Рождественское волнение

Пенни наклонила голову к радио, украшая своих приготовленных снеговиков драже M&M. Компания ожидала её в гостиной через три часа на рождественский ужин, поэтому в запасе у неё было меньше двадцати минут для завершения работы. Хотелось бы, чтобы Шелдон за ночь поправился. Да он даже свой драгоценный световой меч забыл. А вот о том, что с его помощью она добралась до спальни, женщина решила вслух не произносить. К счастью, электричество под утро вернулось. M&M хрустнуло, когда блондинка чересчур сильно надавила на него. Вот если бы она получила подарок на четыреста пятьдесят тысяч долларов, то ей бы хотя бы хватило совести сказать спасибо. Боже, да он с ума сошёл! Или скорее это она сумасшедшая. Неужели была надежда хотя бы на его объятия, как в прошлый раз с салфеткой? Пенни жёстко ткнула пальцем в беззащитное печенье, расколов его пополам. Частота ударов и повторяющиеся звуки её имени заставили вздрогнуть и чуть ли не опрокинуть тарелку с барной стойки. Ну очевидно же, что он вернулся за своим дурацким ночником. Пенни подняла его и распахнула дверь.  — Кое-что потерял? Шелдон перевёл взгляд с неё на световой меч, после чего осторожно забрал его из рук. — О, должно быть, я случайно оставил его вчера вечером.  — Точнее, — Пенни приподняла бровь, — Ты про то, как сбежал вчера? — Я вовсе не убегал, а попросту быстро вышел из комнаты, — сказал он, нервно оглядываясь. — Могу я войти? — Отлично, — отходя, она прислонилась спиной к барной стойке, скрестив руки на груди. Закрыв за собой дверь, он бережно прислонил игрушку к двери и встал перед девушкой, сцепив сзади себя ладони. — Ты сегодня тщательно почистила зубы, Пенни? Ладно, это он определённо был чокнутым, но никак не она.  — Говори уже, зачем пришёл? Он сделал шаг вперёд, лицо же изображало напряжённость. — Я здесь для того, чтобы исправить ситуацию, созданную тобой, подарив мне первое издание комикса про Флэша. А теперь скажи, так ты чистила зубы за последние четыре часа или нет?  — Конечно чистила, — Пенни бросила на него раздражённый взгляд. — Может у меня и не самая чистая квартира, но вот за личной гигиеной я слежу.  — Какое облегчение! — он подошёл ближе, вторгаясь в личное пространство. Девушка приподняла подбородок, встречаясь со сосредоточенностью в его голубых глазах, будучи сбитой с толку данной близостью. Его руки в нервном порыве приподнялись, обрамляя её лицо.  — Десять градусов по вертикали должны быть оптимальными, — пробормотал он, наклонив голову в сторону.  — Для чего? — пульс девушки участился, стоило только ощутить теплоту его дыхания на своей щеке. Неужели он собирался устроить осмотр её челюсти или что-то подобное?  — С Рождеством, Пенни, — Шелдон наклонился, сокращая расстояние между ними, после чего осторожно прикоснулся к её губам. Шок же сковал настолько сильно, что возможность ответить испарилась по щелчку пальцев. Его второй подход был столь же мягким, но более изучающим. Глаза девушки непроизвольно закрылись от ощущений, стоило ему очертить контур её губ своими. Запах мяты и антисептика щекотал ей нос. Это реальность. Шелдон Купер целовал её. Она ахнула, отчего он прижался ближе, скользя ладонью от щеки к волосам. Учёный же выдал тот хриплый внутри горловой стон разочарования, подобный тому, который он издавал всегда тогда, когда кто-то решал играть не по его безумным правилам. Как ни странно, но именно это подтолкнуло Пенни к действиям. Она высвободила свои руки, до этого зажатые между их телами, и вцепилась за края его многослойных рубашек, прижимая к себе вплотную. Настала его очередь ахнуть, когда она слегка прикусила его. Блондинка немного наклонила голову так, чтобы была возможность соблазнительно проскользить по губам. Пенни не была гением, но вот целоваться она могла мастерски: её обучение началось за амбаром с Бобби Нортоном в тринадцать лет. И можно смело сказать, что ученицей она была великолепной. В этот раз Шелдон выдал совершенно другой звук, а именно тот самый, издаваемый во время его поражения перед ней в Halo. Она удовлетворённо промурлыкала. Мужчина отпрянул буквально на миллиметр, рассчитанный для столь необходимо вдоха, после которого вновь прижался своим ртом к ней. По позвонкам пронеслись электрические заряды, стоило ему только отказаться от методичных и расчётливых движений, которым раннее следовал. Её колени слегка ослабли, и если бы не одна длинная рука, обвитая вокруг талии, то возможно она бы с позором рухнула на пол. Пенни ощутила, как рот Шелдона самодовольно изогнулся, что было воспринято как вызов. При одной лишь мысли, что она стоит вот так, прижатая лицом к лицу с Шелдоном, возбуждение распространялось по организму через вены, в крови. Это была её арена. Она не могла позволить ему победить. Захватив его нижнюю губу между зубами, блондинка посасывала её, дразня продолжительными движениями своего языка. Шелдон отстранился от неё, и единственное, что удалось разглядеть Пенни, так это дикий взгляд голубых глаз, после чего он, поджав хвост, выбежал из квартиры. Он даже не закрыл дверь. Пенни соскользнула на пол, ведь больше не было сил оставаться на ногах. Она преподнесла дрожащую руку к своим все ещё покалывающим губам. Ядрёна кочерыжка! Шелдон Ли Купер поцеловал её. Страстно. И ей это понравилось. Истерический смех вырвался из груди, но затем сменился на гнев. Он поцеловал её, а затем постыдно сбежал, будто бы она была переносчиком какого-нибудь инфекционного заболевания. Мобильник зазвенел от звонка Эми. Интересно, где же она сейчас? Встав на ноги, блондинка небрежно скинула на тарелку оставшиеся слегка тёплые печенья. Эти чёртовы вкусности и так достаточно хороши. Она налила небольшое количество пряного рома в рокс, сразу же выпив содержимое. К чёрту гоголь-моголь! С большей вероятностью, ей понадобится вся бутылка, прежде чем закончится этот неловкий рождественский ужин. Схватив ром и тарелку с печеньем, Пенни вышла из своей квартиры и направилась в 4А. Эми, Радж, Бернадетт и Говард уже сидели за столом. Большей частью блюд определённо занимался Радж, так как в центре стола красовалась индейка, достойная статейки в каталоге.  — Я сохранила уголок для тебя, подруженька, хотя у нас всё равно останется свободное место, так как Шелдон отказывается выходить из комнаты, — Эми похлопала по сиденью рядом с собой.  — Ну же, Шелдон, выходи! — Леонард колотил в дверь спальни. Послышался приглушенный ответ, затем наступила тишина.  — Он говорит, что заболел, — Леонард наконец сдался и сел за праздничный стол, качая головой. У Пенни отвисла челюсть. Заболел? Значит он почувствовал себя плохо после того, как поцеловал её, так получается? Да чёрта с два! — Передай ему, что если он не выйдет через пять секунд, то засуну лапы Халка плавиться в духовку! Три пары мужских глаз в ужасе уставились на неё. Радж стащил у Говарда пиво и сделал большой глоток. — Ты не можешь этого сделать! Раньше они были моими! И их подписал Стэн Ли! — Это немного чересчур, тебе не кажется? — Говард в согласии кивнул.  — Почему же, я думаю, что это отличная идея, — Пенни подошла к книжному шкафу и вытащила огромные зелёные лапы. Пойдя на кухню, она локтем ухватилась за ручку духовки и потянула её на себя. Её ужасно хотелось засунуть их туда хотя бы за то, что тот сбежал. Он заслужил это. Темноволосый физик, тяжело вздохнув, прикрикнул через плечо в коридор: — Шелдон, Пенни растопит твои перчатки Халка в духовке, если ты не выйдешь. Дверь спальни распахнулись, откуда Купер последовал на кухню.  — Разве за сегодня ты не причинила мне достаточно горя, женщина? — его лицо исказилось от разочарования. Брови Пенни взлетели. Он серьёзно считал, что она причинила ему горе?  — Я покажу тебе, что значит горе, Шел-Бот, — глаза сузились от гнева. Она собралась было уже бросать уродливые зелёные куски пластика внутрь духовки, как Шелдон бросился вперёд и перехватил её запястья, закрывая дверцу. Они в упор сердито смотрели друг на друга. Пенни же убеждала себя, что мурашки на руках не от прикосновения его пальцев на коже, а от потери тепла из духовки. Звук щелчка камеры iPhone заставил их обернуться в сторону гостиной. Все уставились на них, Эми же делала снимки.  — А этот получился расплывчатым, — нахмурившись, сказала нейробиолог. — Шелдон, будь добр, посмотри на Пенни также сердито ещё разок. Твоё лицо напомнило одну из моих подопытных обезьянок, когда ей приходилось выбрать между двумя вещами, к которым она пристрастилась. — Да не буду я, — он выпрямился. Отпустив запястья девушки, Шелдон выхватил у неё перчатки Халка. Он внимательно их оглядел и бережно вернул на книжную полку.  — Да ладно вам, ребят, сегодня же Рождество! Давайте хотя бы просто попробуем поладить, хорошо? — попросил Леонард с лёгким хныканьем в голосе. Пенни сморщила нос. Она ненавидела это его гнусавое нытьё. Хорошо, что они больше не встречались. Она вернулась на своё место с протяжным страдальческим вздохом, а Шелдон занял место рядом с ней, сосредоточив взгляд на пустой тарелке перед собой.  — Давайте поедим, — предложил Радж. — Не хочу, чтобы индейка или соус остыли. Блюда передавались по кругу по часовой стрелке, тарелки буквально ломились от еды, а именно от чесночного пюре Бернадетт, запеканкой от Эми из зелёной фасоли и булочками с закваской, приготовленные Леонардом. Птицу с прекрасной корочкой от Раджа быстро разделили на порции, раздав сочные куски мяса индейки. Шелдон был единственным, кто не ел. Он был слишком увлечён расчленением булочки и раскладыванием по тарелке кусочков в какой-то причудливой форме.  — Шелдон, а тебе не страшны микробы после прикосновения к Пенни? — Говард нахмурился.  — Я только что проглотил огромную дозу антибиотиков широкого спектра действия. Так что сомневаюсь, что у её бактериальных организмов есть хотя бы шанс, — Купер даже не поднял головы. Пенни злобно откусила кусочек от своей булочки. Значит вот так он хотел сыграть, хах?  — Поскольку у нас не было возможности всем вместе провести День Благодарения, — Леонард прочистил горло. — Возможно, мы могли бы все высказаться по кругу и упомянуть то, за что благодарны.  — Прекрасная идея, — откликнулась Бернадетт. — Итак, кто будет первым?  — Так уж и быть, я начну, — Пенни с глухим стуком опустила стакан. — Я благодарна за социальные навыки, которыми не все обладают. Шелдон поднял голову.  — Я благодарен владельцам автомобилей, которые ремонтируют свои мигающие лампочки от двигателя и которые не ездят в шлёпанцах.  — Я благодарна за то, что надирала твою задницу в Halo весь год.  — Так, ребята, я думал, мы должны по очереди высказываться, — вмешался инженер. — Заткнись, Говард, — сказала Пенни, устремив взгляд на Шелдона, который, оставаясь на месте, чуть наклонился.  — Я благодарен за настоящих друзей, которые не дарят мне подарки, вынуждающие меня оказаться в невыносимых ситуациях и не требующие от меня предпринимать неприятные действия. Неприятные действия? Пенни почувствовала непреодолимое желание вонзить вилку в руку Шелдона.  — Я благодарна за настоящих мужчин, которые не целуют меня совершенно внезапно, подобно раскату грома среди ясного неба, после чего трусливо убегают.  — Ох, вот это действительно странные личности, — Радж присвистнул. Эми перевела взгляд с подруженьки на Шелдона.  — Я заметила, что ты всё время поглядываешь на рот Пенни. А вы все, очевидно, углядели, что её обычный вишнёвый блеск для губ частично отсутствует, но зато он размазан по внешнему периметру рта, указывая на то, что её надавно поцеловали. Пенни чуть было не поперхнулась водой, Шелдон же сжался в спинку дивана:  — У меня нет никаких комментариев по этому поводу.  — Так вот почему ты опоздала, Пенни? Целовалась с каким-нибудь парнем под омелой? — поддразнивала Бернадетт, повернув голову к Говарду. Блондинка ощутила, как лицо вспыхнуло в тот момент, когда все с любопытством уставились на неё. Все, кроме Купера, который ковырялся в тарелке с фасолью.  — Этот тот новый парень, который заехал на этаж выше? — поинтересовался Радж. — На днях я видел, как он тебя рассматривал.  — Все разглядывают Пенни, — Эми похлопала её по руке. Шелдон фыркнул:  — Да этот парень заставит неандертальца выглядеть гением. Я сомневаюсь, что эта огромная обезьяна сможет и два слога связать, не говоря уже про правильную технику лобызания в дёсна.  — Верно, зато ты очень многое знаешь про поцелуи, — саркастично сказал Леонард, поправляя очки на носу.  — Точно, — вмешался Говард. — Ты был свидетелем какой-то сцены? Пенни с вызовом приподняла одну бровь.  — Думаю, что можно и так сказать, — Купер поёжился. Она горько усмехнулась, бросив салфетку на стол.  — Это уже не имеет значения, да и в любом случае это был не очень удачный поцелуй.  — Мне показалось, что ты определённо получила удовольствие, — глаза мужчины сузились.  — А что насчёт него? Как ты считаешь, ему понравилось? — её сердце пропустило удар. Лицо Шелдона исказилось, а во взгляде появилось нечто похожее на страх. Но подобное выражение пропало также быстро, как и появилось, вернувшись в привычное каменное лицо: — Мне нужно идти. У Пенни свело живот. Он снова собирался убежать!  — Но ты не можешь уйти! Сейчас же Рождество! Даже автобусы не ходят, — запротестовал Леонард, когда Купер уже схватил свою сумку.  — Доеду на такси до работы, — ответил он, доставая ключи из стеклянной вазы. — Университет закрыт. Как ты вообще собираешься попасть внутрь?  — У меня свои способы, — Шелдон с высокомерием бросил взгляд на друга.  — Чувак, ты ведёшь себя, как сумасшедший, — нахмурившись, сказал Радж. — Даже больше, чем обычно.  — Шелдон не сумасшедший, его мама проверяла, — вздохнула Эми. Купер опустил ладонь на дверную ручку: — Да, проверяла. Но в связи с последними событиями я считаю, что мне снова надо пройти тестирование. С этими словами он вышел из квартиры, тихо закрыв за собой дверь. Вся комната замолчала, а затем разразилась хаосом. Пенни вздохнула и налила себе в стакан очередную порцию рома. Это было похоже на обычное домашнее празднование Рождества.