Протеже

Следующим утром Питер встал необычайно поздно. Ведь опять он полночи патрулировал район. Он сонно зевнул – несколько часов назад его поцеловала девушка. Паркер не знал, кто она. Он просто-напросто спас её от каких-то извращенцев, зажавших свою жертву в неосвещённом тупике улицы. Так что в благодарность он получил поцелуй в щёчку. Разумеется через маску. Но это не умаляло того факта, что ему было безумно приятно. Задумчиво улыбаясь, он собрал в рюкзак разбросанные по столу тетрадки и пару учебников. Тётя Мэй – просто Святая. В такое тяжёлое утро дала ему поспать, как будто знала, что он и так немного спал. Умывшись, одевшись и позавтракав, а также получив в наставление «проявить внимательность на уроках», Питер покинул квартиру и вышел на улицу в ожидании школьного приятеля. От нечего делать, он стал рассматривать окна своего дома и, заметив помахавшую ему тётю, жестами показал, что ждёт друга. И тут его взгляд наткнулся на окно своей новой соседки по этажу. Несмотря на наступающее лето, оно было лишь слегка приоткрыто, в отличие от его настежь распахнутой створки. Но в этот момент вышел Нед, и все мысли о том, что у Тэйлор стоит наверняка какой-нибудь мощный кондиционер от Старка, отошли на задний план. Вечером, возвращаясь с «прогулки» по Квинсу, вернее сказать «полёта», Паркер заметил нетронутые газеты рядом с дверью Карен. Для надёжности, он всё же постучал в дверь и недолго постоял в ожидании, но ему так никто и не открыл. Наверное, ушла с утра на весь день. Однако какая-то тревожность всё-таки имела место быть. Как она узнает, что с ним всё в порядке, где он провёл своё время в облике Мстителя, что сделал… Ах, точно. Смс-ка. Но только сейчас до Питера дошло, что у него нет её телефона. Ладно, без паники. Нужно просто подождать, когда она вернётся, чтобы взять у неё контакты. До одиннадцати вечера он ждал, но никто так и не пришёл в квартиру. Дальше тратить время впустую Питер не мог, поэтому быстро написал записку и сунул под дверь. Вернётся – прочтёт. После погони за украденной машиной, Человек-Паук понял, что на сегодня уже достаточно, тем более уже начинало светать. Он тихо приземлился на пожарную лестницу этажом выше своей квартиры. Слегка поразмыслив, Питер всё-таки решил посмотреть, как там Тэйлор. Тишина и отсутствие света были знаком, что девушка наверняка уже спала. Ну и фиг с ним. Во всяком случае, всё складывается довольно хорошо, Паркер даже не думал, что его реально оставят в покое хоть на какое-то время. Он улыбнулся мыслям и поспешил к себе, ведь спать оставалось всего несколько часов. На следующее утро газет под дверью Карен только прибавилось. Это было подозрительно ровно до той секунды, когда Питер понял, что это наверняка не единственные её апартаменты. Вполне возможно, она решила некоторое время пожить на старом месте, либо ещё собирает вещи для переезда. Учитывая то выражение неприязни при виде этой высотки, которая, по мнению самого парня, была одной из самых опрятных в районе, она вполне могла проигнорировать настойчивую рекомендацию мистера Старка по месту проживания. Паркер решил вести себя, как порядочный ученик, и всю неделю он подкладывал ей записки под дверь о том, что у него всё в порядке с небольшим списком героических дел, которые он успел совершить за день. Однажды Мэй всё-таки заметила украдкой подкинутый клочок бумаги, выйдя навстречу опаздывающему на ужин племяннику. Тот, заметив её хитрый взгляд, тут же отвёл глаза, чудом не покраснев. - Питер, таким образом ты не добьёшься ни одной девушки… - Да мы с ней просто переписываемся. Ничего такого, - он попытался сделать беззаботный вид, будто его совершенно ничего в этом мире не волнует, кроме… - Ммм… Как вкусно пахнет! Это, что, лазанья? - Ух ты, какой догадливый, - она с улыбкой ущипнула его за бок. - Сегодня праздник что ли? – парень с блаженным лицом вошёл в гостиную, скинув рюкзак возле двери. - Нет, ну, разве что немножко, - Питер удивлённо посмотрел на неё, - Меня повысили! - Не может быть! – он подлетел к женщине и обнял её. - Как это «не может быть»? Ты во мне сомневался? – притворно обиделась она. - Ни на секунду, - Паркер сиял во все тридцать два, от чего Мэй рассмеялась. - Да иди уже, ужинай! Вижу, как у тебя слюнки текут! Каникулы должны были начаться со дня на день, так что Питер безо всякого притворства был наконец-то счастлив. Теперь у него будет хватать времени на всё, включая тренировки в загородном центре команды Мстителей.

***

Время. Безразмерная тягучая величина, кем-то измеряемая минутами и часами, а кем-то –чужими жизнями. Именно с этой мыслью очнулась Тэйлор. Веки словно свинцовые, сил не осталось. Какая-то белая пелена. Она не чувствовала своего тела. Будто застряла в большой мягкой подушке. Звуки поступали, словно через вату. Она попыталась вспомнить, сколько она уже здесь находится. Она сумела досчитать до третьего дня, а дальше всё смешалось в одну кучу: постоянные избиения, испытания шокером, водные процедуры мордой в бочку до отключки. Первым, что она почувствовала, был пульс. Прямо в голове. Гулкие удары отдавались от стенок черепа и противным эхом отдавались по всему телу. Следом вернулись слух и ощущения собственных конечностей. Ничего не болело, только почему-то пошевелить ими не удавалось. - Она третий раз за сутки вырубилась! Утром мне ей сердце пришлось запускать! – кричал первый голос, - А если бы я вовремя не пришёл, так она бы вовсе сдохла! Какой был приказ? Молчание. - Не помнишь пару строчек из документа? А я напомню: «Мучить, нельзя убивать»! Или ты даже не в состоянии поставить запятую в нужном месте? Кто-то другой промычал что-то невнятное. - Шон, но за невыполнение приказа следует наказание. Надрывное мычание перешло в скулёж. - Прости, приятель. Но ты облажался, - выстрел прервал бессловесные слёзные мольбы. Так, без паники. Это всего лишь Глок-21. Детская шестизарядная игрушка. - Она очнулась, Люк, - произносит чей-то высокий голос. Тэйлор даже не может понять, мужской он или женский, - Я вижу, как забегали её зрачки под веками. Дай ей немного адреналина. Через минуту острая игла вонзается в кожу. Спустя ещё какое-то время постепенно появляются силы, чтобы сначала открыть глаза, а потом и повернуть голову. Смуглый парень в чёрной одежде держал Карен на прицеле. В тёмном углу комнаты можно было заметить тёмный силуэт человека в балахоне. - Двинешься, и Люк размажет твои мозги по стене, - безэмоционально произнёс мужчина, однако интерес в его глазах она уловила. - Только не говори, что он стреляет канцелярскими резинками, - рот девушки в ужасе приоткрылся, брови поползи вверх, - Только не пульками! Ты нашёл моё слабое место! – скрипучий смех, словно из фильмов ужасов, разнёсся по комнате. Карен передёрнуло, и выражение наигранного страха мгновенно исчезло с её лица, сменившись смятением. - Крепкий орешек, - отсмеявшись, заключил мужчина, - Ничего, мы тебя расколем. Где Астролябия? - Вы, что, сговорились? – тихо вздыхает девушка, в бессилии откидывая голову назад. - Ну, в некотором роде, да, - хмыкнул тот. - Я даже не знаю, что это. Как я могу знать, где то, не знаю что? – возмутилась Тэйлор. - Ох, Карен, Карен, Карен… - он вышел из тени. Девушка не смогла подавить в себе восклицание - теперь она ощутила натуральный испуг. Мужчина... Наверное всё же мужчина, с абсолютно белоснежной кожей и совершенным отсутствием каких-либо черт лица. Ни век, ни бровей, ни переносицы, ни губ. Вместо них огромные белки глаз, в центре которых был лишь один зрачок, едва заметный нос с двумя маленькими ноздрями, короткая розоватая полоска, обрамляющая щель рта. - Да, так все реагируют на мою настоящую сущность, - он улыбнулся, оголяя свои трёхмиллиметровые зубы, так что создавалось ощущение, что их там вовсе не было. - Ещё бы, - с придыханием ответила Карен, так полностью и не оправившись от шока, - Такая неземная гладкая кожа… Вы просто покорите этот мир! - Как точно ты подметила, милая. Я собираюсь покорить этот мир, - он наклонился к ней, так что Тэйлор теперь смогла разглядеть слегка различимую радужную оболочку цвета свинца, - Но вот досада – мне нужна Астролябия! - из его рта пахнуло тошнотворным концентрированным ментолом. - Ты оглох? Или просто мяты переел? – Карен посмотрела на него, как на недоумка, - Я сказала, что не знала о существовании этого слова до сегодняшнего дня. - Хм… - он внимательно рассматривал её, ловя каждое слово, - Ты не врёшь, - мужчина зарычал, - Но ты не можешь не врать! – он наотмашь ударил девушку по лицу. Голова метнулась в сторону. Скула полыхнула адским огнём. - Ой, милая, прости, - охнул мужчина, - Я совсем забыл про кастет. Где там у тебя спирт? – он пошарил рукой где-то на полу рядом с местом, где лежала девушка, - Вот так, лучше? – с безобразной улыбкой на лице он вылил половину бутыли спирта на рану, от чего Карен сморщилась и зашипела, но отвернуться не смогла – шею будто парализовало. - Тогда расскажи о раскопках в Заковии, - он снова спокойно заговорил, вглядываясь в лицо Тэйлор. - Где? – она опасливо посмотрела на мужчину. Её лицо всё ещё было искажено от боли, но этому человеку ничего не помешало разглядеть каждую эмоцию, промелькнувшую на её лице. - Безликий, она всё врёт, - вмешался его напарник с пистолетом в руках. - Нет, Люк. Это чистая правда, она понятия не имеет об этом, - он резко выпрямился и быстрым шагом направился к выходу из темницы, бросив на ходу, - Я лучше наведаюсь к ней домой. А ты пока прочисти ей мозги. - В каком смысле? – удивился тот. - Приложи её головой обо что-нибудь.