Золотые маски

            - ЧТООО! – её голос сотряс стены комнаты.       Кагуре пришлось заткнуть ей рот ладонью, дабы уменьшить громкость издаваемых звуков. - Спокойней! Ведь тебе скоро двадцать пять лет, сестричка, тебе уже давно пора подумать о замужестве. - Тебе легко говорить, у тебя ведь есть Роуг. – уже взяв себя в руки, произнесла Эльза.       Она подошла к кровати, сбросила платье. Обнажённая она подошла и села напротив зеркала, распустив свои волосы и перебирая локоны. Она посмотрела на своё отражение.       Из зеркала на неё смотрела молодая девушка с шикарными формами и блестящей кожей. Даже и не скажешь, что эта девушка предпочитает платьям и балам затхлые и темные уголки Лондона, кабаки и ринги, на которых борются за деньги. Единственное, что могло напомнить ей о сегодняшних событиях, это покрасневшие костяшки пальцев. Эти пальцы сейчас перебирали волосы, словно лаская их, успокаивая разгорячённое тело, кровь в котором кипела. - «Интересно было бы познакомиться с тем юношей, что дрался со мной сегодня. Он действительно заставил меня попотеть, никому ещё не удавалось продержаться со мной в круге больше 2 минут» - мысли кружились у неё в голове.       Она посмотрела на свои стройные ноги и провела руками по бёдрам. Да, она была само совершенство, однако она никому не позволит прикоснуться к ней. Нет уж.       Резко встав, она зашла за ширму, достала из сундука, окованного золотом, костюм, идентичный тому, что был одет на Кагуре и оделась. Затем она перешла к причёске и завязала их в хвост, скрепив волосы двумя лентами на затылке и на кончике хвоста. Затем она достала из сундука небольшой кинжал, сверкающий в лучах солнца стальным блеском и вложила его в ножны, заранее повязанные у неё на бёдрах.       Расстегнув верхнюю пуговицу рубашки на мужской манер, она обернулась к Кагуре. - Отлично, если меня хотят выдать замуж без моего согласия, я им устрою! Поехали!       Она решительно направилась к выходу из комнаты. Потом остановилась и вопросительно взглянула на Кагуру: - Ты чего расселась? Ты разве не идёшь со мной!? - Куда? - Я хочу встретиться с Люси и остальными девчонками и рассказать им обо всём. - Они ведь живут в Ламбете, да? – спросила Кагура и также встала, накинув плащ из темной ткани с капюшоном. – Вот, держи! – она протянула ей такой же тёмный плащ. - Зачем? – Эльза вопросительно посмотрела на сестру. - Ты ведь не хочешь разбудить весь дом, правда ведь?       Эльза, поразмыслив, кивнула, и взяла плащ.       Накинув плащи и застегнув застёжки и у самой шеи, они открыли окно и забрались на крышу.       Перед ними раскинулся великолепный пейзаж: Солнце уже поднялось довольно высоко, освещая всё вокруг и заглядывая в окна домов, возвещая их жителей о том, что пора вставать. Они увидели парк Сент-Джеймс, который тоже пробуждался от ночной мглы, но ещё утопал в утреннем тумане, трава блестела от росинок. Девушки вздохнули запах свежескошенной травы и дождевых капель.       Улыбнувшись солнышку, они побежали по крышам в сторону вокзала Виктория.       Прибыв в Ламбет, две фигуры в плаще спрыгнули с подложки поезда и скрылись в тени домов. Не доходя нескольких метров до дворца Ламбета, девушки свернули в переулок и оказались рядом с лавками торговцев. Пройдя несколько домов, они остановились перед одним из них с надписью на вывеске: «АЛЕКСАНДР БЕЛЛ. ИЗОБРЕТЕНИЯ, КНИГИ, ЛИНГВИСТИКА, ИНЖЕНЕРИЯ». Они постучались и вошли внутрь.       Дом был довольно простенький, но со вкусом. Сразу со входа можно было по лестнице попасть на второй этаж, как они потом узнали, она вела в спальный отсек дома, а вот первый этаж выполнял роль рабочей зоны: был и мастерской, и лабораторией, и библиотекой, и типографией.       Девушки остановились, не зная что им делать, но услышали знакомый голос: - Мистер Белл, вы неверно составили формулу, дайте сюда.       Они заглянули в мастерскую и увидели её. Леви стояла к ним спиной и что-то строчила на пергаменте, склонившись к столу. Рядом с ней стоял мужчина лет тридцати пяти и любезно держал в руках книги.       Закончив, Леви отдала пергамент начальнику и взяла книги. Чтобы поставить их на место в шкаф. Повернувшись на звук открывшейся двери, Леви выронила книги из рук, немного вскрикнув.       Она кинулась навстречу гостьям и обняла их. Сначала Эльзу, потом Кагуру. - Как я рада вас видеть, дорогие мои, что вас привело ко мне? – она отступила назад и с нетерпением ждала ответа.       Сзади мистер Белл, вернув сначала книги на место, также подошёл к посетительницам с широкой улыбкой на лице, произнёс: - Рад видеть! Рад видеть! Проходите, пожалуйста! Он жестом пригласил девушек войти.       Все прошли вглубь комнату и разместились кто где. По счастью, в комнате нашлось достаточно стульев. Усевшись, они несколько минут просидели в молчании. Леви, оправившись от шока, спросила: - Эльза, что-то случилось, почему ты пришла в столь ранний час?       Эльза грустно улыбнулась и уже начала открывать рот, чтобы ответить, но её опередила Кагура: - Она хочет пригласить тебя на бал, который устраивает королева по настоянию её отца, на котором, отец выберет для неё жениха. Вот приглашение! – с этими словами она достала из под плаща конверт и протянула его Леви.       Леви изумлённо смотрела на конверт, на Эльзу, снова на конверт, не понимая, что здесь происходит.       Кагура, устав ждать, нетерпеливо вложила конверт в её руки и откинулась на спинку кресла. - А… а как же Люси и Джувия? – наконец обрела дар речи Леви, взглянув на обеих. - Мы им тоже сегодня доставим приглашения. – Эльза справилась с эмоциями и улыбнулась, но ты не могла бы напомнить, где мы можем их найти, Леви? - Они сейчас должны быть на работе в Сити. Одна в пекарне недалеко от Банка Англии, другая в самом банке.       Несколько минут тишины. Неожиданно тишину нарушил мистер Белл, радостно провозгласивший: - Леди Скарлет, я не ожидал вас встретить сегодня. Но у меня есть кое-что для вас! – с этими словами он скрылся на лестнице. - Леви, как ты поживаешь? Всё ли у тебя хорошо? – спросила Эльза - Да, всё отлично, работа у меня есть, деньги тоже, благо мистер Белл хорошо платит за переводы. К тому же я немного помогаю ему в его экспериментах. – улыбнулась Леви. – Вчера мы с девчонками были на кулачных боях и… что с тобой, Эльза?       Она обеспокоенно посмотрела девушку. Эльза немного побледнела и готова была упасть, но Кагура придержала её за локоть. - Всё хорошо, Леви. И что же вы там делали? – спросила в свою очередь Кагура. - А что ещё можно делать на кулачных боях, как не смотреть на кулачные бои. – полушутливо-полусерьёзно сказала Леви. Подозрительно глядя на обеих и улыбаясь. - Ну, например, драться самой! – слова Кагуры как гром пронеслись в ушах Эльзы. Она резко встала, потом снова опустилась на стул.       Леви сложила руки на колени и призадумалась. Ей такая мысль в голову не приходила. - Я не думаю, что какая-нибудь девушка в здравом уме захочет выйти на ринг и драться против мужчин, да ещё в полуголом виде. Это же ужасно!       Как бы в подтверждение своих слов она наклонилась и покачала головой. - Ну, да, в этом есть доля правды! – согласно кивнула Кагура, боковым зрение глядя на сестру. Та зарделась и опустила голову, чуть подпрыгивая на стуле, словно это был вовсе не стул, а раскалённые угли.       В комнате снова повисла тишина, но ненадолго. Она была прервана гулкими шагами с лестницы. Это мистер Белл возвращался к дамам, неся что-то в руках.       Подойдя к столу, он быстро что-то начертил, затем взял то, что он принёс собой. Это было что-то круглое размером с яблоко. Странной формы, в верхней части этого «яблока» было просверлено отверстие, в которое был вставлен шнур.       Закончив все необходимое, мистер Белл повернулся и вручил это «яблоко» Эльзе, которая недоумённо уставилась на него. - Я убрал все свои прежние недочёты, с прошлого раза, Леди Скарлет. Эти дымовые бомбы более эффективны и долговечны, поэтому вы можете использовать их более эффектно на своих выступлениях. - Каких выступлениях? – Леви непонимающе уставилась на Эльзу. – О чём говорит мистер Белл, Эльза? – она выжидающе смотрела на неё.       Эльза опустила голову, не проронив ни слова. Повисла пауза. Потом она встала, застегнула плащ и направилась к двери. Кагура тоже встала, взяла из рук удивлённого Белла бомбы и пошла вслед за ней к выходу. На пороге, повернувшись к ним, Эльза произнесла низким хриплым голосом: - Спасибо, Леви, я буду тебя ждать на углу около кафедрального собора Святого Павла завтра вечером. А Люси и Джувии я сама скажу об этом. Она перевела взгляд на мистера Белла. - Спасибо, вы очень помогли мне, мистер Белл, я не забуду! – и вышла из лавки.       Леви, не понимая ничего, вопросительно посмотрела на Белла. Тот только сказал: - мисс МакГартен, нам нужно ещё перевести несколько древних книг, давайте приступим.       Ничего не оставалось, как последовать его совету. - «Интересно, что же ты скрываешь от своих подруг, Эльза» - с этими мыслями Леви вернулась к работе над переводом. – «Я обязательно узнаю это!»