Swish Swish

      Когда на Нью-Йорк в две тысячи двенадцатом обрушивается атака из космоса, Диана понимает, что медлить и скрываться она не должна. Но, чёрт возьми, придётся раскрыть себя. Вот так просто выйти средь бела дня в полном облачении и дать отпор. Девушка, надевая броню, чуть не плачет. Она прекрасно понимает, что другого выхода у неё нет. Существует лишь один — взять и пойти туда, спасти людей от нежданной угрозы. Не важно, что Чудо-Женщина не знала о нападавших толком ничего, она выстоит, за свою жизнь встречала тварей и похуже. Она боялась не умереть, вовсе нет. Она боялась вновь стать объектом преследований. Вновь оказаться то ли преступницей, то ли ещё кем-то, кто заслужил внимания международного розыска. Теперь-то её наверняка узнают, сложно не узнать Диану Принс. Девушка понимала, что совершает большую ошибку, становясь публичным лицом. Но своими знаниями она привлекла слишком много внимания, чем ей бы того хотелось.       Взяв щит, прикоснувшись к рукоятке меча в ножнах, она выдохнула. Стоя на крыше своей башни — большой обсерватории, она готовилась сделать решающий шаг, который раскроет её личину. Да, она поможет, конечно же она поможет, не смотря ни на что. Диана судорожно пыталась придумать, где же она будет прятаться после битвы ближайшие семьдесят лет, в какой же стране третьего мира о ней никто не знает? Девушка тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. Она всегда действовала спонтанно, не обдумывая свои действия. Антиопа никогда так не поступала во многом потому, что на ней лежала ответственность не только за себя, но и за всю армию. Диане же терять было нечего. Она оттолкнулась ногой от перил и взлетела в воздух.       Она спрыгивает на пол одного крупного бизнес-центра, сразу же обезглавливая монстра. Люди с криками вылезают из-под столов и несутся к дверям, там образуется нехилое столпотворение. На Диану никто не обращает внимание, все заняты спасением собственных жизней. Девушка вновь поворачивается к окну, разбегается и перепрыгивает к другой высотке, разбивая собой стекло. На этаже пусто, но Диана успевает заметить двоих монстров, которые тащат за собой женщину.       — Господи, не нужно! — кричит она, дёргаясь и извиваясь. — Прошу вас, отпустите!       Одного Диана вырубает подброшенным щитом, второго стягивает лассо и, резко повернувшись, выбрасывает пришельца из окна. Женщина ошалелыми глазами смотрит на неё, тяжело дышит, держится руками за грудь.       — Уходите, немедленно! — командует девушка, оборачиваясь, пытаясь разглядеть её захватчиков.       — Кто вы?! — восклицает женщина, вставая на дрожащие ноги.       — Чудо, — немного подумав, отвечает Диана.       Тут она слышит громкие крики внизу, с улицы. Разбежавшись, она выпрыгивает из окна и через несколько секунд с грохотом приземляется на брошенную машину, раздавливая её собой почти полностью. Весы каждый раз показывали Диане совсем небольшую цифру, но что происходило с её телом в бою, амазонка до сих пор не понимала. Увидев на перекрёстке толпу пришельцев, она тут же бросилась в их сторону, врываясь и доставая меч. Она двигалась молниеносно, казалось, куда бы она не сделала выпад мечом, на пути оружия всегда оказывался враг. Она стиснула зубы, порой меч застревал в телах инопланетян, в их доспехах, но девушка, ещё крепче сжав рукоять, рубила с особой злобой в глазах.       Вдруг в одного из пришельцев перед ней влетает круглый щит, разбивая инопланетянина пополам. Диана готова поклясться, что точно знает, кому принадлежит это оружие. Она, только заметив фигуру в отдалении, перекатилась за ближайшую машину и осторожно выглянула. Капитан Америка, собственной персоной, чёрт возьми. Он тяжело дышит, выдёргивая свой щит из мерзкого тела захватчика. Прикоснувшись пальцем к коммуникатору, он говорит:       — Бартон! Бартон, на связь!       Один монстр позади него пытается подняться, но ему в лоб тут же прилетает стрела. В череп она входит с мерзким чавканьем, но Диана не обращает на это внимания, она внимательно наблюдает ещё за одним мужчиной. Раньше она его не видела, кажется, он обычный человек. Он вынимает свою стрелу, опираясь ботинком о тело пришельца, возвращает её в колчан. Лучник.       — Где Романофф? — спрашивает он.       — Не знаю, — отзывается Капитан. — Она не отвечает.       — Чёрт… — протягивает лучник, поджимая губы. — А Старк? Беннер?       Роджерс не отвечает, лишь оглядывается вокруг, ища глазами кого-то. Диана еле успевает пригнуться, чтобы не выдать себя. Капитан Америка, воскресший год назад, теперь здесь, в полной боевой готовности. И, кажется, он пришёл бороться с захватчиками не один. Возможно, он помнит её. И если она сейчас выйдет на битву, то точно покажет себя во всей красе. Диана на скорости резко переместилась за угол ближайшего дома, оттуда смотреть было куда проще. Спустя минуту к ним сверху спускается Железный Человек.       Диана никогда не видела его настолько близко, в основном только любительские снимки, которые несколько лет назад крутили по ТВ. Железный Человек — герой, появляющийся из неоткуда и уходящий в никуда. Несколько месяцев каждый второй пытался разгадать его тайну, в интернете публиковались сумасшедшие теории, касающиеся робота-героя. А потом всё разом сошло на нет после слов того самого Энтони Эдварда Старка: «Я — Железный Человек».       Не успевает девушка даже толком его рассмотреть, как сверху спрыгивают ещё несколько десятков пришельцев. Они тут же окружают мужчин, но Диана видит, что Железный Человек взлетает и мощным лучом сшибает нескольких пришельцев. Одна из стрел протыкает захватчика и вонзается в стену прямо рядом с Дианой. Девушка резко отходит за преграду. Спустя пару минут звуки битвы прекращаются. Чудо-Женщина, осторожно выглянув из своего укрытия, видит, что с инопланетянами покончено. Так быстро? Видимо, Диана недооценила способности этих людей.       Тут сверху раздаётся громкий скрежет и рык, от которого девушка резко затыкает уши пальцами. Подняв голову, она видит парящего над ними огромного монстра, похожего на доисторическую рыбу огромных размеров. Тело его покрыто металлом. Девушка тут же выхватывает из ножен меч и уже готовится сделать прыжок, как слышит позади себя:       — Романофф сейчас будет. Ждите. Я справлюсь сам.       И Железный Человек устремляется к монстру.       Если Диана пойдёт туда, её точно раскроют. А теперь здесь ещё и Капитан и… Девушке хотелось плакать от безысходности. Но стоять она не могла. Ей нужно было что-то предпринять. Нужно было либо решиться и идти в бой, либо оставить всё на и понадеяться на силу Капитана и его соратников. Только вот что могла сделать кучка людей против инопланетной армии?       Вдруг она слышит крики людей, раздающиеся через пару кварталов. Вмиг оказавшись там, она влетает в толпу захватчиков, разрубает одного напополам, который держал за волосы старую женщину. Другого резко бьёт локтем в морду, на его шлеме образуется вмятина. Девушка, швырнув щит, вырубает ещё двоих, затем хватает вернувшееся оружие. Люди с криками разбегаются в разные стороны, почти не оборачиваются. А те, кто решились обернуться, толком ничего не смогли разглядеть в этом месиве. Один монстр пытается залезть на здание, в котором Диана замечает людей. Она, замахнувшись лассо, резко сдёргивает чудовище со стены. Совсем рядом с девушкой взрывается машина, волосы тут же сносит резкой ударной волной, но Чудо-Женщина выстояла удар. В нос сразу же ударяет мерзкий запах гари и жжёного мяса. Диана надеется, что это был монстр, а не человек.       Девушка поднимает голову вверх, пытается приглядеться в Башне Старка. Именно с её крыши уходит в небо голубой луч, а сверху него образовалась огромная дыра, из которой вылетают пришельцы. Диана даже не успевает оттолкнуться от земли, чтобы прыгнуть, как вдруг раздаётся мощный взрыв, по небу прокатывается чернота, мощная ударная волна сносит деревья, машины, из окон вылетают осколки стёкл. Диана, закрыв лицо руками, пережидает. Спустя несколько секунд всё заканчивается. Девушка осмеливается открыть глаза и осмотреться. Мёртвая тишина, она одна стоит посреди одинокой улицы. Чёрной дыры над башней больше нет, но картина, представшая перед глазами Дианы, достойна самого ужасного апокалипсиса. Разруха, какой она не видала даже в годы войны.       Но, кажется, это был конец. Новых монстров не было, всё замерло, будто бы время остановилось. Люди, прятавшиеся всё это время, где придётся, начали постепенно выходить из своих укрытий, протирая глаза от витавшей в воздухе пыли. Девушка, видя, что пора убираться, резко оттолкнулась ногами от земли и взмыла в воздух.       Ей понадобилось несколько дней, чтобы прийти в себя после утомительной битвы. Электричества в городе не было около недели, потом всё перешло на аварийное снабжение. Всё работало еле-еле, но девушка отсыпалась в постели, поэтому не смогла засвидетельствовать перепадов напряжения. Чувствовала она себя очень плохо. Было такое ощущение, будто бы на голову Дианы упал метеорит или ещё что похуже. Все эти дни до неё кто-то постоянно пытался дозвониться, но девушка отключила телефон, даже не смотря на имя звонившего.       На четвёртый день она более-менее пришла в себя. Приняла с утра долгую ванную, плотно поела и, взяв ноутбук, вернулась в кровать. Новости пестрели всем, чем только можно. Диана решилась разбираться по порядку, иначе голова бы точно взорвалась от такого потока информации. Сначала, она решилась узнать, что же всё-таки происходило на улицах четыре дня назад и кто были эти таинственные пришельцы. Таблоиды выдвигали самые разнообразные версии происходящего, приплетали в это какие-то старые теории заговора и прочее. Но чуть более поздние новости наконец-то принесли правдивые версии. Секретной службе Щ.И.Т пришлось перестать быть секретной. Люди оттуда заявили, что таки да. Мы не одни во вселенной. И чтобы им разобраться в этом подробнее, понадобятся месяцы. Диана удивлена не была, она знала о существах из других миров, о Богах. Один из них даже был её отцом. Но она не знала, что эти существа враждебны. Видимо, какие-то всё-таки отказались существовать мирно.       Никто не знал, что это за монстры. Щ.И.Т. лишь заявил, что они с другой видимо обитаемой планеты или что-то на подобие того. В общем, никакой конкретики. Представители организации, кажется, посчитали, что людям не нужно знать более. Но сама Диана была уверена, что Щ.И.Т. — у известно гораздо больше, чем они заявляют.       А вот и статья про тех самых героев, явившихся будто из неоткуда. Мстители. Команда людей с необычными способностями под командованием Капитана Америки. Хотя, в одном из интервью Старк заявил, что глава команды — именно Железный Человек. Про остальных членов команды едва ли было что-то известно. Диана нашла лишь нечёткие любительские фото. Тот самый мужчина с луком и девушка, чья копна густых рыжих волос полностью скрыла лицо.       А про Чудо-Женщину нигде не было ни слова. Девушка спокойно выдохнула. Она сумела не выдать себя, а это уже хорошо. Видимо, даже если кто-то её и видел, то просто не успел понять, что вообще происходило. Сама Диана до сих пор отходила от этой битвы. И, тем не менее, эти Мстители её очень заинтересовали. Команда героев, значит. Которые решили начать спасать мир.       Диана отложила ноутбук и подошла к окну своей обсерватории. Она долго смотрела на разрушенный город, наблюдала за пустыми улицами, где изредка можно было встретить строителей, занимавшихся сбором мусора. Картина была серой и удручающей. Девушка не сомневалась, рано или поздно здесь снова наведут порядок, а люди оклемаются от такого удара. Её мысли вновь вернулись к Мстителям. Получается, ей больше нет нужды рисковать своей тайной, чтобы спасать людей? Появились те, кто будут это делать в открытую? Девушка поняла, что ей тоже необходимо всё это переварить и подумать подольше. Но она точно знала, что Мстители принесли ей долгожданное облегчение. Нет, она вовсе не злилась, что кто-то занял «её место». Наоборот, она была рада, что теперь может быть спокойна и за себя, и за мирных людей. Наконец-то она может спокойно работать. А щит, меч и лассо повисят за стеклом. До этого же как-то висели целых семьдесят лет.       Через пару месяцев после битвы в кабинете Дианы раздаётся звонок. Отложив ежедневник, который девушка по привычке проверяла, она взяла трубку.       — Мисс Принс? — Диана слышит приятный мужской баритон. — Это Энтони Старк. Можете выделить мне минутку?       Девушка аж приподняла брови от удивления. Ничего себе. Сам Железный Человек решил лично позвонить ей. «Кажется, я не снималась для PlayBoy, чтобы вдруг стать резко тебе интересной», — подумала Диана, но тут же ответила непринуждённым милым голосом:       — Конечно, мистер Старк. Я вас слушаю.       — Отлично. Это так-то не телефонный разговор, мисс Принс, но это касается ваших лингвистических способностей. Я был бы очень рад, если бы мы смогли поговорить наедине в моей башне. Это… будет трудно объяснить. Вы сможете подъехать?       — Когда? — девушке становится интересно, чего от неё вдруг захотел этот казанова. Её лингвистические способности? Диана не могла придумать ни одного случая, как если бы Тони Старк заинтересовался языками.       — В любое удобное для вас время, — это прозвучало слишком мягко и любезно, говорить Старк начал гораздо жёстче.       Диана не хотела оттягивать эту встречу. Для неё образ Тони Старка сложился не очень приятным. Человек, думающий лишь о том, как бы скорее затащить в постель очередную мадам с низким уровнем социальной ответственности да напиться. Потому что совсем недавно газеты пестрели сводками о пьяных выходках известного миллиардера. Так что Диана решила покончить с этим как можно быстрее.       — Сейчас я не занята. — Сухо ответила девушка.       — Отлично. Я пришлю за вами машину.       В дорогой машине с тонированными стёклами ей предложили шампанское, от которого Диана любезно отказалась. Или Старк настолько радушен ко всем своим гостям, или Принц действительно была ему нужна. А если Диана и пила алкоголь, то только крепкий настолько, насколько можно. Просто потому, что она могла почувствовать, что это действительно алкоголь. Девушка могла выпить хоть ведро шампанского, всё равно ничего бы не почувствовала. Такое восприятие у неё касалось и продуктов, чтобы чувствовать вкус, она добавляла большое количество специй, соли или сахара.       Когда они приехали, дворецкий проводил её от чёрного хода до самого пентхауса, задав ей в лифте несколько общих вопросов о цели визита. Диана даже не знала, что на это ответить, поэтому просто сказала, что по рабочему вопросу.       — Мисс Принс! — Старк вскакивает с кресла, откладывая в сторону свой планшет. Подойдя к ней, он аккуратно взял её за руку и легко поцеловал. — Я рад, что вы приехали.       — Взаимно, мистер Старк. — Диана мягко улыбается.       Пентхаус представлял собой огромную комнату, поделённую на две зоны: гостиную и кухню. Во всю стену по периметру комнаты были большие окна, только панорама из них была отвратительной. На полу в центре комнаты красовалась огромная вмятина, пол был разбит. Рядом с вмятиной стояли вёдра с цементом и краской. На некоторых поверхностях осела пыль и каменная крошка, одно окно с краю было разбито, вместо него стоял большой лист металла, прикреплённый малярным скотчем.       — Обстановочка не пугает? — спрашивает Старк, когда видит, что Диана внимательно оглядывает его дом.       — Меня пугает то, вследствие чего всё это появилось.       — Я тоже до сих пор плохо сплю. — Отвечает Тони. — Пойдёмте. Всё в мастерской.       Пока они спускаются по лестнице (некоторые ступени тоже разбиты, из-за чего Старк слегка придерживает Диану за локоть. Девушка не ожидала такой любезности), мужчина рассказывает, почему позвал её к себе.       — Сейчас я посвящу вас, мисс Принс, в страшную тайну, которую мне никак нельзя разглашать, да и вас она, возможно, напугает. Щ.И.Т. запретил мне рассказывать это кому-либо, но я не собираюсь сидеть и ждать, пока эти суперсекретные умники сами докопаются до истины. Мне самому нужны ответы, и я хочу получить их как можно быстрее.       — Не думайте, мистер Старк, что я боюсь. — Отвечает Диана. — Я вообще не привыкла бояться.       — Ну, тогда это вас всего лишь удивит. — Говорит Мужчина. — В общем, посмотрим. Дело было достаточно срочным. Я пытался дозвониться до вас ещё сразу же после битвы, но…       — Я была в Роттердаме, — на ходу придумывает Диана. — По началу, когда мне сказали обо всём здесь произошедшем, я подумала, что это — глупая несмешная шутка.       — Да, да. Так вот, я бы продолжал пытаться дозвониться до вас, но этот перерыв в два месяца окончательно отнял все силы. Но, хорошо, что вы всё-таки здесь. Лучше поздно, чем никогда.       Они спускаются к прозрачным дверям лаборатории. Тони вводит пин-код, который Диана автоматически запоминает. Лёгкий писк, и мужчина толкает дверь. Поначалу девушка подумала, что в лаборатории тоже разруха, но это оказался обычный беспорядок. Чего здесь только не валялось в хаотичном порядке: куски металла, трубы, проволока, провода, рабочие инструменты, сложенная кушетка…       Но Старк, осторожно обходя горы барахла, подводит Диану к рабочему столу. Здесь, на подставке, со слабым синим свечением от большого прозрачного камня лежит витиеватый скипетр, по его ручке проходят причудливые узоры, девушка понимает, что это что-то типа букв разных форм и размеров.       — Это длинная история, но я всё-таки начну. — Говорит Тони, пока Диана разглядывает скипетр. — Мы не одни во вселенной, думаю, все это уже поняли. Но всё бы ничего, если бы к нам не спустились сами Боги.       — Боги? — переспросила девушка, резко повернувшись к мужчине.       — Да. Боги. И вы можете мне верить, ведь после того, что случилось, можно поверить абсолютно во что угодно. Так вот, Боги. Скандинавские Боги. Тор — Бог грома и молний. И его брат. Локи. Покровитель хитрости, лжи и обмана. Они повздорили, уж не знаю, что они там не поделили, но вывод один: Локи решил поработить Землю, чтобы, видимо, найти себе место для царствования. Этот скипетр помогал ему. Там что-то связано с магией, определённо. До этого момента он просто был здесь, его никто не трогал, но недавно на нём проявились вот эти буквы. Да. Это определённо буквы. Ведь правда? — всё равно переспрашивает Старк.       — Да. Похоже на то. — Отзывается девушка.       Диане по началу было трудно принять существование других Богов, кроме её отца Зевса и других. Но позже, достаточно много об этом прочитав, она поняла, что к чему. Разные люди, разные веры. Но ведь Зевс существует, как и Арес. Как и Посейдон и Аид… Но теперь есть ещё и Тор, и Локи, и чёрт знает, кто ещё. Но Диана приняла это как должное. Не поймёшь этих людей. А если попытаешься — слетишь с катушек.       — Так вот. — Продолжает Тони. — Правительство плотно вцепилась в глотки и Щ.И.Т. — у, и мне. Они хотят знать всё, что связано с этим случаем. Включая этот скипетр. Да, он одна из главных фигур. И я, зная ваши выдающиеся способности, мисс Принс, хочу, чтобы вы расшифровали, что здесь написано. — Он кивнул в сторону скипетра. — Если это, конечно, возможно.       Повисла пауза.       — Только об этом не будет знать никто, кроме нас двоих. Я поручаю вам это чересчур важное задание, и это расследование будет чисто моей инициативой. Я хочу изучить эти технологии, хочу знать, что это за скипетр и как им управлять. Поверьте, это будет нечто такое, что… способно полностью перевернуть наш мир.       — Так почему бы вам не спросить у того, кто владел этим скипетром? — спрашивает Диана, повернувшись к Тони.       — Вы шутите, мисс Принс? — после короткой паузы отвечает Старк, слегка опустив голову. — Поверьте, даже если меня под страхом смерти заставят говорить с этим божком, вряд ли он сам расскажет об этом скипетре хоть слово.       — Не называйте Богов «божками», мистер Старк. — Нравоучительным тоном говорит Диана. — Могут обидеться.       — Так вы поможете? — меняет тему Тони, тяжело выдыхая.       — Чем могу. — Ответила Диана. — Пусть мне и не нравится эта затея. Знаете, таким существам, как Боги, лучше жить отдельно от людей. А людям лучше не лезть в дела Богов.       — Было бы всё так просто, мисс Принс. — Отвечает Тони. — Но я рад, что вы согласились.       После этого разговора Старк вырос в глазах Дианы. Он повзрослел или что-то типа того. Он больше не вёл себя как маленький ребёнок, возможно, это бремя Железного Человека на него так повлияло. Тем не менее, теперь у девушки в кабинете появился новый стенд, в котором за стеклом блекло светился скипетр. Тони не дал ей никаких сроков, сказал лишь не торопиться и постараться сделать перевод более точным. Диана решила не браться за это дела стремглав.       Она решила дать себе заслуженный отдых и после битвы, и после всего того потока информации, который на неё свалился. Что-то в этом городе стало слишком много супергероев на один квадратный метр, но Диану это не коробило. Теперь есть, кому спасать мир, а она может не беспокоиться, что её вновь раскроют.       Но на противоположном скипетру стенде висела её броня. Встав из-за стола, девушка подошла ближе к стеклу и встала рядом, внимательно разглядывая доспехи, щит, меч, лассо, висевшее на крюке обычной верёвкой. Разглядывала так, будто видела в первый раз. Присматриваясь к деталям, по её спине пробежали мурашки. Она вдруг ощутила себе по-настоящему Богиней, будто бы она на голову выше всех остальных, а то и не на одну. Диана вспомнила о силе, которой была наделена, о своих браслетах, которые сдерживали её неограниченные способности. Эти мысли пробудили в животе приятную эйфорию.       За спиной Дианы камень в скипетре ярко засветился.