзным видом проговорил парень, но глаза его продолжали улыбаться.       — В декрет она ушла, Винский. В дек-рет, — по слогам повторила Мария.       — Маша, ты будь повнимательней в этой вашей библиотеке, а то, гляди, и сама в декрет скоро отправишься, — не сдержался и едва заметно хохотнул Андрей.       — Не переживай, Андрюша. Как только соберусь, сразу тебе сообщу.       — Буду с нетерпением ждать новостей. Но, если что, могу помочь с осуществлением, — подмигнул парень.       — Ой, всё! — почти выкрикнула уставшая от этого разговора девушка. — Меня достали твои шуточки! Иди, куда шёл, и не действуй на нервы. Мне нашего пятничного разговора вполне хватило. Придурок, — последнее слово девушка произнесла лишь одними губами.       — Ну извини, Машунь, — с ангельским личиком начал Андрей. — Я, вообще-то, помириться хотел. Мы как-то не с того начали, что ли…       — Хреново хотел, — огрызнулась Кораллова и прибавила шаг.       — Ну ладно, не злись, — улыбнулся парень. — Тебе это совсем не идёт.       — Неужели? А тени под глазами от усталости — как раз моё, — съязвила девушка.       — Ну… — протянул Винский. — Согласилась бы, чтоб я тебя в пятницу проводил, глядишь, в понедельник утром бы и заехал.       — Ага, а ещё лучше — на ночь остался, чтобы даром туда-сюда не дёргаться.       — Заметь, ты это сама предложила, — лукаво улыбнулся Андрей.       — Ой, прекрати! — поняла, что её обыграли, и от этого ещё больше разозлилась девушка. Вдобавок у неё предательски громко заурчало в животе.       — Нет, так не пойдёт, — внезапно сказал Андрей и тут же, подхватив Марию обеими руками выше колен, перекинул её себе через плечо.       — Что ты творишь, придурок?! Отпусти сейчас же! — заорала уронившая от неожиданности горячий шоколад Коралова, колотя парня по широкой спине.       — Разговор с голодной женщиной ни к чему хорошему привести не может. Тебя сначала надо накормить, тогда ты подобреешь и сможешь нормально меня выслушать.       — Да не хочу я есть! Опусти меня! Немедленно! — потребовала Мария, но живот опять выдал её с потрохами.       — Ага, рассказывай, — улыбался Андрей, унося девушку подальше от библиотеки. — Твой желудок гудит громче паровоза.       — Не так уж и громко… — в конце концов, сдалась Кораллова и просто повисла на плече. — Куда ты меня несёшь? — уже спокойным тоном спросила девушка.       — Секрет.       — Опусти меня на землю. Я вполне могу идти сама, — попросила Мария.       — Э-э, нет, — возразил парень. — Отец учил меня не доверять голодным женщинам. Они очень коварны, — едва сдерживая смех, проговорил Андрей. — Почти пришли.       Винский остановился на парковке возле своей машины. Он подхватил Машу под ягодицы, снимая девушку со своего плеча, и начал плавно опускать её на землю, но внезапно остановился, когда её лицо оказалось всего на несколько сантиметров выше его лица. Девушка от неожиданности упёрлась ладонями ему в плечи и не могла понять, что происходит. То, как пристально парень смотрел на неё, заставляло чувствовать себя некомфортно и слегка смущало — Мария невольно начала краснеть. Заметив это, Андрей опустил порозовевшую одногруппницу на землю.       Было что-то интересное в её реакции, но Винский никак не мог понять, что именно. То ли он давно не видел смущённых девушек, то ли не предполагал, что способен вызвать у Марии такую реакцию. Единственное, что точно понял Андрей, — Коралловой румянец был очень к лицу.       Открыв пассажирскую дверь и усадив всё ещё растерянную Машу на переднее сидение, парень решил добить смущённую девушку окончательно. Он взял ремень безопасности и неспешно потянул его к защёлке, как бы пристёгивая Марию, но на самом деле почти вплотную прислоняясь к ней своим корпусом. Андрей словно случайно долго возился с замком, намереваясь таким вот способом заставить Кораллову засмущаться ещё больше.       Задумавшаяся над неловкостью ситуации, когда Винский держал её на руках и их лица почти соприкасались, девушка без особого сопротивления позволила усадить себя в машину. Вернуться из раздумий заставил приятный шипровый аромат одеколона молодого человека, который почему-то оказался слишком близко, копошась с замком где-то возле её левого бедра. Сначала Маша немного смутилась, но, быстро поняв, что всё это происходит неспроста, разозлилась и начала наспех придумывать, как бы поинтереснее воспользоваться сложившейся ситуацией.       — А что ты там делаешь? — томным голосом прошептала на ухо парню Мария, отчего у него по спине пробежался табун мурашек.       Андрей слегка дёрнулся от неожиданности и посмотрел на свою пассажирку. Маша была абсолютно спокойна: ни следа румянца не осталось у неё на щеках. Розовые аккуратные губы бантиком изогнулись в едва заметной улыбке, а из больших карих глаз пропала неуверенность. Они почему-то оказались намного темнее, чем раньше, а где-то на самом их дне заплясали едва уловимые искорки.       Молодой человек заметно сглотнул. Внезапно возникло сильное желание впиться в эти розовые губки жарким фривольным поцелуем. И парень, как ни пытался, всё не мог понять, откуда взялось подобное наваждение. То ли тесное пространство автомобильного салона и непосредственная близость хорошенькой девушки, то ли её томный шёпот у самого уха и некая таинственность во взгляде, но все мысли куда-то улетучились и глаза невольно опустился на изящную, немножко пухленькую нижнюю губку, которую Мария, словно нарочно, слегка прикусила.       — Ну, и? — сквозь пелену сознания донёсся томный голос одногруппницы, будто взывающий к активным действиям.       Андрей уже было начал неспешно наклоняться, чтобы осуществить задуманное, как вдруг его плечи ощутили сопротивление двух маленьких ладошек, а потом вся магия момента бесследно испарилась.       — Винский! — словно сирена, прозвучало на весь салон. — Ты что, оглох?!       Не предполагавший подобного парень дёрнулся от неожиданности и ударился головой о крышу автомобиля. Поморщившись от боли, Андрей взглянул на Марию и понял, что та обворожительная девушка, которая была здесь секунду назад, куда-то пропала, а перед ним сидит разгневанная одногрупница. Ситуацию нужно было спасать, причём немедленно, поэтому Винский, слегка заикнувшись, выпалил первое, что пришло ему на ум:       — Р-решил тебе помочь пристегнуться.       — Ой, спасибо огромнейшее, барин, — цокнула языком Мария, — а то мы из средневековья и, поди, не ведаем, как в этой дивной повозке себя вести, — закатила глаза девушка.       Андрей не нашёлся, что ответить, и просто вылез из машины. Направляясь к водительскому сидению, парень на секунду застыл и взглянул на Кораллову сквозь лобовое стекло, но, поймав ответный взгляд, поспешил занять своё место. В голове никак не укладывалось, как можно быть такой притягательной и колкой одновременно. Такое сочетание несочетаемого трудно было представить, но вот же она, сидит по правую руку от него, вся такая раздражённая, но от этого очень миленькая. И чтобы хоть как-то отвлечься от столь странных мыслей, Андрей негромко включил первую попавшуюся радиостанцию и начал выезжать с университетской парковки.       Дорога к кафе была недолгой, а поэтому полностью избавиться от наваждения парню не удалось. Он постоянно прокручивал в голове мысли, что Мария просто не могла его привлекать, ведь не было никаких предпосылок, а это непонятно откуда взявшееся желание её поцеловать — всего лишь результат неудовлетворённого сексуального напряжения, которое случайно возникло после отказа в пятничный вечер. Окончательно убедив себя в этом, Винский припарковался и поспешил из машины, чтобы открыть Марии дверь. Впрочем, делал он это без умысла, ведь просто был так воспитан.       Маша, проследив за движениями одногруппника, хотела было опередить его, но проклятый замок ремня безопасности никак не поддавался. Девушка и так и сяк пыталась высвободиться, однако все усилия оказались тщетными. В результате Андрей уже успел открыть дверь и протянуть ей руку, а она всё так же была намертво пристёгнута к сидению. Заметив происходящее, Винский не смог сдержать улыбку:       — Поди, всё же барская помощь нужна? — спросил парень, но голос его был добрым и совсем не насмешливым.       — Поди, нужна, — и сама улыбнулась Мария, осознавая всю нелепость ситуации, но почему-то совсем не огорчаясь.       Андрей наклонился корпусом в машину и начал вслепую нащупывать замок, непрерывно смотря Коралловой в глаза и улыбаясь. Девушка совсем не была смущена столь небольшим расстоянием между ними, и лёгкая улыбка не покидала её красивые розовые губки.       — Так что ты там говорила о моей повозке? — практически полушёпотом спросил парень.       — Что она чудная и, как оказалось, ещё и неисправная, — неосознанно облизала нижнюю губу Маша, ведь на подсознательном уровне проскочила мысль, что поцелуй её Винский сейчас, она бы не сопротивлялась.       — Так к ней, как и ко всему остальному, просто надо найти нужный подход, — подмигнул Марии Андрей, и в следующее мгновение ремень безопасности начал плавно возвращаться в исходное положение.       Парень вылез из салона и протянул одногруппнице руку.       — Учту на будущее, — слегка кокетничая, ответила Маша и позволила Винскому за ней поухаживать.       И этот момент оказался самым прекрасным за последнее время для обоих. Мария словно позабыла, что является коном в глупом споре, расслабилась и просто представляла, будто пошла на свидание с красивым парнем. Ну а Андрей открыл для себя Машу с другой стороны. Она больше не казалась столь колючей и постоянно недовольной как раньше. Оказывается, девушка могла быть вполне милой, даже когда немного злилась. А что самое интересное — Кораллова была не глупа в меру пофлиртовать, не выходя при этом за рамки, и могла посмеяться сама над собой. Но, главное, она перестала раздражать, и к ней даже возник небольшой интерес.       Приятно улыбаясь друг другу, студенты вошли в кафе, причём Андрей, естественно, открыл дверь перед девушкой, а она, ощущая себя настоящей королевой, едва заметно одобрительно кивнула, наслаждаясь ухаживанием. И дело было даже не в том, что Винскому удалось разгадать столь сложный ребус под названием Мария Кораллова, просто Маша, ввиду своей загруженности учёбой и работой, уже давненько ни с кем не встречалась и была рада, хоть и понарошку, ощутить себя привлекательной девушкой.       Войдя в кафе, ребята сразу же направились к расчётной стойке. Это было заведение такого типа, где заказы принимались на кассе и там сразу же и оплачивались, а взамен клиент получал металлический номер, набирал нужную посуду и шёл со всем этим добром к себе за столик. А когда заказ был выполнен, официант приносил его, обменивая на номерок. Такого рода самообслуживание избавляло от надобности оставлять чаевые, что привлекало в подобные места толпы студентов.       Приближаясь к расчётной стойке, Мария с каждым шагом всё сильнее ощущала на себе косые взгляды стоявших у неё официантов-кассиров. Все девушки в фирменной униформе и даже затесавшийся среди них парень захлёбывались слюнями, глядя на Андрея, и таращились в недоумении, переводя взгляд на Машу. Студентке стало сразу очень не по себе, и возникло желание немедленно посмотреться в зеркало, чтобы понять, что же всё-таки с ней не так. Поэтому, уже подойдя к стойке, девушка отпросилась припудрить носик, а Андрей начал делать заказ, вооружившись Марииным «возьми на свой вкус и удиви меня».       Войдя в уборную и закрывшись изнутри, Маша в первую очередь взглянула на себя в зеркало. Да, тени под глазами были заметными, и сама она казалась весьма бледной, но разве подобное могло послужить поводом для столь пренебрежительных взглядов? Одежда, конечно, тоже была довольно простой: светлые джинсы, обычная фиолетовая футболка с кучей маленьких разноцветных фламинго на груди, непримечательная ветровка и чёрные кеды. И Маша понимала, что, в сравнении с холёным Винским, казалась вчерашним салатом из отдела готовой еды провинциального супермаркета, но, с другой стороны, по одёжке, как известно, только встречают. А стесняться девушке действительно было нечего. Круглая отличница, которая умудрилась окончить бакалавриат с красным дипломом, параллельно работая и обеспечивая себя всем необходимым. И чувство стиля у неё всё же есть, вот только она не обязана постоянно демонстрировать его направо и налево. И когда представится случай, то выглядеть Маша будет не хуже английской королевы, а в повседневной жизни её приоритет — практичность.       Подняв самооценку такими рассуждениями, девушка умыла лицо и слегка потёрла щёки, чтоб хотя бы так заставить их порозоветь. Потом промокнула излишнюю влагу бумажным полотенцем, улыбнулась своему отражению и вышла из уборной, но буквально сразу же стала невольным свидетелем разговора двух молоденьких официанток, стоявших к ней спиной.       — Оль, ты видела с каким красавчиком пришла эта кикимора? — вздохнув, проговорила одна из девушек.       — И не говори, Викуся. Я вообще не понимаю, как такие, как она, умудряются себе парня найти, — сетовала вторая. — Да и ещё такого лапулю. Мир — несправедлив…       — Ага, — согласилась Вика. — Вот хотя бы нас с тобой возьми. Небо и земля, — рассмеялась официантка вместе с подругой.       — Согласна, дорогая. Вокруг куча девушек, а он пришёл с этой. И чем она его взяла? Вообще непонятно.       Марию это диалог поверг в шок. Кораллова была уже не маленькая и прекрасно знала, что большинство людей предпочитают самоутверждаться за чужой счёт, особо не вникая в суть дела, но сейчас почему-то стало особенно обидно, ведь хотелось просто приятно провести время, а не слушать подобные высказывания. Однако переполненная отвращением девушка решила всё же немного сбить спесь с обнаглевших сплетниц.       — Ой, девочки, — улыбаясь, проговорила Мария, встав меж официанток и положив руки им на плечи, — сама порой удивляюсь. Вот только глубокий горловой ещё никто не отменял. Так что внимайте, пока советуют, — похлопала Маша обеих по плечам и, пройдя между ошарашенными девушками, лёгкой походкой от бедра направилась к своему столику.       Большой сатисфакции это не принесло, но как же приятно было мельком взглянуть на ошеломлённые лица двух сплетниц, когда Мария подошла к своему столику. А, вдобавок ко всему, увидевший подходящую одногруппницу Андрей отодвинул для неё стул и помог сесть. Настроение сразу поднялось и даже искренне захотелось улыбнуться Винскому, что Маша и сделала.       — И что же ты заказал? — едва заметно кокетничая, спросила Кораллова, но, по большому счёту, всё это представление подсознательно было направлено на всё ещё глазевших на их пару официанток.       — Сюрприз, — и сам немного флиртуя, ответил Андрей, уловив настроение своей собеседницы. — Ты ведь просила удивить. Так что дождись заказа.       — Так неинтересно, — наигранно надув нижнюю губку, ответила Маша.       — Отнюдь, — улыбнулся Андрей.       В тот самый момент к их столику подошла одна из официанток-сплетниц. Девушка, широко улыбаясь, начала раскладывать блюда, постоянно обращаясь к Андрею за указаниями, кто что заказывал. И как только тарелка предназначалась Марии, официантка менялась в лице, излучая неприкрытое отвращение, но всё же была вынуждена растягивать губы в натянутой улыбке. В конце девушка уточнила, что если им что-то понадобится, то они могут напрямую обратиться к ней, и нет надобности заказывать за барной стойкой. Андрей поблагодарил учтивую официантку и, когда та ушла, заметил кислое выражение лица одногруппницы.       — Что-то не так? — поинтересовался парень. — Я подумал, что их тончайшие блины с вкусными начинками тебе обязательно понравятся, — раздосадованно опустил уголки губ он.       — Всё отлично, — натянуто улыбнулась Маша, но во взгляде читалась небольшая грусть. — К еде претензий нет, — добавила девушка и показательно отправила кусочек блина в рот.       — Тогда что же случилось?       — Слушай, а сколько ты встречался с последней своей девушкой? — ошарашила внезапным вопросом Мария, да так, что Андрей чуть не поперхнулся от услышанного.       — А это тут причём? — удивлённо распахнул глаза парень.       — Надо, раз спрашиваю.       Андрей призадумался, но не потому, что не помнил, а, скорее, потому, что не понимал, зачем всё это Марии. Хотя, вполне возможно, девушка интересуется подобной информацией, потому что сама не против попасть в эти ряды, что, безусловно, порадовало Винского. Поэтому он как можно более непринуждённо улыбнулся и ответил:       — Примерно два месяца. Но там просто не сошлись характерами, — почему-то начал оправдываться Андрей. — Она оказалась очень ревнивой и постоянно закатывала мне сцены. А я как-то был не готов, чтобы меня повсеместно упрекали в несуществующих проступках.       — Понятно… — подытожила девушка и принялась доедать свой блин.       — Что именно понятно? — слегка взволнованно спросил Винский, так как тон собеседницы явно не сулил ему никаких радужных перспектив.       — Понятно, почему она тебя бросила. Ну или довела до такого состояния, что ты её бросил, — спокойно ответила Маша.       — Объясни понятнее, о великий гуру психологии! — немного раздражённо попросил Андрей, ибо казалось, что они опять вернулись в квадрат А — к неприятному осадку после пятничного разговора. А ведь сегодня утром ему стоило стольких усилий наладить хорошие отношения!       — Не заводись. Я не хотела тебя обидеть, — искренне улыбнулась Маша, что позволило Винскому немного расслабиться. — Я сказала так потому, что, кажется, поняла, откуда растут ноги у этой проблемы.       — И откуда же? — уже поспокойнее, но всё равно немного недовольным тоном спросил парень.       — Ты просто слишком красивый, и находиться с тобою рядом довольно тяжело, — огорошила заявлением Мария.       Андрей не знал, как на это реагировать. С одной стороны, ему было очень приятно, ведь девушка считала его не просто симпатичным, а даже красивым, что резко повышало шансы заполучить её в ближайшем будущем. Но вот конец высказывания оказался совсем непонятным, поэтому парень решил уточнить.       — А почему со мной тяжело? Я вроде нормальный пацан. Возможно, характер у меня не идеальный, но и не скотский, заметь.       Мария лишь улыбнулась, услышав подобные оправдания. Конечно, на первый взгляд, Винский казался довольно приятным молодым человеком, но вот насчёт скотского поведения — тут Маша бы поспорила. Сам факт того, что он заключил столь омерзительное пари, никак не могли оправдать ни его хорошее отношение, ни галантность в манерах, ни даже те проблески искренности, которые девушке иногда удавалось заметить во всём этом фарсе. Но всё же, вот так вот выплеснуть в лицо всю правду она не могла, поэтому пришлось немного лукавить.       — Я с тобой согласна, но дело не в этом…       — А в чём же? — перебил Андрей, ибо его очень волновал исход сего разговора.       — …просто все окружающие сразу начинают сравнивать тебя с твоей пассией и, может даже неосознанно, искать в ней изъяны.       — Бред, — хмыкнул парень. — Это высосано из пальца, не иначе.       — А вот и нет, — продолжала Мария. — И я легко могу тебе это доказать.       — Ну давай, Кораллова. Теперь твоё время удивлять, — вальяжно откинулся на спинку своего стула парень.       — А ты в курсе, что как только мы вошли в ресторан, все местные работники начали нас обсуждать? Причём они восприняли твою галантность по отношению ко мне неправильно и считают нас парочкой.       — И откуда такие выводы, Мэри Холмс? — улыбнулся Андрей.       — А разве вы, Эндрю Ватсон, не заметили, как на меня глядела официантка, обслуживающая наш столик? — поинтересовалась Мария.       — Ну да, она как-то странно на тебя поглядывала, но я не придал этому особого значения.       — А зря… — грустно протянула Маша. — Она убеждена, что мы с тобой встречаемся и что я недостойна такого принца как вы, мсье Винский.       — Что за глупости, Маша, ты себе напридумывала? — рассмеялся Андрей. — Да с такой фантазией, как у тебя, приключенческие романы писать пора бы. Не задумывалась? Могу стать твоим менеджером, если что, — подмигнул парень.       — Совсем не смешно, Андрюша, совсем не смешно. Когда я выходила из уборной, то слышала разговор нашей официантки и её подруги о том, как такая кикимора, как я, могла подцепить такого лапулю, как ты. И ещё много чего интересного в свой адрес. Знаешь, мы как бы не встречаемся и мне, в общем-то, наплевать, но всё же горький осадочек остался, — закончила девушка свой рассказ.       — Что за хамство! — возразил Андрей, ведь ему очень не понравилось услышанное и даже не потому, что могло помешать его плану, а просто чисто по-человечески. — Я сейчас же пойду и разберусь!       — Попридержи коней, разгневанный мачо, — с иронией произнесла Мария. — Ты этим, увы, ничего не добьёшься. Как говорил профессор Преображенский: «…разруха не в клозетах, а в головах». Так что твоё недовольство пройдёт мимо ушей подобных личностей. И вот совет тебе на будущее: если уж повстречаешь девушку, которой действительно будешь дорожить, не бойся показывать это окружающим, но так, чтобы она тоже видела и понимала, что любишь ты исключительно её, а мнение других тебе по барабану, — улыбнулась в завершение своей речи Маша.       — И почему мы с тобой раньше не тусовались, Кораллова? — без всяких издёвок спросил парень.       — Наверное потому, что я всё время провожу в библиотеке, а у тебя к её посещению надёжно выработанный иммунитет, — расхохоталась девушка.       — Наверное, — тоже рассмеялся Андрей.       После этой беседы у обоих стало теплее на душе. И хоть каждый из них немного лукавил, но в общем ребятам казалось, что они два старых приятеля, которые заглянули в кафе, чтобы насладиться чем-нибудь вкусненьким и мило поболтать.       Закончив с едой, Андрей предложил отполировать всё банановым коктейлем, с чем Маша с удовольствием согласилась. Но когда парень вернулся с пустым подносом и номерком на нём, девушка немного огорчилась, ведь это означало, что опять придётся увидеться с отвратительной официанткой. Перехватив Мариин взгляд, парень заверил, что попросил другую принести их заказ. Маша чуть не прыснула со смеху, когда к ним начала приближаться девушка с подносом.       — Молодец, Андрюша. Сегодня явно не твой день, — хохотнула в кулак Мария.       Парень хотел что-то возразить, но к ним как раз подошла официантка и, мило поздоровавшись, отдала заказ, успев при этом пострелять глазками Андрею. Парень немного удивился, так как после Марииных слов начал обращать больше внимания на окружающих, но опять пришёл в себя, услышав, что Кораллова продолжила свою речь:       — Бинго, Винский! Это как раз вторая из тех, кто меня обсуждали, — почему-то залилась смехом Мария, но это было лучше, чем видеть её грустной.       — Но я же не знал… — растерялся парень.       — Да ладно, успокойся. Мне даже как-то смешно стало, что ты такой у нас удачливый.       — Наверное Луна в ретроградном Меркурии, — улыбнулся Андрей.       — Сто процентов, — согласилась девушка. — Проехали. Скажи лучше, сколько я тебе за завтрак должна? — перевела разговор в другое русло Мария.       — Один страстный поцелуй с языком, — подмигнул Андрей.       — Я серьёзно, Винский. Хватит паясничать, — нахмурилась девушка.       — Да брось, Маша. Ты думаешь, я, как уважающий себя мужчина, с тебя деньги брать буду? — искренне удивился студент.       — Это вполне нормально. Мы ведь не встречаемся и даже друзьями закадычными никогда не были. Максимум знакомые, а у знакомых — отдельные финансы.       — Тогда предлагаю перейти на следующий уровень и подружиться. А это, считай, мой дружественный жест, — с гордо поднятой головой, словно неся просветление в массы, проговорил Андрей.       — Ладно, друг, — согласилась Маша. — Но в следующий раз угощаю я.       — Договорились, — искренне улыбнулся Андрей, ведь это был значительный прогресс по сравнению с пятничным вечером.       Маша, в свою очередь, тоже была рада, что всё сложилось именно так. Будь они в другом месте, девушка, конечно же, не дала бы Андрею возможность оплатить весь заказ и добилась бы разделения счёта хотя бы поровну. Единственным сдерживающим фактором были две назойливые подружки-официантки, которые то и дело поглядывали на их столик, а раскрывать тот факт, что ребята всего лишь одногруппники, совсем не хотелось. Поэтому Марии пришлось уступить, но, с другой стороны, девушка даже обрадовалась, что так удачно сложившаяся ситуация позволила ей усыпить бдительность Винского и убедить его, что всё идёт по плану.       — Слушай, Маша, я ведь не просто так тебя сюда привёз, — начал парень.       — Интересно…       — Помнишь, говорил, что хочу с тобой побеседовать, вот только не на голодный желудок?       — Припоминаю, — лукаво улыбнулась Мария, вспомнив, как её несли на плече через весь университетский двор.       — Так вот, — продолжил парень, — у моего папы через две недели день рождения. Ты приглашена.       — А вот те здрасте, — в удивлении развела руками Маша. — Это с какого такого перепугу я должна там быть и, вообще, кто меня туда звал?       — Я, — серьёзно ответил Андрей.       — Винский, нам что, разные коктейли принесли? У меня банановый был, а у тебя какой? Неужели психотропных подсыпали, что ты бред начал нести?       — Я вполне вменяем, Кораллова, и чётко осознаю всё, о чём говорю, — с едва ощутимым раздражением ответил парень.       — Не похоже, Андрюша, не похоже… — всё ещё удивляясь всему, что происходит, произнесла Мария. — Я понимаю, если бы это был твой день рождения. Тогда уже куда ни шло. А что я твоему отцу скажу, когда к вам домой припрусь: «Здравствуйте, я ваша тётя из Бразилии»?       — Слышишь, тётя, — слегка хохотнул Андрей, — да ты за весь вечер даже ни разу с отцом не пересечёшься. Так что расслабься.       — Это как так? — удивилась девушка. — Папа празднует со взрослыми в одной комнате, а у нас с тобой детский праздник в другой?       — Почти, — не сдержался и рассмеялся Андрей.       — Нет, ну я серьёзно. Хватит ржать и объясни нормально, — попросила Маша.       — Ладно, ладно, — понемногу успокаиваясь, начал парень. — Мы живём за городом в частном доме, и комнат у нас предостаточно, чтобы даже просто так заблудиться. На празднике будет как минимум сотня гостей, если не больше. Так что ты легко затеряешься в этой толпе, не переживай.       — Но я всё равно не понимаю, зачем мне туда ехать?       — А вот теперь самое сладкое, — заговорщицки потёр ладони Винский. — На дне рождения будет Тамара Арнольдовна, а это самый лучший способ, как бы невзначай, вам познакомиться поближе.       — Андрей, — приподняв брови, проговорила Маша, — так с этого и надо было начинать! — хмыкнула девушка.       — Вижу, мы договорились, — улыбнулся Винский.       — Угу, — кивнула Мария.       — Вот и хорошо. Тогда давай, допивай свой коктейль и поехали, а то на пару опоздаем.       — Уже, — потянув через трубочку последние капли напитка, сказала девушка и, закинув сумку на плечо, направилась к выходу.       Андрей как раз этого и ожидал. Все выходные он думал, как бы ненавязчиво заполучить у Коралловой номер телефона, чтобы она как бы сама согласилась его дать. Идея пришла спонтанно, в кафе. Когда Маша уже направилась к выходу, парень незаметно положил свой мобильный на стол возле грязной посуды и поспешил за ней. За сохранность прибора он не переживал, так как в зале было не так уж и много посетителей, а вернуться за телефоном он планировал не позже, чем через две минуты.       Вежливо попрощавшись с персоналом, ребята вышли из кафе и направились к машине. Андрей помог Маше расположиться на переднем сидении, а сам сел на водительское, вставил ключ и внезапно начал хлопать себя по карманам. Потом показательно открыл бардачок, пошарил рукой там и обратился к Коралловой:       — Маша, я, кажется, куда-то мобильный посеял. Можно с твоего набрать?       — Да, конечно, — сразу же согласилась девушка.       Она недолго порылась в сумочке и вытащила свой телефон, совсем не подозревая, как ловко её обманывают. Андрей со встревоженной гримасой на лице начал набирать свой номер. Зазвучали гудки, и через несколько секунд на том конце послышался женский голос:       — Да?       — Извините, пожалуйста, — начал своё представление Винский. — Я владелец этого телефона. Не подскажете, где я его забыл?       — Он в кафе, в котором вы недавно завтракали, — послышался восторженный ответ. — Приходите, я посторожу его для вас.       — Большое спасибо! Буду через минуту, — положил трубку Андрей и обратился к Маше: — Подожди меня в машине, ладно? Я скоро вернусь.       — Хорошо, — кивнула Маша и открыла браузер, чтобы скоротать время.       Андрей, довольный, что всё случилось именно так, как он и задумывал, в приподнятом настроении зашёл в кафе. Пробежавшись глазами по залу, он увидел белокурую миловидную девушку, которая шла ему навстречу, неся в руках его телефон. Поравнявшись с ней, парень продолжил своё представление.       — Спасибо огромнейшее! Вы даже не представляете, как я вам благодарен! — положа руку на сердце, говорил Винский.       — Ой, что вы, — слащаво улыбаясь, наигранно засмущалась девушка. — На моём месте любая бы так сделала! Наверное, — кокетливо добавила она.       — Могу ли я вас отблагодарить? — спросил Андрей, выуживая из кармана бумажник.       — Естественно, — прощебетала официантка. — Но денег я не возьму.       — Простите? — слегка удивился Винский.       Девушка молча поднесла телефон к лицу парня и разблокировала его. Затем ввела в телефонную книгу свой номер и, подписавшись «Викуся», протянула мобильный владельцу. Слегка удивлённый Андрей посмотрел на официантку.       — Думаю, одного свидания будет вполне достаточно, — кокетливо опустила взгляд и опять посмотрела на него Виктория.       — Но вы же видели, у меня есть девушка, — решил самым очевидным способом отшить навязчивую барышню Винский.       — Подозреваю, что я гораздо искуснее делаю всё то, что и она. И даже больше… — подмигнула официантка.       Ошарашенный парень на секунду замер. Оказывается, Мария не просто так из пальца высосала эту историю об обсуждающих её официантках и, скорее всего, что-то да ответила этим сплетницам. А ответ явно был весьма пикантным, в чём Андрей не сомневался, наблюдая за Машей последние несколько дней: она за словом в карман не лезла. Парню стало очень интересно, что же такого наговорила Кораллова, поэтому он решил подыграть официантке и выведать всю правду.       — Интересно… — лукаво улыбнулся Винский. — И что именно у вас получается гораздо лучше?       — Всё тот же глубокий горловой минет, — плавно провела языком по верхней губе девушка и показательно вытерла уголки губ большим и указательным пальцами левой руки. — Рекомендую сравнить…       Андрей едва сдержался, чтобы не прыснуть со смеху. Это ж надо было, чтобы Кораллова ляпнула такое?! Теперь парню стало понятно, почему Маша была так подавлена после возвращения из уборной. Хотелось побыстрее вернуться в машину и постебаться над одногруппницей, но сперва надо было закончить весь этот фарс.       — Виктория, — обратился к официантке Андрей. — Как известно, лучшее — враг хорошего. А меня полностью устраевает моя девушка. Причём главным её преимуществом считаю не полную сексуальную раскованность и умение удовлетворить все мои прихоти в постели, а её острый ум и ангельский характер. Поэтому ещё раз большое спасибо вам за телефон, но не хочу заставлять свою любимую долго ждать, — улыбнулся Андрей и, неглубоко засунув купюру в декольте официантки, добавил: — А это вам за хлопоты. Надеюсь, вы скоро найдёте клиента, который по достоинству сможет оценить все ваши таланты. До свидания, — парень развернулся на пятках и вышел вон.       Покинув кафетерий, Андрей первым же делом сохранил номер Коралловой себе в телефон и истерически рассмеялся, благо девушка сидела в машине и что-то очень заинтересованно изучала в мобильном, поэтому не видела реакцию Винского. Парень постарался как можно быстрее успокоиться, выдохнул и направился к автомобилю. Информация, которую он только что получил, была бесценной, и у него просто чесался язык, чтобы побыстрее всё это озвучить.       — Заждалась? — спросил Андрей, сев в машину.       — Да не очень, — ответила Маша, погасив телефон и отправив его в сумочку.       — Можешь меня поблагодарить, — улыбнулся Винский.       — За что? — в недоумении спросила Мария.       — Я только что отстоял твою честь перед официантками, — преисполненный гордости кивнул парень. — Для них ты горячо любимая девушка, которую я ни на кого не променяю! — И в доказательство своих слов Андрей показал Коралловой последний записанный в телефонной книге номер. — Викуся идёт лесом, — удалил контакт парень. — А с тебя причитается.       — И что именно ты хочешь? — в удивлении поинтересовалась Маша, ведь она не просила о каких-либо одолжениях, но то, что он за неё заступился, всё же приятно согрело душу.       — Оплата стандартная, — расплылся в лукавой улыбке Андрей. — Всего лишь глубокий горловой, — подмигнул он ей.       Маша в мгновение ока стала вся пунцовая и, чтобы хоть как-то скрыть свой стыд, повернулась к боковому окну. Она даже не представляла, что о её маленькой необдуманной шалости узнает Винский, а теперь просто мечтала провалиться на месте, лишь бы не встречаться взглядом с одногруппником. И чтобы хоть как-то заставить его отвлечься, девушка, не оборачиваясь, проговорила:       — Давай, езжай уже, — помахала она рукой куда-то в направлении лобового стекла, — а то на пару опоздаем.       — Ты права. Уже выезжаем, — едва сдержался, чтобы не расхохотаться, Андрей, завёл машину и неспешно поехал к университету.       Как только они припарковались, Мария пулей вылетела из автомобиля и, бросив невнятное: «Спасибо за завтрак», побежала в корпус. Парень решил не догонять её, чтобы дать девушке возможность немного прийти в себя. Он не спеша закрыл автомобиль и, заметив возле входа курящих одногруппниц, направился к ним.       — Привет, девчонки. Как дела?       — Отлично, — ответила Катя. — Как видишь, цветём и пахнем.       — Я б даже сказал благоухают, — подмигнул подошедший к ребятам Никита. — Неужто новая помада, Катя? Кстати, красивая юбка, Ленок, — расщедрился парень на комплименты.       — Спасибо, — как-то неуверенно поблагодарила Лена, потому что это был один из самых простых и непримечательных её нарядов.       — Нравится? — немного холодным тоном спросила Катерина, указывая на свои губы. — Красный закат называется. Купила на выходных в качестве сатисфакции, потому что один придурок сильно выбесил, — проговорила девушка, всё время пристально глядя на Никиту.       «Какое поистине удачное название. Давно пора подзакатать губу, Орлова», — расплываясь в неискренней улыбке, подумал Ник, но озвучил совсем другое:       — Ох уж эти мужчины… — отлично понимая, о ком речь, жеманным голосом произнёс Юнцов и в той же манере добавил: — Ладно, девчули, нам с Андрюшей надо посекретничать, так что я у вас его украду. — Не дожидаясь ответа, Никита потянул друга внутрь университетского корпуса.       Девушки остались стоять снаружи, наблюдая за тем, как Юнцов подталкивает не понимающего, что происходит, Винского в плечи. Катя ещё несколько секунд смотрела им вслед, а затем, хмыкнув, повернулась в другую сторону, делая очередную затяжку, а потом элегантно кончиком указательного пальца стряхивая пепел. Лена же следила за парнями, пока они не скрылись из виду за университетскими дверьми, всё так же не понимая, что только что произошло и почему её подруга смотрела на Ника, словно хотела его убить.       — Похоже, успел, — выдохнул Никита, когда они с другом оказались наедине.       — Успел что? — поднял в удивлении одну бровь Андрей.       — Предотвратить техногенную катастрофу, — на всякий случай обернулся Юнцов, чтобы проверить, не идут ли девушки следом.       — Ты же, вроде, не бухаешь по утрам, — задумался Винский. — Из какого тогда леса прискакала твоя белочка?       — Из чернобыльского, — съёрничал Ник. — И у меня не алкогольный делирий, просто хотел попросить тебя об одолжении.       — Валяй.       — Ты бы мог не распространяться о событиях пятничного вечера? — спросил Юнцов.       — Блин, а я уже транспаранты подготовил, — наигранно раздосадовано ответил Винский.       — Мне не до смеха сейчас, бро, — скривился Никита.       — Релакс. Я особо и не горел желанием, — успокоил друга Андрей. — А что за тайны мадридского двора?       — Тут просто ситуёвина одна возникла… Короче, ты ведь знаешь, что Катя периодически со мной заигрывает, а когда дело доходит до интима, постоянно падает на мороз?       — Ага, — лукаво приподняв уголки губ, кивнул Андрей. — Я эту Санту-Барбару уже год как наблюдаю.       — Так вот, мы с ней виделись в пятницу, после того, как я отвёз Иру домой.       — Евпатий Коловрат! — ударил тыльной стороной ладони о свою вторую ладонь Винский. — А я грешным делом подумал, что тревожный чемоданчик предназначался Огурцовой, — с облегчением выдохнул Андрей.       — Ты за кого меня принимаешь? — хмыкнул Никита. — Мы, кажется, тему Росинанта закрыли ещё в пятницу. Разве нет?       — Проехали. Так что там Орлова? — в предвкушении пикантных подробностей загорелись глаза Андрея.       — Оказывается, она поехала со мной только потому, что ей в одном месте чесалось — хотела посплетничать о Коралловой, но я вовремя понял сей коварный план и немного охладил её пыл. Короче, наша Катя слишком хитрожопая. Искренне хочу помочь человеку и излечить её тяжёлый недуг, — положил руку на сердце парень, — а для целебного эффекта нужна полная информационная изоляция, — с лицом матери Терезы завершил свой рассказ Ник.       — Да не вопрос, — согласился Винский.       — Вот и чудненько, — потирая руки, произнёс Никита. — А сейчас давай пойдём в аудиторию, ведь нас ожидает великое переселение народов, — в зазывном жесте махнул рукой парень.       — Не понял, — удивился Андрей, следуя за товарищем.       — Думаю, нам обоим будет выгодно сесть позади Кралловой, — объяснил Никита. — Ты сможешь быть ближе к объекту своего соблазнения, а я максимально сокращу общение с Катериной. Так сказать, в терапевтических целях.       — Резонно, — согласился Андрей. — Только ты с Катей не переусердствуй, доктор Хаус. Мы всё-таки с первого курса общаемся.       — Не боись, — заверил Юнцов. — Это всего лишь профилактика. Ей иногда полезно, — улыбнулся парень.       Ребята поднялись на пятый этаж и свернули в небольшой аппендикс коридора, где располагалась их аудитория. Войдя, они сразу направились к интересующей их парте возле окна, однако она оказалась занята: Виктор Полинский, разложив свои вещи, мило общался с Коралловой и Огурцовой. Не желая сдаваться, Никита сложил ладони в рупор и начал выть, как полицейская сирена.       — Виу, виу, виу! Бип-бип! Всем оставаться на своих местах. Это миграционная полиция. Гражданин Полинский, вы нарушили правила пребывания в этом кабинете. Срок вашей регистрации истёк, и вы подлежите депортации в третий ряд, — левой рукой указал на свою парту Никита.       — Что за бред ты несёшь, Юнцов? — удивился Виктор.       — Действительно, что здесь происходит? — вмешался в разговор Маша.       — Мы пришли просить Витю поменяться с нами местами, — объяснил Андрей.       — Ещё чего?! — возмутилась Кораллова и, схватив друга за предплечье, обратилась к Виктору: — Сиди и не двигайся.       — Остановите! Остановите! Вите, Вите надо выйти¹, — напевал Никита, одновременно складывая вещи Полинского в одну стопку, чтобы их было легче переносить.       — Спокойно, Маша, — накрыв её ладонь своей, что очень не понравилось Андрею, попытался успокоить одногруппницу Виктор. — Я не собираюсь никуда пересаживаться.       — Витя, по-братски прошу, — сделал просящее лицо Винский.       — Витёк, а теперь без приколов. Можно тебя на минутку? — обратился к парню Никита, указав глазами на выход.       Они вышли и где-то через минуту вернулись. Виктор молча взял все свои вещи и, виновато улыбнувшись, пересел на последнюю парту в третьем ряду. Маша, молча провожая его взглядом, всё пыталась понять, что происходит, как, впрочем, и Ирина с Андреем, однако разобраться в этом девушке не удалось: прозвенел звонок, и в аудиторию вошёл преподаватель. Кораллова лишь недовольный взглянула на Винского и, обернувшись, начала выуживать из сумки ручку и конспект.       Андрей сел в аккурат за Марией, вынул телефон и тотчас же начал строчить сообщение Никите в «Телеграм». «Как?» — «Магия». — «Я серьёзно». — «Сказал, что ты втюрился в Кораллову». — «Ты сбрендил? А если слухи поползут?» — «Так тебе ведь на руку». — «Неужели?» — «Подумай сам. Наблюдая за Машей, я понял, что она не из тех девушек, кто согласен на одноразовый перепихон. Так что конфетно-букетный период всё равно придётся пережить». — «Уболтал», — написал последнее сообщение Андрей и перевёл взгляд на преподавателя. Тот что-то изучал в журнале, а потом позвал к доске Кораллову.       Пока Мария отвечала, Винский решил отвлечься и почитать что-то в интернете, однако оживлённая дискуссия девушки с преподавателем привлекла его внимание. Парень отложил в сторону мобильный телефон и начал наблюдать. Ему было совсем не интересно, что отвечала Маша или какой вообще был вопрос. Мысли Андрея увели его в другую сторону. Он начал рассматривать фигуру одногруппницы и отметил, что девушка была довольно симпатичная, ну и что, что в простых поношенных джинсах и непримечательной футболке. Если избавиться от этой мишуры и подобрать соответствующее бельё, то картинка явно будет удовлетворительной. А с каким энтузиазмом она доказывала свою правоту, ведь не боялась спорить даже с преподавателем. «Такие фригидными не бывают и бревном не лежат, с ней точно должно быть если не жарко, то хотя бы интересно», — думал Андрей, а потом вспомнил утреннюю историю с горловым минетом, и стало совсем горячо: парень ощутил, что возбуждается.       Когда Мария села на своё место, заслуженно получив пятёрку, Винский решил пойти в наступление. Он достал мобильный и написал ей в «Телеграм». Маша, услышав вибрацию телефона, заинтересованно посмотрела на экран, где на дисплее светилось уведомление о новом сообщении. Девушка открыла приложение и прочла: «Блестящее выступление! А какая речь! Ты действительно искусно владеешь языком. Браво!» Абонент был неизвестным, однако это явно кто-то из её одногруппников. Маша пробежалась глазами по аудитории, но ни с кем не встретилась взглядом. Внезапно пришло новое сообщение: «Не знаешь, кто пишет? Малышка, я сейчас обижусь. Ты не узнала любимого, которому своим изящным ротиком делаешь глубокий горловой?»       Маша покраснела, словно помидор. Она надеялась, что эта глупая ситуация уже забылась и парень больше не будет доставать её, но поняла, что ошиблась. Всё ещё красная, но уже от злости, девушка обернулась и посмотрела на Винского испепеляющим взглядом. Тот, в свою очередь, подмигнул ей и послал губами воздушный поцелуй. Кораллова молча развернулась, включила беззвучный режим на мобильном и отложила его на подоконник. «Эй, куколка, ты чего?» — написал Андрей, однако телефон не завибрировал, а Маша, увидев на дисплее извещение о новом сообщении, просто перевернула свой Samsung экраном вниз.       Когда прозвенел звонок, Мария быстро сложила вещи и пулей вылетела из кабинета. Винский попытался её догнать, но безуспешно: девушка скрылась в женском туалете. Понимая, что она может просидеть там всю перемену, парень просто дождался, пока выйдет Никита и пошёл с ним на следующую пару. Однако войти вместе в лекционный зал им не удалось. Андрею позвонил отец, и парню пришлось извиниться перед другом и отойти, чтобы поговорить.       Понимая, что не может прятаться в туалете вечно, Мария попыталась успокоиться, умылась и, медленно выдохнув, покинула клозет. На удивление, Винского в коридоре не оказалось, и это немного подняло настроение. Девушка понимала, что не сможет постоянно избегать назойливого одногруппника, поэтому решила набраться мужественности и, при следующей попытке Андрея её подколоть, попросту поставить его на место.       Войдя в аудиторию и осмотревшись в поисках Винского, Маша, как и утром, опять его не нашла. Едва заметно улыбнувшись, девушка села на своё место перед кафедрой и начала распаковывать вещи, готовясь к лекции. Краем глаза она заметила, что кто-то подошёл к её парте, а потом услышала голос Никиты:       — Можно присесть?       — Вам что, здесь мёдом намазано, что ли? — недовольно буркнула девушка. — Или теперь уже ты не можешь найти себе место?       — Могу, — улыбнулся Ник. — Я с Витей сижу, а к тебе пришёл просто поговорить.       — Ну, садись тогда, — не имея видимого повода злиться на Юнцова, дала согласие Маша.       — Не знаю, что там натворил Андрей, но я к этому не причастен, — поднял руки вверх Никита, словно капитулируя. — Честное слово.       — Извини, что сорвалась на тебе, — виновато улыбнулась Мария. — У Винского просто дар выводить меня из равновесия.       — Я заметил, — хохотнул Ник и продолжил: — Кстати, у меня для тебя кое-что есть.       — Неужели? — удивилась Маша.       — Держи, — протянул Никита мобильный телефон. — Ты забыла его на подоконнике.       — Ой! Спасибо! — расплылась Маша в благодарной улыбке. — Вот я растяпа…       — Да брось. Со всеми бывает. К тому же, это Андрей во всём виноват. Я видел, как он тебе письма строчит. Неужели Винский настолько безграмотный, что ты просто не выдержала и отложила телефон на подоконник? — засмеялся Юнцов.       — Не то слово. Вообще удивляюсь, как он школу закончил, — поддержала шутку Мария.       — Так, может, ты его возьмёшь, так сказать, под крыло и научишь уму-разуму?       — Увы, Никита, медицина здесь бессильна, — мило улыбнулась Кораллова.       — Жаль. Видать, мне и дальше придётся тусоваться с безграмотным дуралеем, — наигранно погрустнел Ник, а потом перевёл разговор на другую тему: — Кстати, а где Ира? Я думал, что сегодня опять буду искать место где-то на галёрке, а меня Витя так удачно пригласил составить компанию.       — Да у неё какие-то там дела организовались, и ей срочно пришлось бежать.       — Понятно.       — Кстати, Никита, — набралась храбрости Мария, — давно хотела тебя спросить.       — Внимательно слушаю.       — Это по поводу Иры… — замялась немного Кораллова. — Давай по-честному, ведь все мы — взрослые люди. Я как подруга переживаю за неё и не хочу, чтобы кто-либо разбил ей сердце. Она очень хороший и ранимый человечек и не заслуживает подобного отношения.       — Раз уж это взрослый разговор, тогда буду с тобою откровенен. Ира хорошая девушка, но она мне не нравится. То есть нравится, но исключительно как друг. И тебе не стоит волноваться по этому поводу, — заверил Машу Никита. — Если ты заметила, то я каждый раз пытаюсь корректно дать ей понять, что она не в моём вкусе. Просто так вывалить всё в лицо будет жестоко, поэтому я намерен отшучиваться, пока она не поймёт, что это гиблый номер, и ей не надоест. И, кстати, — опустив глаза, помедлил Ник, а потом пристально посмотрел на Марию — мне нравится другая девушка…       — Рада, что мы нашли общий язык, — улыбнулась Маша и сделала вид, что ничего не заметила, но её всё же смутил столь пристальный взгляд Юнцова, поэтому девушка решила перевести разговор на другую тему. — Кстати, Ник, давно хотела спросить, а где ты научился так хорошо танцевать?       — О-о, это длинная история, — протянул Никита и, облокотившись на стол, подпёр голову рукой. — Мама мечтала, что я стану великим танцором, поэтому в детстве отдала меня на бальные танцы. Я продержался где-то до класса пятого, а потом бросил. Но в девятом осознал, что хорошо танцующий парень, оказывается, имеет неплохой спрос у девушек, и тогда уже вернулся на танцы сам. Вот только классика меня не прельщала, так что я занялся более приземлёнными видами: аргентинское танго, сальса, бачата и прочее. Где-то на курсе третьем забросил, но навык остался.       — Круто, — восхищённо проговорила Маша.       — Ты тоже очень классно двигаешься, — сделал комплимент Ник. — Так что давай как-нибудь повторим.       — Повторим что? — спросил стоящий за спиной Никиты Андрей.       — Лекцию с международной экономики, — выкрутился Юнцов. — Как раз хотел одолжить у Маши конспект. Принесёшь мне его завтра? — подмигнул девушке Никита, но так, чтобы не увидел Андрей.       — Ладно, — решила подыграть Мария. — Но до пятницы надо будет вернуть.       — Jawohl, mein General², — отсалютовал Ник, чем вызвал у Коралловой лёгкую улыбку. — Тогда я пойду. И ещё раз большое спасибо.       — Что-то не замечал у тебя особой страсти к учёбе, — с подозрением проговорил Винский.       — Последний год. Пора уже браться за голову, — пожав плечами, сказал Ник, освобождая другу место и направляясь к своей парте.       Андрей проводил Никиту недоверчивым взглядом и повернулся к Марии, чтобы поговорить о сложившейся ситуации, однако девушка явно его игнорировала. Ему захотелось извиниться, но он никак не мог подобрать нужных слов, чтобы начать разговор. Вскоре в аудитории появился лектор, и пришлось отложить извинение на ближайшие полтора часа — шанс был упущен.       Когда прозвенел звонок, Мария, продолжая делать вид, что не замечает Винского, спокойно собрала свои вещи и вышла из аудитории. Андрей последовал за ней. Он в несколько шагов преодолел расстояние между ними и, схватив девушку за руку, заставил её остановиться и посмотреть на него.       — Маш, давай поговорим, — виновато попросил парень.       — У меня нет желания с тобой разговаривать, — отрезала девушка и уже собиралась уйти, но рука одногруппника всё так же держала её за предплечье.       — Извини, — тихим голосом искренне проговорил Винский. — Я не хотел тебя обидеть.       — Но обидел, — вздохнула Маша.       — Так ведь смешно же было. Прикольная шутка получилась. Разве нет? — улыбнулся парень, стараясь развеселить свою собеседницу. — Ну ведь весело же, что ты мне глубокий минет делаешь.       — Обхохочешься, — изобразила кислое выражение девушка, но потом резко изменилась в лице.       Андрей никак не ожидал того, что произошло дальше. Мария, подойдя к нему вплотную, резко схватила парня за шиворот и потянула на себя. Когда он достаточно наклонился, девушка, привстав на носочки, потянулась к его правому уху и, прошептав: «А я ведь не против», влажно прикусила мочку.       Винский остолбенел. Он не предполагал подобного, и такой ответ его просто обескуражил. В голове дикими пчёлами роились мысли одна похабнее другой. Хотелось схватить Кораллову за руку и утащить в какое-то укромное местечко, где бы им никто не помешал. И дело было отнюдь не в споре — о нём одурманенный желанием парень напрочь забыл — хотелось овладеть девушкой, о которой, как ни крути, он периодически думал ещё с пятницы.       — Маша? — хрипло произнёс парень.       Взяв одногруппницу за ладонь и начав гладить её тыльную сторону большим пальцем, Андрей ждал последнего сигнала, после которого намеревался осуществить задуманное незамедлительно. Однако, к его глубочайшему удивлению, Мария высвободила свою руку, улыбнулась и произнесла:       — Смешная шутка, правда?       — Что? — в недоумении спросил Андрей.       — Смешно, говорю, получилось, — повторила Маша.       — Отнюдь, — начал понемногу осознавать, что происходит, парень. — Таким разве шутят?       — Но ты ведь это делал, — укорила его Мария. — Я сейчас тоже пошутила, Винский. Так почему же ты не смеёшься? — вопросительно посмотрела на него девушка.       — Я понял. Прости, — серьёзным тоном проговорил Андрей. — Действительно глупая шутка. Я больше не буду.       — Искренне на это надеюсь, — хмыкнув, горько усмехнулась Кораллова. — Ладно. Проехали. Извини, но мне пора, — развернулась девушка и начала уходить.       — Постой! Куда ты? — окликнул её Андрей, чем заставил остановиться и обернуться.       — Я так и не попала сегодня в библиотеку. А мне очень надо.       — Я с тобой, — подбежал к Коралловой парень, и ребята направились к выходу из корпуса.       Маша была не очень-то рада увязавшемуся за ней «хвостику» и, спускаясь вниз, пыталась придумать, как от него избавиться, однако безуспешно. Запретить Винскому посещать библиотеку она не могла, но и чтобы он за ней повсюду таскался — тоже не хотела. В конце концов, девушка решила разведать планы одногруппника и, возможно, таким образом заставить его отвязаться.       — Андрей, а зачем тебе идти в библиотеку?       — Ну как, зачем, — почесав затылок, немного призадумался парень, ведь причины у него действительно не было. — Ну, там… книжку почитать и всякое такое.       Мария тихо хохотнула в кулак. Было понятно, что Винский сочиняет на ходу, однако делал он это настолько мило, что даже стало жаль его прогонять.       — А тебе? — в свою очередь поинтересовался парень, открывая входные двери корпуса и пропуская девушку вперёд.       — Сейчас начало семестра. Сегодня вывесили окончательное расписание, то есть уже известен список всех предметов, которые будем изучать. Вот хочу взять по максимуму книжек, чтобы не проводить все дни в библиотеке, а иметь возможность заниматься дома.       — Умно, — согласился парень. — Что? — в удивлении спросил Андрей, потому что его одногруппница залилась громким смехом.       — А я все предыдущие годы тоже так делала, представляешь? — смеясь, ёрничала Маша. — Ощущаю себя гениальнейшим гением.       Андрей ничего не ответил, а просто резко схватил Марию и, закинув себе на плечо, побежал в сторону библиотеки. Она даже не успела понять, что происходит, и, всё так же смеясь, развела руки в стороны, наслаждаясь тем, что её несёт одногруппник. Было что-то неимоверно приятное во всём этом. Не хотелось ругаться или выяснять отношения, поэтому, продолжая смеяться, она спросила:       — Что ты делаешь?       — Гениям нельзя передвигаться пешком. Их только можно носить на руках! — продолжая бежать, радостно крикнул парень.       Андрею нравилось, когда Мария смеялась. Именно тогда она была действительно искренней и неимоверно притягательной. Парень ловил себя на мысли, что давно не радовался жизни вот так, честно, словно ребёнок. И было всё равно, что подумают окружающие. Он чувствовал себя живым. Ему было хорошо и ей, похоже, тоже.       Остановился Винский только у входа в соседний корпус, где располагалась библиотека. Аккуратно опустив девушку на землю, он взглянул в её большие карие глаза и вновь увидел те завораживающие искорки, которые наблюдал утром. Захотелось подхватить Кораллову и покрутить. Всего секунду засомневавшись, Андрей исполнил задуманное.       Маша не ожидала, что будет так весело и легко. Ей не хотелось, чтобы Винский её отпускал. И когда он опустил её на землю, девушка совсем незаметно погрустнела, однако парень удивил её, начав кружить. Было просто неописуемо приятно, однако Маша попыталась взять себя в руки, вспомнив о пари. Ей нельзя было ослаблять бдительность, как бы сильно она того ни хотела.       Андрей остановился и ещё несколько секунд не опускал Марию, держа в кольце своих объятий. Он смотрел ей в глаза, тяжело дышал и глупо улыбался. И вдруг промелькнула мысль, что она красивая. Вот такая — без единого грамма косметики, невзрачно одетая и лучезарно смеющаяся. Однако в следующий момент девушка опять стала серьёзной, и пришлось её отпустить. Дурачиться с ней было потрясающе, но всё хорошее имеет свойство заканчиваться.       Между молодыми людьми повисло неловкое молчание. Ни Андрей, ни Мария не знали, как себя вести и что нужно говорить. Они не встречались, но сейчас вели себя не иначе как парочка, и это было неправильно. Им обоим стало некомфортно, и Маша решила заговорить первой.       — По-видимому, здесь нам пора разойтись.       — Почему? — удивился Андрей.       — Ну, ты, кажется, хотел что-то там почитать. Соответственно, тебе в читальный зал, а мне на выдачу, — скромно улыбнулась Мария.       — Да, верно, — слегка приуныв, согласился Винский, но потом добавил: — Однако я тоже решил пойти на выдачу и взять пару-тройку книжек. Всё-таки обещал взяться за ум. Думаю, это хорошее начало.       — Тогда пошли, — не имея возможности запретить, согласилась на компанию парня Мария.       Ребята вошли в подвальное помещение, где располагался библиотечный склад. Им повезло, так как очередь оказалась недлинной и уже через двадцать минут их обслуживала полноватая женщина лет пятидесяти. Она выдала Маше почти все книги по списку за исключением двух: одной просто не было в наличии, а вторую можно было брать только на двоих, так как их было всего двадцать на весь поток.       — Запишите, пожалуйста, учебник по пиару на Кораллову и Огурцову, — попросила Мария.       — Извините, но я не могу выписать книгу на человека, согласие которого не получала, — ответила библиотекарь.       — Тогда пишите на Кораллову и Винского, — попросил Андрей, сверкая своим студенческим.       — Не надо, — запротестовала Мария. — Возьму с Огурцовой в другой раз.       — Так писать или нет? — с явным раздражением в голосе спросила библиотекарь.       — Да, — ответил Винский.       — Нет, — одновременно с парнем произнесла Маша.       — Молодые люди, не крутите мне мозги! И без вас куча дел, — повысив голос, произнесла библиотекарь.       — Пишите на Винского и Кораллову, — уверенно проговорил Андрей и обратился к Маше: — Не упрямься. Завтра их может уже и не быть. Тебе ведь ясно сказали, что двадцать на поток, плюс ты ведь дипломную у ТТ писать собралась. В таком случае будет очень странно, если не сможешь готовиться к её предмету. В читальном зале тоже на всех сразу книг не хватит, а так будет возможность учиться дома. А со мной всегда можно будет договориться, — подмигнул парень и по-доброму улыбнулся.       Машу, конечно же, такая ситуация совсем не радовала, однако деваться было некуда, и она согласилась, предусмотрительно решив, что будет держать учебник у себя. Сложив все полученные книги в два пакета, Кораллова направилась к выходу, но Андрей молча отобрал у неё тяжёлую ношу и, не сказав ни слова, пошёл на улицу. Девушка побрела следом. Винский был рад, что удалось взять книгу совместно с Марией — это сулило ему возможность встречаться с ней и вне университета, под предлогом передачи учебника. Маша же отчётливо понимала, чем может обернуться для неё такая сделка, однако другого выхода, увы, не было.       Выйдя на улицу, Мария увидела, что парень направился в сторону парковки, а это могло означать лишь одно — он хочет подбросить её домой. Подобное в планы Коралловой пока не входило. Она почему-то подсознательно хотела оттянуть тот момент, когда одногруппник узнает её адрес. Понятное дело, это когда-нибудь да случится, но сейчас девушка хотела иметь хотя бы одно укромное место, о котором не знал Винский: университет и работа уже исчезли из этого списка. Ей хотелось избежать помощи Андрея, и договорённость двухдневной давности пришлась очень кстати. Продолжая идти за одногруппником, Маша вынула мобильный телефон и отправила смс.       — Эй, Винский, куда это ты намылился с моими учебниками? — внезапно спросила девушка, когда они оказались на парковке.       — Тебе повезло, — самодовольно расплылся в улыбке парень. — Я сегодня необыкновенно добрый, поэтому, так и быть, отвезу их тебе домой.       — Спасибо, но я как-нибудь сама, — возразила Мария.       — В руках и на метро? — надменно произнёс Андрей, понимая, что в таком случае Маше придётся несладко.       — Нет, — улыбнулась девушка. — Мне есть к кому обратиться. Миша, я здесь, — помахала она подъехавшей к противоположной стороне парковки машине.       Синий подержанный «Опель» припарковался возле выезда, и из него вышел молодой парень. Он был высокий, и немного худощавый для своего роста, и, что примечательно, одет в белый халат. Скорее всего, это был студент медуниверситета, который располагался неподалёку. Иначе Андрей не смог объяснить себе его внешний вид.       — Ну, я пошла. Ещё раз спасибо, — взяв в руки пакеты, обратилась Кораллова к одногруппнику и уже собралась уходить, как её остановили.       — Пусть пока побудет у меня, — резким движением вынул учебник по пиару из одного из пакетов Андрей. — Возникло острое желание поучиться, — с неискренней улыбкой ответил парень на немой вопрос одногруппницы.       Спорить с Винским не было времени: её уже ожидали, поэтому Мария молча развернулась и пошла навстречу парню в халате. Он, увидев её с двумя под верх набитыми пакетами, подбежал к девушке и сразу отобрал у неё тяжёлую ношу. Маша поблагодарила друга за помощь и, мимолётно взглянув в сторону одногруппника, села в автомобиль, пока Михаил складывал всё на заднее сидение.       Андрей проводил уезжающий «Опель» раздражённым взглядом. Ему не понравилось, что Маше удалось обыграть его, но ещё больше парня бесил очередной ухажёр, который нарисовался возле Коралловой.       — Да сколько же их у тебя? — несколько раз легонько стукнув краешком учебника о ладонь, раздражённо произнёс Винский и направился к своему автомобилю. — Я тебя непременно трахну, Кораллова. И это теперь — дело принципа, — завёл машину Андрей и, резко нажав педаль газа, поехал прочь с парковки.