***
Сентябрь 1977 - Зачем мне просматривать книги по Окклюменции? – спросила Марлен. – Библиотека не закрыта для тебя. Рег, это что, синяк? – она дотронулась до его щеки. – Что, чёрт возьми, случилось? Он смахнул её руку со своего лица. – Всё нормально, - заверил он её. – Всего лишь повздорил с Сириусом по дороге к Зельям сегодня утром. Она нахмурилась. – Рег… может тебе лучше сказать ему… - Я не могу, - перебивая, сказал он ей. – Я знаю, что мне нужно делать, чтобы обезопасить тех, кто меня волнует. Блять, да они уже ищут повод, чтобы избавиться от Северуса и, кроме своей одержимости Эванс, он показал лишь преданность и стремление служить ему. Я должен позаботиться о нём, поручиться за него. Мне нужно знать их планы, чтобы сберечь от них Сириуса… и тебя. Марлен нежно прикоснулась к жемчужной нити на своей шеи, и Регулус, заметив это, почувствовал, как его грудь гордо выпятилась. – Если они… если хоть кто-нибудь узнает правду, то я стану их целью. Они будут использовать меня против Сириуса, а его против меня. И упаси Господи кому-нибудь узнать о тебе. - Я твой грязный кровоизменнический секрет? – спросила она, нахмурившись. Он нежно прикоснулся рукой к её щеке. – Ты моё сокровище. И я всем запрещаю забирать тебя от меня, - сказал он. При этой мысли его глаза стали решительны и холодны. – Я убью любого, кто только попытается сделать это. Она отвернулась от него. – Не говори так. Предполагается, что ты должен быть хорошим, помнишь? А я должна напоминать тебе об этом. Регулус вздохнул. – Я… я не могу лгать тебе. Я бы причинил боль любому, кто лишь подумал бы о том, чтобы тронуть тебя. И люди, которые способны на такое, действительно заслуживают страданий. Уверяю тебя в этом. - Кто ещё пострадает? – беспокойно спросила она. Регулус напрягся. – Многие. Её нижняя губа задрожала. – От твоей руки? Он задержал дыхание и сглотнул, пытаясь подавить комок, поднимавшийся к горлу. – Да, - выпалил он, после чего сразу же добавил: - Но я не хочу этого. Мерлин свидетель я не хочу ничего из этого. Но они должны думать, что я с ними. Я не могу давать им повода для сомнений. Именно поэтому я приму Жалящее заклятие Сириуса по дороге в класс и позволю ему думать, что я конченный придурок. Именно поэтому на людях я буду игнорировать тебя и называть кровоизменницей, когда на самом деле ты для меня воздух, без которого я бы не прожил и дня. - Именно поэтому ты будешь причинять людям боль, - прошептала она. Регулус кивнул. – Может это моё проклятие? Она помотала головой. – Это правда, что начнётся война, да? - Может это моё проклятие? Жертвовать другими для… - Общего блага? Регулус со злостью усмехнулся. – К чёрту общее благо. Я эгоистично делаю это по личным причинам. И эти причины должны оставаться тайной для Тёмного Лорда, владеющего Легилименцией. И это значит, что мне нужно, чтобы ты изучила книги по Окклюменции, чтобы быть в состоянии держать Дамблдора на расстоянии от своей головы на случай, если он что-то заподозрит. Нам с Северусом следует начать учиться как можно скорее. До следующего лета осталось уже немного времени. Его лицо побледнело. – Что случится следующим летом? Вместо ответа Регулус наклонился вперёд и поцеловал её, увлекая в тёмный альков и быстро наколдовывая Скрывающие чары, чтобы отвлечь любого, кто случайно заметит их, как он отвлекал свою волшебницу от мыслей о разраставшейся войне, его месте в ней и ужасе, с которым ему придётся столкнуться следующим летом… Когда он примет Чёрную Метку.***
Февраль 1978 Легилименция оказалась по силам обоим слизеринцам. Однако последствия такого таланта со временем начинали раздражать их всё больше и больше. - Ты никогда не сдашь экзамен по Трансфигурации, если так и будешь всё занятие сидеть и пялиться на Эванс, - раздражённо сказал Регулус Северусу, который отбросил в сторону Обезболивающее зелье, как результат их последней практики Окклюменции. – И не отрицай этого. Я видел воспоминание. Северус злобно взглянул на него. – Значит, если в следующий раз наткнёшься на очередное воспоминание о ней, просто отвернись в сторону. Думаешь, мне очень нравится смотреть на то, как ты запускаешь руки под джемпер Маккинон? Регулус усмехнулся. В первый день возвращения в Хогвартс после рождественских каникул Регулус прижал Марлен к стене пустой классной комнаты в конце коридора, который был перекрыт после того, как Пивз затопил ближайший к нему туалет. Вода уже давно высохла, но классами до сих пор не пользовались в ожидании устранения всех значительных повреждений. Пока его руки извивались под кофтой Марлен, а большой палец ласкал её грудь, Регулус сделал себе мысленную заметку о том, чтобы при первом удобном случае сделать что-нибудь приятное для вдруг ставшему таким замечательным полтергейсту. Её губы были настолько сладки, и ему так нравилось целовать её – особенно после того, как он открыл для себя тот прелестный звук, который она издавала всё время, когда он слегка прикусывал её нижнюю губу – что он понял, как теперь отчаянно хочет потрогать и попробовать на вкус остальные участки её тела. Всё время, когда он озвучивал ей подобные мысли, она смеялась и говорила ему, что он похож на своего брата больше, чем она думала раньше. В другом случае Регулус был бы оскорблён предположением о том, что он так же, как и Сириус может быть настолько легко отвлечён противоположным полом. Но затем Марлен обычно давала ему решить какое-нибудь уравнение по Арифмантике и слегка касалась коленом внутренней части его бедра. После этого он начинал бормотать что-то о переводах Древних Рун, пытаясь сделать вид, что слушал её. Она хихикала и он, ворча что-то себе под нос, покорно проглатывал звуки её голоса. В то время, как она чувственно стонала, когда он накрывал своей ладонью её грудь, он не мог не думать о том, были ли все мужчины семьи Блэков одарены этим умением в сексуальном искусстве. Учитывая его неопытность, это предположение немного не соответствовало действительности. Однако эго Регулуса всегда уязвляли те пять минут, когда он пытался – просто вне себя от злости – справиться с застёжкой на её бюстгальтере. В первый раз когда он прикоснулся к её обнажённой коже, она показалась ему настолько нежной, что он сразу же испустил стон блаженства. В тот момент, когда он первый раз сомкнул губы на её соске, она громко застонала, и он кончил от одного звука её голоса. С большим трудом ему удалось скрыть своё упоённое выражение лица. Когда же он зарылся лицом между её грудями – что сразу стало его любимым местом на этом свете – то нашёл себя полностью покорённым ею. Там он незаметно пробормотал заклинание Экскуро, одновременно продолжая свои оральные ласки, в то время как её пальцы держались за его волосы. Наткнувшись на это воспоминание, Северус с отвращением взглянул на Регулуса. – Насколько ещё самодовольней ты можешь быть из-за этого? – рявкнул он. – Ты вообще пытаешься огородить свой разум? Или это какая-нибудь дурацкая игра, где ты должен совать своей сексуальной жизнью с Маккинон мне в лицо? Регулус презрительно усмехнулся. – В отличие от своего брата, я предпочитаю оставлять свою личную жизнь при себе, спасибо. Оба в отвращении помотали головой. - Не могу поверить, что его не исключили, - задумчиво промолвил Регулус. - Не слишком восхищайся свои братом. Не обязательно быть гением, чтобы уговорить хаффлпаффку перепихнуться с тобой в коморке для швабр. Регулус усмехнулся. – Это да. Но попасться директору и отвертеться всего двумя неделями наказания? Тут даже ты должен признать, что это впечатляет. Северус закатил глаза. – Если по-твоему прогуляться по всей школе до своей общей гостиной без штанов впечатляет, тогда да, действительно очень впечатляет. Необыкновенно впечатляет. Они оба рассмеялись. Однако Сириус, казалось, ни капли не был обеспокоен этой легендарной историей, которая к этому времени уже пересказывалась всей школой: как он оставил свои брюки в коморке для швабр и пошёл в одних чёрно-жёлтых панталонах, пополнивших его отвратительную коллекцию. Вволю насмеявшись, Регулус и Северус вернулись к своей неофициальной практике Окклюменции, где в тот раз они достигли довольно больших успехов, осознав, что им нужно было искать самые сокровенные и постыдные воспоминания друг друга. Регулусу удалось удержаться лишь пять секунд на воспоминании Северуса о дне, когда тот вверх ногами в одних трусах был подвешен в воздухе Поттером, после чего его защита стала такой сильной, что казалась буквально непробиваемой. Северус, в свою очередь, увидел ещё меньший кусочек воспоминания Регулуса о том, как тот нашёл полумёртвого Сириуса на полу в его комнате. - Думаешь, этого будет достаточно? – спросил Регулус. - Войти в доверие без подозрения о том, кому принадлежит наша преданность на самом деле? Да. Кроме того, нам всего лишь нужно пробраться на встречу перед получением Метки. А она ставится не где-то изнутри, - рассудил он. Регулус кивнул. – Нет. Пока я и мои близкие в безопасности, мне плевать, даже если он завоюет весь мир.***
Июль 1978 Северус и Регулус ждали у ворот поместья Малфоев, когда к ним подошёл Пожиратель смерти и, не произнеся ни слова, впустил их внутрь. Они прошли по прилегавшему к поместью парку, прежде чем наконец-то дошли до старинного дома. Там их встретил улыбающийся Люциус, который тут же представил их своему отцу. Абраксас, в отличие от своего сына, который отрастил длинные волосы и завязывал их сзади чёрной кожаной лентой, имел короткую стрижку. Несмотря на это, как и его сын, он также вселял в тебя страх и к тому же был напрочь обделён очарованием Люциуса. Но он не шёл ни в какое сравнение со следующим представленным им человеком. Люциус проводил их в просторную гостиную, где Регулус увидел Нарциссу. Её руки слегка дрожали, пока она наливала чай сидящему во главе стола черноволосому мужчине в мантии из шёлка акромантула. Он выглядел так, будто сам был хозяином этого поместья. Регулус предположил, что фактически так оно и было. - Милорд, с вашего позволения хочу представить вам Регулуса Блэка, - сказал Люциус. – И вы уже, конечно, встречались с Северусом Снейпом. Регулус вежливо кивнул головой. Северус сделал то же самое. Тёмный Лорд поднял глаза и с интересом окинул обоих мальчиков оценивающим взглядом. Хотя он и выглядел как любой другой заурядный волшебник, они оба сразу почувствовали его ауру, которая была чернее фамилии Регулуса, а также воздух, который стал холоднее от одного его присутствия. - Ах да, - наконец-то заговорил он, сначала обратившись к Северусу. – Мальчик, чье сердце неравнодушно к маглорождённым. Северус молча проглотил то немногое, что у него было от гордости, явно осознавая, что его провоцируют. И он встретил это единственным известным ему способом, не выставлявшим его слабаком: - Это большая честь - быть запомненным вами, милорд. Тёмный Лорд тихо посмеялся его словам, и Регулус понадеялся про себя о том, что ни один из них не потеряет сознание от его смеха. Их нервы были на пределе. До прихода в поместье им следовало выпить по Успокаивающему зелью, чтобы хоть немного расслабиться. Зелье бы не привело к затуманиванию разума, а, следовательно и к ослаблению защиты их мыслей Окклюменцией, которая сейчас была практически безупречной. - По крайней мере, у парня есть чувство юмора. Скажи-ка мне, мастер Снейп, как поживает твоя маленькая маглорождённая? - Она до сих пор не разговаривает со мной, милорд. – Северус ответил так непринуждённо, будто разговаривал со своим старым знакомым. Регулус усмехнулся. Не только потому, что всё это время внимание Тёмного Лорда было направлено только на Северуса, но по большей части на тот случай, если тот начнёт давить на его друга. В таком случае Регулусу удастся замять всё это дело для их общего блага. Лучше делить внимание Тёмного Лорда поровну. - Ему же лучше, - вставил Регулус. – Девчонка обычно почти не затыкается. Тёмный Лорд усмехнулся и направил своё внимание на Регулуса. - Юный наследник Блэков. Я давно ждал нашей встречи. Скажи мне, что ты думаешь о маленькой зверушке своего друга? Регулус пожал плечами. Это отрывистое движение слегка встряхнуло скудное содержимое его желудка, который к этому времени был уже готов вывернуться наружу от такого нервного напряжения. - Я не знаю, как воспитывают полукровок, милорд, - сказал он. – Что же касается чистокровных, то нас обычно поощряют сначала отработать свои навыки на неподходящих волшебницах, прежде чем искать себе достойную жену. Вероятно, если бы все маглорождённые служили такой цели, они бы перестали постоянно завышать своё положение, данное им по рождению. Тёмный Лорд задумчиво кивнул и поднёс ко рту чашку с чаем. Регулус мельком взглянул на Нарциссу. Та пристально смотрела на мужчину, будто ожидала, что тот тут же заявит, что она пыталась отравить его, после чего на месте убьёт её. Когда он поставил перед собой пустую чашку, её плечи облегчённо опустились. - Ты не считаешь, что все грязнокровки должны быть истреблены? – спросил Тёмный Лорд. – Должен сказать тебе, юноша, что подобное мнение будет не очень популярно среди моих… друзей. Регулус покачал головой. - Даже если магия домашнего эльфа менее могущественна, чем магия волшебника ещё не значит, что он бесполезен, - сказал он, цитируя слова своей матери. – При возникшей необходимости я смогу отскрести полы, но зачем мне заниматься этим, если на деле я неплохой лакей. - Понимаю, - ответил Тёмный Лорд, его лицо приняло задумчивое выражение. – Ты считаешь, что грязнокровки имеют место в нашем мире. В качестве рабов. - Их убийство привело бы к большой неразберихе, разве не так? – хитро усмехнувшись, спросил Регулус. - А кровоизменники? Как твой брат? Регулус был готов к тому, что Тёмный Лорд заговорит о Сириусе. По всей видимости, уже в тот момент, когда его он был распределён в Гриффиндор, Беллатриса начала болтать о том, каким кровоизменником был её двоюродный брат и можно ли ей было принести его в жертву Тёмному Лорду, чтобы тот одобрительно погладил её по головке? - Это было бы настоящим преступлением против самой магии – пролить столь чистую кровь, милорд. Кровоизменники – это потерявшиеся дети, нуждающиеся в сильном плече, которое бы смогло привести их обратно в ряды своих. Если бы мы убивали каждого своенравного гиппогрифа, то вскоре истребили бы целое стало. - Ах, - Тёмный Лорд осклабился, и Регулус почувствовал, как при такой внезапной смене настроения сжались кулаки Северуса. – Так значит, во всём нужно винить смотрителя? Не будут ли это в случае с твоим братом твои собственные родители? - Можно сказать и так, милорд, - тут же ответил Регулус. – Можно винить смотрителя, а можно винить и вора, который тёмной ночью внезапно ворвался в конюшню и открыл стойла, - предположил он, подразумевая под вором Дамблдора. Тут Тёмный Лорд осклабился ещё шире и громко захохотал, что поразило Северуса с Регулусом и даже некоторых его уже получивших Метку приспешников, включая Люциуса. Нарцисса же чуть ли не уронила чашку с чаем, услышав такое. - Вот зачем мне нужна свежая кровь! Ты видишь, Абраксас? – сказал Тёмный Лорд, указывая на Регулуса. – Нет никакой выгоды в бессмысленной резне, если среди нас есть завоеватели. Скажи мне, Регулус как бы ты предпочёл восседать на своём троне? Регулус никогда так не радовался тому, что Северус превосходил его в приготовлении Успокаивающего зелья. Трон? Какой, блять, трон? Это что, такая шутка или какой-то тест? Регулус даже не хотел чёртова фамильного кольца! Он как бы с интересом наклонил голову и улыбнулся, стараясь скрыть подступившую тошноту. - Я всегда был скромен в своих нуждах, милорд. Думаю, трон был бы слишком велик для меня. Я был бы рад просто прокатиться на метле или сыграть в Квиддич. Если же вы хотите отдать трон мне, то я бы скорее предпочёл, чтобы вы держали его тёплым для меня. Тут Северус оторвал свой пристальный взгляд от Тёмного Лорда, повернулся к Регулуса и посмотрел на него не верящими глазами; немое Ты что, рехнулся? было ясно написано на его лице. Тёмный Лорд просто усмехнулся и потянулся к своей пустой чашке. Нарцисса тут же бросилась, чтобы наполнить её, что было для Люциуса видимым облегчением. - Мне всегда нравились Блэки. Такие умные. Люциус, пригласи сюда наших гостей. Это уже не своенравные гиппогрифы и практичные эльфы, - сказал он Регулусу, когда Люциус исчез за дверью. Через минуту он вернулся с двумя девушками с заткнутыми кляпами ртами. Тёмный Лорд встал и пересёк комнату, чтобы взглянуть на них поближе. Северус и Регулус последовали за ним. - Маглы. Обе, - сказал он в крайнем презрении. – Скажи мне, Регулус, где, по твоему мнению, место маглов в нашем мире? Регулус заглянул в глаза Тёмному Лорду и увидел в них правду: кровоизменники могут быть перевоспитаны, грязнокровкам можно найти применение, но маглы, как было совершенно ясно Регулусу, были ничем иным, как настоящей болезнью в глазах Тёмного Лорда. И никакие сладкие разговоры не смогли бы переубедить его в этом. Вот где был тест. Где в случае провала они оба будут убиты. - Они как проказа, милорд, - ответил Регулус, имитируя выражение отвращения на своём лице. - Очень хорошо, мой мальчик. «Проказа», вы слышали? Он наклонился и впился глазами в плачущих маглов, которые были поставлены перед ним на колени. - Пожалуйста, поосторожней с ковром, когда прикончите их для меня. Тело Регулуса застыло, дыхание участилось. По всей видимости, Северус заметил это и попытался вмешаться. - Милорд, я прошу у вас чести избавиться от них обеих мне одному. Мой друг ещё не достиг совершеннолетия, и его палочка всё ещё под Надзором. Тёмный Лорд щёлкнул пальцами и к мальчикам тут же подошёл один из Пожирателей, протягивая свою чёрную палочку Регулусу. - Тогда воспользуйся другой палочкой. Изо всех сил стараясь унять дрожь в руке, Регулус взял протянутую ему палочку. - Вы очень щедры, милорд, - сказал он, после чего взглянул на стоящих перед ним на коленях девочек. Они уже говорили об этом с Северусом, когда обсуждали возможные повороты событий. Северус упомянул об одном заклинании Онемения, помогающем уменьшить боль заклятия Круциатус на случай, если их заставят пытать кого-то. Они оба решили, что притворятся оскорблёнными, если их попросят замарать себя чьим-то изнасилованием. Но убийство… на это у них не было никаких отговорок. Регулус пытался убедить, что если оставить девочек в живых, их можно передать в руки Пожирателям смерти, имеющим более сильное желание развлечь себя. Однако, он всё равно был в ужасе. Будь смел, как Сириус, думал он, поднимая волшебную палочку. - Авада Кедавра!***
Боль его надломленной души конкурировала с физической болью принятия Метки. Кончик палочки Тёмного Лорда коснулся руки Регулуса и наложил заклятие на его плоть, что по ощущению напомнило раскалённое железо. Вместо ожога, который должен был последовать за такой болью, он всё ещё чувствовал приложенный к руке раскалённый метал. Однако его кожа оставалась нетронутой, будто по собственной воле давала отпор накладываемому заклятию. Регулус же молил, чтобы она наконец приняла Метку и избавила его от этих мучений. - Ничего страшного, если вы будете кричать, - прошептал Люциус, когда ему приказали принести Регулусу с Северусом по стакану воды, что должно было помочь им в преодолении самого худшего, когда они до крови раздирали свои глотки от пронзающей боли. - Мы все кричали. Это нормально. Регулус кричал. Он вопил, рыдал и стонал. Когда через два часа спустя он почувствовал лёгкое облегчение, его вырвало в наколдованное для него Нарциссой глубокое ведро. Когда заклятие было наложено, и на его руке появилось клеймо, он взглянул на Тёмного Лорда сквозь промокшие от пота волосы и поблагодарил за оказанную им привилегию страданий у его ног. Северус пришёл в себя первым. Он помог Регулусу подняться на ноги, после чего каждому из них вручили чёрную мантию и серебряную маску. Они низко поклонились перед своим Лордом, который пожелал им наслаждаться следующим годом в Хогвартсе и предупредил, что их каникулы будут достаточно занятыми. Они любезно попрощались, после чего Северус перенёс их в Косой Переулок. В Дырявом Котле они сняли на ночь отдельные комнаты, где каждый из них рыдал, пока им не удалось провалиться в сон.