Сеть

              — Принцесса, вам не кажется, что это излишне? — недовольно поморщился Бейл, заслушав её предложение, пока его союзники в Совете Домов согласно кивали.        — Вице-король, Альдераан стонет от пиратских набегов. Поступь новорождённой Империи ещё робка, чтобы жёстко подавить творящееся на гипертрассах беззаконие, — нараспев произнесла Вибек. — Перед Домами стоит высокий долг защиты вверивших нам свои жизни и благополучие граждан сектора. Вы и сами приняли это ответственное решение о закупке вооружения, планируя вручить сию миссию «Коррелианской машиностроительной корпорации». Я же позволила себе обратиться за помощью в «Тяжёлое машиностроение Ротаны» и к «Инженерным системам Куата». Мы делаем одно благое для народа дело, вице-король Органа. И я прошу уважаемых Глав Домов обратить внимание на сравнение предложений коррелианцев и Куата.        Закончив речь, специально прибывшая на родину сенатор опустилась на своё место. Собравшиеся в сводчатом Зале Совета королевского дворца тихо переговаривались, сравнивая предложенные двумя сторонами условия.        Куат и Ротана, в отличие от Кореллии, были ключевыми поставщиками вооружения как для имперских армии и ВКС, так и для Великой армии Республики в годы недавней войны. Однако из-за резкого падения количества заказов после основания Империи они были вынуждены понизить расценки для получения крупных заказов. Кореллианские верфи отсутствием заказчиков не страдали. Их основой была продукция двойного назначения. Корабли усиленной гражданской конструкции, которые можно было довооружить, именно такие модели составляли большую часть сил корсаров. Но пиратские бароны миров Ядра и Внутреннего Кольца имели списанные или восстановленные крупные военные корабли, с которыми кореллианские фрегаты и корветы могли справиться только при значительном численном перевесе. Дешевле было сотрудничать с Куатом. Продукции «Тяжёлого машиностроения Ротаны» же у кореллианцев аналога и вовсе не было, новейшие зенитные комплексы они не производили.        Вибек знала, что её проект выгоднее и сможет привлечь поддержку большинства Глав Домов, включая союзников вице-короля. Она перевела взгляд на помрачневшего Органу, также просчитавшего расклады. Стоит увеличить меры безопасности. Мотивов устранить её у зятя (1) становится всё больше и больше.        После заседания принцесса направилась в резиденцию министра финансов Дарена Хорста. Час полёта над Альдерой до исторического Старого города, и бронированный флаер опускается на небольшую площадку перед облицованным светлыми плитами зданием резиденции, схожесть которого с крепостью не скрывают разбитый вокруг парк с тенистыми аллеями, широкая крытая терраса поздней постройки и увитые пышно цветущей ползучкой стены.        Тысячелетние дома-цитадели Старого города были самым показательным напоминанием о Войнах Домов, последняя из которых закончилась незадолго до Войны клонов. Даже королевский дворец Альдеры был детищем той же эпохи Мандалорских войн. Мощные стены, узкие окна-бойницы и расположенные повсюду площадки для установки дополнительных генераторов щита и орудий.        В резиденции Хорста Вибек бывала не раз. Прислуга хорошо знала принцессу, так что её сразу проводили в гостиную с выходом на террасу и подали любимый чай. Министр был занят и обещал прибыть только через час, поэтому Антиллес, отпустив горничную, сразу достала датапад.        Планшет подключается к Голонету и она сразу открывает закреплённую в браузере страницу «Кантины». Иконка личных сообщений мигает, указывая на наличие нового письма. -=Идущий по небу=- Как дела с твоим проектом?        Без него эта победа над Органой была бы неполной. Идущий по небу великолепно разбирался в вооружении и ведении боевых действий. Скорее всего, он был профессиональным военным и участником войны с сепаратистами. Именно он подсказал обратиться к Куату, указав на проблемы промышленного гиганта с перепроизводством. -=Эчтхайт=- Спасибо, всё отлично. С меня обещанная статья, которую я сегодня же начну писать.        Писать планировалось даже не одну статью, а целый цикл. Недавний полномасштабный конфликт был очень благодатной темой для всяческих анализов и обзоров. В одну статью всё, что она хотела разобрать, вошло бы только в том случае, если бы она была объемом с роман-эпопею.        Знакомый удачно оказывается в сети, потому что сразу же приходит новое сообщение. -=Идущий по небу=- Не за что. Рад, что всё получилось. С нетерпением жду результатов. -=Эчтхайт=- Я сама их жду. Тема сложная, но крайне интересная. А у тебя как дела?        О роде деятельности собеседника можно было только догадываться. По негласному соглашению ни Вибек, ни Идущий по небу не говорили прямо о своей работе и личности. Даже свою просьбу о помощи она представила, как аналитический проект. Портрет набрасывался из оговорок в сообщениях. По ним сенатор предполагала, что её знакомый офицер высокого ранга в Имперских ВКС с потрясающими инженерными знаниями, вызвавшими бурный восторг у экспертов, которым она отдала для анализа подборку его статей и эссе по технике. -=Идущий по небу=- Всё, как обычно. Нескончаемая куча дел и подчинённые-идиоты, после которых нужно всё переделывать. Уже не знаю, какие сокровища галактики я готов отдать за вменяемых сотрудников.        Действительно, офицер, для них как раз характерна святая уверенность в том, что каждый приказ должен быть идеально выполнен. И как тут не помочь с советом? -=Эчтхайт=- Компетентных и вменяемых готовят с самого начала службы. Самородки настолько же редки, как кайбер-кристаллы ювелирного качества. -=Идущий по небу=- Ну и сравнение. Никакого позитива. Но за совет спасибо, главное, чтобы эта молодежь от восторга не померла.        На губах непроизвольно расцвела лёгкая улыбка. Этот мужчина определённо знал, как улучшить настроение. Она невольно подумала о возможности встретиться лицом к лицу. Это был бы хороший опыт. С другой стороны, сейчас рано для личной встречи. Лучше подождать.        — Ваше Высочество, господин министр прибыл, — сообщила бесшумно вошедшая в гостиную горничная.        — Ваше Высочество, я счастлив приветствовать вас в своём доме! — искренне поздоровался статный мужчина неопределённого возраста.        Ему могло быть и тридцать лет, и сорок пять. На бронзовом от горного загара лице, обрамлённом пышными бакенбардами, ярко выделялись длинный орлиный нос и глубоко посаженные блестящие черные глаза.        Министр финансов Альдераана был фигурой компромиссной. Последнее правительство формировалось уже после провозглашения Империи, при соперничестве демократической и проимперской партий. Набирающему влияние вице-королю удалось обеспечить своим сторонникам большинство мест в Кабинете министров. Никто не сомневался в том, какому Дому принадлежит принцесса Лея, своим рождением задвинувшая Вибек на вторые позиции. Но сторонники Антиллесов не сдавались и были достаточно сильны, чтобы получить один из ключевых портфелей. В противном случае Бейлу Органа обещали новую войну Домов. И худой мир вновь оказался лучше доброй ссоры.        — Добрый день, Дарен, — поднялась навстречу вошедшему принцесса. — Как ваши успехи?        Министр устало опустился в кресло напротив и скривился, одной рукой ослабляя удавку шейного платка.        — У нас нет уверенного преимущества в Кабинете министров и парламенте. Органа постепенно подминает под себя оставшихся нейтралов, ваше удаление из Альдеры сейчас только усугубляет положение. Ваш проект может помочь нам укрепить позиции, но это зависит от решения Глав Домов. Ваше Высочество, надеюсь, всё прошло успешно?        — Думаю, да. На тот момент мне точно удалось склонить большинство к нашему предложению. Позаботьтесь, чтобы так и осталось до голосования.        — Если мы выиграем, то я не поскуплюсь на ящик лучшего коррелианского бренди для вашего таинственного консультанта.        — Ловлю вас на слове, Дарен. Однако перейдём к другим делам. Что происходит при дворе? Этот мутный охранник моей племянницы совсем не похож на профессионала в своём деле. При этом роль недобитого джедая ему, напротив, к лицу.        — Это Ферус Олин, Ваше Высочество. Он ушёл из Ордена до Войны по своей воле. Полное досье я вам уже переслал.        — Органа слишком зарывается, — раздражённо процедила Антиллес, — для Альдераана это слишком большой риск. На Набу из-за таких же фанатиков старого порядка убили королеву. Но Набу — родина Императора. Своей планете он простит то, что никогда не простит Альдераану.        — Понимаю, Ваше Высочество, пока нам никак не удаётся найти компромат достаточной силы, чтобы свалить вице-короля без вреда для сектора.        — Все наши проблемы были бы решены, если найдутся неопровержимые доказательства, что Органа покусился на основы королевской власти.        — Как если бы маленькая принцесса не несла кровь правящей династии? — с намёком на шутку произнёс министр.        — Вот именно!

***

       Сегодня его срочно вызвали во дворец. Он стремительно шагал по коридорам, сопротивляясь давящей Тьме Императора. Алые гвардейцы нервно сжимали пики, колеблясь между инстинктивным страхом и горячим желанием уничтожить причину гнева повелителя. Прямо с порога аудиенц-зала его едва не шарахнули Молнией Силы. Учитель был в бешенстве. Прямо перед ним стоял на коленях Арманд Исард. Шеф СИБ и был тем, кто принёс плохие вести.        Вейдер вошёл внутрь, сразу оказываясь под прожигающим взглядом старшего ситха, и преклонил колено, надеясь смягчить гнев Учителя. Идеально не вышло. Император не успокоился, но бешеную ярость сменила расчётливая злость.        — Арманд, повторите главную новость этого дня для Лорда Вейдера.        — Мятежники «Свободного Рилота» во главе с Синдулой взорвали шахты по добыче рилла в горах Адун, — покорно сообщил подрагивающий от физически ощутимой тьмы разведчик.        И всё сразу стало ясно. Рилл — это не только лёгкий наркотик и составляющая более тяжёлого глиттерилла, он ещё и лекарство для многих рас. Особенно чистые от примесей кристаллы из шахт Адун были ключевой составляющей для рилл-кора. Медицинского препарата, лишь немного уступающего по популярности бакте. Это было стратегическое сырье, добыча и продажа которого приносили огромные доходы в бюджет.        Дарт Вейдер знал, кому поручат миссию по уничтожению террористов. Собственно других кандидатур и не было. У Палпатина не имелось достаточного количества верных и компетентных людей. Почти все уже были заняты. Сам Вейдер кроме Вооруженных Сил и зачистки особо наглых джедаев занимался решением вспыхивающих по всей Империи конфликтов и кризисных ситуаций.        — Вейдер, приказываю уничтожить мятежников и навести порядок на Рилоте. Разберитесь с местной администрацией — их работа полностью неудовлетворительна. И ещё, — по губам неожиданно развеселившегося Императора скользнула предвкушающая ухмылка, — во избежание повтора Кашиикского инцидента, вашим наблюдателем от Комитета по контролю над Вооруженными силами назначаю сенатора от Альдераана.        Он честно попытался вспомнить нужного человека. На ум приходил только Органа. Однако речь шла не о нём.        — Сенатор Антиллес прибудет на Корускант через десять часов, — дал подсказку Исард.        Наблюдатель от Сената. Вейдер раздражённо поморщился, предвкушая очередного абсолютно не разбирающегося в военном деле человека. Только не хватало ему тратить время и силы на вразумление лезущих под руку идиотов. ___________________________________________ (1) — Зять — в данном случае это муж сестры.