Сквозь века

Без Кола дом опустел. Нет, все было по-прежнему: размеренные вечера, охоты, званые ужины; но дом лишился какой-то живой активности, задора, который придавал ему младший Майклсон. И это угнетало. — Мы должны уехать отсюда. Кто бы мог подумать, что первым эту фразу произнесет Клаус. Трое оставшихся не спорили. Уход еще одного члена семьи тяжким бременем лег на остальных. Все стремились покинуть этот солнечный дом, в котором они еще некоторое время назад были счастливы. Мария подошла к окну. Все вещи сложены и скоро будут перенесены в экипаж. Снова. Сколько уже раз они так переезжали? Оседали на месте на несколько лет и снова трогались в путь. Множество замков, поместий по всей Европе, которые принадлежали им и ждали их возвращения. И этот особняк через несколько минут присоединится к череде таких же, на него похожих, в чем-то, по-своему, уникальных. Вернутся ли они когда-нибудь туда снова? Она не знала. Сейчас же их путь лежал за пределы Европы, вглубь Азии, на восток. Трясясь в кабине экипажа, Ребекка проклинала брата. И чего его понесло на восток? Идет война, всюду зверствуют монголы, а он их везет в самые их лапы. Карета дернулась и остановилась. Ребекка поморщилась. Ну вот. Попали. Это был обычный отряд монголов, патрулировавший захваченные земли. Вампирам не составило бы труда расправиться с ними, но они решили не использовать свои способности. Поразвлечься. Сбежать всегда можно будет. — Белые пленники… Богатые пленники… — довольно протянул Урюк-хай. — Кто вы? Рюские? Хорваты? Поляхи? Клаус ухмыльнулся. Один из стражников ударил его по лицу и голова Ника мотнулась в сторону. Вся семья со связанными руками стояла в окружении стражи. — Отвечать! — завизжал их начальник. — Отведи нас к своему господину, Угэдэю, узнаешь. — Да кто вы такие, чтобы сам великий хан Монгольской империи обращал на вас внимание! — А ты отведи, — улыбнулся Элайджа. — Узнаешь. С минуту Урюк-хай раздумывал и наконец кивнул своим воинам. Те отволокли Майклсонов к телегам и привязали веревкой. — И что мы тут делаем? — поинтересовалась Мария у старшего Майклсона. — Развлекаемся, — ответил ей тот, посматривая на брата. — Похоже, Ник что-то задумал. Мария прищурилась. — Это будет интересно. Дорога была трудной, но вампирам это было в новинку и они страдали только от жажды и то, утоляли ее, как только представлялась возможность. Не сразу по прибытию в Каракорум их представили кагану. Их бросили в подземные камеры и на несколько месяцев забыли об их существовании. Вот здесь и началось самое страшное. Крови не было, их тела начали высыхать. Ребекке это крайне не нравилось, и у Клауса едва хватало терпения выслушивать сестру. Он отмалчивался и чего-то ждал. На исходе двенадцатой недели голодовки, в проеме пещеры появилась фигура. Это была молодая монголка, держащая в руках чашу. В ней была кровь. — Дети ночи, прошу простите нас за столь долгое ожидание. В знак почтения и уважения мы приносим вам этот скромный дар, — она повела рукой, и вперед выступили еще три фигуры с чашами в руках. — Мы оказываем вам радушие и надеемся на благосклонность с вашей стороны. Нашему повелителю, великому хану Угэдэю, требуется ваша помощь. Вампирам ничего не оставалось, как принять предложенные яства и услуги. Их выпустили, вымыли и обрядили в красивые одежды. Хану требовалась помощь в идущих завоеваниях, и братья ему ее предоставили. Девушки, пока мужчины занимались войной, проводили все время во дворцах и садах, гуляя и наслаждаясь окружающей природой. Впервые за долгое время, в чужом для себя краю, Майклсоны почувствовали себя на своем месте. Военные дела братьев увенчались успехом, и это возвысило их при дворе. Монгольский двор — двор воинов — начал их ценить. Их советы помогали, их стратегии действовали. Их имена стали обрастать легендами. Даже в период междуцарствия именно они не позволили империи развалиться. Неразлучные братья, великолепные воины, непревзойденные стратеги. Все свои планы они придумывали и воплощали вместе. Дерзкие, коварные, они поражали воображение и оставляли противников у разбитого корыта. Они не брали пленных и не оставляли раненых. До одного случая. Это произошло при Айн-Джалуте. В самый разгар битвы Майклсоны увидели, что вдоль реки бежит девушка, египтянка, а за ней на коне гонится мамлюк. Это было странно, ведь они были на одной стороне. Их словно что-то позвало. Братья переглянулись и бросились на помощь. Они так и не поняли, почему они так поступили, но не это было самым большим сюрпризом в этой битве: в предводителе мамлюков они узнали Майкла. Монголы были разбиты, вера в непобедимость армии пошатнулась, Майклсоны вернулись домой. Девушку они забрали с собой. Она оказалась ведьмой, похищенной Майклом из своего племени. — Я долго служила у Майкла, прежде чем мне предоставился случай бежать, и я заметила одну вещь: он не оставляет попыток найти вас. Он хочет вас убить, — разговор происходил в доме Майклсонов, практически сразу по прибытию. Все срочно собрались на совет. — Наш отец хочет нас убить? Почему? — Элайджа с недоумением смотрел на молодую девушку. Он не понимал логики. — Он говорил, что хочет убить только одного из вас, Никлауса. Он все время торопил меня, чтобы я искала быстрее. — Как ты искала нас? — По вещам. У него были ваши вещи. — Это было легко? Найти нас? — Мария подняла взгляд на египтянку. Что-то в ней перегорело. Снова бежать. Девушка покачала головой: — Не очень. На это потребовалось несколько лет. И я нашла только вас троих, а ваших братьев не нашла. Их не было видно. Ребекка вскинула голову. Кол! Что с Колом? Клаус равнодушно покосился в сторону сестры. Похоже, его не волновал этот вопрос. — Кол — большой мальчик, — обратился он к Ребекке. — Он захотел — он ушел. Если он нашел неприятности на свою голову — это не наша проблема. Ребекка стрельнула глазами в сторону брата. Она была другого мнения. — Но существует способ перекрыть поисковое заклинание. Легенды о тебе ходят в наших краях, и я слышала, что если выпустить вторую твою сущность наружу, Майкл тебя не найдет. — Что??? — взревел Клаус и мгновенно припечатал Сахи к стене. — Это правда? Есть способ вернуть мне ген оборотня? Отвечай!!! Девушка закашлялась. — Ник, отпусти ее, — Элайджа положил ладонь на запястье брата. — Так она ничего не расскажет. — Хорошо, — Клаус медленно опустил руку и отошел в сторону. — Говори. — Я слышала, что всякий ритуал имеет свое опровержение. То есть, если провести ритуал наоборот, все станет как раньше, — Сахи потирала горло и встревоженно смотрела на вампира. — Что для этого нужно? — Мне нужен список проведения ритуала. Того, первого. — У нас его нет. — Вы видели его? Воспроизвести сможете? Этого должно хватить. Ребята переглянулись. Ник не помнил ничего, но остальные… — Стоит попытаться, — кивнул Элайджа. — Это важно. — Итак, начнем. Как это было? — Мы шли по лесу, — начала Мария. — И услышали треск огромного костра. На поляне горели четыре круга: три составляли треугольник, и один был в центре. — В центре был Ник, — продолжила Ребекка, — а в остальных был вампир, оборотень, и человек. Татья. — Кто это? — заинтересовалась Сахи. — Это моя сестра, — немного помолчав, ответила Мария. — Именно на ней было замешано обращение первых вампиров и этот ритуал. — Эстер, ведьма, читала заклинание. Когда взошла полная луна, это было в полнолуние, она вырезала у оборотня сердце. Затем она заколола и вырезала сердце у вампира. Все это она бросала в чашу и не прекращала читать заклинание. — А потом, потом… — взгляд Марии остекленел. Даже спустя столько лет она не могла спокойно вспоминать это. Элайджа ее обнял и девушка уткнулась головой ему в плечо. — А потом Эстер выпустила кровь Татье, — безэмоционально продолжила Ребекка. — Кровь вытекла в чашу. Заклинание продолжалось, потом Ника начало ломать, а в чаше обрадовался прозрачный камень. Вот и все. — Значит, обратный ритуал должен выглядеть так: три круга (четвертый был нужен, чтобы Никлаус не сопротивлялся), — пояснила девушка, — вампир, оборотень и двойник… — Какой двойник? — все взоры обратились на Сахи. — Это заклинание, все это, оказало очень большое влияние на род девушки. Природа всегда подразумевает обратный путь, и теперь, чтобы это стало возможным, в ее роду, среди ее потомков, будут появляться двойники, которые позволят ритуалу совершиться. — Двойник умрет, да? — Мария смотрела не на лицо девушки, в стену. — Да. Они все умрут. Девушка судорожно дернула головой и снова опустила ее на плечо любимому. Сахи покачала головой и продолжила. — Также нужно заклинание и лунный камень. Тот самый, который образовался из крови. При попадании на него крови жертв — оборотня и вампира — при одновременном чтении заклинания и поглощении всей, до капли, крови последней жертвы, двойника, тобой, Никлаус, камень взорвется и заклятие будет снято. — Оборотень и вампир не проблема, — активизировался замерший Клаус. — Проблема двойник и камень. — И еще заклинание, — добавил Элайджа. — Заклинание я вам составлю. Это несложно. Нужно лишь знать язык и суть ритуала с желаемым результатом. А остальное нужно будет найти. — Род Татьи? Но ведь у нее не было потомков! — Элайджа непонимающе посмотрел на девушку. Ребекка и Мария переглянулись. Беккс поджала губы и отвернулась, предоставляя все решить Марии. Девушка задумалась. На кону стояли две жизни: с одной стороны неизвестного потомка, ее племянницы, а с другой жизнь Клауса, которого она знала с рождения уже две с лишнем сотни лет. Родство или дружба? Род или семья? Две одинаковые противоположности, тянущие ее в разные стороны. Нет. Не совсем в разные. Куда-то ее тянет больше. Она подняла голову. Она решилась. — Вообще-то, есть. У Татьи был сын. — Но… Чей он? От кого? — засуетился Клаус. — И почему мы об этом не знали? Мария ухмыльнулась, предоставив разбираться с братом Ребекке, что та сделала с величайшим удовольствием. — Помнишь, Татья все время убегала в другую деревню и даже в день смерти Генрика ее с нами не было? В той деревне у нее тоже, — девушка специально выделила это слово, — были ухажеры. Несколько… Штук пять… Один из них и был отцом. А касательно вашего незнания… — Ребекка улыбнулась. — Мы умеем хранить тайны. На братьев было жалко смотреть. Такого разочарования они не испытывали даже во время предательства Эстер. Ребекка торжествовала. Сахи заинтересованно смотрела на семейные разборки. Понаслаждавшись сценой еще минут пять, Ребекка продолжила упущенную мысль. — Двойник в свое время нас найдет. Это неизбежно, а вот камень стоит поискать. — Он пропал более двухсот лет назад. Кто знает, где он может быть теперь? По лицу Клауса стала расползаться радостная ухмылка, предвещающая очередную идею. — Нет ничего эффективнее по распространению информации, чем фольклор. Камень найдут за нас. Нам лишь останется следить за всем этим и вовремя его забрать. — Что ты имеешь в виду, брат? — поинтересовался Элайджа. — Какую-нибудь занимательную легенду, которая подвигла бы найти этот камень всех, кому не лень. Например, о проклятии. Проклятии солнца для вампиров и… Проклятии луны для оборотней. Все хотят жить свободно. Это огромный стимул. — А пока мы ждем камень, двойника, что делать с Майклом? Снова бежать? — Ну уж нет, — завертел головой Ник. — Набегались. Мы первородные вампиры. Ничто не сможет нас убить. И Майкла нам бояться нечего, приведи он на свою сторону всю армию Египта и Сирии!

***

— Никлаус Майклсон, вас вызывает к себе великий хан Ариг-Буга. — Никлаус Майклсон, Вы очень долго и честно нам служили, благодаря Вам империя заняла свое нынешнее положение, и в столь трудной ситуации у меня нет сомнений, к кому я могу обратиться за помощью и в чьи руки могу доверить благополучие своей страны. Обстоятельства требуют, чтобы я отправил в Мамлюкский султанат, угрожающий нам, человека, достойного доверия и полного всяческих достоинств. На мой взгляд Вы являетесь идеальным кандидатом. Официальная цель вашей поездки будет заключаться в установлении связей между Монгольской империей и Мамлюкским султанатом и в частности в передаче вот этого письма; не официально же Вы должны будете найти и доставить в мой дворец эту реликвию, похищенную у нас около пятидесяти лет назад. Ник больше не слушал повелителя. Он смотрел на изображение вещи, которое держал в руке Ариг-Буга. Это был лунный камень. — Я знаю, где лунный камень! Едем! — Клаус ворвался во дворец и начал спешно отдавать приказания. — Где он? Где? — К брату подлетела Ребекка. Тот поморщился. — У Майкла. В султанате братья решили не скрываться. Как только они назвали свои имена, их сразу же провели через анфиладу богато обставленных комнат, украшенных разнообразными каменьями и жемчугами, прямо в покои Кутуза, известного им как Майкл. Это было отчаянно глупо — самим прийти в логово зверя, охотящегося за ними, и непонятно на что надеяться. Но они должны были отвлекать. Девушки же в это время отправились за камнем. Как они узнали, он находился в сокровищнице султаната. С охраной они справились, но комната была заполнена сундуками, ларцами и шкатулками. Все они были полны сокровищ. Найти сразу артефакт было невозможно. Им требовалось время. — Ну, здравствуй, Никлаус. Давно не виделись. — Здравствуй… отец. Ты меня искал? — Да… В определенной мере. Я вижу, вы остались вдвоем. Ты по-прежнему никому не нужен, Ник, как бы ты не старался доказать обратное. Ну и как быстро тебя покинули? Сколько с тобой вытерпели? Век? Полвека? Десять лет? Или сбежали почти сразу? Элайджа сжал руку брата. Не стоило поддаваться на провокации. Иначе весь план мог рухнуть. А девочки еще не вернулись. Клаус пересилил себя и вздохнул. — Мы не за этим сюда приехали. Я прибыл сюда как посол его императорского величества великого хана Ариг-Бугы к мамлюкскому султану Египта, аль-Малик аль-Музафар Сайфу ад-Дин Кутузу, — Клаус согласно этикету отступил на шаг и поклонился. — Великий хан шлет Вам привет и передает это письмо. Клаус вручил письмо и прошел на шаг назад. Майкл вскрыл печать, пробежал глазами письмо, отпустил охрану и, отойдя к окну, углубился в чтение. Уже была перерыта добрая половина сундуков, все ларцы и шкатулки, а лунного камня еще не было видно. Устав, Ребекка прислонилась к стене. Панель под ее весом прогнулась, и рядом открылся проход в еще одну такую же комнату. Девушки переглянулись: конца работе видно не было. Майкл свернул письмо и убрал во внутренний карман плаща. — Ты пришел ко мне с официальным визитом. Умно. Теперь тебя хватятся. Вот только мне это абсолютно безразлично, — Майкл выхватил из ботфорта сапога какой-то предмет и, одной рукой впечатав Никлауса в стену, занес вторую для удара, — а войну уже не остановить. Как и поражение твоей страны. — Отец! — Элайджа попытался вмешаться, но Майкл отбросил его в сторону. — Не мешай!!! — Меня не убить, ты это знаешь, — злость Клауса прорывалась сквозь зубы. — Убить можно всех. И тем более тебя. Надо лишь знать, чем. — И что же это? Расскажешь, выполнишь последнюю просьбу перед смертью? Комнату наполнило словно рычание двух медведей. Не слово — рык. — Отчего же нет? Это кол из белого дуба. — Мы его сожгли! — Не совсем. Оставлять тебя в живых не входило в мои планы. Клаус задыхался. Еще чуть-чуть и кол пронзит его сердце. Тут дверь распахнулась и в комнату ворвалась испуганная охрана. — Великий Султан, Великий Султан! На главную сокровищницу нападение!!! — Что? Где? Как вы, олухи, недосмотрели!!! Поймать воров! Майкл, позабыв о Клаусе, выбежал из комнаты. Тот, прислонившись к стене, пытался отдышаться. Старший брат помог ему подняться. — Девочки попались, — Ник кивнул на выбежавшую охрану. — Надо выручать. — Мне кажется, ты плохо их знаешь, — Элайджа улыбнулся. — Идем домой. Место встречи менять нельзя. — Идут! — Ребекка услышала посторонний шум и напряглась. — Запри изнутри двери, — посоветовала Мария и стала напряженно осматривать комнату. Куда он мог положить артефакт? Надежно спрятать и одновременно иметь возможность постоянно любоваться им? Тут должна быть еще одна комната. Сориентировавшись по прошлому замку, девушка стала ощупывать стену. Вскоре ее поиски увенчались успехом — панель ушла вглубь стены и открылся еще один проход. Это была небольшая комната. Она не была похожа на сокровищницу, скорее на нечто среднее между кабинетом и гардеробом. И сокровищницей. На столе из черного дерева стояла резная шкатулка. На ней был замок, а ключа у девушек не было. — Что делать? — Мария посмотрела на подругу. — Времени нет. Ломать, — та схватила шкатулку и со всего маха бросила ее в стену. Крышка шкатулки слетела, и их взору предстал лежащий в углублении на бархатной подушечке предмет их поисков. — Отлично. Нашли. Охрана близко? — За дверями. — Тут должен быть еще один проход. Это кабинет в конце концов. Не стал же бы он в самом деле, каждый раз ходить сюда через две комнаты сокровищницы и подземелье? Нашла! В стене открылась дверь, и девушки попали в спальню монарха. За дверями стояла охрана, высота до земли была двадцать метров и глубокий ров. Закрытые двери старательно вышибали. Подруги переглянулись: оставался один путь — на крышу. Солнце медленно опускалось за горизонт, сфинкс моргал подбитым глазом, когда две фигурки опустились на землю в двух километрах от замка. Письмо они доставили, камень забрали. Можно возвращаться домой. Ну, или не возвращаться. В любом случае, артефакт хан не получит.