***
— Как вы думаете, мисс Юманс. Если я напою кого-нибудь этим зельем, то насколько сильно вашему дядюшке придётся раскошелиться на поминки, — монотонно тянул Снейп, держа перед Ориан её колбу с претензией на Уменьшающее зелье. — Я думаю также. — Не дожидаясь ответа, профессор заставил исчезнуть оранжевую жижицу и объявил о неизменной оценке по его предмету: «Тролль». А говорят, что зельевар снисходителен к ученикам своего факультета. Ри посмеялась бы в лицо тому, кто это сказал. Снейп ещё и не забыл упомянуть её дядю для полноты картины. Девушка принялась ворчать себе под нос, разбирая по местам ингредиенты, ведь Зельеварение для неё на сегодня явно закончилось. — Юманс, ты что, на Парселтанге разговариваешь? — усмехнулся Адам, а рядом с ним и Симус Финниган. — Ты учти: место наследника Слизерина уже занято. Гриффиндорцы вокруг засмеялись, а слизеринцы резко навострили уши. — Да сам Годрик Гриффиндор перевернулся в гробу, когда узнал, что ты поступил на его факультет, — скривилась брюнетка, прожигая взглядом ухмылявшегося парня. Тут уже заржали слизеринцы. — Минус десять баллов Гриффиндору за провокацию, — проскрежетал Снейп. Все посчитали своим долгом замолчать. Теперь он навис грозовой тучей над трясущимся от страха Долгопупсом, в красках расписывая «талант» гриффиндорца к его предмету. Хотя Ориан была рада, что её не менее «впечатляющее» зелье профессор не стал проверять на живых существах. В отличие от бедной жабы Невилла. И если бы слизеринка была чуть храбрее, то явно высказалась бы на этот счёт.***
Этот день был серым и пасмурным. Небо нависало свинцовым куполом, будто касаясь земли туманной дымкой. Поздняя осень проходила в лучших традициях хмурой Британии. Вроде бы настроение должно упасть ниже плинтуса, как и у половины школы, однако Адам был уверен, что с такими друзьями ему это точно не грозит. — Смотрите, какие когтевранки вон там стоят. — Кормак многозначительно покосился в сторону девушек своего курса, что прижимали к груди учебники, кокетливо поглядывая на него и Брэдли. — Джеф, может, наконец девушку тебе найдём? Угрюмое лицо гриффиндорца ещё сильнее искривилось. Эта идея ему явно не пришлась по душе, впрочем, как и все идеи Маклаггена. Хупер лишь замучено вздыхал, слушая, как друг расписывает ему все достоинства рядом стоящих учениц. — Да ты только посмотри какой выбор! А то будешь вон, как Брэдли, с одной Юманс носиться. Адам нахмурился на такое заявление и прекратил разглядывать когтевранок. — Эта ненормальная-то тут при чём? Думай, что несёшь, Маклагген. Кормак раскатисто засмеялся и ткнул ссутулившегося Джеффри в плечо. — Ты слышал, Джеф? Вот ты видел Брэдли ещё с какими-нибудь девчонками? Я — нет. Вот я в твои годы… — От соплохвостов носился. Мы помним, — усмехнулся Адам, а парень снова разразился возмущённой тирадой, мол, когда уже все забудут этот случай. — У тебя у самого-то девушки нет, — протянул Хупер задумчиво и по привычке засунул руки в карманы. — П-ф, так я просто не могу найти достойной! Понимаете? — Кормак принял какой-то обречённо-философский вид, будто познал одну из главных тайн человечества. — Может, подождать, пока сестра Адама подрастёт? Она очень даже милая. Сколько ей уже? Семь? Немного осталось. В тот момент все самые жуткие выражения физиономии Снейпа меркли по сравнению с убийственном лицом Брэдли. — Тогда я лично скормлю твою тушу по кусочкам гигантскому кальмару в Чёрном озере, а потом дождусь, пока она выйдет и… — Адам! Адам! Гриффиндорец прервал описание смерти друга и глянул в сторону двух первокурсников, галопом несущихся по коридору. — Адам! — мальчишки уткнулись в колени, переводя дыхание, и Брэдли узнал в них ребят, которых спас от разбушевавшейся слизеринки. — Эта ненормальная Юманс… — начал один, что пониже. — Забрала наше йо-йо! — вскрикнул другой. «Столько времени прошло, а вы только про него вспомнили», — усмехнулся парень, вглядываясь в покрасневшие лица мальчишек. — О-о, вот и твоё поприще, — влез Кормак, возложив руку на плечо замучено закатившего глаза друга. — Может, заделаешься специалистом по отлову особо ненормальных Юманс? Откроешь свое агентство. Я уверен, будет куча желающих! Тут коридоры оглушил звон колокола, оповещающий о начале Трансфигурации у четвертого курса, а Брэдли вот уже опаздывал на первый в этом году урок Защиты от тёмных искусств. Парень принял спокойное выражение лица и небрежно тряхнул волосами. Нужно же держать марку перед малышами. — Ладно, верну я вашу игрушку. Когда мальчишки радостно попрыгали на урок, Адам устало вздохнул, не подозревая, каким образом вытрясет это дурацкое йо-йо у противной Юманс.***
Профессор Люпин отвёл всех в учительскую, дабы практиковать новое заклинание. Все любопытно таращились на преподавателя и оглядывали видавшую виды комнату со старыми креслами и огромным гардеробом посередине, откуда то и дело раздавались неестественные для предмета мебели звуки. Впрочем, настроение Снейп уже успел попортить своим мерзким видом. Однако он наконец ушёл, и профессор начал: — Поглядите на гардероб. — Мужчина указал на старый шкаф для мантий, который тут же покачнулся, ручка дверцы задёргалась. Ученики резко отшатнулись назад. — Там всего–навсего обычный боггарт. Так что бояться нечего. Тут дверь в класс громко распахнулась. Третьекурсники снова испуганно вздрогнули, вперив взгляд в хмурого, как грозовая туча, Снейпа. «Что ему опять нужно», — Адам скривился, как и все гриффиндорцы. Через секунду зельевар втолкнул в класс кудрявую девушку с таким лицом, будто она только что съела килограмм лимонов. Ориан опустила голову, почти касаясь подбородком груди, и увлечённо ковыряла носком туфли пол. — Я бы назначил за такую халатность отработку на месяц, — проскрежетал он, сверля дырку взглядом в темноволосой макушке. — Спасибо, профессор Снейп, но я сам слежу за своими учениками. — В таком случае, у вас это плохо получается, профессор Люпин. Гриффиндорец усмехнулся, замечая, как при словах Снейпа: «Мисс нашла более интересное занятие, чем Защита от тёмных искусств», она судорожно запихнула в карман мантии переливающуюся разными цветами игрушку. Когда получилось наконец избавиться от чёрной кляксы по фамилии Снейп, учитель наконец продолжил урок, рассказывая ребятам всё, что нужно знать о боггартах. — Вспомните теперь, чего вы больше всего боитесь, и придумайте, как страшилище превратить в посмешище. Все тут же задумались и притихли. Брэдли, облокотившись о стену, принялся перебирать в голове свои страхи. В детстве, например, он жутко боялся садовых гномов, потому что один из них в мамином саду напал на него, вцепившись в нос. Хотя тогда его спас папа, оглушив противное существо. Может, боязнь потерять семью? Это, пожалуй, есть у каждого. Боязнь проигрыша на дуэли? Точно, особенно Юманс. Вот этого он уж точно не переживёт. В тот момент очередь как раз дошла до девушки, которая тут же постаралась спрятаться обратно, но её вытолкнули вперёд лицом к лицу со старым шкафом. — Готова, Ориан? Не бойся, главное скажи заклинание чётко, — подбадривал Люпин, хотя, судя по бегающим глазам слизеринки, это ей не шибко помогало. Перед Юманс с боггартом расправлялась Парвати, так что лежавшая на полу мумия с кровяными пятнами по щелчку расплылась в неразборчивую дымку. Девушка напряжённо подняла палочку вверх, а Адам поддался вперёд, дабы лицезреть самый сокровенный страх Юманс. Может, она и вправду наполовину садовый гном. Но дымка превратилась в человека. Теперь около шкафа стоял высокий статный мужчина лет сорока с аккуратной причёской и в парадном костюме. Он чванно взирал на всех стоящих, и от его тёмно-зеленых глаз хотелось нервно сглотнуть и побыстрее убраться из комнаты, таким жутким он был. Мужчина медленно закатал рукав, оголив предплечье, и что-то прошептал, казалось, не дышавшей Ориан. Да Адам и сам, вроде бы перестал дышать. Парень отлепился от стены, стараясь досконально разглядеть этого скверного человека. Он заметил черную отметину на месте, которое раньше закрывал рукав, и с изумлением признал чёрную метку. Змея, оплетавшая череп, извивалась вместе с губами мужчины. Тут он резко схватил девушку за запястье, и Юманс, взвизгнув, упала на пол. — Ридикулус! — выкрикнула она, когда профессор уже хотел вмешаться. Человек, превратившись в чёрную дымку, как и все пожиратели смерти, заискрился разными огоньками и зашёлся ярким салютом под потолком. — Отлично, мисс Юманс, — улыбнулся Люпин, помогая слизеринке подняться. — Вы не ушиблись? Лицо девушки болезненно скривилась, когда профессор дернул её запястье на себя. — Кажется, я неровно упала. — Вам лучше пройти в больничное крыло. Ученики зашептались, перебрасываясь то взволнованными возгласами, то усмешками. Не придавая этому значения, Ри согласно закивала. Казалось, ей так и не терпелось убраться отсюда. Можно устроить. — Я сопровожу мисс Юманс. — Брэдли вальяжно вышел вперед, стараясь не обращать внимания на убийственный взгляд сокурсницы, на который у парня уже выработался иммунитет. — О, спасибо, мистер Брэдли! Был бы вам признателен. Под нескончаемое ворчание Ориан ребята вышли из кабинета, и гриффиндорец уже был готов слушать море претензий в свою сторону. — Ты что творишь, Брэдли! Рыцарем заделался? У вас там у всех чрезмерно раздутое эго, что каждый просто спит и видит, лишь бы помочь сирым и убогим! Лучше бы себе помог… — Да уж, на тебя без слёз не взглянешь, — усмехнулся парень, а слизеринка аж побагровела от злости и снова хотела что-то сказать (проорать), но никто не дал: — И вообще, сдалась ты мне. Просто не хотел там торчать. Девушка немного умерила пыл, злобно надулась, и стала похожа на жабу Невилла. Она всё ещё что-то злобно бубнила, иногда косясь на спокойного, как слон, Адама. Его жутко веселила вся эта ситуация и набученная Юманс под боком, только он, конечно, этого не покажет. Вот уже показалась дверь в больничное крыло, значит время пришло. Парень незаметно вытащил палочку из мантии и направил под ноги слизеринке, прошептав заклинание. Ри была бы не Ри, если бы не споткнулась о мелкую выбоину в полу. И Адам это прекрасно знал. По коридору пронёсся неприятный визг, и девушка, некрасиво махая руками, полетела назад. Но такой поворот событий в планы не входил. Гриффиндорец тут же подхватил девушку, не давая ей встретиться с каменным полом. Хотя так хотелось. — Вот, Юманс, а ты говоришь: «Себе помоги». Когда тут успеешь о себе позаботиться, если ты так и хочешь украсить своим трупом Хогвартс. Щёки сами собой залились румянцем, а уши запылали огнём. Ориан тут же оттолкнула наглого гриффиндорца и уже хотела высказать всё, что о нём думала, но слова, как нарочно, застряли в горле. Она резко развернулась, чтобы Брэдли, упаси Мерлин, не увидел её замешательство, и понеслась в больничное крыло. Когда она наконец вошла туда, то до слуха донёсся ехидный смех, и Ри, стиснув зубы, инстинктивно полезла за палочкой. Тут её глаза стали размером с парочку яиц докси, а брови угрожающе сошлись на переносице. Девушка судорожно шарила по карманам, но так и не находила недавно приобретенное йо-йо. — Брэдли!! — Тш-ш, не кричите здесь, мисс Юманс!