***
— Пож-жалуйста, скаж-жи, что ты пошутила. Когда Поллен нервничала, она начинала жужжать еще сильнее обычного — Хлоя это заметила сразу и теперь не могла не обращать внимания на эту маленькую привычку своей квами. Младшая Буржуа сидела за столиком на террасе на крыше отеля и, задумчиво позвякивая серебряной ложечкой о край фарфоровой чашки, смотрела вдаль. Отсюда было видно весь Париж, отсюда же, переполненная обиды на Леди Баг, Хлоя видела ночью, как парижская героиня возвращается с патруля. Поллен сидела на ручке фарфорового чайника и смотрела на свою подопечную внимательно и серьезно. Она уже успела перепробовать каждый из поданных на завтрак десертов, и теперь, сытая и довольная, сладко жмурилась, подставляя лапки яркому августовскому солнцу. Ее относительный покой был нарушен в тот момент, когда Хлоя, отложив ложечку в сторону, посмотрела ей прямо в глаза и уверенно сказала: — Нет, я не шучу. Поллен изумленно моргнула. — Ты правда хочешь служ-жить Браж-жнику? — с почти благоговейным ужасом уточнила она, и Хлоя раздраженно сморщилась. — Глупости! Я никому служить не собираюсь. И как ты могла только подумать такое? Поллен встревоженно смотрела на свою подопечную, и этот взгляд Хлое совсем не нравился. — Поллен, неужели ты думаешь, что я способна на такое? — раздраженно спросила она. Квами неуверенно пожала плечами. — Тогда я не понимаю, что з-значат твои слова «если Леди Баг не хочет играть со мной, я буду играть против нее». — То и значат, — Хлоя тряхнула волосами и откинулась на спинку стула. — Она не хотела узнать Квин Би, значит, о ней узнает весь Париж! А Леди Баг еще пожалеет, что поступила так глупо, просто глупо! Хлоя снова вспомнила пережитый совсем недавно позор и предательски зарделась от стыда. Только теперь она поняла, что приходить к героям на следующий же день после того, как она обманула Леди Баг, было не самой лучшей идеей. Но на встречу в тот день она шла с благими намерениями, готова была извиниться перед парижской героиней и попросить дать ей шанс. Но Леди Баг и слушать ее не стала. — Она поступила подло, просто подло! — в сердцах воскликнула Хлоя и сжала кулаки с такой силой, что идеально отманикюренные ногти больно впились в ладони. — На меня еще никто так не кричал! — Леди Баг, конечно, была неправа, — аккуратно произнесла Поллен. — Но помни, что ты тоже поступила некрасиво. Хлоя скрипнула зубами. Она уже хотела сказать что-нибудь грубое в адрес народной героини, но тут ей на глаза попался лежащий на шезлонге журнал, обложкой которому служила фотография Адриана. Все грубые слова словно застряли в горле. Хлоя не могла говорить какие бы то ни было гадости в присутствии того, кто всегда учил ее быть доброй, пусть даже его присутствие и было только на обложке журнала за прошлый месяц. Хлоя надула губы и мрачно уставилась в стол перед собой. — Обе хороши, — буркнула она, решив ограничиться этими двумя словами. Поллен вздохнула, но не стала читать своей подопечной нотации. Хлоя была ей за это благодарна. Она подозревала, что большую роль в недавнем позоре сыграло как раз ее поведение и ее вранье — то, что с самого детства приносило Хлое одни проблемы, не считая, конечно, того, что она была дочерью мэра. Чтобы переключиться на какую-нибудь более приятную мысль, Хлоя взяла в руки телефон, чтобы проверить почту. Как обычно, на ее ящик пришло только одно-единственное сообщение. Как обычно, от Адриана. /Ты свободна сегодня после двух? Натали просила передать тебе, чтобы ты зашла, как будет время. И, кстати, можем перекусить макарунами/ Хлоя перечитала сообщение дважды, и на душе у нее сразу потеплело. С улыбкой она показала его Поллен. — Это твой парень? — сразу оживилась квами. Ее всегда интересовали такие вещи, и младшая Буржуа стала потихоньку подшучивать над ней, называя Поллен «маленькой сплетницей». — Пока нет, — ответила она с довольной улыбкой. — Но все к тому идет. Она задумчиво посмотрела на экран, решая, что лучше ответить — что сегодня она записана на педикюр или что ее пригласили на незапланированный шопинг? — Пиши ему, — распорядилась Поллен, слетая с насиженного места и нависая над экраном. — Иди и ни о чем не думай! Ты после случившегося из дома сутки не выходила, пора раз-з-звеяться! При упоминании о проведенных в затворничестве сутках Хлоя поджала губы, но ничего не сказала. Она поудобнее перехватила телефон, и ее длинные пальцы бегло застучали по клавиатуре. /Заманчивое предложение. Я приду./ Отправив сообщение, Хлоя заблокировала телефон и, положив его на стол, посмотрела на Поллен. — Думаешь, это свидание? — спросила она. — Я в этом уверена, — заверила ее квами.***
Адриан решил проверить обе версии, чтобы покончить со всеми сомнениями раз и навсегда. В первую очередь ему бы хотелось задать пару вопросов Лиле, но сделать это было проблематично — пользуясь предоставленными ей выходными, девушка отключила телефон, и Адриан попросту не мог до нее дозвониться. Это не могло не вызывать подозрений, но Адриан старался об этом не думать и ограничился объяснениями Натали, которая сказала, что Лила гостит у бабушки в пригороде Парижа. Хлое Адриан написал только для очистки совести — в том, что она невиновна, он был просто уверен, хотя его и смущало иногда странное поведение подруги. Так, до сих пор оставалась невыясненной причина, по которой Натали часто просила младшую Буржуа зайти к Агресту-старшему. И пусть к делу это не имело никакого отношения, Адриану все-таки было любопытно, что его отцу было нужно от девушки — учитывая его вечно угрюмое настроение и затворнический образ жизни, этот поступок выглядел весьма странно. К тому же Плагг однажды заметил, как Хлоя заходила к нему в комнату. Наверняка этому было логичное объяснение, но, раз уж на то пошло, пусть его предоставит ему сама Хлоя. Размышляя об этом, Адриан шел по длинному коридору к себе в комнату, чтобы принять душ — после занятий по фехтованию, где его несколько раз за тренировку успевали повалять по полу, он чувствовал себя ужасно пыльным и вонючим. Он проходил мимо кабинета отца, когда услышал из-за приоткрытой двери странный звук. Невольно замерев, Адриан прислушался, но не услышал больше ничего подозрительного. — Похоже, в кабинете твоего отца кто-то шарит, — высунувшись из сумки, пробубнил Плагг. — Не хочешь зайти проверить? Адриан испуганно шикнул на квами, но справиться с любопытством не смог. Крадучись, он подошел к самой двери и заглянул внутрь. Огромное помещение было пустым, и все в нем оставалось таким же, как и всегда: отцов пюпитр, на стене за которым висел портрет Эмили Агрест, ряд высоких окон, фотографии Адриана на стенах. Все, как обычно, вот только… — Откуда был звук? — размышляя вслух, спросил Адриан и обернулся по сторонам. Он совершенно точно слышал какое-то движение за дверью и последующий за ним щелчок механизма. — Все, заговор века, — не показывая носа из сумки, приглушенно подстебнул его Плагг. — Давай еще скажи, что хочешь отыскать здесь какую-нибудь потайную дверь или тайник… Проверил — никого нет — пошли, сейчас явится твоя блонди. Адриан ничего не ответил квами. Он поправил сползающий с плеча ремешок сумки и, нахмурившись, пошел прочь от кабинета. О том, что тайники и потайные комнаты, в принципе, в духе его отца, он тоже благоразумно умолчал.***
Ему едва хватило времени на то, чтобы принять душ и высушить волосы, когда дверь его комнаты бесцеремонно распахнулась и в комнату вошла Хлоя. Подпрыгнув от неожиданности на месте, Адриан рывком стащил с сушилки одно из больших полотенец и обернул его вокруг бедер, чтобы скрыть от глаз Хлои красные боксеры в черную крапинку. Младшая Буржуа, конечно, их увидела, потому что дверь в ванную комнату была открыта и зеркало, возле которого Адриан и стоял, отлично просматривалось с ее места, а сама Хлоя никогда не утруждала себя предупредительным стуком перед тем, как войти. Ее это, правда, нисколько не смутило. Все так же стоя в одном полотенце, Адриану оставалось только наблюдать за тем, как она идет прямо к нему, чтобы обнять. — Эдрикенс! — Хлоя, прости, я немножко не одет, — растерявшись, брякнул Адриан первое пришедшее на ум, но Хлою было не остановить. Она беспечно махнула рукой. — Что я там не видела! Мы же с тобой все детство вместе провели! Этот аргумент был таким исчерпывающим, что Адриану осталось только подставить свою щеку для поцелуя и поцеловать подставленную в ответ щеку Хлои. Только после этого младшая Буржуа отстранилась и, посмотрев на свое отражение в зеркале и улыбнувшись, пошла к дивану, чтобы, наконец, дать Адриану возможность одеться. Выглядела она сегодня как никогда красиво, Адриан не мог это не отметить. Желтое модельное платье по фигуре, сверху на которое накинут черный твидовый жакет, черные лаковые туфли на высоком каблуке и перекинутая через плечо изящная сумочка — Хлоя оделась так, словно сию минуту собиралась выходить на подиум. Адриан прикрыл дверь ванной и снял с вешалки чистые брюки. — Кстати, все время хочу спросить… — решив не тянуть с трудными вопросами, сразу начал он. — Натали не раз упоминала, что ты приходила, и очевидно, что ты приходила не ко мне… Он запнулся, не зная, как продолжить. Натягивая футболку и не попадая рукой в нужное отверстие, он вышел из ванной, чтобы лучше видеть лицо Хлои, и собирался уже спросить напрямик, когда она сделала это вместо него: — Конечно, не к тебе, — фыркнула она, картинным жестом обмахиваясь рукой. — Твой отец постоянно передает через меня маме какие-то документы. С тех пор, как здесь, в Париже, прошел последний ее показ, они все время отсылают друг другу какие-то наработки. Ты же знаешь, моя мама — королева моды, а твой отец — самый известный дизайнер Франции. Это же ясно, кристально ясно! — Хлоя фыркнула, и ее глаза недовольно сверкнули. — И да, раз уж зашел этот разговор… пожалуйста, скажи уже своему отцу, чтобы он как-то иначе передавал свой хэнд-мейд. Я уже устала летать из Нью-Йорка в Париж и обратно! Объяснение показалось Адриану вполне убедительным, и он с облегчением кивнул. Конечно, глупо было подумать, что Хлоя его исподтишка преследует, а ее дела с его отцом служат лишь отговоркой ее частым визитам. Конечно, еще более глупо было предположить, что Хлоя — тайный агент, нанятый Агрестом-старшим, чтобы следить за сыном. Хлоя всего лишь была посредником между ее матерью и его отцом. Все просто и понятно. Оставалось только выяснить, что Хлоя думает о новой героине Парижа Квин Би, слухи о которой уже поползли по Интернету. Почему-то Адриан думал, что Хлоя сама сразу же заведет об этом разговор — она никогда не умела хранить подобное в тайне, любила внимание и, конечно же, не упустила бы случая похвастаться ему о приобретенных силах, может быть, кое-что даже приукрасив. Но Хлоя молчала, а значит, Адриан ничем не должен был выдать, что он знает тайну ее личности. Нужно начать издалека. Может быть… «Читал в Сети статью о новой героине-пчеле, что думаешь?» Или: «Кот Нуар в каком-то интервью упоминал, что у них появилась новая напарница — Квин Би. Не слышала? Говорят, она жалит.» Нет, каламбуры лучше оставить Нуару… — Итак, куда мы пойдем? — спросила Хлоя, рывком вставая со своего места и элегантно поправляя платье. — В ресторан? Суши-бар? Макаруны я не очень люблю, но если хочешь… — Можем сходить в суши-бар, как скажешь, — легко согласился Адриан. — До шести я в полном твоем распоряжении, потом у меня китайский. Он накинул на плечи пиджак, решив, что в неформальной обстановке их беседа будет более непринужденной, а его расспросы — менее подозрительными. В конце концов, они действительно тысячу лет не выходили с Хлоей куда-нибудь дальше его комнаты, да и лето на исходе, а он провел его, гоняясь за акумами. Как любит говорить Плагг, отдыхать тоже надо уметь. …Что-то очень громко взорвалось на улице, и Хлоя, стоявшая спиной к окну, испуганно подпрыгнула на месте. Пиджак упал с плеч Адриана, когда тот метнулся к окну, чтобы узнать, что случилось. Вид был неутешительный: за рядом домов примерно в двух кварталах от особняка Агрестов в небо поднимался столп черного дыма — взрыв, скорее всего, прогремел где-то на набережной. Акума?.. — Что там такое? — испуганно спросила Хлоя, опасаясь, впрочем, подойти к окну. — Ничего страшного, — пытаясь говорить как можно более убедительно, успокоил ее Адриан. — Наверно, что-то взорвалось. — Опять акума? — встревоженно уточнила младшая Буржуа. Адриан нервно дернул плечом. — Нет. Наверно, нет… В любом случае, Леди Баг и Кот Нуар во всем разберутся… На его последних словах Хлоя фыркнула недоверчиво и очень презрительно, но Адриан не стал заострять на этом внимание. Он взял с пола сумку для фехтования, в которую, как он предполагал, спрятался Плагг перед приходом Хлои, и боком переместился к двери. — Я совсем забыл, мне нужно отдать Горилле сумку, чтобы… Э-э-э, он отвез ее в зал фехтования. Я завтра еду на занятие не из дома, и времени забрать форму не будет, — Адриан виновато улыбнулся и открыл дверь комнаты. — Я скоро вернусь. Жди здесь! Чувствуя себя последним обманщиком, он закрыл дверь прямо перед изумленной Хлоей. На душе было паршиво.