Элигос

9 Свою работу я делал быстро и чисто. Всегда. Сегодняшний заказ не стал исключением: сделав дело, я собрал вещи и гильзы с полу, и поспешил назад в убежище. Летний вечер был поистине замечательным. На редких облаках золотились лучи заходящего солнца, голубое небо предвещало завтра теплый ясный день. Люди на улицах спешили, возвращаясь в свои дома. Я не спеша шел по проспекту, заглядывая в освещенные витрины магазинов, в стеклянных стенках кафе провожал взглядом свое отражение, и мне казалось, что на фоне этого яркого мира и вычурных людей, я выгляжу мрачно и покинуто. Одинокий воин, призванный защищать этот город… Какая ирония и чушь… Я тосковал. По кому или чему – я сам толком не понимал, но тоска закоренилась в моем сердце окончательно и бесповоротно. Остановившись напротив очередной стеклянной витрины, я долго всматривался в свое отражение, а в мыслях мелькали образы прошлого. Это случилось двадцать шесть лет назад, в тот момент, когда я только пришел в мир людей и обзавелся физическим телом. Промозглая октябрьская ночь, пустые улицы, мелкий моросящий дождь, тусклый блеск фонарей в старом спальном районе. Уже позже я узнал, что именно такие районы чаще всего становятся неблагополучными… …Она бежала вперед, брызги разлетались из под ее ног. Сердце бешено колотилось, в голове мелькала только одна мысль: «Бежать… бежать… бежать…» Но куда? Преследователи нагоняли, и у нее не оставалось возможности затаиться где-нибудь за мусорным баком или под лестницей. Двое дюжих парней, размахивающих ножами, вот-вот были готовы схватить ее. От страха не было сил кричать, ноги казались ватными и отказывались слушаться, слезы комком стояли в горле. Как назло, именно сейчас она споткнулась и рухнула на асфальт, сильно ударившись коленом. Преследователи остановились возле нее, поигрывая ножами и злобно хихикая. - Попалась? – мерзко рассмеялся один из них и занес нож над головой. В огромных глазах девочки, ставших абсолютно круглыми от страха, блеснуло лезвие, отражая свет фонаря вдалеке, и в эту же минуту из ее груди вырвался истошный крик, зазвеневший по всей округе. Нет, никто не придет. В таких районах людям нет дела до жизней других, они не высовываются на улицу по ночам, плотно задергивают ветхие шторы в своих грязных домах и делают вид, что ничего не слышали. Поднялся ветер, подхватив обрывки бумаги и пакеты с улицы, дождь закончился, тучи развеялись, уступив место выкатившейся на небо полной луне. Раздались гулкие шаги где-то в переулке. Парни замешкались и принялись озираться по сторонам. Затем один схватил девочку за руку, притянул к себе, приставив нож к ее горлу, и стал пятиться, не переставая озираться. Ветер дунул со страшной силой, загудев в дымоходах старых домов и задребезжав стеклами окон. - Стой, - прозвучал голос. Страх висел в воздухе, страх исходил от тех двух парней, отвратительный запах страха, граничащий с ароматом смерти. Парень в панике отшвырнул от себя девочку, и та вновь упала на асфальт, тихо вскрикнув. Он вышел из переулка на улицу, остановившись в расстоянии десяти-пятнадцати метров напротив них. Высокий, весь с головы до ног в черном, черные волосы струились по плечам, черные глаза блестели. Не утихающий ветер трепал длинный плащ за его спиной. Чуть склонив голову, от чего несколько прядей волос упали на лицо, он хищно улыбнулся, и глаза блеснули дьявольским светом. Он обнажил меч. Преследователи девочки кинулись бежать, но через мгновение он уже стоял у них на пути. Взмах мечом, и кровь брызнула в стороны, обдав с ног до головы одного из них, первый замертво повалился на землю, и вокруг него стало растекаться кровавое пятно. Второй заорал что есть мочи, метнувшись обратно, но и тут неизвестный уже стоял у него на пути, продолжая ухмыляться. Ему нравилось, что его боятся, нравилась и агрессия его оппонента, с какой тот кинулся в атаку, размахивая ножом и голося на всю округу. Простой человек не сможет сравниться по скорости с подобными существами, удары человека ничего не значат, черному незнакомцу стоило лишь слегка прогибаться назад, дабы уклониться. Сколько чувств парень вкладывал в каждое свое движение, сколько ярости, граничащей со страхом и паникой. Он вдыхал его запах, наслаждаясь каждым мгновением этого никчемного боя, который уже начинал надоедать. - Достаточно, - он взмахнул мечом и нанес удар по своему противнику. Послышался хруст костей, и меч проскользил сквозь все его тело, после чего тот рухнул. Незнакомец склонил голову, вздохнув. Внимание привлекло всхлипывание ребенка. Она так и сидела на асфальте в луже и в панике смотрела на своего заступника. Он медленно стал подходить к ней, видя, как вся она сжалась и сделалась еще меньше, чем есть на самом деле. Присев на корточки напротив и положив меч рядом с собой, он взглянул в ее лицо. Металл звякнул об асфальт. Снова пошел дождь, смывая кровь с улицы, с его лица и плаща. - Что такой маленький человек делает здесь ночью совсем один? – спросил он, стараясь говорить как можно мягче. В ответ на вопрос по ее лицу потекли слезы, она была готова вот-вот разрыдаться. Он терпеливо ждал, продолжая смотреть на нее, стараясь не двигаться, чтобы не напугать еще больше ребенка. Ей было лет пять-шесть, короткие прямые волосы растрепались в разные стороны, с них капала вода. Колготки разорвались на коленках, а тонкое платье извозилось в грязи. Она тряслась от холода, и тоненькое пальто, отсыревшее от дождя, уже не грело. Девочка вытерла лицо руками и посмотрела на него, попытавшись улыбнуться. - Ты добрый, - сказала она, всхлипывая. - Может быть, - усмехнулся он. - Я – Мия. А ты? - Элигос. - Я буду называть тебя Элл! – она подошла к нему и, обхватив за шею, поцеловала в щеку. – Почему ты здесь, Элл? Он непонимающе посмотрел на нее, и девочка принялась объяснять. - Я знаю, что ты не из нашего города, и даже не из нашего мира, - она посмотрела в его черные печальные глаза. – Таких как ты много здесь, а люди не знают об этом. Они не видят. А я вижу призраков. Так почему ты здесь, Элл? - Я – Страж, призванный хранить покой в этом городе. - Ты защищаешь людей от плохих призраков? Элигос поморщился: - Часто людей приходится защищать от подобных себе. - Да, здесь много злых людей. Я боюсь их… Ты убьешь их всех? - Если они дадут повод, - он поднял девочку на руки, подобрал меч и направился вниз по улице. Десять лет Мия была спутником Элигоса, не пожелав в ту ночь возвращаться домой в свою неблагополучную семью. Но потом подросшая девочка решила покинуть своего покровителя, слишком разные были их жизненные пути. Элл остался, а Мия уехала в другую страну и поступила в университет на юриспруденцию. Годы обучения тянулись долго, она тосковала по своей стране, по своему родному городу, по его улочкам и сумасшедшему ритму жизни. Она хотела скорее вернуться и увидеть его, того парня, кто однажды вышел из темного переулка октябрьской ночью и изменил ее жизнь. Мия вернулась высококлассным специалистом, сразу же устроилась на работу в юридическую контору и посвятила свою жизнь работе. Она искала Элла, искренне желая встречи с ним, но тот как сквозь землю провалился. За несколько лет Мия организовала собственное дело, открыв свою небольшую (а в будущем весьма солидную) юридическую контору. Она не боялась браться за самые запутанные дела, в которых, казалось бы, не обошлось без вмешательства паранормальных сил. Будучи весьма одаренным человеком, способным видеть и общаться с духами, Мия не упускала возможности спросить их об Элигосе. Но те лишь отрицательно качали головой. И стало как-то само собой разумеющееся то, что к девушке приходили существа из параллельного мира. Кто-то за советом, кто-то за помощью. Помочь она старалась всем: тем, кто только явился в мир и искал поддержки, чтобы обустроиться; тем, кто по какой-либо причине покинул свое тело и искал путь «на ту сторону»; тем кто терялся в мире людей с его многочисленными красками. Так, в один прекрасный день, дверь в ее кабинет открылась, и на пороге появился он. Такой же, как и двадцать лет назад, мрачный, серьезный, ни на секунду не постаревший. Из-под плаща за спиной виднелась рукоятка меча, на шее на цепочке висел серебряный символ – печать его страшной силы. Глубокие черные глаза, как и прежде, были полны тоски и сожаления, хоть ровные брови и предавали им жестокое выражения. - Ты пришел… - прошептала она, вскочив из-за стола, и была готова кинуться к нему на шею. Но Элл был холоден и непоколебим, он вынул меч из ножен и пресек ее попытки, выставив лезвие перед собой. Девушка в первый раз с той самой ночи почувствовала страх. Он тут же разнесся по помещению, заполняя своим ароматом каждую щель, каждый угол. Элигос втянул ноздрями запах, его глаза хищно блеснули, и он ухмыльнулся: - Боишься меня? Мия попятилась и села назад в кресло. Она не знала, что ответить, она не знала, как себя вести, и она не понимала, что случилось с Эллом. В горле стоял комок, а сердце бешено стучало. Он вот так вот просто убьет ее? Но за что? Но Элл убрал меч в ножны, прошел и сел напротив нее в кресло, закинув ноги на пуфик. С его лица будто бы сошла темная тень. - Зачем ты меня искала? – заговорил он. Мия молчала, ее глаза были полны слез. – Я стал другой, Мия, и лучше держаться от меня подальше. - Почему? – прошептала она, стараясь не расплакаться. - За эти годы я привык быть один, наедине с собой я спокоен. Я не упрекаю тебя за то, что ты ушла тогда, напротив, считаю, что так было лучше для тебя. И для меня тоже. Чем дольше я нахожусь в этом мире, тем сложнее мне оставаться спокойным, - он положил руку на серебряный символ. – Мир стал другой, в нем слишком многое поменялось. Я буду присматривать за тобой, но не ищи специально встречи. Она сглотнула комок и вытерла рукой выступившие на глаза слезы. Элигос поднялся и направился к двери. - Элл, - произнесла она дрожащим голосом, когда он был готов исчезнуть в дверях. Он обернулся. - Обещай мне, что еще заглянешь? - Обещаю. Элигос брел по улицам города, провожая взглядом свое отражение в цветных витринах магазинов, размышляя о том, почему он повел себя с Мией так, напугав ее до полусмерти. Нет, он был определенно прав, ей не стоит находиться рядом с ним, это слишком опасно. Мимо него проплывали толпы людей, все спешили, спешили жить, ведь их жизнь так коротка. Но рано или поздно все они обретали своих спутников. А он, воин, призванный защищать этот мир и поддерживать в нем порядок и равновесие, вечно мрачный и покинутый, вечно одинокий, и навсегда таким останется. Ирония судьбы. Он остановился напротив очередной витрины магазина, всматриваясь в свое отражение… …Будто очнувшись ото сна, я осознал, что несколько лет назад уже стоял напротив этой витрины и так же пытался осознать свою значимость в мире. 10 - И как успехи? – прозвучал голос. Рин от неожиданности дернулся, отскочил в сторону и прижался к стене здания в переулке, откуда он выглядывал все это время. Барон усмехнулся, что бывало достаточно редко, обычно его лицо оставалось безразличным. Черные воздушные одежды колыхнулись, когда он сделал шаг вперед. - Никак, - отозвался Рин. Он начал немного нервничать при виде Барона. – Стоит и смотрит на свое отражение, как умалишенный. Давно уже стоит. - Я знаю, - кивнул Барон. – Но имею в виду в целом. Рин еще раз выглянул из-за угла, чтобы убедиться, что Элл никуда не делся со своего места. Удостоверившись в этом, он вновь прислонился к стене спиной и посмотрел на своего собеседника. - Ну, вот почему именно я должен этим заниматься? Знаешь, не очень-то просто выставлять себя полным идиотом и прикидываться неумехой, - он с досадой скрестил руки на груди и отвел лицо в сторону, всем своим видом выражая неудовольствие. - Однако у тебя недурно получается, - возразил Барон. - Чем этот болван заслужил твое расположение? – Рин вновь посмотрел на собеседника. – Он же… он же… демон во всей своей красе! Он делает вид, будто он сама спокойность и непоколебимость, но через минуту его может «переклинить», и он начинает рвать и метать! И как бы он не старался быть «хорошим» ничего, абсолютно ничего у него из этого не выйдет! И у тебя тоже. - Кажется, я забыл спросить твое мнение? – спокойной проговорил Барон, чуть прищурив глаза, что придало его лицу несколько зловещий оттенок. Рин поежился. – С его силой не сравнится ни одна другая, ему нет равных, - уже со своим обычным невозмутимым видом продолжил он. - Ты знаешь кто он? Согласись, нехорошо получится, если Элигос восстанет против нас. Он соберет легионы и одним ударом разнесет все войско у Призрачной стены. Рин поморщился, прекрасно понимая, насколько может быть опасен этот противник. - А в тебе я уверен, тем более что тебе, как нельзя лучше всех моих учеников, удалось овладеть техникой Печати, - продолжил Барон. – Безусловно, в рукопашном бою тебе его не одолеть, глазом моргнуть не успеешь, как он почешет тебя лезвием. Но с огнестрельным оружием у тебя будет шанс. И вообще, советую поддерживать с ним дружеские отношения, он не так уж плох, как ты думаешь, стоит лишь узнать его получше. Рин вновь выглянул из-за угла, и с ужасом заметил, что Элла след простыл. Он панически оглядел всю улицу, вертя головой то в одну, то в другую сторону, выругался и уже был готов кинуться на поиски, но его остановил голос Барона: - Он у реки, не стоит так нервничать. Уриил, сохрани его для меня. Барон исчез, развеявшись, как песчаная фигура, в легком дуновении ветерка. Смеркалось, стоило поторопиться, чтобы успеть до темноты оказаться у реки. Рин поспешил к метро. 11 Вода была на удивление спокойной. Воздух стоял недвижимо, теплый и прозрачный, ни единого дуновения ветерка. Облака будто бы замерли на небе, темнея и наливаясь серостью ночи. Тихо. Здесь всегда к ночи становилось так тихо, что можно было расслышать промчавшиеся автомобили за пару районов от реки. Плечо все еще немного ныло и тянуло, при попытке размять его или потянуться. Меч, по обыкновению, лежал рядом со мной на земле, цуба, украшенная узорчатыми прорезями, и черный лак ножен, поблескивая, отражали свет фонарей с противоположенного берега. По обыкновению сидя на берегу, я прислушивался ко всему, что меня окружало, а также улавливал энергетику того, кто таился за деревьями в парке. Хоть и могу признаться, что незваный гость скрывал свое присутствие очень хорошо. Особенно для новичка. - Рин, я знаю, что ты там, - наконец заговорил я, не оборачиваясь и все также глядя на ровную, как зеркало, гладь воды. – Выходи. Послышался хруст веток, будто пробирался медведь, а не это миниатюрное создание, и Уриил, пыхтя от досады, подошел ко мне. - И давно ты меня заметил? – недовольно спросил он, усаживаясь рядом. Недоволен он был скорее собой, а не тем, что я его рассекретил. Я кивнул. – Когда я переходил из той части парка в эту? Наивный юнец. Я усмехнулся и посмотрел на него. Рин нахмурил брови, ожидая моего ответа, так и чувствовалось, насколько ему не терпелось узнать, где же он допустил промах. - Еще в тот момент, когда я выстрелил из винтовки, - ответил я. Глаза Рина расширились от удивления. - Неужели, я так плох… - пробормотал он себе под нос, видимо полагая, что я либо не услышу, либо не придам этому значения. - Нет, я бы сказал, ты слишком хорош для ученика. Просто у меня обостренные чувства. Он промолчал, сделав вид, что ничего не слышал. Я не собирался настаивать на этом разговоре. Напротив, я бы предпочел с самого начала молчать. Подул легкий ветерок, где-то вдалеке раздался раскат грома, нам следовало отправляться. По моим подсчетам, туча должна была накрыть нас через час-полтора, если ветер не усилится или же облака не изменят своего направления движения. Я поднялся с земли, убрал меч под плащ за спину. - Пройдемся по набережной, - сказал я, двинувшись по бетонному покрытию вдоль реки. Рин послушно последовал за мной, все так же продолжая молчать. Спустя какое-то время ветер дунул сильнее, и облака понеслись, подгоняемые потоками воздуха, со стремительной скоростью. Небо резко потемнело, зазвучали раскаты грома, доносясь издалека и замолкая над нашими головами. - Ветер меняется, - как бы между прочим заметил Уриил. - Перемены – это хорошо, - ответил я, втянув воздух ноздрями, скорее по привычке, чем по необходимости. В нос ударил отвратительный запах болота и затхлости, причем был он настолько сильный, что в горле встал ком. Я выхватил меч и напрягся всем телом, озираясь по сторонам. Рин потянул руки к своим пистолетам. - Что случилось? – шепотом спросил он. - Ты не чувствуешь? Я научу определять их… Забудь про все запахи этого мира – реки, бензина, травы, людей… Что ты чувствуешь? Ангел был озадачен. Он прикрыл глаза и вдохнул полной грудью. В этот момент дунул сильный поток ветра и заморосил дождь. - Ой, фу, воняет чем-то… - поморщился мой спутник. Я кивнул: - А теперь смотри туда, - я указал концом меча в заросли кустарника, что одиноко торчал на склоне берега. - Он мой! – воскликнул Рин и кинулся к кустам так резко, что я даже не сразу сообразил, что произошло. Мелкий дождь сменился сильнейшим ливнем, и сухая земля практически моментально пропиталась влагой, став ужасно скользкой и не вполне пригодной для ведения боя. Яркие вспышки молний, что освещали своим светом всю округу, сменялись ужасными громовыми раскатами. Дождь хлестал по лицу и заливал глаза, с волос буквально потоками струилась вода, за считанные минуты на земле образовались широкие лужи. Тварь выпрыгнула из-за кустов и, взмыв в огромном прыжке над деревьями, приземлилась где-то в парке, метров за пятьсот-шестьсот от нас. Рин уже во весь опор бежал за ней, то и дело поскальзываясь и спотыкаясь о корни деревьев. Я направился следом. Этот «прыгун» больше всего напомнил мне краба с длинным хвостом, с помощью которого он и совершал такие невероятные прыжки вверх и вперед. Его тело было покрыто панцирем, спереди, как сквозь бойницу, проглядывали глаза, и, как у краба, у него имелись клешни и тонкие лапы по бокам. Я понял, что пробить такую броню при помощи пуль непросто, а скорее всего даже невозможно. Уриил, выстрелив несколько раз, осознал это и перешел в нападение в рукопашную, что, признаться, повергло меня в шок. Я припомнил его слова о том, что в ближнем бою он не силен, но вмешиваться не стал, понимая, что демон довольно слаб. Сначала Рин оббежал противника со всех сторон (судя по всему, в его голове уже созрела какая-то стратегия), затем, пользуясь неповоротливостью оппонента, запрыгнул на его панцирь сзади и ловко, как кошка, перебежал к голове. Чудище вертелось на месте, тщетно пытаясь достать нападающего клешнями, пока не решилось на прыжок вверх. В момент толчка от земли Уриил поскользнулся на мокром панцире и полетел вниз, рухнув в грязь. Демон не заставил себя долго ждать и уже летел вниз, готовясь проткнуть наглеца своей острой клешней. Но тот ловко увернулся и откатился кувырком в сторону, быстро вскочив на ноги. Что произошло потом, поразило меня до глубины души. Рин подпрыгнул и нанес демону столь сокрушительный удар ногой, что на том затрещал и лопнул панцирь, а тело, рухнув на землю, оставило такую вмятину, будто он рухнул с высотки. Тем временем мой напарник выхватил из кобуры пистолет и, вытянув руку, был готов выстрелить в разлом. Осечка… Он спустил курок еще раз – осечка. Когда он выхватил второй пистолет, с тем произошло тоже самое. «Краб» уже стал приходить в себя и попытался схватить клешней Рина, тот поспешно отпрыгнул, но поскользнулся и неловко растянулся на земле. Монстр занес над ним клешню. Я не стал медлить и, загородив собой Уриила, вонзил меч прямо в разлом панциря.