Восьмая пятница

«Это конец! Конец!» — билась в его голове мысль, словно бабочка, попавшая в паучью сеть. Белый потолок причудливыми зигзагами кружился перед его носом, то, ускоряясь, то замедляясь, словно разучивая какой-то новомодный танец. «Стоп!» Тузи зажмурился, покрутил головой, а когда же вновь открыл глаза, то увидел перед собой знакомую комнату с белыми стенами и злополучным потолком, который почему-то все никак не успокаивался и продолжал кружиться и раздваиваться на несколько частей, словно крошащийся снег. «Что вообще произошло только что?» — оторопело подумал он, наблюдая за тем же потолком. — «И чему конец?..» — Эй, Тузи! — донесся до его ушей знакомый голос. Тузи вздрогнул и оторвал взгляд от потолка, сфокусировав его на лице склонившимся над ним Каддлса. — Сколько пальцев ты видишь, Тузи? — поинтересовался Сниффлс, материализовавшийся рядом с ним. Он вытянул свою ладонь перед глазами Тузи. — Восемьдесят три и четыре четверти или... — пробормотал тот растерянно. — Что?.. — ... нет, их всего пять. — удивленно добавил парень, заметив, что потолок наконец перестал кружиться, предметы — раздваиваться, а пальцы на руках Сниффлса умножаться в шесть раз. — Что произошло? — поинтересовался Тузи, поднимаясь с пола и вновь усаживаясь в белое кресло. — У меня такое чувство, будто я забыл что-то очень важное... — Еще бы, — вздохнул Каддлс, — Тебя Нат по голове ударил. Вон тем стулом. — Э-э?.. — У Натти все еще не проходят галлюцинации, — проворчал Сниффлс, зачем-то пытаясь послушать у Тузи пульс.- А у тебя сердце не бьется, кстати. — Это хорошо или плохо? — поинтересовался Тузи. — Плохо, — равнодушно ответил ученый. — Вот черт... — Это все чушь собачья, — подал голос Шифти, сидящий неподалеку, — Мы все мертвы. Какой, к черту пульс? — Как человек, компетентный в медицине, я просто обязан был произвести проверку, — изрек Сниффлс, поправляя очки. Он аккуратно вытащил карандаш из дыры в своем животе и сделал какие-то пометки в своем блокноте, совершено не обращая внимания на бурые пятна, запачкавшие при этом белые листочки. — У тебя чернила в ручке что-ли уже закончились? — передернулся Каддлс, едва скрывая отвращение. — Где-то потерял, — опечалился Сниффлс, — Хорошая ручка была. Гелевая. — Как пить дать, кто-то её свистнул, — заметил ДиБи, кидая на Шифти уничтожающий взгляд — Как и мою лучшую карманную расческу. — Больно мне надо, — презрительно фыркнул Шифти, — Ваше барахло и цента ломаного не стоит. — И цента?! — мгновенно вскинулся ДиБи, вскакивая с места и угрожающе приближаясь к воришке, — Да будет тебе известно, жалкий нищеброд, та расческа была от самого дю Вуэля*! — И что? — усмехнулся Шифти. — Семьдесят девять долларов! — взревел танцор диско, — Она стоит семьдесят девять баксов и не центом меньше, чтоб ты знал, скользкий гаденыш... — Спасибо, Ди, — гаденько ухмыльнулся Шифти. — Благодаря тебе я с чистой совестью продам её за сто баксов, не меньше. Глаза ДиБи налились кровью. Он яростно взревел и сделал резкий рывок, но Каддлс и Тузи, подлетевшие к нему, мгновенно заломили ему руки, не давая разорвать Шифти в клочья. — Да будет вам уже, ребята! — воскликнул Сниффлс, отрываясь от блокнота, — Вы мешаете мне работать... — Отвалите от меня! — перебил его ДиБи, вырываясь из захвата парней, — Я убью его! Я задушу эту мерзкую крысу прямо сейчас!! — Неужели? — протянул Шифти, продолжая спокойно полулежать в кресле, — Чтобы сам Диско Би опустился до того, чтобы запачкать свои ручки! Это надо где-то записать! — Я тебя заставлю сожрать твою же шляпу! — пригрозил Диби, сверкая глазами. — Ой, как жаль... — пропел Шифти, — Но у меня сейчас нет при себе шляпы! — Так ты все-таки Лифти? — Нет! — Тогда кто же? — Черт тебя дери, я Шифти! Нечего сравнивать меня с тем придурком! — Однако, Шифти всегда носил шляпу, сколько я помню. А значит, ты Лифти и никто другой! — Я Шифти!! — Где же твоя шляпа, а? — Отвали от меня. Такая подколка уже два часа как вышла из моды. — Или, может быть ты... — Всё, ребят! — перебил его Каддлс, — Мне надоело вас слушать. — Соглашусь, — кивнул Тузи. — Пускай сами разбираются. — Это не очень хорошая мысль, — заметил Сниффлс, но парни уже отпустили ДиБи и вернулись обратно на свои места. — Вот и славненько, — ослепительно улыбнулся ДиБи, — Отдавай расческу или готовься к смерти, жалкий карманник. — Ну нет! Ты все равно не сможешь меня убить, я же тоже мертвяк! — Ну, значит, я убью тебя еще раз, — промолвил ДиБи, с поразительной силой ломая ударом ноги стул и вооружаясь его ножкой, словно дубиной, — Или хотя бы начищу твою наглую рожу. — Меня окружают идиоты, — горестно пожаловался Сниффлс, втыкая в свои уши непонятно откуда взявшиеся наушники. — А ты, я смотрю, сама гениальность, — огрызнулся Каддлс. — Может, еще и вы подеретесь? — зевнул Тузи, со скучающим видом наблюдая за тем, как Шифти использует кресло вместо щита и время от времени поглядывая на Натти, который продолжал мирно валяться на полу и с блаженным видом таращиться в потолок, попеременно хихикая. Стены были все такими же белыми, ковер все таким же приторно-пушистым, а время, казалось бы, текло медленно и незримо, словно его здесь и вовсе не было. — Ну и тоска! — озвучил его мысли Каддлс, — Заснуть можно. Блин... Если бы я еще только мог спать... Везет же Натти! Для него, наверное, сейчас и потолок покруче любой «PSP» будет... — Ага, — кивнул Тузи, почти его не слушая. «Кажется, я определенно о чем-то забыл» — думал он, — «Но вот о чем...» Смутная мысль время от времени показывалась из зарослей других мыслей и все никак не желала быть пойманной, постоянно ускользая и теряясь в сознании. И в том, что эта мысль была, возможно ключом к разгадке некой тайн, Тузи нисколечко не сомневался. — ...твою ж мать, ДиБи, дебил конченный! Ты мне руку оторвал, чертов старый маразматичный вонючий... Тузи вздрогнул, выныривая из омута мыслей и тут же заметил Шифти, который грязно ругался себе под нос. — Зато по карманам больше не полазаешь, — сказал ДиБи, который явно был крайне доволен собой. Он прижимал к своей груди отвоеванную позолоченную расческу и улыбался так, словно выиграл миллион долларов. — Да пошел ты!.. — бросил Шифти, тщетно пытаясь прикрепить свою левую руку на место, тем самым, брызгая кровью во все стороны и постепенно окрашивая белый ковер в алый цвет. — Будь тут Петуния, — задумчиво протянул Тузи, — Её, наверное, хватил бы инфаркт. — Это точно, — согласился Каддлс, невольно поежившись. — Я вижу, вы тут развлекаетесь, — огласил комнату еще один не менее знакомый голос. Воцарилась наряженная тишина. И даже Натти вдруг перестал глупо хихикать. Все взгляды были устремлены на высокого человека, появившегося словно из воздуха. — Лампи? — нарушил тишину Сниффлс, когда уже прошло более пяти минут. Он выковырял наушники из ушей и ошарашено уставился на старого знакомого, — Что ты здесь делаешь? Ты же живой! — Живой и в полном здравии, как видишь, — улыбнулся Лампи. — Ни одной царапинки. — Но как... — Видишь ли, Сниффлс, — промолвил Лампи, по-хозяйски окидывая взглядом комнату. — Это теперь вроде как моя работа. Дело в том, что мне предложили выбор. И я его сделал. — Обоснуй, — потребовал Сниф, нахмурившись. — Хорошо, — кивнул тот, снова улыбаясь. — Я отказался от сотрудничества с Проклятым. Но и соблюдать нейтралитет я тоже был не намерен. И поэтому я выбрал Другую сторону игры. Шанс выигрыша этой стороны куда более велик. В конце концов, что бы не делал Дио, как бы не пытался менять ход времени, концовочка будет одна и та же! Либо его уничтожит Иной, либо он потерпит фиаско, «совершенно случайно» встретившись со Сплэндидом. Ты же понимаешь, что будет в случае подобной встречи, не так ли? Это ведь тоже в твоих интересах. — Да, — ответил Сниффлс, сделав каменное лицо. — А что будет-то? — полюбопытствовал Каддлс. — Я когда-то работал над одной теорией, — промолвил Сниф, снова что-то черкая в своем блокноте, — Жизнь и Cмерть, существующие одновременно, порождают собой противоречие. В данном случае Сплэндид представляет собой Жизнь. Дио, он же Проклятый, представляет собой Cмерть... И если они когда-нибудь случайно встретятся... — Сплэнд кстати, даже и не подозревает о его существовании, — перебил его Лампи. — ...так вот, если они встретятся, — продолжил ученый, — Когда угодно и где угодно, но это не важно. Если это произойдет, они оба исчезнут. И мир перестанет существовать. — Это вроде Конца Света? — предположил Тузи. — Что-то типо того, — кивнул Лампи. — Детские сказочки! — фыркнул Шифти. — Увы, — вздохнул Сниффлс, — Хотел бы я, что бы это было так... — Так значит, ты не на нашей стороне, Лампи? — спросил ДиБи. — Я на Выигрышной стороне, ДиБи, — заверил его Лампи. — Почему бы и нет? — Это то же самое, — неожиданно заговорил Натти, — Как взять с собой в пати приста и берса. Дамага больше и потому кач выигрышный, плюс на хилках сэкономим. — Не понял?.. — ошарашено уставился на него Лампи. — Ты это к чему вообще, Нат? — Как это «к чему»? — удивился тот, недоуменно воззрившись обратно в потолок, — Мы ведь на «босса» собрались! — Э-э?... — Вот блин!.. — простонал Каддлс, — Лучше даже и не спрашивай его ни о чем! — Как ты мог? — кинул на Лампи ледяной взгляд Сниффлс, не обратив на него внимания, — Черт возьми, почему ты сговорился с убийцей?! — Ну, он вручил мне премию, — пожал плечами Лампи. — И она гораздо больше средней зарплаты будет. Ты чего психуешь, Сниф? — Я, конечно, всегда знал, что тебя легко купить... — разочарованно вздохнул ученый, отводя взгляд, — Но чтобы опуститься до такого... Мы были твоими друзьями, а Он убил всех нас, Лампи! Неужели ты вообще ни о чем не задумывался? — Почему же, задумывался! — возразил тот. — Да-да, ну а как же получше прогулять полученные деньги нашему мистеру Скупердяю?!.. — Вовсе нет! Это Выигрышная сторона, Сниффлс! Нас ожидает новый лучший мир! В нем больше не будет смертей и страданий! Именно затем меня послали сюда. — Ересь, — отрезал ученый, — Слово предателя не стоит и гроша. — Ты убедишься в этом, Сниффлс! — заверил его Лампи, — Вот увидишь. С этими словами он вытащил из-за пазухи серую маленькую коробочку и возложил её на белый кофейный столик в центре комнаты. — Я не скажу ничего больше, — печально промолвил он, — Теперь вы должны сделать выбор. Черная — «Нет», Белая — «Да». Удачи. Он развернулся и... исчез. — Чертовщина какая-то, — пробормотал Шифти, озвучивая общее мнение. — И что еще за «Черные и Белые»? — удивился ДиБи, — Песня старины Джексона что-ли? — Смотрите-ка! — воскликнул Каддлс, открывая коробочку и с интересом рассматривая лежащие в ней маленькие белые бумажные пакетики. — Тут всем по одному. И каждый подписан. Тузи осторожно открыл хрустящий бумажный пакетик, на котором черными буквами было выведено его имя. В ладонь его упали две круглых маленьких таблетки. Одна из них была белого цвета, а другая же — черного. — Это, как в «Матрице» что-ли? — произнес он вслух, чувствуя себя несколько по-дурацки. — Наверное, — пожал плечами Каддлс, — Что будем делать, Сниф? — Придется играть по правилам, — с неудовольствием буркнул ученый, — Не сидеть же здесь до конца тысячелетия. Ребята, выбираем черную, хорошо? — Но черная означает «Нет», — заметил ДиБи, — Ты уверен? — Уверен, — твердо ответил Сниффлс. — О’кей. Но если это яд, вся ответственность на тебе. — Заткнись, пожалуйста, и жри таблетку, будь так любезен, — вежливо посоветовал ученый. ДиБи обиженно надулся, но ничего не сказал. Когда в комнате воцарилась тишина, Тузи с изумлением осознал, что находится в ней совершенно один. Все остальные, послушно проглотившие таблетки, исчезли. Словно их и не было никогда. «Чем черт не шутит...» — подумал он и, наконец, отправил в рот черненькую таблетку, которая на вкус оказалась такой же, как обычная карамель. Разница была только в том, что в карамели не бывает странного металлического привкуса. Тузи почувствовал, как веки потяжелели, перед глазами заклубился сиреневатый туман, а тело же стало словно ватным. Он сполз по спинке кресла, которое вдруг стало таким мягким и глубоким, словно болотная трясина. Туман пред его взором с каждой секундой все нарастал, образуя вполне материальную плотную стену, пока, наконец Тузи покорно не смежил веки, позволяя себе провалиться в глубокую сонную темноту. __________________________________________________________ * месье дю Вуэль - Дизайнер, придуманный автором совершенно от балды. Любое совпадение случайно и автор ответственности не несет.