Пари

      Всю следующую неделю Маша провела сравнительно спокойно. Андрей посещал занятия довольно редко, а когда присутствовал, почти не попадался ей на глаза, кроме двух лекций, на которые соизволил явиться и усесться на первую парту возле девушки. Такое затишье вполне устраивало Марию, так как она смогла нырнуть в учёбу с головой и не отвлекаться на новые проделки Винского.       Тревожные звоночки начались со следующего понедельника. Андрей исправно посещал все занятия и при любом удобном случае заводил разговор о моде, светских раутах и женских вечерних нарядах. Вначале Маша не могла понять, почему он интересуется подобной, казалось бы, женской чепухой, и пыталась игнорировать такого рода беседы. Но правда открылась совсем неожиданно, в пятницу, после окончания занятий.       — Как считаешь, Ник, какой длины должно быть платье на девушке, если она присутствует на важном мероприятии? — обратился Андрей к другу после звонка с пары, между делом собирая вещи с парты.       — Ну, это зависит от мероприятия. А можно конкретнее? — попросил Юнцов.       — Например, день рождения известного в своих кругах бизнесмена. — Маша мысленно ударила себя по лбу ладонью, наконец-то поняв, к чему был весь этот недельный цирк. — Вот как бы ты оделся, если бы был девушкой?       — Наверное, во что-то не очень откровенное, но подчёркивающее мою привлекательность, — уже привыкнув за неделю к подобным вопросам и не особо вдаваясь в суть дела, ответил Никита.       — А ты, Маша? — словно невзначай, обратился к одногруппнице Винский.       — Если мероприятие огромное и мне суждено будет раствориться среди публики, то надела бы что-то совсем неброское: брючный костюм или даже джинсы. Да, определённо джинсы и какую-нибудь будничную рубашку, — серьёзным тоном ответила Кораллова, желая таким образом позлить Андрея, так как догадалась об истинных причинах разговора.       — Нет, ну это как-то некрасиво, — попытался переубедить девушку Винский, выходя за ней следом из аудитории.       — Ничего не могу поделать, Андрюша. У нас с тобой разные понятия прекрасного, — развела руками Мария, всё ещё изображая серьёзность.       Андрей молча закатил глаза и помотал головой. Всю неделю он пытался вывести Кораллову на разговор о наряде, чтобы предложить поездку в один из элитных бутиков, где ей бы подобрали действительно стоящее платье, и можно было бы больше не переживать о внешнем виде одногруппницы. Да, парень не планировал встречу отца с приглашённой им гостьей, но, если бы подобное произошло, Винский желал представить её в соответствующем виде. К тому же покупка дорогого наряда должна была добавить несколько плюсиков в его карму в глазах Коралловой, ведь нет в мире девушки, которой бы не понравился такой щедрый подарок, считал Андрей. Однако план его уже пятый день как проваливался. Пришлось действовать напрямую.       — Маш, ты помнишь, что завтра за день?       — Конечно. Субота — мой заслуженный выходной! — бодро проговорила девушка, изображая святую невинность.       — Да, но разве ты никуда не приглашена? — наводящими вопросами пытался напомнить одногруппнице о праздновании Винский.       — Верно. Тобой на день рождения твоего отца, что уже странно, — улыбнулась Мария. — Так что давай не будем ходить вокруг да около, а решим этот вопрос раз и навсегда, — предложила девушка. — Меня там не ждут, поэтому постараюсь максимально раствориться в толпе. Плюс денег лишних нет, чтобы покупать модные платья или что ты там себе понапридумывал.       — Я готов профинансировать, — искренне предложил Андрей.       — Не хватало только, чтобы ты мне шмотки покупал, — немного раздражённо проговорила Кораллова. — Я достаточно зарабатываю, чтобы купить себе новое платье, вот только не вижу в этом надобности. Так что гуманитарной помощи мне от тебя не надо, да и что-то не припоминаю, чтобы ты приходился мне крёстной феей.       — Разве? — удивлённо проговорил Андрей. — Я ведь твой крёстный фей по линии троюродной бабушки. Ты забыла? — попытался развеселить одногруппницу Винский.       — Видимо, запамятовала, — язвительно, но всё же с улыбкой ответила Мария. — Однако, фей, давай на этом закончим. Я приду в том, что посчитаю уместным.       — Уболтала, — согласился Андрей. — Тогда я за тобой заеду, диктуй адрес, — решил зайти с другой стороны парень, чтобы в случае не устраевающего внешнего вида спутницы вначале всё же заехать с ней в бутик.       — Мне неудобно.       — Да брось. Мне совсем не в напряг. Я ведь тоже из города буду ехать. Вот за тобой и заскочу, — расплылся в чарующей улыбке Винский.       — Да причём здесь ты? — отрезала Маша. — Не люблю быть к кому-то привязанной. Тогда придётся быть готовой к определённому времени и приехать к началу банкета, ведь тебе как сыну не положено опаздывать. Я так не хочу. Приеду ближе к середине, когда съедутся все гости, чтобы лишний раз не светиться.       — Но… — попытался возразить Андрей.       — И никаких «но». Либо так, либо никак, — настаивала на своём Мария.       Андрею пришлось согласиться, так как толика здравого смысла в словах девушки всё же присутствовала: как сын юбиляра опаздывать он не мог, а привозить Кораллову слишком рано, пытаясь при этом скрыть её присутствие, было бы довольно глупо. Сошлись на том, что Маша вызовет такси и доберётся сама, а уже приехав, созвонится с Андреем, который незаметно проведёт её на банкет.       В субботу Мария, хотя и мечтала поспать подольше, проснулась ещё до девяти. Ей предстояла уборка, готовка и наведение марафета для вечеринки. Пусть она и планировала приехать только к семи, но полдня точно придётся пропадать в салоне красоты, делая макияж, маникюр с педикюром и укладывая волосы: девушка была решительно настроена удивить Винского. Наряд себе Мария тоже успела подобрать. Да, она уже надевала его несколько раз, но облегающее чёрное бархатное платье длиной чуть ниже середины бедра с рукавом три четверти и круглым неглубоким вырезом сидело на ней как влитое, искусно подчёркивая все изгибы фигуры.       Приодевшись и дополнив свой образ небольшим чёрным клатчем, девушка покрутилась перед зеркалом и осталась довольна. Макияж ей сделали вечерний в соответствии с мероприятием, естественная укладка, над которой парикмахер колдовала два с половиной часа, была намертво зафиксирована тоннами лака для волос, а тонкие чулки цвета «мокко» добавляли её образу скромной сексуальности — всё в её внешнем виде устроило Марию. Подмигнув своему отражению, девушка надела бежевое кашемировое пальто, которое вынималось из шкафа исключительно по особым случаям, и зашагала на выход, так как приложение вызова такси оповестила её о прибытии машины.       Дорога к имению Винских заняла примерно полтора часа. А по-другому назвать шикарный двухэтажный особняк с просто гигантским земельным участком, примыкавшим к нему, было невозможно. Маша даже перепроверила адрес, посчитав, что таксист по ошибке привёз её к дому какого-нибудь депутата или президента. Трёхметровый сплошной забор, из-за которого на улицу несмело выглядывали верхушки кипарисов, создавал именно такое впечатление. Однако ворота были настежь открыты, тем самым давая понять прибывшим гостям, что хозяева с нетерпением ждут их приезда.       Андрей никогда особо не хвастался своим состоянием, однако в его поведении иногда проскакивало едва уловимое превосходство, и теперь Корралова воочию увидела почему. Девушка внезапно осознала, что глупое пари, призом в котором был дорогостоящий автомобиль и куча наличных, для парня являлся всего лишь шуточным копеечным спором. И от этого стало грустно вдвойне. Как бы она ни отрицала очевидное, Маше подсознательно было немного приятно, что её разбитое сердце стоило таких огромных денег. Теперь же она ощутила себя своего рода дешёвкой. Отчего стало ещё обиднее. Девушка закусила губу, сжала кулачки и мысленно пообещала, что сделает всё возможное, чтобы Винский осознал, каким ублюдочным козлом является на самом деле.       Немного успокоившись, Корралова напомнила себе, что главной её целью сегодня является Тамара Арнольдовна, и раз Андрей решил, что имеет право играть с судьбами других людей, то она, Мария, воспользуется ситуацией с максимальной для себя выгодой. И пусть девушка пока ещё не придумала, как поставить Винского на место, но извлекать пользу из сложившейся ситуации она не то, что может, а просто обязана. Воодушевлённая такими размышлениями, Корралова вошла на территорию имения и направилась к дому.       — Извините, девушка, — послышался немного хриплый голос, и к ней поспешил мужчина пятидесяти лет в форме охранника. — Куда же вы так торопитесь? Мне нужно отметить вас в списке гостей, — подойдя ближе, улыбнулся он и разблокировал планшет.       Мария остановилась и испуганно огляделась по сторонам. Понятное дело, что в списке гостей её не было, и сейчас она имела все шансы оказаться по ту сторону огромного трёхметрового забора без права вернуться обратно. Ничего не ответив приветливому мужчине, она трясущимися руками вынула мобильный и, выставив указательный палец вперёд, тем самым требуя от охранника немного подождать, набрала номер одногруппника. По законам жанра роботизированный женский голос сообщил, что абоненту на неё искренне наплевать, потому что он находится вне зоны действия сети. Маша медленно опустила трубку и виновато посмотрела на усатого мужчину.       — Ваше имя? — всё так же улыбаясь, поинтересовался он, хотя в глазах его читалось некое разочарование высокомерным поведением гостьи.       — Мария Кораллова, — ответила девушка и сразу затараторила: — Понимаете, меня пригласил Андрей, сын хозяина и…       — Да-да, всё в порядке, — перебил охранник, словно и не слушал её оправдания. — Вы в списке приглашённых. Проходите, пожалуйста, — учтиво показал рукой в направление дома мужчина.       — Извините, — пискнула Мария и неуклюже поклонилась.       Мужчина расплылся в искренней улыбке и одобрительно кивнул. Его глаза опять стали приветливыми и доброжелательными. Всё ещё чувствуя себя немного некомфортно из-за случившегося, девушка несмело улыбнулась в ответ и зашагала по главной аллее в сторону особняка.       Возле входа в дом её встретил швейцар, который учтиво открыл дверь, позволяя Маше войти. Она оказалась внутри и сразу ощутила себя не в своей тарелке. Дорогая импортная мебель, мраморный пол, широкая деревянная лестница с резными перилами, ведущая на второй этаж, и просто нереальных размеров изысканная люстра, стоящая, по всей видимости, целое состояние, заставили девушку застыть в нерешительности. Она растерялась, чувствуя себя безбилетным посетителем в Лувре.       Огромный просторный холл был заполнен людьми. Они общались, попивая разнообразные напитки, щедро предлагаемые гостям снующими повсюду официантами, танцевали под современные обработки популярных мелодий живого секстета¹, неспешно прохаживались возле фуршетных столов, радующих глаз разнообразием предлагаемых блюд.       Глаза разбегались. Мария сразу поняла, что как-то не вписывается в общую атмосферу. Конечно, это был не приём Людовика ХIV, однако присутствующие на банкете гости, в отличие от неё, могли похвастаться дорогими костюмами и дизайнерскими платьями. Теперь Кораллова поняла, что Андрей, так усердно предлагавший ей прошвырнуться по магазинам, не планировал этим унизить её либо подлизаться, парень просто не хотел, чтобы она впоследствии ощутила себя некомфортно. Ну, что тут скажешь — сама виновата. И, как ни прискорбно, девушке пришлось признать свою опрометчивость.       Стоя возле входа и не решаясь пройти вглубь банкетного зала, она ещё раз позвонила Андрею, однако его телефон опять оказался вне зоны доступа. Всё происходящее вокруг начало напоминать глупую шутку, которая затянулась. Развернуться и уехать домой — было обидно, ведь Мария столько времени и денег вложила в свой внешний вид, да и встреча с Тамарой Арнольдовной так и не состоялась, хотя об этом Кораллова призадумалась. Откуда простому преподавателю их университета, пусть и декану, появиться на такой шикарной тусовке? И чем дольше девушка находилась в доме Винских, тем больше в этом убеждалась. Похоже, это была очередная шутка её одногруппника, который решил ненавязчиво похвастаться своим благосостоянием в надежде очаровать глупую девчонку.       Мария вздохнула. Если её догадка окажется правдой, то единственное, что она сможет сделать в данной ситуации, — это насладиться праздником. Поэтому девушка решила раньше времени не разочаровываться, а узнать всё у самого озорника — Винского. Поймав взглядом идущего откуда-то, наверное, из кухни официанта, Корралова подождала, пока юноша приблизится, и вежливо поинтересовалась:       — Извините, вы не подскажите, где я могу найти сына хозяина дома, Андрея? — мило улыбнулась Мария.       — Простите, не местный. Нас наняли обслуживать банкет. Можете пройти на кухню и расспросить там, — протараторил юноша и растворился в толпе огромного банкетного зала.       — Спасибо, — скривилась девушка в спину официанту. — Знать бы ещё, где здесь кухня…       — Прямо по коридору и направо, — отозвалась пухленькая женщина лет сорока в белом переднике где-то из-за спины.       — Простите, — обернулась Мария и умоляющим взглядом посмотрела на женщину. — Я ищу Андрея, сына хозяина. Не подскажете, где его можна найти?       — Андрюшу? Так он, скорее всего, у себя в комнате. Мальчик не очень любит все эти светские тусовки, — ласково пояснила женщина. — Это на втором этаже. Предпоследняя дверь по коридору налево.       — А можно туда как-нибудь не по центральной лестнице добраться? — поинтересовалась Маша и, увидев удивлённый взгляд собеседницы, объяснила: — Видите ли, я не на банкет пришла, а конкретно к нему.       — А вы встречаетесь? — заинтересованно спросила женщина.       — Ну, что вы. Мы всего лишь одногруппники, — неловко улыбнулась девушка.       — Понятно, — лукаво ухмыльнулась женщина и оценивающим взглядом пробежалась по Коралловой. — Иди туда, милочка, — указала она. — В конце коридора будет большая двухстворчатая дверь, а за ней лестница для прислуги.       — Спасибо! — искренне поблагодарила Мария и пошла в указанном направлении, спиной ощущая заинтересованный взгляд.       Меньше всего Маше хотелось, чтобы кто-то из работников дома решил, что они с Андреем сладкая парочка. Ведь слухи распространяются быстрее коронавируса, а в случае с Винским, который для местных обитателей не иначе как принц на белом коне, обладающий несметными богатствами, никто не упустит шанс обмыть косточки его новой пассии. Девушка не хотела становиться объектом сплетен, но ещё больше она опасалась, что эти нелепые истории дойдут до главы дома — и разразится огромный скандал. Поэтому, стараясь не привлекать лишнего внимания, она попыталась как можно быстрее испариться.       — Ты б пальто всё таки сняла, деточка, — послышался голос всё той же женщины в белом переднике. — Дом, хоть и большой, но хорошо отапливается.       Маша резко остановилась и в нерешительности обернулась. Полноватая женщина всё так же продолжала пристально её рассматривать, а на слегка морщинистом лице играла едва заметная ухмылка. Девушка почему-то ощутила себя очень неловко и непроизвольно покраснела. Но ещё больше она растерялась, когда та фамильярно произнесла:       — Машка, повесь пальто в гардеробной. И пошевеливайся!       Кораллова в недоумении разинула рот. Она никак не ожидала, что к ней будут обращаться подобным образом. Пусть женщина и была вдвое старше неё, но Мария как-никак гостья, да и откуда она узнала, как её зовут? Маша застыла как вкопанная и не понимала, что ей делать и где искать этот пресловутый гардероб. И наверное, она бы и дальше так стояла, хлопая ресницами в недоумении, если бы к ней со спины не подошла худенькая молодая девушка с впалыми щеками и бледно-серым лицом и не попросила отдать ей свою верхнюю одежду.       — Муха сонная, а не горничная, — недовольно буркнула женщина в переднике и ласково обратилась к Марии: — Ступай наверх, деточка. Андрей, наверное, уже заждался, — подмигнула она и скрылась в банкетном зале.       Кораллова ещё несколько секунд смотрела ей вслед, переваривая всё произошедшее, а потом негромко рассмеялась. Подумать только, ведь она была всего в шаге от того, чтобы глупо опростоволоситься. И как же, наверное, странно прозвучало, если бы она спросила у женщины, где у них находится гардероб. Этот конфуз настолько поднял ей настроение, что Мария решила не убивать сегодня Винского, если несостоявшаяся встреча с Тамарой Арнольдовной была всего лишь поводом пригласить девушку к себе и покичиться благосостоянием. Всё ещё продолжая негромко хихикать, она нашла нужную дверь и начала подниматься по ступенькам.       Оказавшись на втором этаже, Маша немного растерялась, пытаясь понять, куда ей следует идти. Коридор, тянущийся по обе стороны от девушки, был просто напичкан дверями, а относительная тишина, прерываемая доносящимися из банкетного зала звуками, свидетельствовала об отсутствии тех, у кого можно было бы попросить о помощи. Полненькая женщина рассказала ей, как добраться в комнату Андрея по главной лестнице, но не упомянула о направлении от чёрного хода.       Девушка решила, что лучше всего будет идти в противоположную от доносящихся звуков сторону, если учесть те скудные данные, что она получила. Пройдя метров десять, Маша уткнулась в тупик, состоящий из трёх дверей, и, посчитав, что центральная — это последняя, потянулась к левой от неё. Негромко постучав, она отворила её и шагнула внутрь.       Приглушённый свет настольной лампы не позволил хорошо разглядеть помещение, но всё равно оно не совсем походило на спальню. Огромный книжный шкаф и одиноко стоящий письменный стол возле зашторенного окна явно не предназначались для меблировки спальни, хотя, с другой стороны, покои одногруппника вполне могли состоять из двух совмещённых комнат, предназначенных для сна и занятий. И чем дольше Мария пребывала в этом роскошном доме, тем сильнее убеждалась в правдоподобности таких рассуждений. Решив проверить свою догадку, она направилась к расположенной возле книжного шкафа двери, которую сперва не заметила.       — Винский, а-у? Ты где? — полушёпотом произнесла девушка, ухватившись за дверную ручку и потянув её на себя.       — Здесь, — послышался голос за спиной вздрогнувшей от неожиданности Марии, однако принадлежал он явно не Андрею. — А кто, собственно, спрашивает? — поинтересовался статный, симпатичный для своего возраста мужчина, когда девушка несмело обернулась.       Кораллова побледнела. «Молодец, Маша! Из всей огромной толпы народу в этом здании ты умудрилась наткнуться именно на именинника. Приз тупица года однозначно твой», — подумала девушка и растянула губы в нелепой улыбке. Что делать и как попытаться выкрутиться из сложившейся ситуации, она не знала, а поэтому решила просто рассказать всё, как есть.       — Мария Кораллова, — несмело начала девушка, до побелевших костяшек сжимая свой клатч, — одногруппница Андрея.       — Олег Арнольдович. Отец вашего одногруппника, — представился мужчина.       Он подошёл к девушке, едва заметно склонился над ней и, к её глубочайшему удивлению, протянул руку ладонью вверх. Мария несмело вложила в неё свою, и Олег Арнольдович галантно поцеловал её в ручку. Девушка была немного обескуражена, потому как ожидала чего угодно, но не этого. Ей казалось, что Винский старший сейчас накричит на неё, потребует объяснений или, чего хуже, вышвырнет её взашей. На деле же он оказался весьма обходительным и очень импозантным мужчиной.       — Позвольте поинтересоваться, что заставило столь прелестное создание посетить сегодня мою скромную обитель? — продолжая сжимать руку девушки и пристально смотреть ей в глаза, расплылся в чарующей улыбке Олег Арнольдович.       Маша не могла понять почему, но этот взгляд заставил её желудок подпрыгнуть к диафрагме. И нет, в нём не было ни пошлости, ни непристойности, но оторваться от голубых бездонных, как у Андрея, глаз было невозможно. Винский младший явно унаследовал их от родителя. Олег Арнольдович определённо заигрывал с Марией, и она чётко это понимала, однако, как ни странно, ей это весьма импонировало. Все взгляды, прикосновения, да даже слегка изменившийся тон голоса не вызывали отвращения, а наоборот, казалось, мужчина просто излучал животный магнетизм. Её одногруппник пользовался теми же приёмами, но его дилетантство не вызывало сомнений. Здесь же были заметны долгие годы упорных тренировок. Решив сыграть по-крупному с более достойным соперником, Мария кротко улыбнулась и ответила:       — Насчёт скромности вашей обители я бы поспорила. Не каждый день выпадает возможность посетить дворец.       — Ну что вы, право, Машенька. Какой дворец. Так, маленький загородный домик, — продолжал прибедняться Олег Арнольдович, наконец отпустив руку девушки. — Кстати, если желаете, могу устроить вам экскурсию.       — Спасибо огромное, но я, наверное, откажусь. Будет непростительной дерзостью украсть именинника у его глубокоуважаемых гостей.       — Какая вы проницательная девушка, — удовлетворённый ответом, улыбнулся Олег Арнольдович. — Очень жаль, что вы не навещали нас раньше. Нужно будет указать сыну на его оплошность.       — Вы меня смутили, — едва заметно зарделась Мария. — Однако не думаю, что это всецело вина Андрея. Мы просто недавно стали одногруппниками, а до этого не общались. Кстати, а где он?       — О, я был вами столь очарован, что совсем об этом забыл, — подхалимничал Олег Арнольдович. — Я попросил его привезти мою сестру на празднование, так как у неё сломался автомобиль. Теперь понимаю, почему Андрей так неохотно согласился, — улыбнулся хозяин дома. — Наверное будет разумно подождать его в банкетном зале.       Мужчина учтиво приоткрыл дверь, давая понять Марии, что их беседа в кабинете подошла к концу. Понимая, что деваться ей некуда, Маша смирилась, что придётся ждать возвращения одногруппника среди толпы незнакомцев. С другой стороны, хотя бы уже не надо будет переживать, что случайно столкнётся с именинником: программу максимум на этот вечер девушка уже выполнила. Она сделала два шага в сторону двери и внезапно замерла.       — Ой, извините, Олег Арнольдович. Я была настолько приятно удивлена нашей внезапной встречей, что совсем забыла вас поздравить. Примите, пожалуйста, этот скромный подарок, — вынула маленькую коробочку в красной обёртке Мария. — Пусть он, возможно, не совсем соответствует вашему статусу, однако был выбран с любовью и наилучшими намерениями, — протянула она подарок и смущённо покраснела.       Мужчина искренне удивился и принял предложенное. Его очаровало природное смущение стоявшей напротив девушки, поэтому он незамедлительно распаковал презент. Внутри коробочки оказался серебряный набор: запонки и держатель для галстука. И пусть металл был не самым дорогим, однако оригинальный узор казался очень даже интересным. Искренне восхищённый подарком, Олег Арнольдович решил тотчас же его примерить.       — Вы не поможете? — попросил он Марию застегнуть запонки после того, как самостоятельно поменял держатель на галстуке.       Девушка согласилась и, подойдя ближе, принялась за работу. Маше было непонятно, почему Олег Арнольдович решил сменить свои дорогие золотые запонки на подаренные ей, однако она не могла игнорировать тот факт, что этот жест был очень приятным.       — Ну как? — полюбопытствовал Винский-старший и, получив одобрительный кивок, продолжил: — Всегда знал, что серебро мне больше к лицу.       Мария молча улыбнулась. Действительно, этот металл смотрелся на мужчине более выигрышно, учитывая цвет его глаз и тон кожи. Хорошо, что, выбирая подарок, она ориентировалась на внешность одногруппника, предположив, что они с отцом, должно быть, довольно похожи. И не прогадала.       Заменив аксессуары, хозяин дома учтиво предложил Марие свой локоть и повёл в банкетный зал. Публика сразу заметила именинника, спускающегося под руку с миловидной молоденькой девушкой. Гости приветствовали Олега Арнольдовича и его юную спутницу широкими улыбками и непродолжительными беседами. Несколько самых отважных дам всё же поинтересовались, что за прелестное создание сопровождало их дорогого друга, на что получили незамедлительный ответ: именинник представлял Марию как девушку своего сына, предварительно попросив её о таком одолжении. Когда очередь любопытных Варвар подошла к концу, Олег Арнольдович поблагодарил Машу за сотрудничество и пригласил на танец. Девушка с радостью согласилась.       Андрей вёл машину и нервничал, постоянно думая о Коралловой. Девушка должна была скоро приехать, а он так некстати был отправлен в соседнюю деревню. Конечно, после той аварии Тата стала очень избирательна в выборе водителя и больше не доверяла свою жизнь незнакомцам из службы такси, однако сейчас эта её фобия была очень не к месту. Андрей искренне любил и уважал свою тётю, ведь она практически заменила ему исчезнувшую без следа мать, поэтому не смог отказать отцу. Однако сейчас парень, сам того не замечая, нервно постукивал пальцами по рулю и был абсолютно не сосредоточен на дороге.       Уже несколько раз Винский пытался связаться с Коралловой, но никак не мог дозвониться. Сигнал телефона на просёлочной дороге был очень слаб и периодически исчезал, и Андрей упрекал себя, что не додумался позвонить девушке перед выездом. Единственное, что более-менее успокаивало взволнованного юношу — это наличие огромного количества гостей, среди которых Маше уж наверняка удастся затеряться. Девушка она умная, поэтому сделает всё возможное, чтобы не попасться имениннику на глаза, — успокаивал себя Андрей.       В конечном итоге он подъехал к нужному двухэтажному дому, но во двор заезжать не стал, а просто посигналил. Через две минуты оттуда вышла чересчур худая для своего возраста женщина. Она помахала кому-то стоявшему у окна на прощание и направилась к автомобилю. Завидев её, Андрей вышел, чтобы поздороваться и помочь ей сесть в машину.       — Андрюша, как я рада тебя видеть, — обняла парня его тётя.       — Тата, ты как всегда сногсшибательна, — улыбнулся ей в ответ Винский, покрутив женщину вокруг оси.       — Мелкий подхалим, — ущипнула его за щёку тётя. — Знаешь, как заставить женщину чувствовать себя непревзойдённой. Весь в отца.       — Ну, я хотя бы не подкатываю к барышням вдвое младше меня, — заметил Андрей, открывая переднюю пассажирскую дверь.       — Было бы весьма прискорбно, мальчик мой, педофилия нынче наказуема, — улыбнувшись лишь правым краешком губ, подколола его тётя. — Погоди немного. Ты ещё слишком молод. Вот будешь, как твой отец, тогда посмотрим, — заняла своё место в автомобиле Тата. — Любвеобильность Винских, увы, заболевание генетическое и передаётся исключительно по мужской линии.       Андрей решил не спорить, а просто закрыл дверь и, обогнув машину, сел за руль. Мотор «Ауди» зарычал, словно дикий зверь, и они тронулись с места. Расстояние было не настолько большим, однако неровная просёлочная дорога очень сильно сокращала скорость передвижения. В итоге доехать удалось только минут через сорок.       Проезжая пост охраны, Андрей кивком спросил усатого мужчину о прибытии своей гостьи и, получив утвердительный кивок, слегка напрягся. Маша была уже внутри, и каждая секунда промедления могла стоить им обоим разоблачения, поэтому парень решил не ехать в гараж, а припарковался на гостевой парковке. Как галантный кавалер, он выпрыгнул из авто и помог своей тёте, открыв дверь и подав ей руку.       — Похоже, празднование в самом разгаре, — улыбнулась Тата, выйдя из машины.       — Да, — подтвердил Андрей и предложил даме свой локоть. — Большинство гостей прибыли вовремя, а то и заранее.       — Мне кажется, твой отец перебарщивает с количеством приглашённых. Эх, помню, как мы собирались в маленьком семейном кругу, — вздохнула женщина. — Как по мне, это были самые лучшие празднования.       — Понимаю. Я тоже не любитель всего этого балагана. — Андрей незаметно кивнул открывшему перед ними дверь швейцару. — Но сама понимаешь, у отца большой бизнес, куча деловых партнёров. Он празднует не столько для себя, сколько для поддержания связей. Сам ведь не раз говорил, что, не будь у него самого крупного в стране строительного холдинга, он бы вообще не праздновал.       — Ну, хотя бы музыка в этом году поприличнее, — улыбнулась тётя. — Сколько же здесь народу… А где же сам именинник? — начала она глазами искать виновника торжества.       — Тата, у меня к тебе будет одна маленькая просьба, — обратился к ней Андрей, также разыскивая взглядом, но Марию.       — Внимательно слушаю, — ответила женщина, продолжая поиски брата. — О, а вот и именинник, и, похоже, он времени зря не теряет.       Андрей посмотрел на отца и замер: тот танцевал посреди зала с очаровательной молодой девушкой в чёрном платье. Она была повёрнута спиной, так что парень смог оценить лишь её фигуру. В общем, губа у отца была не дура, но Андрею надоело выпроваживать из дома очередную отцовскую пассию. Его главной задачей сейчас были поиски Коралловой, а не знакомство со следующей кандидаткой на роль его новой мачехи. Однако только парень начал переводить взгляд на остальных гостей в поисках одногруппницы, как партнёрша отца развернулась в фигуре танца к ним лицом. Винский в шоке застыл, даже слегка приоткрыв рот — это была Мария.       — Так что ты хотел попросить, Андрюша? — вывела парня из ступора тётя.       — Я? — растеряно спросил Винский, продолжая наблюдать за парой на танцплощадке.       — Ну не я же, — хохотнула Тата.       — Ах, да, — наконец собрался с мыслями парень. — Видишь партнёршу отца?       — Конечно, — лукаво улыбнулась женщина. — Опять попросишь помочь с ней разобраться?       — Нет. Это моя одногруппница, Мария Кораллова…       — Только не говори, что твой отец перешёл на студенток! — перебила его Тата. — Олег-Олег… — разочаровано цокнула она языком.       — Да нет же. Они просто танцуют. Так сказать, коротают время, пока я за тобой поехал, — успокоил тётю парень, намеренно не упоминая, что он их не знакомил.       — Постой. Мария Кораллова, — медленно, словно припоминая, произнесла женщина. — А разве это не ваша новая староста?       — В точку, Тата. И я привёл её сюда, чтобы познакомить с тобой.       — Со мной? — округлила глаза женщина.       — Да. А вот, кстати, и просьба. Очень надо, чтобы дипломную она писала у тебя, — сделал умоляющее лицо парень.       — Андрюш, а ты с кем писать собрался?       — Так тоже с тобой, — улыбнулся парень.       — Нет, два студента с моей занятостью — это перебор. Давай пусть она у Войцева пишет. Мужик он толковый, скоро станет зав кафедрой, когда Николай Дмитриевич наконец уйдёт на пенсию.       — Не вариант, Тата. Она хочет тебя.       — Что значит хочет? — возмутилась женщина. — Кого ей дадут, с тем писать и будет.       — Не кипятись, прошу тебя. Я просто не так выразился, — начал лавировать Андрей. — Она ещё с первого курса мечтает писать у тебя. И я имел смелость пообещать ей посодействовать, — замялся парень и даже немного покраснел под пристальным взором тёти. — Она сюда идти не хотела, пока это не предложил.       Тата рассмеялась. Теперь стало понятно, как её хитроумный племянник подкатывает к девушкам. С другой стороны, ей импонировало, что танцующая с братом молодая особа — это не новая пассия Олега, от которой придётся спасать нерадивого родственника, а просто одногруппница его сына. Всё оказалось довольно просто, однако Тата не могла упустить шанс, чтобы не подколоть Андрея.       — Тебе не хватило обаяния, мальчик мой, и пришлось ходить с козырей?       — Ох, здесь на одном обаянии далеко не заедешь, — вздохнул Андрей, глядя на танцующую одногруппницу, но тотчас же опомнился: — Мы с Марией исключительно друзья. Вот я по-дружески решил ей подсобить.       — Конечно-конечно, — едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться, Тата. — Вот только ты ротик прикрой, а то слюнями уже все туфли залил.       Музыка к тому времени как раз закончилась и Олег Арнольдович, поблагодарив Марию за прекрасный танец, повёл её навстречу стоявшим в углу зала родственникам. Увидев Андрея, в первую секунду Маша напряглась от неожиданности, но сразу же расслабилась: не было смысла скрывать её знакомство с именинником. А вот обещанное присутствие любимого преподавателя девушку порадовало. Значит, парень не обычный болтун, а человек слова.       — Таточка, милая, как я рад тебя видеть, — обнял сестру Олег Арнольдович.       — Олежка, поздравляю с днём рождения. Праздник, как всегда, на высоте, — улыбнулась женщина.       — Спасибо дорогая. О, совсем забыл, — спохватился именинник. — Позволь представить одногруппницу и подругу Андрея: Марию Кораллову.       — А мы знакомы, — улыбнулась Тата, глядя на девушку. — Она староста их группы, если не ошибаюсь.       — Всё верно, — ответила немного шокированная Мария. — Вы меня даже запомнили.       — У моей сестры феноменальная память, — гордо произнёс Винский старший. — Не даром она пошла в науку.       — Сестры? — тихо шепнула Маша Андрею, пока его отец расхваливал ТТ. Парень незаметно кивнул.       Предположить, что отец Андрея и Тамара Арнольдовна были каким-то образом знакомы, ещё можно было, но вот в Марииной голове никак не укладывался тот факт, что они являлись родственниками, причём близкими. То есть Андрей был племянником декана. Теперь стало понятно, в чём заключалась его безграничная уверенность, что он будет писать дипломную у ТТ, ну и откуда у него хорошие оценки в зачётке — тоже. Маша с небольшим укором посмотрела на одногруппника, внезапно осознав, что он уже давно с интересом её рассматривал и сейчас как раз блуждал взглядом где-то в зоне декольте. Девушку это посмешило, но она сдержала свои эмоции. План по укрощению строптивого козла, похоже, удавался.       — О, какая чудесная мелодия, — внезапно произнёс Олег Арнольдович. — Андрюша, думаю, твоя одногруппница не откажется потанцевать.       — Составишь компанию? — протянул руку парень.       Мария коротко кивнула и, вложив свою руку в ладонь Винского, пошла за ним на танцплощадку. Танцевать с Андреем ей сейчас не особо хотелось, однако тон голоса Олега Арнольдовича явственно дал понять о неприемлемости отказа. С другой стороны, не было ничего криминального в простом медленном танце.       — Думаешь, у него серьёзные намерения? — спросила Тата, провожая взглядом идущую на танцпол пару.       — Искренне надеюсь, что Андрею хватит мозгов не упустить такой клад, — хмыкнул Олег Арнольдович. — Она мне показалась очень начитанной молодой особой. К тому же, это первая девушка, которую Андрюша привёл в дом. Так что…       — Ну, не знаю, не знаю…       — Таточка, покажи мне хотя бы одну женщину, которая устоит перед обаянием Винских, — самодовольно улыбаясь, произнёс именинник.       — Смотри внимательно, братец, она как раз сейчас танцует с твоим сыном, — ухмыльнулась Татьяна Арнольдовна.       — Что за вздор, Таточка? Не может такого быть. Эти двое явно нравятся друг другу.       — Не спеши заказывать свадебный торт, Олежа. Девушка не промах, — хохотнула Тата. — Оказывается, сюда она приехала не с Андрюшей повидаться, а со мной.       — Что?! — удивился Винский старший.       — Она дипломную хочет у меня писать, а наш бедный Ромео пообещал ей посодействовать, если она придёт на праздник. Представляешь? Наш мальчик, похоже, в отчаянии.       — О-о-о, она начала нравиться мне ещё больше, — рассмеялся Олег Арнольдович. — Андрею как раз нужна умная и практичная женщина рядом.       — Будем надеяться, он не облажается. Если правильно поняла, она его к себе особо не подпускает.       — Жаль, — протянул Олег Арнольдович. — Значит, надобно подсобить молодому горе-любовнику. Ты меня извинишь? Я отлучусь всего на пару минут.       — Да-да, конечно, — улыбнулась Тата. — Я пока ограблю одного из официантов. Интересно, чем ты сегодня угощаешь гостей. — Именинник удалился, а Татьяна Арнольдовна опять перевела взгляд на танцующих.       Мария была немного удивлена тем, как происходил их с Андреем танец. Все пары вокруг кружились в стандартных позах: правой рукой мужчины приобнимали своих дам за талию или чуть выше, а вытянутой левой поддерживали руку партнёрши, держа ладонью ладонь. Их же с одногруппником пара танцевала, как говорят, по-современному. Андрей обнял обеими руками одногруппницу за талию, тем самым вынудив Марию обвить своими его шею. Нельзя сказать, что такой близкий телесный контакт был Маше противен, но она чувствовала некую неловкость из-за постоянных косых взглядов окружающих.       — Винский, а может, мы потанцуем, как все нормальные люди? — больше попросила, чем спросила Мария.       — А разве мы плохо танцуем? — вопросом на вопрос ответил Андрей и неожиданно для партнёрши крепче обнял её за талию, таким образом вплотную прижав девушку к себе.       — Отпусти, это уже неприлично, — шепнула раскрасневшаяся Мария.       — Ничего не могу поделать, — улыбнулся Андрей. — Мне очень нравится, когда ты смущаешься, — понизив голос, выдохнул на ухо одногруппнице он.       От его тембра и такой непосредственной близости по телу девушки пробежали мурашки. Умом Мария понимала, что её сейчас пытаются соблазнить, и даже протестовала, однако ничего с этим не могла поделать: ноги стали ватными, а тело превратилось в мягкую глину в руках одногруппника. Надо было незамедлительно что-то предпринять, а то такое тесное взаимодействие было чревато непредсказуемыми последствиями. Маша уж никак не желала влюбиться в парня и дать слабину.       — Отпусти меня, иначе я пробью каблуком твои дорогущие туфли, — пригрозила девушка, шепнув Андрею на ухо.       — Тогда мне придётся поднять тебя на руки и продолжить танцевать, — ухмыльнулся он. — Хотя… может, сделать это прямо сейчас?       Не дожидаясь ответа, Андрей приподнял одногруппницу за талию и, покрутившись вокруг своей оси, поставил на место. Мария залилась румянцем, причём так сильно, что ей пришлось прятать лицо, уткнувшись в шею одногруппнику. Лёгкое приятное покалывание прокатилось по позвоночнику парня, когда Маша выдохнула ему прямо в шею. Девушка даже не подозревала, что это может настолько задеть Винского. Андрей ощутил, как возбуждается, и начал в голове, словно мантру, представлять и повторять: «Дохлые котята, дохлые котята. Блять! Кораллова, что же ты делаешь, чертовка. Дохлые котята, дохлые котята…»       К счастью для обоих, танец скоро закончился, и ребята сразу отошли друг от друга на полметра. Щёки Марии уже практически растеряли весь румянец, а вот щёки Андрея — наоборот, приобрели. Затянувшаяся между ними тишина начала казаться обременительной, однако её разрушила внезапно подошедшая дама.       — Андрюшенька, дорогой, как же я рада тебя видеть! — прощебетала ярко разодетая мадам с явными следами подтяжек на лице. — А твой отец говорил, что молодёжи на праздновании не будет, — быстро мазнула она взглядом по силуэту Марии и вернулась опять к Андрею. — Знала бы, что тут собирается такая компания, обязательно бы взяла с собой Полиночку. Вы так давно не виделись, — схватила она парня за обе ладони. — Полечка так по тебе соскучилась. Вам так всегда весело вместе: воркуете, как голубки.       — Эльвира, не думаю, что Полине понравилась бы вечеринка, — раздался голос внезапно появившегося из ниоткуда Олега Арнольдовича.       — Интересно, почему же? — всё так же неискренне широко улыбаясь, пустила глазами молнии в сторону именинника женщина.       — Ну, Андрей весь вечер намерен провести в компании своей девушки, Марии, — указал мужчина на мило улыбающуюся Кораллову. — Не думаю, что Поле пришлась бы по вкусу роль третьей лишней.       — Девушки? — округлила глаза и вскинула брови в удивлении Эльвира, а потом медленно рассмотрела Марию с головы до ног. — Не знала, что у Андрюши есть девушка, — пренебрежительно выплюнула последнее слово она.       Андрей воспользовался моментом и более инстинктивно, чем умышленно взял Марию за руку. Маша не возражала, ведь немногим раньше пообещала Олегу Арнольдовичу в качестве бонуса к праздничному подарку, что тот сможет представлять её всем как девушку своего сына. Но даже не это заставило её покорно принять переплетение их с Андреем пальцев. Девушке на подсознательном уровне не понравилась расфуфыренная мадам, которая досконально изучала каждый миллиметр её внешнего вида и с каждой секундой всё более пренебрежительно на неё смотрела. Поэтому тёплая ладонь одногруппника стала своего рода щитом, который придавал Марие уверенности перед неизвестно откуда появившейся женщиной.       — Почти невеста, — показательно прикрыв рот ладонью, как будто рассказывал огромный секрет Олег Арнольдович, — но это известно очень узкому кругу. Ребятки буквально ненадолго заехали на праздник почтить меня своим присутствием, но скоро уедут. Сама понимаешь, дело молодое. У них есть дела куда интереснее, чем проводить субботний вечер со стариками, — незаметно подмигнул он Марии и начал легонько подталкивать Эльвиру, чтобы та избавила молодёжь от своего назойливого общества.       — Приятно было увидеть тебя, Андрюша, — расплылась женщина в широкой улыбке. — А вы, Мария, просто таки выиграли джек-пот, — опять окинула пренебрежительным взглядом девушку. — Такие кавалеры, как наш Андрюша, на дороге не валяются.       — Наверное, вы правы, — не выдержала Маша и, нарочито мило улыбнувшись, произнесла: — Три года он за мной безрезультатно ухаживал, пока я таки не сдалась. Действительно, таких настойчивых парней днём с огнём не сыщешь. Правда, котик? — внезапно легонько поцеловала парня в щёку Мария.       — Верно, милая. Такая девушка, как ты, стоит всех затраченных усилий, — воспользовался моментом Андрей и, приобняв Марию за талию, поцеловал её в губы.       Маша продержалась несколько секунд и остановила поцелуй, пока тот не перешёл в откровенно развратную фазу: обнаглевший Винский пытался просунуть ей в рот свой язык. Она немного отстранилась от парня, зарделась и с укором произнесла:       — Андрюша, ну не у всех же на глазах. Ты меня смущаешь. Потерпи чуток до вечера, когда вернёмся домой.       Олег Арнольдович просиял, незаметно показал девушке большой палец вверх и едва не прыснул со смеху. Эльвира же застыла с каменным лицом, и было видно, как под натянутой операциями кожей лица женщины заходили желваки. Маша сама получила удовольствие, что удалось позлить напыщенную мамзель. Андрей же посчитал произошедшее своей маленькой победой и, продолжая нежно массировать большим пальцем тыльную сторону ладони одногруппницы, нырнул взглядом ей в декольте, представляя чем и в каких позах завершится сегодняшний вечер.       — Эльвирочка, а ты виделась с Таточкой? — решил разрядить обстановку Олег Арнольдович и, приобняв женщину за плечи, повел ту от детей прочь. — Вы так давно с ней не общались, — напоследок повернул он голову и подмигнул молодым людям.       Как только именинник со своей гостьей скрылись из виду, Мария резко выдернула руку из ладони Винского и вперилась в него негодующим взглядом. Девушка медленно закипала. Она не предполагала, что Андрей воспользуется ситуацией и так бесцеремонно начнёт наступательные действия. Но больше всего её бесило то, что она едва не поддалась соблазну переплести их языки в страстном поцелуе, ведь что-что, а целовался одногруппник просто отпадно.       — И что это только что было, Винский?! — негодуя, спросила Мария.       — Что именно, Машенька? — улыбаясь, невинно хлопал ресницами парень.       — Твой язык у меня во рту.       — Ах это, — беззаботно ответил Андрей. — Решил помочь тебе и подыграть.       — Тебе не кажется, что ты немного переборщил? — продолжала раздражаться Мария.       — Машуля, если я что-то делаю, то делаю это с душой.       — Да неужели? — буравила его глазами девушка, прикидывая в уме, как отомстить наглому красавцу. — Тогда, может, ещё один танец?       — С удовольствием, — ответил Андрей и протянул левую руку в сторону, принимая исходную позицию.       Мария внутренне лукаво улыбнулась и вместо того, чтобы вложить свою руку в ладонь партнёра, прижалась к нему вплотную всем телом и обвила руками шею. Андрей от неожиданности слегка напрягся, когда бедро одногруппницы едва ощутимо потёрлось ему о пах, обнял девушку за талию, предварительно нежно её сжав, и начал танцевать. Мелодия была чувственной, в чём-то даже эротичной, что только подталкивало Машу к плавным движениям бёдрами и недвусмысленным ими касаниям партнёра. Но она не намеревалась останавливаться: её изрядно веселил стояк в штанах одногруппника.       — Кораллова, сбавь обороты, — сипло прохрипел ей на ухо Андрей, — или после танца я отнесу тебя к себе в комнату и хорошенько оттрахаю.       — Андрюша, не принимай всё так близко к паху, кхм, то есть к сердцу, — лукаво ухмыльнулась девушка, глядя парню в затуманенные желанием глаза и закусив нижнюю губу. — Я всего лишь на публику поддерживаю легенду о твоей девушке.       — Ты играешь с огнём, Кораллова, — почти в губы одногруппницы прошептал Андрей.       — Ты первый начал, — поиграла бровями Маша. — Всему виной твой шаловливый язык.       — Кораллова, — возбуждённо прорычал ей в губы Андрей и уже намеревался поцеловать девушку, как его остановил тоненький наманикюренный пальчик, прижатый к его губам.       — Извини, возникла неотложная необходимость припудрить носик, — лукаво улыбнулась Мария.       — Я провожу, — зажал зубами кончик её пальца Андрей.       — Как-нибудь в другой раз, — медленно высвободила свой палец Мария, нежно проведя им по губам и подбородку парня, и, развернувшись, плавно покачивая бёдрами, удалилась.       — Прикрой варежку и угомони своего оловянного солдатика, а то мне перед гостями неудобно, — обратился к сыну внезапно возникший Олег Арнольдович.       — Папа, — виновато протянул Андрей.       — Я надеюсь, ты не оплошаешь и всё же укротишь эту девчонку. А то, как я погляжу, роль прирученного зверька пока досталась именно тебе.       — Отец! — возмутился Андрей. — Отстань. Мы с ней только одногруппники.       — Ну конечно, — хохотнул именинник, — а жезл у тебя в штанах — прямое тому подтверждение.       — Отец, — жалобно проскулил Винский младший, пытаясь разжалобить родителя. — Это всего лишь физиология.       — В таком случае я могу приударить за Машенькой? — едва сдерживая смех, подтрунивал над сыном Олег Арнольдович.       — Только попробуй, — огрызнулся Андрей.       — Вот и славненько. Такой настрой мне больше по душе. Но долго не растягивай удовольствие, а то такую красотку вмиг уведут, — похлопал сына по спине мужчина. — Возможно, даже я, — не дожидаясь ответа, ушёл он так же внезапно, как и появился.       После возвращения из уборной сексуальное напряжение между молодыми людьми куда-то улетучилось: Андрей был собран и серьёзен, а Мария решила больше не провоцировать одногруппника. Почти весь оставшийся вечер они провели вместе, однако Маша была вовлечена в преинтереснейший разговор с Тамарой Арнольдовной насчёт будущей темы её дипломной работы, а Винский в этом всём исполнял больше роль декораций, пока ещё не определившись с темой своей. Их компанию то и дело посещал Олег Арнольдович, который не уставал одаривать Марию комплиментами, подчёркивая её ум и аналитические способности. Однажды он даже шутливо предложил ей стажировку в своей компании, на что девушка учтиво обещала подумать.       Так пролетело несколько часов, когда Кораллова внезапно поняла, что сейчас самое подходящее время покинуть бал-маскарад, пока её платье не превратилось в лохмотья, а карета в тыкву, то есть пока ещё хотя бы одна служба такси согласится приехать в Винскую глухомань. На часах было немного за одиннадцать, когда девушка объявила:       — Олег Арнольдович, огромное спасибо вам за столь чудесное времяпрепровождение, однако я должна попрощаться. На завтра помимо подготовки к занятиям у меня запланировано ещё несколько важных дел. Боюсь, если задержусь дольше, не смогу нормально выспаться и продуктивно провести воскресенье.       — Как жаль, Машенька, что вы лишаете нас вашего прекрасного общества. Веселье теперь не будет полноценным, — галантно поцеловал он руку девушки. — Тогда, надеюсь, вы будете не против, если Андрей составит вам компанию и подбросит домой.       — Это будет немного неудобно, — постаралась как можно более мягко отказать Мария. — Андрей всё же сын именинника. Будет неучтиво обделить остальных гостей его вниманием. К тому же, я вполне могу вернуться домой тем же способом, как и приехала сюда, воспользовавшись услугами службы такси.       — Но… — хотел возразить именинник.       — Пожалуйста, Олег Арнольдович. Так будет правильнее, — мило улыбнулась девушка, в глазах которой Винский старший прочёл непоколебимость.       — Тогда, как вам будет удобно, дорогая. Пообещайте только, что ещё раз навестите нас в ближайшее время.       — Премного благодарна за приглашение. Постараюсь обязательно выделить время, — ответила Маша, понимая, что это приглашение было не больше, чем проявлением любезности со стороны хозяина дома.       Обнявшись на прощание с Тамарой Арнольдовной, с которой у Коралловой завязались почти дружеские отношения, она сдержанно попрощалась с Андреем и покинула банкетный зал в поисках той горничной, которой отдала после приезда своё пальто.       — Чего стоишь, дурень? — обратился к сыну Олег Арнольдович. — Догоняй свою девушку и вези домой.       — Она мне пока не девушка, — буркнул Андрей, а потом, вздохнув, добавил: — Ты ведь сам всё прекрасно слышал. Маша не хочет, чтобы я её подвозил. Поверь, если уж Кораллова решила, она от своего не отступит.       — Порой мне кажется, Андрюша, что ты не мой сын… — смотря вслед уходящей Коралловой, цокнул языком Олег Арнольдович.       — Отец? — вопросительно посмотрел на именинника Андрей.       — Ты как дитя малое. Привык, что я постоянно сопли тебе подтираю. Наша нерасторопная горничная Машенька давно потеряла пальто твоей одногруппницы и после получаса поисков так его и не отыщет. А пара звоночков начальникам всех известных городских служб такси обеспечат тебе, мой мальчик, cart blanche².       — Олег Арнольдович, вы — мой кумир! — радостно пожал руку отцу Винский младший.       — Ох, сына-сына, когда ты уже научишься сам решать свои амурные дела? — по-доброму улыбаясь, вздохнул именинник.       — Таточка, ты простишь меня, если не смогу подвезти тебя сегодня? — с радостным блеском в глазах поинтересовался племянник.       — Не волнуйся, Андрюша, я переночую здесь, а завтра Олег сам меня отвезёт. Правда, братишка?       — Чего не сделаешь ради любимого ребёнка, — рассмеялся Олег Арнольдович, приобняв сестру за талию.       Андрей пулей помчался на поиски одногруппницы. Немного поблуждав по особняку, он обнаружил её в гардеробной комнате на первом этаже, где обычно хранились все вещи гостей подобных мероприятий. Бледная горничная Машенька старательно перекладывала тонны верхней одежды, но найти нужное пальто никак не могла. Кораллова тоже помогала в поисках, но её, как и её горе-помощницу, постигла неудача. Андрей, немного понаблюдав за всем происходящим, хитро усмехнулся и сказал:       — Похоже, это гиблое дело, Маш.       — Да как же ж так? Ну не могло ведь оно просто раствориться, — продолжала свои поиски Мария.       — Машенька, — обратился Андрей к горничной, — вы можете быть свободны. Я сам помогу нашей гостье с поисками.       — Спасибо, Андрей Олегович, — поклонилась бледная девушка и незамедлительно ретировалась.       — Винский, не смешно, где моё пальто? — устав от безнадёжных поисков, упёрла руки в боки Мария.       — А мне откуда знать, Кораллова. Я, что ли, его у тебя забирал? — постарался как можно более серьёзно ответить парень. — Да меня вообще здесь не было, когда ты приехала.       — Но оно ведь где-то в доме. В твоём, кстати, доме, Винский.       — Так, что за упрёки, Кораллова? Такая умная, так иди и ищи во всех комнатах. Думаешь, ты первая, кто потерял здесь верхнюю одежду во время празднования? — сложил руки на груди Андрей. — Да в доме уйма гостей. Как они разъедутся, так твоя вещица сразу и отыщется.       — Нет, так не пойдёт, — отрезала Маша и тоже сложила руки на груди. — Я не могу ждать столько времени.       — И что прикажешь делать? — спросил парень.       — Поеду так, — направилась к выходу девушка. Андрей последовал за ней. — А ты, как пальто отыщется, вернёшь его мне.       — Лады, диктуй адрес, — разблокировал парень мобильный и активировал функцию записи. — Доставлю курьером.       — Не надо себя так утруждать, — язвительно отказалась Мария, понимая что курьером, скорее всего, окажется сам Винский. — Отдашь мне в понедельник в универе.       Андрей незаметно вздохнул, но ничего не ответил. Очередная попытка раздобыть адрес одногруппницы провалилась. В общем, он особо и не надеялся на удачный исход.       Тем временем ребята вышли на улицу, и Маша, выудив из маленькой сумочки телефон, попыталась заказать себе такси. Вечер был холодный и довольно ветренный. Андрей намеревался обнять одногруппницу, чтобы согреть, но девушка ловко увернулась. Ещё немного постояв на улице и замёрзнув окончательно, Винский предложил Коралловой продолжить свои поиски свободного автомобиля внутри дома. Девушка согласилась, так как сама продрогла практически до костей.       Заказать такси Маше не удавалось. Что удивительно, водители принимали её заказ, но, когда проходила приблизительно половина времени ожидания, отказывались, и система вновь начинала искать нового водителя. Не спасало даже то, что девушка выставила баснословно высокую цену за перевозку, которая была вдвое выше стандартной. В конечном итоге где-то после третьего отказа в каждой из трёх систем бронирования такси Мария сдалась и обречённо выдохнула:       — Винский, твоё предложение подвезти ещё в силе?       — Наконец снизошла воспользоваться моими услугами? — подколол девушку Андрей.       — Я серьёзно, — с отчаянием в глазах посмотрела на него одногруппница. — Если и ты откажешься, придётся идти пешком.       — То есть вариант остаться ты не рассматриваешь, — поинтересовался парень чисто для поддержания разговора, так как и без того знал, что услышит в ответ.       — Ни в одной из существующих реальностей.       — Ладно, Кораллова, тебе повезло. У меня тоже с утра дела в городе. Так уж и быть, подброшу. Пошли, — вынул ключи из кармана парень и начал вертеть их на указательном пальце, не спеша направляясь к машине.       — Спасибо, — искренне поблагодарила Мария, идя следом.       Студенты удобно расположились в автомобиле. Андрей завёл мотор, включил кондиционер на обогрев и подключил подогрев сидения своей пассажирки. Маша довольно простонала, когда по позвоночнику пробежала волна мурашек от тёплого сидения. Парень хотел пошло подколоть девушку, но передумал. Взглянув краем глаза на спутницу, он включил первую передачу и тронулся с места.       Тихая ненавязчивая мелодия способствовала умиротворению. Андрей умышленно решил убаюкать одногруппницу, ведь расслабленного, полусонного человека легче уболтать сказать свой домашний адрес. Время шло, а приятная атмосфера всё больше погружала Марию в полудрёму. Девушка понимала, что тепло и спокойная музыка рано или поздно сделают своё дело, поэтому, чтобы не провалиться в сон, решила завести беседу.       — Андрей, а почему ты сразу не сказал, что Тамара Арнольдовна твоя тётя?       — А ты на моём месте бегала бы по универу и всем о таком рассказывала? — хмыкнул парень, выезжая из деревни на трассу.       — Нет, конечно, но мне мог бы и сказать, — укорила его одногруппница.       — Зная тебя, Кораллова, это возымело бы обратный эффект, — пояснил свои действия парень. — Ты бы, наверное, не поверила. А если бы и поверила, то точно отказалась бы ехать на праздник к отцу.       — А разве моё здесь присутствие было столь важным?       — Несомненно. Ты в непринуждённой обстановке поболтала с Татой. Она узнала тебя получше и теперь точно согласится сотрудничать. Думаешь, легко уболтать Тамару Арнольдовну Вознесенскую, если она чего-то не пожелает? Такая же упёртая, как и ты, Кораллова, — улыбнулся уголками губ парень. — Даже мне, её племяннику, не всегда удаётся переубедить эту женщину.       Маша посмотрела в боковое окно и незаметно улыбнулась. Ей понравилось, что Винский сравнил стойкость её характера с нравом любимого преподавателя. Кораллова ещё с первого курса пыталась подражать своему кумиру. Девушка принимала участие во всевозможных конференциях, организовываемых факультетом, писала статьи в научные журналы, просиживала часами в библиотеке, чтобы хотя бы немного походить на Тамару Арнольдовну, а оказалось, у них с её любимицей были схожие характеры.       — Кстати, Андрей, давно хотела спросить, а почему Тата? Её ведь Тамара зовут, то бишь Тома. А Тата, если не ошибаюсь, — это сокращённое от Татьяны.       — Ой, это старая история, — искренне рассмеялся парень, но потом помрачнел. — Мне было года два или три, когда моя мама бесследно исчезла. Она не оставила ни телефона, ни адреса и даже не попрощалась. Просто в один день вышла из дома и больше не вернулась. Я до сих пор не знаю, где она и жива ли вообще. Для меня уже привычно считать её мёртвой.       — Сожалею, — грустно произнесла Маша, искренне ощущая себя неловко, что затронула больную тему.       — Не о чём сожалеть, Маш. Какая нормальная мать оставит своего маленького ребёнка? — Девушка пожала плечами. — Вот и мне кажется, что нормальная бы не оставила, поэтому я решил для себя, что лучше уж жить без матери, чем с такой вот непонятной.       Я был ещё слишком мал, чтобы правильно понять всю ситуацию, поэтому замкнулся в себе и перестал разговаривать. Папа долго водил меня по разным психологам, обращался к ведущим специалистам, но всё было тщетно. Тогда-то моя ещё незамужняя в то время тётя взялась за моё воспитание. Она постоянно со мной разговаривала, игралась, и в конечном итоге я вновь заговорил. А так как имя Тамара мне в том возрасте было сложно выговорить, я называл её просто Тата. Так и прицепилось к ней это имя.       — Забавно, как детские ошибки перерастают в милые прозвища, — подытожила Мария.       — Да, всяко бывает, — согласился Андрей.       В машине воцарилась тишина. Сквозь лобовое стекло Маша наблюдала за огоньками фонарей, освещающих автостраду, и начала грустить. Ей вспомнилась мама и их последнее лето вместе. Мать уже в инвалидной коляске согласилась на уговоры дочери и устроила с ней пикник в больничном парке. Это было самое красочное и приятное воспоминание, которое девушка сохранила в памяти. Последние месяцы тяжёлой болезни и прикованную к кровати родительницу ей помнить не хотелось. Маша решила сохранять только весёлые воспоминания, чтобы поменьше грустить, ведь именно такой была предсмертная просьба матери.       — Кстати, извини, что давлю на больную мозоль, но ты никогда не пытался отыскать свою мать? — всё ещё изучая фонари за окном спросила Мария.       — Только однажды, — едва заметно вздохнув, признался Андрей. — Мне тогда было тринадцать или четырнадцать. В подростковые годы все обиды или замечания всегда воспринимаются очень остро. Вот и меня задевало, что все делали открытки или самодельные подарки ко Дню матери, а мне некому было дарить. Тогда Тата в очередной раз меня выручила, придя в последний момент на церемонию поздравления, однако что я, что мои одноклассники — все знали правду.       Помню, я тогда приехал домой, закрылся у себя в комнате и долго плакал. В итоге решился на поиски, но они не дали результатов. Я даже истратил все свои карманные деньги на частного детектива, но всё безуспешно. Единственное, что он мне сказал, это то, что вскоре после ухода она покинула страну и больше сюда не возвращалась, а на международные поиски у меня, понятное дело, не было денег.       — Но ведь сейчас ты имеешь возможность их возобновить. Почему же этого не делаешь? — полюбопытствовала Мария.       — А зачем, Маш? Зачем искать того, кто за почти двадцать лет не пожелал тебя увидеть? — резко ответил парень.       — Затем, что потом может быть уже поздно… — полушёпотом ответила девушка и отвернулась, чтобы одногруппник не заметил одиноко скатившуюся по её щеке слезу.       — Так говоришь, словно что-то в этом смыслишь, — раздражённо выпалил Винский.       Он не любил эту тему и всячески пытался её избегать. Пусть парень постоянно старался об этом не думать, но периодически его мысли блуждали вокруг вопроса: а как живёт его мать? И каждый раз, когда подобные вещи всплывали в голове, он пытался переключиться или занять себя любым другим делом, чтобы не думать лишнего и не ковырять старую рану. Вот и сейчас Винский хотел бы переключиться, но подходящего занятия или темы для размышлений за рулём он не находил.       — Наверное, мне не понять твоих чувств, — внезапно разрушила тишину всё ещё смотрящая в боковое окно Мария. — Однако у тебя остаётся надежда, что, при желании, всегда можно возобновить общение. Я такой возможностью, увы, больше не располагаю, — незаметно вытерла слезу девушка.       — Извини за бестактность, — чувствуя неловкость, сказал Андрей, — но что значат твои слова?       — Что мамы больше нет, — шмыгнув носом, повернулась к парню одногруппница и натянула улыбку на печальное лицо.       — Сожалею, — не нашёлся, что ответить Винский.       — Мама просила меня не плакать, — вытерла слёзы Мария, — и помнить только хорошие моменты.       — Она говорила правду. Ты очень красивая, когда улыбаешься, — искренне сделал комплимент Андрей.       — Спасибо, — широко улыбнулась Маша и спросила: — А долго ещё до города?       — О, кстати, хотел спросить твой адрес, чтобы знать, где сворачивать на кольцевой. Ты же понимаешь, что без него доставить тебя до дома будет затруднительно? — улыбнулся своей долгожданной победе в этом состязании парень.       — А это и не требуется, — обломала его одногруппница. — Ты просто заедь в город и высади меня на окраине, а я оттуда уже закажу такси. Поймать их здесь будет намного проще, чем в вашей глухомани.       Андрей нервно сжал руль, но промолчал. Его совсем не устраивал такой исход этого вечера: слишком много было вложено усилий, чтобы добиться столь никчёмного результата. Поэтому, ведомый непонятной уверенностью, парень резко съехал с кольцевой и направился в сторону города. Когда Мария заметила знакомый пейзаж, она попросила одногруппника остановиться, но он проигнорировал её просьбу, небрежно бросив:       — Ты уже достала меня, Кораллова. — Девушка округлила глаза и даже приоткрыла рот. — Больно нужен мне твой адрес. Ты что, за домушника меня принимаешь, который намеревается залезть к тебе в квартиру? Пф. Бред какой-то.       — Я такого не говорила, — возразила девушка.       — Возможно, но ведёшь себя соответственно, — гнул свою линию Андрей. — В общем, Маша, нигде посреди улицы я тебя высаживать не собираюсь. Уже почти час ночи. Я, конечно, не твой парень, но какую-никакую ответственность за твою сохранность ощущаю. Ты всё-таки была у меня в гостях, и будет печально, если не вернёшься оттуда домой. Поэтому сейчас я еду к себе. Тебе и так всё равно из какой точки такси заказывать. Вот и закажешь от моего дома. А я посажу тебя в машину и со спокойной совестью пойду домой спать. Не хватало ещё полночи думать, доехала ты или не доехала.       — Мы так не договаривались! — запротестовала Кораллова.       — А мы вообще не договаривались, — отрезал Андрей. — Или так, или диктуешь адрес. — Девушка надулась, сложила руки на груди и обиженно отвернулась к боковому окну. — Вот и решили, — констатировал Андрей и плавно свернул на широкий проспект, ведущий к его микрорайону.       Минут через пятнадцать ребята были почти у цели. К этому времени небо успело затянуть дождевыми тучами и даже несколько крупных капель уже упали на капот. Понимая, что сама природа на его стороне, Андрей проехал поворот к своему жилому комплексу и направился в сторону гаражного кооператива, где иногда парковал свою ласточку, если его место на подземной стоянке занимал кто-то из приезжих гостей.       — Приехали, — остановив машину перед небольшим гаражом, констатировал парень.       — Ты шутишь? — с недоверием спросила Мария, но всё же вышла из машины, когда Андрей пошёл открывать находившуюся напротив дверь. — Что мы делаем на этом пустыре, Винский? — растерянно спросила Мария.       — Как что? Машину паркуем.       — А возле дома нельзя? — недовольно пробурчала девушка.       — Кораллова, тебе не угодишь, — сел в машину парень и загнал её в гараж. Отключив сигнализацию и закрыв дверь гаражного помещения, он начал запирать его на обе колодки, при этом продолжая говорить: — Я устал и хочу спать. Мне что, по-твоему, ждать, пока за тобой приедет таксишка, а тогда везти машину в гараж? Увольте, барышня. Пройдёмся немного пешком, тут недалеко. Говорят, вечерний променад способствует здоровому сну, — справился с замками парень и пошёл прочь. Маше пришлось молча последовать за ним.       Тропинка от гаражей до асфальтированной дороги плохо освещалась. Маша старалась идти медленно и осторожно, но всё равно пару раз подвернула ногу. В итоге Андрей сжалился над девушкой и предложил ей свой локоть. Она была искренне рада и без каких-либо препираний ухватилась за спасительную соломинку.       Наконец ребята вышли на асфальтированную улочку, и Кораллова выдохнула с облегчением, но локоть одногруппника так и не отпустила. Девушка слишком устала, плюс сильно болели ноги, поэтому решила, что с неё не убудет, если она ещё немного воспользуется отзывчивостью своего сопровождающего. Андрей всё ждал, когда Мария опять включит режим сильной и независимой, но этого не случилось. Незаметно улыбнувшись, парень продолжил неспешно идти к своему дому самым длинным путём, чтобы наверняка попасть под грозу.       В общем, его стратегия сработала. Дождь начался очень внезапно и буквально через полминуты превратился в настоящий ливень. Ребята попытались укрыться под самым большим деревом, но огромные капли легко проскальзывали сквозь редкую жёлто-зелёную листву. Парень, оценив внешний вид одногруппницы и увидев, что она уже достаточно промокла, снял пиджак и укрыл ей плечи. Его рубашка тотчас же начала намокать и прилипать к телу. Маше стало неловко, ведь она совсем не хотела, чтобы парень простудился, поэтому скинула пиджак и укрыла им свою голову и голову Винского. Андрей перехватил импровизированный зонт и предложил:       — Бежим к подъезду, тут недалеко.       Маша кивнула, и они что есть мочи полетели в сторону элитной многоэтажки. Когда ребята наконец забежали под козырёк дома, Андрей предложил:       — Пошли ко мне. Немного подсохнешь, а тогда поедешь домой.       — Винский, — сердито протянула Мария. — Такого уговора не было.       — Чудесно. Давай замёрзнем здесь, ожидая такси, а завтра оба сляжем с ОРЗ, — с сарказмом предложил парень.       — Ты всё подстроил, — словно чувствуя подставу, раздражённо прошипела Кораллова.       — Каюсь, ты меня раскусила, — театрально опустил голову Андрей. — Сейчас выну пульт и включу безоблачную погоду, — сьёрничал он.       — Не смешно, — огрызнулась Мария.       — Кораллова, я что, по-твоему, сибирский шаман, чтобы дождь вызывать? Да даже если бы умел, на кой чёрт мне самому мокнуть? Я тебе как нормальный человек отогреться предлагаю. Не хочешь, вызывай своё такси и вали на все четыре стороны, вот только не надо меня потом обвинять, что ты пропустила целую неделю учёбы, а то и две из-за бронхита или, чего хуже, воспаления лёгких. Я домой, — открыл он дверь подъезда магнитным брелком. — Ты со мной или здесь околеть собираешься?       — С тобой, — недовольно буркнула Маша, понимая, что аргументы у одногруппника — железные.       — Вот так бы сразу, а нет, людей нервировать, — заходя в подъезд, пробурчал для виду парень, но потом незаметно для собеседницы широко улыбнулся.       Ребята вошли в лифт и поднялись на одиннадцатый этаж. Всё это время Маша пыталась не смотреть в глаза одногруппника. Она словно чувствовала подвох, но не могла найти даже крохотного подтверждения своим ощущениям, отчего сильно бесилась. Андрей продолжал отыгрывать роль уставшего и недовольного, и у него хорошо получалось. Парень решил, что если не удалось раздобыть адрес одногруппницы, то вполне неплохим результатом станет перемещение места действия в его квартиру. Сексом, конечно же, было лучше заниматься на территории девушки, чтобы после можно было без проблем уехать к себе, но и его холостяцкая берлога — тоже неплохой вариант. Почему-то ему казалось, что Мария не из тех девушек, которые будут до последнего пытаться остаться у тебя, пока их внаглую не вытолкаешь за дверь. Она, скорее всего, сбежит сразу при первой же возможности. Воодушевлённый своими рассуждениями, парень вышел из лифта и направился к квартире.       — Ну проходи уже, — обратился он к застывшей на пороге Коралловой.       Девушка незаметно вздохнула и вошла внутрь. Нет, она не боялась приставаний со стороны одногруппника, ведь могла легко словесно остудить его пыл, её просто угнетало такое стечение обстоятельств. Маша не хотела сближаться с Андреем: было легче ненавидеть Винского издалека, считая его подонком и моральным уродом, но уж никак не начинать ему сочувствовать.       Олег Арнольдович, когда они с Машей спускались в банкетный зал, попросил девушку о маленьком одолжении, которое ей поначалу не понравилось, но она не посмела отказать. Сперва подозрительной Коралловой показалось, что отец с сыном в сговоре, но потом именинник объяснил своей гостье причину такой деликатной просьбы. Оказывается, Андрей не любил посещать все эти вечеринки из-за постоянного повышенного внимания к своей персоне. Как богатый наследник, он стал лакомым кусочком для многих приглашённых семей с незамужними дочерями. Сам Олег Арнольдович, к глубокому удивлению Марии, хотел, чтобы сын женился по любви, а не для приумножения капитала.       Маша воочию убедилась, как тяжело ему приходится, когда к ним подошла эта расфуфыренная Эльвира. Она ощутила некое отчаяние своего одногруппника, когда тот машинально схватил её за руку и крепко сжал. Да, он, безусловно, решил таким образом поддержать Марию, но так же она чувствовала, что этот жест был продиктован не похабными намерениями соблазнить, а простым желанием спастись с её помощью от назойливого внимания.       А потом был разговор в машине… И Маша не смогла переубедить себя остаться равнодушной. Бедный парень всю жизнь прожил без материнской любви и поддержки. Занятой бизнесом отец, наверное, не смог уделять сыну много внимания, поэтому он и вырос таким. Хотя, если задуматься, с его-то детством Андрей мог стать намного хуже, но, несмотря на все свои минусы, он объективно был не таким уж и плохим человеком. И, входя к нему в квартиру, Маша внезапно поняла, что в её защите появилась огромная брешь — ей стало жаль одинокого недолюбленного паренька.       — Предлагаю принять горячий душ, чтобы согреться, — хитро начал Андрей своё наступление.       — Да я особо и не замёрзла, — ответила Мария и, как назло, громко чихнула.       — Я вижу, — рассмеялся парень. — Кораллова, дуй в душ и не выпендривайся.       — Винский, отогреваться я буду дома. Сейчас закажу такси, и оно быстренько… — не успела договорить девушка, так как одногруппник, не спрашивая, словно пещерный человек, закинул её себе на плечо и понёс вглубь квартиры. — Немедленно отпусти! Винский! Я кому сказала! — стучала кулаками по спине парня Мария, но безрезультатно.       Андрея явно веселило всё происходящее. Он был на своей территории, пока ещё брыкающаяся Кораллова с ним, а заветный выигрыш спора уже маячил на горизонте. Но самое главное, что радовало Андрея, — он действительно хотел эту девушку. Без пари или по принуждению, а просто потому, что его реально возбуждала строптивая одногруппница. То ли её сегодняшний внешний вид, то ли их постоянные словесные перепалки, а, возможно, и всё вместе, но твёрдый стояк в штанах от банального прикосновения к упругой девичьей заднице появился сразу, как только он вскинул Кораллову на плечо.       Войдя в ванную комнату, парень шагнул в небольшую душевую кабинку и опустил визжащую одногруппницу. Она тотчас же прекратила кричать и уставилась на него перепуганными оленьими глазами. Андрей хищно улыбнулся, предвкушая неизбежное, и начал медленно расстёгивать пуговицы на своей рубашке. Внезапно лицо Марии нахмурилось, и девушка, уперевшись руками в к тому времени уже оголённую грудь парня, ровным голосом произнесла:       — Что ты делаешь?       — Разве не видишь? Раздеваюсь, — кончиками губ лукаво улыбнулся Андрей.       — Зачем? — всё так же ровно спросила Мария.       — Ну, как-то не привык принимать душ в одежде, — хохотнул Винский.       — Тогда позволь, я вначале выйду. Не хочу тебе мешать.       — Ты и не мешаешь, — понизив голос и наклонившись вперёд, ответил парень. — Тебе тоже не помешает немного согреться, — двусмысленно произнёс он.       — Я предпочла бы сделать это раздельно, — настаивала на своём Мария.       — Не будь занудой, — хитро сказал Андрей. — Помоги мне сэкономить на коммуналке.       — Не знала, Андрюша, что ты у нас нуждающийся, — ехидно ответила Маша. — Если уж такая печалька, то надо было сразу говорить. Я бы тебе деньжат одолжила, ведь всё же работаю, как-никак. Могу себе позволить поддержать друга финансово. Но учти, Винский, я одалживаю не на совсем. Просто не хочу, чтобы моё доброе сердце превратило тебя в содержанца.       — Мойся уже, благодетельница, — недовольно скривился Андрей и, выйдя из кабинки, в отместку за уязвлённое самолюбие включил душ.       — Ай! — от неожиданности подскочила Мария. — Ты что дурак, Винский? — резко закрыла она кран.       — Вроде за собой ничего подобного не замечал, — пожал плечами парень и, сняв рубашку, бросил её в стиральную машину.       — Я же в платье! — негодовала девушка.       — Оно и так изрядно промокшее, — парировал одногруппник, стягивая штаны и отправляя их вслед за рубашкой. — Как снимешь платье, брось его в стиралку, — посоветовал он. — Я поставил деликатный режим, так что оно не испортится. Тебе останется только нажать кнопку «старт», а я пока поищу какую-то сменку.       Андрей ушёл, а разозлённая Мария вышла из душевой. Ей откровенно не нравилось, как закручивались события этой ночью, но ничего поделать она не могла. Так что девушка решила расслабиться и насладиться тёплым душем, раз уж ей придётся пробыть здесь несколько часов, ожидая, пока подсохнут вещи. Она подошла к двери, чтобы закрыться, но, не обнаружив замка, приоткрыла её и крикнула:       — А где замок, Винский?       — Нету, — послышалось откуда-то из квартиры.       — Как нету? — удивлённо спросила девушка.       — А зачем? — появился на пороге ванной хозяин квартиры. Он успел переодеться в свободные спортивные штаны, но шикарный торс парня оставался голым.       — В смысле зачем?       — Маш, я живу один. От кого мне прятаться?       — Ну а если в гости кто заглянет. В туалет как ходить?       — Для этого существует гостевой санузел, — пояснил Андрей. — Там замочек предусмотрен. А душ у меня ещё никто не принимал. Ты первая, — подмигнул парень.       — Научитесь врать убедительнее, Андрей Олегович, а то слабо верится, — съёрничала Мария.       — Не такая уж это и ложь, Машенька, — ухмыльнулся он. — Ты первая, кто принимает душ отдельно.       — Хочешь сказать, мне выпала огромная честь быть у тебя первой, — с нотками флирта в голосе пропела девушка.       — А мне у тебя? — учуяв игривое настроение гости, понизил голос Андрей.       — Конечно, — мило захлопала ресницами Маша. — Винский, ты первый в моей жизни человек, который умудряется раздражать меня на подсознательном уровне.       — Хоть чем-то отличился, — хмыкнул парень, совсем не разочаровавшись: ответ одногруппницы был более чем предсказуем, но от этого не менее заводящим. — Вот, — протянул он девушке футболку.       — И это всё? — недовольно спросила Мария.       — Остальное в стирке, а единственный чистый комплект поделил между нами поровну, — указал он на спортивные штаны.       — Давай, — выдернула футболку из рук одногруппника девушка и показательно закрыла перед ним дверь. — И не подглядывать, понял? — сказала всё ещё стоящему у ванной комнаты парню.       — А если очень хочется? — жалобно проскулил он.       — Хотелку обломаю, — уверенно ответила Мария.       — Злая ты, — уныло произнёс Андрей и ушёл.       Маша едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Ей даже стало немного жаль паренька, однако она резко привела себя в чувства, вспомнив о пари. Пускай помучается, скотина эдакая, чтобы желание спорить на девушек пропало безвозвратно. Уверенная в своей победе, она сняла платье и запустила машинку. Обмотавшись большим банным полотенцем, девушка сняла влажное нижнее бельё, кружевные чулки и, наскоро их постирав, повесила на электрическую сушилку, предварительно её включив. Скинув полотенце и вернув его на крючок возле душевой, Мария вошла в кабинку и наконец расслабилась под тёплыми приятными струями воды.       Вначале она старательно умыла лицо. Пускай макияж оказался довольно стойким, однако проливной дождь его безвозвратно испортил, поэтому не было смысла и дальше косплеить Джокера. Маше пришлось воспользоваться шампунем Андрея и несколько раз хорошенько помыть голову. Вся та тонна лака, которую ей нанесли в салоне, отказывалась так просто смываться, но сидеть со слипшимися после ливня волосами было не то что не красиво, а банально неприятно. В итоге, когда она в последний раз смывала голову, в матовое стекло душевой кабинки несмело поскреблись.       — Маш, а к тебе можно? — просящим голоском промурлыкал Винский.       Девушка вздрогнула и едва сдержалась, чтобы не вскрикнуть от испуга. Она не предполагала, что одногруппник обнаглеет настолько, чтобы проситься к ней в душ. Однако, совладав с эмоциями, решила проучить паренька и весело ответила:       — Андрюша, неужели хотелка так мешает, что не терпится, чтобы её оторвали?       — Тебе бы только отрывать, — хмыкнул парень. — Не знаешь, глупая, от чего отказываешься. Я бы мог тебе очень качественно… кхм, потереть спинку, например.       — Какая досада. Но ты немного опоздал. Я уже помылась, — ехидно улыбаясь, высунула голову из душевой Мария, резко дёрнула на себя банное полотенце и скрылась за матовым стеклом.       Андрей тихо вздохнул и провёл указательным пальцем по размытому женскому силуэту, скрытому за дверцей душевой. Ему было грустно и тоскливо. Хотелось заниматься совсем не рассматриванием женской фигуры, а сжимать её горячими от возбуждения ладонями, пробовать на вкус губами и наслаждаться откровенными стонами, но внаглую лезть в душевую он не решился, боясь спугнуть девушку своим напором. Вместо этого Андрей сказал:       — Слушай, Маш, хочу заказать пиццу, а то немного проголодался. Как раз поедим и посмотрим кинчик, пока вещи высохнут. Тебе какую?       — Сырную, Гавайскую либо Пепперони, на твой выбор, — весело ответила одногруппница, вытираясь.       — Ладно, — плавно простучал от мизинца до указательного пальца по стеклу парень и покинул ванную комнату.       Когда он ушёл, Мария выдохнула с облегчением. Внезапное появление одногруппника её немного обескуражило, но тот грустный голос, которым Андрей с ней разговаривал, чуть было не растопил сердце девушки. Захотелось обнять и утешить несчастного котёнка, которым он ей показался. И пока ситуация не вышла из-под контроля, девушка умыла раскрасневшееся лицо, приводя себя в чувства.       Холодные капли немного её отрезвили, и она посмотрела на себя в местами запотевшее зеркало. Неравномерно высохшие волосы торчали в разные стороны, где-то прилипая к щекам или шее, а где-то закручиваясь в милые кудряшки. Лицо, постепенно возвращало свой природный бледный оттенок. Мария перевела взгляд на сиротливо лежащую на стиральной машинке футболку Андрея. Она прислушалась, не стоит ли одногруппник за дверью в ожидании бесплатного стриптиза. Ничего не услышав, Маша по-солдатски быстро сняла полотенце и надела футболку на ещё влажное тело. Опустив взгляд, девушка скривилась, ведь одолженная вещица едва доходила ей до середины бедра. Без нижнего белья и в такой короткой футболке Мария ощущала себя почти что голой. С этим надо было что-то делать, причём немедленно.       Коварный план родился сам собой. Кораллова включила воду и придала волосам пусть и небрежный, но ухоженный вид. Также она обильно смочила несколько передних прядей и позволила стекавшим каплям немного намочить футболку. Соски сами собой поднялись и видимо проступали сквозь тонкую ткань. Маша аккуратно расправила висящее на сушилке бельё, чтобы оно выглядело максимально презентабельно, и вышла из ванной комнаты.       План был прост: ей нужно было максимально возбудить Андрея, довести его до предела сдержанности, а потом, как всегда, жёстко обломать. Да, эта затея была рискованной, но по другому добиться своего она бы не смогла. С другой стороны, Винский уж точно не посмеет взять её силой, и раз он так сильно мечтает заняться любовью, то будет непростительно не воспользоваться ситуацией и не подразнить озабоченного паренька с выгодой для себя, конечно.       Девушка пошла на звук телевизора, доносящийся откуда-то из, наверное, гостиной. Заглянув в комнату, она обнаружила Андрея, сидящего на большом диване и без особого интереса щёлкающего телевизионным пультом. Тело парня выглядело довольно расслабленным: он откинулся на спинку дивана, разведя руки в стороны, и закинул правую ступню себе на левое колено. Однако лицо одногрупника выдавало его напряжение или даже сосредоточенность на каких-то своих мыслях. Казалось, он серьёзно о чём-то размышляет. Марие не составило труда догадаться, о чём именно. И, словно подтверждая её догадку, Андрей нервно постукивал в воздухе правой ступнёй.       Маша незаметно встала в дверном проёме и, облокотившись на него левым плечом, слегка согнула правую ногу в колене, чтобы выглядеть более сексуально. Она опустила глаза и, удостоверившись, что её взбудораженные холодными каплями соски всё ещё отчётливо проступают сквозь тонкую хлопковою ткань, сладко протянула:       — Ванная свободна.       Не ожидавший внезапного появления одногруппницы Андрей резко повернул голову в сторону исходящего звука и застыл, не смея что-нибудь ответить. То, что он увидел, было за гранью воображения. По телу парня пронёсся электрический разряд, который превратился в лёгкое покалывание на кончиках пальцев и напряжение в области паха.       Маша видела, как разнообразные эмоции сменяли друг друга на лице Винского. Сосредоточенно нахмуренные брови поползли вверх, раскрывая большие глаза, левый уголок губ непроизвольно нервно дёрнулся, а рот слегка приоткрылся. Спустя всего секунду два удивлённых голубых блюдца хитро прищурились и начали жадно, с животной страстью, плавно опускаться по силуэту девушки, беспардонно его пожирая. Андрей скользнул взглядом от мокрых волос по губам и шее и на несколько секунд остановился на уровне груди. Медленно опустившись по животу, он достиг края футболки и, бегло пробежав по стройным ножкам вниз и обратно, опять застыл на уровне бёдер одногруппницы, и несознательно облизал пересохшие губы. От голодного взгляда и тех животных флюидов, которые исходили от парня, тело девушки непроизвольно покрылось мурашками, а футболка, похоже, превратилась во вторую кожу, облепив со всех сторон возбуждённую грудь. Андрей сразу же заметил это изменение и, едва сдерживаясь, чтобы не наброситься на Марию, бесшумно сглотнул.       Маша уже сто раз пожалела о своей выходке, когда Винский молча поднялся и медленно к ней подошёл. В гостиной царила тишина, но воздух был настолько наэлектризован, что, казалось, сейчас отовсюду полетят шаровые молнии. И, что самое главное, девушка вдруг поняла, что тот взгляд, которым гипнотизировал её одногруппник, непонятным образом заставлял её тело возбуждаться. В доказательство она ощутила позорную влагу между ног.       Андрей облокотился ладонью о дверной косяк, к которому спиной прижалась Мария. Грудь парня постоянно вздымалась, а глаза пожирали красивые губы девушки. Вторая ладонь Винского также легла на косяк, но возле талии одногруппницы. Парень немного наклонился вперёд, нависая над затаившей дыхание Коралловой и прошептал:       — Ты чертовски сексуальная. Хочу тебя до дрожи. — И, не дождавшись ответа, он впился в её губы требовательным поцелуем.       Маше понадобилась вся её выдержка, чтобы не утонуть в океане обжигающих эмоций. Язык Винского творил что-то немыслимое у неё во рту — ноги превращались в вату, коленки дрожали, а целомудрие убегало на задворки сознания. Но когда рука одногруппника начала заползать ей под футболку, девушка вздрогнула и уперла ладонь в грудь Андрея, немного его оттолкнув.       — Тебе следует принять душ, — тяжело дыша, произнесла она.       — Да, ты права, — немного разочарованно ответил парень, но потом весело чмокнул её в губы: — Я скоро вернусь, куколка, — подмигнул он и удалился.       На Машу словно вылили ушат ледяной воды. Она никогда бы не подумала, что небрежно брошенное Винским «куколка» может стать настолько отрезвляющим. Девушка вошла в комнату и направилась к той её части, где располагалась кухня. Отыскав в шкафчике над раковиной чистую кружку, она налила в неё почти до краёв воды и залпом выпила всё содержимое. Отставив пустую чашку в сторону, Маша облокотилась расставленными в сторону ладонями о столешницу и медленно выдохнула. «Повесить табличку с моим именем на доску своих сексуальных побед, Винский, тебе не удастся. Ни сегодня, ни в любой другой день», — мысленно пообещала себе Мария.       Внезапно заигравшая за спиной песня Шакиры вывела девушку из раздумий. Она обернулась и, как завороженная, уставилась на большой плазменный телевизор, который транслировал один из музыкальных каналов. «You don't care if I die. If you did, you would have spared my life. I say it confidently, that you just don't care about me», — пела певица, а Маша поражалась какими меткими и подходящими к ситуации были её слова. Винскому действительно было наплевать, ведь он не заботился о чувствах девушки, ввязываясь в омерзительное пари. И Коралова мысленно отругала себя, что позволила сегодня дать слабину. Впредь она будет осторожнее.       Андрей вошёл в ванную комнату с ощущением превосходства. Ему понадобился всего один месяц, чтобы уломать неприступную Кораллову, и сегодня всё случится так, как он этого пожелает. Девушка явно таяла от его поцелуев. Нет, такое сыграть невозможно: Андрей чувствовал податливость её тела под своими прикосновениями.       Раздевшись и бросив одежду на немного подрагивающую от режима выжимки стиральную машинку, парень невольно перевёл взгляд на электрическую сушилку и подошёл ближе. Чёрное кружевное бельё с розовыми вставками было чертовски сексуальным. Ему даже стало немного грустно, что оно до сих пор влажное, и не удастся увидеть его на одногруппнице. Зрелище наверняка бы порадовало искушённый глаз парня. Решив, что после бурной ночи ещё раз возьмёт Кораллову утром, когда та успеет одеться, довольный Винский вошёл в душевую кабинку и включил прохладную воду, чтобы максимально взбодрится.       Когда он уже заканчивал, послышалось два длинных звонка в двери. Скорее всего это был курьер. Андрей внезапно осознал, что если звонки прекратились, то, значит, дверь доставщику открыла Мария. Это заставило Винского ощутить укол ревности и напрячься, ведь его же стараниями одногруппница сейчас стояла напротив незнакомого мужика почти голая, в тонкой коротенькой футболке, а этот недоносок мог любоваться всем тем, что предназначалось исключительно взору Андрея. Быстро выскочив из душа, парень наспех промокнул изрядно покрытое каплями тело, натянул трусы и спортивные штаны, не удосужившись их завязать, и вылетел в коридор.       — Как много коробок! — удивлённо произнесла Маша, принимая доставку. — Что я вам должна?       — Ну… — сально облизал губы курьер, посчитав, что одинокая девушка явно сделала столь поздний заказ не просто так.       — Сдачи не надо, — сердито рявкнул Андрей за спиной Коралловой и протянул несколько купюр.       Курьер стушевался под гневным взором появившегося парня, взял деньги и, скромно попрощавшись, удалился. Андрей закрыл дверь за наглецом и повернулся к державшей шесть коробок с пиццей Марии. Он одарил её разгневанным взглядом, едва сдерживаясь, чтобы не наорать на девушку.       — Зачем ты так много заказал? — словно ни в чём ни бывало поинтересовалась Маша.       — Решил тебя порадовать, — сквозь зубы процедил Винский.       — Ты сердишься? — сильно удивившись, заметила Мария. — Почему?       — Почему?! — не выдержал Андрей. — Ты спрашиваешь почему! Ты зачем пошла открывать, а?!       Лицо Винского покраснело, а на лбу вздулась огромная вена. На щеках заходили желваки, а кулаки непроизвольно сжались. Кораллова глупо хлопала длинными ресницами, не понимая в чём провинилась. В конечном итоге девушка растерянно ответила:       — Ну так курьер ведь пиццу принёс. Как бы мы её получили, не открыв дверь?       — В таком виде! Полуголая?! — сам не понимая почему, закипал парень.       До Маши внезапно дошла претензия одногруппника. Она едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Оказывается Андрей был не просто конченым уродом, а ревнивым конченым уродом. Гениальная идея промелькнула в голове у девушки. Она молча развернулась, игнорируя последний выпад Винского, и пошла в сторону кухни. Положив на кухонный остров коробки с пиццей, Маша вернулась к громко дышащему от негодования одногруппнику.       — Андрюш, ну не надо так сердиться из-за какого-то там курьера, — сладко пропела она, нежно вырисовывая указательным пальчиком витиеватые узоры на груди парня. — Пойдём, — поманила его за собой Мария, взяв за руку.       Андрей, как очарованная мелодией крыса, поплелся за своим крысоловом. Он моментально успокоился от прикосновений девушки и сейчас предвкушал, как же она будет его ублажать. Маша подвела Винского к просторному дивану, смотря прямиком в глаза, зацепила указательными пальцами края спортивных штанов парня и резко дёрнула их вниз. Андрей хищно улыбнулся, когда Мария толкнула его ладонью в грудь. Он упал на диван, но тотчас же приподнялся на локтях, чтобы с наслаждением наблюдать, что же будет дальше.       Маша подошла к полулежащему одногруппнику и, зацепив стянутые на бёдра спортивные штаны, начала плавно тянуть их вниз, чтобы окончательно снять. Андрей млел от нежных прикосновений девушки, красочно представляя, что же будет дальше. Кораллова заметила, что возбуждение парня огромным колом проступало сквозь белые боксёры. Этого она и добивалась. Скинув с Андрея штаны, девушка лукаво улыбнулась, а потом, сопровождаемая оторопевшим от удивления взглядом Винского, натянула его спортивки на себя и закрепила их на поясе шнурком.       — Ну всё, теперь всё в порядке, — весело улыбнулась и покрутилась вокруг своей оси Мария.       — Что в порядке? — спросил всё ещё недоумевающий одногруппник.       — Теперь у тебя не будет причин злиться, что я полуголая расхаживаю по квартире и встречаю курьера.       — А как же я? — то ли спрашивая о своём внешнем виде, то ли о несостоявшемся сексе, разочарованно произнёс Андрей.       — А тебе и так хорошо, — весело ответила Мария. — Смотри, какой великолепный пресс. Прямо глаз радуется, — провела она ноготками по его животу. — Мне до такого, как до Луны. Так что можешь ходить в одних труселях. Ничего против не имею. А вот я свой целлюлитик лучше спрячу, — похлопала девушка себя по плоскому животу и упругим бёдрам, — чтобы не смущать окружающих. Пошли лучше поедим, а то пицца остынет, — развернулась она и направилась к кухонному острову.       Андрей усмехнулся, внезапно поняв, что его отшили, причём сделала это Маша в своём фирменном стиле. Злиться или лезть напролом смысла не было. И в том, и в другом случае он всего лишь покажет себя неудачником, поэтому парень решил расслабиться и провести этот вечер хотя бы с удовольствием для души.       Он пошёл вслед за Коралловой, наблюдая, как девушка открывает очередную коробку и с восхищением раскладывает всё на кухонном острове. Её глаза разбегались от обилия лакомств, и Андрей поймал себя на мысли, что ему приятно, ведь удалось преподнести сюрприз одногруппнице.       — Вынь тарелки, — обратилась к нему Мария. — Блин, Андрей, здесь столько вкуснятины, что тяжело выбрать!       — Ну так попробуй всё, — улыбнулся Винский, доставая посуду из шкафчика над мойкой.       — Столько калорий на ночь. Меня же разнесёт, — продолжала мучаться с выбором девушка.       — Тебя это не испортит. Не переживай, — произнёс над ухом Андрей, поставив тарелки по обе стороны от девушки, тем самым невзначай её обняв.       Маша вздрогнула и повернула лицо к одногруппнику. Он всё так же держал ладони на острове, не давая Коралловой возможности куда-либо переместиться, но и не прикасаясь к ней, чтобы не спугнуть. Она непроизвольно зарделась от такой близости, но Андрей лишь усмехнулся краешками губ и отошёл в сторону, набирая себе на тарелку по куску из каждой коробки.       Дальше ребята переместились на диван и принялись выбирать фильм. Маша настаивала на «Ван Хельсинге», потому что Хью Джекман там чертовски харизматичен, а Ричард Роксбург в роли Дракулы — просто бесподобен. Заявление Андрея, что это уже полнейшее старьё, Мария парировала, утверждая, что фильм — классика. Предложенный одногруппником очередной «Форсаж» был беспощадно отвергнут девушкой, а ещё она не упустила возможности подколоть Винского, намекнув, что он слишком помешан на автомобилях.       В конечном итоге гостья победила, но и Андрей отвоевал себе небольшой бонус. Он принёс из спальни плед и, расположившись за спиной Коралловой, укрыл им их обоих. Маша была не в восторге от действий Винского, но всё-таки сдалась: лежать возле тёплого парня и использовать его бицепс, как подушку, было удобно. В итоге уставшие ребята уснули посреди фильма, пригревшись друг о друга.       Яркое утреннее солнце светило Андрею прямо в глаза, вынуждая парня проснуться. Он на автомате сжал тело девушки, но ее на диване не оказалось. Андрей разлепил веки и огляделся. В квартире царила гробовая тишина. Он позвал одногруппницу по имени, но никто не ответил. Понимая, что девушка сбежала где-то под утро, Винский перевернулся на спину, закинул руку под голову и громко вздохнул. Всё случилось, как он и предполагал: Кораллова скрылась сама, и её даже не пришлось выпроваживать. Лишь один вопрос крутился в голове у Андрея — почему его огорчило это обстоятельство.