***
— Я рада приветствовать вас лично, лорд Вейдер, — церемонно склонила голову сенатор. Сразу по прилёту Антиллес осчастливили необходимостью лететь на взбунтовавшийся Рилот и следить за всеми телодвижениями императорского фаворита. Судя по интонациям Мотмы, её первейшей обязанностью было выискивание всех перегибов с целью раздувания скандала, а лучше нескольких, на тему репрессий несчастных экзотов. В основном, упор делался на общую для всех сенаторов, вне зависимости от фракций и расовой принадлежности, нелюбовь к ограничениям. Сенатор от Альдераанского сектора должна была поддержать интересы коллег. Притом была немалая вероятность навлечь на себя гнев Вейдера и, возможно, самого Императора. Что было совсем не выгодно для принцессы. В её борьбе с Домом Органа благосклонность высших лиц Империи была бы хорошим подспорьем. Но и ссориться с сенаторами тоже нельзя. Проблема. Узнать бы, кого стоит благодарить за эту подставу. Антиллес понимала, что Вейдера не вдохновляет её компания. В его глазах она агент врага и просто помеха делу. Придется очень сильно постараться, чтобы сломить подобное отношение и не испортить и без того сложное положение. — Вы получили информацию о произошедшем? — не здороваясь, сразу перешёл к делу мужчина. — Верно, Лорд Вейдер. Теперь я желаю узнать ваши планы на эту миссию. Он бросил ей в руки инфокристалл. — Вы полетите на «Истце». Никаких яхт, кучи прислуги и вещей. Это военная операция, а не поездка на курорт. — Когда вылет? — кратко уточнила Вибек, игнорируя намеренную грубость. — Через пять часов за вами заедет мой адъютант, — всё так же сухо сообщил Вейдер, тут же разворачиваясь чтобы уйти. Сенатор лишь покачала головой, она не привыкла к такому обращению. И, время. Слишком мало времени. Спохватившись, девушка быстро вызвала Вериллес. — Триче, собери вещи, через пять часов мы вылетаем на Рилот. Учти, что погода там будет жаркой. Я буду через три часа. — Сделаю, — озабоченно кивнула девушка. — Но, Вибек, твоя охрана… — Я доверяю Империи, — мягко, но настойчиво ответила сенатор перед тем, как отключить связь, её ждали дела посольства. За быстрым перебором текучки и раздачей заданий советникам и референтам прошло два часа. Антиллес с радостным чувством выполненного долга отодвинула на край рабочего стола стопку датападов и взялась за комлинк, проверяя сообщения. Приглашения на необязательные мероприятия. Предложение от бывших одногруппников как-нибудь встретиться всем вместе, на которое она ответила согласием и уведомлением о проблемах с расписанием. Сводный отчёт по «Свободному Рилоту», тут же отправленный на рабочую деку. В отдельном анонимном почтовом ящике находились доклады от агентуры на родине. На Альдераане сейчас раскручивалось противостояние сторонников Республики и Нового порядка, находящееся в полушаге от перехода в горячую фазу. Антиллес со своими сторонниками активно вербовала молодежь всех социальных кругов. Заставшие ужасы войны и всплеск патриотической пропаганды в самом открытом для внешнего влияния возрасте люди легко принимали провозглашаемые Императором Палпатином идеалы мощного монолитного государства, стоящего на защите своих граждан. Её репутация начала расти одновременно с медленным падением популярности вице-короля. Великолепный результат долгих трудов, который скоро дополнит крупный контракт на поставку вооружения. Вибек понимала, что такие успехи вызовут раздражение у Органы. Ему обязательно захочется её убрать. Принцесса покинула Альдераанский сектор, и теперь её жизнь не защищают возможные обвинения в целенаправленном покушении. При таких обстоятельствах, требование Вейдера не вызывало злости. Наёмники Органы будут вынуждены сражаться с военными, чтобы добраться до неё. Антиллес получила временную защиту, и это с лихвой перекрывает терзания ущемлённой гордости. Девушка легко улыбнулась, отбивая короткое указание своим сторонникам. Отправив сообщение, она проверила время. До отправления оставалось полтора часа — изучение донесений было неожиданно долгим. Нужно торопиться. Очистив логи от записей последних действий, сенатор забрала из кабинета необходимые для выполнения миссии вещи и покинула здание Сената.***
Ситх прошёл в брифинг-зал. Это было единственное помещение на "Истце", которое имело нейтральный с точки зрения этикета статус и могло использоваться для переговоров с гражданским лицом. Ожидая Антиллес, он поневоле погрузился в свои мысли. Сенатор светилась решимостью. И никакой враждебности по отношению к Вейдеру или окружающим их военным в ней не было. Ощущаемые через Силу эмоции не всегда получалось правильно истолковать, что создавало проблемы. В любом случае, определить точное настроение Антиллес не удавалось, но, по мнению ситха, это могло подождать. Альдераанская принцесса игнорировала его провокационные требования и подозрительные взгляды, сохраняя вежливую маску. Ей не было чуждо раздражение, но она не позволяла отразиться на лице негативным эмоциям. Легко приняла то, что её размещением руководил откровенно замотанный поручениями начальства адъютант, но не позволила удалить от неё помощницу. Вновь память-предательница по ассоциации напомнила об ненавистной Амидале и её служанках-двойниках. Помощница сенатора, несмотря на скромные одежды и общую серость, слишком походила на свою патронессу. Вывод очевиден — двойник. Неприятное совпадение. Вейдер недовольно прикрыл глаза, изгоняя из мыслей эти ассоциации. Они только мешают, сенатор Альдераана ранее показала себя адекватным человеком, с которым можно иметь дело. Лучше думать об успехе миссии — Сила прислушивается к мнению своих адептов. Даже выполняет их желания, даруя своё благословение в виде неестественной для рядового разумного удачи, но и спрашивает много, испытывая решимость добиться поставленной цели. Они обречены на успех, но кто знает, что их ждёт в процессе. Возвращая мужчину в реальность, с тихим шелестом отошла в сторону дверь брифинг-зала, пропуская его адъютанта и сенатора. Она заняла место за столом напротив. — Что вам нужно, сенатор? — Узнать ваш план, — пожала плечами она, — хотя бы в первом приближении. — Я не веду переговоров с террористами, — жёстко произнёс Вейдер, показывая, что не намерен это обсуждать. — Понимаю, — искренне согласилась Антиллес, явно вспоминая что-то личное. — Но как сенатор, я вынуждена настаивать на переговорах. Как минимум на попытке их начать. Интересно. От девушки веет азартным предвкушением чего-то, и готовностью стоять на своём. — Что вы предлагаете? — Переговоры не всегда используются для решения дела миром, — намекнула сенатор. И ситх легко подхватил её мысль: — Бывает, что они используются для оправдания агрессии.