***
Вечером Шедоу заснул сразу же, как пришёл домой. День был полон тренировок с командой, а ещё пришлось поучаствовать в рейде против монстров второй категории. Как же он устал… Он уже не первый год официально является борцом, но всё-таки усталость иногда даёт о себе знать. Парень выключил везде свет, упал на кровать и закрыл глаза, провалившись в сон. Очередное сновидение не было оригинальнее тех, что снились Шедоу ранее. Ёж очутился в кромешной темноте. Босыми ногами парень четко ощущал твердость холодного камня, а звериные глаза медленно привыкали к темноте. И вот он в привычном мире сновидений: вокруг каменные стены, густо заросшие каким-то ползучим растением. В некоторых местах виднелись головки незажженных факелов, а впереди можно было разглядеть развилку. Мирон был тут уже не в первый раз и вполне спокойно сделал шаг вперед, прикрыв глаза. Ёж точно знал, что будет дальше: сейчас он откроет глаза, а факелы будут зажжены. Но что-то было не так. Ёж медленно открыл глаза и напрягся.Головки факелов были не тронуты, а холодный ветер стал нестерпимо атаковать в спину, грозя заморозить парня, если тот не будет двигаться. Собравшись с мыслями, Шедоу зашагал вперёд. Он точно знает, что если вот тут повернуть, а здесь обогнуть вот этот проем, то можно в конечном счете выйти к площадке со статуей. Наконец парень очутился возле знакомой статуи женщины с чашей в руках, в темноте казавшейся более угрожающей, нежели при мало-мальским освещении. Камень, из которого была вырезана скульптура, сильно потрескался и местами крошился, осыпаясь при мироне мелкими осколками. Всё то же вьющееся растение оплетало женщину, затягиваясь кольцами вокруг рук и лица, скрывая пустые, ничего не выражающие глаза под листвой. Шедоу провёл рукой по чаше, задумчиво разглядывая переплетения старых древних символов на ободке каменной посудины. В темноте они слегка мерцали мягким, еле заметным голубым светом. Решив взглянуть на символы поближе, ёж прикоснулся к одному из них. Камень под его пальцами резко затрещал и стал осыпаться. В тишине лабиринта послышался звук соприкосновения камня о камень. Почувствовав неладное, Шедоу отпрянул от статуи… И осознал, что уже не спит. В нос резко хлынул запах своей собственной комнаты и чего-то еще, чужеродного. Кто-то набросился на мирона сбоку и скинул с постели. Шедоу по привычке перекатился, уходя в сторону, схватил лежащий на тумбе пистолет и выстрелил наотмашь. Всё-таки сон ещё не до конца отпустил парня, а глаза не привыкли к обстановке в темноте. Но… он попал! Закричав низким голосом, некто свалился на пол. Голос похож на человеческий, судя по всему — мужчина. Шедоу медленно попятился к выключателю, не выпуская из поля зрения скрюченную тёмную фигуру в углу комнаты. Но замерший до этого момента противник ринулся в атаку. Несколько пуль просвистели над головой нападающего, тот крутанулся, сшибая Шедоу с ног. Пистолет отлетел в сторону, выбитый резким ударом. Завязалась драка: видя лишь мелькающую тень, чёрный ёж уворачивался от чего-то острого, видимо, от ножа или клинка. Пару раз ему удавалось высвободиться, но некто набрасывался на него снова. Эта дикая сила… Это определенно не человек или мирон! Парень нащупал в темноте что-то тупое, потянулся, чтобы схватить предмет, но оппонент атаковал быстрее. Жгучая боль прошила плечо ежа, тот зарычал сквозь сжатые челюсти и ударил что-то ногой. Послышался звук разбитого стекла. Через мгновение давление на мирона ослабло, и он с силой ударил ногами ещё раз, на этот раз попав в противника. Шедоу резко вскинул руку: ему придется использовать свой козырь. Мирон закричал: —Хаос копье! Направив руку на противника, ёж на миг сконцентрировался, крепко сжав челюсти: желтый сгусток энергии появился в его ладони и молнией ринулся на противника, вонзившись в правый бок. Некто взвыл от боли и отшатнулся в угол комнаты, зажимая руками рану, из которой хлынула кровь. Слегка потрепанный Шедоу оценил ситуацию. Сейчас нужно схватить напавшего, этот гад уже вряд ли сможет что-то выкинуть. Борец ринулся к выключателю. Надо же добычи в глаза поглядеть-то. — П-прошу не надо… — донесся из угла хрип. В голосе ёж услышал неподдельный страх. "На что этот поганец вообще рассчитывал, пытаясь напасть на меня?" — хмыкнул мирон. Шедоу не послушал его и включил свет. Будет он ещё слушать какого-то преступника! Следом послышался резонирующий крик, не похожий на крик человека или мирона, ехом отскочил от стен комнаты, заставив борца изменить своё решение. Ёж вздрогнул и выключил свет, уши были заложены. Парень медленно повернулся к существу, сейчас он вообще не уверен, что это не может быть монстр… В темноте, будто фонарики, светились два глаза ядовито-зелёного цвета. Нападавший трясся как осенний лист, видимо, он потерял много крови из-за ранений. Затаив дыхание, ёж напружинил ноги, готовясь к возможным дальнейшим действиям. Глаза скользили по силуэту: мужской голос, низкий рост… скорее всего мирон, сильно ранен и вот-вот потеряет сознание от кровопотери, в глазах нет никакой агрессии, только страх. В темноте больше нельзя что-то рассмотреть поконкретнее, чёрт… Что делать? Преступник вжимался в стену пару мгновений, а после резко дернулся в сторону. Шедоу не успел среагировать на это! Некто бросился к окну и в мгновение ока исчез в темноте улицы. Этот безумец спрыгнул с огромной высоты! Борец кинулся вниз, на улицу, но когда он добрался до места, где по идее должен был быть труп, ёж ничего не нашел. Даже следов от падения не было… *** После случившегося мирон вернулся в квартиру и с опаской включил свет. Вот это беспорядок так беспорядок! На полу валялись разлетевшиеся осколки вазы, в полу виднелись следы от выстрелов, пистолет валялся возле письменного стола. На полу было огромное количество крови, особенно в углу комнаты. Шедоу был уверен, что одна пуля точно застряла в теле напавшего, так как он нигде не обнаружил ещё одно отверстие от выстрела, которое по идее должно было остаться в полу или в стене около кровати. Надо бы по базам прогнать… Борец взял в ванной ватные диски и пропитал их в крови с пола. Этого должно быть более чем достаточно. Кто бы это ни был, ёж обязательно найдёт его. Сделав обработку и перевязку раны, Шедоу прикинул: сейчас он наверняка не заснёт, зато можно побыстрее разобраться с этим делом на работе. Мирон критически оглядел беспорядок в своей комнате и выдохнул. Не поспишь в такое время, а убраться он сможет и после. Парень переоделся и вышел на улицу, ступая тихой, практически неслышимой поступью. Лаборатория в это время уже работала. Борец опустился на нужный этаж и прошел в сектор «лабораторников». Ёж на слух скользнул в комнату за матовыми стеклами и застал своего товарища. Сем был мироном — лисом. Рыжий мех коротко подстрижен, а голубые глаза из-за очков выглядели немного больше обычных. Три серьги в одном ухе слегка поблескивали в свете компьютера. Сем являлся гением в области техники, работал с базами учёта населения и монстров, а также мог помочь провести анализы, необходимые на данный момент Шедоу. Лис был старше борца на года два, но относился к ежу как к старшему из-за ранга и просто из-за чувства почтительности. —Шедоу, это ты? — удивленно спросил Сем и, потянувшись, поправил очки, смотря на ежа. — Не ожидал тебя видеть в столь ранний час. Чего не спишь? Ещё три часа утра. Рабочий день ещё не начался. Шедоу молчал, смотря на лиса. Тот в свою очередь прищурился и слегка вытянул шею вперед. Так происходило, когда мирон сосредотачивался и пытался что-то проанализировать. Медленно лис заговорил: —Что-то случилось? Ты выглядишь не совсем «целым», — он кивнул на плечо, которое ёж слегка прижимал к телу. Да и ссадины на лице дополняли видок. —Ну… Это довольно сложно объяснить, — борец пододвинул ближайший стул к лису и сел. — Дело в том, что ночью на меня было совершено нападение. Сем аж подскочил на месте и с широко открытыми глазами уставился на друга. —Как так вышло? Кто мог напасть на тебя?! — под конец голос мирона слегка подорвался. —Для этого я здесь. Вот сейчас и узнаем, — ответил Шедоу, немного морщась из-за боли в плече. — Его кровь, пробей по базам. Борец отдал Сему пакетик с уликой. Лис ещё с минуту молча смотрел на борца, переводя взгляд то на улику, то на ежа. После того как тот прокашлялся, мирон наконец забрал аккуратно сложенный сверток и торопливо принялся перебирать пробирки. —Я постараюсь провести все анализы как можно быстрее и сообщить тебе результат лично, —наконец после недолгого молчания сказал Сем. — Тебе не нужна ещё какая-нибудь помощь? —Нет, ты и так здорово выручил, старина, — бросил ёж и поднялся. — Никто не должен знать об этом маленьком деле. О ране не беспокойся, быстро заживёт. Лис последний раз посмотрел на давнего друга, после кивнул и приступил к работе, а Шедоу отправился к себе в кабинет. Ему определенно нужно выпить кофе…***
Шедоу сонно прошествовал в кафетерий. Одного кофе явно недостаточно чтобы начать очередной безумный день. Парень купил себе базовый завтрак в виде каши и булочки и засел за столом в месте, где было потише. Борцов заметно прибавилось за последние несколько часов, и лишний шум в помещении раздражал завтракающего ежа, чьи синяки под глазами красноречиво говорили остальным не приближаться. Минут через десять в кафетерий ворвался Сем в своем лабораторном белом халате. Мирон всегда забывал переодеться, когда очень сильно торопился. И это не заканчивалось только бахилами на улице после похода в поликлинику. Лис быстро купил банку газировки и, заметив Шедоу, поспешил к ежу. Мирон сел, слегка ёрзая на стуле, и вывалил на и так небольшой столик бумаги с какими-то распечатками и результатами анализов. Судя по сползшим к лисьему кончику носа очкам, Шедоу ожидал чего-то очень важного. —И кто это? — не ходя вокруг да около спросил ёж, когда друг более не менее успокоился. —Хочешь прикол? — спросил Сем. Глаза лиса светились недобрым огнём. — Валяй, —бросил Шедоу, медленно уничтожая завтрак. Вряд ли что-то способно его удивить. Но… Ёж покосился на друга, нервно кусающего губы. Что-то определенно было не так. —Нет сходства ни в базе преступников, ни в базе монстров, — заговорил мирон, прерываясь на то, чтобы сделать несколько глотков из банки. — Даже сама по себе кровь очень странная! Как только ты ушел, я сразу начал делать пробы и заметил, что в составе крови находится странное вещество! Как бы я ни бился, я не смог отделить эту штуку отдельно от общего состава, —лис нахмурился, голос стал еще тише, заставив ежа прислушаться. — Но несмотря на это… я нашел его… —Кто? — нетерпеливо бросил Шедоу. Парень заметил, что нервно стучит пальцами по столу. Это сильно раздражало его. — Он в базе борцов… —одними губами выдавил из себя Сем. —Чего?! — мирон не мог поверить своим ушам. — Хочешь сказать… Погоди, ты хочешь сказать, что борец… борец, который должен защищать мирных граждан, напал на меня?! Что за бред?! —Я знаю, что это звучит как бред сумасшедшего, но… — лис опустил голову. Он не мог выдержать взгляд всё больше округляющихся глаз друга. — Это так. И… И ещё это новенький… — Не тяни резину, Сем! — Шедоу не выдержал, невольно перейдя на тихий крик. — Кто это, чёрт побери?! —Тише, Шед. Я знаю, что это сложно принять… Я сам… сам не понимаю как так вообще вышло! — лис зашипел. — Тебе не понравится ответ, определенно… — Лучше говори, — голос борца стал холодным, сжав кулаки, парень смотрел на лиса. Казалось, что еще пару мгновений и он сорвётся. Он самолично порвёт этого борца, что нарушил самое главное правило организации! Лис мялся. Долго и нерешительно Сем пытался подобрать слова, то сжимая руки в замок, то потирая переносицу. Но после мирон все-таки тихо, еле слышно назвал имя того, кто напал на Шедоу. Повисло молчание. Не мигая, ёж смотрел прямо в глаза товарища, а затем сорвался с места с такой скоростью, какой мог бы позавидовать один его приятель. Борец метнулся к выходу, не замечая того, что посторонние отпрыгивают от него как ошпаренные, понесся по ступенькам наверх. Подбежав к отделу, ёж ногой открыл дверь, вбежал внутрь, на ходу доставая пистолет. Коллеги смотрели на него с негодованием и ужасом, не понимая, что происходит. —Все живо вон отсюда! — заорал ёж без права на огрызания. Отряд быстро вылетел с этажа. Сильвер не ожидал такого. Он соскочил со стула и, как все, направился к выходу, но Шедоу схватил парня за руку и отшвырнул в сторону. Плечо вспыхнуло жгучей болью, которая смешалась с ужасающим гневом, но Шедоу не заметил этого. Резким движением борец ударил мирона под дых, выбивая из легких Сильвера весь кислород. Еж закашлялся, пытаясь вдохнуть, но мог лишь разевать рот словно рыба. Шедоу повалил ежа на пол и направил пистолет в грудь мирона.