Supergirl In Training

      — Хэй, Джеймс!       Джеймс слегка подпрыгивает, когда Кара проносится мимо него с кофе в руке и чудовищно широкой улыбкой на лице. Он смеется, когда она передает ему в руки приказ.       — У кого-то хорошее утро, — говорит он, приятно удивленный.       Мысли девушки возвращаются к будущей жене, ребенку и племяннику в ярко освещенном пентхаусе, но вместо этого она просто улыбается и пожимает плечами.       — Это прекрасный день! — говорит она, размахивая руками и направляясь в свой кабинет.       И, если уж быть совсем честной, это было несколько прекрасных дней. Лори — ее замечательная, язвительная, ласковая, солнечная личность, Коннор — самый милый и самый добродушный младенец в истории человечества, а Лена…       Ну, Лена — это Лена. Женщина, которая заставляет Кару чувствовать себя собой.       Она бросает на Снаппера яркую улыбку через стеклянную дверь головного офиса журналистики, получая в ответ лишь обычное приветствие и хмурясь, когда идет по коридору, где останавливается из-за высокого мужчины, ожидающего у двери. И под словом «высокий» она имеет в виду высокий. Он, судя по всему, выше шести футов. Он стоит к ней спиной, и Кара буквально видит эти широкие плечи, прикрытые черной кожаной курткой. Он черноволосый и короткостриженый, с выбритыми полосками по бокам и сзади.       Кара косится и нерешительно подходит.       Была ли у нее назначена встреча или интервью, о котором она забыла? Она мысленно просматривает свое расписание на день, пытаясь вспомнить любой случай, который оправдал бы ожидание в ее офисе. Когда Кара оказывается совсем близко, мужчина оборачивается и она видит перед собой Кларка.       Ну, не совсем его… Этот Кларк заметно выше. Его лицо худощавое, а брови более очерчены. И только оттенок волос и то, как очки в черной оправе скрывают его голубые глаза, странно непонятно напоминают девушке кузена.       Он лучезарно улыбается… И, Рао, где же она могла видеть эти ямочки раньше?       — Мисс Дэнверс! — дружелюбно приветствует он, вынимая руки из карманов и выпрямляясь. — Я Карл Круммет, из газеты «Город Прыжков».       Кара смотрит на руку, которую ей протянули, и делает нерешительный шаг вперед, чтобы пожать ее.       — Приятно познакомиться, мистер Круммет, — говорит она, искренне улыбаясь, несмотря на свою растерянность.       И когда она принимает рукопожатие, внутри загорается ощущение узнавания — она уже держала эту руку.       Рукопожатие парня крепкое и дружелюбное, и он уже абсолютно нравится Каре.       — Мне ужасно жаль, что я явился без предупреждения. Уверен, вы были заняты… Я просто надеялся, что вы сможете уделить мне несколько минут?..       Она моргает несколько раз, изучая его обнадеживающую улыбку, пытаясь вспомнить то место, где видела ее раньше, потому что она напоминает Каре об этом утре, когда Лори умоляла поделиться последним блинчиком…       — Коннор?..       Его лицо сменяется тысячей эмоций, от удивления до облегчения и смущения.       — Привет, тетя Кара, — говорит он, все еще смущаясь.       И на миг Кара видит частичку малыша Коннора в этом взрослом парне.       — Ты… Ты здесь, — выдыхает она, рассматривая его.       Белые застежки на пуговицах потертой кожаной куртки и упрямые кудри на голове.       — Да, — говорит он, кладя руки в карманы. — Я тут?..       Она смеется.       — Прости, прости. Я просто… Так круто встретиться с вами всеми такими повзрослевшими.       Он морщится.       — О, нет, она показывала тебе мои детские фото?       — Не совсем, — нервно улыбается Кара, рассматривая плитку на полу. — Давай. Давай поговорим внутри, — говорит она, открывая дверь своего кабинета и заводя парня внутрь.       — Рао, ты действительно здесь, — снова говорит девушка, закрывая за собой дверь. — Почему ты… Кто такой Карл Круммет?       Он смущенно хихикает и чешет затылок.       — Просто имя, которое я использую для секретных операций. Я не был уверен, сколько всего Лори рассказала тебе, поэтому решил, что безопаснее принять меры предосторожности.       — Что ж… Это… Ну, ты гораздо осторожнее, чем Лори, — смеется Кара и закатывает глаза.       — В принципе, я ничего другого и не ожидал от нее, — смеется он, а затем подавляет улыбку. — Полагаю, это значит, что она с тобой?       Кара кивает.       — Да, она сейчас дома с Леной. Я так понимаю, ты… — она сглатывает. — Ты здесь, чтобы вернуть ее?       — Да, наконец, — смеется он. — Я надеюсь, что она не очень сильно напрягала тебя. Было немного сложно определить это ее временное местоположение.       — Нет-нет, все было… — Кара проводит рукой по волосам. — Было невероятно иметь возможность побыть с ней рядом, не переживай.       Она смотрит на него со странной смесью восторга и беспокойства, завязывающегося узлом в животе.       Он какой-то такой, какого она себе воображала и вместе с этим абсолютно не такой, какого представляла… У него застенчивая улыбка и нежный тон Кларка, торговая марка «Лютор харизма», когда он представлялся и, разумеется, глаза, как у всех членов семьи. Кара чувствует прилив любви, любопытства, желания полетать с ним, увидеть его в роли Супербоя и за занятиями вне скрытой личности. И много всего другого.       Он улыбается, легкой кривой улыбкой, которую Кара видела у Люси и Лоис миллионы раз.       — Я тоже рад видеть тебя, тетя Кара.

***

      — Почему ты не хочешь присоединиться к Титанам после выпуска?       Лори закатывает глаза, сбивая одну из пешек Лены своей турой.       — И жить в башне Джамп Сити? В течение трех лет без вас, ребята? — ворчит она. — Я хочу отдохнуть, ладно? Разве я не могу провести свой первый год в качестве Супергерл в моем родном городе?       Лена смеется, взмахивая рукой.       — Конечно, можешь. Я просто волнуюсь за тебя. Научиться работать с командой супергероев твоего возраста — кажется хорошим опытом.       Лори пожимает плечами.       — Все возможно. В любом случае, в конечном счете, я все равно, скорее всего, сдамся. Джон постоянно донимает меня этим вопросом. Теперь, когда Коннор выпустился, он единственный инопланетянин в команде.       Внезапно открывается входная дверь. Они обе поворачиваются с полуулыбками, готовые приветствовать Кару.       — Ты рано дома, — комментирует Лена с озадаченной улыбкой.       — Да, хорошо, я, гм… — Кара на мгновение спотыкается о слова, а затем просто толкает дверь шире и делает шаг в сторону, выбрав для себя лучший вариант объяснения.       И на секунду Лена видит, что там стоит Лекс.       Ее сердце пропускает удар, пока мозг пытается обработать увиденное. Его волосы черные, а не светло-коричневые, он носит очки и выглядит намного моложе, его скулы выглядят более мощными… А еще Лекс не носит очки, но Кларк Кент… И… О…       Коннор входит внутрь квартиры и улыбается. Его глаза слегка жмурятся, и это то, что Лена помнит о Лексе. Он всегда так делал.       Точнее, раньше так делал, когда улыбался в искренней радости, а не в самоудовлетворении собственного эго.       Он такой же высокий, как Лекс и Лайонел, но с более широкими плечами, что, — Лена уверена, — унаследовано по криптонской линии.       — Привет, тетя Лена, — говорит он. — Лори.       И, боги, то, как он произносит их имена… Лена облегченно выдыхает, видя, что он любит их. С ее плеч словно сваливается неподъемная ноша. Тот факт, что он с ними, он счастлив и любит их, пока один из его отцов пытается убить ее в реальном времени, дает надежду. Лена любила, бесконечно любила Лекса, и сейчас… Этот момент… Он похож на призрак жизни, которую она хотела иметь со своим братом. Счастливая, свободная от преступлений версия их судеб, где он генеральный директор, а она заместитель, и все чудесно. И сейчас он стоит здесь, в дверях. Оттенок призрачной жизни, которой у нее еще не было.       Точнее, он вовсе не призрак. Этот мальчик — ее племянник. Это будущее, и оно реально.       Парень начинает шагать к ним, раскрывая руки для объятий, когда Лори отшатывается назад… Когда Лена переводит взгляд на нее, девочка бледна, ее глаза широко раскрыты, нижняя губа дрожит, а руки подняты в защитном жесте.       Коннор останавливается на такую реакцию и наклоняет голову набок.       — Лори?       А затем девочка выходит из транса, бежит к двери балкона и улетает.       — Лори, подожди… — Лена шагает следом, но той уже и след простыл.       Все, что Лютор успевает сделать — это вытянуть перед собой руку и прикрыть лицо от ветра, ворвавшегося сквозняком из открытой двери.       — О, нет, — бормочет Коннор, делая шаг вперед, когда Кара преграждает ему путь с настороженным хмурым взглядом.       И это… Это еще один вид конфликта интересов для Лены. Потому что она может понять оборонительную позицию Кары в отношении Лори. Черт, даже она опасается того, почему именно ее дочь сбежала при виде Коннора, но ей также нужно защитить и его. И это все так сложно.       — В чем дело? — жестким тоном спрашивает Кара.       Коннор поднимает руки, словно сдаваясь, и делает шаг назад со смиренным вздохом.       — Я здесь не для того, чтобы причинить ей боль, — заверяет он, словно привыкший к тому, что его во всем винят. — Я предполагал, что так может получиться.       Кара открывает рот, чтобы расспросить его, когда младенец Коннор начинает хныкать из своего ложе, обустроенного на диване, и все замирают. Лена бросается к ребенку, подхватывая его на руки и тихо шепча что-то. Она бросает взволнованные взгляды на Кару и... повзрослевшего Коннора.       — Это… — начинает парень, выглядя ошеломленным. — Кто это?       Лена смотрит на Кару, не зная, что сказать, и понимает, что Кара смотрит на нее с такой же неуверенностью, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на лед.       Поэтому Лена решает просто прижать ребенка чуть ближе к груди и идет к Коннору. Он резко вздыхает и делает шаг назад, и она понимает, что каким-то образом он уже точно знает, кто это.       — Как? — спрашивает он, переглядываясь с Леной и Карой.       Кара вздыхает.       — Лори, она…       Девушка замолкает, поправляя очки и пытаясь найти слова, но их недостаточно для объяснения. Коннор проводит рукой по волосам, сначала смеясь, а затем затаив дыхание.       — Конечно, это она, — говорит парень. — В любом случае, это даже не имеет значения. Но, разумеется, сейчас значение имеет сама Лори.       Он говорит это немного неуверенно, словно старается не плакать, и Лена понимает, что парень никогда бы не увидел себя младенцем, потому что для себя самого он родился уже пятилетним. У него нет детских фотографий, никаких историй, и тогда она понимает, почему Лори так хотела починить свой телефон.       — Так, хорошо, — вздыхает Коннор, кладя руки на бедра. — Это длинная история. Вам, ребята, лучше присесть.       Он указывает на диван, а Кара смотрит на Лену.       — Я пойду искать Лори. А вы поговорите пока.       Коннор качает головой.       — Она пока не хочет, чтобы ее искали. Это ненадолго.       — Почему? — Кара хмурится.       — Это… — вздыхает парень. — Это длинная история. Я объясню, обещаю.       Дэнверс вновь смотрит на Лену, та кивает, и они двигаются к дивану.       Коннор с пристальным вниманием наблюдает за тем, как Лена с младенцем садится, и Лютор задается вопросом, стоит ли ей спрашивать, хочет ли он подержать… себя, в общем-то. Если это вообще пространственно-морально безопасно.       — Так, ладно, — начинает Коннор, нервно потирая руки и наклоняясь вперед. — Я не уверен, с чего начать…       — Почему… — Кара хмурится, запинаясь. — Почему она убежала от тебя сейчас? Я думала, она ждала, что кто-нибудь придет за ней?       Он вздыхает.       — Одним из моих предположений является то, что она чувствует себя виноватой, — он смотрит на обеих девушек с раскаянием. — В прошлый раз, когда мы виделись, эта встреча была не особо приятной для нас обоих. Конечно, не по нашей собственной вине, но упрямое самобичевание, похоже, семейная особенность, — добавляет он с легкой улыбкой.       И Лена улыбается в ответ, несмотря на беспокойство.       Кара тоже тихонько смеется, прежде чем потереть лоб ладонью.       — Почему она чувствует вину?       Коннор кривится.       — Тетя Кара, — неуверенно начинает он. — Ты помнишь красный криптонит?