***
По истечению пары часов, за которые агенты успели обсудить все детали высадки на станции, Лорелин с Валерианом вернулись на "Защитник", чтобы подготовиться к заданию. Всё это время слова, сказанные Мильярдо, не выходили из головы сержанта. Естественно, парню она ничего говорить не стала, но, поразмыслив несколько раз, решила, что успеется ещё. Тем более, возможно, всё это не пустой звук и доля правды в них все-таки есть. В любом случае, проверить это сейчас было невозможно, а значит оставалось лишь ждать начала миссии. - Ты как? Готова? Не хочешь остаться на корабле и курировать меня отсюда? А мы как-нибудь на шаттле доберёмся, - Валериан предпринимал последние попытки уберечь напарницу от возможных опасностей, заглядывая в её глаза с такой мольбой, с какой только щенок может выпрашивать какой-нибудь мячик для игры. Вот только играли они не с игрушками, а с жизнью, что априори было важнее всего. - Валери, - ей так понравилось это сокращение, - послушай, я уже взрослая девочка и могу за себя постоять. Тем более мне поручено защищать кое-кого другого из нас двоих, не знаешь, кто бы это мог быть? - она хитро подмигнула Твейну, повязывая кобуру на бедре. Вопрос явно остался открытым, но ответ и так был известен более чем хорошо. Лететь решили на штурмовике, а не на шаттле Мильярдо, который он так искусно "прорекламировал". И, если бы не его двухместная посадка, агенты наверное бы и согласились, но в таких вещах размер действительно имеет значение. Капонофф и Валериан, на удивление Лорелин, смогли найти общий язык хоть в профессиональном плане - мужчина оказался на все руки мастером, разговаривающим с техникой буквально на уровне силы мысли. После столь долгого перерыва и рассказов парня о его дурной славе это было удивительно. Кстати, о последней: ничего такого блондинка не заметила за мужчиной. Да, ходит полуголым по кораблю и всегда в подвыпившем состоянии, но давайте сделаем скидку хотя бы на то, что он здесь уже более 5 лет находится один на один с искусственным интеллектом, за исключением редких посещений заблудших космических путешественников. Как он ещё окончательно не свихнулся - вот главный вопрос. Но может кошка ещё просто не успела выпустить коготки?.. - А у вас тут ничего так, миленько, - Мильярдо оценивающе оглядел "Захватчика", только ступив на порог центра управления. - Добро пожаловать, я Алекс, - поприветствовал "гостя" искон. - Вечер добрый, миледи, - учтиво отозвался капитан, ставя сумку со всем снаряжением на пол и по-хозяйски усаживаясь в кресло рядом с Лорелин. Не успела она что-либо вымолвить, как за неё это сделал Валериан, подошедший со спины к Мильярдо: - Я немного не понимаю, что здесь вообще происходит, - он старался говорить спокойно, но искорки гнева уже были готовы воспламенить неудержимый огонь. - А ты что-то имеешь против? Дай уж порулить старому другу с твоей замечательной напарницей, - загадочный взгляд в сторону девушки, проводившей предполётный осмотр, - сто лет кораблем не управлял, можно хоть косточки разомну, - полуулыбка, предназначенная только ей, - верно, Лори, ты же не против? - кажется, кошка начинает затачивать коготки. - Её зовут Лорелин, - отчеканил всё также стоявший сзади майор. Неужто это ревность? Вероятно. Льстило ли это Лорелин? Безумно! Ведь это не просто дешёвый подкат, это защита её личного достоинства. Хотя парень и сам её назвал так некоторое время назад, но ему-то можно? Правда? У него то есть какие-то привилегии рядом с этим Капоноффом? Должны быть. - Совершенно не против, - чисто чтобы подразнить напарника, светловолосая широко улыбнулась, расставляя руки в стороны, давая автоматике сделать своё дело и обезопасить её полёт ремнями. - Приятного времяпровождения, - бросил Валериан, развернувшись на пятках, и направился на выход из кабины, попутно собирая свои вещи - видимо до высадки он здесь появляться не собирается. - Я могу извиниться, - Мильярдо повторил движения девушки, без энтузиазма произнося эти слова. - Ничего, всё в порядке. Он просто редкий собственник, - Лорелин усмехнулась, - я сама с ним попозже поговорю. Алекс, расчётное время в пути? - быстро перевела сержант тему, не намеривая озвучивать их личную жизнь мужчине. - 22 минуты 14 секунд, сержант. Запрос о посадке и нашем появлении я уже отправила в управление "GH-2000". Ответ ещё не был получен. - Спасибо, Алекс! Ну что же, полетим навстречу к заключению? - попыталась та отшутиться, вспоминая, какой контингент людей здесь находится. - Рядом со мной вы будете вне опасности! - гордо заявил Мильярдо, плавно отстыковываясь от "Дин-Кона". - Буду на это надеяться, - девушке почему-то стало нравиться его вечно веселое настроение, которое передавалось всем, кроме, разве что, Валериана, который, наоборот, становился все угрюмее. - Вы первый раз покидаете её? - мотнув головой в сторону станции, спросила Лорелин, включая гидравлику. - Да, и ты не представляешь как я рад! - ответил Капонофф с горящими глазами, даже не взглянув на сержанта, продолжая настраивать какие-то ему необходимые вещи. Видимо для него это и впрямь было так любимо, вся эта атмосфера миссий, полётов, космоса. Он жил этим, а его списали слишком рано. Списали в отдалённый уголок его любимого космоса на дрейфующую железяку, вынуждая провести остаток дней с бутылкой в руках. Поэтому Лорелин прощала ему жгучий интерес к их "Защитнику", проводя весь полёт в разговорах об особенностях корабля.***
Уже на подлёте к поверхности "GH-2000", так и не получив ответа от руководства и не имея связи с ОЧФ, агенты приняли решение приземлиться прямо перед единственным населённым пунктом на планете - тюрьмой "Гравити-2000". Впоследствии чего чуть позже выяснили, что это была не самая их лучшая идея, коих, к сожалению, будет не мало за время нахождения здесь...