Пари

      Мария вышла из аудитории и быстрым шагом начала спускаться по университетской лестнице. Ощущать себя проигравшей было неприятно и даже очень обидно. Отчего-то опускались руки и хотелось всё бросить: плюнуть этим двум идиотам в лицо, прокричать, что их подлая затея не увенчается успехом, одарить снисходительным взглядом и уйти с гордо поднятой головой. Однако Маша хорошо понимала, что подобными действиями ничего не добьётся. Такие люди не делают выводов, пока их не заденешь за живое, и сейчас именно ей выпал шанс послужить тем воспитательным механизмом, который раз и навсегда искоренит желание играть с чувствами других людей. Ведь будь на её месте любая другая, она точно бы повелась на милую мордашку и приятные ухаживания Винского. Но самое страшное — Маша крайне чётко осознавала, что она сама ничем особо не отличается от остальных девушек и так же склонна верить в сладкие сказки, которыми молодые красавцы так часто убаюкивают бдительность даже самых неприступных представительниц слабого пола, а её спасательной соломинкой, по счастливой случайности, оказался нечаянно подслушанный разговор двух самоуверенных мерзавцев.       «Гадко! Как же это всё мерзко и гадко! — проносились мысли в голове у девушки. — Разве нет других развлечений? Зачем ломать чью-то жизнь? Ради забавы?! А что взамен? Что они получат взамен?! Ну посмеются, ну удовлетворят своё мужское самолюбие, возможно, даже неплохо проведут вечер. А в итоге? В итоге просто разобьют чьё-то и без того хрупкое сердце. Ведь они не знают, как это сложно — вновь начать доверять… Скоты! Моральные уроды и скоты — вот кто они на самом деле!» — переполнялась яростью Мария, покрываясь красными пятнами и сжимая со всей силы миниатюрные кулачки.       Мысли песчаными буранами кружились в голове у девушки, абстрагируя её от внешнего мира, и Маша даже сама не поняла, как очутилась посреди улицы, у парадного входа в университет. Она вскинула опущенную в тяжёлых раздумьях голову и застыла, словно её окатили холодной водой. На парковке, почти напротив входа, стоял отполированный до блеска, белый «Ауди-A8» — цена её разбитой вдребезги души и девичьей чести.       Захотелось подбежать и со всей дури пнуть ногой колесо или отыскать на университетской лужайке внушительных размеров булыжник и запустить им прямиком в лобовое стекло. Да даже просто вынуть ключи и пройтись с ними в руках вокруг машины, противно скрипя и царапая при этом кузов, по ощущениям было бы лучше минутного оргазма. Всё. Решено. Именно так она и сделает — заставит этого подонка хоть таким образом заплатить за столь мерзкую затею. И пусть он тоже что-то потеряет в погоне за призовым фондом.       Недолго думая, Мария открыла сумочку и, только-только нащупав ключи, вздрогнула от испуга. Фары «Ауди» коротко мигнули жёлтыми огоньками, и раздался характерный звук отключения сигнализации — хозяин автомобиля был неподалёку. Перепуганная, словно её поймали с поличным, Маша резко развернулась и рванула в сторону метро.       Спустившийся с другом по парадным ступеням альма-матер, Андрей даже не подозревал, как вовремя очутился возле своего автомобиля. Собираясь уже сесть в машину, он приподнял голову и увидел, как, сверкая пятками, спешила куда-то Кораллова. Не придав этому особого значения, парень опустился на водительское сидение и завёл мотор, как раз когда на пассажирском месте удобно расположился Никита.       Убегающая Маша боковым зрением увидела проехавший мимо белый автомобиль и лишь тогда остановилась, оперлась ладонями о колени, тяжело дыша. Никто её не преследовал, поэтому можно было прекратить сей бессмысленный марафон и спокойно отдышаться. Немного придя в чувства, девушка решила, что больше не должна поддаваться минутным порывам и совершать необдуманные поступки. Да, её гордость задета, но это не повод останавливаться на полпути и прекращать перевоспитание. Как ни крути, а её положение было более чем выгодным. Если Андрей всё-таки мечтает залезть к ней под юбку, то сильно досаждать или создавать неблагоприятные ситуации он не будет, а «собирать сливки», как в случае с Тамарой Арнольдовной, она сможет собственноручно.       Уже окончательно восстановив дыхание, Мария выпрямилась, убрала растрепавшиеся локоны за уши и спокойным шагом пошла в направлении метрополитена. Жизнь продолжалась, и нужно было успеть привести себя в порядок перед тем, как идти на работу.       Полчаса поездки прошли словно в тумане. Новые лица входили в вагон, теснили старых. Люди постоянно садились и вставали, уступали место беременным и старикам, ворчали на неблагодарную и невоспитанную молодёжь. Вот только Маша не была частью всего этого балагана. Она стояла словно где-то в стороне, пребывая на собственной планете, а всё происходящее, как в ускоренной съёмке, проносилось перед глазами ушедшей в себя девушки.       Двери открылись на очередной остановке, и только благодаря тому, что её слегка толкнули в плечо, Маша вернулась в реальность и успела выскочить из вагона за несколько секунд до отправления поезда. Он быстро рванул вперёд, утаскивая за собой шлейф холодного тоннельного воздуха, а девушка лишь проводила его задумчивым взглядом.       Добравшись домой, Мария первым же делом пошла в душ. Она свято верила, что вода смоет весь накопившийся негатив и позволит расслабиться. И то ли помогла большая уверенность, то ли действительно целебные свойства прозрачной жидкости, но ей стало значительно легче. Произошедшее утром в университете отошло на второй план. Мария должна была настроиться на работу, и это сейчас было важнее всего.       Разогрев себе суп и быстренько покушав, Маша, одетая в короткий махровый халат, пошла в коридор к большому, почти во весь рост, зеркалу. Красиво уложив ещё влажные волосы феном, девушка открыла флакончик с тушью и, пподнеся кисточку к правому глазу, моментально застыла.       Обычно она всегда делала лёгкий макияж, когда шла на работу, ведь выглядеть ухоженно её заставляла рабочая обстановка. Все несколько девушек в коллективе, казалось, подсознательно соревновались друг с дружкой за внимание преобладающего в их компании количества мужчин. Нужно было соответствовать. И дело было отнюдь не в том, что Марию привлекал кто-то конкретный, просто всегда приятно либо услышать комплимент в свой адрес, либо заметить заинтересованный изучающий взгляд, который, в конечном итоге, превращался в едва заметную ухмылку и похотливые искорки в глазах. Да, нравиться мужчинам было определённо приятно. Это придавало уверенность и очень приободряло, но сейчас надо было искать компромисс: вечером ей предстояло встретиться с Андреем, которого хотелось немного помучить хотя бы своим внешним видом.       Решение подвести губы едва заметным прозрачным блеском и немного распушить ресницы тушью оказалось самым оптимальным выходом в данной ситуации. Минимальный макияж не превратит её в богиню, но и не позволит упасть лицом в грязь перед коллегами. Благо кожа сейчас была в хорошем состоянии и матировать её тоном не было нужды.       Маша улыбнулась сама себе. Она никогда не думала, что ей повезёт участвовать в театральной постановке, коими она так восхищалась с самого детства. Их сосед, дядя Юра, работал когда-то актёром в местном ТЮЗе и частенько преподносил маленькой Маше подарки в виде билетов на премьерные представления. А после он всегда брал её за кулисы и знакомил с театром изнутри.       У него не было детей, а жена умерла молодой. С тех пор Юрий Аркадьевич так и не женился, но всецело посвятил себя соседской девочке Марии, с родителями которой всегда был в дружеских отношениях. И даже по прошествии многих лет он периодически захаживал в гости к Коралловым, а отец Маши, когда надолго уезжал в рейс, просил соседа приглядеть за девушкой.       Сегодня же Марии предстояло на практике применить все те знания, которые так бережно вкладывал в неё дядя Юра. Ведь именно он готовил девочку к выступлениям в детском садике, а потом и к школьным постановкам. Впредь она должна будет играть роль недотроги и делать вид, что ведётся на подкаты Винского, но в нужный момент, когда парень почти поверит в свой успех, давать задний ход и изображать невинность, тем самым постепенно привязывая его к себе. И так надо будет маневрировать полгода, то давая слабину и сдаваясь, то опять возводя баррикады.       Завершив макияж, девушка надела заранее подготовленную ещё со вчерашнего дня белую блузку и чёрную юбку до середины колена. Так как вечер мог быть слегка прохладным, она захватила с собой тёмный, почти угольного цвета, лёгкий пиджак. Чтобы раньше времени не шокировать Андрея, Маша решила надеть чёрные туфли на небольшом каблуке и, дополнив образ сумочкой в тон обуви, пошла прямиком к нужной станции метро, ибо время слегка поторапливало.       Парни же после пар решили заскочить в бар, ведь Андрей обещал угостить Никиту пивом, но на полпути передумали, потому что ехать вечером с девушками в кафе и быть уже немного под шафе — неприлично. И хоть Ник не принимал непосредственного участия в «укрощении» Маши, намеренно портить другу процесс соблазнения он не хотел. Поэтому парни решили переждать у Андрея на квартире, поиграть в VR-игры и просто расслабиться.       — Слушай, дашь мне какую-то футболку или желаешь наслаждаться видом моего соблазнительного пресса? — игриво вскинув левую бровь, обратился Никита к другу, когда они решили поиграть. — Но смотри, не влюбись, а то Маша потом мне все волосы повыдирает, как разлучнице.       — Не бойся, красавчик, — и сам разделся до пояса хозяин квартиры. — Ты не в моём вкусе. Но я бы советовал тебе быть осторожнее, а то, гляди, влюбишься в этого Аполлона, — показал бицепс на левой руке Андрей, указательным пальцем правой плавно провёл по нему, спустился по подкаченной груди и, игриво повиливая из стороны в сторону, прошёлся по прессу аж до ремня брюк. Потом, эротично прикусив нижнюю губу, он слегка оттянул брюки вперёд и резко их отпустил — прозвучал едва слышный хлопок вернувшейся на место ткани о кожу.       — Уже теку, — начал часто и непристойно стонать Юнцов. — Зовите гор-о-о-водока-а-а-нал.       — Дебил, — толкнул его Андрей в плечо, но рассмеялся.       — Заметь, ты такой же, — указав на друга пальцем, засмеялся Никита в ответ.       — Я в курсе. Потому и дружим. Газировку будешь? — спросил хозяин квартиры, направляясь к холодильнику.       — Не откажусь, — согласился Ник и с ногами завалился на широкий диван кухни-студии.       Утолив жажду и раздевшись до трусов, друзья подключили шлемы виртуальной реальности, и началась ожесточённая борьба двух смелых эльфов и орды вражеских орков¹. Это занятие требовало больших физических усилий, ибо парням постоянно приходилось работать руками, то и дело натягивая виртуальный лук и выпуская стрелу за стрелой, а также приседать, уклоняясь от вражеских мечей и секир. Так что по прошествии нескольких часов беспрерывного боя оба изрядно вспотели и по очереди приняли освежающий душ. Перекусив остатками вчерашней пиццы, которую удалось отыскать в полупустом холодильнике, Юнцов и Винский привели себя в порядок и, предварительно позвонив Ире, поехали к ней. Девушка ждала их у подъезда и, как только увидела, сразу же направилась к машине.       — Смотри, твоя Дульсинея Профорговна плывёт, — подколол друга Андрей. — А принарядилась-то как. Для тебя небось, — хихикнул парень.       — А почему сразу моя? — возразил Никита. — Если и играть в Дон Кихота, то она, скорее, Росинант. До любви всей моей жизни пока не дотягивает.       — Значит роль Дульсинеи достаётся Орловой? — поинтересовался Андрей.       — Катьке? — удивился Ник. — Нет, она мне, конечно, нравится, но не до такой степени, чтобы ею всего лишь восхищаться. Я бы её хорошенько трахнул. И не раз, наверное… — задумался о своём парень.       — А Огурцову?       — Окститесь, сударь. Кто в здравом уме трахает своего коня? — театрально изобразил возмущение Никита, но потом стал серьёзнее и добавил: — Она порядочная девочка. Ей со мной лучше не водиться.       Разглагольствовать парни могли бы ещё очень и очень долго, если бы не Ира, которая как раз успела подойти к машине. Девушка поздоровалась и села на заднее сидение. Конечно, она бы предпочла сидеть возле Никиты, а ещё лучше, чтобы в этой машине вообще не было Андрея, но раз уж это двойное свидание, приходилось довольствоваться тем, что имелось.       — Красиво выглядишь, — сделал комплимент Никита, отчего Ира чуть было не поплыла, но её вовремя встряхнула следующая фраза. — Идёшь потом на вечеринку «дискотека 90-х»?       — Нет, — в лёгком недоумении ответила Огурцова, ведь прихорашивалась именно для него.       Андрей посмотрел на реакцию девушки в зеркало заднего вида, потом перевёл взгляд на широко улыбающегося Никиту, сидевшего в полоборота к Ирине, едва заметно усмехнулся, завёл мотор и начал медленно выезжать из дворового лабиринта, которым они сюда добирались. Парень отлично понимал, что сейчас проворачивает его лучший друг. Если быть просто приветливым, то девушка может понапридумывать лишнего, и потом проблем не оберёшься. Поэтому в коктейль галантного кавалера Никита будет постепенно, по капле, подмешивать грубость и хамство, чтобы сразу приводить её в чувства. Увы, жестоко, но действенно.       — Куда ехать? — спросил Андрей, когда уже практически выехал на главную дорогу.       — На Академическую 48. Там есть офисный центр. Нам туда, — ответила Ира.       Дабы заполнить воцарившуюся тишину, Андрей включил спокойную музыку, но сделал её довольно громкой, чтобы не было возможности общаться. Так они ехали чуть больше получаса. Водитель иногда посматривал на пассажирку сквозь зеркало заднего вида. Девушка скучающе смотрела на проносившийся мимо вечерний пейзаж и негромко вздыхала. В те моменты Андрею даже было её немного жаль. Однако в эту историю Иру затащила именно Маша, поэтому Винский постоянно себя уверял, что они с другом никак не повинны в разбитом сердце одногруппницы. И даже если б не этот совместный вечер, никто не смог бы гарантировать, что Ира не влюбилась бы в Никиту сама.       Машина с ребятами припарковалась возле тротуара. От офисного центра их отделяло примерно метров сто вымощенной ещё советской плиткой пешеходной части. Андрей вынужден был заглушить мотор, а с ним пропала и заполнявшая создавшуюся неловкость музыка. Сидеть молча в машине было бы странно, а так как никто из ребят не курил, убежать на улицу под этим предлогом не было возможности. Видя, что Никита не очень-то и заинтересован в общении, хозяин машины решил взять всё в свои руки и спросил:       — А сколько вы уже с Машей знакомы?       — Чуть больше четырёх лет, — немного повеселела Ирина, так как с ней опять начали общаться. — Мы познакомились на первом курсе и как-то сразу подружились. А вы с Никитой?       — О, мы знакомы с самого детства, — расплылся в улыбке Андрей. — Наши отцы были друзьями, вот и мы подружились.       — Мы когда-то были соседями, — присоединился к разговору Никита. — Однажды я помог отбить его замок от атаки местных амазонок. — Ира с недоумением посмотрела на парня.       — Нам было лет по пять, — объяснил Андрей. — Я строил в песочнице замок, а из соседнего двора пришли девочки и начали меня прогонять, так как хотели играть в пекарню. Ну и Никита вовремя подоспел: начал меня защищать, дёргая девчонок за косички.       — Так ты был ещё тем сорванцом! — хохотнула Ирина и посмотрела в окно.       — Их было больше, а я защищался, как мог, — оправдываясь, улыбнулся Никита, вспомнив детство.       — Ой, смотрите! А вот и Маша, — внезапно вскрикнула Ира.       — Где? — в унисон спросили парни.       — Да вон же она, — указала пальцем Огурцова. — Спускается по ступеням. Я к ней, — быстро бросила Ира и побежала навстречу подруге.       Молодые люди лишь недоумевающе переглянулись и уставились на бегущую в сторону здания одногруппницу. По ступеням спускалось несколько человек, и среди них всего одна девушка, однако на Машу она совсем не походила. Пиджак, из-под которого виднелась белая блузка, юбка и туфли на каблуках — это были отнюдь не те вещи, в которых парни привыкли видеть Кораллову на учёбе. Но когда Ира остановилась возле этой девушки и обнялась с ней, то оба друга от удивления немного приоткрыли рты.       — Кораллова? — вопросительно произнёс Андрей.       — Похоже на то, — ответил Никита. — Кажется, кто-то не такой уж и обиженный судьбой, — ёрничал парень. — Так может, отменим десять штук за моральный ущерб?       — Нет, братюня, уговор дороже денег, — расплылся в довольной улыбке Андрей. — Это всего лишь приятный неожиданный бонус.       — Ага. Смотри только, чтобы твой бонус не увели раньше времени, — кивнул Никита в сторону Маши, к которой как раз подошёл какой-то молодой человек.       — Сейчас исправим, — самоуверенно произнёс Винский. — Пошли.       Парни вышли из машины и направились в сторону своих одногруппниц. Андрей был слегка удивлён и внешним видом Марии, и тем фактом, что возле неё ошиваются другие мужчины, но, сам того не осознавая, начал ощущать лёгкое раздражение от того, что на его территории появился неизвестный конкурент. И, вроде, Кораллова ему не нравилась, но присутствие рядом с ней другого парня — бесило.       — Привет, Машенька, уже закончила? — елейным голосом спросил Андрей, когда парни подошли к стоящей на ступеньках компании. — Можем идти?       По меньшей мере трое человек посмотрели на него с удивлением. Мария так вообще выпала в осадок. Она пыталась понять, что это только что было, но никак не могла. Винский вёл себя как ревнивый парень, что напрочь выбило девушку из колеи. Она не ожидала, что наступление начнётся вот так вот нахрапом, но через несколько секунд пришла в себя и ответила:       — Вы уже здесь, — вежливым тоном проговорила девушка, стараясь не выдать лёгкую раздражённость. — Позвольте представить вам моего руководителя — Вениамина Юрьевича. А это мои одногруппники, — сделала умышленный акцент на этом слове Мария, чтобы тем самым указать Винскому на его место в её жизни, — Никита и Андрей. С Ирой вы уже знакомы.       — Приятно познакомиться, парни. Можно просто Вениамин, — пожал руководитель руки обоим, однако рукопожатие с Андреем было на несколько секунд дольше и значительно крепче. Могло даже показаться, что за эти пару мгновений между молодыми людьми пробежала молния. — И, Машенька, — тоже позволил себе ласковое обращение руководитель, мгновенно оценив реакцию Андрея, — сколько раз я тебя просил не обращаться ко мне столь официально.       — Извини, Веня, привычка. Просто когда мы не одни, она всегда срабатывает, — виновато улыбнулась Мария.       «Веня?! Не одни?! Что за хрень здесь происходит?! — крутились мысли в голове у Андрея. — В каких отношениях эти двое? И почему он позволяет себе называть её Машенькой?» Парень был недоволен. И даже сам не до конца осознавал, что это недовольство было вызвано больше тем, что он ощутил укол ревности, нежели боялся проиграть пари.       — Если хотите, ребята, могу подбросить, — вежливо предложил Вениамин.       — Спасибо, у нас свои колёса имеются, — показательно нажал Андрей на брелок, и фары «Ауди» моргнули жёлтым.       — Неплохой конь, — заметил Машин руководитель.       — Говна не держим, — хмыкнув, самодовольно произнёс Андрей.       — Ладно. Тогда я пошёл. Рад был знакомству, — слегка кивнул головой парням Вениамин. — До понедельника, Машунь. И не опаздывай, а то позову к себе на ковёр и сделаю выговор, — подмигнул он ей.       — Учту, — кокетничая, ответила Мария и помахала руководителю рукой.       — Учту, — бормоча себе под нос, передразнил Андрей и направился к машине.       Маша, попрощавшись с Вениамином, резко развернулась и побежала за Винским. Ира хотела догнать подругу, но была поймана за руку и остановлена Никитой.       — Пускай голубки поворкуют, — сказал парень. — Мы там сейчас лишние, — предложил он Огурцовой свой локоть, на который она охотно положила ладонь.       — И что это только что было? — раздражённо спросила Мария, когда поравнялась с Андреем. — Ведёшь себя, как маленький ребёнок.       — Это я-то? А что за двусмысленное «позову на ковёр и сделаю выговор»? — брызгал ядом взбешённый парень. — Он тебе что, на потрахушки в понедельник так намекал?!       — А если и да, то тебе какое дело? Ты мне не парень, чтобы предъявлять подобное! — не на шутку разозлилась Маша.       Андрей не нашёлся, что ответить, и поджал нижнюю губу. Он действительно не был её парнем — ни настоящим, ни даже понарошку. А самым обидным было то, что Маша его явно игнорировала и пока не рассматривала возможность встречаться с ним в будущем. И он был зол и расстроен не потому, что может проиграть свой любимый автомобиль, а потому, что им пренебрегали.       — Садись, — сказал Винский, слегка успокоившись и открыв переднюю пассажирскую дверь.       — Обойдусь, — хмыкнула Маша и, обойдя парня, села на заднее сидение.       Андрей резко захлопнул дверь и пошёл к водительскому креслу. Наблюдавшие за всем этим Ира и Никита, не сговариваясь, молча сели на свои прежние места, и машина тронулась с места.       Обстановка в салоне была ощутимо напряжённой. Воцарившуюся тишину нарушал лишь звук мотора и клаксон, который нетерпеливый водитель использовал не всегда по назначению. Андрей был разъярён: он резко тормозил на светофорах, входил в повороты на высокой скорости и постоянно постукивал пальцами по рулю. Видя состояние друга, Никита не на шутку разволновался насчёт безопасности всех пассажиров, поэтому решил разрядить обстановку непринуждённой беседой.       — Ириша, а какие планы на октябрь месяц?       — Пока никаких. Предлагай, — взволнованно произнесла Ирина, стараясь сдерживаться, чтобы не запищать от счастья.       — Я тут подумал, что мы с тобой… — сделал умышленную паузу парень.       — Да, — уж очень радостно согласилась Ирина.       — …как профорги, конечно, могли бы организовать групповую вылазку на природу. Что скажешь?       — Отличная идея, — едва сдерживая в голосе досаду, ответила девушка.       — А ты, Маша, что думаешь? Мнение старости тоже важно.       — Даже не знаю, — безразлично произнесла Мария. — Как по мне, то можем обойтись и без лишних расходов.       — Да какие расходы, — подключил свой убеждающий тон Никита. — У моего отца есть пансионат. Это бывший советский лагерь. Так что проживание, считай, за мой счёт. Единственное, на что скинемся, — это хавчик. Доехать туда можно на электричке. Так что получится вполне бюджетненько.       — Да ладно, Маша, — начала упрашивать Ирина. — Последний курс всё-таки. Когда мы ещё соберёмся-то такой компанией? Потом у всех работа, дети, личная жизнь. Мы вот с классом уже лет пять собраться не можем, причём все обещали, что каждый год, как штыки, будут. И что в результате?       — Ладно. Убедила, — нехотя согласилась Маша.       — Я тебя люблю! — бросилась Ира обнимать подругу.       — А зам старосты что скажет? — обратился Никита к другу. — Два дня на природе без посторонних, — умышленно выделил парень это слово, — свежий воздух, шашлычки. Романтика, как-никак.       — Думаю, не повредит, — ответил Андрей и, наконец, расслабился, откинувшись на спинку водительского кресла.       Машина поехала плавно и без резких, рваных движений. Винский понял намёк друга, который предлагал ему уединённое место, где спокойно можно будет обрабатывать Кораллову и не бояться, что кто-нибудь помешает. Это более чем устраивало парня, поэтому он даже слегка повеселел и включил негромко радио.       Спустя некоторое время автомобиль подъехал к ярко светящейся красными огоньками вывеске «Красный закат». «Как же это банально», — подумала Мария, но решила промолчать. Парни вышли из машины, и Маша сразу же последовала их примеру, чтобы опять не затевать скандал с Винским по поводу наигранных манер, от которых её просто колотило. Ира же дождалась, пока Никита проявит себя как джентльмен. Было видно, что парень делал это с малой охотой, однако быть более-менее милым с девушкой его заставляла ситуация. Марию бесило, что из-за дурацкого спора пришлось втянуть в эту историю лучшую подругу, поэтому некая холодность Никиты по отношению к Ире успокаивала и заверяла её в том, что та не станет ещё одним коном в этом дурацком пари.       Поставив машину на сигнализацию, компания направилась ко входу в заведение. Никита предложил Ире локоть, на который она с радостью оперлась, и ребята, весело хихикая, пошла впереди. Андрей не знал, как должен вести себя с Марией, поэтому просто молча шёл рядом. Девушка, смотря на парочку впереди, думала о своём.       Маше не нравились заведения вроде кабаков, где громко гремел русский шансон или что-то в этом роде. И она понимала, что в хороший ресторан её, конечно же, не пригласят, но ведь спокойно можно было выбрать компромисс в виде маленькой уютной кофейни и за чашкой ароматного чая и тортиком вести непринуждённую беседу. Однако Мария даже попыталась понять парней. Они завезли их с Ирой почти на окраину города, где возможность встретить кого-либо из знакомых сводилась к нулю. «Понятное дело, зачем светиться на людях с какими-то там кикиморами?» От подобных размышлений становилось тоскливо.       — Ай! — внезапно вскрикнула Мария, подвернув ногу.       — Осторожно, — проговорил Андрей, вовремя подхватив её под локоть. — Лучше держись за меня. Тут достаточно темно, а ты на каблуках.       Маше хотелось фыркнуть, но она передумала и просто молча взяла парня под руку. То ли от волнения, то ли специально бицепс Андрея сразу же напрягся, и можно было ощутить, что руки у него, оказывается, были довольно крепкими. Коралловой нравились мужчины с крепкими руками, и на секунду она поймала себя на мысли, что добавила ещё один балл в копилку привлекательности Винского.       — Почему ты так резка со мной? — внезапно спросил Андрей, неспешно следуя за Ирой и Никитой.       — Тебе показалось, — только и смогла ответить Маша, не ожидая подобного вопроса.       — С другими парнями ты ведёшь себя ласковее, — с огорчением произнёс молодой человек.       — Разве? — постаралась как можно более правдоподобно удивиться девушка.       — Взять, к примеру, Вениамина…       — Не начинай, — устало вздохнула Мария, а потом отпустила руку Андрея и, обернувшись возле двери, добавила: — Хорошее отношение нужно заслужить, — развернулась девушка и зашла внутрь.       — Ну-ну… — сказал себе Андрей и последовал за ней.       Приглушённый свет в заведении, который должен был создавать романтическую обстановку, ей совсем не способствовал. За столиками сидела разношёрстная публика, большинству было немного за тридцать. Посередине зала располагался небольшой танцпол с живой музыкой, а незаметная на первый взгляд лестница в дальнем углу вела в бильярдный зал. Именно туда направилась вся компания после того, как парни попросили пробегавшую мимо официантку провести их к заказанному ранее столику.       На втором этаже было посветлее: над каждым бильярдным столом висело три светильника для удобства играющих. В углах комнаты находилось несколько столиков, где можно было отдохнуть после очередной партии или даже перекусить. К одному из таких и привела компанию официантка. Положив на столик меню, она указала на красную кнопочку, на которую нужно нажать, когда ребята будут готовы сделать заказ, и удалилась.       Девушки расположились напротив парней, причём Мария оказалась в своего рода ловушке, созданной с одной стороны стеной, а с другой — Ириной. Так просто уйти ей теперь не удастся, поэтому девушка смирилась и решила молча потерпеть часик-другой. Ира занялась пролистыванием меню, однако Маше это не понадобилось: она и так уже определилась с заказом.       — Что-то выбрала? — обратился Никита к Ирине.       — Пока не знаю. Тут много чего интересного. Глаза разбегаются, — довольная, что за ней ухаживают, ответила Огурцова.       — Не стесняйся, сегодня платят мальчики, — подмигнул ей Ник и незаметно пнул ногой Андрея.       — Да-да, девушки, — активизировался тот. — Мы сегодня проставляемся за удачное сотрудничество. Так что выбирайте всё, что душе угодно, — улыбнулся парень.       — Ох, мне что-то драников с белыми грибами захотелось, — облизала губы Ира, уже предвкушая приятный вкус любимого блюда.       — О, я, наверное, тоже их возьму. Ну и ещё можно свиной стейк, — озвучил свой заказ Никита. — А ты что будешь? — обратился он к другу.       — Стейк — это вещь. Беру однозначно. И картофель фри на гарнир, — определился Андрей. — А ты, Маша?       — Я буду зелёный или травяной чай.       — Да не стесняйся, Кораллова. Я же спонсирую, — снисходительно произнёс Андрей.       — Я вполне прилично зарабатываю, чтобы позволить себе заказать что-либо в подобном заведении, однако стараюсь на ночь не наедаться, особенно тем, что долго будет перевариваться, — отрезала Мария, но постаралась сделать свой тон спокойным и размеренным, чтобы не выдать истинных переполняющих её эмоций.       — Как знаешь, — пшикнул Андрей и нажал на красную кнопку.       Через некоторое время к молодым людям подошла пухленькая рыжеволосая официантка. Она представилась Мариной и поведала ребятам, что сегодня будет заниматься обслуживанием их столика. Андрей начал делать заказ, поочерёдно называя все блюда, на которых до этого остановились студенты, а в конце попросил бутылочку хорошего красного полусладкого вина и четыре бокала. Официантка кивнула и уже собиралась уходить, как её окликнули:       — Извините, Марина, а можно три бокала? — попросила Мария.       — Да, конечно, — сделала пометку у себя в записях девушка-официант, развернулась и ушла.       — Ты чего в трезвенницу играешь, Кораллова? — вальяжно раскинувшись на небольшом мягком диванчике, спросил Никита.       — Я не пью алкоголь, и прежде чем заказывать, — с укором посмотрела Маша на Андрея, — надо было уточнить эту информацию.       — Да брось, Машуля, сегодня пятница. Можно и расслабиться, — продолжал настаивать Юнцов.       — Не переживай, я тебя домой довезу в целости и сохранности, — подключился к забалтыванию Андрей.       — Парни, что непонятного во фразе «я не пью алкоголь»? — немного раздражённо спросила Мария.       — Что вообще-вообще? — уточнил Андрей.       — Вообще-вообще, — повторила за ним Кораллова.       — Это правда, — подтвердила Ира. — Маша не любит спиртные напитки.       — Ничего себе открытие! — искренне удивился Ник. — У группы ярых алкашей староста, оказывается, трезвенница. Нет, Машуля, нужно немедленно исправлять этот момент.       — Никитушка, — с натянутой улыбкой обратилась к нему девушка, — не ты последний, кто пытается меня переубедить, но и не ты первый, кому это удастся.       — Андрюха, вся надежда на тебя, — обратился к другу Юнцов. — Если уж зам старосте не повезёт переубедить нашу Машеньку, то как же мы тогда будем с ней веселиться?       — А мне, Никита, может быть весело и без спиртного, — уже явно на взводе говорила Мария, ибо подобные ситуации, когда её силой пытались напоить, вызывали у девушки лишь искреннее отторжение. — Я не нуждаюсь в допинге, чтобы выйти, к примеру, на танцпол или искренне сказать то, что думаю.       — Как насчёт сделать мне честь и потанцевать? — включился в перепалку Никита, ведь его задел как тон девушки, так и её нежелание пропустить с ним бокальчик-другой.       — Извини, но музыка не располагает, — отрезала Маша.       — Без базара, сейчас организуем, — ответил разгорячённый спором парень и куда-то ушёл.       Андрей смотрел на это всё со стороны и пытался оценить свои шансы. Если Маша отказывалась пить алкоголь, то это изрядно усложняло процесс реализации задуманного, ведь пьяненькую девушку намного легче развести на секс, нежели трезвую. Значит, ему придётся поменять стратегию и действительно начать ухаживать за Коралловой. Подобное не совсем входило в планы молодого человека, он надеялся по-быстрому выиграть это пари и забыть обо всём, как о страшном сне. С другой стороны, в нём проснулся азарт, а идея «уломать» неприступную крепость по имени Мария Кораллова стала своего рода ещё одним вызовом, с которым он намеревался справиться.       Через некоторое время вернулся Никита. Парень, слегка пошатываясь из стороны в сторону, словно пританцовывая, подошёл к столику, но не спешил садиться. Он молча стоял, слегка опустив голову и опираясь широко разведёнными руками о стол, и словно ожидал какого-то знака, а все остальные на него просто смотрели. Раздались первые аккорды новой песни, и Юнцов, вскинув указательный палец вверх и почти выкрикнув «О!», обратился к Марии:       — Как и заказывали, барышня. Танго устроит? — слегка поклонившись и подав правую руку, с явной наигранностью и издёвкой проговорил парень.       Маша была застигнута врасплох. Танцевать она, конечно же, умела, но не горела желанием демонстрировать свои навыки этому засранцу. Однако Никита задел её самолюбие столь нахальным поведением, поэтому она чувствовала, что просто обязана показать этому заносчивому придурку, что шутить он решил не с той девушкой. Скинув пиджак и расстегнув две верхние пуговицы на блузке, при этом оголяя ключицы, девушка жестом попросила Иру дать ей возможность выйти.       — С чего бы не станцевать, раз барин заказали, — натянуто улыбнувшись, вложила свою руку в ладонь Никиты Мария, и парочка, карикатурно изображая из себя великосветских господ, проследовала на танцпол.       — Не откажешь? — предложил Андрей потанцевать изумлённой происходящим Ирине.       Девушка молча согласилась, и они пошли за новоиспечёнными звёздами танцпола. Парень, естественно, не имел никакого желания танцевать с Огурцовой, но непреодолимый интерес звал его понаблюдать за происходящим шоу. Ира тоже, скорее всего, не была настроена на танец, но, как и её партнёр, хотела больше созерцать, поэтому, спустившись, молодые люди стали в пару и практически не двигались, лишь слегка пошатываясь со стороны в сторону, имитируя танец. Они оба были здесь больше зрителями, поэтому такое вот подобие танца устроило обоих.       Никита, отойдя на несколько шагов от своей партнёрши, расстегнул следующую пуговицу на рубашке и поправил воротник, заставляя его агрессивно топорщиться вверх. Мария, в свою очередь, наклонилась и резко выпрямилась, придав своим волосам ещё больший объём таким жестом, и, внезапно дёрнув юбку вверх, укоротила её до середины бедра, чтобы иметь возможность исполнять танцевальные па. Юнцов одобрительно кивнул, и ребята, не сговариваясь, начали приближаться друг к другу в неспешном ритме танго.       — Покажи всю себя, — пренебрежительно бросил Никита, взяв Машу за ладонь одной рукой, а кончиками пальцев другой плавно провёл от изгиба бедра по талии и до лопаток, где и остановился, замерев в исходной танцевальной позе.       — Смотри не влюбись, — с язвительной усмешкой на устах и ненавистью в глазах ответила девушка.       Несколько быстрых шагов, поворот, украшение в виде запрокинутой вверх, согнутой в колене ноги и всеобщий восторг окружающей публики. Ещё несколько быстрых шагов, обманный манёвр Никиты в левую сторону, который сменился парными шагами в противоположную. Небольшой толчок партнёрши от себя, что превратился в резкий рывок на себя. Маша, всецело повинуясь движениям партнёра, мгновенно прижалась к Никите и запрокинула ему на бедро согнутую в колене левую ногу.       — Растяжечка имеется? — ехидно усмехаясь, спросил парень, плавно отводя в сторону свою правую ногу, тем самым заставляя Марию разъезжаться в воздухе в шпагате.       — А то, — гордо хмыкнула девушка, когда Ник достиг максимума своей растяжки, но не её.       — А что с прогибом? — спросил парень и, не дожидаясь ответа, схватил Машу чуть выше талии и начал плавно прогибать девушку в спине, рисуя её корпусом глубокий полукруг.       — Не сдерживайся, я могу гораздо больше, — прикусив губу и сделав быстрое движение бровями вверх-вниз, проговорила Маша, ощущая, что произвела впечатление на заносчивого партнёра.       Стоящие в стороне Ира и Андрей не могли отвести взгляд от танцующей парочки, причём каждый из них смотрел только на интересующего его одногруппника. Винский не предполагал, что Маша может быть настолько страстной и так двигаться. В голову сразу начали заползать настойчивые мысли рейтинга 18+, которые, как бы ни старался парень, прогнать не удавалось. Ира тоже думала о не совсем приличных вещах, представляя себя на месте танцующей подруги. Вся же остальная публика в зале, понимая, что сравниться со звёздами паркета им не удастся, просто расступилась и образовала своего рода круг, в центре которого блистали Никита и Мария.       Витавший в воздухе накал страсти между молодыми людьми казался почти физически ощутимым, и если бы кто-нибудь по неосторожности зажёг спичку, непременно раздался бы мощный взрыв. Пара вкладывала столько эмоций в своё выступление, что ни у кого из присутствующих не было сомнений, что они встречаются или хотя бы проведут эту ночь вместе.       Финальный аккорд — и крепко прижатая к мужской груди Маша застыла с обнимая правой ногой левое бедро Никиты. Их губы оказались очень близко друг к другу, и молодой человек, ощущая как резко вздымается грудь девушки, невольно опустил глаза и в разрезе блузки увидел белый кружевной лифчик. Его левая рука крепко держала бедро партнёрши возле самой юбки, неистовое желание залезть под которую нарастало с каждой секундой. Однако в последний момент Юнцов вернул себе самообладание и отпустил девушку, разомкнув созданные танцевальной позой объятия.       — А ты гибкая, — с явно пляшущими чёртиками в глазах, правым краешком губ улыбнулся Никита.       — А ты хорошо ведёшь, — ответила комплиментом на комплимент Мария, ибо действительно ещё не встречала партнёра, которому хотелось так беспрекословно подчиняться.       Никита подал руку девушке и, когда та её приняла, неспешно направился в бильярдный зал, сопровождаемый овациями местного контингента. Андрей и Ира молча последовали за ними. Винский наблюдал, как плавно покачиваются бёдра Марии, когда она поднималась по лестнице, как крепко держит её руку Никита и, сам того не понимая, начал ревновать к лучшему другу. В нём непонятно откуда возникло желание доказать Коралловой, что он не хуже Юнцова, и заставить девушку им восхищаться.       Сев за столик, Андрей начал замечать, каким неоднозначным взглядом смотрел на Марию Никита. Его лучший друг словно мысленно раздевал не подозревающую ничего одногруппницу. Конечно, это был очень удобный момент, когда Андрей мог попытаться отменить пари, но парень не стал этого делать. Он и сам теперь был крайне заинтересован в осуществлении задуманного, однако возникшая так некстати преграда в виде лучшего друга могла всё испортить. Поэтому, чтобы не дать Никите захотеть Машу настолько, что тот тоже решит поучаствовать в совращении, Винский сказал:       — Никитос, а давай-ка выйдем… покурить.       Не дав другу опомниться, Андрей практически вытолкал Никиту из-за стола. Девушки лишь в недоумении переглянулись, но потом переключились на официантку, которая как раз принесла заказ. Парни же спустились на первый этаж и вышли во двор.       — Покурить? — скептически спросил Ник.       — Надо было перетереть с глазу на глаз, — объяснил Андрей.       — Валяй, — сложив руки на груди, с явным отсутствием желания слушать произнёс Никита.       — Хорошо танцевали, — начал издалека Винский.       — Что есть, то есть. А наша староста, оказывается, та ещё штучка, — явно думая о чём-то пошлом, произнёс Ник.       — Так ты хочешь расторгнуть пари и взять её себе? — стараясь выглядеть как можно серьёзнее, спросил Андрей.       — Нет, это твой крест, Андрюха. Хотя… — слегка призадумался Никита, — теперь-то назвать её крестом даже язык не поворачивается, правда? А что, приревновал? — попал в точку парень.       — Не придумывай, — отмахнулся Андрей, но ему не удалось скрыть от друга тот факт, что это правда.       — Расслабься. Я просто прощупывал для тебя почву, — опять вернулся в своё обычное состояние небрежного весельчака Юнцов. — У меня ещё море незаконченных дел на этом фронте. Так что Кораллова, если и окажется, то только в конце этого длинного списка. Разве что ты потерпишь поражение, — подмигнул другу Никита, — тогда я могу призадуматься, как бы растормошить эту ледяную крепость.       — Попридержи коней, братюня. Винский так просто не сдастся.       — Ловлю на слове, — самодовольно усмехнулся Ник, и парни направились обратно в зал.       Ира уже почти доела свою порцию, а Маша, приведя себя в порядок и застегнув все пуговицы на блузке, попивала свой травяной чай. Это обстоятельство слегка огорчило Андрея, но парень решил, что ещё сможет увидеть сегодня всё, что ему захочется.       Сев обратно за стол, молодые люди принялись поглощать принесённые блюда. Но когда официантка принесла вино и бокалы, Андрей незаметно пнул друга под столом и глазами показал, что хотел бы остаться с Коралловой наедине. Никита, сразу поняв тонкий намёк, дожевал кусочек стейка, который секунду назад отправил в рот, и пригласил Ирину на танец. Девушка с удовольствием согласилась, и они спустились на первый этаж.       — А ты неплохо танцуешь, — обратился к Маше Андрей, чтобы хоть как-нибудь начать разговор. — Может дашь мне парочку частных уроков? — явно намекая на что-то пошлое, спросил он.       — Зачем? — в недоумении ответила вопросом на вопрос девушка, а потом добавила: — Думаю, можешь обратиться к Никите. Он хороший танцор и как раз научит тебя мужской партии.       — С Никитой неинтересно, — слащавым тоном практически промурлыкал Винский. — С тобой будет намного интереснее. Я тоже могу научить тебя некоторым движениям, — своей ладонью накрыл руку девушки Андрей и начал едва ощутимо её поглаживать.       Первые несколько секунд Мария смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами. Она не могла понять, почему Андрей ни с того ни с сего начал к ней подкатывать, и ей очень хотелось узнать, о чём же парни разговаривали наедине. Но то, что ей явно намекали на интимную близость, было понятно и без слов. Девушка аккуратно высвободила свою руку из-под ладони Винского и произнесла:       — Мне кажется, Андрей, ты что-то неправильно понял и нафантазировал себе лишнего.       — Я как раз всё правильно понял, Машуля. И мне теперь предельно ясно, какими талантами ты обладаешь. Поэтому перестань изображать недотрогу, выпей немного вина, расслабься и давай продолжим наш разговор в более уединённом месте.       Марие показалось, что ей дали пощёчину. Ещё никто не позволял себе так нахально с ней разговаривать. Она никогда не прикидывалась кем-то другим, никогда не играла на публику. Маша всегда была самой собой. Да, она старательно училась, чтобы в перспективе найти хорошую работу; ей было наплевать, во что она одета, особенно, когда надо было с утра полусонной брести до университета, главное, чтобы удобно; да, она принаряжалась, когда шла на работу, но не потому, что вела двойную жизнь, а потому что этого требовал дресс-код. А теперь какой-то незнающий её парень смеет утверждать, что она неискренняя?       — Знаешь, Андрей, мне действительно противно находиться сейчас здесь, рядом с тобой. Ты не вызываешь ни уважения, ни желания общаться. Ещё каких-то полчаса назад я была о тебе совсем другого мнения, но сейчас ты показал истинную свою натуру. Если считаешь себя неотразимым мачо, по которому сохнут все девушки в округе, то спешу тебя разочаровать — это далеко не так. Меня совсем не привлекают молодые люди, мысли которых не поднимаются выше талии. И я не вижу смысла здесь больше оставаться, — вынула деньги из сумочки Мария и швырнула их на стол. — Это за чай. Не люблю оставаться в долгу. Особенно у противных мне людей, — сказала девушка и, прихватив свои вещи, развернулась и уже собиралась уйти, но потом остановилась, обернулась и добавила: — И заметь, всё это я сказала тебе на трезвую голову. Как видишь, мне не нужен алкоголь, чтобы быть искренней.       Андрей молча провожал взглядом идущую прочь одногруппницу. Он не понимал, что же сделал не так. Обычно такая его манера поведения всегда приводила к нужному результату: девушки таяли и поддавались на слащавые речи. Но с Марией было иначе. Она почему-то слишком бурно реагировала на вполне приемлемые намёки на интимную близость, что никак не укладывалось в голове у парня.       Спустя некоторое время к столику вернулись Никита с Ириной. Они оба с недоумением смотрели на сидящего бобылем Андрея. Девушка не выдержала первой и спросила:       — А где Маша?       — Ушла, — смотря в одну точку и пребывая мыслями где-то не здесь, безразлично ответил Андрей.       — Но как? Куда? — не унималась Ирина.       — Сказала, что у неё какие-то там дела организовались. Вот и пришлось уйти, — вернувшись из раздумий, посмотрел на собеседницу Винский.       — Что ж она мне ничего не сказала? — тихо, почти шёпотом проговорила Огурцова.       — Не печалься, Ириша, — начал подбадривать её Никита. — Наверное, у неё что-то срочное. А мы как раз танцевали. Вот она не хотела нам мешать.       — Наверное… — нехотя согласилась девушка. — Мне тогда тоже уже пора, а то как-то засиделась, — с явным нежеланием уходить проговорила она.       — Да куда ты так торопишься? — улыбался Никита. — Давайте выпьем по бокальчику? За приятное и крепкое сотрудничество, так сказать, — начал разливать вино по бокалам парень.       Ребята выпили и ещё минут сорок разговаривали практически ни о чём. Ира рассказывала о себе, иногда вспоминая в своём рассказе Марию, и, по мере того, как Юнцов постоянно пополнял её бокал, делилась всё более откровенными фактами из жизни. Парни тоже говорили о себе, но очень мало и общими фразами. В конечном итоге уже хорошенько подвыпившая девушка извинилась и удалилась припудривать носик, что дало возможность парням остаться наедине и поговорить.       — Что случилось? — спросил Ник, как только Ира начала спускаться по лестнице.       — Да я сам как-то не понял, — искренне ответил Андрей. — Я ей мягко намекнул, что мы могли бы уединиться и приятно провести время вдвоём. Но вместо того, чтобы согласиться, она меня оскорбила вполне культурными словами, а потом развернулась и ушла.       — Мда-а-а, Андрюха, значит, ты сделал что-то не так… — задумчиво протянул Ник.       — Да что именно? — не мог понять Андрей. — Со всеми прокатывало, а с ней-то что?       — Ну, Кораллова у нас — девушка специфическая. Сам видел. Здесь по обычной схеме не получится.       — Да я уже понял, не дурак, — раздосадованно вздохнул Андрей.       — Слушай, уже ж почти выходные. То бишь я могу получить заслуженные ключи от автомобиля? — перевёл разговор на другую тему Юнцов.       — Держи, — протянул Андрей то, о чём его спрашивали.       — Чудненько, — расплылся в улыбке Ник и поднялся, обращаясь к только что вернувшейся Ирине.       — Ириш, я тут как раз собирался уезжать. Тебя подбросить?       — Ой, буду благодарна, — слегка заплетающимся языком проговорила девушка.       — Вот и прекрасно. Собирай свои вещи, — сказал он Ирине и, словно невзначай, обратился к Андрею: — А «тревожный чемоданчик» на месте?       — Да, — в полном изумлении ответил Винский и молча, лишь одним выражением лица спросил: «Серьёзно?»       — Всё. Пока-пока, — так и не ответил ничего на молчаливый вопрос Никита, приобнял Иру за талию и повёл к выходу.       Андрей провёл эту странную парочку взглядом, а потом заказал себе пива, раз уж сегодня не собирался садиться за руль. Медленно выпивая, он старался разгадать план лучшего друга, ведь тот ещё вначале вечера сторонился Огурцовой, а теперь спрашивал о «тревожном чемоданчике». К слову, это была своего рода романтическая заначка, в своё время подаренная Юнцовым, которую Андрей постоянно возил с собой в багажнике. Она состояла из двух плексигласовых бокалов, двух бутылок вина — красного и белого на выбор — и мягкого большого пледа. Такой себе набор необходимых вещей, чтобы создать романтическое настроение в любом месте и с любой девушкой. И сейчас, похоже, этот набор должен помочь Никите завершить вечер с Ирой на нужной ему ноте. «Ну, хоть кому-то из нас сегодня обломится», — подумал Андрей и, допив своё пиво и оплатив счёт, вызвал такси и отправился домой.       В это самое время Никита уже подъезжал к дому Ирины. Всю дорогу пьяненькая девушка украдкой посматривала на водителя и тихонько хихикала, думая о чём-то своём. Она даже не смела надеяться, что сегодняшнее парное свидание превратиться в тет-а-тет. Поэтому, немного стесняясь, Ира всю дорогу продумывала, как будет выглядеть их первый с Никитой поцелуй, что он скажет ей перед этим и как она отреагирует, чтобы не показаться легкодоступной. Предвкушение романтического окончания этого вечера было столь волнующим, что у девушки не осталось сил, чтобы вести светскую беседу по дороге домой.       Ник же не был на кураже, поэтому мыслил трезво и расчётливо. Он намеревался как можно быстрее довезти Ирину до дома, а потом смело заняться своими делами. Поэтому, притормозив на том самом месте, где они с Андреем сегодня подбирали девушку, он, не глуша мотор, повернулся к своей пассажирке и весело проговорил.       — Приехали, сударыня. Доставка с ветерком.       — Угу, — только и ответила Ира, застенчиво хихикнув, но продолжала сидеть в машине.       Никита посмотрел на одногрупницу, быстро оценил ситуацию и понял, что спаивать её было не лучшим решением. Но сейчас уже было поздно, и пьяненькая влюблённая девушка сидела возле него и смущённо смотрела ему в глаза своими широко открытыми, то и дело стеснительно пряча взгляд. Конечно же, он понимал, чего ждала Огурцова, но отнюдь не хотел воплощать её желания в реальность. Поэтому Юнцов резко ударил себя по лбу ладонью, словно что-то вспомнив, и громко проговорил:       — Какой же я, право, невежа! Как же сразу-то не догадался!       Ира, вся в предвкушении, застыла, прикрыв глаза и настроившись на долгий поцелуй. Но ей пришлось в удивлении их распахнуть, когда она услышала, что парень открыл водительскую дверь и начал выходить из машины. Девушка изумлённо наблюдала за тем, как Никита быстренько обежал автомобиль, открыл пассажирскую дверь и подал ей руку.       Сердце Огурцовой растаяло. Вся та галантность, с которой был проделан сей жест, говорила лишь о том, что Юнцов мечтал не только её поцеловать, но и сжать в крепких объятиях. Поэтому Ирина, не медля ни секунды, выпорхнула из автомобиля навстречу своему принцу. Однако он так же быстро закрыл за ней дверь, обежал машину и сел на водительское сидение.       Не ожидая подобного развития событий, Ира медленно наклонилась и с удивлением посмотрела на парня сквозь лобовое стекло. Он широко улыбался и вопросительно ей кивнул. Огурцова, так и до конца не осознавая, что происходит, продолжала смотреть помутневшим от алкоголя взглядом на молодого человека. Никиту всё это начинало подбешивать.       — Ну давай уже, Огурцова, уйобен зе бите, — всё так же улыбаясь, проговорил сидящий в машине парень, плавными движениями обеих рук показывая направление в сторону подъезда девушки.       Ира видела, что Никита ей что-то говорит, но не могла разобрать, что именно, так как он сидел в закрытой машине и услышать голос парня не было возможности. Однако его жесты явно намекали девушке, что пора уходить. Всё ещё не веря, что это адресовано именно ей, Огурцова моргнула несколько раз, потом, слегка пошатываясь, ткнула себе в грудь пальцем, как бы спрашивая, к ней ли сейчас обращаются.       — Да, да, ты, — утвердительно кивнул и показал указательным пальцем на девушку Юнцов. — Давай до свидания, чудо моё пьяное, — всё так же натянуто улыбаясь, бормотал себе под нос парень, опять показывая Ире направление к её дому.       Медленно переваривая информацию, как это делают подвыпившие люди, Ира пожала плечами, развернулась и побрела в сторону своего подъезда. Никита с облегчением выдохнул, так как возиться с хорошо выпившей одногруппницей в его планы на сегодня отнюдь не входило. Юнцов, конечно, понимал, что немного переборщил с «освежением» напитка в бокале Ирины, но ведь чётко определить необходимую дозу с первого раза иногда не могут даже профессионалы, однако он, как порядочный парень, всё же позаботился и довёз девушку домой. Выводы на будущее Ник, конечно же, сделал, но сейчас ему просто не терпелось набрать заученный наизусть телефонный номер.       — Алло? — вяло ответили на том конце после пяти гудков.       — Привет, Катюша. Чем занимаешься? — включил свой самый обаятельный тон Юнцов.       — Да вот, скучаю, — томно вздохнув, протянула Орлова. — Журнальчики всякие листаю.       — А не желаешь ли прокатиться?       — На чём? На твоих двух? — пренебрежительно спросила девушка.       — А-абижаешь, красавица, — с акцентом ответил Никита. — У мэня не ишак, у мэня кон имеется.       — Детский деревянный, на колёсиках? — рассмеялась в трубку Катерина.       — Белый металлический, на бензине. Устроит? — наперёд зная ответ, победным тоном спросил Ник. — Из Винских конюшен, так сказать.       — Неужели Андрюха таки дал тебе свой новенький ауди?! — восторженно спросила девушка. — За какие такие заслуги?       — Я же говорил, Катюша, что мы все только выиграем от этого пари.       — Ну ты и хитрюга, — мурлыкая как кошка, констатировала девушка.       — Я стратег, милая. Полчаса на сборы тебе достаточно? — перешёл сразу к делу Юнцов.       — Как минимум час, — возразила Катя. — Я сейчас в одном нижнем белье лежу на кровати…       — Может, тогда я просто к тебе? И одеваться не надо. Я мигом, — перебил Орлову парень.       — Ой, Никитушка, я ещё как-то не готова тебя с родителями знакомить, — флиртуя, ответила девушка.       — Я могу тихонько через окно войти. Ты же знаешь, — продолжал настаивать на своём Никита.       — Боюсь, как бы ты с девятого этажа не свалился. Тебе-то хорошо — сразу насмерть, а мне потом с чувством вины всю жизнь доживать. Ты же подобного не допустишь? — явно игриво улыбаясь, спросила Катерина.       — Буду через час, — ответил Никита и положил трубку, поняв, что навязаться в гости ему сегодня не удастся.       Приехал парень, конечно же, раньше, ибо дорога от дома Ирины по пустому городу не занимала так много времени, плюс заезжать в магазин, чтобы закупиться для романтического вечера, не было нужды, так как в багажнике «Ауди» ждал своего часа «тревожный чемоданчик». Никита припарковался возле подъезда Орловой, заглушил мотор и залип в телефоне, ведь ждать ему оставалось не меньше двадцати минут.       Катя сразу же заметила, когда подъехал Юнцов, и, хоть и была давно одета, не спешила к нему спускаться. Ей подсознательно нравилось изводить Никиту и заставлять его ухлёстывать за ней. В этом она видела некое подтверждение того, что является красивой, желанной девушкой, на которую обращают внимание не только среднестатистические представители мужского населения, но и парни из высшей лиги, так сказать. Большой заинтересованности в Никите девушка не имела, но тешить своё самолюбие за его счёт — обожала.       Дождавшись условленного времени и накинув ещё минут десять для верности эффекта, Катя начала медленно спускаться на первый этаж. Она не торопилась, так как знала, что ждать её будут ровно столько, сколько ей понадобится. Никита, зная о любви Кати к опозданиям, даже и не надеялся, что она появится вовремя, поэтому он так увлёкся новой игрой на телефоне, что пропустил момент, когда пикнула дверь и появилась девушка.       Выйдя из подъезда, Орлова сразу обратила внимание на то, что её не ждали. Это обстоятельство весьма огорчило молодую особу, или, вернее сказать, сильно разозлило. Она надеялась увидеть, как Никита тотчас же выпорхнет из автомобиля ей навстречу, отвешивая пошлые шуточки насчёт её привлекательности, а тут никто не удосужился завести мотор или хотя бы выглянуть в окошко.       Неспешно подойдя к пассажирскому месту, Катя негромко постучала в окно. Вздрогнув от неожиданности, Никита сразу же вернулся в реальность, выключил игру и разблокировал дверь. Девушка села в машину и с лёгкой ноткой обиды в голосе произнесла:       — Зачем было звать меня прогуляться, если даже не ожидал моего прихода?       — Да брось, Катюша, — нежно, с улыбкой ответил Юнцов. — Я уже просто давненько приехал. Было скучно — вот и занялся своими делами, поэтому и не заметил, как ты подошла.       — Наверное, в твоём телефоне было что-то поинтереснее…       — Глупости, — решил не заострять на этом обстоятельстве Никита. — Давай, пристёгивайся, и поехали. У меня для тебя сюрприз, — подмигнул парень, завёл автомобиль и плавно тронулся с места, выезжая из дворика.       — Неужели, — всё ещё обижаясь, холодно произнесла Катя.       — Скоро сама всё увидишь, — выехал на главную дорогу Ник и включил негромко музыку.       Ребята ехали молча. Катя ещё обижалась на Никиту, ибо её гордость была задета. Парень же просто следил за дорогой и, трезво оценивая, в каком настроении сейчас находится его пассажирка, не имел никакого желания начинать разговор, который со стопроцентной вероятностью превратился бы в никому ненужный спор, высосанный из пальца. Его, если честно, немного нервировало такое поведение Кати, но он прощал ей подобные выходки в силу своей увлечённости этой девушкой.       Примерно через двадцать минут машина въехала на смотровую площадку городского парка, с которой открывался чудеснейший вид на центральную часть города и, конечно же, звёздное небо над ним. Это было излюбленное место молодых парочек, которые стекались сюда из разных концов мегаполиса, благо площадка была довольно большой, поэтому можно было смело уединиться, никому не мешая и не ощущая дискомфорта от присутствия других людей.       Никита припарковался и, выйдя из машины, направился к пассажирской двери, чтобы открыть её и помочь Катерине выйти наружу. Девушка уже немного успокоилась, но искорки негодования всё ещё тлели у неё внутри. Никита обвёл рукой пейзаж вокруг и спросил:       — Ну, как тебе?       — Ничего особенного и довольно прохладно, — недовольно ответила Орлова.       — Одну минуту, — улыбнулся Ник и пошёл к багажнику за пледом.       Пока он его доставал, в голове промелькнула мысль, что будь на месте Кати Ирина, и без разницы в трезвом или подвыпившем состоянии, она бы восторженно умилялась обстановке и радовалась, что её привезли в такое романтическое место. Да даже Кораллова отреагировала бы как-то иначе, хотя бы просто согласившись, что открывшийся взору вид действительно прекрасный. Но Катя не была бы Катей, если бы не капризничала и не вела себя подобным образом. Никита отчётливо понимал, что встречаться с такой девушкой он бы не хотел, однако одноразовая интимная связь его бы вполне устроила, поэтому продолжал терпеть подобные выходки своей одногруппницы.       Вернувшись к Кате, парень нежно укрыл её плечи пледом и протянул два бокала. Девушка приятно удивилась, но ничего не сказала. Она смотрела, как Никита разливает её любимое белое вино, и опять ощущала свою значимость и привлекательность. Ей было важно, чтобы мир крутился вокруг неё, и именно это происходило сейчас.       — Красивая ночь, правда? — смотря куда-то на неоновые огни мегаполиса, спросил Никита после того, как разлил напиток по бокалам.       — Допустим, — продолжала прикидываться недовольной Катя.       — Да брось, Катюша. Что может быть лучше звёздного неба над ночным городом и сексапильной девушки рядом?       — Убедил, — сделав глоток, игриво улыбнулась Орлова, показывая, что растаяла.       Никита этого и добивался. Нет, он не лукавил в своих высказываниях, просто знал, какими комплиментами можно завоевать расположение стоящей возле него девушки. Их игра в кошки-мышки, длившаяся уже примерно около года, начинала ему надоедать, но так как было приложено немало усилий, а успех казался уже практически стопроцентным, парень продолжал держать в осаде эту крепость.       — И как ты без меня целый день? Скучала? — промурлыкал Юнцов, приобняв сзади Катю за талию и положив свой подбородок ей на плечо.       — Ой, Никитушка, была занята весь день, так что не то что вспомнить, пообедать толком не успела.       — Значит, про меня совсем забыли… — наигранно шмыгнул носом Никита.       — Не унывай. Я каждый вечер вспоминаю о тебе перед сном, — томным бархатным тоном проговорила Катя, ведь не хотела, чтобы рыбка преждевременно сорвалась.       — Зачем вспоминать, если можно засыпать вместе, — полушёпотом промурлыкал на ушко девушке Никита.       — Когда человек далеко, ты нуждаешься в нём гораздо чаще, чем когда он рядом, — сделала глоток вина Катя и, развернувшись к Никите лицом, освобождая таким образом себя от объятий, решила перевести разговор на другую тему: — Как там Кораллова, кстати?       — Ещё была жива сегодня вечером, — уклончиво ответил парень, не желая посвящать Орлову во все тонкости происходящего.       — А что, Андрей не выдержал и сдался, раз ауди теперь у тебя? — хохотнула Катя, но при всей её непосредственности было видно, что эти косточки она бы с удовольствием перемыла.       — Сказал, что гремлины нам не друзья, и бросился с утёса, выкрикнув: «Так не доставайся же я никому!»       — Врунишка, — легонько толкнула в плечо Никиту девушка и улыбнулась.       — Чистая правда, — положил руку на сердце Юнцов. — Сам бы не поверил, если бы не был очевидцем, — уже не выдержал и рассмеялся парень.       — Я серьёзно. Давай выкладывай! — изобразив такое выражение лица, словно обидится, если ей не расскажут, потребовала Катя.       И тут Никита понял, почему его спутница согласилась поехать с ним на свидание. Ей совсем не было интересно проводить этот вечер с ним, она просто хотела получить информацию. Парню стало слегка обидно. Он осознал, что его используют и делают подобное, скорее всего, уже не впервые. Разочаровавшись, Ник решил проверить свои догадки и заодно организовать маленькую месть.       — Ещё вина? — поинтересовался он у своей спутницы. — Так сказать, чтобы сделать смакование этой истории ещё приятнее.       — Не откажусь, — согласилась Катя, внутренне ликуя, что опять удалось развести Юнцова.       Никита пошёл к багажнику за вином и незаметно для Орловой отправил смс Андрею, чтобы тот перезвонил ему через две минуты, предварительно переименовав номер друга на «Сладкая кошечка». Вернувшись к девушке, Ник наполнил её бокал и слегка освежил свой, но это больше для виду, ведь пить, будучи за рулём, было чревато. Потом он улыбнулся и заговорщицким тоном начал свой рассказ.       — Ты бы знала, что там произошло, — умышленно остановился Юнцов.       — Ну же, — заблестели глаза у Кати, — продолжай.       — Катюша, ты ведь взрослая девочка и должна понимать, что за любую информацию нужно платить, — накрутил он локон девушки себе на указательный палец.       — И какую оплату ты предпочитаешь? — проведя пальцем по груди молодого человека и остановившись возле первой застёгнутой пуговицы его рубашки, спросила Катерина.       — Ну… — протянул Ник, но в тот самый момент в его кармане завибрировал телефон.       Он вынул его, всего на секунду дав возможность своей спутнице увидеть имя абонента, потом извинился, отошёл на несколько шагов и только тогда поднял трубку.       — Да?       На том конце послышался сонный голос товарища:       — Чего тебе? Я уже почти уснул.       — Конечно, я рад твоему звонку, — нежным тоном проговорил Никита, а Андрей спросонья никак не мог понять, что же это сейчас происходит. — Нет, я ещё не сплю.       — Да это понятно. Меня зачем будить? — недовольно буркнул заспанный и немного охмелевший от выпитого Винский.       — Нет, не занят, — бросил быстрый взгляд через плечо Юнцов и продолжил свой спектакль, внутренне ощущая, как Катя прожигает его разгневанным взглядом. — Могу подъехать через часик.       — В таком случае поцелуешь дверной замок, — зевнул Андрей. — Я буду спать.       — Договорились, — весело ответил Никита.       — Ну и иди в жопу, — попрощался Винский и повесил трубку.       — До скорого, — произнёс уже в пустоту Юнцов и, спрятав телефон обратно в карман, повернулся к Кате, сказав: — Извини, милая, продолжим как-нибудь в другой раз. Сейчас у меня организовалось одно очень важное дело, так что должен бежать.       — И какие же это важные дела в час ночи? — пыталась как можно ласковее спросить Катя, чтобы не выдать свою раздражённость.       — Государственной важности, — отшучивался Ник. — Звонили из Пентагона. Говорили — без меня не справятся.       — Неужели землю захватили пришельцы? — съёрничала Катерина.       — Хуже, Катенька, намного хуже, — наигранно серьёзно ответил Никита и открыл пассажирскую дверь. — Давай-ка я быстренько тебя подброшу домой.       Катя молча села в машину. Её настолько взбесила вся эта ситуация, что девушка была готова дойти до рукоприкладства, но сдерживало Орлову лишь то, что она оставила кошелёк дома, так как рассчитывала на полное спонсирование со стороны Никиты, а добираться домой без денег было бы довольно проблематично.       Возвращались молодые люди тоже молча. Никита видел, что девушка прилагала просто титанические усилия, чтобы не взорваться и не начать выяснять отношения. Но даже при всех попытках это удавалось ей с трудом. Глаза, налитые кровью, так и искрились злобой в свете проносившихся мимо фонарей, а появляющиеся время от времени на лице желваки не могли остаться незамеченными внимательным водителем.       Никита внутренне ликовал. Ему нравилось украдкой наблюдать за тем, как постепенно закипает Орлова и как она закусывает губы и сжимает кулаки, чтобы не взорваться. Он никогда не был слишком обидчивым или мстительным, но сегодня ему захотелось показать Катерине, что она является далеко не центром вселенной и, если не изменит своё отношение, то в конечном итоге может потерять неплохого по своей сути парня. И да, Никита хорошо понимал, что не был идеален, но также знал, что является не самым худшим вариантом, как в длительной перспективе, так и на одну ночь.       Подъехав к подъезду, Ник помог Катерине выйти из автомобиля, едва уловимо чмокнул её в щёчку и поспешил на водительское место. У девушки, казалось, заканчивалось терпение, поэтому Юнцов решил ретироваться как можно скорее. Помахав на прощание, он быстро сел в машину, завёл мотор и плавно тронулся.       Катя наблюдала за происходящим, пронзая Никиту недобрым взглядом, но молчала. Её гордость была задета, но показывать это она не хотела. Когда белый «Ауди» скрылся из виду, девушка хмыкнула, гордо задрав подбородок вверх, и пошла домой. Сегодняшний вечер по всем меркам был просто ужасным, поэтому единственным желанием Орловой было поскорее принять ванну и лечь спать.