Вариации зла

Рэй сидел на своей кровати и совершенно бездумно пялился в экран телевизора, поглощая медленно содержимое стаканчика, что он держал в руке. В стаканчике находился, по мнению парня, не самый вкусный черничный йогурт. Он вообще не любил подобное, но приходилось завтракать тем, что имелось в холодильнике. Лишний раз выходить на улицу и выбираться за продуктами не хотелось. Парень, вспомнив про то, что рано или поздно ему всё же придётся выходить на улицу и закупаться, неприязненно поморщился. На самом деле, причина его подпорченного настроения была даже не в том, что он был полностью погружён в мысли о спасении и попытках выжить. Рэю банально с самого утра было не очень хорошо. Круги под глазами, казалось, стали ещё больше и темнее, а общий его вид был в полтора раза измученней, чем обычно. Куда подевался тот спокойный, но уверенный в себе взгляд серых глаз, та лёгкая, блуждающая улыбка на губах? Сейчас он выглядел как затравленная собака, не иначе. Рэя словно подменили кем-то другим. Он прекрасно осознавал, что этот постоянный стресс влияет на него чрезвычайно негативно, но он не мог с этим ничего поделать. Убить ЕГО нельзя, святая вода и молитвы не помогали, и вообще ничего не помогало, ЕГО, кажется, просто невозможно было уничтожить. В этом Рэй убедился, когда своими глазами увидел, как неведомую тварь шарахнуло неслабым разрядом тока. ОН был на улице, заинтересовался оголёнными проводами, так халатно оставленными рабочими. Получив удар током, ОН зловеще оскалился, издал утробное рычание, но не похоже было, что он собирался умирать. Если ему и было больно, то не слишком. В любом случае, Рэй сам себе говорил, что необходимо пробовать различные способы, если не для того, чтобы убить ЕГО, то хотя бы для того, чтобы на время остановить, показать, что Рэй не безобидная жертва. И он пробовал, он пытался, не терял уверенности в своих силах, сохранял свой разум трезвым, но всё в один момент неизменно с треском проваливалось. Парень в конечном итоге внезапно куда-то растерял все свои силы, энтузиазм и прекратил попытки выяснить, что это вообще за существо. Ему стало в один момент просто всё равно, Рэй просто вяло пытался - но всё же хоть как-то пытался - выжить. Инстинкты самосохранения подсказывали ему верные решения, но в голове парня раз за разом проносилась мысль, что всё это лишь бестолковая игра, в конце которой ОН всё равно убьёт его. Самым ужасным было то, что он просто не знал, что будет дальше. Рэй понятия не имел, что ОН хотел от него, чего вообще от добивался. Ведь ОН спокойно мог убить Рэя в любой момент и всем своим видом показывал, что явно не против сделать это. Но не делал. Выжидал. Чего он ждал, Рэй не понимал и отчаянно пытался найти какую-нибудь зацепку, хоть что-нибудь, за что можно было ухватиться и что сможет сохранить ему его жизнь. Пока что он понял одно – его дом был самым безопасным местом. ОН вполне себе мог проникнуть внутрь, но почему-то не делал этого. Может быть он не хотел, а может быть просто не мог. Почему не мог, Рэй и сам не знал, но чувствовал, что у него есть маленький шанс на то, чтобы пытаться выживать в этом кошмаре. Выживать, но не жить. Рэй устало вздохнул. За неделю ему всё это настолько опротивело, что он чувствовал себя невероятно эмоционально опустошённым. Такое случалось с ним крайне редко, ибо он был достаточно позитивным человеком. Ну, если не позитивным, то, по крайней мере, не пессимистичным. А сейчас он находился в стабильном состоянии убивающей его прострации. Рэй, раздумывая о том, что завтра ему придётся снова тащится на работу, сам не заметил, как задремал. Телевизор, говорящий что-то невнятно на фоне, лишь убаюкивал парня, страдающего от хронического недосыпа. Словом, больше ему не мешало ровным счётом ничего, именно поэтому в сон он провалился достаточно быстро и для него совсем незаметно. Разбудила его через немаленький промежуток времени уведомление, пришедшее на завибрировавший разом мобильник, который он как раз почувствовал своей щекой. Во время сна его голова скатилась прямо к телефону и приняла горизонтальное положение, как, впрочем, и всё его тело. Открыв слипшиеся глаза, Рэй ещё несколько секунд не особо понимал, что вообще произошло. Пытаясь вернуться в реальность, он потирал ладонью лицо и сонно оглядывался, при этом широко зевая. Тело ещё не совсем слушалось своего хозяина, поэтому он сел на край кровати и вновь уставился в телевизор. Было как-то совсем нехорошо. Сознание моментом вернулось к нему, когда он посмотрел в окно и увидел лишь чёрную мглу. Сгустившуюся и наползшую совершенно незаметно, подло подкравшуюся в тишине мглу. В этот момент она словно была живой, двигалась, шевелилась, медленно переползала и, что самое главное, наблюдала, не имея при этом глаз. Рэй тут же вскочил с кровати и, не обращая внимания на головокружение и головную боль, буквально подлетел к распахнутому окну, открытому им же утром, и с силой захлопнул его. Следом судорожно занавесил его и вихрем помчался в гостиную. Окно там было закрытым, но не занавешенным, что Рэй в момент исправил, а затем буквально вылетел оттуда. Добежав до кухни и чуть не поскользнувшись в коридорчике на скользком полу, он убедился в том, что окно там закрыто и занавешено. Он стоял и просто тяжело дышал полной грудью, пытаясь оправиться от охватившего его страха. Теперь он более-менее успокоился и как раз окончательно проснулся, ибо такая пробежка и резкий испуг просто не оставили ему шанс остаться сонным. Страх, так быстро сковавший его тело железными цепями, сейчас потихоньку отступал, оставляя место уверенности в своих силах и правильности действий. Рэй с какой-то осторожностью в обычно небрежном шаге вышел из кухни и включил свет в коридоре. Вспышка, темнота рассеялась. Легче ему от присутствия света не стало. Осторожно вышел, собираясь уже было вернуться в комнате, но он отчего-то в нерешительности остановился в коридорчике между комнатами и замер, прислушиваясь к чему-то. Из звуков вокруг сейчас он слышал лишь его же собственное дыхание, но это его и по-своему пугало. Вокруг была тишина. Именно, тишина. Ни единого звука и, что самое страшное и подозрительное, не слышалось привычного вечернего скрежета когтями по стеклу. И от этого к Рэю медленно подбиралась паниками, готовая уже обхватить его своими холодными когтями за горло и заставить его потерять контроль над разумом и телом. Рэй не знал, что делать. Он стоял, напряжённый весь до кончиков пальцев на руках, мысли в панике вертелись у него в голове. Парень стоял, не двигаясь, и слушал. Хотелось просто прыгнуть в кровать и сразу уснуть, забыв обо всём, и одновременно с этим выбежать на улицу и побежать от этого места куда глаза глядят, ибо одна мысль о том, что ОН пробрался в его дом и затаился где-то в его недрах, заставляла сердце от страха биться всё сильнее. Тёмные силуэты деревьев за окном покачивались от ветерка, создавая какие-то движения теней в небольших щёлках между шторками. Но за ними никого не было. Никто не пытался прокрасться в дом, никто не пытался стучать в дверь. Не пытался, но от этого было лишь страшнее. Повеяло неприятным холодком. Жуткое ощущение внезапной опасности. Рэй осторожно, стараясь не слышно ступать по скользкому полу, начал отходить назад, в сторону кухни. В руках он крепко держал мобильник, готовый в случае чего бросить сей предмет в мерзкую физиономию твари и выбежать из дома. Ему было не жалко денег, не жалко смартфон– он судорожно пытался найти способ спасти свою жизнь, которая сейчас явно висела на самом тонком волоске. Зайдя на кухню, он осторожно, стараясь не издавать ни единого звука, закрыл дверь. Затем ноги его просто подкосились, и он медленно сполз на пол. Медленно попятился спиной к столу с шестью стульями и залез под него, забившись в самый угол к стене и пытаясь таким образом хоть как-то защититься. Было чертовски страшно осознавать, что ОН может находится сейчас в его доме, пробираясь к нему медленно, тихо, так, чтобы он ничего не слышал, а затем внезапно… Рэй сглотнул. Он не хотел знать, что последует за словом «внезапно». Заорать во всю глотку и выбежать на улицу ему мешал тот факт, что ОН вполне себе мог поджидать свою жертву там. Зная, что тварь обладает явным интеллектом, от НЕГО вполне себе можно было ожидать такой нехитрой ловушки. Так что несчастному просто оставалось сидеть под столом, трястись от страха и ждать, что же будет дальше, надеясь на лучшее. Пока он, скрючившись в три погибели, сидел в тени, в голове корил себя за то, что так легкомысленно отрубился, сидя на диване. Мог бы почувствовать, что засыпает, и предварительно хотя бы закрыть все окна, не дав этому проклятому созданию ни шанса. Так нет же. Но уже было поздно. Внезапно раздался какой-то странный весьма грохот, заставивший бедного парня замереть в испуге и прислушаться. Он, видимо, от нахлынувшего страха, не понял, из дома ли исходил грохот или же всё-таки с улицы. А потому остался сидеть, лишь ещё больше съёжившись и покрывшись мурашками. Хотелось просто сесть и заплакать от этой давящей безысходности, но Рэй, стиснув зубы, продолжал сидеть молча, лишь слушая, как сильно бьётся от страха его сердце. Даже этот звук казался слишком громким. Тишина. Давящая на уши тишина, заставляющая парня напрячь все мускулы и замереть, почти и не дыша. Он весь обратился в слух. Звук раздался совершенно внезапно с той стороны, с которой он в этот момент никак не ожидал услышать хоть что-то. Со стороны окна донеслось осторожное постукивание пацем, затем скрежет. Тише, чем обычно, всё же постукивание, такое привычное и вполне себе знакомое. Рэй выдохнул, но тут же вновь замер, перестав дышать. Стук повторился, уже чуть громче. ОН, точно ОН. Рэй на ватных ногах выполз из-под стола и в нерешительности остановился посреди кухни, не отрывая взгляда от занавесок. Привычное шуршание, пожалуй, только более тихое, чем обычно. Губы Рэя задрожали, он судорожно выдохнул и рухнул на стоящий рядом стул. Сейчас он испытывал настолько смешанные чувства, что всё, что окружало его, казалось каким-то через чур нереалистичным. Облегчение разливалось теплом по всем его конечностям, какая-то радость, смешанная с зачатками истерики от того, что ОН не пробрался в дом, но одновременно с этим остатки страха от того, что могло быть и от того, что ОН всё ещё скребётся в окно. Рэй вернулся в комнату, забрав телефон и пачку сигарет, направился вновь на кухню. Сел за стол, вытащил сигарету ещё не совсем слушающимися руками и закурил. После налил себе чашку чая и, кинув бычок в пепельницу, сделал глоток. Зашёлся кашлем, подавившись. Горло неприятно скребло изнутри. Как-то внезапно нахлынула прострация. Эмоционально истощённый, он сидел и смотрел в стену, не отрывая взгляда, при этом не думая вообще ни о чём. Было плохо. За окном раздалось голодное урчание. ОН всё ещё сидел у окна и изредка принимал попытки добраться, видимо, до сознания Рэя и заставить его открыть окно. ОН ведь так старательно изображал человеческие стуки в окно, прислушивался и, понимая, что парень не верит, пытался терпеливо и с завидным упорством ещё и ещё. Почему-то действительно тише, чем обычно. Рэй отметил это про себя где-то в глубине сознания, не придавая большого значения. Громкий удар в стекло заставил его вздрогнуть и метнуть быстрый взгляд в сторону окна. Урчание повторилось, только громче и злее. - Да сдохни ты наконец, сука, - процедил с такой ненавистью в голосе и взгляде Рэй, что, казалось, даже ОН почувствовал это и даже на удивление притих на какой-то промежуток времени. С раздражением отодвинув мешающий проходу стул, Рэй направился в свою комнату. Мерзко, просто отвратительно, всё казалось таким поганым в этот момент, что хотелось всё бросить, выйти на улицу и дать этой твари сожрать его с костями. Вот тогда бы действительно кончилось всё, тогда бы он, наверное, обрёл желанный покой. Таких мыслей до этого он просто не допускал и поднимал на смех, но сейчас, сидя на краю кровати и смотря на отражение озлоблённого, уставшего лица, глядящего на него из телефона, действительно хотелось послать всё к чертям и закончить уже эту проклятую жизнь. Жизнь, которая уже стала каким-то выживанием и попытками спрятаться, увернуться, добежать. Раздражение и дикая усталость. Это бывало всегда, когда Рэй не высыпался, но эмоций более он не испытывал. Ко всему привыкает человек. Даже к постоянному кошмару Рэй, видимо, начал привыкать. Ибо мысли мыслями, но сотворить такое с собой он бы не решился бы, да и не очень-то, в принципе, ему хотелось отдавать своё мясо какой-то непонятной твари. Он предпочитал носить всё своё мясо с собой и при смерти гнить себе спокойненько в земле, а не быть съеденным. Сама мысль о съедении кем-то его всё же отвращала. Почувствовав какую-то странную слабость во всём теле, он решил лечь спать пораньше, тем более, ему следовало завтра идти на работу. Это обстоятельство как раз стало последним аргументом за то, чтобы лечь в кровать прямо сейчас и забыться сном, постаравшись не вспоминать об этом кошмаре. Он поставил себе будильник на телефоне, затем положил его на тумбочку рядом с кроватью, и тут же рухнул в постель, даже не попытавшись накрыться одеялом. Он закрыл красные от недосыпа глаза и практически мгновенно уснул под шорохи за стеклом окна в его комнате.

***

Настроение было просто отвратным. С самого утра день не задался. Рэю, наконец, начали сниться сны, и он бы невероятно обрадовался этому событию, если б содержание этого самого приснившегося ему накануне сна так не напугало его и не заставило с криком вскочить с постели. Всё вроде бы было нормально, он проснулся посреди ночи, сел на кровати и зевнул. Понял, что ночник по каким-то причинам отключён, и потянулся за тем, чтобы включить его и осветить комнату, ибо в темноте после встречи с тварью сидеть было довольно жутко. Сделав это, он вновь вернулся в исходное положение и вдруг увидел прямо напротив себя смотрящие на него глаза. И не только глаза. Сложив ноги по-турецки, перед ним сидел ОН и внимательно смотрел на него выразительным взглядом, улыбаясь и показывая отвратительную кривую и почти отваливающуюся челюсть. Он выглядел менее мерзко, чем обычно, но тело Рэя сковало от неописуемого ужаса. Улыбнувшись ещё шире так, что казалось, его рот сейчас просто порвётся, он произнёс тихим, вкрадчивым голосом, не отрывая от него взгляда и не моргая: - Ты не понимаешь. Ничего. Всё будет по-другому. Оно изменится. Утащу тебя. Ты..... ты ведь не в безопасности. По окончании своей увлекательной речи, ОН почесал голову с чёрными волосами и оставив на ней кровавые царапины от всё ещё длинных когтей. А затем стремительным броском бросился на Рэя, опрокинув его и впившись зубами в руку. И вот тогда Рэй заорал как бешеный, рванув в сторону и начал пинаться, пихаться и толкаться изо всех сил. И вот тогда он по-настоящему проснулся, запутавшись в одеяле и лёжа на холодном полу. Первым делом он метнул испуганный взгляд себе на руку, на предмет обнаружения укуса. В любых ужастиках или страшных историях раны из снов каким-то образом оказывались на персонаже и в реальности. К невероятному облегчению Рэя, укуса на руке не оказалось. Он поднялся с пола и вернул одеяло с подушкой на кровать. Посмотрел на экран телефона и понял, что спать бы ему оставалось всего одну минуту. Пришлось окончательно проснуться. Выспавшимся он себя не чувствовал вообще. Наоборот пришла какая-то усталость, именно поэтому всё не ладилось с самого утра. Ещё и этот странный, напугавший бедного парня почти до истерики, сон. Рэй долго думал, был ли он каким-то особенным или же это были просто шутки от его мозга и расшатанной психики. Так как в бедном парне ещё сохранилась какая-то доля скептицизма, он решил, что для него же самого будет лучше, если он спишет всё это на игры разума. По крайней мере, причин нервничать будет меньше. Но нельзя было просто так забыть об этом, именно поэтому Рэй был даже мрачнее обычного и выглядел ещё более уставшим. Даже его коллеги заметили, что Рэй перестал улыбаться и вообще ни с кем особо не разговаривает. Он итак всю неделю ходил какой-то потерянный, а тут совсем уж запустил себя в моральном плане. А судя по отросшей щетине, и в физическом отчасти тоже. Попытки выяснить, что же с ним такое, не дали ровным счётом никаких результатов, Рэй лишь отмахивался и даже огрызался на совсем уж надоедливых коллег. Он и раньше был довольно скрытным, но никогда особенно не раздражался и чтобы вывести его из себя требовалось огромное количество времени и ежедневных докапываний. Именно поэтому все вокруг не могли понять, что же происходило с бедным парнем. Были предположения о проблемах в семье, и о любви, и о друзьях, но всё это не выглядело достаточно весомой причиной для такого внешнего вида и поведения, ибо всё, что происходило в жизни Рэя, никогда особо его не расстраивало и он всегда сам же себе говорил, что всё наладится, главное верить в свои силы. Проблемы не были для него проблемами. До недавних пор. В восемь часов Рэй молча переоделся, забрал свои вещи и, ни с кем даже не попрощавшись, быстрым шагом вышел из здания. На выходе он внезапно столкнулся лицом к лицу с Нейли. Девушка еле успела отскочить в сторону. Увидев её слегка испуганный взгляд, Рэй приостановился, а затем, выдохнув, произнёс: - Прости, я просто спешил… - Куда спешишь? Ты, разве, сейчас не домой пойдёшь? – поинтересовалась тут же она, подойдя чуть поближе. - Да, домой. Вот и спешу. У меня…. Голова побаливает. Очень неприятно. Давление, наверное, - придумал себе гениальное, как ему показалось, оправдание, Рэй. - Бедненький, - глаза Нейли вмиг погрустнели, - Я могу как-то помочь? - Да чего ты…. А ты вообще что тут делаешь? – внезапно спросил Рэй, поняв, что ей тут действительно, в принципе, делать-то и нечего. - Пришла тебя встретить, - подняла она взгляд и посмотрела на него карими глубокими глазами. - Ага… а зачем? – озадаченно спросил Рэй, оглядывая с явным подозрением хрупкую девчушку. Она помолчала с секунду, неотрывно смотря на его бледноватое лицо, что обычно было смуглым, и пролепетала: - Наши друзья сказали, что тебе нужен отдых и сказали, что было бы неплохо, если бы мы погуляли где-нибудь в парке вечером, ты расслабишься и не будешь… таким. Не только я заметила, что у тебя какие-то проблемы. Если не хочешь говорить – не надо, просто знай, что я хочу тебя поддержать. Рэй довольно долго переваривал услышанную им информацию и, пытаясь понять, знает ли она что-нибудь о нём и стоит ли ему отказаться и убежать в свой тёплый домик. Или всё же когда он будет вдвоём с Нейли, ОН не решится нападать. Криво улыбнувшись, он произнёс как-то отрешённо: - А почему ещё кто-то не пошёл с тобой? Ну и со мной, соответственно… Девушка вновь замолчала, а затем быстро выдала: - А они не захотели все. А Иви вообще ещё не вылечилась. И остальные сказали «нет». Ну а я захотела, потому что…. Почему бы и нет…. Рэй слушал её как-то рассеянно. Гулять ему сейчас хотелось меньше всего. Ему сейчас вообще ничего не хотелось, лишь дойти до дома, поесть и лечь спать, так как устал он жутко. Голова кружилась, а во всём теле была какая-то отвратительная слабость, которую Рэй, естественно, списывал на треклятый недосып. - В любом случае, у меня болит голова, и я вынужден пойти домой. Да, сильно, - предугадывая вопрос, произнёс Рэй поспешно и, укутавшись потеплее в куртку, зашагал скорым шагом по направлению к дому. Так оставить девушку одну было, конечно, очень грубо, но его сейчас порядочность и манеры волновали меньше всего. Нейли устремилась за ним, нагнав его, она прощебетала как-то жалобно: - Я тебя провожу хотя бы…. - Сам собой бы обошёлся, но если настаиваешь…. – такими словами можно было заставить отвязаться кого угодно, на что Рэй, собственно, и рассчитывал. О том, что это было довольно грубо, он подумал уже значительно позже и даже пожалел об своей неосторожной фразе. Но Нейли была бы не Нейли, если бы просто оставила Рэя в покое. Она иногда была слишком навязчива, но всё из-за того, что ей хотелось всегда и всем помочь. Сейчас её явно удивили тон и поведение когда-то спокойного и добродушного друга, но оставлять его просто так она явно не собиралась и, приподняв голову, подруга гордо зашагала рядом. Рэй молчал, не желая сейчас вести беседы и думая о чём-то своём, Нейли не могла подобрать хоть каких-нибудь слов. Только уже подходя к его дому, она, наконец, решилась спросить у него: - Ты доверяешь мне? - Частично, - отрезал Рэй с подозрением, затем вздохнул, вспомнив о ком-то, чьё существование он не смог бы доказать даже самым близким друзьям. Впрочем, ОН был не единственным скелетом в шкафу парня..... - Почему ты не хочешь рассказать мне о том, что у тебя произошло? Я могла бы помочь….. – произнесла она с явным жаром и блеском в глазах, что бывало вообще нечасто. Обычно её глаза были подёрнуты какой-то задумчивой дымкой. Но Рэй, кажется, не оценил её благородные порывы души, так как произнёс с лёгкой тенью раздражения в голосе: - Ты не можешь помочь мне, извини, но совсем нет. Могу даже сказать почему, ибо я знаю, что ты сейчас спросишь. Немой вопрос в её глазах послужил лучшим ответом. Рэй подошёл к двери своего дома и, развернувшись и посмотрев пристальным взглядом на девушку, произнёс максимально чётко и размеренно: - Потому что у меня всё прекрасно. Пожалуйста... просто оставьте меня в покое. Последнее слово он произнёс с явной усталостью в голосе. Чувствовалось раздражение. Затем Рэй пожал плечами и произнёс: - У меня болит голова, сегодня я не гостеприимный хозяин, что уж там. А затем хлопнул дверью и заперся на два оборота ключа. Нейли была просто ошарашена таким странным поведением. Это глубоко её возмущало и, как она себя ни успокаивала и ни пыталась оправдать своего друга, всё равно в итоге крупно обиделась. Ибо это всё с его стороны было действительно грубо и более чем неприлично. Кутаясь в ветровку, девушка побрела медленно по направлению к дому, еле сдерживая подкатившие внезапно слёзы. Было обидно и больно от того, что она хотела помочь, а её с таким раздражением отвергли. Случайно она задела плечом незнакомца, идущего ей навстречу, не заметив, что отошла недостаточно далеко, чтобы дать ему дорогу. - Простите…. – прошептала она, опустив взгляд, и зашагала быстрее к своему дому. Незнакомец остановился и медленно проводил её взглядом. Лица его не было практически видно за капюшоном, были видны лишь блестящие глаза, которые были полны странного нехорошего блеска и глубокой задумчивости. Он ещё какое-то время постоял, замерев, на дороге. Затем засунул руки в карманы джинсов и вновь направился куда-то вперёд, резко ускорив шаг.