«Эй, сюда! Здесь человек лежит!»
Начинало темнеть, и силуэты деревьев постепенно погружались в темноту.«Скорее! Ему нужна помощь!»
Голоса. Они всполошили всю округу. Испугали воронов, сидевших поблизости, и те взлетели ввысь, возмущенно каркая и оповещая остальных обитателей леса о присутствии людей.«Черт возьми, это же Дайчи!»
«Живее!»
Когда парень пришел в себя, то обнаружил себя в постели в очень душной комнате. Снова запах трав, практически душивший его: он проникал глубоко в дыхательные пути, оседая в легких. Зрение еще не восстановилось, но в голове мелькнула шальная мысль, что он вернулся в то место, откуда сбежал накануне. Облизав свои пересохшие губы, он попытался приподняться и протереть глаза. — Дайчи? Когда зрение наконец-то прояснилось, парень посмотрел направо от себя: рядом с его кроватью стоял табурет, на котором еще недавно дремала его матушка. Она смотрела на него заплаканными, но полными счастья глазами, и в ту же секунду бросилась к нему, аккуратно сжимая в объятьях. — Д-Дайчи… Я так счастлива, что ты жив! Поддавшись эмоциям, юноша также крепко сжал мать и уткнулся лбом в ее узкое плечо. Как он скучал по ней: по ее теплу, ее любви и заботе. Она обхватила его лицо своими погрубевшими от работы ладонями и расцеловала. — Дайчи, Дайчи, -шептала и плакала. Юноша сам прослезился, но очень быстро смахнул капельки с ресниц пальцами. — Спасибо, что вернулся живым, сын, — отец пытался казаться все таким же строгим и сильным, когда появился на пороге, однако дал волю чувствам и обнял Дайчи, когда подошел к кровати. Как Дайчи выяснил позже — сейчас он находился в доме лекаря. Он пробыл без сознания около недели, пару дней назад к нему наведывался Тог и расспрашивал старика-лекаря о парне. Многие опасались, что Дайчи не переживет первую ночь — слишком сильна была лихорадка и открывшееся кровотечение. Юноше предстоял долгий период восстановления, и о таком слове, как «охота» ему придется забыть надолго.Это будет для Дайчи тем еще испытанием. А еще мысли Дайчи постоянно занимала та девушка. Та белокурая незнакомка-спасительница, бережно выхаживавшая его в те дни. «Интересно, встретимся ли мы снова? Я бы хотел поблагодарить ее лично», — думал Дайчи, оставленный в комнате в полном одиночестве наедине со своими мыслями. Благодаря этой девушке, он смог вернуться домой — к своей семье и друзьям. — «Имя. Каково было ее имя? Что-то на «С»? Кажется да… «Су»… нет, «Са», «Со»…. Или «Зо….» — Дайчи? — в комнату вошла Юи. Глаза красные, напряженные — девушка явно провела ночь в слезах. Она осторожно подошла к кровати юноши и аккуратно опустилась на табурет рядом с ним. Юи еле сдерживала себя, чтобы не расплакаться, но проиграла своим эмоциям, когда Дайчи сам обнял ее, ласково поглаживая по длинным, собранным в косы волосам. — Прости меня, я потерял твой амулет. — Дурак, — всхлипывая, произнесла она и уткнулась мокрым носом в его грудь.***
Наконец-то дни стали теплее и более солнечными, а значит — весна вступала в свои права. Снег все еще белел в лесах и предательски скрипел под ногами, мешая нормально охотиться на все еще сонных лесных обитателей. В деревне практически ничего не изменилось — разве что зимние «экзамены» на мужество было перенесены, ввиду высокого риска встречи с урсой. После внезапного возращения Дайчи, Тог, глава деревни, решил, что попросту разбрасываться сильными войнами и защитниками не стоит. Поэтому Асахи, который по возрасту был всего на несколько дней младше Дайчи, несказанно повезло. Его экзамен был перенесен на более теплое время года — начало лета. Сам парень не особо горел желанием — не смотря на его повзрослевшее и окрепшее тело, психологически он был все еще ребенком. Даже Юу, постоянно крутившийся вокруг него, казался взрослее. — Как твоя рана? — спросила сидевшая рядом Юи, которая ловко управлялась с упругими длинными прутьями, переплетая их между собой. Дайчи сидел рядом с ней на крыльце одного из домов и помогал в плетении корзин. Неосознанно коснувшись своего бока, Дайчи нахмурился, но заметив беспокойство подруги, поспешил ответить: — Я уже не помню, когда она в последний раз открывалась и кровоточила. — Ты очень изменился после этого, — тихо произнесла девушка, отставив свое занятие в сторону, — Прости, я не должна была это вспоминать. — Нет-нет, все в порядке, — улыбнулся Дайчи и попытался просунуть очередной прутик меж других. Однако тот лишь звонко хрустнул, и парень тяжело вздохнул, — Эх, скорее бы на охоту. — Ты что! Только ведь на ноги встал, Дайчи! — Да, но… мне тяжело заниматься этим! — юноша указал на сломанный прутик, оставляя все попытки на продолжение. Девушка в ответ рассмеялась: — Смотри, как надо, — весело ответила она, забирая у парня корзинку, — продеваешь здесь, потом заводишь сюда и закрепляешь во-о-от таким образом. Дайчи наблюдал за ней, всеми силами пытаясь запомнить все действия, проделанные девушкой. Заметив его растерянность, Юи снова улыбнулась, отметив, что все же Дайчи ни капельки не изменился. Он попытался снова и повторил в точности так, как сделала Юи. Когда у него получилось, он просиял и обрадовался, как маленький ребенок. — Вот видишь, ничего сложного нет, — сказала она и взялась за свою корзинку. Мимо, зевая, пробежал Тобио и, заметив Дайчи, остановился. — Доброе утро, — тихо, но уверено произнес он и подошел поближе. — Уже день, соня, — весело ответила Юи, пока Дайчи был сильно занят перегибанием прутиков, — А ты чего без дела мотаешься? — Ну, — мальчик замялся, опуская взгляд на свои ноги, — Я могу помочь Дайчи с плетением корзин, если нужно. — Правда? — воодушевился тот, — Было бы очень кстати, Тобио! Мальчик забрался на ступеньку и, получив пару наставлений от Юи, принялся за свою работу. — Ох, и зачем мы это делаем? — тяжело вздохнул Дайчи, закачивая плести одну из корзинок. — Как это? Мы же продаем их потом в городе. К слову, даже за обычные корзины горожане платят прилично, — Юи обернулась к Дайчи, сидевшему немного позади нее. Пока Дайчи и Юи переговаривались между собой и обсуждали отличия жизни горожанина и их жизни, Тобио набирался смелости задать вопрос, мучивший его довольно долгое время. И, кажется, он наконец-то созрел. — Дайчи, а что с тобой произошло в лесу? — Тобио! — возмутилась девушка. — Все в порядке, Юи, — улыбнулся Дайчи, — Хорошо, если интересно, я расскажу. И юноша действительно начал свой рассказ с того, как он бродил по заметенному снегом лесу в течение нескольких часов, тянувшихся непозволительно долго. Он заметил, что Юи отложила в сторону свою корзинку и развернулась к нему. Когда настал момент, повествующий о появлении урсы, Дайчи немного помедлил. — ….А потом у меня за спиной вырос медведь. — Ах! — воскликнула Юи, прикрыв рот ладошками. — Я попытался убежать от него, но споткнулся и он нагнал меня. И…. Так я получил эти прекрасные шрамы, — усмехнулся парень. — А как же ты спасся? — округлил загоревшиеся интересом глаза Тобио и подобрался ближе. — О, ну, — Дайчи немного медлил — стоит исключить из своей истории присутствие белокурой целительницы, — я увидел рядом с собой колчан с рассыпавшимися стрелами, схватил одну и, когда морда зверя оказалась перед моим лицом, всадил ее прямо ему в глаз. — Мамочки! Дайчи слабо улыбнулся, наблюдая за реакцией Юи. — И он убежал? — спросил Тобио с восторженными искрящимися глазами. Мальчишка был под впечатлением. — Д-да, он внезапно заревел и, шатаясь от боли, убежал, оставив меня лежать в снегу. — Хочу быть таким же храбрым как ты, Дайчи, — улыбнулся Тобио и снова взял корзину в руки, недавно отложенную в сторону прямо во время кульминации рассказа. — Э, да…. Обязательно станешь, малыш….***
— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил Берт, один из молодых охотников, обернувшись к Дайчи. — Ты бледный какой-то. — Не самые лучшие воспоминания об этих местах, — вымучено улыбнулся юноша, поправляя связку с пойманными фазанами. Он наконец-то смог вернуться к охоте. Об этом Дайчи мечтал несколько месяцев, но, вновь оказавшись в лесах, ощутил, как пробежался мороз по коже. Сегодня их группа решила искать добычу в березняке, для Дайчи — то еще испытание. Всегда есть риск наткнуться на медведя или на еще какую-нибудь тварь. Также березняк традиционно считался территорией Изгоев. Изгои. С тех пор, как он ушел, оставив прощальную записку, не проходило ни дня, как он не думал о той девушке. Он вспоминал ее аккуратные движения, испуг, отразившийся в ее глазах, необычный цвет длинных шелковистых волос с переплетенными лентами. И, в отличие от ее окружения, Дайчи ни разу не услышал ее голоса. Загадочная. И он все еще пытался вспомнить ее имя. Имя. — Дайчи, не отставай! — И-иду! Лес вокруг постепенно просыпался после растянувшегося зимнего сна. Земля вокруг по-прежнему покрыта белоснежным покрывалом, сплошь испещренным звериными следами. Солнце приятно припекало затылок, и в мехах становилось жарко. Мимо группы охотников проскакал рогатый заяц, и один из мужчин натянул тетиву, отправляя стрелу вслед за ушастым грызуном. Но та попала в ствол дерева. — Ха-ха! Ну, ты и косой! — рассмеялся Берт, похлопав горе-охотника по плечу, и тронулся дальше, вглубь чащобы. Динь-динь. Дайчи обернулся — тихий, приветливый звон — не послышалось же? — Эй, парень? — позвал его один из мужчин впереди, остановившись. — Кажется, я что-то заметил. Идите вперед, я проверю и догоню, — почти шепотом произнес юноша, и направился в сторону звука. — Надеюсь это не урса! Да, Дайчи? — рассмеялись мужчины ему вслед, когда тот, махнув, скрылся за пестрыми стволами. Динь-тинь. Дайчи осторожно ступал по снегу, стараясь издавать как можно меньше шума, и следил за направлением своих стоп. Он огибал березу одну за другой, ведомый дразнящим звоном, и, выглянув из-за ствола, замер. Она находилась спиной к нему, вероятно, сидя на корточках, потому что полы ее светлого золотистого плаща растянулись по мокрому снегу. Почувствовав чье-то присутствие, она обернулась: два бубенчика, привязанные к свободному локону, снова мелодично звякнули. Она немножко изменилась с их последней встречи — теперь от прежней длины волос осталось лишь приятное воспоминание. Сейчас ее пепельные волосы едва касались плеч, но левая сторона лица неизменно таинственно скрыта. — Ты, — Дайчи вышел из-за березы, едва шевеля губами. Однако, девушка, моментально среагировав, накинула капюшон и метнулась прочь, — Постой! Дайчи кинулся за ней, но что-то его остановило — он почти занес ногу на чем-то, что привлекло внимание незнакомки. Отступив назад, юноша опустил взгляд и улыбнулся: из-под снега, в маленьком черном клочке земли, показалась белоснежная головка замечательного подснежника.