***
—То есть об этом правда нужно было молчать?! Сильвер, я была уверена в том, что ты мне доверяешь! — кошка не могла остудить свой сжигающий изнутри гнев. Ведь её друг, лучший друг детства, из простого и доброго паренька превратился в скрытого и отстранённого типа! Он ведь обещал, что будет с ней честным при любых обстоятельствах. —П-прошу, пойми! — алый след от пощёчины горел на лице белого ежа. Паренёк изо всех сил пытался успокоить девушку. — Я не хотел подвергать тебя опасности! —Иди к чёрту, Сильвер, — Блейз замахнулась для очередного удара, еле сдерживая слёзы. Она не хотела верить в факт произошедшего. —Хватит, — Шедоу поймал руку мирона и крепко сжал в районе запястья. — То, что ты узнала, является серьёзной ношей для него. И при таком отношении ты ничем не можешь помочь ему в настоящий момент, делаешь только хуже, — холодный тон остудил пыл девушки, заставив её замолчать и замереть на месте. — Ты дорога ему, но вместо поддержки кричишь и пытаешься выместить на нём своё негодование. Быть может, тебе стоит поучиться соблюдать дистанцию и держать себя в руках? Блейз не могла возразить ежу, ей было нечем ответить на такие грубые факты. Конечно, она признавала внутри себя, что поступает в какой-то мере неправильно. Просто… она никогда бы не подумала, что Сильвер будет что-то скрывать от неё, так как привыкла к добродушному мальчишке, вечно летающему в облаках. Суровую реальность она не хотела принимать ровно так же, как и факт, что её друг не совсем обычный мирон. Ради чего тогда она боролась все эти месяцы?.. Посмотрев на измотанного парня, девушка вздохнула и подошла к нему, осматривая лицо, вытирая кровь из уголков рта большими пальцами. Мирон чуть кивнул в знак благодарности, а после сполз на холодный каменный пол в одной из громадных комнат этого лабиринта. После смерти чернобога, её слуги начали приготовления к похоронам: одни выносили из проходов туннелей сушеные цветы, другие же несли белые летящие одеяния. Женщину одели в белое длинное платье, покрытое искусно выведенными серебряными узорами и стали тихо петь хором, сложив руки в едином жесте мольбы. Ребёнок увёл борцов из усыпальницы и остался вместе с ними в одной из пустых комнат, скудно освещенной лампами. Сильвер чувствовал себя лучше, боль отступила, оставив после себя выжженную пустошь, но на её место пришли душевные терзания. Вскрывшаяся ложь девушке было последним, что должно было рано или поздно всплыть на поверхность. С одной стороны, он понимал, что Блейз не сможет до конца принять тот факт, что ёж является чернобогом — монстром, как и те, с кем сражаются борцы, как и тот, который убил всю семью кошки. Но в то же время он просто верил, что она попробует хотя бы понять его, надеялся, что такая опасная профессия не изменила её полностью. Душа разрывалась на части, противореча самой себе. Увидев гнев в глазах подруги, Сильвер как будто что-то потерял, осознал, что ничего не проходит без следа, и ненависть девушки ко всем этим монстрам постигла и его. Парень неожиданно понял, что все его страхи возвращаются, набирают свою силу, и чем дольше парень будет находиться с девушкой и раскрывать ей себя настоящего, тем больнее ему будет и тем больше ненависти он получит в ответ. Страх того, что он такой же монстр, как и те, кто убил бесчисленное множество граждан, заставил Сильвера в мгновение приступить к выстраиванию стены между ним и ней, между всем, что могло бы причинить ему боль. Быть может, если бы была такая возможность, он бы воздвиг стену даже сам от себя. Шедоу осторожно положил руку на плечо товарища и чуть сжал, оказывая тем самым молчаливую поддержку. Нужно было успокоиться, и мирон сосредоточился на этой цели. —Думаю, нам стоит возвращаться в часть, —тихо заметил чёрный ёж, наклонившись к Сильверу. — Не стоит здесь задерживаться, пока эти ребята не передумали нас так спокойно отпускать… —Вы можете уйти, вас никто не держит и не собирается останавливать. Однако принцу стоит проститься с госпожой, — детский голос вновь прозвучал в головах борцов, заставив тех вздрогнуть. Мальчик стоял около входа в один из туннелей, который привел их сюда, и смотрел в темноту прохода. — Стоит чтить традиции, пусть даже ты с ними и не знаком на данный момент. Это твоё право, ты можешь уйти сейчас вместе со своими товарищами, я провожу. —Всё в норме, — златоглазый поднялся на ноги и подошёл к божеству. — Она ведь… моя крёстная. Пусть я не помнил и не знал её до этого момента, думаю, что она была доброй… —Так и есть, — ребёнок повёл плечом, призывая следовать за ним, и повел борцов обратно в усыпальню. Шедоу и Блейз молчаливо двинулись следом, не желая оставаться наедине друг с другом в этом каменном муравейнике. —Так… Почему Мефилес такой? Разве его нельзя победить? — спросил Сильвер, пытаясь представить божество. Судя по всему, оно должно быть похоже на мирона или человека, не так ли? —Я — божество, но я не настолько силён, чтобы справиться с ним, — на этот раз детский голос в головах борцов отдавал прохладой. — Вы ведь его встречали и не раз. Ты, копия, ведь знаешь о чём я говорю, — мальчик повернул голову и посмотрел своими мёртвыми тёмно-синими глазами на Шедоу, чьё лицо было скрыто под маской. Чёрный ёж вздрогнул, осознав, как и Сильвер, о ком идёт диалог. Дрожь волной прошлась по телу, иглы на загривке встали дыбом, а кулаки рефлекторно болезненно сжались. «Это… ОН?» — мысль врезалась в голову мирона клином, выбив прежние мысли. «Моя копия, Мефилес, является божеством? Та самая тварь, что убила моих коллег и нападала на меня с Сильвером! Чёрт побери!» — парень хотел было открыть рот, но быстро благоразумно его прикрыл, услышав шорохи за стеной. —И что вообще с ним совладать может? Он же с нами каждый раз просто игрался, а мы не могли ему что-либо противопоставить, — сквозь зубы процедил Шедоу, сощурившись, прожигая взглядом мальчишку. —Истинный правитель, конечно же. Как только божество умирает, оно возвращается в своё первоначальное существо. А значит, что испорченный пороками поклоняющихся Мефилес тоже станет прежним, — брюнет хладнокровно уставился на борцов, а после указал на свой лоб. — У божества есть «сердце», оно находится у каждого в разной части тела и является самым уязвимым местом. Разрушишь кристал — убьешь, всё довольно просто. Таких, как Мефилес, можно сразить только таким способом. Ну, или запечатать, но вряд ли вы где-то найдёте сосуд для того, чтобы поймать его в ловушку. Кстати, первоначальная его форма — река. —Подожди, река? — Сильвер удивлённо притормозил, подняв брови. — Получается, что когда его тело превращается в жидкость… —Это его осквернённая форма, —мальчик покачал головой. — До того, как началась война, Мефилесу поклонялись и иногда приносили жертвоприношения для того, чтобы почерпнуть из реки кубок с исцеляющей жидкостью. —Тогда та штука в шприце, — Шедоу посмотрел в глаза товарища, —получается, что это была его часть. Теперь она ему явно не для лечения нужна… —Она меняет форму тела под желанием самого Мефилеса, — божество остановилось в проходе усыпальницы. — Я видел это, он экспериментирует над низшими чернобогами или над своими подчинёнными. Король не желает ничего слушать о нём от других советников, ведь войну они ещё не проиграли, не сдались и опорные пункты на границах. Наоборот, благодаря силе божества, армия короля-тирана становится только сильнее. Поэтому он будет держаться за Мефилеса до последнего. Принц, — мальчик посмотрел внимательно на ежа, — будьте осторожны, у него точно есть козыри в рукаве. Чем сильнее подопытный чернобог, тем опаснее будет созданная тварь. Придётся постараться, чтобы победить. —Но зачем они приходят сюда, на Землю? Что это за все те твари, с которыми мы вынуждены бороться каждый день по всему миру? — встряла в разговор кошка, которую слегка потряхивало от мысли, что люди и мироны страдают из-за разборок существ из иного мира. —Здесь они для того, чтобы восполнять ресурсы, — ответ был краток. — Ваши души намного ценнее, чем жизненная энергия «монстров». Сами по себе, в нашем мире они выглядят совершенно иначе, ровно так же как и сами чернобоги. У нас они — это что-то наподобие животных у вас. Во время перехода через межпространственные разрывы, они видоизменяются и искажаются. — Мы для вас — ресурс? — девушка недовольно низко зашипела, переполненная негодованием и ненавистью. — Это же отвратительно! —Для них — да, вы — ресурс. Мне же все равно, — божество принял из рук одного чернобога венок засушенных цветов и протянул его Сильверу. — Разрывы не закроются до момента, пока их будут поддерживать. —Получается, что нужно лишить их этой возможности… — тихо пробормотал мирон, рассматривая поданную ему вещь. Большие жёлтые цветы были переплетены с множеством полевых цветков и ползучих растений. Они душисто пахли, отдавая жизнью. Сильверу ничего не ответили, парень собрался с мыслями и кивнул сам себе. Заметив его, чернобоги расступились перед ним, создав живой проход к умершей женщине. Ёж подошёл к песцу и замер, смотря на молодое, но измученное болью лицо. Его… тоже ждёт эта участь?.. Нервно сглотнув, он выдохнул, возложил цветы рядом с телом и тихонько про себя прошептал: «Я надеюсь, что Вы обретёте покой». Мирон не понимал, почему он начал тихо рассказывать про себя этой доброй женщине, долго стоял рядом, изливая свою душу тому, кто уже не сможет ответить. Но под конец монолога в своей говоре он почувствовал спокойствие на душе, будто снял с себя тяжелый груз. Парень вернулся к товарищам, посмотрел на Шедоу и чуть улыбнулся уголками губ. Ребёнок проводил борцов к выходу и напоследок сказал: —Я встану на вашу сторону в нужное время. Стоит только позвать: у королевских особ есть такие способности. Их голос, их мысли — никто не может это остановить и сломить, ровно так же, как не может затухнуть яркий огонь их души. Принц, я доверяю тебе, будь мудрым в своих поступках. Сильвер растерянно посмотрел на мальчика, который скрылся за закрывшейся стеной, а после поспешил к миронам. Шедоу шёл впереди, широкими шагами преодолевая расстояние до ближайшей остановки трамвая. «Сильвер королевских кровей? Я не уверен, правду ли говорили те монстры, но если так подумать, то смысл в словах копии есть в таком случае…» — подумал борец, теперь он не знал толком, как называть чернобогов. Ведь оказалось, что эти существа мало того, что разумны, так ещё и могут быть мирными. Хотя судить так по одной встречи с внеземными существами нельзя уж определенно. Он будет думать и обязательно сам разберется в том, о чём узнал.***
Несколько дней подряд Сильвер пытался тщетно поговорить с девушкой, но та избегала его, намеренно делая это открыто и прилюдно. Парень от этого чувствовал себя опустошенным, часто зависал на одной задаче, и подолгу даже Шедоу не мог привести его в чувство. Расстроенно вздохнув, мирон пришел к мысли, что ему оставалось только ждать удачной возможности объясниться перед Блейз. Он хотел попросить прощения, хоть и понимал, что уже не вернет её прежнего отношения к себе. Кошка очень болезненно переживала предательства и ложь в целом. Ведь когда Сильвер впервые встретил девушку, она уже не в первый раз попадала в тот детский дом. Её биологические родители, будучи простыми мирными гражданами, погибли во время появления чернобога на юге Мексики в самый жаркий месяц в году. Родители были с ней чуть больше двух лет, отчего кошка практически не помнила своих родных. Единственное, что у неё осталось от них — практически пустой альбом с фотографиями и пара обручальных колец с гравировкой клятвы в вечной любви. А вот вторые «родные» девушки взяли её не из-за большой любви к кошечке, а в качестве домохозяйки. Блейз никогда не рассказывала о том, что происходило в тот отрезок времени, но ёж и так понимал, что она точно не была там счастлива. Через полгода её вернули органы опеки, вырвав ребенка из лап прогнившей семейной пары. Поэтому после всего произошедшего она почти никому не доверяла, старалась быть подальше ото всех, но Сильвер оказался слишком настойчивым и терпеливым для того возраста, и, спустя множества бесконечных драк и постоянной неприязни, девушка наконец осознала, что, быть может, этот неуклюжий простофиля сможет стать для неё другом, хотя бы тем, кому она сможет плакать в плечо, когда станет совсем плохо. В тот момент дети договорились о том, что не будут лгать друг другу, что не будут ничего таить, будь это проступок или что-то действительно серьёзное. На протяжении всего этого времени им удавалось поддерживать этот хрупкий баланс, наслаждаясь обществом друг друга. Но что будет теперь? Всё рухнуло в одночасье, может, Шедоу был не прав и нужно было в самом начале признаться?.. Нет, он говорил так только потому, что не хотел, чтобы Сильвер как-то пострадал, чтобы «враг» не узнал о нём. Но стоило ли это доверия девушки, если в конце концов она всё равно об этом узнала? Мирон не мог ответить на этот вопрос, не мог винить друга, не мог винить и девушку. Единственное, что он чувствовал — отрешенность от всего происходящего. Ведь всё, что произошло, это его вина, потому что он монстр. Тварь, которая сдерживается под замками благодаря усилиям Шедоу. Если бы не он, Сильвер бы уже встретил свой конец от рук борца или попал бы в лапы тому божеству… Ведь оно не просто так тратило столько сил и времени, чтобы поймать и принудить парня присоединиться к нему, Мефилес наверняка хотел использовать его в своих целях, сделав такой же пешкой, как и того пса. От картин прошлого мурашки бежали по телу, а во рту появлялся неприятный металлический привкус. Парень не особо хотел вспоминать всё то, что произошло в те встречи. Не попадись он тогда Шедоу, кто знает, что бы произошло… Сильвер устало прикрыл глаза и уставился в стену. Прошло несколько дней, а чувство тревоги всё нарастало, не давая покоя даже в мимолётных сновидениях. Мирон начал ловить себя на опасных звоночках, предвещающих очередной приступ. В такие моменты хотелось вернуться в прошлое и запретить себе и Шедоу проходить тот чёртов отборочный этап на перераспределение… Нет, чёрный ёж в любом случае прошёл бы его, ведь он —лицо организации, молодой и сильный командир с отличными навыками борца. А оставшись один, Сильвер подверг бы не только себя опасности, но и других. Отсутствие товарища рядом сулило только неприятности и явно не счастливый конец. Поэтому, скорее всего, это всё было предназначено ему судьбой. Судьбой, которая решила преподать столько уроков ещё такому молодому парнишке. —Сильвер, — неожиданно над головой мирона раздался низкий голос начальника, — ты опять хочешь пропустить ужин? Понимаю, что тебе сейчас вообще не хочется куда-либо идти, но твой организм должен функционировать исправно. Тем более я прошу тебя составить мне компанию, — Шедоу стоял рядом с кроватью товарища в лёгкой белоснежной рубашке и джинсах, скрестив на груди руки. —Как думаешь, она больше не будет говорить со мной? — ответил вопросом на вопрос ёж и развернулся к тумбе в поисках своих перчаток. Друг был единственным, с кем он мог поделиться наболевшим. —Я не разбираюсь в этих делах, Силв. Можем на ужине спросить об этом у Мики. Знаю точно, что у него есть девушка и сейчас они уже второй год как в отношениях. Он хвастался фотографиями как-то раз, — ответил мирон на немой вопрос собеседника и направился к двери. — Только не кричите на всю столовую, как придурки. Большая столовая, ничем особо не выделяющаяся на фоне подобных ей помещений в организации, была как обычно полна людьми и миронами, зашедших сюда набить свои животы и обсудить какие-то новости. Пройдя по широкому проходу и минуя очередь, Шедоу приобрёл за личные деньги ужин, так же сделал и Сильвер. Они, конечно, могли постоять в очереди и получить еду бесплатно, но никто из них не хотел тратить время. Сев за крайний столик возле большого панорамного окна, ведущего во двор, парни принялись за еду, изредка оглядывая помещение в поисках пумы. Мика вскоре был обнаружен в компании незнакомых Шедоу парней крепкого телосложения. Встретив таких в обычной обстановке, чёрный ёж бы принял их за бандитов или за участников тяжелой атлетики. Почувствовав на себе знакомый пронзительный взгляд, пума навострил уши и повернул голову в сторону, столкнувшись с глазами-рубинами. Лучи заходящего солнца подсвечивали статную фигуру борца, создавая необычный ореол вокруг него. Ёж редко одевал более свободную от дресс-кода одежду и в данный момент с кружкой кофе в одной руке выглядел как какая-нибудь современная модель. Серые глаза-тучи скользнули по сидящему сбоку от чёрного ежа парнишке, который тихо что-то обсуждал с боссом. По сравнению со своим товарищем, Сильвер выглядел очень худым и хрупким: тонкие пальцы рук, облаченные в черные перчатки, были скреплены в замок, а белая майка казалась для ежа большеватой, показывая прикрытые мехом на груди кости ключиц, обтянутые кожей. Видимо, никто не хотел замечать напряженные плечи парня, никто не хотел признавать тот факт, что он выглядел несчастным. Михаэль похлопал одного из борцов по плечу и направился в сторону товарищей. —Рад видеть тебя, — откликнулся Шедоу, переключив своё внимание с чашки кофе на подошедшего мирона. — Откуда были те ребята? —Они из разных отрядов и вообще стран, — Мика сел напротив Сильвера так, чтобы солнце не слепило глаза. — Поговорили про тренировки, про оружие, ничего нового, а что насчет тебя? —Всё в норме, — чёрный ёж склонил голову в бок и тихо вздохнул. — Завтра мы будем патрулировать по новому расписанию… — мирон на мгновение задумался, посмотрев в глаза своему собеседнику. — Пока мы здесь, будем опять тренироваться. —А-а, да. Сказали, что завтра привезут макеты нового оружия. Что-то по типу прототипов получается, — пума развел плечи в стороны и выпрямил спину, скользнув глазами по сидящим рядом. —Как обычно ты всё знаешь наперёд, — Шедоу слегка усмехнулся и покосился на немного напрягшегося Сильвера. — Поможешь нам с одним делом? Увы, мы оба не сильны в этом… Как найти общий язык с девушкой? —Босс, неужели… —Нет, даже не пытайся это предположить, — прервал парень и закатил глаза, фыркнув, сложив руки на груди. — Не мне нужно советы давать, а ему, — кивок последовал в сторону белого ежа. — Поскольку я вообще в этом не силён, то обращаюсь к более опытному союзнику. Микаэль на пару минут замолчал, обдумывая с чего начать диалог, а после примитивно объяснил всё своим товарищам, которые оказались полными неумехами в этом аспекте жизни. Через пол часа Сильвер, окончательно настроившийся на очень долгий разговор с девушкой, покинул столовую и направился на поиски. Правда, был большой шанс того, что сейчас она находится у себя в комнате и парень просто попусту потеряет время, но внутренний голос вёл мирона за столовую, где возле стен военной части расположился хвойный уголок, предназначенный для недолгосрочного отдыха. Заметив вблизи одного дерева знакомый силуэт, парень набрался решимости и быстрыми шагами проследовал к девушке. Блейз, увидев его, не стала уходить. Уж слишком многое мучило её душу такой недосказанностью между ними. —Блейз, я… — Сильвер подошёл к ней и в нерешительности остановился на расстоянии вытянутой руки. Может ли он подойти? —Ты полный идиот, Сильвер, — кошка старалась оставаться холодной и даже грубой, но золотые глаза парня в полутьме слегка мерцали мягким светом, полным сожаления. Как она может его винить?! Она потерла переносицу, закусив губу и глубоко вдохнув. — Прощу, я прощу тебя один раз. Давай всё обсудим, поговорим о «таком» тебе, не скрывай ничего. Да, мне потребуется время чтобы привыкнуть и понять. Ты по прежнему мой Сильвер? —Д-да, — парень так и стоял, желая подойти и обнять, но страх внутри не позволял ему это сделать. За него это сделала девушка, она в один шаг преодолела расстояние между ними, схватила за футболку, притянув к себе, увлекая в поцелуй, их первый поцелуй спустя столько времени. Мирон не пытался этому препятствовать, а стал осторожно целовать в ответ, неловко и неумело. Теплый ветерок растрепал волосы девушки, а ёж постарался прижать её как можно ближе к себе. Им не нужно было говорить о своих чувствах, они и так всё прекрасно понимали. —Может скажем им? — Мика стоял возле Шедоу около окна, открывавшего вид на молодую пару. В тусклом свете фонарей мироны казались бледноликими призраками, которые даже после конца остались вместе. —Пусть будут думать, что никто не видел, — чёрный ёж хмыкнул и направился по коридору на улицу. — Что узнал насчёт Сема? Есть хоть какие-то вести о том, что там у них происходит? —Никто особо-то не в курсе, где работает доктор Хенк и его коллектив. Но до меня дошёл слух, что база, в которой они находятся, расположена на краю города возле реки где-то в северной части, подробностей узнать не смог, извини. —Всё в порядке, я надеюсь, что у нас будет возможность в этом разобраться, — Шедоу повёл плечом, остановившись и осмотревшись по сторонам, вдыхая полной грудью тёплый ночной воздух. Он понимал, что скоро закончится время, когда можно так безмятежно наслаждаться спокойствием.