***
Она пришла и сразу принялась за работу — с усердием человека, для которого важна каждая секунда. Если в первое время Адриан восхищался этим трудолюбием Маринетт, то теперь он не мог смотреть на нее без жалости. У нее под глазами синяки, как от долгих бессонных ночей, у губ едва заметная складочка, такая же, какая появляется у Натали, если что-то идет не по плану, а спина всегда напряженная, усталая. — Может, бросишь уже сортировать приглашения от агенств? — не выдержав, спросил Адриан спустя час тишины, нарушаемой лишь кликаньем компьютерной мыши. Маринетт попыталась незаметно расправить плечи. Ее брови озабоченно съехались к переносице. Она не понимала, как так можно — взять и просто сделать перерыв. — Но как же? Натали сказала, что нужно составить расписание твоих фотосессий на следующую неделю, а предложений столько, что глаза разбегаются! Нужно просмотреть все, изучить информацию о каждом агенстве, составить рейтинг… — Так и с ума сойти недолго, — улыбнулся Адриан. — Думаешь, кто-то будет проверять все это? Он подошел к компьютеру и, облокотившись рукой о стол и таким образом нависнув над девушкой, наугад выбрал пять предложенных анкет. — Вот и все. — А так можно было? — изумление, отобразившееся на лице Маринетт, было схоже с изумлением ребенка, впервые увидевшего что-то пугающее и интересное одновременно. Адриан посмотрел сверху вниз на ее макушку. — Да. Но ты так старалась, что было жалко останавливать процесс. Он отошел от Маринетт и присел на соседний стул. Девушка смотрела на него исподлобья, со смешанным чувством во взгляде. Понять это чувство Адриан не мог. — Кажется, на сегодня все, — сказал он, пожимая плечами. — И я могу идти? — недоверчиво поинтересовалась Маринетт. От мысли о том, что вот сейчас она уйдет и он снова останется один, наедине с осточертевшими стенами, хотелось выть волком. Перспектива провести долгие часы в одиночестве за просмотром давно надоевших фильмов была невеселой. Отец еще утром улетел на какую-то конференцию, Натали наверняка без него о своем подопечном и не вспомнит. Думать Адриану об этом не хотелось. Так же сильно, как ему не хотелось, чтобы Маринетт уходила. — Не хочешь поесть со мной? В смысле, поужинать. Ну, да, съесть что-нибудь, то есть поужинать, — словно заразившись от Маринетт, которая постоянно путала слова, сбивчиво спросил Адриан. Он не знал, вежлива ли его просьба, он не знал, как отнесется к этому предложению Маринетт. Он не знал, как заводить друзей, но ему очень хотелось с кем-нибудь подружиться, поэтому времени на сомнения не было. Маринетт удивленно моргнула. Сейчас откажется, подумал Адриан, но она робко улыбнулась и ответила: — Если ты хочешь… Приняв этот ее ответ за согласие, Адриан вскочил со стула. Маринетт, невольно копируя его движения, встала вслед за ним. — Тогда я сейчас закажу ужин, нам разогреют. Ты же любишь тартифлет? — Наверно… Не знаю даже. Я никогда его не пробовала, но звучит вкусно. — Отлично! — обрадовался Адриан. — Подожди пару минут, хорошо? Он вышел из комнаты, и Маринетт осталась одна — в смятении и растерянности. Вопрос о еде частично решился сам собой, и она пока еще не поняла, радоваться ей или нет. Мысли в голове путались — настолько не сходился в ее голове образ Адриана, придуманного Альей, и его же образ, составленный самой Маринетт за эти два дня. Адриан был не похож на избалованного папенькиного сынка. Он был добрым и внимательным, предложил угостить ее ужином… …а вдруг он просто хочет ее подпоить для каких-нибудь своих целей? Эта мысль была настолько ужасна, что Маринетт в панике схватилась за голову. У нее даже возникла мысль о том, чтобы уйти, но тут открылась дверь, и Адриан с двумя большими тарелками в руках вошел в комнату. Еда пахла настолько вкусно, и настолько аппетитно она выглядела, что мысли о побеге испарились сами собой. Маринетт рассудила, что отказываться от ужина, который сам так и просится в рот, просто глупо, и без дальнейших колебаний уселась на пушистый ковер вслед за Адрианом. Тот поставил тарелки на маленький китайский столик и подвинул одну из них ближе к девушке. — Приятного аппетита! Маринетт поковыряла еду вилкой и с наслаждением вдохнула вкусный запах. По сути, перед ней был обычный картофель с беконом, приправленный кучей всяких трав. Зато название какое — тартифлет… Маринетт вспомнила картофельный пирог, который готовил по праздникам папа, и в животе болезненно скрутило. Она бы многое отдала, чтобы вновь стать маленькой девочкой и вернуться в то время, когда все проблемы были крошечными, а родители — такими большими и сильными, способными защитить ее и оградить от всех бед. Сейчас проблемы стали намного масштабнее, и она уже не тот ребенок, и ей приходится со всем справляться самой. Вилка ударилась о край фарфоровой тарелки с тонким печальным звоном. — Расскажи о себе, — попросил Адриан. Он смотрел на Маринетт, слегка наклонив голову вбок, и его до одури зеленые глаза слегка щурились от косых лучей яркого солнца. — Что рассказать? — уточнила Маринетт, накалывая на вилку кусочек бекона. Адриан пожал плечами. — Что хочешь. Где учишься, какое у тебя хобби… Маринетт подавила вздох. Что она может рассказать ему? Если Адриан узнает, чем она занимается и где она живет, Маринетт рискует потерять его расположение к себе и — что важнее — работу. — Я хочу стать известным дизайнером, — неожиданно для самой себя выдала Маринетт. — Уже год учусь на модельера и в свободное время эскизирую идеи для шляпы… — Ты будешь модельером? — заметно оживился Адриан. — Как здорово! И у тебя уже есть варианты для шляпы? — Да, шляпа… Она будет… С перьями. — С перьями? — Да. С голубиными перьями. Маринетт замолчала и уткнулась в тарелку. Она только что наврала с три короба, и ей поверили. И теперь она чувствовала себя нехорошо. — Расскажи лучше о себе, — попросила Маринетт, стремясь поскорее перевести тему. — Наверно, здорово жить в таком большом доме? — Да, здорово… — уныло ответил Адриан. — Но что толку сидеть в этих четырех стенах, если тебя никуда больше не пускают? — О, — Адриан вмиг стал подавленным и грустным, и Маринетт не знала, что ей сказать, чтобы его утешить. Он отставил недоеденный ужин в сторону и сложил руки. — Мой отец… Никогда не разрешал мне делать то, что я хотел. Нет, он не плохой, и, наверно, любит меня. Просто слишком заботится. После того, как мамы не стало… — Адриан осекся и замолчал. Маринетт почувствовала, что в животе что-то перевернулось — и это было не от голода. Адриан поднял голову. Его зеленые глаза, теперь печальные, смотрели прямо на нее. — Давай не будем об этом? На телефон пришло какое-то оповещение, и Маринетт бегло взглянула на экран. Сообщение было от Альи. — Завтра мои друзья устраивают вечеринку, — в невольном порыве вырвалось у Маринетт. — Не хочешь пойти со мной? Глаза Адриана расширились от удивления. Маринетт, спохватившись, прикусила губу, но сказанных слов было не вернуть. И когда она уже научится думать, прежде чем что-то говорить! Вдруг он подумает, что она навязывается к нему в друзья? Или еще хуже — что она в него влюбилась?! А вдруг он посчитает, что ее предложение просто-напросто не вежливо? Ведь кто — он, и кто — она!.. Но Адриан ни о чем таком не подумал. Он улыбнулся, и его лицо засветилось самым неподдельным счастьем. — Я буду только рад! Спасибо, что пригласила, Маринетт. Он протянул руку через стол и накрыл своей ладонью ее запястье. Маринетт опустила взгляд. К щекам вновь подступал предательский румянец. Она вспомнила слова Альи, но тут же отогнала их прочь. Адриан вовсе не избалованный сын богатого папочки, и она вовсе — глупость какая! — в него не влюбится. Точно не влюбится.***
— Ты привела Агреста?! Маринетт столкнулась с Альей лоб в лоб, когда подошла к столу, чтобы взять что-нибудь из напитков. Подруга нависла над ней грозной тенью, и ее глаза возмущенно сверкали из-под стекол очков. Не зная, чего ожидать от нее, Маринетт пожала плечами и ответила: — Ну да. А что, нельзя было? — Не в этом дело, — Алья покачала головой. — Сама увидишь потом. — Увижу что? — попробовала спросить Маринетт, но Алья уже утянула ее прочь от стола, туда, где Нино — ее старый друг и, как догадывалась Маринетт, парень — настраивал аппаратуру. Они остановились в двух шагах от него. Алья поправила у Маринетт волосы, окинула придирчивым взглядом наряд и одобряюще кивнула. В этот вечер Маринетт очень хотелось выглядеть соответствующе приглашенным гостям, и она провела ночь, перешивая одну из своих блузок. Результат получился впечатляющим: даже в своих поношенных брюках Маринетт выглядела ничуть не хуже остальных. Оставшись довольной осмотром, Алья снова стрельнула взглядом в сторону Адриана и, нагнувшись к Маринетт, многозначительно прошептала: — Я ничего против лично Агреста не имею, но тут будет два выхода: или весь вечер у него будут брать автографы, или никто к нему так и не подойдет. Маринетт не поняла, почему должно случиться именно так, как сказала Алья. Но она доверяла опыту подруги, и поэтому не стала переспрашивать. — Эй, Нино! — Алья притащила Маринетт к парню, поставила ее перед собой, словно трофей, и авторитетно поправила очки. — Познакомься с Маринетт, я о ней тебе рассказывала! Нино поднял голову от техники и приветливо улыбнулся девушкам. Он был невысокий и коренастый, в очках в роговой оправе и смешной кепке, сдвинутой на затылок. Парень, казалось, мог расположить к себе одной улыбкой, и девушка улыбнулась ему в ответ. — А, Маринетт! — по-свойски поприветствовал ее Нино. — Рад тебя наконец увидеть. Много о тебе наслышан, очень много… — И только хорошего! — поспешно вставила свои пять копеек Алья. — И это правда, — согласился Нино. — Как тебе вечеринка? Маринетт пожала плечами. Алья окинула ее оценивающим взглядом и вмешалась снова: — Ей скучать не придется. А вон тому парню, — выразительный взгляд на покинутого Адриана, — очень даже неуютно одному, по всей видимости. Его бы ввести в курс дела… — Я могла бы… — робко попыталась предложить Маринетт, но Алья так хлопнула ладонью по ее плечу, что та невольно присела под тяжестью последовавшего аргумента: — Нино с этим справится лучше, поверь. Маринетт в этом сомневалась, и еще как, но возразить не посмела и на этот раз. Она смутно подозревала, что начинает вести себя странно, стоит ей только приблизиться к Агресту, и поэтому весь вечер старалась держаться от него подальше, чтобы не наломать дров. Запинания и оговорки были самым безобидным, что Маринетт могла «выкинуть» при разговоре с Адрианом. В какой-то момент ее мозг просто переставал работать так, как надо, и начинал генерировать самые безумные и глупые идеи. Да, пусть идет Нино, сказала сама себе Маринетт, отыскивая Адриана взглядом. Она сама не знала, почему ей так не хотелось, чтобы парень пропадал из вида. Наверно, во всем было виновато чувство долга перед ним: она его пригласила, значит, это ее забота — делать все, чтобы он на вечеринке не скучал. Да, это именно так, успокоилась Маринетт и позволила Алье себя увести. Адриан стоял у стены, отыскивая глазами Маринетт. Мимо него проходили люди, и все они странно косились в его сторону. Как ни старался, Адриан так и не смог понять причину этих взглядов, но чувствовал он себя неуютно. Может быть, так и должно быть, утешал он себя. Может быть, так бывает на всех вечеринках. Откуда ему знать? Ведь эта вечеринка у него первая. — Ты так и собираешься простоять здесь весь вечер? — осведомился Плагг, высунув из отворота его пиджака любопытный нос. — Спрячься! — шикнул на него Адриан. — Если до конца вечера я не услышу от тебя ни слова, получишь целую коробку камамбера. Аргумент показался Плаггу убедительным. Он тут же спрятал свои усы и еще около минуты ворочался во внутреннем кармане, устраиваясь поудобнее. Наконец, затих. — Привет, чувак! Адриан не сразу понял, что обращаются именно к нему. Парень в сдвинутой на затылок кепке подошел откуда-то сбоку и теперь с интересом рассматривал необычного гостя из-под очков. Поняв, что обращаются все-таки к нему, Адриан сразу воспрял духом. — Привет! — поздоровался он, стараясь выглядеть как можно более обычно. — Это же ты Адриан, про которого рассказывала Маринетт? — без дальнейших предисловий спросил парень. Рассудив, что у Маринетт вряд ли есть еще один знакомый Адриан, которого она позвала на эту вечеринку, Адриан кивнул. — Круто! — обрадовался новый знакомый. — Я Нино. — Рад познакомиться, — искренне улыбнулся Адриан и пожал парню руку. — Тут все так… необычно. — Рядовая вечеринка, — небрежно махнул рукой Нино. — Крутая, не спорю, но самая обыкновенная. Ее, кстати, Ким устроил, — Нино показал на стоявшего неподалеку накачанного парня. — И спасибо ему за то, что он не пригласил… Лицо Нино вытянулось в скорбно-обреченном выражении, и он упавшим голосом закончил: — …пригласил. Недоумевая, чем вызвана такая реакция, Адриан обернулся назад и тут же увидел Хлою. В эксклюзивном платье, сшитом специально для нее, она выглядела шикарно. Светлые волосы локонами спадают на плечи, на шее и запястьях сверкают дорогие украшения, на лице — самодовольная улыбка. Она шла от входа, сопровождаемая своей верной спутницей Сабриной, и раздавала направо и налево свои фирменные «комплименты»: — Дурацкая прическа, Роуз. Ты бы еще клумбу себе на голове устроила… — Такую блузку моя бабушка носила. Старьё! — Тут даже сказать нечего. Просто ужас. — Боже, Макс-как-тебя-там, ты мог хотя бы сегодня… О, неужели… Адриан?! Адриан хотел спрятаться за спиной Нино, но не успел — Хлоя уже его заметила и теперь целенаправленно шла в его сторону, намеренно громко стуча каблучками. Не успел он моргнуть, как она повисла на его шее. — Почему ты не сказал мне, что тоже придешь? Тогда бы я не сомневалась, ехать сюда или нет… — Не говори мне, что это твоя девушка, — глухо простонал слева от Адриана Нино. Адриан нервно сглотнул. Если до этого момента все упорно его избегали, то теперь всеобщее внимание было направленно на него. На них с Хлоей, если быть точнее. — Мы… дружим с детства, — объяснил Адриан, тщетно пытаясь снять со своих плеч руки Хлои. В помещении вдруг стало очень душно — то ли от нагревшихся ламп, то ли от неясного волнения, вызванного чувством, что что-то пошло не по плану. И Адриан чувствовал, что это «что-то» пошло не по плану из-за него. Он так не нервничал даже на подиуме — под прицелами фотокамер и взглядов зрителей. Там были хоть какие-то звуки. Здесь же стояла такая тишина, что были слышны доносящиеся из-за стены отголоски музыки. Тишина давила на уши, хотелось сказать что-нибудь, но Адриан не знал, что ему сказать. — Хлоя, здравствуй! — очень громко прозвучал чей-то голос, и девушка наконец отпустила свою жертву. — Рад, что ты пришла! — А я рада, что ты сменил футболку! — капризно ответила Хлоя, поворачиваясь к парню, в котором Адриан узнал Кима, про которого говорил Нино. — Вечеринка отстой, и если бы не Адриан… — Ну вот, — упавшим голосом прошептала на ухо Маринетт Алья. — Все оказалось еще хуже, чем я предполагала. Бедный парень… — Это ужас! — согласилась с ней Маринетт, глядя на Адриана. — Это была его первая вечеринка… У него никогда не было друзей, и что теперь? Пришла Хлоя и свела все его шансы их обрести к нулю! — Только не говори мне, что ты хочешь вмешаться! — зашипела на подругу Алья, но Маринетт уже была на взводе. Она долго сдерживала в себе праведный гнев, но терпеть дольше просто не было сил. Проигнорировав предупреждающий взгляд подруги, Маринетт бесстрашно вышла вперед. — Ты несправедлива, Хлоя! Как ты можешь судить о вечеринке, которую сама же и испортила? По толпе прошел рокот одобрения. Маринетт стиснула кулаки, чтобы справиться с нахлынувшими эмоциями, и нахмурилась. Она давно мечтала поставить Хлою на место, но в образе Леди Баг делать это было нетактично, а в жизни они никогда не пересекались. До сегодняшнего вечера. — Опять ты?! — возмущенно воскликнула Хлоя и надула губы. — Служанок не звали… — Избалованных стерв тоже, — парировала Маринетт и сразу поняла, что сделала она это зря. Хлоя вспыхнула, и даже ее щеки покрылись нездоровым румянцем. В ярости она топнула ногой, и ее голубые глаза сузились. Не надо было этого говорить, пронеслось в голове Маринетт, но поздно — сказанных слов уже было не вернуть. Маринетт не знала, какие будут последствия, но одно она знала точно. На неприятности она нарвалась. — Да как ты смеешь со мной так говорить? — Хлоя не находила слов, чтобы выразить свое возмущение, поэтому прибегла к своей любимой фразе: — Ты вообще знаешь, кто мой отец? — Хлоя, прекрати! — попробовал вмешаться Адриан, но девушка не дала ему это сделать. Она подошла к Маринетт вплотную и, сузив полыхающие ненавистью глаза, прошипела: — Запомни, как-тебя-там, со мной никто не смеет разговаривать так. — Хлоя, хватит! — Адриан поймал ее за плечо и вынудил отступить на шаг назад. — Ты должна извиниться перед Маринетт. — Я?! Извиниться перед ней? — Да, Хлоя, — спокойно повторил Адриан. — Ты была не права. Задохнувшись от возмущения, Хлоя глотала ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. Но уже через секунду ее выражение лица изменилось с гневного на капризно-расстроенное, и она запричитала, прижав ладонь к лицу: — О, Адриан, почему ты так со мной?.. Это представление продолжалось бы довольно долго, если бы кто-то не врубил музыку на полную громкость и не погасил свет. Песня Джаггета Стоуна полностью заглушила истерику Хлои, и все, что оставалось Маринетт — это смотреть на то, как мисс Буржуа размахивает руками, бесшумно открывая рот. Наконец, Адриану это надоело, и он, крепко схватив девушку за руку, увел ее из комнаты. Наверно, утешать, подумала Маринетт, и эта мысль оставила где-то внутри неожиданно неприятный осадок. — Я подумал, так будет лучше, — раздался за спиной Маринетт смутно знакомый голос, и девушка, вздрогнув, обернулась. Перед ней стоял Лука. — Так это ты врубил Джаггета Стоуна? — догадалась Алья. — Оригинально! Кстати, Лука, я как раз хотела тебя познакомить с моей подругой, это… — Мы знакомы с Маринетт, — улыбнулся парень. — Рад видеть тебя снова. Под прицелом взгляда подруги Маринетт стало неловко. Не зная, куда спрятаться от смущения, она запустила руку в волосы и взлохматила и без того растрепанные хвостики. Только бы он не рассказал, при каких обстоятельствах они познакомились… — Ну что ж, — Алья улыбнулась и поймала проходящего мимо Нино за капюшон. — Тогда совесть меня мучать не должна, если мы с Нино… Отлучимся ненадолго? Нет, в панике подумала Маринетт, неосознанно протягивая вперед руку. Ей не хотелось оставаться наедине с Лукой, она не знала, о чем с ним разговаривать, как себя с ним вести. Она хотела отыскать Адриана, чтобы убедиться, что с ним все в порядке, а может даже… — Надеюсь, сегодня ты не будешь убегать, — глядя на нее сверху вниз, сказал Лука. Он был старше. На год, или, может, на два. Он был серьезный, но от него веяло непередаваемым ощущением тепла. Он стоял рядом, и Маринетт чувствовала, что предательски краснеет. Только теперь она смогла разглядеть его как следует. Высокий, в обычной синей толстовке, он смотрел на нее, слегка наклонив голову, и улыбался. Темные волосы слегка растрепаны, в ушах круглые черные «гвоздики», и руки все исцарапаны. Лука не был похож ни на одного из знакомых Маринетт парней, и познакомились они тоже при странных обстоятельствах. Вспомнив все это снова, Маринетт быстро опустила взгляд. — Думаю, в твоей душе играет сейчас как раз такая мелодия, — сказал Лука, когда заиграла новая медленная музыка. — Потанцуем? Маринетт пожала плечами. — Я не умею. — Я поведу. Он взял одну ее руку в свою ладонь, другую ее руку положил себе на плечо. Притянул девушку ближе к себе и подбадривающе улыбнулся. Маринетт улыбнулась ему в ответ. В конце концов, она и пришла на вечеринку, чтобы отдохнуть от проблем. И этот танец — всего один — ее ни к чему не обязывает. — Сегодня чудесный вечер, правда? — спросил Лука. — Наверное, — ответила Маринетт с сомнением. Тот факт, что Хлоя осталась на вечеринке, по-прежнему не давал ей покоя.***
Адриан увидел Маринетт у столика с напитками и, обрадовавшись, поспешил к ней. Он уже устал от недобрых взглядов, которые кидали на него проходящие мимо люди, устал от Хлои, которую нужно было сдерживать каждую секунду, немного хотел домой и был искренне рад увидеть Маринетт. Она стояла у крайнего столика и ела шоколадный кекс. Судя по всему, он был очень вкусный, потому что девушка ела его с закрытыми глазами, а когда он кончился, с наслаждением облизала пальцы. Она так была поглощена этим занятием, что совершенно не обращала внимание на окружающих ее людей. Глядя на нее, Адриан почувствовал смешанное чувство дружеской зависти и сожаления. Он представил, что с ним сделала бы Натали, попробуй он поступить так же, как Маринетт сейчас, и вздохнул. Его всегда во всем сдерживали, не давали и шага ступить без контроля, изолировали от таких, как она, да и вообще содержали, словно тепличное растение. От этих мыслей Адриану стало нехорошо, и он поспешил от них избавиться, попытавшись завязать с Маринетт беседу. — Привет, — он подошел к ней со спины и, очевидно, нечаянно ее напугал, потому что Маринетт подпрыгнула от неожиданности и пролила немного сока. Увидев его, девушка хотела повернуться, зацепилась ногой за ногу и точно упала бы, если бы Адриан не придержал ее за локоть. — Прости! — воскликнула она, заливаясь краской. — Я не подошла, что ты слышал… — Не слышала, что я подошел? — поправил ее Адриан, и Маринетт покраснела еще больше. — Да, точно. Адриан улыбнулся. — Как тебе вечер? — Я… О, все круто… В смысле, все здорово. Ты как? — Если честно, даже не знаю, — признался Адриан. Маринетт понимающе кивнула. Посмотрела ему за спину и неловко улыбнулась. — Ты, судя по всему, не скучаешь. — Ты тоже, — заметил Адриан, увидев рядом с девушкой высокого парня. Он стоял неподалеку, облокотившись о стену, и смотрел на них. На Маринетт — с улыбкой, на него — изучающе. Маринетт стояла, сжимая в руках стакан, и судорожно придумывала, о чем можно заговорить. Адриан выглядел уставшим, и, наверно, она выглядела не лучше. Вся эта суета действовала на Маринетт угнетающе, а от громкой музыки раболелась голова. Не зная, как начать разговор, Маринетт смотрела на стоявшего перед ней парня. Интересно, он просто так подошел или действительно захотел ее увидеть? — Тебе что-нибудь налить? — спохватился Адриан, заметив, что Маринетт до сих пор держит в руках пустой стакан. — Да, если можно, что-нибудь… Холодное, — обрадовавшись его предложению, попросила Маринетт. — Мне, пожалуйста, колу, — перебила девушку внезапно подошедшая Хлоя и протянула Адриану бокал. Адриан подавил судорожный вздох, Маринетт — нет. Хлоя умеет портить все, к чему приближается, невесело подумала она, наблюдая за тем, как блондинка прижимается к Агресту. Адриан налил Хлое колу, но девушка не ушла — осталась стоять рядом, закинув локоть ему на плечо и томно моргая длинными ресницами. Стараясь не обращать на нее внимание, Адриан протянул Маринетт мохито со льдом, случайно коснувшись ее руки. Кожа девушки была непривычно холодной и очень мягкой. — Спасибо, — улыбнулась Маринетт. — Приятного вечера. Адриан не сразу понял, что произошло в следующую секунду. В какой-то момент Хлоя подалась вперед и, оступившись, схватилась за плечо Маринетт. Та обернулась, и остатки кока-колы пролились прямо на ее светлую блузку. Маринетт громко ахнула. — Ой, прости! — без капли сожаления извинилась Хлоя и поставила пустой стакан на стол. — Я такая неловкая! Пятно было ужасным, и в том, что блузка безвозвратно испорчена, сомнений быть не могло. Весь труд Маринетт, все приложенные ею старания и радость от полученного результата свелись к нулю. Обида подступила к самому горлу, и девушке пришлось спрятать дрожащие руки за спину, чтобы не дай бог не врезать Хлое. Если она не сдержится сейчас, это обернется большими проблемами потом. А проблем Маринетт хватало. — Ты специально это сделала! — воскликнула она, с ужасом глядя на расплывающееся по блузке пятно. Адриан схватил со стола салфетки и протянул ей. Но салфетками дела не исправишь. — Прости, Маринетт, она не хотела… — попробовал сгладить ситуацию Адриан, и Маринетт почувствовала, как внутри нее вскипает лава. Ошибкой, большой ошибкой было пригласить его на вечеринку, Алья была права… — Ты правда так думаешь? — воскликнула она, вырывая салфетки из его рук и принимаясь с остервенением тереть ими по блузке. — Может быть, хватит уже ее выгораживать? — О чем ты говоришь? Она просто споткнулась… Адриан выглядел искренне удивленным и в самом деле недоумевал, почему она так злится. От одного вида его обеспокоенно-участливого выражения лица хотелось плакать. Маринетт терпеть не могла, когда ее жалели, а теперь всеобщее внимание было приковано к ней, и все столпившиеся вокруг них люди смотрели с сочувствием. От этого тряслись колени, и к горлу подступали слезы. Все еще пытаясь оттереть ненавистное пятно и делая от этого только хуже, Маринетт, срываясь на хрип, практически крикнула ему в лицо: — Конечно, она просто споткнулась! Всего лишь споткнулась рядом со мной… — Что-то случилось? — подойдя ближе, спросил Лука. Он подошел очень невовремя, а Маринетт была слишком расстроена и не сдержалась. — Ничего не случилось! — с обидой в голосе ответила она. Ее губы дрожали. Маринетт дважды глубоко вздохнула, успокаиваясь, и, чтобы смягчить свою грубость, добавила: — Мне нужно домой. Я, наверно, пойду… — Я провожу! — в один голос предложили Адриан и Лука, но Маринетт остановила их колючим взглядом. — Не надо, правда. Я лучше сама… Она бросила салфетки на стол и, развернувшись на каблуках, быстро пошла в сторону выхода. Может быть, блузку еще можно спасти. Только нужно оказаться дома как можно скорее. Сделать это могла только Леди Баг, а значит, нельзя, чтобы ее провожали. Маринетт ушла явно расстроенная. Адриан видел, как поникли ее плечи, когда она увидела испорченную блузку. Он хотел догнать ее, извиниться, настоять на том, чтобы проводить ее, но Хлоя не дала ему это сделать. — Пусть идет, — довольно протянула она, цепляясь за его плечо. Адриан выдернул руку из ее хватки и обернулся уже на ходу: — Нет, Хлоя! Так нельзя! Он выбежал из дома и сбежал по ступеням вниз, на дорожку. Маринетт нигде не было. — Черт! — выругался Адриан, всматриваясь в пустоту. Нельзя было отпускать ее одну. Не надо было приходить вообще. Из-за него только проблемы. Возвращаться назад не хотелось совсем. Адриан завернул за угол дома и оттянул воротник пиджака. — Плагг? Пора превращаться. Из внутреннего кармашка высунулась недовольно-сонная мордочка. — А я думал, у нас уговор — я с тобой не разговариваю до конца вечера, а ты покупаешь мне сыр… — Получишь свой сыр, — вздохнул Адриан. — Но позже. Сверкнула зеленая вспышка, и черная тень, оторвавшись от земли, взмыла в воздух. Вечер был безнадежно испорчен, и Адриан во всем винил только себя. Он вспомнил, с чего все началось, и подумал, что в словах Маринетт все-таки есть смысл. Не раз уже Адриан замечал в Хлое эту гадкую черту — добиваться своего во что бы то ни стало. Маринетт сделала ей замечание, и Хлоя затаила на нее обиду. А зная ее, Адриан вполне мог предположить, что Хлоя пролила колу специально. И пусть ему очень не хотелось в это верить, это все-таки могло оказаться правдой. Нуар запрыгнул на одну из крыш, и в темноте его зрение уловило какое-то движение. Всего на секунду ему показалось, что там, далеко впереди, он увидел Леди Баг. Такую же неприкаянную тень Парижа, как и он — чужую среди приглашенных на вечеринки и лишнюю в этом огромном городе.