OST: Sheryfa Luna «Des choses qui ne se disent pas»
Со вчерашнего вечера заметно похолодало — Маринетт почувствовала это, просидев на холодном ветру всего каких-нибудь пять минут и замерзнув до такой степени, что зуб на зуб не попадал. От пробирающего до костей ветра не спасала даже кожаная куртка Луки, но Маринетт упорно не соглашалась возвращаться домой — она знала, что там, в четырех стенах наедине с самой собой, вернутся воспоминания о всех совершенных ошибках. И эти воспоминания — Маринетт была в этом уверена — сожрут ее заживо. Горячий шоколад был вкусный. Девушка ела его маленькой ложечкой медленно, чтобы не обжечь язык и губы. Полностью поглощенная в это занятие, она не сразу уловила, что Лука задал ей вопрос и теперь ждет на него ответа. Очнулась она, когда он накрыл своей ладонью ее руку и взволнованно спросил: — Маринетт, у тебя что-то случилось? Ложечка выскользнула из разжавшихся от неожиданности пальцев и со звоном упала на вымощенную плиткой площадку летнего кафе. Маринетт залилась краской и скосила глаза в сторону сидящего рядом парня. Лука выглядел действительно встревоженным. — Все будет в порядке, — со вздохом ответила Маринетт, наклоняясь, чтобы поднять ложку. — Просто… Сейчас я не очень хорошо себя чувствую. Девушка даже не соврала — чувствовала она себя просто отвратительно, особенно гадко становилось на душе, когда она думала о том, что упустила свой шанс на любовь Кота. Луке это знать, конечно, было не обязательно. Как назло, он словно читал мысли в этот день. Отложив тетрадь с нотами в сторону и отодвинув чашку с недопитым кофе на край стола, он оперся локтями о стол и внимательно посмотрел на девушку. Теряясь под его взглядом, Маринетт бездумно повертела в руках испачканную ложку и с сожалением положила ее на стол. Доедать горячий шоколад было нечем, спрятаться от пристального взгляда Луки было негде, и, секунду поколебавшись, Маринетт посмотрела прямо ему в лицо. — Что-то случилось? — робко поинтересовалась она, наивно веря в то, что ее странное поведение осталось незамеченным. Лука пожал плечами. — Да нет. Просто хотел поговорить. — М-м-м… — неопределенно промычала Маринетт. — Д-давай поговорим? — Кстати, — Лука изогнул одну бровь, и его палец дважды стукнул по столу. — Я вот все думаю, что такого могло произойти, что Леди Баг и Кот Нуар так рассорились? Между ними словно кошка черная пробежала… Несмотря на холод, Маринетт буквально в жар бросило после этих слов Луки, сказанных совершенно обычным тоном. Чтобы справиться с собой, девушка обняла себя за плечи, посмотрела сначала на длинную очередь в кассу, потом на соседний столик, ее взгляд перебежал с проходящей мимо кафе рыжей женщины на шатер видневшейся вдали карусели и вернулся к Луке. Два бирюзовых глаза смотрели так, словно Маринетт была преступницей, а может, ей всего лишь показалось. Как ей показалось и то, что Лука только что прочитал ее мысли?.. — Не знаю, — Маринетт пожала плечами и заправила за ухо выпавшую прядь. — Не заметила н-ничего странного… — Разве? — продолжал свою пытку Лука. — А мне показалось, что Леди Баг в последнюю неделю сама не своя. Может быть, она влюбилась в своего напарника? — Это так заметно? — брякнула Маринетт, не подумав, но тут же спохватилась. — В смысле, Беди Лаг т-тоже человек, и даже если она влюбилась… Она заметила смутно промелькнувшую улыбку Луки и осеклась. Смутные подозрения зашевелились где-то в груди, и, чтобы развеять их, Маринетт спросила напрямик: — Почему ты вдруг завел эту тему? Лука улыбнулся краешком губ: — Так, просто. — И все-таки? — настойчиво переспросила Маринетт, скрещивая под столом пальцы и страшась услышать ответ. Она сама не знала, чего именно боится, но тревога все не покидала ее, да и Лука с его вопросами выглядел более чем странно. Парень вздохнул, откинулся на спинку стула и, судя по всему, глубоко задумался. Он смотрел на Маринетт и незаметно жевал обветренные губы, а Маринетт сидела, забыв, как дышать, и в панике перебирала в уме все возможные варианты ответа. Он знает, что она — Леди Баг? Или это хитрая уловка, чтобы выяснить личность героини? Нет, Лука никогда не проявлял к Леди Баг особого интереса… — А что, если я влюблен в Леди Баг? — совершенно неожиданно выдал Лука, и Маринетт громко икнула от внезапности этих слов. Уж что-что, но услышать такое она явно была не готова. — В-влюблен? — пролепетала она, по рассеянности поднимая руки со скрещенными пальцами на стол. — В Леди Баг? И…давно? — С первой встречи, — мгновенно ответил Лука, подаваясь навстречу Маринетт и переходя на доверительный шепот. — Я просто был на улице, когда она буквально врезалась в меня. С тех пор мне крышу и снесло. Маринетт, будучи не в состоянии ответить что-то более-менее вразумительное, тупо кивнула. Теперь она вспомнила момент их первой встречи — в тот день она действительно врезалась в него, когда спешила к Мастеру Фу. Вечно она попадает в переплет. — И почему ты раньше не говорил? — спросила Маринетт, чтобы сказать хотя бы что-то. Лука немного отстранился, улыбнулся и смешно наморщил нос. — Был не уверен, — просто ответил он. Маринетт вдруг очень захотелось чихнуть. С несчастным видом она пробормотала что-то путанное и уж точно невразумительное. Почти придумав, что ответить, девушка уже собиралась озвучить это вслух, но тут кто-то из очереди пронзительно закричал о нападении акумы, и, раньше, чем Маринетт смогла что-то понять, Лука схватил ее одной рукой за шею, другой за плечо и в мгновение ока повалил на пол, подминая под себя. А через секунду часть крыши летнего кафе обрушилась прямо на их столик. Распластанная на полу под Лукой, Маринетт закашлялась от пыли и попробовала встать, но Лука не дал ей этого сделать. Он крепко держал ее за плечи, закрывая собой, и его тело было напряжено до предела. Переждав следующий взрыв, прогремевший уже чуть дальше, но все-таки в опасной близости от них, он прошептал ей на ухо: — Бежим к парковой дорожке через три… Новый взрыв почти оглушил Маринетт, которая, задыхаясь от деревянной стружки и взметенной с земли пыли, могла только слепо тыкаться в разные стороны, как глупый котенок. — …два… Маринетт подняла голову и взглядом отыскала чудом уцелевший туалет. Вот если бы она могла до него добраться… Лука приподнялся на локтях, прислушался и, крепко сжав запястье девушки, резко вскочил на ноги: — Бежим! Рывком поднявшись с пола, Маринетт дернулась в сторону туалета, но Лука держал ее слишком крепко — так, что вырваться было просто невозможно. Облизав пересохшие губы, девушка дернулась сильнее, и Лука от неожиданности разжал пальцы. — Куда ты? — в изумлении крикнул он. Сжимая свою сумочку с отчаянием утопающего, хватающегося за спасательный круг, Маринетт обернулась на ходу и, пытаясь перекричать крики и шум, выпалила первое, что пришло ей на ум: — Мне нужно в туалет! Не жди меня, ладно? Она развернулась на каблуках и что есть духу рванула к стоявшему поодаль уцелевшему зданию. Безуспешно пытаясь вытравить из памяти изумленный взгляд бирюзовых глаз, она думала только о том, чтобы добраться до цели как можно скорее, перевоплотиться и разобраться с разрушительной акумой. Но, видно, сделать это ей было не суждено. До заветной двери оставалось каких-то десять шагов, когда какая-то черная тень спрыгнула сверху на землю прямо перед девушкой и стремительно сгребла ее в охапку. Маринетт успела только увидеть мелькнувшие зеленым огоньком глаза, прежде чем Нуар совершенно бесцеремонно перекинул ее себе за плечи и вместе с ней взлетел на своем шесте вверх. От досады Маринетт готова была взвыть. Акума продолжала бесноваться далеко внизу, но они уже были на крыше. Нуар бережно опустил ее на ноги и, кажется, только теперь увидел, кого он спас. — Эм… Маринетт? — он запустил одну руку в взлохмаченные волосы, а другой попытался прикрепить свой шест на поясе. — Ты в порядке? Краснея не то от досады, не то от быстрого бега, Маринетт смогла лишь шумно выдохнуть и показать Коту большой палец. Сказать что-либо сейчас она была не в состоянии. От того, что она так и не нашла безлюдного места, чтобы активировать талисман, от того, что ей пришлось самым глупым образом сбежать от встревоженного Луки, от того, что ее только что уволок на крышу никто иной, как Нуар, видеть которого она была пока не готова. Вдобавок ко всему, совсем некстати Маринетт вспомнила обстоятельства их первой встречи, когда она убегала от преследователей с полными руками ворованной еды. Маринетт мучительно покраснела и, не зная, куда деть себя от неловкости, подошла к краю крыши, чтобы посмотреть вниз. Нуар испытывал похожие эмоции. В том, что ему тоже неловко было находиться с ней наедине, Маринетт была уверена, и эта уверенность вызывала почти болезненное ощущение пустоты глубоко внутри. Кот стоял перед ней, дергал себя за волосы и то и дело кидал на нее взгляды, значение которых Маринетт знать совсем не хотелось. Нуар подошел ближе и снова снял с пояса свой шест. Он явно нервничал. — Нужно найти тебе безопасное место, — сказал он, глядя на девушку сверху вниз отчего-то смущенно. — Скоро появится Леди Баг, и мы все исправим. Маринетт нервно хохотнула. Нуар удивленно приподнял одну бровь. — Прости, — спохватилась Маринетт и, чтобы хоть как-то объяснить свое поведение, брякнула: — Просто я высоты боюсь. — А, — взгляд Нуара впервые за долгое время приобрел некую осмысленность. — Не бойся. Я с тобой. Стараясь не думать о том, насколько двусмысленно прозвучали эти слова, Маринетт опустила взгляд и попыталась абстрагироваться от настойчивых мыслей о том, что они стоят с Нуаром на крыше совершенно одни, и оба не знают, что сказать друг другу. Сейчас нельзя было думать о том, что Нуар стоит к ней очень близко. Сейчас нужно было придумать, как ей трансформироваться до того момента, когда акума разнесет весь Париж. — Ты не мог бы спустить меня в-вниз? — не придумав ничего лучшего, прямо попросила Маринетт. — Конечно, — спохватился Нуар и, подойдя к Маринетт, осторожно тронул ее за плечо. Его глаза внимательно посмотрели вдаль, он закусил губу, что-то решая, и сказал: — Я отнесу тебя к театру Шатле. Там людно, безопасно и далеко от акумы. Хорошо? Маринетт неопределенно пожала плечами. Описанная Нуаром локация не соответствовала ни одному критерию, под которое подошло бы место для трансформации, но другого выбора не было. Приняв жест девушки за согласие, Нуар взял ее на руки, попросив сцепить руки в замок вокруг его шеи, и уверенно взмыл на шесте вверх. У Маринетт захватило дух — то ли от высоты, то ли от близости Нуара, от которого почему-то пахло знакомым одеколоном — и она невольно крепче стиснула его за шею. Он опустил ее на край ступенек у главного театрального входа. На секунду помедлил, улыбнулся Маринетт и отвесил ей галантный поклон: — Надеюсь, мурцесса довольна, — мяукнул он, и Маринетт не смогла сдержать улыбку. При Леди Баг Нуар не каламбурил уже давно, и она стала забывать, какую чушь порой несет ее напарник. — Спасибо, Кот, — неловко улыбнулась она и добавила: — Удачи вам с Леди Баг… Нуар улыбнулся снова, но Маринетт успела заметить промелькнувшую на его лице хмурую тень. — Удача никогда не помешает, — пожал плечами Нуар и засобирался уходить. — Я пойду, ладно? Мне еще муржно поговорить с Леди Баг кое о чем… — Вы поссорились? — неожиданно для самой себя выпалила Маринетт, неистово впившись ногтями в собственные ладони. — В последнее время вы так… м-м-м… отдалились друг от друга… Между вами словно кошка пробежала… — ляпнула она, невольно процитировав слова Луки. Нуар посмотрел на нее удивленно. — Мы никогда не были настолько близки, чтобы отдаляться, принцесса, — ответил Нуар и, поняв, что его слова прозвучали слишком резко, попытался сгладить все неловкой шуткой: — И, кстати, о кошках… Леди Баг, очевидно, собачница. Буквально: в последнее время мы только и делаем, что собачимся. Он подмигнул ей и поспешил уйти, оставив после себя много вопросов и смешанное чувство обиды и вины. Задетая за живое, Маринетт кисло смотрела в ту сторону, где в последний раз мелькнул его черный хвост. Она бы простояла так еще долго, если бы не Тикки, которая высунулась из сумочки и весьма красноречиво посмотрела на свою подопечную. — Я уже иду, Тикки, — тяжело вздохнула Маринетт и поплелась ко входу в театр, где, она надеялась, можно было найти более-менее безлюдный угол. Итак, она собачница. Ну что ж, пусть так. Он хотя бы ее не ненавидит. Ну, по крайней мере, говорил он о ней без злости. Может, это хороший знак?.. В любом случае, ее ждет разговор с ним. И вряд ли он будет приятным.***
Леди Баг опоздала снова, и это опоздание почти стало роковым и для Нуара, и для всего Парижа в целом. Вот уже четверть часа Кот кружил вокруг врага, будучи не в состоянии ни приблизиться к нему, ни сделать что-либо, находясь на безопасном расстоянии. От чрезмерной нагрузки болели ноги и спина, а подпаленная щека болезненно пульсировала — он обжег ее, не успев увернуться от горячей волны при взрыве. Минуты шли, но Леди Баг все никак не появлялась. За эти минуты напряженного ожидания Нуар успел передумать многое и прийти к выводу, что пришло время расставить все точки над i. Та канитель, в которую он и Леди Баг влезли по уши, не могла продолжаться бесконечно — с каждым днем отношения между ними обострялись все сильнее, и скажи ему кто-нибудь, что Леди Баг не приходит сражаться с акумой так долго из-за того лишь, что не хочет видеть своего напарника, он бы не удивился. Нуар не знал, что творилось у нее в голове и почему она то отталкивала его, то вдруг льнула к нему, растревоживая успокоившиеся было раны, но он понимал только одно: еще немного — и он не выдержит. Он устал от секретов, от бессонных ночей и от постоянных мыслей о ней. Он готов был отпустить ее и, когда ей уже не будет грозить опасность, уйти. Пожертвовать своей свободой, оставить свой геройский пост, не мучать больше ее и себя. Она придет, и он скажет ей это. Все, как есть. Не скрывая правды. …Когда Леди Баг наконец появилась, акуманизировавшийся мужчина уже взорвал телефонную будку и теперь кружил вокруг входа в метро. Опоздавшая героиня, не тратя времени даром, спутала леской его руки и легко соскользнула с трубы, на которой до этого стояла, на крышу, оказавшись рядом с Нуаром. — Кот, давай! — крикнула она, с трудом удерживая мечущегося в ее тисках врага. Нуар спрыгнул с крыши, попутно вызывая Котаклизм. Дальше дело пошло как по маслу: Нуар уничтожил зараженный предмет, Леди Баг очистила темную бабочку, «Чудесное исцеление» восстановило Париж, девушка повернулась к Нуару и виновато и слегка оробело протянула к нему свой кулачок. Нуар смотрел на тонкое запястье и боролся со смешанным чувством благодарной усталости от того, что Леди Баг все исправила, и въедливой обиды за то, что ему пришлось так долго отбиваться от акумы без нее. Губы Леди Баг дрогнули — она наверняка догадалась, о чем он думает — и Нуар, вздохнув, все-таки принял ее дружеский жест. Слабо ударив костяшками пальцев по ее кулачку, он отошел назад и, прислонившись спиной к стене дома, сполз по ней вниз. С неимоверной силой заболела голова, во рту было сухо, как в пустыне, ноги все еще болели — даже «Чудесное исцеление» не могло излечить от усталости. Сейчас он немного отдохнет и все ей скажет. Леди Баг подошла и села рядом — Нуар слышал ее шаги и непривычно робкое дыхание. Он опустил голову на руки и сжал виски пальцами. Ему не хотелось, чтобы Леди Баг что-то говорила, и она молчала. Впервые за все время их знакомства он почувствовал странную идилию в их отношениях. Просидев так с полминуты и услышав первый предупреждающий сигнал талисмана, Нуар отнял голову от рук и посмотрел на Леди Баг. Она явно хотела что-то сказать, и Нуар даже догадывался, что она ему скажет. Он поднялся на ноги. Легкий ветер донес до них смутно знакомый запах. Прислушавшись к нему, Нуар попытался вспомнить, что он означает, но не смог — к ним с Леди Баг уже спешили журналисты во главе с Надьей Шамак. А встречи с ней и очередного интервью Нуару хотелось бы избежать. — Предлагаю уйти, пока есть время, — предложил он, и Леди Баг молча пошла за ним вдоль переулка до самого угла, чтобы оттуда без надзора лишних глаз уединиться на какой-нибудь крыше. До обратной трансформации у них было еще несколько минут, и Нуару очень хотелось бы их потратить на разговор, который — он знал это — обязательно должен был случиться, и чем раньше, тем лучше. Они повернулись друг к другу, только оказавшись на площадке между вторым и третьим этажом недостроенного здания. Леди Баг держалась с ним отстраненно. Так, словно не она недавней ночью обнимала его за плечи и просила прощения. Нуар вздохнул и машинально почесал голову. С каждым днем ему становилось все труднее начинать разговор с той, кого он еще совсем недавно обожествлял. …что-то тревожное снова дало о себе знать, и на этот раз Нуар обеспокоился всерьез. Странный запах, шорохи и все нарастающая тревога еще никогда не беспокоила его так сильно. Конечно, в трансформации все его чувства обострялись, но еще ни разу он не ощущал все настолько чуждо. Всего на секунду Нуар подумал, что он просто боится начать трудный разговор, но тут же эта мысль была вытеснена из головы и забыта. Дело вовсе не в разговоре. Он тряхнул головой, чтобы отогнать странное чувство прочь. — Ты хочешь мне что-то сказать? — спросила Леди Баг, но Нуар приложил палец к губам и сделал шаг ей навстречу. Шорох снова повторился, но теперь к нему прибавился еще и щелчок. — Ты слышишь? — одними губами прошептал он. Леди Баг молча покачала головой. Ее голубые глаза были широко распахнуты. Только теперь Нуар понял, что стоит к ней слишком близко, и отошел на шаг назад. И тут раздался выстрел. Леди Баг коротко вскрикнула и упала на пол, схватившись за голову. Вне себя от ужаса, Нуар упал на колени рядом с ней и, схватив ее за плечи, увлек вверх, вынуждая выпрямиться. Трясущимися от страха ладонями он обхватил ее лицо. Леди Баг была белая, как снег, ее губы дрожали. Крови нигде не было видно. — Цела? — прошептал Нуар, бегло осматривая ее всю целиком. Леди Баг кивнула. Шорох. Щелчок. — Будь здесь! Нуар вскочил на ноги и в два прыжка оказался на краю площадки. Не понимая, что происходит, влекомый шестым чувством, которое приказывало ему бежать за тем, кто стрелял, Нуар несся вперед — перепрыгнул на ветку дерева, спрыгнул на карниз соседнего дома, в считанные секунды оказался на крыше дома напротив недостроенного здания, в котором были они с Леди Баг. Тот, кто стрелял, мог целиться в них только отсюда. Чья-то тень мелькнула впереди и скрылась внизу. Снова этот запах. Запах опасности. Отдавшись инстинктам, Нуар бежал следом, нагонял, преследовал своего врага. Он видел только фигуру в черном костюме и с накинутым на голову капюшоном. Он нагнал ее на повороте. Он поймал врага за руку, но успел увидеть только темную прядь и упавшую на лицо тень от капюшона. Он почувствовал резкую боль прошедшего через все тело разряда тока и всего на секунду потерял сознание, но этого было уже достаточно для того, чтобы тот, кого он так одержимо преследовал, смог сбежать. Оглушенный электрошокером, Нуар лежал на спине и пытался отдышаться. Чувство тревоги пропало так же резко, как и появилось. Враг сбежал. — Кот!!! Леди Баг подбежала и рухнула перед ним на колени. Она дышала часто и тяжело, ее руки тряслись, глаза были испуганно раскрыты, и на краю небесно-синей радужки таился страх. Губы искривлены судорогой, плечи некрасиво ссутулены, глаза воспаленно-красные от быстрого бега и слез, на щеках блестят мокрые дорожки — в эту секунду она показалась Нуару самой красивой на свете. Он не понимал, как мог обижаться на нее. Пусть она кричит на него, пусть любит другого, пусть будет и дальше не считаться с ним ни в чем и никогда, но только пусть ей больше никогда не будет угрожать опасность… Ее склонившееся над ним лицо закрыло пасмурный свет, и Нуар, все так же лежа на спине, тронул ее пальцем за щеку, стирая с нее дорожку слез. Если бы ее задела пуля, даже если бы это была всего лишь царапина… Он судорожно выдохнул сквозь крепко сжатые зубы, уверенный в том, что его жизнь закончилась бы вместе с ней. Леди Баг с неженской силой вцепилась ему в плечи и рывком усадила перед собой. — Я тебя ненавижу! — выкрикнула она и с размаха ударила ладонью ему в грудь. — Ты ужасный! Почему ты всегда так делаешь?! — А почему ты всегда на меня орешь? — слегка ошалело парировал Нуар, вертя головой по сторонам в надежде, что враг еще где-то здесь. Глупо. Конечно же, он сбежал. Вернее, она. Под капюшоном явно скрывалось женское лицо, да и фигура была совсем не мужская. — Я вовсе на тебя не ору! — воскликнула Леди Баг и, только сейчас заметив, что она сидит на нем почти верхом, отстранилась. — Просто… Ты побежал туда один! — Я должен был его догнать, — мрачно ответил Нуар, раздосадованный ее словами. Леди Баг цокнула языком и, хотя ее все еще ощутимо трясло, Нуар видел, что она пришла в себя. — У него был пистолет! — сказала она таким тоном, каким неразумным детям втолковывают, что делать хорошо, а что плохо. Нуар молчал, слушая гул в голове. Она и так болела до того, как его шарахнуло током, а тут еще и Леди Баг со своими криками. — Прости, — шепнула она, словно прочитав его мысли. — Я просто очень испугалась за тебя. Нуар удивленно посмотрел ей прямо в глаза. Леди Баг смотрела взволнованно. Ему вдруг захотелось утешить ее. Обнять, прижать к себе и никогда больше не отпускать. Думать о том, что он самолично готов был от нее отказаться, было страшно. Оба молчали, пока не раздался предпоследний сигнал талисмана. Леди Баг вздрогнула и поднесла руку к левой сережке. — Ты что-то хотел сказать, — вспомнила она, глядя на него немного заторможенно. — Хотел, — так же заторможенно кивнул ей Нуар. — Но уже не хочу. Порвать с ней действительно уже казалось ему бредовой идеей. Боже, кого он обманывал?.. Он не смог бы порвать с ней, даже если бы захотел. — Тогда я пойду, — Леди Баг поднялась на ноги и отряхнулась. Нуар встал вслед за ней. Чувствовал он себя опустошенно и глупо — узел, который сегодня должен был развязаться, запутался еще крепче. — Пока? — Пока. Леди Баг судорожно вздохнула и, робко улыбнувшись Нуару, взлетела на леске йо-йо вверх и скоро скрылась из вида. Он проводил ее взглядом и только после этого заметил выглядывающую из-за угла камеру оператора. Все, мрачно пронеслось у него в голове, жди сенсацию. О том, что напишут о них с Леди Баг журналисты, можно было только догадываться.***
Прождав Адриана больше двадцати минут — непостижимо долгое время для нее! — Хлоя не вытерпела и отменила свидание. Именно отменила, потому что мысль о том, что ее могли бросить не рассматривалась никогда и ни при каких обстоятельствах. Дождавшись, пока минутная стрелка часов подползет к цифре «двенадцать», Хлоя вышла из комнаты Адриана и громко припечатала за собой дверь. Она злилась, и немножко обижалась на него, и хотела уйти, но пока еще не могла этого сделать. Свидание она, конечно, отменила, но только вот Натали не отменила своего свидания с ней. Сказав Адриану о том, что она нужна его отцу только лишь в качестве посредника между ним и ее матерью, Хлоя Буржуа солгала. Она просто не могла сказать ему правды, потому что не могла эту правду ему объяснить. Выражаясь яснее, она не смогла бы подобрать более мягких слов для того, чтобы заявление «твой папа просил меня следить за тобой» выглядело не слишком резким. Учитывая тот факт, что следила она не только за ним. Зачем Габриэлю понадобилось следить за простушкой Маринетт Дюпэн-Чен, Хлоя не понимала совсем. Сначала она объясняла это тем, что старший Агрест беспокоится за сына, но даже после того, как Маринетт уволилась, он все еще выглядел встревоженным. Ну, ровно настолько, насколько встревоженным он может быть. Несколькими неделями ранее он снова вызвал Хлою к себе под предлогом уточнить сроки приезда Одри Буржуа в Париж и как бы ненароком спросил о том, где сейчас Маринетт живет и работает. Тогда Хлоя не смогла ему ответить, потому что уже успела забыть и о ненавистной Дюпэн-Чен, и о разыгравшейся вокруг нее интриги, и Габриэль не стал настаивать. И вот он вызвал ее к себе снова. Миновав безлюдный длинный коридор и без стука отворив дверь приемной Агреста-старшего, Хлоя рассерженно вздохнула. Кабинет был пуст, и искать Натали, чтобы та сообщила своему начальнику о ее приходе, младшей Буржуа хотелось меньше всего. Постояв какое-то время на пороге и взвесив все «за» и «против», Хлоя решила, что не случится ничего страшного, если она зайдет к нему без вызова, и подошла к соседней двери. Она оказалась не заперта, и это явно был хороший знак. — Мож-жет, лучше подож-ждать? — возникла словно из ниоткуда прятавшаяся до этого момента Поллен. Хлоя поджала губы. — Мне надоело ждать, — заявила она полушепотом, приближаясь к двери, за которой обычно работал над своими эскизами Габриэль Агрест. — Прячься, — добавила она, берясь за ручку и поворачивая ее. Кабинет Агреста тоже был пуст. — Да они издеваются! — воскликнула Хлоя, проходя в глубь огромного помещения и останавливаясь перед портретом Эмили Агрест. — Никого нет! Отлично! Они что, на войну все ушли? Поллен отделилась от нее и, едва слышно жужжа, подлетела к портрету. Ее синие глаза внимательно осмотрели его со всех сторон, после чего квами издала звук, выражающий крайнюю степень удивления. — Что еще случилось? — недовольно поинтересовалась Хлоя, предчувствуя, что открытие Поллен не принесет ей ничего, кроме новых неприятностей. Квами подлетела ближе к дорогой позолоченной раме и осторожно тронула ее лапкой. — Я не уверена, но проверить стоит, — тихо ответила она и, к величайшему изумлению Хлои, просто исчезла из вида, прислонившись мордочкой к картине напротив. Сдавленно охнув, Хлоя в два шага миновала расстояние, разделявшее ее и то место, где секундой ранее парила в воздухе Поллен. — Поллен? Ты где?.. — она опасливо тронула ноготком левый край картины и тут же отпрянула, потому что что-то позади натянутого на раму холста щелкнуло, и прямо на нее вылетела квами. — Тш-ш-ш! — предупредила она истерику и показала лапкой себе за спину. — Это тайник!.. Теперь Хлоя видела, что за картиной действительно была ниша. Когда первый шок прошел, она открыла раму пошире и с интересом заглянула внутрь. Ни драгоценностей, ни чего-либо другого, стоящего внимания — в тайнике оказалась только старая толстая книга, несколько фотографий жены и сына Габриэля Агреста и странная брошь, вокруг которой и кружила Поллен. Поймав недоумевающий взгляд Хлои, квами пояснила: — Нам нуж-жно забрать брошь. Если это то, о чем я думаю… — Это всего лишь брошь, — нервно дернула плечом Хлоя. — Наверняка Габриэль работает сейчас над новым брендом… Теперь, когда она залезла в чужую тайну — не в что-нибудь, а в тайну самого Агреста, которого она, если честно, немного побаивалась — ей было не по себе. Стоя напротив открытого тайника, Хлоя не могла отделаться от мысли, что в кабинет вот-вот войдет Натали или, что хуже, сам Габриэль. — Клади все на место и пойдем уже! — воскликнула младшая Буржуа и развернулась на каблуках, чтобы уйти, но Поллен, словно не слыша свою подопечную, продолжала настаивать: — Это не просто брошь! Если это действительно… — Поллен ловко подхватила брошь лапками и взлетела вверх. — Нуж-жно отнести ее Мастеру Фу! Хлоя раздраженно тряхнула копной белокурых волос. Ей уже казалось, что она слышит чьи-то приближающиеся шаги. Не показалось. Шаги стали слышны отчетливее, и раньше, чем Хлоя смогла сориентироваться, Поллен сунула брошь ей в кармашек сумочки и стремительно метнулась к тайнику, чтобы закрыть его. Пролетев прямо сквозь холст — так же, как и в прошлый раз — она щелкнула хитрым механизмом и, вернувшись обратно, спряталась у Хлои за спиной. Дверь открылась шире, и на пороге появилась Натали. Действуя по принципу «лучший способ защиты — нападение», Хлоя фыркнула преувеличенно громко и пошла прямо к женщине. — Дольше ждать я не могу! Стою тут уже пятнадцать минут, и все без толку. А через полчаса у меня маникюр, я же не успею, просто не успею! — ее глаза возмущенно сверкнули, словно подтверждая важность этих слов. — Вы не знаете, где сейчас месье Агрест? — Месье Агрест сейчас занят, — слегка опешив, но попытавшись не показать своего удивления, ответила Натали. — Но если тебе нужно что-то ему сообщить, можешь сказать мне, я передам. Невольно ускорившись, проходя мимо Натали, Хлоя чуть не споткнулась от неожиданности. Что передать? Зачем? Это же он хотел ее видеть… — А разве… — Хлоя осеклась и прикусила губу. Она начинала догадываться, что сообщение Адриана о том, что ее ждет Натали — простая уловка для того, чтобы увидеться с ней. — Нет, не важно. Ничего не нужно передавать. Проскользнув мимо женщины, Хлоя сильнее расправила плечи и, громко стуча каблуками, пошла прочь. Она расспросит Адриана об этом недоразумении после. Сейчас важнее узнать, для чего Поллен потребовалось украсть брошь Габриэля и как ей теперь выкрутиться из этой ситуации.