***
Минато сглотнул, подавляя порыв тяжело вздохнуть. — Буду рад… помощи… — с трудом произнес он. — однако, не думаю, что твой тейгу как-либо поможет в расследовании… Она нагнала его, когда Минато уже подошел к своему дому, после работы, с просьбой принять в свой отряд по расследованию дела о Ночном Рейде. И в принципе, её порыв был понятен. Ведь они убили человека, который по сути замещал ей отца. Минато прекрасно помнил, как осматривал его труп. Отрубленные руки и множество весьма глубоких ран на торсе. Если он не ошибся, то его убил… Татцуми. Картину портил тот факт, что он у Рейдовцев новичок, но разве не могло быть такого, что он работал с кем-то в паре? В любом случае, один из капитанов стражи, прозванный Огром, был убит. У него была лично собранная группа, которые относились к нему как к отцу… по крайней мере, некоторые. А Серью Юбикитас, мало того, что выделялась тем, что у нее в наличии был тейгу, так еще и любила своего папика больше всех остальных. — Никак нет! — с серьезным лицом отдала она честь. — Мой Коро способен выслеживать злодеев по запаху! Благодаря этому, еще ни один не ушел от правосудия! Её, почти доходящие до земли, завязанные в конский хвост, волосы, были каштанового цвета, как, впрочем, и глаза. На ней также была обычная броня стражников, с отсутствующим шлемом. Внизу, у ног, устойчиво стояла на задних лапах черно-белая, толстенькая собака, напоминающая смесь из мопса и панды. — Мда? — скептично окинув взглядом мелкую собаченку у ног Серью, произнес Минато. — я так не думаю. Твой… Коро, даже если способен выслеживать по запаху, это мало что даст. Мало того, что Рейдовцы имеют практику уничтожения своих целей дальнобойным оружием, так еще и запах быстро выветривается. Твои способности идеально подойдут для отряда оперативников, но даже так, сначала Ночной Рейд нужно поймать… — Но… — Серью затихла, не зная, что сказать в ответ. Минато устало потер виски. — Знаешь что, просто будь готова. Как только появится хоть какая-нибудь информация о возможном местонахождении членов Ночного Рейда, я тут же вышлю за тобой. — Мгх… — с плотно сжатыми зубами, выдавила из себя Серью. — тогда… тогда я буду патрулировать улицы по ночам! — с нешуточным энтузиазмом сказала она. — Можешь попробовать, хотя этот вариант крайне топорный и неэффективный. — пожал плечами Минато. — главное, будь осторожна. Они очень опасны, а никому не будет хорошо, если ты погибнешь. — Я буду следовать вашим советам, капитан Минато! — с такой же эмоциональностью ответила она. — надеюсь на вас! И… она убежала. Минато медленно выдохнул, махая рукой на Серью. Очередное доказательство полной бестолковости нынешнего Императора. При его отце, обладатель тейгу ни за что бы ни был простым стражником.***
Медленно, но верно, Элай втягивался в семейную жизнь. Стал быстрее убегать с работы, чаще «сиял» от хорошего настроения по утрам и все такое. Остальные члены отряда, наблюдая за этим, лишь улыбались, радуясь за друга. Минато даже немного завидовал ему. Он бы тоже хотел семейного счастья, хотя бы попробовать его, но… по многим причинам, парень не мог иметь подобного. И одна из таких причин, прямо сейчас смотрела на него сверху вниз. — Рад наконец-то познакомиться с вами лично! — с детской радостью сказал сидящий на троне мальчик. Минато подавил желание улыбнуться от подобной инфальтивности. Однако, тем временем, было нужно решать, падать в ноги ему, или же нет. В итоге, Минато решил преклонить колени, дабы не вызывать еще больше подозрений, касательно своего расположения. Его вызвали. Даже несмотря на все предостережения с его стороны, Ночной Рейд привлек слишком много внимания, и Министр обратил на него свой взор. — Для меня большая честь, встретиться с вами. — ответил Минато, поднимая голову. — Хо-хо-хо… — протяжно рассмеялся Премьер-Министр, стоящий по правую руку Императора и жующий… мясо. В его руках был кусок мяса, который он в данный момент и жевал. — Мне говорили, что вы обладаете огромным количеством способностей и даже сильнейший в Империи! — продолжал распаляться мальчик. — а можете… показать что-нибудь? Император слегка покосился на своего советника, однако он тоже с интересом взглянул на Минато, даже перестав жевать. — Действительно, мне тоже интересно. — важно кивнул он. Впрочем, ответ был с небольшой заминкой, а в его взгляде на секунду промелькнуло напряжение. Видимо, опасается, что Минато решит прибить их. Арисато оставалось лишь вздохнуть. — Ваше Величество… Возможно, у вас сложилось неправильное впечатление обо мне. — произнес Минато, доставая Эвокер, который у него не отобрали при входе, в отличии от катаны. — мои способности… они имеют крайне неприятное влияние на меня самого. А потому их использование я не очень люблю. — О, вот как… — слегка расстроился мальчик, однако его взгляд зацепился за Эвокер. — Однако… я не могу отказать Императору. — закончил Минато фразу, приставляя пистолет к виску, параллельно выискивая в своем разуме наиболее «яркую» Персону. И… таковая нашлась. Нарцисс. Персонаж греческой мифологии, представлял собой юношу неземной красоты, который отверг любовные притязания богини Эхо, которая высохла от своей любви, превратившись в голос. А разгневанные женщины, которым этот юноша тоже не отвечал взаимностью, обратились к богине Немесиде с просьбой его наказать. Она выполнила их просьбу и, однажды, увидев своё отражение в воде, парень влюбился в него и уже не мог оторваться от лицезрения, да так и умер от этой любви к самому себе. Позже, от него пошло название такого понятия как нарциссизм. Минато за всю свою жизнь никогда не прибегал к этой Персоне. Она не обладала какими-то особенными знаниями или навыками, которые бы пригодились хоть в чем-то. Однако, его воплощение действительно было идеалом красоты для абсолютно любого человека, ведь обладало сильной аурой пассивного гипноза. Для каждого человека, эта Персона выглядела по разному, ведь Персона представлялась такой, каким является идеал красоты у человека, который на нее смотрит. Вот люди и завораживались от её красоты, теряя всякую сосредоточенность. И чем дольше они смотрят на него, тем меньше разума остается в их глазах, до тех пор, пока они не достигнут точки невозврата, становясь овощами. Вот и сейчас, Император завороженно уставился на воплощение, Премьер-Министр замер с открытым ртом, даже выронив свое мясо. Уж о паре десятков стражи, которые стояли у стен, даже говорить нечего. Сама Персона выглядела для Минато всегда одинаково, в своем истинном виде. Высокий, где-то под два с половиной метра человек, закованный в серебристый, цельный доспех, без разделения на части тела. Немного подождав, Минато щелчком пальцев отозвал Персону, беспокоясь о состоянии окружающих. А ведь, он легко мог убить и Императора и Премьер-Министра… как впрочем и стражу… ему просто нужно было не отзывать Персону и все… Минато снова подавил желание ухмыльнуться. Все же, его сила слишком велика… будто бы он из другого мира прибыл, ха-ха. — Это… было очень впечатляюще… — пораженно произнес Министр, оторопело опуская взгляд на свое мясо. — не так ли, Ваше Величество? Они еще не отошли от гипноза, а потому движения были немного ватными, как собственно и взгляды. — А-ага… Именно так, Премьер-Министр. — механически покивал парень. Однако, стоило им окончательно отойти от гипноза, как в голове Премьер-Министра завертелись шестеренки, и он куда более серьезно взглянул на Минато. Все же, одно дело всего лишь слышать о силе и совсем другое прочувствовать её на себе. — По поводу того, зачем вызвал вас. — прокашлялся Император, принимая серьезный вид. — мне сказали, что вам доверили дело о Ночном Рейде. Почему-же, имея такие способности, они до сих пор не пойманы? Минато сглотнул, понимая, что от его ответа будет зависеть абсолютно все его будущее. И… тем не менее, у него промелькнула мысль о том, что он легко может прикончить этих двоих прямо тут, после чего сбежать вместе с семьей к революционерам. Ну, а потом, все закончится весьма быстро и можно будет вернуться в Столицу. Однако, это был лишь самый крайний вариант. — Одна из основных причин, это убийца под именем Акаме. По какой-то, неведомой мне, причине она абсолютно невосприимчива к Персонам и даже когда мы просто находились рядом, еще до того, как она дезертировала, моя сила… она замолкала. На боевые способности это не влияет, однако мешает мне отыскать их какими-либо Персонами-сенсорами. Вы все понимаете? — Император неуверенно кивнул, а Минато, будто не заметив его неоднозначной реакции, продолжил — вторая причина, это… скорее всего, вы уже знаете о моем отношении к вашему конфликту? — А? — не понял Император, однако Министр облизал губы своим мерзким языком и слегка нахмурился, не став разъяснять, оставляя это самому Минато. — Я не желаю вмешиваться в дела между революционерами и Империей, как и помогать одной из сторон убивать членов другой. Однако, если на Столицу будет совершено масштабное нападение с угрозой для моей семьи, то я… рассержусь. Также, если кто-либо совершит нападение на них под видом революционера, я вытрясу из его тела, души и разума все, что там будет, и если заказчиком окажется Империя… сами понимаете. Поэтому лучше не пытайтесь. — Вы угрожаете нам? — нахмурился мальчик. — Нет, просто предостерегаю. Ведь вы считаете меня своим сторонником, хотя это не так. Как я уже сказал, я уничтожу людей, которые решат захватить Столицу, однако не более. Я надеюсь, ваше мнение обо мне не слишком сильно упало? — А что по поводу Ночного Рейда? — резко спросил Министр, не дав Императору сказать, хотя тот выглядел не очень возмущенным. — Это моя работа. Я буду всеми силами стараться их поймать. И рано или поздно поймаю и сдам вам. — Отлично. — кивнул Премьер-Министр. — Но ваша задача вскоре будет упрощена. — М? — Уже несколько дней назад генерал Эсдес закончила покорять северные народы и была призвана обратно в Столицу! — радостно провозгласил Император. Мир вокруг Минато резко покрылся трещинами. Он едва ли удержал страдальческий стон. Опять эта садистка-психопатка-маньячка-мазохистка будет пытать мозги бедного его, постоянно прося поспарринговаться! Нет, Минато на самом деле не питал к Эсдес столь отрицательных чувств. Да, в ней было много… недостатков, но он прекрасно знал, что девушка умеет держать свои фетиши в узде и может быть весьма приятной собеседницей. Они даже один раз обедали в каком-то кафе, после спарринга. И разговаривали они тогда, кажется… о боевых техниках. Мда. — Вы желаете, чтобы она работала над этим делом вместе со мной? — Именно так! — важно кивнул Премьер-Министр. — Но… — Великолепная идея, Министр! — восторженно воскликнул Император. — если вы объедините усилия, то Ночной Рейд будет уничтожен сверх быстро! — Ясно… — сухо кивнул Минато. — На этом все! Можете идти! — Благодарю. — Арисато поднялся с колена, разворачиваясь и выходя из зала. Он буквально чувствовал, как проблемы текут в его сторону неспешной тучей. Да еще и время уже позднее…***
Тело Шелли пронзила отравленная пуля, временно вводящая в легкий паралич. Ни она, ни Майн не ожидали, что у Серью даже во рту окажется ствол. (P.S. Так… надо будет подумать, как заменить это предложение…) Тем временем, Коро, только что лишившийся руки, которая, тем не менее, уже почти отросла, рванул на застывшую фигуру Шер, намереваясь разъединить её тело на две части. Туловище резко оторвалось от ног, и тело все еще живой Шелли оказалось зажато в руке огромного, красного Коро. Майн стиснула зубы, потеряв всякую сосредоточенность. Она не была готова терять… друга? Товарища? Стали ли они с Шер таковыми? Возможно. В любом случае, Каландор не был способен противостоять Коро и Серью, даже когда последняя лишилась рук от ножниц Шер. Внезапно, невероятно яркий свет ошеломил сражающихся. Даже лишившись половины тела, Шелли продолжала пытаться спасти свою подругу, вводя свои ножницы в режим «исступление». — Майн… тебе нужно сейчас же уходить отсюда. — прошептала полуживая девушка, очки которой куда-то пропали. Видимо, когда её разорвали на части. — Шер… — розоволосая снайперша впала в ступор от такой силы воли. Ей… вспомнился другой человек, который так же заботился о ней. — нет уж… Майн выпрямилась, беря Каландор в обе руки. Серью оскалилась, глядя на девушку. — Что ты… делаешь? Беги. Беги! — с трудом проговорила Шер. — Все еще упорствуешь? Правосудие все равно восторжествует! — Заткнись. Тело Коро пронзил выстрел из винтовки-тейгу… и в мгновение ока его тело разлетелось на части, вместе с детонировавшим ядром. А в это время, маленькие, магические круги в глазах Майн погасли. Взгляд был холодным, в нем не было ни ярости, ни радости. — К-Коро… — отчаянно прошептала Серью, отказываясь верить в произошедшее. — Как?! Как такая злая тварь как ты смогла… — Твоя псина не представляет никакой опасности для человека с магическим зрением. — прошептала Майн, пока верхняя часть тела Шер медленно, словно перышко, приземлилось на землю. Телекинез… Майн тут же подняла руку в сторону Шелли, и перед ней из воздуха зажглись несколько зеленых магических кругов, восстанавливая тело разорванной девушки. Ноги довольно быстро подползли к туловищу, срастаясь. Тем временем, сама девушка потеряла сознание. — Что… что за черт?! — вопила тем временем Серью. — Давненько меня никто так не выводил. — Майн… нет, Луиза хрустнула шеей, убирая Каландор за спину. Будто бы другая девушка… — брат хорошо привил мне ненависть к фанатикам, а потому, твоя смерть будет совсем не быстрой… Сейчас ты поймешь, почему тебе не следовало нападать на членов Ночного Рейда… Однако, Луизе пришлось резко уклоняться от огненного потока, который захлестнул то место, где она стояла ровно секунду назад. Подобное вызвало у нее толику удивление, ведь пламя было магическим. Неподалеку стоял парень с фиолетовыми волосами, одетый в джинсы и черный пиджак, под которым была видна белая футболка с изображением дракона. Вокруг него гуляло пламя, а сам он хмуро наблюдал за Луизой. — Ты еще кто? — с легким удивлением спросила девушка. — Элай Лотеру, детектив из тринадцатого отряда. — заявил он. — а ты… член Ночного Рейда, верно? Знаешь, нам как раз поручили поймать вас. — Лучше иди отсюда. Я не желаю тебе смерти, а если ты попытаешься меня удержать, она наступит, поверь мне. — Меня это никогда не останав… Прогремел выстрел, однако Луиза вновь легко уклонилась, но уже от пули со стороны Серью. — Ты все еще никак не… Теперь уже прервали её, Элай пошел на сближение, намереваясь поджарить девушку. Однако, в воздухе резко сгустились тени, и в Лотеру полетел черный шар непонятной парню субстанции. Однако, от него буквально веяло опасностью, а потому он решил обойти его по дуге. Теперь уже Луизе пришлось возводить магические щиты, дабы защититься от фаерболов. Она фыркнула, и махом руки возвела земляной шип прямо под Элаем, который вновь смог уклониться. Серия снарядов с его стороны прервалось, что дало Луизе возможность для ответной атаки. Слегка ухмыльнувшись, она подняла руку будто бы обхватывая какую-то палку… однако, это оказалась не палка. Огромное копье, сотканное из молний устремилось к Элаю. Тот вновь легко уклонился, но… копье неожиданно детонировало. Молнии мгновенно ударили по Лотеру, но парень не растерялся, быстро перейдя в огненную форму. — О? Так ты элементаль? — с удивлением спросила Луиза. — Хотя… по виду больше похож на демона… Может быть полукровка? Однако, ей ответили стремительной атакой. Девушка легко возвела щит, который уже не пропуская Элая в целом, а не только его пламя. — Хах… плохой демоненок. И буквально в упор, в парня выстрелил довольно большой водяной дракон, возникший из магического круга. Пламя померкло, однако Элай так и не вышел из своей форму, просто отлетев назад. «Её фокусы… она как я, что ли?» — удивленно думал парень, параллельно раздувая свое пламя. — Хватит. — прозвучал знакомый ему голос.***
— Черт возьми… — выругался Минато, а он такое делал очень, ОЧЕНЬ редко. — ну и ну, а мне только выдали втык за мою непрофиссиональность. Обязательно надо было все разнести? Я же просил действовать потише… Майн лишь пожала плечами, ничуть его не страшась. Уже весь Ночной Рейд знал о «перемирии» с Минато. — Ох… — Кэп? — удивленно спросил Элай, переходя в свою человеческую форму. — что это значит? — Потом объясню. Если вкратце, у меня с ними пакт о ненападении. — Чо!??? — Я же говорю, потом объясню. Элай, поверь мне, причины у меня есть. — Хм… ладно, я тебе поверю. Но не смей стирать мне память! — Хорошо. — слегка улыбнулся Минато. — Т-Ты!!! — зарычала Серью, с дикой рожей выстрелив в Арисато, тратя свой последний, третий патрон в ротовой пушке. Однако, пуля не причинила Минато никакого дискомфорта, отлетев от кожи, словно от железной стены. Арисато лишь нахмурился. Подобное не могло его даже ранить, ведь Персоны могли давать ему свои свойства даже не за секунду, а за её сотые доли. Серью Юбикитас… Первоначально, он хотел просто убить её, дабы не добавлять проблем ни себе, ни остальным… однако… у этой девушки была причина, чтобы дойти до подобной психики. Все эти операции наверняка сделали свое дело в её разуме. А опять-таки, причина этих операций, это… сам Минато, который решил не останавливать Ночной Рейд. И это заставило его дать ей шанс. Арисато настроился на Мнемозиду, доставая Эвокер. Спустя минуту, все уже было сделано. Также, ему пришлось слегка подлечить её руки, дабы Серью не померла от потери крови. — Оставь её, я подправил ей память. — мотнул головой Минато, на что Майн злобно выдохнула, но ничего не сказала, явно желая таки прикончить девушку. — Элай, возвращайся, пожалуй, домой. Завтра все равно выходной, вот и поговорим. — Хм… ладно. До встречи. — махнул тот рукой, удаляясь. — Не знал, что среди Рейдовцев есть люди с… подобными способностями. Твои товарищи знают? — Нет. И ты не будешь говорить им об этом. — С чего вдруг такая уверенность? Думаешь, сможешь меня убить? — Может да, может нет. В любом случае, я скажу лишь два слова… Куруми Блодер. — М-м-м, понятно. Давно знакомы? — Довольно таки. — И какой же ты расы? — Человек. — тут же ответила девушка. — больше ничего не скажу, сам у нее спрашивай! — Увидеть бы её сначала… — Ну, это уже не моя проблема. — Как тебя зовут? — М? Я Майн. Это Шелли. — девушка кивнула на бессознательную носительницу сиреневых волос. — Помощь с ней нужна? — Не, у нас тут неподалеку есть городская база, там и переждем. А уж её я сама дотащу. — Не доверяешь? — А ты бы доверился? — Хм… всего доброго. — махнул рукой на прощание Минато. — передавай привет Акаме. — Угу… «Надо же… когда это мои с ними отношения переросли в полусоюзнические?» — подумал Минато, уходя прочь. Наблюдая, как синеволосый уходит, Майн еще долго бурила его спину взглядом, пока тот не скрылся за домами. Тяжело вздохнув, она отвела взгляд, разом погрустнев, тихо бурча: — Чертова Куруми, ну почему тебе обязательно нужно создавать его тело с нуля? Что плохого в простом изменении обычного трупа? Естественно, она знала в чем дело. Тело умершего человека все равно сохраняет небольшую толику духовной энергии души, которая была в нем. А Куруми не желает, чтобы в результате все пошло не по плану из-за такой мелочи. Отсюда и настолько проблемные перестраховки. Но побурчать стоило хотя бы для вида. — Ладно, Шер, пошли отсюда, пока стражники не нагрянули на шум. Чё-ё-ёрт, тебе же тоже еще память надо будет поправлять… эх… Тело Шелли само собой поднялось в воздух, как и её ножницы, медленно поплыв вслед за дочерью Тьмы.***
Огариус внезапно появился в метре над землей, мягко приземляясь на дорожку, выложенную из каменных плит. Протяжно зевнув, черноволосый огляделся вокруг, подмечая, что в садах стало на порядок больше цветов. Это говорило о том, что недостающий элемент Системы вернулся в строй. Место, где он стоял, несло в себе необычайную красоту. Повсюду располагались фонтаны, поляны с идеальным газоном, сады и виноградники. Местность была под углом, бесконечно идя ввысь. Можно было назвать это подобием того, как показывали в различных мифах Олимп. Впрочем… возможно, это место и было создано по его подобию, даже Огариус появился уже после создания этого места. Хотя, каждый раз, когда появлялась новая стихия, оно становилось все прекраснее. Возможно, поэтому они и обитают львиную долю своего времени здесь. — О, господин… вы пришли. — неловко улыбнулась беловолосая девушка, сидящая на скамейке под аркой из виноградной лозы, которая располагалась чуть впереди дорожки. Нужно было лишь подняться по нескольким ступенькам наверх. — Другой… господин уже прибыл. — её алые глаза уставились на Огариуса, ожидая его реакции. Тем временем, бокал с… наверное вином, был отставлен ею в сторону, исчезая в воздухе. Сама девушка, как уже можно было догадаться, имела алый цвет глаз и, можно сказать, идеальную внешность. Одета она была в синее с голубыми вставками платье до пола и без рукавов. — Знаю. Все уже собрались? — Все. Кроме нашей старшей сестры. — Хм… Она хоть раз показывалась с того времени, когда… ну ты поняла. — Нет. Господин, если честно, мне кажется это несколько глупо, так страдать по одному деточке. Можно же сделать еще одного! — Ты не понимаешь её и это правильно. В отличии от тебя, Вода, Тьма не настолько… любит плотские утехи. Даже не так… она понимает, что Дитя кардинально отличается от обычного человека и самостоятельно может перевернуть мир. — А? — недоуменно переспросила девушка, наклонив голову. — Как я и думал… Короче, Тьма мудрая, а вы на её фоне глупые, молодые и вечно пьяные. Опять бухаешь? — Господин! Как вульгарно! Вообще-то, это вино, экзотический напиток, который распивали лишь аристо… — Я бы согласился, но учитывая его объемы, которые ты поглощаешь… Впрочем, вода не сможет навредить Воде, так что пей сколько влезет… то есть постоянно… мда. — Господин, может, мне стоит наведаться к старшей сестре? Если она не явится на ваш зов, это будет… — Нет. — остановил её Огариус. — я сам. С этими словами, он мгновенно переместился… свет будто выключили и вокруг распласталась непроглядная тьма. — Хм… — протянул Огариус, нахмурившись. — да я смотрю, твое измерение чуть ли не вымерло… Он тут же ощутил как на него обратился ужасно равнодушный взгляд невидимых глаз. — Я не вижу причины чтобы убиваться. — хмыкнул черноволосый. — ты ведь прекрасно знаешь о том, что с ним произошло. Этой фразой Огариус надеялся заставить Тьму воплотиться хоть в какой-нибудь форме, чтобы суметь поговорить с ней… в этот момент он ощутил себя отцом, который должен утешить упавшую в депрессию и запершуюся в своей комнате дочку. Однако, его надежда не сбылась. Взгляд покинул его, и Огариус более не чувствовал на себе внимания Тьмы. — Вот оно как… Ты точно не хочешь увидеть тройцу Арисато? — … — Ну как знаешь. Можешь продолжать не верить мне, при этом не желая проверять сказанное мною, но когда Куруми возродит его, я потребую извинений. Да и к тому же, если ты до сих пор не веришь мне, то может вспомнишь о своей второй дочери, которую ты опять бросила? Ну да ладно, не мое это дело, тебя уговаривать. Аливедерчи! — Стой. — внезапно услышал он голос, который не решался определить ни как женский, ни как мужской. — Троица. — Да, троица. Я думал, тебе было бы интересно взглянуть на свое… — Почему их трое? — прервала его Тьма. — Ха… заметила таки… — усмехнулся Огариус. — Их должно было быть двое. Неведомым даже мне образом, к ним прицепилась третья, чужая сущность. — Чья она? — Хе… Я обиделся, так что не скажу! — и с этими словами, он просто исчез.***
Минато представлял свой разговор с Элаем… сложнее. На следующий после битвы день, Лотеру легко все понял и принял, согласившись помогать Минато в «ступоре расследования». Однако, он вытребовал у него при случае познакомить с Ночным Рейдом, так как «надо знать нашего враг… друга в лицо!» В целом, все прошло лучше некуда. Минато, имея довольно неплохое настроение, шел домой, жаждая поваляться в кровати все те ночные часы, которые не были потрачены на сон. Благо, сегодня был выходной и за ничегонеделанье ему наказание выдать не могли. Однако… песец подкрался довольно незаметно, огрев Минато по затылку медным тазом. Сначала, его внимание привлекла толпа на улице, создавшая «коридор». И дорогу они уступали… Отчего-то, Минато в этот момент захотелось завыть от отчаяния, ибо прямо на него двигалась смертоносная носительница ледяного тейгу, которую он совсем недавно поминал… хорошим словом. Вслед за ней, двигалась её личная гвардия, набранная не так давно, вроде бы, около года назад или чуть больше. Падшие… Причем, Минато видел иронию в этом названии, ведь вся эта троица является людьми, которые пали в лапах закона, после чего пали повторно в ноги Эсдес. Возможно ли, что именно по этому поводу им дали такое название? Впрочем, их много как называли, например, Тремя Зверьми, однако чаще всего просто Падшими. — Здравствуй, Эсдес. — с напускной доброжелательностью в голосе, поприветствовал её Минато, когда девушка подошла достаточно близко. — Поздравляю с победой и рад видеть тебя в добром здравии. — Минато… ты не представляешь, как я скучала по тебе. — ответила та, искренне улыбаясь. — в северных народах один мусор, я чуть не умерла от скуки, уничтожая их. Жду, не дождусь, когда мы сможем сразиться. — Зато, ты могла попрактиковаться в пытках. Нет предела совершенству. — пожал плечами Минато, пропуская мимо ушей последние её слова. После этого, он решил поприветствовать Падших. Все же, к тому же генералу… бывшему генералу Риверу он питал долю уважения. Его судьба была сложена исключительно из жизненных несправедливостей, он не желал делать то, что делает… по крайней мере, Минато на это надеялся. — Ривер, Дейдара, Нуи, приветствую. Те кивнули в ответ, а Ривер даже протянул руку для рукопожатия, которую Минато тут же принял. — Полагаю, вам необходимо идти на аудиенцию с Императором? — Верно. Я надеюсь, ты не будешь сегодня занят? — со скрытым намеком спросила Эсдес. Впрочем, его бы понял даже полный идиот. — Вечером. — с тихим вздохом ответил Минато. — Буду ждать с нетерпением! — пылко ответила девушка, проходя мимо Минато, направляясь ко дворцу. Падшие тут же рванули за ней. Минато в очередной раз тяжко вздохнул. — Давненько Куруми не было… — пробурчал он, также отправившись домой.***
Уклониться, парировать, сделать выпад, отпрыгнуть, парировать, атаковать не сдерживая силы, зайти за спину, парировать, отпрыгнуть… Сегодня, Минато не спешил материализовывать Персоны, держа их в своем разуме, и сражался с Эсдес лишь с повышенными характеристиками тела. Ему нравилось сражаться на мечах, да и клинок, подаренный Куруми, тоже был весьма приятен глазу… и на ощупь. Появлялось какое-то особое чувство, каждый раз, когда Минато брался за него, и оно было отнюдь не неприятное. Однако, Эсдес, то ли проявила уважение, то ли просто решила биться не в полную силу, не используя лёд. Вот и сражались два монстра, можно сказать, не прибегая к своей истинной силе вообще. Спустя около получаса, на теле Эсдес появилось несколько царапин, а сама она была крайне потрепана, ибо каждый раз, когда клинок Минато хотя бы чуть-чуть касался её, электричество делало свое дело. А вот у Минато ситуация была противоположная. На нем не было ни царапины, но не из-за его превосходных навыков фехтовальщика (нагло спертых у Персон и не только), а из-за регенерации, которую давала ему Персона в разуме. Хоть она и была не очень сильной, но для минутного затягивания царапин её вполне хватало. И это у боевой Персоны, которая не имеет лечащих навыков от слова совсем, на голых особенностях тела. Но, когда эти двое отпрыгнули друг от друга в очередной раз, они одновременно поняли, что настал тот момент, когда было необходимо переходить к финалу. Вокруг Эсдес сразу же стало ощутимо холоднее, а над, убирающим в кобуру Эвокер, Минато проявилась мощная фигура выпущенной на волю Персоны. Он довольно долго думал, кого выпустить на этот раз. Сначала, Минато хотел вызвать Архангела Михаила, но позже передумал, решив дать Эсдес противника попроще, дабы её не вынесли буквально сразу. Далее, на примете был кто-то из средней лиги, но в таком случае, нужна была Персона с сопротивлением льду. И тогда… собственно, ситуация с Михаилом бы повторилась, пусть и не столь быстро. А без сопротивления, наоборот… хм, а это была хорошая идея. — Персона. Тор. Норвежский бог грома и молний был призван. Величественная, полутораметровая фигура, закованная в легкие доспехи синего цвета, тяжело шагнула навстречу противнице, сжимая в правой руке Мьельнир, молот, извергающий молнии. Вокруг Эсдес же, стало ощутимо холоднее. Мелкие снежинки начали появляться возле нее, впрочем, долетая до земли, они тут же обращались в капли. Она широко оскалилась, немного пригибаясь, тем самым готовясь к рывку. Минато не пришлось даже давать приказа Персоне, как тот рванул на встречу противнику. У его ног мгновенно появился лед, но Тор не заметил этих жалких потугов, которые не смогли даже замедлить его. Несколько секунд, и молот громовержца сталкивается с огромным ледяным щитом, возникшем перед Эсдес. Позади девушки в это время создавалось множество сосулек, парящих в воздухе. — ГРА-А-А-А!!! — завопила Персона, нанося быстрые удары по щиту, который все больше трескался. Минато равнодушно наблюдал за этим, размышляя, стоит ли ему давать приказ отступить, или же позволить Тору драться с Эсдес без его помощи. В конечном итоге, было выбрано последнее. Щит развалился, и уже почуявшего победу гиганта ждал град заостренного льда. Около десятка секунд его поливало сосульками, которых было настолько много, что некоторые даже порой сталкивались в полете между собой и разрушались, так и не долетая до цели. На теле Персоны появилось множество ран, из которых било синее свечение. Однако, он все же выдержал залп, после которого яростно заревел, запуская в Эсдес молнию, толщиной с человека. На этом моменте, Минато даже немного забеспокоился за нее, однако девушка без труда ушла от атаки, на сверхзвуковой скорости подлетая к противнику и нанося тому несколько ударов в, казалось бы, жизненно-важные точки. Но… этого не хватило, ведь Тор буквально взорвался молниями, довольно сильно опаливая… новый щит Эсдес, возведенный буквально за мгновения. Сама девушка, все же оказалась немного подпалена, видимо, молнии все же успели немного достать её. Впрочем, Персоне тоже пришел конец. Тор испарился в синих частицах, а Минато почувствовал, как это воплощение возвращается в его разум. — Что ж, весьма интересно… — слегка наклонил он голову. И тут же, на немыслимой скорости отразил удар Эсдес, отводя её рапиру в сторону и нанося мощный удар ей под дых… впрочем, он тоже был отражен девушкой. Минато слегка улыбнулся, создавая между ними стену черной энергии, тем самым разделяя. Танатос как всегда помог ему, когда он встал на остриё клинка. — Эсдес. — попытался образумить явно зашедшую за рамки девушку Минато, но у него не получилось, ведь генеральша вновь атаковала, теперь уже ледяными сосульками. Он вздохнул, отбивая их клинком на бешеной скорости, параллельно вновь доставая Эвокер. — Персона. — прошептал он, выпуская Танатоса на волю. Существо, являющееся богом Смерти, выглядело как… гхм, гуманоид, у которого вместо головы были две металлические челюсти с подобием черепа медведя. Руки также являлись броней, с которой был словно слит весьма, весьма длинный меч. Завершали картину восемь гробов, парящие полукругом за спиной Персоны. Мгновение, и Эсдес, кое-как заблокировавшую удар мечом, сносит в сторону, вбивая в стену. К слову, девушку и её пункт назначения, перед этим разделяло около двадцати метров. — КХРА-А-А-А-А-А!!!!!!!!! — взревел Танатос, вновь устремляясь за своей жертвой. — Великолепно, просто прекрасно… — едва услышал Минато знакомый ему голос. Из поднявшейся пыли, навстречу Танатосу полетел рой сосулек… и пока тот маневрировал, Эсдес резко возникла перед Минато, поднимая клинок. Он хотел было вздохнуть, но времени не было. Минато очень не любил делать подобное, ведь контролировать две Персоны куда сложнее нежели одну… — Кха! — выпучила глаза Эсдес, когда катана Минато внезапно оказалась внутри её пуза, а саму девушку шандарахнуло током. Минато сильно боялся ошибиться с зарядом, и… да, так и произошло, Эсдес пару секунд потрясло, после чего она отключилась, оседая на землю, вместе с мечом Минато в животе. Тот подобного немного не ожидал, и грохнулся вслед за клинком… прямо на Эсдес. Будь это какая-нибудь манга-гаремник, кою он пару раз видел у Элая, все бы закончилось случайным поцелуем, внезапным пробуждением дамы и избиением парня. Однако… во-первых, Минато успел лишь нависнуть над ней, упершись в землю свободной рукой, во-вторых, Эсдес была уж слишком в избитом состоянии чтобы просыпаться и, в-третьих, из-за небольшой разницы в росте, губы Минато приземлились бы на нос девушки, а никак не ниже. Парень не придал этому значения, торопливо вытаскивая клинок, отзывая Танатоса и призывая за место него Ио, которая довольно быстро привела тело Эсдес в более-менее здоровое состояние. Последовала следующая «смущающая» ситуация. Что делать с ней? Брать на руки и нести домой? Опять же, если бы это была манга-гаремник, главный герой однозначно бы так и поступил. Но… — Оставляю её на вас. — махнул Минато рукой троице Падших, сидящих на трибунах с отпавшими челюстями. Те впервые воочию видели, как их командиршу одолели, да еще и без особых проблем. Эсдес конечно рассказывала им об этом, но те отказывались верить, что их дорогую… предводительницу действительно одолел какой-то парень, который даже тейгу не имеет. А ведь она еще поговорить с ним о чем-то хотела после боя… но не срослось, её в этот раз слишком сильно занесло. Впрочем, не большая потеря, Минато уже догадывался о теме разговора, и хотел бы побольше подумать над тем, что говорить. Все же, если Императору и Министру хватило его высосанных из пальца доводов относительно своей работы, то вот Эсдес таким явно не насытишь. Хотя… когда дело касается этой дамы, все возможно.***
Элизабет хмуро созерцала разбитый магазинчик, где совсем недавно она покупала плюшки к чаю. Зачастую, после этого она заходила за Дианой и они вместе шли пить чай к Минато и Сильви. Теперь же… Девушка подошла к разбитой витрине, поднимая валящуюся рядом дощечку в виде овала. «Вкусный рай». Посередине красовалась вертикальная трещина, отчего вывеска уже не выглядела так прекрасно, как всего пару дней назад. Причина закрытия? Да очень простая, хозяйка пекарни попросту не понравилась главарю этого района. Его преступного мира, разумеется. И, как результат, за неуплату «защиты», которую хозяйка до этого стабильно оплачивала, заведение разгромили. — Как печально… — тихо прошептала Диана, которая сегодня шла домой вместе с Элизабет. — Она решила рискнуть. — вздохнула в ответ Элизабет, бросая деревяшку. — и ей не повезло. Такова жизнь. — Нет, просто такова политика Империи. — Может быть. Думаешь, если революционеры добьются своего, то всем будет лучше? — Ну, как минимум, не хуже, чем сейчас. Хотя фиг их разберешь. — Пойдем уже, чего стоять. Диана лишь ярко улыбнулась. Хотя на деле, её крайне тревожил сон, который неизменно снился ей уже около двух месяцев. Однообразный, всегда один и тот же. Но… когда Диана думала о нем, чувства этот сон вызывал смешанные. Одно и то же… Тот же дом, та же комната, тот же мужчина, успокаивающий ребенка, от лица которого и был этот сон. Внешность отца была весьма расплывчата, но можно было определить черные, короткие волосы, из которых торчали два волчих уха. *** — Ну тише, тише. Расскажи мне, что случилось? — Меня дергают за волосы! Говорят, что я глупая и выгляжу странно! — Не слушай этих дураков, доченька. Когда ты немного подрастешь, они все захлебнуться от твоего очарования! — М-м-м… — Что такое? Ты мне не веришь? — Пап… еще они говорили… про мою маму… — О… понятно… Не обращай на них внимания. Твоя мама всегда с тобой. — Нет! Её нет! — Тише, тише, не надо так говорить. Возможно, еще не пришло время, когда ОНИ решат поговорить с тобой. — Но… — Тише, доченька… не плачь, все будет хорошо. Вырастешь, будешь самой сильной во всем мире! Можешь пообещать это мне? — М… Я… хорошо… — Вот и замечательно. А теперь спи, чтобы стать самой сильной, нужно достаточно отдыхать. *** Впрочем, Диана не предавала этому особого значения. Сон есть сон и ничего кроме подсознательных фантазий в нем нет… однако, подобная мысль навевала другие, более темные (и реальные) воспоминания. — Чего застыла? — окликнула её Элизабет. — пошли уже. — М? А… да, идем.***
Спустя несколько дней, Минато мог созерцать на своем пороге Эсдес, которая довольно быстро пришла в себя и почти тут же побежала к нему. Сначала, чтобы поблагодарить за прекрасный бой, а потом для того самого разговора. Присев в гостиной, интерьер которой получил вежливый комплимент от девушки, Минато попросил Сильви заварить им чаю, после чего… — Я собираю отряд для противодействия Ночному Рейду. — прямо заявила Эсдес, заставив Арисато неслабо удивиться. Любой другой на её месте бы начал с вопросов о причине его бездействия, однако она… она была не «любым другим». — И мне хотелось бы, чтобы ты вместе со мной возглавил этот отряд. — О… И что за отряд? — В планах, он будет состоять из шести воинов с тейгу, дабы они могли противостоять Рейду. Список уже готов, так что нужно лишь подождать прибытия всех членов в Столицу. — А как же Павшие? — Они будут выполнять особые поручения, которые нам будет давать Министр. Те, которые я не позволю выполнять своему отряду. — Слишком важные или слишком… темные? Эсдес лишь оскалилась. — На войне все средства хороши, знаешь ли. — И то верно. Но должен заметить, что и у меня есть свой отряд, который я совсем не собираюсь бросать. — Я предусмотрела этот вариант. Они будут переведены в особый штаб, где впоследствии частично объединяться с моими людьми. К сожалению, они вряд ли будут иметь достаточную опытность в расследовании преступлений, как и я сама. А вот ты и твой отряд… — Я понял. Однако, у нас также есть отряд оперативников, командиром которого является моя сестра. — Это я тоже предусмотрела. В её команде присутствует два владельца шингу, один из которых братья-близнецы, делящие одно тейгу. Я читала досье на каждого, и если ты согласишься, в мои обязанности будет входить их тренировки. Исходя из того, что я узнала, из них можно вырастить очень серьезные боевые единицы, которые могут ощутимо помочь нам. — Что требуется от меня? — Ничего нового. Премьер-Министр рассказал мне, по какой причине ты не желаешь использовать Персоны в своей работе, и хоть мне и непонятно это, я буду уважать твое решение, как младшая. А потому, ты просто продолжишь расследовать это дело. Также, ты станешь замом в командовании моим отрядом. Просто можешь думать, что к твоим оперативникам прибавимся мы. — Хм… вот оно как… Я могу подумать? — Конечно. — серьезно кивнула Эсдес. — я буду ждать ответ сколько потребуется. — В таком случае, я найду тебя, как только решу. Когда Эсдес ушла, Минато медленно сполз на пол, прокручивая в голове её слова, которые не понравились ему больше всего. «-…я буду уважать твое решение, как младшая.» Это… это как животная стая. Она посчитала себя младшей, потому что Минато сильнее. Считать ли это проблемой? В теории, да, это может стать таковой, но пока что, особого вреда её мнение касательно него не нанесет, так что можно расслабиться. Другая проблема, это Падшие. Как она сказала, они будут выполнять «темные» делишки Премьер-Министра, а это значит… что им следует исчезнуть. Мало того, что сами Падшие, за исключением Ривера, вызывали у него если не неприязнь, то мелкую антипатию, так еще и убийства простых людей… Все это сложилось в единое желание убить их. Однако, как лучше всего это провернуть? Спустя некоторое время раздумий, Минато вспомнил, что у него под колпаком вообще то есть целый отряд профессиональных убийц. И если их правильно замотивировать… Хотя, можно просто дать наводку на Падших, дабы те их подкараулили и забили в подворотне. Ха-ха, ладно, шутки шутками, но план действительно неплох. Оставалось лишь раздобыть сведенья о их «задачах» и отыскать Ночной Рейд. И в обоих случаях, он может использовать Персоны.***
Дело оказалось проще простого. Эти трое, наивно полагая, что теперь Минато с Эсдес лучшие друзья, и она уже рассказала ему все «потаенные» делишки своих подчиненных, разболтали весь список целей, которые им надо ликвидировать. В основном, это более-менее серьезные шишки, которые собираются переметнуться на сторону революции. Ну, или не собираются, а просто неугодны Министру. «Чисто ради интереса» Минато узнал у них об их маршруте и пораскинув мозгами, пришел к выводу, что лучшей точкой, к которой успеют прибыть Рейдовцы будет лайнер «Риюсен», который будет проходить по гранд-каналу в Столице. На нем вроде как будет какое-то важное мероприятие среди чиновников, а потому там соберется добрая половина всех данных Падшим целей. Вот он и отправился за пределы Столицы, намереваясь найти базу Ночного Рейда. В целом, задача оказалась даже проще, чем он думал до этого. Уже спустя полтора часа сканирования местности Персоной, которую он даже высвободил, дабы использовать как ездовую птичку, (она умела летать и довольно быстро) Минато обнаружил довольно большую постройку, как раз окруженную множеством нитей, о которых он пару раз читал в справочнике тейгу. Невидимые с первого взгляда, невероятно режущие, созданные из шерсти какого-то там чудовища. На самом деле, Минато просто заметил знак Ночного рейда на этом здании, а уже потом эти самые нити. И… этот знак был на самом видном месте. Хоть крепость и была под скалой, а увидеть её из леса, окружающего это место на несколько километров было невозможно, все равно… это был полный идиотизм. Хотя, может был сделан расчет, что нападающие воодушевятся тем, что отыскали базу самого Ночного Рейда и пустятся с горячими головами прямо на нити? Фиг их знает, этих убийц. Минато аккуратно облетел все встреченные на пути нити, после чего приземлился возле самых ворот крепости. И… во внутреннем дворе ничего не было. Кроме нитей на входе, стенах и еще в паре местах, разумеется. По моему, они слишком надеются на это тейгу. Впрочем, согласно Персоне, которую он уже отозвал обратно, несколько людей было в самой крепости, да еще к тому же в одной комнате. Собрание, что ли? Вздохнув, Минато уж было задумался, а не улететь ли ему обратно, пока не поздно, но это было бы как минимум глупо. А потому, он направился внутрь, плавно огибая время от времени встречающиеся нити. Спустя десяток минут, он уже подходил к повороту, за которым и располагалась комната, где кучковались члены Ночного Рейда. Слыша их разговор на тему убийств лояльных революции персон, Минато вошел в помещение, приняв максимально равнодушный вид… и тут же столкнулся взглядом с охреневшей Наджендой, которая сидела к нему лицом. Перед ней, полукругом располагались остальные Рейдовцы, пока еще не заметившие его. — У вас очень плохая маскировка. — ровно произнес он. — Очень. — А-а-а-а!??? — дружно воскликнули убийцы, а Булат даже принял боевую стойку, явно попав в круг лиц, которые все еще не доверяли ему. Ну, в принципе правильно, он бы тоже так сделал. Собираясь с силами, Минато продолжал держать маску непоколебимости. — Надженда. Есть разговор касательно… — Ты че тут делаешь?! — перебил его Лаббак, явно оскорбленный до глубины души тем, что все его нити так легко обошли. Да и общее отношение к Минато сыграло свою роль. — Я… Его вновь перебили, но теперь уже Майн, которая дала мощную оплеуху Лаббоку. Настолько мощную, что паренек грохнулся на пол и больше не двигался. Татцуми тоже хотел что-то сказать, но видя судьбу своего товарища, явно передумал. — Не ори, идиот. — пробурчала она, кивнув Минато в знак приветствия. Он ответил благодарным взглядом и таким же кивком. — Повторюсь, Надженда, у меня к тебе есть разговор. — Какого рода? — приняла та серьезный, явно решив задать все вопросы после. — Падшие Эсдес. — Я слушаю. — М… — Минато неуверенно обвел взглядом остальных Рейдовцев, которые тоже заметно посерьезнели. Задержав взгляд на Акаме, он слегка кивнул ей, после чего начал говорить. — Я хотел бы, чтобы вы их… ликвидировали. Через несколько дней на лайнере Риюсен будет определенное мероприятие, куда приглашены несколько людей, за которыми охотятся Падшие. Там и будут совершены убийства. — Хм… Вот оно как… это действительно важно, я приношу тебе свою благодарность. Можно узнать, из-за чего ты решил рассказать нам это? — Тринадцатый отряд детективов и оперативников будет объединен с командой Эсдес. — Падшими? Зачем? — Нет, не Падшими. Новый отряд, состоящий из шести воинов с тейгу, который она запросила специально для борьбы с вами. Ей дали официальный приказ. — Вот как… это серьезно. И зачем вас объединяют? — Насколько я понял, прежде всего это была инициатива самой Эсдес. Ты же знаешь, мы с ней в относительно хороших отношениях. Министр с Императором такую идею одобрили, так как Эсдес в расследовании убийств… ну не очень хороша, скажем так. Таким образом, я буду её замом в командовании команды тейгоюзеров. — Вот как… Я так понимаю, ты все еще не желаешь окончательно сменить сторону? — Я буду оказывать вам некоторую помощь. Рейду, не революции. — Ясно. — Надженда покосилась на Акаме, сдавленно усмехнувшись. — еще раз благодарю за эти сведенья. Могу я спросить, чем тебе не понравилась наша маскировка? — Как минимум, стоит убрать ваш знак со здания. Он сильно выделяется. Установить несколько ловушек в лесу тоже было бы неплохо, не стоит уповать исключительно на нити, как видите, я прошел без каких-либо проблем. — Но… Ладно, ты прав. — сдалась Надженда, доставая довольно большую сигару. — Удачи. Минато направился на выход, ощущая некую неловкость. Когда он вышел на улицу, взглянув на высоко висящее солнце, вздох сам вырвался из груди. Через несколько секунд он услышал, как вслед за ним выбежала Акаме, уж в том, что это она, Минато сомневаться не мог. — Привет. — поздоровался он, поворачиваясь. — Привет… — с легким смущением ответила девушка. — ты пришел… — А-ага. Акаме приблизилась, обняв Минато и утыкаясь лбом ему в плечо. Парень неловко приобнял её в ответ, параллельно подумав, что у него дежавю.***
Спустя несколько дней, Минато получил известие о стычке Падших с Ночным Рейдом. Результатом стал полный разгром Имперцев. После того как Минато со своей группой обследовали трупы, он пришел к выводу, что все трое были убиты еще в своей каюте, тихо и незаметно. Горло у всех троих перерезали нити, а на груди у каждого был четкий удар в сердце, исполненный скорее всего катаной Акаме. Впрочем, Эсдес не долго грустила о них. Разумеется, определенная подавленность первое время присутствовала, но не очень сильная или же продолжительная. Как она сказала, раз они абсолютно ничего не смогли противопоставить Ночному Рейду, значит были слишком слабы и ничтожны. Типичная Эсдес, что сказать. Однако, не время думать об этом. Ведь сегодня, день сбора нового отряда Эсдес, и он, то бишь Минато, должен на нем присутствовать. Впрочем, по воле судьбы, ему пришлось опоздать. У Сильви утром была повышенная температура, и она не смогла приготовить завтрак, даже просто встать с кровати. Поэтому, Минато потратить довольно много своего времени, чтобы приготовить еды и совсем чуть-чуть чтобы вылечить девочку. Персоны рулят, сказала она ему, когда температура исчезла практически мгновенно. Это знатно его позабавило. Вот он и опаздывал. Правда, в результате оказалось, что Минато перепутал время и пришел на час раньше. От фейспалма в тот момент он удержался с огромным трудом. Ну да ладно. Уже через несколько минут после него, в довольно…большую и пустую комнату-штаб, где был лишь стол на десять персон (и два входа, с одной дверью и двумя), зашел рослый мужчина в противогазе без фильтра и с голым торсом. Именно в этот момент, Минато засомневался в исключительно боевой страсти Эсдес. — З-здравствуйте. — весьма стеснительно поздоровался он. — Привет. — с легким удивлением ответил развалившийся за столом Минато. — ты, я так понимаю, один из отряда генерала Эсдес? — Д-да! Болс, приятно познакомиться! — он исполнил церемониальный поклон, от чего у Минато едва не дернулся глаз. — Не волнуйся ты так. Я Минато Арисато, приятно познакомиться. Садись, не стесняйся. — Х-хорошо. Вы тоже из отряда? — Нет, я капитан тринадцатого отряда детективов. Мы будем работать вместе, а со слов Эсдес, я буду её замом в командовании вами. — О… Тогда позабо… — Болс уже явно собрался поклониться еще раз, но Минато остановил его. — Я же сказал, не волнуйся об этом. Почему ты… в таком виде? — О, моя маска? Я весьма некрасив и потому скрываю лицо, дабы не доставлять неприятности. — М? Ты из отряда Сжигания, что ли? — Абсолютно верно. Как вы догадались? — Твоя маска похожа на антитермический противогаз, которые используются для защиты от пламени. Ты весьма рослый, что также почитается в этом отряде. Ну и наконец, перчатки, которые тоже, насколько мне известно, используются в этом отряде. — О, вы очень наблюдательны. Действительно капитан детективов… — Полагаю, твое тейгу, это огнемет? М-м-м… кажется, такой называется «Рабиканте». — Абсолютно верно. Но из-за размеров, мне пришлось оставить его в своей комнате. Как вы думаете, генерал Эсдес будет злиться на меня за это? — Нет, что ты. Ты слишком плохо о себе думаешь. — Раз вы так считаете… Дверь открылась, и внутрь заглянул новый «пациент». — Здравствуйте! Я моряк, служу на Имперском фло… — у парня слова в горле застряли, стоило ему увидеть сидящую за столом компанию. Новоприбывший был носителем темно-синей, густой шевелюры и голубых глаз. Одет в морскую куртку такого же цвета, белую рубашку и темные, на вид плотные штаны с ботинками. Ах да, еще у него на шее было подобие красного шарфика, на котором красовался якорь. — Хм… Ну заходи. — с легкой ленцой произнес Минато, приобретя за время разговора с Болсом небольшую сонливость. — ты, я так понимаю, носитель тейгу, записанный в отряд Эсдес? — Э-э-э… Да, мое имя Вейв! — Садись, Вейв. — К-конечно. — Я Минато, это Болс. — махнул рукой на огнеметчика Арисато. — он твой товарищ, я… впрочем, думаю, лучше будет дождаться всех остальных и тогда уже рассказать о себе. — Эм… Приятно познакомиться! — воскликнул Вейв, немного боязливо косясь на уставившегося на него Болса. «Хм… кого-то мне этот парень напоминает…» — подумал в этот момент Минато. И буквально тут же, зашла черноволосая девушка, от которой брови Арисато полезли наверх. Знакомая катана на поясе, расширенные зрачки и твердая походка убийцы. — Не ожидал тебя здесь увидеть. — Минато? — так же удивленно произнесла Куроме, на устах которой появилась легкая улыбка. — рада тебя видеть, ты тоже в отряде? — закончила она, уже присаживаясь за стол, напрочь игнорируя остальных. — Нет, мой отряд будет сотрудничать с вашим. Что-то вроде неполного объединения. — О, понятно. — тем временем, Куроме начала есть печенье из особого пакета, который Минато прекрасно помнил. — Ты продолжаешь есть это… — Я уже не могу по-другому. — она слегка нахмурилась качнув головой в сторону неловко молчавших товарищей. Минато понял её намек и свернул тему. — Все еще не нашла сестру? — Нет. Я слышала, ты охотишься за ней? — За всем Ночным Рейдом, если точнее. — Надеюсь, у тебя не дрогнет рука в случае столкновения? — О… так ты знаешь об этом… — Ты все еще… Однако дверь вновь открылась, впуская нового человека. Теперь, это оказался блондин по имени Ран, носящий подобие докторского халата с уклоном к развязанному кимоно. Вскоре, между ними с Вейвом и Болсом завязалась беседа, пока Куроме тихо слушала и беспрерывно ела свои печеньки. Однако… вскоре случилось то, чего Минато совершенно не ожидал. Даже в самых глубоких мыслях, он не мог предположить этого. — Простите за опоздание! — воскликнула уже знакомая ему Серью, с грохотом распахнув обе двери второго входа настичь. — Из войск обороны Столицы прибыли! Серью Юбикитас. — она отдала честь. — И Коро. — песиль-панда также отдал честь. Во-первых, шоком для Минато была сама Серью, а точнее её прибытие в этот отряд. Далее, еще больший шок он получил при виде целехонького Коро, ядро которого было разбито. Но… даже все это вместе не могло перевесить шока, который последовал за этим. Серью с Коро резко переместились в разные стороны и… бросили охапку лепестков роз на пол в проходе. — Доктор Стайлиш, всё готово!!! Сердце Минато пропустило удар. И когда он уже начал пытаться найти разумное оправдание, пытался проанализировать услышанное, дабы понять, не послышалось ли ему, в помещение вошел ОН. Доктор, которого Минато уже много лет хотел найти и убить.