Пламя перемен

      Тридцатый квадрант казался довольно большой долиной и, как отметили специалисты — одной из самых безопасных в Диких землях. В основном здесь обитали мелкие животные, крупные забредали довольно редко из-за окружавших гор и малого количества пологих спусков к реке. В эту местность могли забрести разве что горные кошки да неуклюжий горный тролль, но по случаю им выдали парочку пугалок, чтобы обезопасить территорию возле лагеря.       Они прибыли к нужной точке когда уже начало смеркаться, так что стоило поспешить и обустроить место стоянки, и в процессе выяснилось, что устанавливать палатки помимо специалистов умеет лишь Лейла, ну и общее представление как хотя бы должно быть имеет Блум. Остальные понятия не имели что вообще надо делать, так что установкой палаток, — мальчишки с гордостью сообщили, что вместо двух им удалось стребовать три, — занялись Брендон, Ривен, Гелия и Лейла, по мере сил помогавшая каждому из мальчишек. Тимми, Флора и Текна отправились на опушку за хворостом, пока Блум, Дарси, Стелла и Муза обустраивали место для кострища. Точнее, этим занимались Блум, Дарси и Муза, Стелла умотала за прихваченной кучей чемоданов, намереваясь заняться их разбором и при этом тут же застолбив себе палатку — ту, что устанавливал Брендон.       Блум, видя, как принцесса Солярии взялась невзначай вести беседу со своим бывшим, внимательно проследила как специалист стоически делает вид что его происходящее не колышет, вынуждая этим Стеллу раз за разом пытаться завязать тему с нуля. За этим даже забавно было наблюдать, в особенности после того, как рассказали о ситуации на фуникулёре. Чего, спрашивается, спокойно не живется?       — Я где-то видела стойки, — пробормотала Блум, когда они сделали небольшой подкоп под найденные у реки камни.       — Мы с Дарси поищем, — вызвалась Муза, и Блум глянула на неё с удивлением — фея музыки была вполне серьезна. Переведя взгляд на Дарси, Блум пожала плечами, мол, ей решать, и девушки тут же направились к кораблю, где ещё оставалась часть вещей. Ривен, приметивший что фея с ведьмой ушли на корабль — нахмурился, опасаясь, чтобы не произошла ссора. Он, конечно, не сомневался в Дарси, но вот такой уверенности в Музе у него не было, так что все десять минут, что отсутствовали девушки, то и дело поглядывал на корабль. Блум и сама напряглась через пару минут отсутствия девушек, а когда они показались, отметила растерянность Музы. Они несли составляющие вертела и заодно котелок, который на него цеплялся, и следов драки не виднелось.       — Я чармикс получила… — Растеряно произнесла Муза, всё ещё не веря, что у неё получилось. Блум, услышав её слова, удивленно глянула на Дарси, пожавшую плечами.       — А… Как? — Не удержалась от вопроса фея пламени.       — Мы поговорили, — словно ничего такого не произошло, пояснила Дарси, но понятней от этого Блум не стало. Она помнила, как каждая из фей получила свой энчантикс, а вот на счёт чармикса в голове пустота, так что было крайне любопытно узнать, как это происходит на практике — теорию она и так в книжках уже нашла. При любом получении трансформации нужен катализатор, для чармикса это преодоление каких-то психологических барьеров, искренне и от всего сердца. Чаще всего, при достижении очага необходимого уровня развития достаточно небольшой психологической встряски, причем позитивной. То самое «просто поверь в себя/друзей/мир, наберись решимости идти вперед». Со слов Флоры, она набралась решимости защитить Кодекс и Блум во что бы то ни стало. Муза, судя по всему, проявила ту ещё силу воли, чтобы поговорить с такой ненавистной ей ведьмой. — Это не значит, что мы поладили, просто разобрались в некоторых вопросах.       Прикинув, какие общие темы могли связывать Музу и Дарси, Блум покосилась на Ривена, вернувшегося к установке палатки. Дарси на немой вопрос Блум кивнула, подтверждая догадку.       Муза продолжала неверяще касаться своей груди, где проявился чармикс после того, как она поговорила с ведьмой. После встречи с Джаредом она многое обдумывала, а ситуация, когда Стелла попыталась подтолкнуть её к Ривену, лишь подтвердила все выводы, к которым она пришла — с Ривеном ей не быть, и не потому, что она не может ничего противопоставить Дарси, а потому, что ни ей самой, ни Ривену отношения ничего хорошего не дадут. Собственно, в том, что она больше не претендует на Ривена и не будет лезть в их отношения, Муза и заверила Дарси, отпуская все обиды и решаясь не циклиться на негативном опыте, за что и получила чармикс — ей большого труда стоило признать, что отступить будет лучшим вариантом для всех. И ведь не зря — магия вознаградила её очередным этапом развития.       — Отлично, теперь у нас двое с чармиксом, — улыбнулась Блум, принимаясь закреплять стойки. — Уже не зря сюда прибыли.       — Ну, Фарагонда говорила, что у нас две миссии — развиться и попытаться усложнить Даркару возможность тебя поймать. Кстати, зачем ты ему? — Вполне спокойно включилась в беседу Муза, чувствуя себя гораздо увереннее после разговора и получения чармикса. Даже легкая обида на нежелание Блум помочь с Джаредом исчезла. Вообще, стало как-то проще и легче смотреть на мир. Мнение о Блум и Дарси это конечно нисколько не поменяло — они как казались неприятными личностями, так и продолжили ими быть, но уже не так цепляли этим и можно было воспринимать их отстранённо. Как говорила Блум — без дружбы, лишь в рамках сотрудничества.       Дарси с Блум переглянулись, прикидывая, стоит ли делиться своими предположениями. Заметив, как Дарси слегка пожала плечами, Блум ещё немного подумала и всё же ответила:       — Без понятия, видимо за чем-то надо, при чем не я, а огонь Дракона. Не зря же он за ним гонялся раньше. — И ведь не соврала, так, умолчала пару предполагаемых моментов о том, что Кодекс без огня Дракона с огромной вероятностью бесполезная штуковина. На этом, собственно, можно было попытаться сыграть и добраться до Даркара, но вот как — непонятно. А ведь наверняка он скоро доберется до части, спрятанной у пикси, и тогда остается лишь ждать, когда придут по её собственную душу.       Муза кивнула, принимая её слова к сведению. Она уже и так поняла, что все, кому не лень, пытаются заполучить силу Блум, даже удивительно, как спокойно она сама к этому относится, словно это вполне нормально. Эта мысль натолкнула на то, что не удивительно, почему у Блум такой паршивый характер. А как тут будешь дружелюбной, когда все, кому вздумается, пытаются её использовать? Они с девчонками, конечно, не пытались, но вспомнив все, что было до того, как они рассорились — усовестилась. Они сами не приняли её такой, какой она была, а ведь она пыталась быть с ними дружелюбной, но стоило повести себя вразрез с их ожиданиями, как они тут же восприняли её в штыки.       Разговор дальше не клеился, поскольку общих тем практически не было. На счёт учебы говорить не хотелось, а выспрашивать что-то казалось неуместным, так что они вполне мирно закончили обустраивать кострище к моменту, когда были установлены палатки и вернулись ребята с хворостом.       Новость о том, что Муза получила чармикс, довольно быстро решено было отметить, заодно поздравили с этим событием и Флору, так что вечер обещал быть вполне веселым. Они сразу растащили по палаткам спальные мешки, вынесли с корабля часть припасов, и разведя костер расселись вокруг, заведя пару разговоров с теми, кто был ближе. Как-то само собой получилось, что две образовавшиеся группы распределились по обе стороны от огня и всё было мирно. Хотя, когда Ривен принялся тишком предлагать некоторым чего покрепче — как только умудрился притащить? — кое-кто попытался возмутиться, но их быстро заткнули.       Постепенно темнело и вечер переставал быть томным, Муза, притащившая с собой гитару, сыграла пару песен, разомлевшая от тепла и выпивки Блум, поняв, что репертуарчик у феи музыки пусть и приятный, но тянущий на сон — вытащила из вещей ручку с бумагой и набросала текст вспомнившихся походных песен, сама не ожидавшая, что сможет это сделать довольно подробно. Муза, заинтересовавшись, подобрала незамысловатый мотив, который напела Блум, и довольно скоро они порадовали обновленным репертуаром. «Воины света» особенно зашли подобравшейся компании, «Это всё» и «Моё сердце» тоже были радушно приняты, а вот «Батарейка» задела одну особенно тонкую натуру — Стеллу. К счастью, «Батарейку» Блум вспомнила последней и уже почти под конец вечера, так что принцесса, гордо заявив, что устала — ушла в палатку.       Конечно, Стеллу было жаль, но даже делившие с ней палатку Текна и Лейла не пошли её успокаивать. Что поделать, но если бы Стелла порой не пыталась влезть в чужие отношения и не продолжала иногда подбивать клинья к Брендону, с которым у неё закончились отношения, и при этом демонстративно страдала, то может девчонки отнеслись с куда большим пониманием. Пожалуй, лишь её пикси Амур относилась к своей фее с наибольшим переживанием, поэтому и последовала за ней. Остальные феечки под непрекращающееся ворчание Тьюн о неподобающем поведении юных леди остались у костра жарить зефирки и дожидаться, пока Текна и Лейла отправятся отдыхать, чтобы пойти с ними.       К полуночи пришлось пару раз повторять мини-перекус из насаженных на шампуры припасов, поджаренных на постоянно поддерживаемом костре, а также отговаривать подвыпивших Брендона и Ривена от ночного купания в реке. В конце концов Гелии пришлось конфисковать принесенный Ривеном алкоголь и внимательно следить, чтобы он больше ничего из своих закромов не вытащил и не продолжил подбивать всех на очередную авантюру. Девчонки с этого хохотали, порой и сами поддакивая Ривену и обещая, что может завтра обязательно устроят массовое купание или поход в лес.       Первой разморило Флору, и пока её укладывали спать — упустили из виду Ривена. Текна и Лейла, улегшись в свою палатку примерно в то же время, выглянули, желая посмотреть, что происходит: под хохот оставшихся девчонок и подбадривания Брендона, Гелия гонял вокруг костра всё же доставшего откуда-то ещё выпивку Ривена. Тимми, будучи таким же трезвым как Гелия, из-за того, что вызвался дежурить первым — тяжело вздыхал, понимая, что пора бы уже разгонять всю эту шайку.       Укладывать продолжающих отдыхать было решено начать с Музы — не будет музыки и, хотя бы отчасти они успокоятся, тем более что фея музыки уже с трудом перебирала струны. Всё ещё не спящие Текна с Лейлой пообещали присмотреть, когда к ним практически отконвоировали Музу, требующую ещё разочек сыграть на гитаре, которую у неё отобрали. Пока укладывали, Ривен всё же успел ещё налить оставшимся у костра и раздать по сигарете, заведя душевную беседу о том, как его достал Кодаторта со своими нотациями. Несколько раз его пришлось осаживать, чтобы он не проболтался об открывшемся родстве с правящей семьей Домино — мало ли, лишние уши ещё не спят.       Когда стали отправлять спать Блум с Дарси, оба подвыпивших специалиста заявили, что будут спать с ними, за что получили отповедь ото всех и перешли в режим «вы нас не любите». И если Дарси заверила, что всё она Ривена любит, но пора баиньки, то Брендону повезло гораздо меньше, потому что Блум изрядно пьяным взглядом посмотрев на него с немым вопросом «и чё?» — ушла в палатку, в которой давно сладко спала Флора. Брендон, тяжело вздохнув, присел на уши Гелии, изливая душу, пока в конце концов не отрубился прямо у костра. Оттащили его Тимми с Гелией в палатку к Ривену, там же разбудили уснувшую Дарси и помогли дойти до палатки где отдыхали Блум с Флорой.       — Надо найти всё, что запрятал Ривен, — тяжело вздохнул Тимми, слегка утомившийся от необходимости всех разгонять и укладывать. Он и сам был бы не против расслабиться, но вот беда — кто-то за всем этим безобразием должен был присматривать.       Гелия, согласно кивнув, отправился на пару с Тимми искать нычки сокомандника, надеясь, что найдут хотя бы половину — Ривен бывал крайне изобретателен, если ему было нужно.       Утро встретило ребят похмельем и севшим голосом. Бодрее всех оказалась Стелла, поэтому взирала с изрядной долей презрения на выползающих из палаток ребят, больше похожих на инферналов, то и дело ворча, что они позорят свои школы полным ходом и какое счастье, что их никто не видит. Стоит отдать должное Дарси — она её послала нахер, будучи в дурном расположении духа и с трещащей головой. К счастью, перепалка закончилась там, где и началась — Стелла, будучи в меньшинстве, психанула и проворчав про то, что ведьма дурно влияет не только на Блум с Флорой, а вообще отравляет всё вокруг себя, уселась завтракать.       Остальные проснувшиеся первым делом обосновались у бутылок с водой, обсуждая кто и что пропустил. Текна, проанализировав вчерашний вечер, важно заявила, что, возможно, им стоило гораздо раньше устроить такие посиделки и поговорить по душам, поскольку, расслабившись и нормально пообщавшись, они явно поняли друг друга лучше, нежели за те полгода, что жили под одной крышей. Крутившиеся вокруг пикси такой метод нахождения общего языка не одобрили, но согласились, что разговаривать друг с другом очень важно, заодно напомнив, что они сюда прибыли не только отдыхать, но и выполнять важную миссию — защищать Хранительницу пламени и пытаться получить чармикс.       — Что за занудные создания, — вздохнула Блум, потирая виски. Голова болела нещадно, и магией не воспользоваться, хотя… — Флора, милая, может, поможешь?       Фея природы удивленно глянула на соседку, не понимая, почему она просит её помочь, ведь магия в Диких землях не работает, но вспомнив про чармикс и то, что он способствует использованию сил в подобных местах — попыталась помочь. Через пару минут её окружили все, мучавшиеся головной болью, а Ривен с Брендоном, выползшие из палатки позже всех и то лишь потому, что их Гелия с Тимми выперли, сами желая отдохнуть — обещали все блага мира, звезды с неба и всё измерение в придачу, только бы благодетельница помогла и им. С Дарси Флора решила не рисковать из-за магического барьера, и ведьма отнеслась с пониманием — лучше уж помучиться головной болью, нежели что-нибудь испортить и оказаться во власти Даркара.       Придя в более-менее бодрое состояние, пришлось решать, что же делать дальше. Инструкции о том, как получить чармикс, кроме как преодоления некой личной проблемы — не было, а заняться чем-то всё же надо было, надеясь, что решение придет в процессе. Блум, глядя на девчонок, с неудовольствием подумала о том, что ей чармикс не светит, поскольку у себя она не видела ничего, что могла бы преодолеть усилием воли, со Стеллой было понятно — отпустить Брендона либо стать более лояльной к ней, а вот что до Текны с Лейлой… Блум откровенно не представляла, что им надо сделать. В принципе, кроме своего чармикса её особо и не волновали проблемы остальных в его получении. Вот вывести Дарси на нормальный глумикс — это да, этого она хотела бы и даже поспособствовала, как-никак, это и в её собственных интересах, но опять же, как это сделать фея не представляла.       Пока она раздумывала над тем, как быть, ребята уже определились с занятиями. Брендон, Ривен, Лейла и Текна решили погонять на спидерах, Стелла заявила, что будет загорать на берегу, Флора хотела исследовать местную природу, но одна опасалась идти, а просить составить ей компанию не решилась, однако Муза сама вызвалась, припомнив, что как-то на занятиях по конвергенции Флора с Текной умудрились вывести из растений мелодии. Её это тогда заинтересовало, но из-за своих загонов она расспросила лишь Текну, а та со своими заумными терминами нормально не смогла объяснить. Блум с Дарси, посовещавшись, решили так же позагорать и полениться, да и ведьма предпочла бы ещё вздремнуть, так что улеглись подальше от Стеллы и поближе к воде.       Ближе к обеду проснулись Гелия с Тимми и присоединились к дружно столпившимся у костра ребятам, решавшим, что приготовить. Вопрос себя исчерпал, когда из леса выползли Муза с Флорой — чумазые, но довольные. Фея природы гордо демонстрировала какие-то травки, которые можно было использовать как приправы, и все дружно решили запечь лежащее в холодильнике на корабле мясо, а на гарнир — картошку. Муза, заявив, что ей надо сделать записи, пока не забыла — умотала в палатку, ей очень приглянулись некоторые сочетания звуков, которые Флора помогла извлечь из растений.       Отобедав, вновь встал вопрос что делать, и предложение Лейлы во что-нибудь сыграть приняли на ура, только волейбол, который девушка предложила изначально, быстро сменился на вышибалу: минимум командной работы — максимум возможности врезать противнику мячом. Стелла, тут же оценившая перспективу сломать ногти, свалила на прогулку вместе с Амур.       — С ней всё будет нормально? Лес дикий, только тропы животных. — Забеспокоилась Флора, глядя вслед ушедшей принцессе.       — Надо было ей маячок дать, — вздохнул Тимми, запоздало подумав о таком варианте.       — Не думаю, что она уйдет далеко, — Вздохнула Лейла, ударяя мячом о землю и радуясь — не зря купила в Аквистиксе. — Она конечно смелая, но не глупая же.       Некоторые из ребят скептически переглянулись, им было прекрасно известно, что у принцессы Солярии порой атрофировался мозг, при чем в не самый подходящий момент.       — Ладно, первый кого выбьют — пойдет её искать. — Предложила Блум, решив, что хуже не будет, если кто-то пойдёт за Стеллой, да и так играть будет интересней, ведь девушка умудрилась в той или иной мере подпортить жизнь каждому, а значит и играть будут с большим энтузиазмом.       Когда мяч прилетел ей же в лоб — фея пламени готова была прибить ту заразу, удостоившую её выполнять собственное предложение.       — Ой… — пискнула Флора, приложив ладошки ко рту и испугавшись столь точного удара в голову, — Блум, всё нормально? Я не сильно ударила? Тебя не мутит? Очень больно?       — Болит только моё самолюбие, — буркнула в ответ фея, недовольно потирая саднящее место. Надо же, сама себя обрекла на общество Стеллы. — Где там ваш маячок? Без него не пойду.       Тимми оперативно побежал на корабль.       — Не пришиби её там, — напутствовала, посмеиваясь, Дарси.       — Не волнуйся, если пришибу, то чисто и без улик, не подкопаются.       — Блум! — Возмутилась Флора. Иногда такие шутки были не в тему, ведь как бы Стелла не раздражала, она всё же не была плохим человеком.       — Да всё нормально будет, — отмахнулась Блум. Может, и хорошо, что так получилось — им надо было поговорить, а то Стелла действительно шарахается от неё, как от огня, при этом нет-нет, да пытается задеть. Словно ей хочется зацепить побольней, но она боится, хотя раньше в карман за словом не лезла.       — Может, мне с тобой пойти? — Интересуется Брендон, опасаясь, что девушки что-нибудь учудят, как-никак у них много причин не любить друг друга. Да и Стелла может спровоцировать Блум, а та хоть и старается вести себя спокойно и рассудительно, но вспышки агрессии порой у неё имеют весьма разрушительный эффект даже без применения магии.       — Что, хочешь третьим быть? — Подмигнула Блум. — У меня, может, свидание с твоей бывшей.       Ривен с Дарси кашлянули в кулак, скрывая усмешки, Флора с Гелией тактично сделали вид, что не поняли, остальные казалось и вовсе не заметили. Прибежавший с маячком Тимми не понял, что случилось и почему Брендон смотрит на фею пламени с какой-то обреченной насмешкой.       Засунув маячок в карман шорт, Блум махнула напоследок ребятам и пошла в сторону, куда ушла Стелла. Далеко она не должна была уйти.       — Подожди! Я с тобой! — Пискнула Локетт, нагоняя Блум, отчего фея скривилась. — Я пикси пути, могу помочь.       — Делай что хочешь, главное не жужжи под ухом. — Хмыкнула Блум. Она и раньше задавалась вопросом, на кой черт в мультфильме сделали узы с пикси, вроде как чтобы помочь в получении чармикса, но их помощь была явно переоценена. Да, в сюжетную линию с защитой части Кодекса они прекрасно вписались, но в остальном — бесполезные создания, по крайне мере на её взгляд. Вон, Флора прекрасно и без пикси справилась с получением чармикса. Муза… У неё вроде как с Тьюн была связь, но помогла ли ей эта связь — кто знает, во всяком случае она не заметила особой помощи. Остальные — да ей как-то без разницы. А вот сама она… Паршиво конечно, но даже идей нет, что могла бы искренне в себе преодолеть. Боязнь высоты? Ну-ну.       — Мне кажется, нам туда… — Неуверенный голос Локетт отвлек от размышлений, и Блум глянула на пикси, указывающую куда-то на еле заметную тропинку, хотя до этого они шли по вполне себе неплохо протоптанной дороге, по которой видимо множество раз передвигались туристы — виднелись даже колеи от какого-то транспорта.       Как бы нелестно Блум не отзывалась о Стелле, но идиоткой в прямом смысле этого слова её не считала. Стелла была капризной и вряд ли свернула бы в лес по какой-то непонятной тропинке просто так — слишком любила комфорт. Закралась мысль, что надо было попросить помимо маячка ещё и бластер у мальчишек.       — Уверена? — Тяжело вздохнула Блум, не желая идти в лес, мало ли какая живность там водится.       — Да. Хотя… Не знаю, но… Наверное? — Тут же засомневалась пикси, и фея пламени разве что очи к небу не возвела, радуясь, что никакие узы их не связывают, потому что такая неуверенность раздражала. Даже Флора в начале знакомства так не мямлила, а эта пикси с каждым мгновением всё больше путалась в своих словах, вскоре и вовсе взглянув на Блум заслезившимися глазами.       Вздохнув, фея пламени отломила от ближайшего куста ветку и сделала на земле довольно глубокий рисунок стрелки, указывающий, откуда она пришла. Локетт, наблюдая за молчаливыми действиями Блум, всхлипнула и вытерла маленькими ручонками нос.       — Проверим, а там посмотрим, — закончив с рисунком, произнесла Блум и ступила на тропу, явно протоптанную животными. Идти не хотелось, но и отмахиваться от слов пикси не было смысла — вдруг та всё же права. Нехорошо тогда получится. Локетт явно воодушевилась и тут же принялась рассказывать, что она часто начинает сомневаться в себе и своём умении указывать верный путь, и вообще, если она открывает портальные двери неверно своим ключом, то они потом закрываются навсегда. Блум старалась особо не вникать, потому что пикси рассказывала непоследовательно и очень эмоционально, и запутаться в её словах было очень легко, поскольку очень часто феечка перескакивала на жалость к себе и то, какая она бесполезная пикси.       «Господи…» — мысленно протянула Блум, понимая, что Локетт не затыкается и ей даже не нужен собеседник. Конечно, можно было бы попросить мелочь умолкнуть, но, если она разрыдается или вообще вздумает улететь в неизвестном направлении — будет ещё хуже, чем есть. Поэтому Блум предпочла воспринимать пикси как фоновый шум и игнорировать, внимательно осматривая тропинку на наличие признаков того, что Стелла могла бы здесь пройти.       Следопыт из Блум был так себе, но мозгов хватило, чтобы различить следы от каблуков, кое-где криво проткнувшие землю, словно фея бежала. Мысль о том, что кроме бластера ей пригодилась бы и рация мелькнула в голове разочарованием.       Чуть прибавив шаг, Блум постаралась как можно скорее нагнать непутевую принцессу, наверняка нарвавшуюся на неприятности. Хотя то, что в такой близи от лагеря могло что-то случиться… К сожалению, радиус действия пугалок от троллей и других тварей фея не запомнила, поэтому случиться действительно могло всякое, да и отошла она на значительное расстояние.       Стелла нашлась минут через пять, сидящая в каком-то овраге и со слезами на глазах лелеющая свою ногу. Амур, приметив пришедших, радостно заверещала, тут же принявшись рассказывать о том, что им на дороге повстречались какие-то звери и они, перепугавшись, кинулись в чащу и просто чудо, что никто не помчался следом. Блум, осмотревшись, примерно поняла, что бегущая фея не смотрела себе под ноги и, зацепившись за выступающий на тропе корень, полетела в овраг.       — Долго сидеть будешь? Или ты встать не можешь? — Немного грубо поинтересовалась Блум, присев на корточки и протягивая руку. Стелла поджала губы, глядя на неё, явно не желая принимать помощь, но и другого выхода не видя. — Не, ну если хочешь, могу тебя здесь оставить. Кто-нибудь другой придет за тобой, попозже.       Стелла, цыкнув, всё же уцепилась в протянутую руку. Блум её в равной степени раздражала и пугала. Ненормальная фея, водящаяся с ведьмой и грубящая всем и вся, даже директрисе, при этом носятся все с ней как с хрустальной статуэткой. Только вот, у неё за плечами кроме уникальной и могущественной магии ничего нет, а ведет себя так, словно все вокруг ей должны. К ней относятся как к важной фигуре просто потому что она существует, она ничего для этого не сделала. И пусть было много вещей, за которые её стоило бы поблагодарить, но и их она делала лишь из какой-то своей выгоды. А уж то, что при взгляде на неё, Стелле вспоминаются события в Облачной Башне… Это ещё больше раздражало. Как она, чуть не умерев, может продолжать вести себя как ни в чем небывало? Как она может так наплевательски относится ко всему? Почему, что бы она не сделала, её все обожают?       — Ненавижу тебя, — выбравшись из оврага, обижено произносит принцесса Солярии и резко отпускает руку Блум, из-за чего чуть не улетает обратно. Блум, ухватив её и предотвратив падение, только и может, что тяжело вздохнуть.       — Тоже мне, открыла Америку, — хмыкает хранительница пламени, и тянет принцессу подальше от оврага. — Пошли, несчастье ходячее.       — Пусти! — Вновь вырывает руку Стелла, неудачно становится на ногу, которой зацепилась за корягу, и оседает на землю, тоскливо завыв от боли в лодыжке. — Не нужна мне твоя помощь!       — Слушай, я в курсе, что ты на меня обижена и ещё много чего, но может хватит выкабениваться? Я не буду уговаривать тебя, раз тебе помощь не нужна. Ты не близкий мне человек, чтобы тащить тебя через не хочу. Я обещала тебя только найти. — Порывшись в кармане, Блум достала маячок и присев, вложила его в руку Стелле. — На. Скажу мальчишкам, что маячок у тебя, они придут по сигналу и заберут твою светлость обратно в лагерь.       — Какая же ты мерзкая… — Глядя на маячок, бормочет Стелла, искренне не понимая, почему стоило Блум появиться в Магиксе, как у неё всё мигом пошло в гору несмотря на то, что всё что её ждало здесь — это разруха и проблемы, а у неё, живущей в магическом измерении с рождения, окруженной всеми благами, наоборот — по наклонной вниз. Даже люди, окружающие Стеллу, постепенно один за другим переходили на сторону Блум, хотя она грубиянка и невежа, плевавшая на всех и вся. Почему ей так легко, не прилагая совершенно никаких усилий, удаётся забрать всё, что Стелла считала своим? Уважение, авторитет, внимание, даже любовь.       Стелла не видела, что, зациклившись на самой себе, привыкшая ставить себя в центр всеобщего внимания, была окинула взглядом полным жалости, от которой становится только хуже. Блум не сочувствовала принцессе, напротив, в её глазах именно Стелла была черствой и мерзкой эгоисткой, не видящей дальше собственного носа совершенно ничего. Той самой альтруисткой напоказ, лишь бы все вокруг восхищались и любили её. Она хотела быть любимой и почитаемой по умолчанию, просто за то, что она такая вот замечательная и идеальная.       — Может и мерзкая, зато не пустышка, нуждающаяся в чужом одобрении и любви.       — Я не пустышка! — Рявкнула Стелла и разрыдалась, не замечая, как Амур пристроилась к её плечу и мягко пытается обнять, глядя на Блум с разочарованием. — И не нуждаюсь ни в чьем одобрении!       — Ну-ну, оно и видно, — вздохнула Блум, поднялась и окинула Стеллу взглядом. Фея явно довольно долго просидела в овраге, раз успела накрутить себя до истерики. Или она уже давно была на её грани? В любом случае, в психологи Блум не нанималась.       — Это ты у меня всё отобрала! Зачем я только привела тебя в Магикс?! — Продолжила изливать душу фея, виня при этом кого угодно, но только не себя. С детства привыкшая что её все любили, она не могла смириться с тем, что кто-то выбирает не её. Она не могла принять то, что в далёком детстве вместо неё родители выбрали себя, не понимала, что от этого меньше любить её не стали, и продолжает переносить этот выбор на своё окружение, остро реагируя на то, что те, кого она отчаянно хочет видеть рядом — выбирают вновь не её. Она думала, что в школе будет звездой, совсем как дома, что все её будут любить и считаться с её мнением, но в Алфее она была не единственной принцессой, и преподаватели не выделяли её среди остальных, поэтому она и вылетела со школы после какого-то дурацкого взрыва в зельеварне. Отец решил этот вопрос, её снова приняли в школу, но вот незадача, вместо того, чтобы с триумфом вернуться в стены Алфеи, всё внимание на себя перетянула землянка, которую она из сочувствия решила привести с собой. Землянка, разрушившая её мир. Шаг за шагом, она отбирала у неё всё. Выставила истеричкой и идиоткой, той самой пустышкой, лишила возможности подружиться с соседками, попросту разбив их коллектив и уронив авторитет Стеллы, забрала парня, единственного, кто выслушивал её и поддерживал. Забрала всё внимание и признание себе, хотя никак этого не заслуживала.       — Стелла, я по-любому пришла бы в Магикс, единственное различие в том, что привела меня ты и я на так называемой стороне добра благодаря этому, ведь увидела в этом выгоду. В ином случае меня нашел бы Даркар, и не факт, что я пошла бы против него, наверняка ведь слышала, что Авалон мне по мозгам поездил. Сама подумай, что случилось бы с вашим драгоценным измерением. То, что ты считаешь меня воплощением зла — мне наплевать. Истери сколько влезет, но для меня ты выглядишь не более чем завистливая пустышка, жаждущая чужого одобрения. Всё.       — Я не пустышка, и я не завидую! — Крикнула вслед уходящей Блум Стелла. Локетт, оставшаяся рядом с Амур, так же приобняла Стеллу, пытаясь приободрить, и тихо радовалась, что эта фея не связана ни с одной пикси узами.       Амур, поглаживая связанную с ней узами фею, тихонько вздыхала. Пусть эта некрасивая ссора и была неприятной, но Блум всё же была права — Стелла отчаянно искала любви.       Блум, выйдя из чащи, быстро дошла до лагеря и сообщила ребятам, где искать повредившую ногу Стеллу, заодно упомянув что оставила маячок у неё. Тимми тут же сориентировался, выведя на портативный компьютер сигнал маячка. На помощь принцессе в компании Тимми выдвинулись Лейла, Муза и Текна с остальными пикси. Расспрашивать, почему они не вернулись вместе, никто благоразумно не стал, все и так в курсе натянутых отношений между ними.       Стеллу это не остановило, и незаслуженно обиженную невинность она разыграла прям на ура. Видите ли, Блум её бросила в лесу одну, хромую и беспомощную, в окружении диких зверей. К несчастью, спектакль зритель не оценил. Флора подлечила ногу принцессе и попросила не нагружать, и Стелла уже было разбежавшаяся просить о помощи с передвижением, оказалась с выращенной специально в форме костыля веткой — фея природы, добрая душа, расстаралась.       На то, что звери подошли подозрительно близко к лагерю никто особого внимания не обратил, как и на обиды Стеллы. Все более-менее дружно приготовили ужин и устроились у костра, и с легкой подачи Блум принялись вызывать ежика-матерщинника, гадать на суженого и рассказывать страшилки, да травить анекдоты. Особенно Блум понравилось рассказывать страшилки, юные умы фей приходили в ужас от дементоров, Фредди Крюгера, кровавой Мэри и Пиковой Дамы. Специально для Текны, разбивающей все страшилки своей логикой в пух и прах, она рассказала историю про девочку, вылазящую из экранов, и жуткие сайты в интернете, зайдя на которые можно загадать любое желание и расплатиться при этом жизнью. Для Стеллы вспомнила и превратила в страшилку «Клуб 27». Музу напугала историей из сериала, рассказав жуткую историю про маньяка, любящего играть на голосовых связках своих жертв и то, что потом по ночам можно было это слышать на сцене, где выступал этот маньяк. Парочку историй из жутких будней в Облачной Башне рассказала и Дарси, но в отличии от Блум она не сочиняла и корректировала рассказы. В любом случае, эффект был что надо, пикси сбились в дружную кучку и тряслись, а когда все расходились спать — оглядывались от каждого шороха, хорошо хоть страшилками они увлеклись под самый конец вечера. Оставшиеся дежурить Ривен с Брендоном демонстративно строили из себя храбрых и непоколебимых.       До этого ребят увлекло гадание, особенно Муза и Брендон с энтузиазмом вглядывались через выторгованное у Стеллы кольцо в огонь костра, а потом и через зеркала, наперебой пытаясь высмотреть образ суженого в языках пламени. Опять же, ритуалы Блум досочинила как могла и ухахатывалась с ребят что было сил, при этом строя морду кирпичом. Особенно расстроились ребята, когда она рассказала про «сплю на новом месте приснись жених невесте», и чтобы не переставлять палатки пришлось заверять, что можно попробовать просто перетащить спальный мешок на другое место. Стелла на всё это обиженно поджимала губы, не разделяя всеобщего веселья.        Иногда вечер разбавлялся музыкой и песнями, да и в целом, до самого окончания посиделок было весьма шумно.       Посреди ночи Блум проснулась от того, что раздался громкий вой. Подскочила не одна она, проснулась так же чуткая Муза и натренированные Гелия с Тимми. Выглянув из палаток, все дружно переговорили, что, видимо, пришли в Дикие земли не в самое лучшее время, когда пик активности у местной живности, но пугалки должны справиться так что переживать не о чем. Муза и мальчишки шустро отправились досыпать, а вот Блум задержалась. Точнее, её задержал Брендон, просто утащив от палаток к реке.       — Изверг, здесь холодно, — демонстративно шмыгнула носом фея, не особо желая вести беседы с Брендоном под ночным небом. Веяло от этого как-то дурно. Ещё и Ривен, зараза такая, злорадно улыбаясь помахал вслед ручкой.       Брендон тут же снял с плеч плащ и закутал в него Блум, та на такой жест лишь хмыкнула да почесала ногу об ногу в резиновых тапочках.       — Судя по всему, топить ты меня не будешь, — заключила Блум. — О чём поговорить хотел?       — Может, я тебя целоваться под луной и звездами позвал. — Хмыкнул Брендон, за что фея наградила его скептическим взглядом.       — Хреновый из тебя романтик, на небе тучи.       — Язва ты. — Вздохнул специалист, правда как-то ласково, отчего Блум скривилась, словно лимон зажевала. — Ривен добро дал.       — На что? — Не сразу сообразила фея, а когда дошло, уставилась на Брендона во все глаза. — Ты рехнулся?!       Обернувшись к палаткам, где остался Ривен, Блум хоть и не видела его лица, но руку на отсечение дала бы, уверенная, что этот поганец скалится во все свои зубы.       — Вот какое я тебе плохое зло сделала, а? — Несчастно протянула фея, вновь посмотрев на Брендона. — Такая хорошая локальная шутка была, а ты взял и всё испортил. Он же теперь не заткнётся.       — Шутка набирает обороты. — Брендон подмигнул. — Смотри, предлагаю такой расклад: мы по приколу начинаем встречаться, потом по приколу женимся, заводим детей, состариваемся и по приколу же умираем в один день. Как тебе план? — Загнув пять пальцев, перечислил Брендон и довольно ухмыльнулся.       — Ты идиот? — С изрядной долей сомнения в разумности парня, уточнила Блум. У неё в голове не сходилась картинка. — Ладно, допустим, ты реально влюбился в прекрасную меня ни с того, ни с сего. Ну влюбился и влюбился, любовался бы там издали, вздыхал томно, ещё там, ну, сам бы разобрался, что. Мне то зачем по мозгам ездить? У меня и так проблем хватает.       — Знаю, прости, что добавляю ещё проблем. Просто я не хочу в один прекрасный момент понять, что время бездарно упущено.       — Бездарно время ты потратишь, пытаясь добиться от меня взаимности.       — Ну, это мы ещё посмотрим.       — Я, если что, предупреждала, потом не жалуйся на разбитое сердце.       — Хорошо, в таком случае тоже предупреждаю: я пойду до конца, так что даже не думай отвертеться.       — Ты ещё спор из этого устрой.       — А это мысль…       — Брендон! — Шикнула Блум и ударила его по плечу. Парень рассмеялся и поймав прохладную девичью ладонь — нежно коснулся губами. Блум, глядя на такое нахальство, вспыхнула щеками и поспешно отдернула руку.       Попытавшись сдернуть с себя плащ, она в нём слегка запуталась, но всё же сняла и вручила специалисту обратно под его насмешливым взглядом.       Злобно пыхтя, Блум дошла до палаток, где, поравнявшись с ухмыляющимся Ривеном, буркнула:       — Это было подло с твоей стороны.       — Всё для тебя, сестрица. — Ехидно произнёс Ривен, чем ещё больше взбесил.       — Козел, — поставила точку в коротком разговоре Блум и, показав брату фак — ушла в палатку. Сердце колотилось как сумасшедшее.