Пари

      Трое друзей не спеша вошли в университетскую столовую и направились к своему любимому столику. Никита, приобнимая Катю за талию, шептал ей на ушко очередные пошлости, от которых девушка громко хихикала, привлекая внимание окружающих. Андрей с унылым выражением лица шёл последним. Наконец-то парень чётко осознал, во что вляпался, и ему очень сильно хотелось попросить Никиту отменить спор, однако гордость не позволяла. Даже не так. Он отчётливо понимал, что, если проявит в этом вопросе слабость, его лучший друг при любой удобной возможности будет припоминать ему сей инцидент, а тот факт, что Андрей струсил перед какой-то там бабой, станет коронной издёвкой Никиты Юнцова на долгие-долгие годы.       Так как никто из их четвёрки не имел привычки завтракать дома, то ребята обычно делали это после первой пары. Пока парни стояли в очереди, ожидая возможности сделать заказ, Катерина максимально удобно расположилась на довольно жёстком стуле и принялась листать в смартфоне очередной интернет-журнал о моде. Прошло несколько минут, прежде чем возле столика появилась Лена. Катя подняла на подругу слегка недовольный взгляд и спросила:       — Ну и куда ты пропала?       — Да стошнило меня, — правдоподобно изобразив истощение на лице, произнесла заготовленную фразу Елена.       — Ты что, беременная? — резко выровнявшись на стуле, шёпотом спросила Катерина, предвкушая сенсационную новость. — От кого? Я его знаю?       — Ага, вчерашним роллом «Калифорния», а папаша наш любимый суши-бар, — иронично ответила Лена, присаживаясь напротив подруги. — Мы ведь вчера окончание лета праздновали, ты что, забыла? Вот я и наелась до отвала, а потом полночи с унитазом в обнимку провела.       — Понятно, — слегка огорчённо ответила Катя: очередная возможность посплетничать с треском провалилась. — Сейчас тебе уже лучше?       — Немного, но всё равно подташнивает.       — А я, как знала, попросила парней нам по овощному салатику взять, — улыбнулась Катя. — От него тебя хоть не вывернет?       — Думаю, всё будет в порядке, это же овощи, — улыбнулась в ответ Елена, радуясь, что удалось выпутаться из сложившейся ситуации.       — О, Ленок, ты вернулась, — весело поприветствовал её Никита, ставя на стол поднос и присаживаясь возле Кати. — А что это за спринтерский забег ты организовала? — поинтересовался парень, отдавая Катерине салат и столовые приборы.       — Да стошнило её, — безразличным тоном ответила Катя.       — Ты беременна?! От кого? Я его знаю? Это Андрюха?! — Последний вопрос был явной издёвкой.       — Папа Римский, — выдавила затяжной стон Лена, сжав кончиками пальцев оба виска. — Народ, реально, женитесь! У вас обоих одно на уме.       — Не понял? — произнёс Никита, а Катя, сжав губы в трубочку, недовольно покосилась на подругу.       — Блин, да я просто траванулась, а у вас с Катей одинаковая логика: если девушка блюёт, то она обязательно беременная.       — Слышь, Катюша, не один я считаю, что мы подходим друг другу. Леночке ведь со стороны виднее, — широко улыбнулся Никита, незаметно для окружающих положив свою ладонь Кате на колено.       — Не смешно, — ответила Катерина, убрав руку парня, и принялась молча есть салат.       — Да не огорчайся ты так, — начал Андрей. — Леночка пошутила. К тому же это я здесь должен всемирную скорбь изображать, ведь переспать с Коралловой предстоит именно мне.       — Что? Что?! — вскрикнула Лена, благо обычно царящий в столовой шум приглушил её возгласы.       — А, — безразлично махнула рукой Катерина, — это Никита с Андреем очередной спор устроили. У Андрюхи полгода, чтобы переспать с Коралловой, иначе он потеряет свой новенький автомобиль, — объяснила ситуацию Катя, жестикулируя вилкой с наколотым кусочком помидора.       — Вы что, дебилы?! — вскрикнула Лена, моментально краснея от ярости. — А вы о м…м… — запнулась девушка, чуть было не выкрикнув «моих», — Машиных чувствах подумали?!       — Ты чего так разволновалась? Неужто об этой кикиморе так беспокоишься? Или же Андрюху приревновала? — моментально умерил девичий пыл Никита, ехидно ухмыльнувшись.       — Никого я не приревновала, — попыталась как можно более безразличным тоном ответить уже присмиревшая Лена, всеми силами стараясь не зардеться, хотя никто бы этого и не заметил на её и так довольно красном от злости лице. — Просто непорядочно это. Вот и всё.       — Девушка, расслабьтесь, — довольно жёстким тоном сказал Ник, но сразу же переменил его на более мягкий. — Не отнимайте у ущербных мира сего последнюю возможность потрахаться с красавчиком.       — И действительно, Лен, ты чего так завелась? — спросила подругу Катя, успокаивающе погладив её по предплечью. — Будет же весело. Андрюху поподкалываем, да и для Коралловой одни плюсы. Ты думаешь, какой-то нормальный парень её захочет? А тут первый красавчик потока, если не всего универа. Ты чего? Да эта девка ноги Никитушке целовать обязана за то, что невинность у неё заберёт сам Андрей Винский!       — Ты знаешь, Катя, вот не сомневалась, что эта «гениальнейшая» идея родилась в голове именно у Юнцова, — коротко вздохнула Елена и перевела взгляд на Андрея. — А ты-то чего согласился? Тебя действительно всё устраивает? — умоляющим взглядом посмотрела в глаза любимому девушка, надеясь увидеть в них хоть тень сомнения и в таком случае попытаться спасти его от идиотского спора.       — Вполне. А что? — уверенно произнёс Андрей, стараясь убедить всех в своём безразличии. — Все же бабы ниже пояса одинаковы. Свет выключим, на грудь немного примем, и все дела, — изображал самоуверенность парень, но подсознательно делал это больше для самого себя.       — Я была о тебе лучшего мнения, — с грустью проговорила Лена и, поднявшись, добавила: — Каждый должен поступать так, как ему позволяет совесть, и помнить, что за любой проступок последует наказание.       — Ой, смотрите, баба Ванга воскресла, — съёрничал Никита. — Прям наперёд знает, что кого ждёт. Лена, хватит нести чушь. Никакого проступка здесь нет. Андрюха подарит великолепнейшую ночь нашей «любимой» заучке, а та, поверь мне, спит и видит, чтобы кто-то вроде него обратил на неё внимание. Для Машки это будет самый запоминающийся момент во всей её скучной жизни, воспоминания о котором она будет бережно хранить до самой своей скучной смерти посреди убогой однушки в окружении десятка шелудивых котов. Ты чего? Дай человеку возможность состариться, сохраняя прекрасные воспоминания молодости.       — Тебя послушать, так ей прямая дорога в монастырь, — по инерции пыталась возражать Никите Лена, но, по большому счёту, была с ним согласна.       — А разве не так, Ленок? Ты красивая, роскошная барышня. Да у тебя этих парней, хоть пруд пруди.       «Ага, — думала Лена, смотря на Ника, — вот только Винский никак в их число не запишется».       — А что у Маши: дом — учёба, учёба — дом? Никакой перспективы встретить более-менее нормального мужика. А если и попадётся какой-то утырок, что он ей сможет дать? Спринтерский секс под одеялом за полторы минуты? Я тя умоляю!..       — Слушай, Ник, — обратилась к парню Катя, — ты так красочно расписываешь все Андрюшины преимущества, причём столь подробно, что невольно возникает вопрос: откуда обо всём этом известно именно тебе? Неужто ты из этих, — захихикала в кулак девушка.       — Окститесь, Катерина, — наигранно серьёзно произнёс Никита. — Просто я как будущий маркетолог очень хорошо освоил методику продвижения товара на рынке.       — Ну, что есть, то есть… У тебя всегда язык был подвешен. Ты даже очки слепому продать способен, — слегка посмеиваясь, проговорила Лена, присаживаясь обратно.       — Ленок, — продолжал Никита, — от этой ситуации все будут только в выигрыше. Андрюха получит мою тачку и небольшую компенсацию в виде десяти штук зелени, Машка — незабываемый секс и умопомрачительные воспоминания на всю жизнь, мы — преимущество понаблюдать за этим цирком, сидя в первом ряду, а лично я — возможность иногда постебаться над лучшим другом. Разве это не прекрасно?       — Было бы лучше обойтись без этого, как ты правильно подметил, цирка. Мне сия затея кажется поистине бредовой. Даже не понимаю, как ты мог согласиться на такое? — обратилась к Андрею Елена. — Эй, Винский, ты что завис? Приё-ом! — помахала девушка рукой перед глазами своего возлюбленного.       Всё это время Андрей пребывал в некой прострации. Он давно потерял нить разговора и просто смотрел в одну точку, которой оказался небольшой столик в противоположном углу столовой. За ним сидели две девушки, одной из которых была Мария Кораллова. Они весело смеялись, о чём-то болтая, и не замечали никого вокруг.       Андрей с интересом рассматривал сидящую в профиль Марию и старался отыскать в ней хоть что-нибудь привлекательное, то, за что можно будет ухватиться, причину, по которой его должно перестать подташнивать от одной только мысли о будущем соитии. Однако пока что зацепок не было, и чудо не произошло. Возможно, парень ещё очень долго сидел бы вот так, впившись глазами в будущую тошнотворную перспективу, если бы не рука Лены, которая замелькала перед глазами.       — А? Что? — недоумевая, повернул голову к девушке Андрей.       — Ты где витаешь? — спросила Елена.       — К Коралловой присматривается, — верно подметил Никита, проследив перед этим за направлением взгляда лучшего друга. — И чё? Как? — расплылся в издевательской улыбке Юнцов.       — Да так. Ничего, — расстроенно промямлил Андрей.       — Блин, Ник, что ты к нему пристал? — начала защищать любимого Елена. — Видишь, человеку и так плохо от грядущего секса, а ты ещё издеваешься.       — Да Андрюхе вообще не обязательно спать с этой Коралловой. Тогда я просто получу его новую тачку, и все останутся довольны.       — Ага, счас, разбежался. Так я тебе её и отдал, — опять надел маску самоуверенности Андрей. — Ты бы лучше свой мерседес на СТО свозил, а то я нерабочее барахло не принимаю.       — Не беспокойся, успею, — расплылся в ехидной улыбочке Никита.       — Парни, я хочу курить, — проговорила Лена и обратилась к Кате: — Ты идёшь?       — Ага, только сок куплю.       — Идите курите, а то времени мало, — начал Андрей. — Я сегодня добрый, так что угощаю. Ещё кто-то что-нибудь хочет?       — Мне колу бескалорийную, — ответила Лена.       — А я бы от пиваса не отказался, — облизал губы Никита.       — Нет, братан, в нашей столовке такого не продают.       — Тогда по дороге домой в бар заскочим.       — Ладно, разберёмся, — сказал угощающий и направился к прилавку.       Лена, Катя и Никита дружно отнесли грязную посуду в окошко мойки и поспешили на улицу, а Андрей тем временем занял очередь за напитками. Парень ждал, когда можно будет сделать заказ, и, неосознавая того, опять начал смотреть на Марию. Они с подругой уже давно всё доели, и сейчас просто сидели и о чём-то болтали. Маша периодически поправляла непослушные пряди волос, которые, как и тогда, на паре, продолжали выбиваться из её низкого хвостика. Этот момент позабавил Андрея, и он поймал себя на мысли, что улыбается.       Мария сидела напротив своей лучшей подруги Ирины и обсуждала с ней прошедшие каникулы. Маша как работающий на полставки студент не имела возможности воспользоваться таким чудесным преимуществом основных работников, как отпуск. Ведь на летний период всегда не хватало рабочих рук, и дирекция обязывала Марию перейти на полный рабочий день, конечно же, не официально, но за достойную прибавку к зарплате, что радовало.       По большому счёту, девушке не особо было с кем отдохнуть. Мама её умерла, когда Маша была ещё подростком, а отец работал дальнобойщиком, поэтому не так часто бывал дома. Девушка давно мечтала поехать на море, но одной отправляться в такую даль было немного страшновато, да и чувствовала бы себя виноватой, потому что отдыхает, в то время как её единственный родной человек зарабатывает им двоим на хлеб.       Ира же ездила этим летом в деревню, где когда-то жила её покойная бабушка. Там у девушки была старая подруга Наташа, которая и пригласила Ирину пожить к себе на несколько недель, пока родители с младшим братом отправились отдыхать в санаторий на целебные воды. Девушки провели это время довольно весело: купались на речке, ходили в лес по грибы, отрывались на местных дискотеках и распевали песни ночью возле костра. Не обошёлся этот отпуск и без любовных происшествий.       — Прикинь, Васька пригласил Наташку на танец, а она ему отказала у всех на глазах, — воодушевлённо рассказывала Ирина одну из случившихся историй.       — Так ты же говорила, что он, вроде как, ей нравился, — недоумевала Мария.       — Ну да, нравился, только она его за день до этого со Светкой из соседней деревни застукала. Прикинь, он её лапал, а эта коза только хихикала.       — Ох уж эта твоя деревенская Санта-Барбара…       — А ты думала, как сериалы сочиняются? Всё из жизни берётся, Маша, всё из жизни.       — Ага, не удивлюсь, если создатели сериала приезжали к вам в деревню за вдохновением, — слегка рассмеялась Мария.       — Опять прикалываешься? — сощурила глаза Ирина, но тоже рассмеялась. — Слушай, тебе в следующем году тоже надо со мной поехать. Деревня, вечер, парни — романтика. У-у-у-у. Есть там один очень классный. Толик зовут. Такой высокий, кареглазый, подкаченный, прямо слюнки текут.       — Смотри не захлебнись. От таких хлопот много, — со знанием дела проговорила Маша.       — Ой, да знаю я. Уже почти пять лет мне этим мозги промываешь. Но ты просто не знакома с Толиком, он такой… — в удивлении замерла на полуслове Ирина, потому что проходящий мимо Андрей, не останавливаясь и даже не взглянув на девушку, положил возле Марииного локтя маленькую картонную упаковку яблочного сока и ушёл восвояси. — Ы-ы-ы, это что только что было?       «Первый подкат», — хотела ответить Маша, но потом передумала и произнесла:       — Взятка, точнее, благодарность.       — С какого перепуга?       — Я ручку ему на лекции одолжила. Вот, типа, поблагодарил.       — А словами хоть что-то сказать не мог? — хмыкнула Ира.       — Как видишь, больно застенчивый, — улыбнулась Мария.       — Ой, не смеши меня, — выставила ладони вперёд Ирина. — Винский и его дружок Юнцов — два самых развязных парня на потоке. Это они-то застенчивые? Я тебя умоляю.       — И на старуху бывает проруха, — ответила Маша. — Мне откуда знать, что в его больном мозгу творится? Поблагодарил соком, ну и ладно. Пошли, а то скоро пара начнётся.       Девушки поднялись, захватив свои вещи, и, поставив посуду в окошко мойки, направились в аудиторию. Это должно было быть практическое занятие по пиару, — как любили сокращать название предмета студенты, — а точнее, по Public Relations, так сказать, по связям с общественностью. Предмет имел все перспективы оказаться довольно интересным, и зная, что надо успеть занять своё любимое место, потому что из третьей группы Машу вместе с Ирой перевели в первую, девушки решили прийти в кабинет пораньше.       Как ни странно, Мария Кораллова была из тех отличниц, которые на практических занятиях вещают умные мысли, сидя на задних партах. В этом девушка видела какой-то особый шарм. Её любимое место было на предпоследней парте возле окна. Там она ощущала себя весьма уютно, имея возможность время от времени поглядывать в окошко, отвлекаясь на секунду от скучных занятий.       Войдя в аудиторию, девушки очень обрадовались, ибо внутри, подложив себе руки под голову, полудремал всего лишь один будущий одногруппник. Лицо парня было прикрыто локтем, и он совсем не реагировал на внешние звуки, поэтому подруги старались не шуметь, чтобы лишний раз не тревожить загулявшего вчера бедолагу.       Постепенно в кабинет начали входить остальные студенты, с которыми девушкам предстояло учиться последний год. Никто из них не обращал внимания на двух сидящих в аудитории подруг и не претендовал на занятые ими места. Казалось, наличие новых одногруппниц совсем не тревожило обитателей первой группы.       Наконец-то в дверях появился хоть кто-то знакомый. Виктор Полинский, который раньше учился вместе с Марией Коралловой и Ириной Огурцовой, так же попал в число переведённых в первую группу студентов. Увидев знакомые лица, он направился к девушкам и сел за последнюю парту.       — Привет, Витя, как лето? — спросила обернувшаяся к парню Ира.       — Вполне приемлемо, Огуречик, а у тебя? — улыбнулся парень.       — Я же просила не называть меня так! — обиделась Ира и отвернулась.       — Ириша, солнышко, ну я же любя, — нежным голоском начал подлизываться парень.       — Витя, серьёзно, мы тут новенькие, — начала Маша. — Хочешь, чтобы эта обидная кличка прицепилась к Ире на последнем курсе?       — Так ведь четыре предыдущих года этого не случалось. Почему же теперь начались опасения? — весело рассуждал Виктор.       — Потому что у нас совсем новая группа. И кто его знает, что этим людям вздумается делать, — гнула свою линию Маша.       — Считаешь, что даже если я буду молчать, никто не догадается исковеркать её фамилию?       — А этого никто не знает, — послышался обиженный голос Ирины.       — Ладно, Иришка, не кисни. Это будет нашей с тобой маленькой тайной. Договорились? — выставил вперед мизинец парень для скрепления уговора, как это часто делают дети.       — Хорошо, — сделала ответный жест Ирина.       — И не обижаешься? — продолжая держать своим мизинцем тоненький пальчик девушки, спросил Витя.       — Вот и как прикажешь обижаться на такого милаху? — улыбнулась Ира и хотела ещё что-то сказать, но её отвлёк громкий девичий хохот.       В аудиторию вошла четвёрка опоздавших на первую лекцию. Они были последними пришедшими студентами, но, что странно, самые «козырные» парты словно предназначались исключительно для них. Никто почему-то не занял последнюю и предпоследнюю в ряду возле входа, что весьма удивило обративших на них внимание бывших студентов третьей группы.       Весело посмеиваясь, четвёрка направилась в конец аудитории. Девушки ожидаемо заняли предпоследнюю парту, а парни расположились за ними. Андрей, перед тем как сесть, беглым взглядом осмотрел аудиторию и, найдя взглядом Марию, сразу же отвернулся и принялся обсуждать что-то со своим другом.       Маша наблюдала за этим процессом с интересом. Ей было важно узнать, что же Винский предпримет в следующий раз. С одной стороны, девушка была сильно рассержена на парня, но с другой, ехидно ликовала, зная своё преимущество над новым одногруппником — осведомлённость. Сейчас козырный туз был именно в её рукаве, и Мария должна была разыграть эту партию с максимальной выгодой для себя.       Прозвенел режущий уши звонок, и в аудиторию сразу вошёл преподаватель. Это была довольно ухоженная женщина средних лет, которую прилежно учащиеся, посещающие время от времени родную кафедру студенты непременно узнали.       Тамара Арнольдовна Вознесенская была не просто отличным педагогом, она также занимала ответственную должность декана факультета международных экономических отношений, к которому относилась кафедра маркетинга. Маша ещё с первого курса мечтала писать дипломную работу именно у неё, ведь ТТ — Терминатор Тома, как уже давно прозвали её учащиеся в этом вузе студенты — кроме безукоризненной репутации великолепного педагога отличалась прекрасным знанием своего дела.       Наличие в аудитории преподавателя сразу же вынудило всех присутствующих прекратить заниматься своими делами и обратить внимание на неё. Тамара Арнольдовна не спеша подошла к первой парте среднего ряда и, опершись о неё большими и указательными пальцами обеих рук, проговорила:       — Добрый день, дорогие студенты!       — Добрый день, — послышался нестройный ответ молодых голосов.       — Как вы уже догадались, на сегодня у нас было запланировано первое практическое занятие по пиару. Но, поскольку лекций по этому предмету у вас ещё не было, я не вижу смысла в данном собрании. Вы с большей эффективностью смогли бы провести это время, к примеру, в библиотеке. Поэтому задерживать вас не буду… — Повсюду раздались негромкие хвалебные возгласы и шорохи собираемых в сумку вещей, однако преподаватель подняла указательный палец вверх, призывая учащихся к порядку. — И всё же, как я пыталась вам рассказать, пока вы меня не перебили, — сказала таким тоном Тамара Арнольдовна, что у всех тотчас же отпало желание куда-либо идти или что-либо говорить, — у нас есть маленькое незавершённое дельце. А вот, кстати, и оно, — улыбнулась женщина, но в искренность её улыбки больше похожей на оскал Снежной Королевы никто не поверил. — Поскольку в этом году лучшие представители всех трёх групп будут учиться вместе, было принято решение о назначении нового куратора для магистров. Тамара Арнольдовна Вознесенская, — сложила пальцы в треугольник преподаватель, — прошу любить и уважать.       В аудитории повисла гробовая тишина. Студенты не знали, как реагировать на услышанное. Некоторые из них, как, например, Мария, были очень обрадованы такой перспективой, ибо это значительно увеличивало шансы девушки писать дипломную работу именно у любимого преподавателя; кое-кто был просто в шоке, так как неоднократно слышал о своенравности Тамары Арнольдовны и её неприязни к студентам-прогульщикам. Остальные остались безразличными, потому что весьма рассчитывали на свои связи в деканате и высшем руководстве университета.       — И ещё, дорогие студенты, — нарушила тишину преподаватель, — так как у нас новая группа, нужно определиться с кандидатурами старосты и заместителя. Понимаю, что, возможно, вы не так уж хорошо знакомы между собой, поэтому даю вам десять минут на раздумья. У меня есть ещё дела на кафедре, потому оставляю будущих кандидатов наедине с электоратом, — направилась Тамара Арнольдовна к выходу из кабинета, но внезапно остановилась, обернулась и произнесла: — И учтите, аудиторию не покинет ни один студент, пока я не услышу имена будущих старосты и заместителя. Удачного конклава, ребята, — едва заметно усмехнулась Вознесенская и закрыла за собой дверь.       В аудитории поднялся негромкий гул. Никто не горел желанием на целый год превратиться в несчастного, которому придётся вкалывать больше всех, а спрашивать с него тоже будут в двойном размере. Ира шёпотом спросила у Маши, не желает ли та взять на себя столь важную должность, на что получила весьма пронзительный, недобрый взгляд подруги и быстро рассталась с подобной мыслью. У Андрея, напротив, возникла весьма интересная идея, с которой он обратился к лучшему другу:       — Ник, на выходные планы есть?       — Пока нет, предлагай, — расслабленно ответил парень.       — Тачку мою в полное распоряжение на два дня не желаешь?       — Спрашиваешь, — оживился Никита.       — Если сделаешь так, что Кораллова станет старостой, — ауди твоя, — помахал ключами от машины перед глазами друга Андрей.       — Да говно вопрос, — самоуверенно пшикнул Никита и поднялся со своего места. — Дорогие одногруппники. В этот чудесный осенний день нам предстоит сделать очень нелёгкий выбор. Мы все знаем, что на должность старосты группы может претендовать только умный, решительный, знающий своё дело человек. «Есть ли такой среди нас?» — спросите вы. «Естественно», — отвечу я. Проучившись почти пять лет вместе, я без тени сомнения могу сказать, что знаю такого человека. Он неоднократно доказывал нам, что способен на большие дела и что мы в любую трудную минуту можем на него положиться. Поэтому мой выбор не застанет вас врасплох и не заставит усомниться в избираемом, — слегка повернулся Никита к Андрею. — Позвольте с удовольствием предложить вам кандидатуру Марии Коралловой, — резко обернулся в сторону девушки Юнцов и указал на неё левой рукой.       У Маши случился шок, и первые несколько секунд девушке казалось, что она разучилась дышать. Уж чего-чего, а такого поворота событий Мария явно не ожидала. Понятное дело, что во всём этом был замешан Андрей Винский, но вот причины, по которым он провернул сию аферу, оставались пока неизвестными.       Немного придя в себя, Маша встала, чтобы возразить, но уже успевший подойти к её парте Юнцов схватил девушку за руку и потянул прямиком к кафедре. Такие действия парня обескуражили Марию, и она опять не сразу сообразила, что происходит, поэтому поддалась и проследовала за Никитой. Уже остановившись и посмотрев на целую аудиторию довольных лиц, Мария высказала своё недовольство:       — Я не согласна!       — Посмотрите какая скромница, — елейным голосом защебетал Юнцов. — Да разве может быть кто-то более подходящий для этой должности, нежели наша Машенька?       — А ты вначале меня спросить не хотел? — зло шепнула на ухо Никите девушка, дёрнув парня за локоть.       Он повернулся к ней, расплываясь в своей фирменной ехидной улыбочке, и уже намеревался что-то ответить, как его перебили:       — Друзья, — поднялся со своего места Андрей и направился прямиком к кафедре, — мы с вами сделали самый удачный выбор, избрав Марию Кораллову нашей старостой. Но место заместителя всё ещё остаётся вакантным. Позвольте же мне предложить свою кандидатуру.       Как минимум четыре человека с недоумением уставились на оратора. Никита, считавший эти выборы не более чем забавой, предполагал, что Андрей затеял весь этот сыр-бор только целью вступиться за Машу и тем самым вызвать её благосклонность. Катя и Лена, которые всё это время тихо злорадствовали, сейчас с недоумением хлопали длинными накладными ресницами. Ни одна, ни вторая никак не могли понять, зачем Андрей придумал столь закрученную схему соблазнения, но обе пребывали в полнейшем шоке. Что касалось Марии, данный расклад её также обескуражил, однако теперь хотя бы стало более-менее понятно, для чего затевался весь этот фарс.       — Понимаю, что моя кандидатура на первый взгляд кажется не совсем подходящей, — продолжал Андрей, — но я приложу все усилия, чтобы оправдать ваше доверие. С этого семестра я хочу взяться за ум, и вот мой первый шаг навстречу новой цели.       — Хватит нести чушь, Винский, — послышался голос одного из студентов первой группы. — Хочешь быть заместителем — дело твоё. Тут особо никто не мечтает об этой должности, но вот не надо нам впаривать, что ты за ум решил взяться. Ребята, мы ведь знаем Андрюху с первого курса. Кто-нибудь верит в такое преображение?       По аудитории разнёсся громкий хохот почти всех присутствующих. Мария воспользовалась царящим шумом и подошла к Андрею:       — Винский, — раздражённо проговорила девушка, — что это за цирк вы здесь устроили?       — Какой цирк, Маша, ты о чём? — скорчил ангельское личико парень.       — Не прикидывайся. Зачем было меня старостой делать. Вы вообще поинтересовались, хочу ли я?       — Остынь, Кораллова, — уже серьёзным тоном и совсем не улыбаясь, проговорил Андрей. — У меня к тебе деловое предложение.       — Что? — изумилась девушка.       — Что слышала. Тут слух прошёлся, что ты хочешь дипломную у ТТ писать, — вспомнил как-то подслушанный разговор Андрей.       — Допустим, — скрестила руки на груди Мария.       — А ты в курсе, что Арнольдовна выбирает только одного, максимум двух студентов из всего потока?       — Об этом любому дураку известно, что дальше?       — А знаешь ли ты, что дипломку у неё пишут преимущественно старосты?       — Хм, — задумалась Мария. — Какая тогда выгода для тебя? — уже более спокойным тоном поинтересовалась Маша, поняв, что в данной ситуации для неё всё же больше пользы, нежели вреда.       — А я, представь себе, тоже собираюсь у неё писать.       — Ой, не смеши меня Винский. Ты свою зачётку видел? — злорадно рассмеялась Маша. — Думаешь, Тамара Арнольдовна захочет писать дипломную с тобой?       — А ты-то мою зачётку видела? — ухмыльнулся Андрей. — Была бы она настолько плохой, как ты тут рассказываешь, учился бы я в магистратуре? — Улыбка тотчас же сползла с лица девушки. — Так что при моих связях добиться успеха в этом деле не так уж и сложно.       — Раз ты у нас такой крутой, зачем же тебе понадобилась я? — кривляясь, спросила Мария.       — А это уже другой вопрос, — приятно улыбнулся Андрей. — Понимаешь, хоть у нас будут разные темы, но писать-то мы будем вместе. Плюс роль старосты слишком муторная, чтобы я ею занимался. С другой стороны, мне на этой должности нужен сверхответственный человек, который будет исполнять всю основную работу.       — Нет, Андрей, ты не Винский, ты — Свинский, — фыркнула Мария.       — Я деловой человек, Машенька, который предлагает тебе весьма заманчивую сделку. Если тебе что-то не нравится, то я в два счёта могу развернуть ситуацию так, что места старосты, а заодно дипломной у ТТ, тебе не видать, — расплылся в ехидной улыбочке парень. — Ты же видела, как Никита искусно провернул эту аферу. Думаешь, у него не хватит таланта всё исправить? — подмигнул девушке Андрей.       Делать было нечего. Мария действительно была заинтересована в сотрудничестве с Тамарой Арнольдовной, поэтому предложение Андрея казалось не такой уж и плохой идеей. Всё равно парень будет крутиться возле неё, пытаясь привлечь внимание и влюбить в себя, так почему бы не воспользоваться выгодой, которая к этому прилагается? Поэтому Мария вздохнула и протянула Винскому руку:       — Я согласна.       — Вот и чудненько, — скрепил рукопожатием их уговор Андрей.       — Вы посмотрите, как они сразу хорошо поладили! Мы действительно не ошиблись с выбором, — начал опять разглагольствовать Никита, раз уж хохот в аудитории затих, и все обратили внимание на со стороны мило общающихся старосту и её заместителя. — Ребята, давайте же поприветствуем их бурными аплодисментами! — захлопал Юнцов, и его примеру последовали все остальные.       Пока народ ликовал больше оттого, что их миновала столь незавидная участь, Маша начала размышлять, как бы ей улучшить своё не столь прекрасное положение. Ведь Андрей на деле оказался не таким уж и лёгким противником. Да, парень всё ещё не догадывался, что Маше известно об их с Юнцовым споре, но других преимуществ в этой игре у Коралловой не было. «Никита постоянно ошивается возле Андрея, а сражаться сразу с двумя, хоть и придурками, на деле окажется довольно сложной задачей», — рассуждала девушка. Поэтому, недолго думая, Мария решила привлечь в игру надёжного человека — Иру.       — Ребята, — начала Маша, привлекая всеобщее внимание. — Спасибо, что вы избрали именно меня. Но кроме старосты и заместителя есть ещё одна должность, которая не может оставаться вакантной. Нам нужен хороший профорг. Поэтому я предлагаю…       — Никиту Юнцова, — ехидно ухмыльнувшись, перебил девушку Андрей. — Посмотрите, как идеально он организовал избирательный процесс. А сколько ещё скрытых талантов в этом красивом парне? — похлопал по плечу друга Андрей.       Никита хоть и был обескуражен, но воспринял подобное довольно весело. Он-то понимал, зачем Андрей проворачивает всё это, и был совсем не против воочию лицезреть весь процесс обольщения заучки. Машу же подобное разъярило до предела. Мало того, что ей не удалось сделать всё так, как хотелось, так теперь придётся на постоянной основе терпеть возле себя ещё и рожу Юнцова.       — Нет! — выкрикнула в отчаянии девушка. — Ирина Огурцова лучший кандидат!       — Ирочка, ничего против тебя не имею, — обратился Андрей к обескураженной Огурцовой, — но Никиту я знаю почти с пелёнок. Лучшего профорга нам не сыскать.       — Вот именно, — гнула свою линию Мария, — никто не может ничего плохого сказать об Ире и её способностях организатора. Такого массовика-затейника надо ещё поискать.       — Маша права, — раздался голос Виктора Полинского. — Ира нам такое шикарное празднование экватора устроила, что в её организаторских навыках нечего и сомневаться.       — Не спорю, — начал Андрей, — как там тебя зовут?       — Виктор.       — Не спорю, Виктор, но ты видел, как мастерски Никита провёл выборы? Тут результат на лицо. Я, конечно, понимаю, что Ирочка могла устроить хороший праздник, но большая часть группы этого не видела. А то, что сейчас проделал Никита, — явное доказательство его организаторского таланта.       — Ты просто с Ирой не знаком, — продолжала из последних сил перетягивать одеяло в свою сторону Маша.       — Да уймитесь наконец, — выкрикнула из предпоследней парты Катя. — Ещё не хватало, чтобы вы тут драку устроили. Мы все давно убраться отсюда хотим, а не наблюдать, как вы друг другу глотки грызть будете. Если вам так сильно хочется, то пускай у нас будет два профорга.       — Действительно. А почему бы и нет, — послышались возгласы остальных учащихся.       Маша хотела что-то возразить, но в этот момент двери аудитории открылись, и в кабинет вошла Тамара Арнольдовна:       — Ну что, ребята, определились?       — Да, — хором ответили студенты.       — И кто же эти счастливчики? — поинтересовалась преподаватель.       — Староста — Мария Кораллова, заместитель — Андрей Винский, — проговорил Ник, — а Ирина Огурцова и ваш покорный слуга Никита Юнцов, — отвесил лёгкий поклон парень, — профорги.       — Что, аж два человека? — удивилась Вознесенская.       — Да, — кивнул Юнцов. — Просто каждый из профоргов хорош в разных аспектах, — выкрутился он.       — Ну, как вам угодно ребятки. Тогда приятных всем выходных, а старосту и заместителя жду в понедельник после первой пары на собрании. Всем до свидания, — сказала женщина и удалилась.       Студенты начали собирать свои вещи, весело обсуждая планы на выходные, и только Мария с угрюмым выражением лица пошла на своё место. Хоть ей и удалось отстоять кандидатуру подруги, но присутствие в их зародившейся компании Винского вместе с Юнцовым совсем не радовало. От этих двоих можно было ожидать чего угодно, а сегодняшнее представление с выборами старосты стало прямым тому доказательством. Маша столь углубилась в свои угнетающие мысли, что не заметила, как к их с Ирой парте подошли новоиспечённые заместитель старосты и профорг.       — Девушки, давайте отпразднуем, — предложил Андрей.       — Действительно, Иришка, я хочу ближе познакомиться со своей новой напарницей, — подмигнул девушке Никита.       — Я согласна, — смущённо хихикая, ответила Ира.       — А у меня нет времени, — пробормотала Мария и уже собралась уходить, но была перехвачена за руку Андреем.       — Кораллова, ты чего? Сегодня же пятница, а впереди два выходных дня.       — Ну, кто-то может позволить себе отдыхать, в то время как другие работают, — ответила Мария.       — Маша, ну серьёзно, давай отпразднуем, раз парни предлагают, — умоляющим взглядом посмотрела на подругу Ирина.       — Но ты ведь знаешь, что мне сегодня на работу.       — А когда заканчиваешь? — поинтересовался Андрей.       — В восемь, — ответила за подругу Ирина.       — Тогда мы можем заехать за тобой после работы, — расплылся в чарующей улыбке Винский.       — Ну пожалуйста, Маша! Мы так давно нигде вместе не зависали, — продолжала умолять Ирина.       — Ладно, — поддалась на уговор Мария, — но это только ради тебя.       — Ты знаешь, где она работает? — обратился Андрей к Ирине.       — Ага.       — Тогда мы все втроём заедем за тобой в восемь.       — Договорились, — уныло произнесла Мария и вышла из аудитории.