Swish Swish

      Над переводом с языка пришельцев Диана корпела долго. Он не напоминал ей ни один из десятков известных ей языков. В какой-то момент девушке пришла в голову мысль, что упоминания о нём могут находиться в библиотеке на Темескире, но она быстро отбросила её в сторону. Вернуться на остров? Ну уж нет. Девушка сама не понимала, почему боится возвращения будто огня (хотя огня она не боялась). Любая мысль об острове вызывала в ней чувство отвращения, страха, боязни быть непринятой, даже несмотря на то, что она — дочь королевы. Может быть, за сто лет Диана настолько сроднилась с людьми, что уже не признаёт амазонок как себе подобных. Ей казалось, будто бы её убьют, как только она ступит на землю Темескиры.       Но, тем не менее, она старалась отбрасывать такие мысли и всецело отдавать себя работе. С переводом она не торопилась, Тони лишь иногда звонил и спрашивал, есть ли успехи. Успехи были, но очень незначительные. Потом, чуть позже, Диана с головой ушла в работу не только над скипетром. В разных частях света начались обильные археологические раскопки, и везде ждали её присутствия. Девушка моталась по свету бывало месяцами, а потом, вернувшись домой, понимала, что её ещё ждал тот ненавистный скипетр.       Она всё-таки рискнула открыть стеклянный купол и взять скипетр в руки. Тяжёлая металлическая рукоять легко легла в руку, а сам скипетр, почувствовав обладателя, ответил ярким свечением камня в основании. Девушка вздрогнула, будто бы по её телу прошёл электрический разряд. Они почувствовали друг друга, одно создание Богов открылось другому. Диана слегка улыбнулась. Приятное напоминание о её прошлой жизни заставило вновь взяться за перевод символов со скипетра. Сев за стол и положив скипетр перед собой, Диана открыла блокнот со своими прошлыми записями, рядом с которыми стояли даты. Промежутки между датами составляли порой долгие месяцы. Но схватив ручку, девушка, даже не смотря на знаки на скипетре, приковав взгляд к сияющему синему камню, принялась быстро писать. Скипетр сам открылся ей, он сам рассказывал свои тайны. Когда блокнот был исписан до конца, Диана вышла из транса. Она целый вечер пыталась собрать свою писанину воедино, чтобы понять, что всё-таки нашептала ей магия из другого измерения. Локи, Локи — Бог лжи и обмана, она будто бы чувствовала его, а скипетр рассказывал дальше. Камень, камень в основании — могущественное оружие. Оно повелевает душами.       Диана, резко закрыв блокнот, откинулась в кресле и закрыла глаза. Сам скипетр, по сути, лишь подставка. Камень. Вот, что действительно было важно. Диана приблизила лицо к светящемуся голубому шару. Этот артефакт имел огромную силу. Власть над душами, над сознанием людей. Артефакт, который бы помог Локи, будь тот капельку сообразительнее, поработить не одну вселенную. Шутка ли, попросту выкинуть человека из реальности и заставить его тело прислуживать себе как покорному рабу?       Тони говорил, что правительству нужно знать всё об этом скипетре. Поэтому он попросил перевести его надписи на рукояти, якобы, они и есть — ключ к разгадке тайн этого посоха. Но рукоять — лишь подставка. Надписи на ней — ничего не значащая бессмыслица, в то время как камень — мощнейшее оружие, попавшее не в те руки. А теперь, когда правительство захочет отобрать скипетр, камень рискует оказаться вновь не в тех руках. А если допустить хоть малейшую ошибку — настанет конец. Нет. Нет. Диана не позволит этому случиться.       Придерживая рукоять, она осторожно касается камня. Он начинает ярко светиться, что девушка жмурится. А потом, на ощупь, полностью обхватывает камень и вытаскивает его. Он на удивление легко поддаётся. Открыв глаза, Диана видит у себя в руке тяжёлый камень, который продолжает светиться. На её ладони помещается оружие, способное уничтожить несколько вселенных. Нет, он не должен попасть в руки смертных. Если никому не нужен ещё один апокалипсис.       Ещё два месяца она потратила на поиск максимально похожего камня. Когда в не только в Нью-Йорке, но и во всех США не нашлось ничего подходящего, Диана переключилась на мировой масштаб поисков. И наконец-то в Австрии она нашла то, что долго искала. Пришлось заплатить коллекционеру, а затем и человеку, который придал камню подходящую форму, баснословные деньги, но сделать это было куда проще, чем в очередной раз отражать атаку из космоса. Вернувшись домой, Диана, не снимая верхней одежды, вставила камень в рукоять. Осмотрела сверху, снизу, с боков и издалека. Не отличишь. Поняв это, Диана расслабленно выдохнула. Настоящий камень надёжно был спрятан в сейфе в комнате девушки. А теперь нужно было как можно скорее избавиться от подделки. Сняв трубку телефона, девушка набрала знакомый номер.       — Алло, — раздаётся через минуту ожидания.       — Это Диана Принс, — говорит девушка, поглядывая на странные буквы, высеченные на рукояти. — Я закончила.       — То есть, всё это — бессмыслица? — с явным разочарованием спрашивает Тони, указывая рукой на скипетр.       — Скорее всего, да. — Отвечает Диана. — Сколько бы я ни старалась придать этому смысл, ничего не получалось. Возможно, мы просто не можем воспринимать особенности их языка, потому это и кажется бессмыслицей.       — О, и вы потратили столько времени… на это. — Боль читается в его глазах. — Почти год, чтобы понять, что это бессмыслица!       Диана видела, что Тони готов рвать и метать, швырять предметы и чуть ли не плакать. Наверняка он ожидал от этого проекта много большего, чем такое заключение. Девушке на секунду пришла мысль посвятить его в свою тайну, но она быстро её отбросила. Не стоит. Не просто «не стоит», а нельзя. Старк так просто не бросит это дело просто потому, что сказали «нет». В таком случае он глотку ей перекусит, но доберётся до истины.       — Правительство уже несколько раз посылало мне ордер на возврат скипетра, но я их игнорировал. — Немного взяв себя в руки, продолжает Старк. — Видимо, настало время его вернуть. Мисс Принс, — он подходит к ней почти вплотную, смотрит прямо в глаза. — Мы с вами стояли на пороге великих открытий. Этот скипетр мог дать нам… столько новых знаний об огромной вселенной, в которой мы живём. Но, видимо… я не застану этого момента. Вы расстроены, Диана? — её имя он произносит практически шёпотом.       — Нет, — безразлично отвечает девушка.       — Нет?!       — Да, мистер Старк…       — К чёрту официоз, Диана!       — Да, Тони, — говорит девушка. — Я не расстроена. Все эти пришельцы, Боги, захватчики из других миров… Провалились бы они к чёрту. И больше никогда бы не появлялись. А правительство лезет во всё подряд, даже не задумываясь над тем, чем это обернётся. Мне кажется, от скипетра они получат не более, чем получила я. Отправьте их к чёрту, Тони. Они всё равно ничего не добьются.       Старк шумно выдыхает, трёт ладонью уставшие глаза.       — Значит, так тому и быть. — Его взгляд грустен. — Сегодня вечером я и остальные Мстители хотим собраться с мыслями, понять, что вообще происходит и чего ещё нам ждать. И… я хочу, чтобы вы пришли.       — Бросьте, Тони, я не супергероиня…       — Так и я не герой, — мужчина вымученно улыбается. — Приходите часам к восьми. Я думаю, остальные будут рады с вами познакомиться.       Диане ничего не остаётся, как только улыбнуться и согласиться прийти. Всё-таки, не лишним будет узнать о свалившихся с неба новых спасителях мира. Может быть, ей действительно теперь незачем будет волноваться о своей шкуре, когда героев хватает и без неё.       Девушка действительно волновалась, когда шла на встречу. Она привыкла десятилетиями жить в отчуждении, общаться с людьми исключительно официально, друзей у неё не было, да она и не стремилась их заводить. Никому не положено знать о ней слишком много, иначе она быстро раскроет себя. Да, в последнее время Диана буквально помешалась на своей тайне. Ей хотелось спрятаться в своей башне и никогда больше не показываться миру. Но она надевает своё любимое красное платье с открытыми плечами и едет на встречу.       На парковке она встречает того самого мужчину с луком, он приехал вместе с рыжей девушкой. Диана сидит в машине чуть дальше от них, слегка открывает дверь, чтобы слышать, о чём они говорят. Мужчина и женщина стоят у машины, и теперь Диана, осторожно вытягивая шею, может лучше их рассмотреть. Мужчине под сорок, женщине около тридцати. Бартон и… Романофф? Да, точно. У Дианы исключительная память.       — Зачем там эта лингвистка? — спрашивает мужчина, опираясь о капот. Диана понимает, что речь идёт о ней. — Я даже не знаю, кто она вообще.       — Старка не знаешь? — усмехается девушка, вставая рядом с ним. — Ему периодически что-то стреляет в задницу. А после Читаури он вообще с катушек слетел. Хотя, я его понимаю. Такое бывает, даже у меня было. Понять и простить. — Она пожимает плечами. — Не слышал, что со скипетром?       — Правительство. — Мужчина произносит это как ругательство. — Тут даже Фьюри бессилен. Им нужно знать всё, что только можно. Хотя их армия оказалась беспомощна в битве с Читаури. А ещё нас хотят посадить на цепь. Смешно.       — Правительство контролирует деятельность наёмных убийц… — Девушка, опустив голову, усмехается. — Дожили.       — Пытается контролировать. — Поправляет её Бартон. — Не волнуйся, думаю, Фьюри это замнёт. Не в первой. Пошли уже. Выждали для приличия.       Диана прислушивается, её суперслух улавливает тихий сигнал лифта, когда тот прибывает на нужный этаж. Девушка ждёт ещё несколько минут, а потом идёт следом. Её позитивный настрой был испорчен этим подслушанным разговором. Она почувствовала себя оскорблённой, пристыженной. Но постаралась отбросить эти мысли. Если бы все слова она воспринимала на себя, то наверняка не прожила бы в мире людей и недели.       Когда она оказывается в пентхаусе, её тут же встречает Старк. Он улыбается, и Диана чувствует, что он гораздо лучше, чем в их первую встречу. На нём свободная белая рубашка и расстёгнутый пиджак. Он проводит её в гостиную, где на трёх больших диванах девушка видит своих старых знакомых.       — Ну, собственно, главная звезда этого вечера, — усмехается Старк, подводя Диану ближе к остальным Мстителям. Сама девушка старается улыбаться максимально естественно, пытается не зажиматься от неловкости, но получается плохо. — Дамы и господа, Диана Принс.       Он усаживает её на диван рядом с собой, и девушка тут же чувствует на себе несколько пар любопытных глаз. Ей неловко, как будто бы она сейчас жутко позорится перед ними. Чёрт возьми, никогда ещё Богиня не чувствовала себя так ничтожно рядом с людьми. Пока Тони представляет ей всех остальных, она внимательно их изучает. Беннер, учёный, из-за мутации превращается в огромного зелёного монстра. Жуть конечно, но Диана думает, что убить его, случись что, не составит труда. До хотя бы Думсдея ему явно далеко. Наташа Романофф, Чёрная Вдова, та стервозного вида рыжая. Наёмная убийца. От этой информации Диана начинает испытывать ещё большее отторжение к этой девушке. Принс охраняла жизни людей и люто ненавидела тех, кто так легко позволял себе эти жизни отбирать. Клинт Бартон. Соколиный Глаз. Хоукай. Из той же оперы. Диану уже начинал пугать местный контингент, неужели спасение мира доверили таким людям?       — Ну, про меня ты знаешь, — говорит Тони. — Я — гений, миллардер, плейбой, филантроп, Железный Человек и просто красавчик. — Он широко улыбается. — Жаль, что Тора нет, он бы послушал твои рассуждения о Богах. Он там разбирается со своей семейной драмой, в которую я лезть не хочу. Кстати, где мистер Звёздно-Полосатое-Трико? А?       Романофф пожимает плечами. Диана понимает, о ком он. Как только она пришла сюда, не увидев Капитана Америку среди собравшихся, она надеялась, что он и не появится. Он мог узнать её, вероятность была низкой, но вдруг он обладает фотографической памятью и даже спустя семьдесят лет сможет узнать девушку, которая валялась у него в ногах, в то время как пленники покидали камеры. Ей просто вновь не хотелось вспоминать своё прошлое, которое преследовало её по сей день неприятной болью в груди.       — Придётся ждать его. — Разочарованно говорит Тони. — Мистер Пунктуальность, чёрт возьми. Кстати, Диана, не хочешь рассказать о себе?       В лицах остальных девушка чувствует заинтересованность. «Они даже не знают, кто ты», — мысленно говорит Принс сама себе. Лучше бы рассказали о себе, интересно всё-таки, сколько же здесь ещё наёмных убийц.       — Я — Диана Принс, — неловко начинает она, от нервов сжимая кулаки. «—есса Амазонок». — Я лингвист, археолог, скульптор, у меня своя фирма. А ещё… я занималась расшифровкой символов со скипетра.       — О, Тони, ты серьёзно? — аккуратно встраивается в разговор Брюс, надевая очки. — Я… я думал, это одна из твоих неудачных шуток, но… Ты действительно полез копаться в оружие Читаури? Ты вообще представляешь, что из этого может получиться? Так ты ещё и мисс Принс в это втянул…       — Давай ты только не будешь делать такие глаза, Беннер? — тон Тони становится резче и раздражительнее. — Напомнить тебе, чем закончились твои собственные эксперименты? Знаешь, когда на нас вновь кто-нибудь нападёт, а это непременно случится, я хочу чувствовать себя уверенным в том, что я знаю, с чем имею дело. В этот раз мы не были готовы. И если бы не Тор, я не знаю, чем бы всё кончилось. А теперь Тора нет! Если вы все тут любители сюрпризов, то пожалуйста! Но с меня хватит!       — Это хотя бы принесло результаты? — спрашивает Брюс у Дианы, чтобы хоть как-то угомонить разбушевавшегося Старка.       Девушка отрицательно помотала головой:       — Я пыталась, честно. Но их язык не напоминает мне ни один существующий. Это чисто физически невозможно перевести, не имея хотя бы каких-нибудь ранних расшифровок. И…       — Из-за этого ты и бесишься, да? — спрашивает Романофф у Старка.       — Да! — тот с силой плюхается на диван, с которого минутой ранее в порыве гнева встал. — Именно из-за этого. Тот чёртов скипетр сейчас лежит под охраной правительства, и из него в любой момент вновь может повалить инопланетная армия с психопатом во главе.       — Расслабься, Старк. — Спокойно говорит Клинт. — Скипетр в безопасности, к тому же, никто из нас не знает, как им пользоваться.       — Как у тебя всё просто, Бартон! — восклицает Тони, а Диану начинает пугать его излишняя эмоциональность. — Поверь мне, обязательно найдётся тот, кто знает!       — Грёбанный параноик, — Клинт указывает пальцем ему в грудь.       — Да даже если и так… — Тони устало трёт лицо ладонями.       Диана, смотря на всё это, успокаивается. Как она и планировала, подмену никто не заподозрил. В руках правительства находились лишь бесполезная рукоять и обычный минерал, без всяких волшебства и магии. Настоящий камень из скипетра хранился в её сейфе, и об этом знала лишь сама Принс.       — Тони… — Диана успокаивающе кладёт руку ему на плечо. — Всё будет в порядке.       Мужчина дёргается. Видно, что в нём борются куча эмоций, с которыми он пытается совладать. Он сжимает руки в кулаки так, что видно выступающие вены. Девушка не убирает своей руки. Этот фокус, которому она научилась сравнительно недавно, работал безотказно. Она передавала Тони свои эмоции, заменяя ими его чувства. Она отдавала ему частичку своего спокойствия, своей безмятежности. Она чувствовала чересчур сильное тепло своей ладони и знала, что Тони тоже его чувствует. Так она изредка успокаивала и себя. Эффект был недолгим, но, тем не менее, порой этого хватало.       — Ну что же, — наконец-то говорит Тони, отнимая руки от лица и смотря на часы. — Видимо, Капитан так и не появится. Я бы пошутил, что современное устройство дверной ручки для него слишком сложное, но не буду. — Он выдавил из себя некое подобие улыбки. — Выпьем?       Крепкий алкоголь лишь слегка помог Диане расслабиться. Тони (уже навеселе) позавидовал девушке и её способности пить и не пьянеть. Девушка чувствовала, что для Старка алкоголь — просто спасение. Только когда он напивается, то может забыть о грузе, лежащим на его плечах. Брюс уже полчаса вертит в руках свой стакан с коньяком, даже ничуть из него не отпив. Бартон пьёт и не заморачивается. А Наташа… Диана чувствует её отторжение к ней. Она делает аккуратные глотки, наблюдает за всеми, но Принс знает, что Романофф внимательно следит за ней. Желая хоть как-то разорвать этот контакт, Диана встаёт и извиняется:       — Я отойду на пару минут. — Уже собираясь побыстрее сбежать в дамскую комнату, Диана слышит:       — Я, пожалуй, тоже. — Наташа встаёт вместе с ней.       — Что за привычка ходить в туалет вместе? — спрашивает Клинт, делая крупный глоток пива. — Женщины…       Диана быстро отходит в ближайший коридор, слыша шаги Романофф за своей спиной. Отойдя достаточно далеко, чтобы её не слышали остальные, Принс оборачивается и говорит Наташе прямо в лицо:       — Что?!       Наташа гораздо ниже её ростом, но Диана видит в её глазах уверенность, даже некую злобу. Романофф её не боится, а она не боится Романофф. Девушка вспоминает, что перед ней — серийная убийца. У неё самой появляется чувство отвращения.       — Не знаю, кто ты, но тебе лучше убраться отсюда. — Почти шепчет Наташа. — Старк и так наболтал тебе лишнего, и я не хочу, чтобы ты и дальше лезла в эти дела.       — Это не тебе решать, — Диана опирается спиной о стену и складывает руки на груди. — Ты мне тоже не нравишься, если хочешь знать.       Почему-то Диана вновь чувствует себя будто бы во времена первой мировой. Она — ещё наивная и бестактная девица, лезущая во всё, куда нужно и не нужно. Ей казалось, что какие-то черты её характера время никогда не исправит, и она будет жить с ними до скончания веков. Принс не думала, что её слова были лишними. Она, кажется, сказала Наташе то, что она и хотела услышать. Они обе убедились во взаимной ненависти друг к другу.       — Откуда ты? — с усмешкой спрашивает Наташа. — У тебя акцент. Еле ощутимый. Но всё же.       — Я родилась в Нью-Йорке. — Холодно отвечает Диана. — И всю жизнь тут живу.       — Правда? — опять усмешка. — Ну ладно.       Романофф разворачивается и идёт дальше по коридору, открывает дверь слева и исчезает. Диана выжидает, чтобы никто ничего не заподозрил, и возвращается обратно. Войдя в гостиную, она замирает. Чуть поодаль те самые три дивана, на которых развалились трое пьяных мужчин. А рядом с ними спиной к девушке стоит четвёртый.       — …А вообще, ты очень вовремя, кэп! — Старк хватается руками за его плечи, лишь бы устоять на полу. — Давай, садись! Бат…барн… Бартон! Осталось там что-нибудь?!       — Не висни на мне! — говорит мужчина, пытаясь оттолкнуть от себя Старка. Диана узнаёт этот голос. — Ты пьян.       — Я… я не в коем случае… Эй, Диана! Диана, познакомься! — он чуть не падает, потеряв опору, но выстаивает. — Это Стив!       Мужчина разворачивается, видит девушку, с пару секунд её осматривает, а потом подходит почти вплотную. Все мысли, все слова, все силы мигом покидают Диану. Она думает, что её колени сейчас невольно подогнутся, и она свалится на пол, предстанет перед Капитаном Америкой прямо точь-в-точь как в их первую «встречу». Но Стив лишь несколько секунд смотрит куда-то вниз, хмурится. Диана чувствует, что он принюхивается, пытается понять, пьяна она тоже или нет.       — Я в порядке. — Для проформы говорит Диана.       — Тогда мы можем поговорить? — хриплым голосом спрашивает он.       — Конечно.       Никогда Диана ещё не чувствовала себя так напряжённо. Казалось, даже Арес в своё время не взволновал её так сильно, как Капитан Америка. Теперь она может рассмотреть его лучше. И понимает, почему девушки во времена войны так любили. Теперь он избавился от образа смазливого хорошенького мальчика, приобрёл более мужественные черты. Но, тем не менее, Диана всё равно узнавала того патриота из газет. У него были светлые голубые глаза, светло-русые волосы немного взлохмачены, будто бы он только что встал с постели, веяло от него чем-то непонятным, то ли одеколон, то ли естественный мужской запах. Даже сверхчувствительный нюх Принс не мог уловить этого. Она даже поверить не могла в то, что семьдесят лет назад валялась у него в ногах на полу тюрьмы. Казалось, что всё это ей приснилось.       Да, это был он, тот самый Капитан Америка. Стивен Роджерс. Стив.       Она сглотнула.       — Значит, вы — Диана эм…       — Диана Принс. — Говорит она. — Я лингвист и археолог. Но для Тони Старка я делала перевод символов со скипетра.       — Я знаю. — Отвечает Роджерс.       Они куда-то идут по освещённому коридору. Ведёт её Стив, а Диана только и может, что неуверенно плестись за ним. Ну и что остаётся от Богини, когда рядом появляется Капитан Америка? Диана просто молилась, лишь бы он не узнал. Она, конечно, надеялась, что у него не такая совершенная память, но всё же.       — Так что я пропустил? — спрашивает он, оглядываясь на неё. Диана старается держаться более уверенно. «Ты Богиня, очнись! Хватит вести себя как школьница!»       — Я долгое время занималась изучением и переводом символов со скипетра, но мне ничего не удалось. Могу лишь сказать, что язык… Читаури, верно? Язык Читаури не похож ни на один земной язык. Не имея хотя бы перевода пары символов, я не смогу сделать полноценный перевод. Из-за этого у Тони началась истерика. Но, вроде бы, всё обошлось. Наташа ушла.       — Понятно. Мисс Принс, вы в любой момент можете уйти и не связываться со всеми этими инопланетными цивилизациями. — Он останавливается и поворачивается к ней.       — Мне уже много раз советовали сделать это, — она слегка улыбается, вспоминая стычку с Наташей. — Но мне слишком интересно. Меня уже «посвятили». — Руками она показала кавычки. — К тому же, я вряд ли так просто это забуду и продолжу жить обычной жизнью.       — Понимаю. Вас проводить? Думаю, вам тут делать уже нечего. Разве только если вы не хотите остаться.       — Нет, я, пожалуй, пойду.       Из лифта она выбегает. Садится в машину и пытается отдышаться. Но не получается. Ей срочно нужно домой. Крепко обхватив руль, она резко выезжает с парковки, разбудив спящего охранника. Она не помнит, как доехала до дома, ни во что не врезавшись. Оставив машину, она взлетает по ступеням в свою башню, долетает до своей комнаты, хватает с полки ключ и, помучавшись со скважиной, открывает свою стеклянную витрину. Доспехи встречают её красивым блеском от ламп. Схватив свои браслеты, она надевает их, слишком туго затягивая ремни.       Раскрыв двери и выйдя на улицу, Диана, чудом не порвав своё любимое красное платье, встаёт на перила и со всей силы бьёт рука об руку. Резкую ударную волну, состоящую из собственной энергии, она выстояла, но услышала, как внизу на улице взвыли сирены машин и выбило стёкла у нескольких фонарей. Нескольких? Казалось, волна прошлась по всему городу.       Получив долгожданную разрядку, Диана выдохнула и более-менее успокоилась. Оказалось, у неё бывает переизбыток энергии, которую периодически нужно куда-то выпускать. Во время жизни на острове у Дианы не было такой проблемы, тренировки отнимали все силы. Но сейчас, когда в её жизни наступило затишье, эта проблема стояла остро. Это как токсикоз у беременной женщины. Только даже хуже. Ей нужна битва.       Или, возможно, в этом был виноват Капитан Америка, чёрт его подери. Из-за него девушка переволновалась. Но, вроде бы, всё было в порядке. Ему было всё равно до неё, он её не помнил. И слава Богу. Но Диана всё равно чувствовала себя не в порядке. Её прошлое преследовало её. Но девушка поняла, что легче будет, если она постарается его отпустить. Только как, она понятия не имела.       Вернувшись в комнату, она открыла сейф. Камень был на месте.