Восьмая пятница

Далеко-далеко, настолько, сколько хватало глаз, прямо перед его взором простирался туман. Он вдохнул влажный воздух полной грудью и улыбнулся бесконечной белой пелене, словно старому другу. Широко раскинув руки, словно в полете, он побежал вслепую, почти не касаясь ногами пружинистой травы. Ему совсем не нужно было видеть тропу сквозь туман. Тузи знал это место как свои пять пальцев и мог совершенно свободно ориентироваться здесь. И вот уже туман, как и всегда, с внезапной поспешностью исчезает и Тузи видит перед собой лесную поляну, что плотной стеной окружают деревья, приветливо шуршащие золотистыми листьями. А посреди неё стоит все тот же одинокий Дуб. «Старый Дуб никогда никуда не исчезнет» «Он будет здесь отныне и навсегда, так же, как и лес» На лице Тузи играет улыбка. Он был твердо уверен в своих мыслях. Он подошел к Дубу и осторожно провел рукой по его старой потрескавшейся коре. В глубине того немедленно раздается знакомый скрежет. Дверь открывается, приглашая парня вступить в свою знакомую глубину и окончательно забыть о времени, проведенном в Побочной Точке Сборки. Как и о застарелой боли своей предыдущей смерти. Но прежде, чем Тузи уже сделал шаг к порогу прежней жизни, уши его пронзил звон колокольчика, мягко растворившего свою мелодию по всей поляне вместе с эхом переплетаясь, и, казалось бы шепча его имя. Это был голос. Очень знакомый голос. Тузи остановился и обернулся в надежде на то, что он действительно не ослышался. Взгляд его наткнулся на девушку, которая идет навстречу ему. — Я действительно вернулся, Гидж… - прошептал Тузи, не в силах отвести от неё взгляд. Ему кажется, что она немедленно исчезнет, словно видение, если он хоть на миг отведет взгляд или даже моргнет. — Ты вернулся, - эхом промолвила Гиджлс, заключая его в объятия. «Наверное, я опять умер и наконец попал в рай…» - подумал Тузи, чувствуя, как сердце обрывается и вновь ускоряет свой ход. Все еще не осмеливаясь верить своему счастью, он очень осторожно провел рукой по её шелковым волосам, от которых так упоительно-сладко пахнет знакомым шампунем. Но Гиджлс даже не думала исчезать или отстраняться. — Почему, Гидж?.. - нерешительно спросил Тузи, нарушая торжественную тишину, – Почему ты здесь? — Я пришла тебя встретить, – ответила девушка. — Но… Ты же на дух меня не переносишь! — Отчего ты так думаешь? — Ну… Ты всегда смотрела на меня с презрением и… — Ты увековечил мой образ в произведении искусства, создав статую, – перебила его Гиджлс, не переставая улыбаться и вглядываться в его лицо. – Ты ведь любишь меня, Тузи? — Да, - кивнул он, чувствуя, как лицо предательски заливается краской, - Я очень тебя люблю, Гиджлс. И всегда любил. — Тогда, ты ведь пойдешь со мной, правда? – пропела она. «Да хоть на край света!» - хотелось крикнуть Тузи. Но, даже отчетливо видя искренность в её сияющих радостью глазах, он все еще не мог полностью избавиться от странных сомнений. — Куда ты собираешься идти, Гиджлс? – нехотя уточнил он. — В новый мир, Тузи. Там, где нет боли и смерти. — Такого мира нет, Гиджлс. – вздохнул Тузи, - Ты… Ты ведь Гиджлс, правда?.. — Я - это я! – воскликнула она, - В самом деле, Тузи! Пойдем же со мной. И я останусь с тобой навсегда! — Я был таким идиотом, - печально улыбнулся парень, отворачиваясь от неё, - Раз поверил тебе хотя бы на миг. Ты – не Гиджлс. И просто не можешь ею быть. — Не уходи, пожалуйста! – воскликнула девушка, вцепившись в его руку, - Прошу, пойдем со мной! Забудь старый мир. В нем девушка, которую ты боготворишь, никогда не заметит тебя. Та Гиджлс – только моя бездушная тень! А я – настоящая! Я навеки останусь с тобой, Тузи! «Не обманывай себя. Пойти с ней – значит умереть по-настоящему» «Но, черт возьми... Она – совершенная её копия» «Словно моя статуя, которая вдруг ожила…» — Нет. Я не могу пойти с тобой, - словно чужим голосом сказал Тузи, окончательно перечеркивая вспыхнувшую вдруг в сердце надежду. — Я знала, что ты так скажешь, - усмехнулась девушка, - Но я не имею права позволить тебе уйти. Поэтому, прости меня, Тузи. С неожиданной силой она схватила его за ворот куртки, заставляя наклониться к себе и впилась поцелуем в его губы. — Теперь ты пойдешь со мной? – спросила девушка спустя несколько мгновений. — Я пойду с тобой куда угодно, Гиджлс. Хоть прямо в ад, – послушно согласился Тузи. Он совершенно не замечал того, что глаза её были мертвы и бездушны, словно рисунок, выточенный из камня. * * * * Лэмми нетерпеливо поглядывала на часы, нервничая и ходя туда-сюда из начала в конец просторной комнаты. Стрелки неумолимо грызли минуты, постепенно приближаясь к семи часам вечера. — Лэмми, успокойся, наконец, - не выдержал мистер Пиклз, отрываясь от чтения очередной книги. — Но я не могу не волноваться! – возразила девушка, кинув на него мрачный взгляд, - Флейки звонила мне два часа назад. И, вопреки обещанию, так и не пришла! — Я уверен, с ней все в порядке. Тебе не стоит так… — А я уверена, что что-то случилось, мистер Пиклз! Подумай сам, по городу где-то шастает убийца! А Флейки… Судя по всему, она нашла что-то очень важное… — …и он убил её? – договорил он за неё, - Нет, я так не думаю. — Мне бы такую уверенность, - выдохнула девушка, останавливаясь и падая в кресло. Её слова резко заглушил звонок в дверь, заставляя подскочить на месте от неожиданности. — Я же говорил, - улыбнулся мистер Пиклз, - Это наверняка она. — Наконец-то! Лэмми вихрем вылетела в прихожую и поспешно открыла дверь, даже не позаботившись посмотреть в глазок на гостя, твердо уверенная в том, что им окажется именно Флейки. Но вместо этого она увидела перед собой совершенно другого человека. — Мим?.. - Лэмми вздрогнула и замерла, хлопая глазами и таращась на него в удивлении. — Я так рад, что ты меня помнишь, - безоблачно улыбнулся молодой актер, заходя в дом. — Но… Тебя же убили… - пролепетала она – И… Ты… Ты разговариваешь… — Как видишь, Лэмми, - картинно развел руками Мим, - Понимаешь, кое-что изменилось. — Я это уже поняла, Мим. Но, все-таки, как же ты… — Отойди от него Лэмми! – велел мистер Пиклз, появившись рядом. – И не слушай его, что бы он не говорил… — О, добрый день, сэр, – промолвил Мим, - Я бы на Вашем месте не смел делать резких движений. Даже не оборачиваясь в его сторону, ловким жестом фокусника Мим выхватил из его рук тяжелую трость. После чего он аккуратно разломил её напополам о свою коленку, совершенно не заметив того, что она была сделана из свинца. — Чертов циркач!.. – воскликнул мистер Пиклз, не веря своим глазам. — Что? Это всего лишь фокус, - пожал плечами Мим, - Но, прошу меня простить. Кажется, Ваша шикарная трость и вправду сломалась. Ах, как жаль... — Я бы посоветовал тебе покинуть наш дом, - холодно заметил мистер Пиклз, сверкнув глазами. — Неужели Вам не хотелось бы послушать мою историю, господин? И, молодой госпоже тоже, разумеется. — Наверное, было бы интересно, - робко произнесла Лэмми. — О, вы в самом деле не пожалеете об этом, - обаятельно улыбнулся ей Мим, - А теперь… Я прошу вас пройти в гостиную и сесть на диван. Его тон резко стал повелительным. Казалось, что каждое слово, что слетало с его губ, словно жило само по себе, проникая через барабанные перепонки в глубину каждой нервной клеточки мозга. И Лэмми уже послушно уселась на диван, совершенно не понимая того, отчего тело её словно действует само по себе. — Я ведь говорил тебе, - прошептал мистер Пиклз, который столь же послушно сел рядом с ней, - Он обладает гипнозом, Лэмми. И он настолько силен в этом искусстве, что даже мне слишком сложно противостоять его воле... — Но... Я даже не смотрела ему в глаза, мистер Пиклз! Как же тогда… — Я прошу тишины, - приказал Мим и она тут же замолчала, - Итак, отчасти вы правы. Но только отчасти. Видите ли, я не углублялся в изучение гипноза. О, я даже не брал в руки ни одной книжки с упоминанием этого слова. Я – Актер. И, как-то так получилось, что я настолько преуспел в своей профессии сказителя и артиста, что даже в свое время купался в лучах славы и популярности. И голос мой со временем окреп, став поистине божественным. Я умел заглядывать в самые уголки человеческой души, заставляя каждого зрителя чувствовать себя по-настоящему живым, используя всего лишь обыкновенные слова. Но, боже, какие же это были слова!.. Итак, я вижу – есть вопросы? Он махнул рукой на Лэмми, вычертив в воздухе вопросительный жест. — Как ты потерял свой голос, Мим? – спросила она. — Я не люблю об этом вспоминать. Ты ведь это знаешь, Лэмми… — Хорошо. Тогда, почему ты вновь заговорил, Мим? — Я загадал желание. И оно исполнилось, - лаконично ответил он. – На самом деле, я уже рассказывал тебе обо всем этом, Лэмми. Ты – мой друг. И именно поэтому ты знаешь ответ. — Правда? – удивилась она, - Тогда почему я ничего об этом не помню? Да я и видела-то тебя всего пару раз. — Нет-нет. Мы с тобой знаем друг друга гораздо лучше и дольше, чем ты думаешь. — Э-э?.. Я не понимаю, о чем ты, Мим, - пожала плечами Лэмми, кидая вопросительный взгляд на мистера Пиклза, который, впрочем, ответил ей тем же. — Время истекло, - протянул Мим, печально посмотрев на неё. – Я здесь, чтобы сделать последний шаг. К сожалению, я дал слово… Ты очень многое знаешь, Лэмми… Но я не хочу, чтобы ты снова забыла меня… Видит бог, я делаю все, что в моих силах... Теперь... Засыпай. Чтобы вновь проснуться... В новой роли.