Аndre

— Альфа, что это значит? Снова какое-то мудрёное выражение, как «Сердце вождя и душа дракона», да? Да? — едва не вскричала Астрид, вскакивая на ноги и чудом не падая. — Да, твоё выражение мудрёное. Но в этом случае всё наоборот: у него действительно драконье сердце, — Смутьян подошёл к скалистому выступу, где сидели викинги. — Покажи всем то, что давно скрываешь. Иккинг стушевался, а Хофферсон ахнула. Он, чёрт возьми, понимает Вожака всех драконов. Понимает! А Хэддок тем временем вздохнул и начал расстёгивать ремешки на броне и откреплять пластину. А когда была снята рубашка — каждый охнул от ужаса. Казалось, лишь Линн не особо удивлена. Длинный неровный шрам тянулся от левой ключицы прямиком вниз, после рёбер чуть скашивая и заканчивался у пупка. Иккинг уставился в пол, чувствуя себя совершенно разбитым. Он старательно пытался спрятаться от этих воспоминаний, а они всё равно его достали. Хотя, как тут спрячешься от вечного напоминания своей глупости? Астрид дотронулась к грудной клетке. Сердце выплясывало неимоверный ритм, разве для человека это свойственно? Она прикрыла глаза, вслушиваясь в темп, и он казался неуловимо знакомым. Сделав шаг назад, она распахнула глаза, испытующе вглядываясь своими аквамариновыми в его изумрудные. — Злобный Змеевик. Развернулась и скрылась в тени пещер. А Иккингу лишь оставалось одеться и усесться на бивень Смутьяна, чтобы выслушать его. И пускай этот трюк с проникновением в сознание заберёт достаточно сил, это того стоит.

***

Астрид лежала на своеобразной кровати из пушистых шкур животных, прикрыв глаза. Тот кошмарный шрам так и стоял перед взглядом, словно Иккинг всё ещё перед ней. Когти у того дракона были крупные, широкие и не длинные, но видимо, на лапе остался лишь один из, как минимум, трёх. Хофферсон не знала, как вышло так, что внутри парня бьётся сердце дракона. Чёрт возьми, это невозможно! Она знала, что не возможно выжить, когда задевали сердце. И заменить его другим — чёртов бред! — Но это так. Я, как видишь, чёртов бред и явная ошибка природы, — невесело ухмыльнулся Иккинг, заходя в пещеру. Блондинка приподнялась на локтях и бегло осмотрела его: к счастью, вновь был в своей чудной экипировке. Хэддок тяжело вздохнул и сел рядом, когда девушка подвинулась. Ещё секунда раздумий — и Астрид прильнула к его руке, укладывая голову на плечо. Шатен через несколько минут успокоился окончательно: она его не выгоняет и не уходит сама. — Это было четыре года назад, — начал Иккинг, понимая, что ей надо знать. — У нас с Линн было задание, также с нами летела Готти. Это был Сноглток, как раз в это время наши драконы улетают, чтобы обзавестись потомством. Пришло время возвращения, не вернулась Искра. Мы полетели за ней. Обнаружилась Искра на острове неподалёку, вместе с тремя детёнышами, окружённые Скорожалами. Мы смогли их отогнать, и вроде бы всех. Когда я подошёл к малышам, сзади взревел Беззубик. Особо ничего не помню, лишь то, что смог собой прикрыть двух детёнышей, а третий… Третий спас меня, — он вздохнул. — Но почему? Скорожалы же обычно только парализуют и не более, — удивлённо пробормотала девушка. — А я помешал им всем вкусно пообедать маленькими Змеевиками, — он прикрыл глаза, но Астрид успела увидеть мелькнувшую в них боль. Сколько ему тогда было? Пятнадцать? А может, шестнадцать? Не велика разница, а он в который раз понёс огромный удар. — Он парализовал меня и нанёс ту самую рану. Меня ринулся спасать третий малыш, который получил точно такой же порез. Беззубик смог вместе с Искрой прогнать Скорожала, а дальше темнота. Готти могла спасти одного, и выбор делали драконы. Он вновь положил её ладонь на место, где билось сердце. Готти смогла сотворить явное чудо. Но не только она, но и Искра вместе с Беззубиком. Давние драконьи ритуалы, которые передавались из поколения в поколение, с того самого момента, когда быть драконом стало почётно. — Ты невероятен, правда. Как смог понять Вожака, не зная язык? — Ваш Альфа может общаться с драконами. Чисто в теории, я могу им считаться, даже не зная язык. Такое может пройти только с Альфой, — сразу предупредил Иккинг. Астрид надолго задумалась, глядя на пламя, которое отбрасывало завораживающие тени на стены пещеры. Его зажгла ещё Сольвейг, прежде чем покинуть воспитанницу. Кажется, Шторморез улетела на обед с остальными драконами. — Икк… — девушка прервалась на полуслове, когда посмотрела на парня. Тот дремал в полулежащем состоянии, иногда дёргая уголком губ во сне, будто что-то шептал. Блондинка не стала его будить, лишь поудобнее переместила его голову, и укрыла тёплой шкурой. Близилась ночь, а тут они холодные. Вдалеке раздался рёв, а по спине Астрид прошёлся холодок. Вопль Смерти не может контролировать себя ночью… — Громгильда! — это было последнее, что услышали всадники от Хофферсон-старшей и громкое хлопанье крыльев крыльев Змеевика, что удалялся прочь из Гнезда. Девушка не знала, куда лететь, не знала, но делала это. Что-то вело её, словно нить, за которую она держалась, и которая тянула в нужное место. Показался остров, а вскоре и бушующий посередине открытой поляны большой белый дракон. Он яро сопротивлялся второй сущности, которая старалась захватить сознание, заполонить его разум яростью и желанием смерти невинных. — Я рядом! — Астрид соскочила со Змеевика и кинулась к дракону, совершенно не думая о последствиях. Он, Хель побери, нуждался именно в ней. А вот почему — это уже потом можно решить. — Ты пришла, — дракон смог обратится в человека и упал в объятья девушки. Он спасён. — Успела, — рассмеялась блондинка, погладив парня по такой же белесой шевелюре. Взгляд упал на его дрожащие руки и с губ сорвалось: — Что за Хель? На его запястье висела точно такая же ракушка, как и у неё с Линн, вот только на этой было чётко было вырезано имя «Асфрид». Кажется, их матушка, да и вся деревня, про что-то забыли сказать, и это «что-то» уж приходило в себя после очередного нападения на разум. — Спасибо. Так ты Астрид? — он говорил спокойно, ни о чём не догадываясь, и потому девушка лишь подняла руку с ракушкой на уровень его глаз. Они сидели друг напротив друга, Громгильда удобно устроилась за спиной подруги, решив немного вздремнуть. Он ошеломлённо поднял свою руку и начал разглядывать похожие побрякушки, имена на которых были вырезаны точно одним и тем же человеком. Астрид сидела и чувствовала, как в глазах собираются слёзы — у неё есть брат. Более того, брат-близнец. Какие же ещё сюрпризы принесёт ей жизнь после всего уже случившегося? — Невероятно. Я никогда и не задумывался о том, что у меня может быть сестра, да вообще семья, — тихо поделился блондин, также разглядывая землю. Они были потеряны, растеряны и не понимали, как можно было так поступить с ними? То, что Астрид забрали драконы — викинги в этом не виноваты, но никто никогда в племени Лохматых Хулиганов не упоминал, что у Хофферсонов был сын. О нет, только дочь. А сам оборотень провёл жизнь в окружении одного дракона, и то, до совершеннолетия. А потом Шёпот Смерти оставил его одного, так как свой долг выполнил. И Асфрид скитался по миру, пока не добрался до этого архипелага. Тут ему понравилось, а потом нашлась Астрид. И сейчас, оказывается, у него есть семья. А он и не знал, что так бывает. Может, и у него появился шанс побыть нормальным, ведь рядом с сестрой возвращается возможность контролировать разум и не хочется кого-либо убить. — Две. У тебя две сестры, Асфрид, — девушка тепло улыбнулась и слегка толкнула Громгильду в бок. — Вставай, малышка, мы летим обратно. В этот раз с двумя пассажирами. Парень пригладил копну белесых волос и мягко улыбнулся. Даже в присутствии сестры-антидота его агрессивной драконьей сущности, лучше не перевоплощаться, а переждать ночь так, в человеческом обличье. В Гнезде было достаточно тихо, если не считать переговоры всадников между собой на счёт Астрид. Иккинг уже проснулся и мерил выступ шагами, ведь отчего-то Альфа просил их просто дождаться её. И когда послышалось хлопанье крыльев и курлыканье Злобного Змеевика, все викинги с облегчением выдохнули. Но когда Громгильда приземлилась, и с неё сначала спрыгнул парень, а уже потом их подруга, рты многих таки слегка приоткрылись от удивления. Иккинг замер на месте, не смея сделать больше и шагу. — Альфа, — Астрид присела в уважительном поклоне, и парень повторил за ней. Когда они подошли ближе, все заметили невероятную схожесть между ними, словно две капли воды, вот только парень и девушка. — Близнецы, — прошептала Линн. — Близнецы! — а во второй раз уже воскликнула, едва не перебудив всех драконов в пещере. Хофферсон-старшая сдавлено рассмеялась, глядя на сконфуженное лицо брата. — Знакомься, Асфрид — это наша младшая сестрёнка Линн. Матушка заранее подготовила нам всем опознавательные знаки, как колокола на шеи яков, — всадники сдавленно захихикали, глядя на то, как родственники демонстрируют друг друг ракушки со своими именами. — Я рад, что семья спустя годы объединилась, — заговорил Вожак всех драконов. — Но, к сожалению, даже я не могу знать все тайны. Часть доверена мне, а вторая часть — людям. Вам придётся обратится к ним, чтобы узнать все тайны о своём происхождении. Драконий Покоритель? — Смутьян резко перевёл взгляд на парня, который, казалось, не дышал. Хэддок впёр взгляд в одну точку, и в следующую секунду глаза закатились, и он начал падать назад, сорвавшись с обрыва. Беззубик с диким рёвом кинулся за ним, успевая поймать всадника и укутываясь в кокон из крыльев. Астрид вскочила на дракониху, которая опустила её вниз к ним. Ночная Фурия практически не пострадала от падения, и именно благодаря ей всадник так же остался цел и невредим. Он дышал, а сердце билось в обычном ровном темпе. — Он какой-то необычный, — вокруг собрались все всадники, волнуясь за состояние лидера. Хедер нервно хмыкнула. — Знаешь, не в каждом человеке сердце дракона бьётся, — брюнетка присела рядом с ним, прислонив ухо к грудной клетке. Всё точно так же, как и минуту назад. Но что же тогда не так? — Тогда всё ясно: спадает временная печать, — глубокомысленно произнёс парень с белоснежными волосами, и Беззубик беспомощно заревел. — Надо скорее к знахарке, скорее к знахарке! — вопил чёрный дракон, оглушая людей свои рёвом. Ну вот, теперь все драконы точно разбужены. — Что замерли? Немедленно отлетаем, я с Иккингом на Беззубике, Асфрид на Громгильде. Наш друг в опасности и время поджимает, — прикрикнула Астрид. Всадники в ускоренном темпе седлали драконов, которые с беспокойством смотрели на своего друга, который никак не мог успокоится. Асфрид нежно сжимал плечо сестры, пытаясь её поддержать. Она пока ещё не могла «читать» его чувства и эмоции, но в скором времени научится. Сейчас он знал, что девушка подавлена. Она сильно любила этого юношу. — Ну как же, друг, — пробурчал Йоргенсон, взбираясь на Кривоклыка. — Ох, Сморкала, ещё хоть слово, и в опасности будет уже два друга, — явная угроза в голосе младшей блондинки всё того же семейства заставила парня закрыть рот и до самого острова лететь молча.