Королева Каменного города

12 часов назад: «…наконец-то осталось преодолеть последнее препятствие, разделяющее его с возлюбленной прекрасной принцессой — огромная пасть страшного чудовища, полная острых, как бритвы, зубов. — Меня ничто не остановит на пути к счастью! — смело кричит прям в открытую пасть герой, направляя свой огромный меч в сторону дракона, — Даже твоё отвратительное дыхание! — меч с лязгающим звуком скользит по зубам и кажется, что сейчас пасть захлопнется, и от смелого героя не останется ничего, но он собирает последние силы и направляет свой клинок вверх, протыкая драконью голову изнутри. Чудовище ревёт, и глаза его стекленеют, превращаясь в безжизненные камни. Стряхивая с себя драконью кровь, герой торжественно улыбается, направляясь к замку, в котором его ждёт его любовь. В честь освобождения устраивают торжественный бал, и вот герой, уже в идеально чистом костюме, опускается у ног принцессы на одно колено, беря её руку в свою: — О, прекрасная! Ради Вас я победил страшное чудовище и теперь хочу попросить Вашей руки. Я надеюсь, Вы не откажете мне в этой просьбе, — малышка смущённо краснеет и кивает головой. Затем тянет на себя своего смелого героя, и эта история заканчивается страстным поцелуем.» — Пожалуй, это история могла закончиться именно так. Путь довольно банально, но хоть где-то должен быть хороший конец, — откинулся на спинку кресла Незнайка и сладко потянулся, представляя на месте прекрасной принцессы его возлюбленного Знайку. Вообще его голову постоянно занимали мысли о том, что же происходит за высокими стенами старого замка, в котором сейчас находились его друзья и, пожалуй, предположения не всегда были радужными. Именно поэтому он написал уже множество вариантов новой истории с различными концовками, в которых Знайку раскрывали и забрасывали камнями или он пытался скрыться, прячась в каких-то развалинах. Мешало напечатать что-то такое только то, что после этого текста Знайку и правда могут раскрыть, поэтому пришлось всё свести к чему-то классическому и понятному. С другой стороны, он в тайне надеялся на то, что рано или поздно сможет действительно победить все эти ограничения и взять Знайку за руку без страха быть осуждённым обществом. Что уж говорить о других, более больных и невероятных фантазиях того, что может случиться позже. В стенах этого замка и от подобных мыслей начинали взволновано потеть ладони. *** Тем временем в замке взволнованные малышки с трепетом и восторгом встретили свою новую будущую правительницу бурными овациями. Правда, увидев под глазами Звёздочки тёмные круги и изодранное о камни платье, решили, что в первую очередь стоит предложить Величеству немного отдохнуть, за что сама виновница невероятных событий была им очень благодарна. Отказавшись от помощи предложенных ей служанок, она категорично заявила, что хочет видеть рядом с собой только свою спутницу Кнопочку, Звёздочка поспешно закрылась в своей спальне и, с удовольствием переодевшись, уснула. Разбудила его на следующий день распахнувшаяся дверь и возмущённая Кнопочка, которая влетела к нему в комнату, размахивая перед собой каким-то журналом. — Ты даже не представляешь, что случилось! — выпалила она, закрывая за собой дверь, так как сейчас в лохматом заспанном коротышке было довольно сложно узнать утончённую Звёздочку. — И что же такого случилось? — недовольно ворча и сонно потирая глаза, прохрипел Знайка, — Показания воды улучшились? — Нет. Незнайка написал новую историю! Такой скорости я давно у него не видела, — нахмурилась Кнопочка, рассматривая недовольного учёного. Дракон, который, надо сказать, спал прямо здесь, тоже сладко зевнул, со стуком закрыв пасть. Это отвлекло внимание малышки, и она подошла к существу ближе, поглаживая его по голове, от чего тот довольно прикрыл глаза. — И это что, всё, почему ты меня разбудила? — натягивая одеяло обратно на голову, спросил Знайка, явно намереваясь продолжить свой сон. Тело ужасно болело после вчерашних приключений, и вылезать из постели ему совсем не хотелось. К тому же, ему далеко не всегда удавалось хорошенько выспаться во время работы и упускать появившийся шанс было бы глупостью, — Он, конечно, молодец, но это вовсе не повод вламываться ко мне с утра пораньше. — Между прочим, уже одиннадцать, — укоризненно заметила Кнопочка, — и дело не только в этом. Он написал историю про нас. Точнее про вас. Ааа, в общем, сам почитай! — кинув на постель журнал, она с удовольствием принялась гладить дракона двумя руками, заставляя того утробно урчать и вытягивать хвост по периметру комнаты. Знайка лениво сел в постели и развернул журнал, — И кстати, местным малышкам так понравилась эта идея, что они решили устроить бал по поводу твоего восхождения на престол. — Бал? — удивлённо оторвался от листания страниц брюнет, — Только не говори мне, что мне придётся танцевать с драконом. — Вчитываться в содержание удавалось с трудом, хотя бы потому что очков на нём не было, а линзы он надеть ещё не успел. — Хуже! Они открыли двери и пригласили сюда малышей. Ведь теперь безопасности яйца ничего не угрожает! — Так они только поэтому запирали ворота? Ну и что тут такого страшного? У тебя такое лицо, как будто на нас падает метеорит. Пока все будут готовиться к балу, я смогу изучить замок. Раз уж мне выпала честь быть царской особой, то нужно пользоваться возможностями и найти причину заражения воды, — бросив бесполезное занятие, Знайка всё же выбрался из постели и отправился к стоящему прямо в комнате умывальнику, который представлял из себя кувшин с водой и небольшую чашу. — Ооо, как же долго до Вас, малышей, доходят подобные вещи! — вздыхает Кнопочка, — Подумай, какие малыши сюда приедут в первую очередь? Уж не твои ли друзья из научного сообщества? Которые знают тебя в лицо и даже в платье могут запросто узнать тебя! — Да, тут ты права, меня сразу раскроют, — задумчиво протянул Знайка, сражаясь с линзами, — ну, значит, я должен всё разузнать до того момента, как они сюда приедут. Не сделают же они это моментально? Я уверен, у нас в запасе ещё несколько часов. — Не была бы так уверена, кое-кто уже наверняка мчится сюда со всех ног, — качает головой Кнопочка. *** Но отправиться в свои запланированные поиски по замку, ему так и не удалось. Через полчаса объявили обед и собрание по поводу предстоящего бала. В зале было не так много людей, но так как все вели бурные обсуждения, было очень шумно. Знайку все приветствовали с большим почтением, кланялись и иногда даже опускались на колени, чем очень смущали его. Наконец, он устроился на не слишком удобном каменном троне, и началось обсуждение того, что же ждёт их в дальнейшем. — Мы решили устроить бал в честь Вас! — говорила одна из малышек, судя по одежде которой было понятно, что она была последовательницей культа яйца, — Приглашены только самые уважаемые нами малыши. Мы отбирали приглашения очень тщательно. — это заявление заставило Знайку выдохнуть с облегчением. Большинство членов научного сообщества не должны были входить в ряды уважаемых коротышек, так как неоднократно пытались взять их замок штурмом и даже угрожали кровавой расправой. По крайней мере, Знайка рассчитывал на то, что подобного рода действия не должны вызывать у коротышек уважение, — Есть ли те, кого Величество хотела бы пригласить лично? — Эээ, — задумчиво прохрипела Звёздочка, закрывая рукой рот. Единственное имя, которое всплыло у него в голове было, конечно же, Незнайка, но если тот окажется в замке, то шансов заняться делом точно практически не останется, так как тот вне всяких сомнений устроит тут какой-то цирк. А потому, лучше бы ему здесь не появляться, — пожалуй, я в растерянности… Правда, закончить глубокомысленную фразу ей не дали, двери тронного зала открылись, и в помещение вошла малышка, в которой Знайка тут же узнал свою коллегу — Селёдочку. Он знал, что одна из двух неразлучных подруг осталась в стенах замка, но видел её тут впервые. Это тут же заставило его взволновано отвести взгляд в сторону. — Прошу прощения, — сказала она чеканным голосом. Вероятно, она также принадлежала к последователям культа яйца, и на ней была соответствующая одежда. Как Селёдочка повелась на это он не понимал, но сообщение, которое она высказала далее, заставило ухнуть его желудок куда-то вниз от нахлынувшего на него нехорошего предчувствия, — один из гостей уже прибыл и утверждает, что он жених Вашего Величества. Все присутствующие тут же с удивлением на лицах повернулись к своей королеве, и Знайка, уже догадавшись кто это может быть, обречённо вздохнул, закрывая лицо рукой. — Пусть войдёт. Селёдочка кивнула куда-то за дверь, и в тронный зал вошёл ни кто иной, как Незнайка. И весь его вид говорил о том, что он к этому моменту тщательно подготовился. На нём был самый настоящий сюртук, который судя по всему, он одолжил у какого-то театра. Светлые волосы были стянуты голубой лентой, а кружевные рукава почти скрывали ладони. Выглядел Незнайка весьма странно и нелепо, хотя в данной ситуации его костюм выглядел вполне уместно. Что ещё могло сделать эту ситуацию ещё более странной и смешной, если не что-то подобное? Судя по всему, Незнайка сейчас сам чувствовал себя героем собственного рассказа и готов был устроить тот самый цирк, который Знайка от него и ожидал. Где-то за спиной хихикнула Кнопочка, закрывая рукой рот и прижимаясь к драконьему боку, чтобы не засмеяться в полный голос. Незнайка же, соответствуя собственному сюжету, подошёл к трону ближе и опустился на одно колено перед поднявшимся на ноги Знайкой, заставляя того густо краснеть от стыда. Окружающие их зрители, тут же переместились ближе, восторженно замирая и ожидая продолжения. — Как же я рад Вас видеть, Ваше Величество! Для меня честь быть рядом с Вами в такой ответственный день! — торжественно произносит Незнайка, поднимая взгляд и протягивая Знайке руку, — Прошу Вас, не отвергайте меня! — Зал замер в ожидании смотря на Звёздочку, которая еле сдерживалась от того, чтобы не треснуть Незнайку по лбу и отчаянно борясь с желанием провалиться сквозь землю. Только осознание неизбежности и невозможности этого сделать вынуждали Знайку собраться и всё же ответить. — Что ты несёшь? — наконец, не выдержав, качает головой Звёздочка, улыбаясь и хватая протянутую руку своего непутёвого возлюбленного. И совсем не по-девичьи поднимая с полу несостоявшегося актёра, она щёлкнула его по носу, вызывая волну осуждающих вздохов, — Бал ещё не начался, а маскарадный костюм ты уже где-то нашёл. И что ещё за дела с же… Но Знайке закончить фразу не дали, Незнайка поднялся на ноги, оказываясь совсем близко, и его руки тут же проворно обхватили его талию, чтобы притянуть ближе и впиться в его губы долгим страстным поцелуем. Спустя несколько отчаянных попыток вырваться ничего не оставалось, как подыграть непутёвой игре и ответить. Толпа вокруг тут же взорвалась восторженными криками и аплодисментами. — Я тоже тебя безумно люблю! — наконец отстранился Незнайка, довольно улыбаясь и смотря в растерянные глаза Звёздочки, которой ничего не оставалось, как тяжело вздохнуть и улыбнуться в ответ. Вероятно, окружающие малышки обчитавшись дурацких сказочек Незнайки, подобные сцены видели только по телевизору, потому шум вокруг них стал ещё более громким и радостным. Тут же вокруг них образовалась толпа, желающая получить автограф автора или просто потрогать счастливую пару. Лишь Кнопочка, уже уставшая смеяться, обнимала серебристого дракона за троном и Селёдочка, которая подошла ближе вовсе не с целями дотянуться до участников внезапно возникшего шоу, оставалась спокойной. Чем больше она всматривалась в лицо новой Королевы, тем больше оно казалось ей знакомым, и в тот самый момент, когда на нём появилось выражение полное скепсиса, сомнений в своих подозрениях у неё не осталось. «… Знайка?!»