Лёгкий ветерок вздул тёмно-синюю занавеску на окне, коснулся волос спящей девушки, растрепал, попытался сдуть одеяло, но потерпел поражение, оно оказалось слишком тяжелым для невеликих сил затерявшегося в переулках маленького города утреннего бриза. Но для пробуждения юной волшебницы этого хватило. Правый глаз заклинательницы неохотно открылся, зрачок сузился до тонкой щелки, теперь солнечный свет нисколько не мешал едва проснувшейся Люси. Хартфелия сладко зевнула, потягиваясь и привыкая к освещению. Ярко-янтарная радужка начала темнеть, становясь темно-карей, а линия зрачка постепенно принимала привычную круглую форму. Ветерок напоследок, прежде чем отправиться в дальнейшее путешествие, игриво дунул в лицо блондинки.
Юная драконица звонко чихнула. Противная слабость во всём теле не желала проходить. Двигаться совсем не было сил, оставалось только лежать и смотреть в потолок, размышлять… Девушка недовольно поморщилась. Последние недели она вела себя как капризный ребенок. Обидела Нацу. Чего хотела добиться своей выходкой? Да, он сбежал после её спасения, не сказав ни слова. Да, он не хочет объяснять причины своих поступков. Но почему всё случилось именно так? Она ведь просто хотела показать ему, что изменилась и не зависит от своих ключей. Хотела показать свою новую силу, полученную через боль, слёзы и кровь. Никому другому волшебница не пожелала бы такой участи, слишком сильно на неё повлиял год в застенках лаборатории на должности главного подопытного образца. Но сделанного не воротишь. У неё уже есть сила демона, пусть и ни в какое сравнение не шедшая с чистокровными представителями народа. Хотелось всего лишь показать её Драгнилу, а вышло… они ведь едва не разругались навсегда. Недопонимание чуть не разрушило их так и не начавшиеся отношения. Люси попыталась приподняться. Пора всё исправлять, и сначала надо найти одного бывшего драгонслеера…
- О, ты уже проснулась? – старая, обшарпанная дверь приоткрылась, показывая встрепанную голову говорившей. Лис рукой пригладила встопорщенные волосы, осмотрела лежащее пластом тело заклинательницы. Хмыкнула. – А ты выглядишь лучше Нацу. Тот вообще буквально рухнул после появления с тобой на руках. Зерефу пришлось тащить его на себе в их комнату. Хорошо ещё Грей взял на себя все заботы о Венди, иначе Зер бы просто не справился, хотя он довольно громко обвинял тебя во всех грехах…
- Меня? – Хартфелия с изумлением уставилась на хихикающую Штраус. – За что?
- Ты довела его обожаемого учителя до состояния дохлой амёбы, он впервые боялся лететь на драконе. Нацу пару раз едва не заснул на лету, ещё один раз от ныряния в океан вас спасла только сумасшедшая чайка, не заметившая на своем пути огромную рептилию, - Лисанна присела рядом с кроватью Люси. – Вам очень повезло, что живыми добрались до города. Хотя наш Нацу всегда умел удивлять и совершать невозможное…
- Кошмар, - Хартфелия попыталась скрыться под одеялом от вопросительного взгляда синих глаз, - я не хотела…
- Эй, чего ты там не хотела? – одеяло сдёрнули довольно быстро, несмотря на все попытки Люси сохранить последнюю преграду между ней и любопытной волшебницей.
- Нас завалило, стены трогать было нельзя, я и предложила переместиться, - девушка вздохнула, - вот Нацу и предложил использовать его силу, ну…
- Что?
- Я и использовала! - заклинательница уже не могла выдерживать взгляд Лис. – Одеяло верни. Холодно.
- Ску-у-чно. Я-то думала, - разочаровано протянула Штраус, протягивая требуемое.
- Много думать вредно, - Хартфелия исподлобья глянула на задумавшуюся подругу. – Лис, я никак понять не могу, за что ты полюбила Зерефа? Нацу подарил мне мечту, стал первым другом и вообще…
- За что? – Лисанна мягко улыбнулась. – Он подарил мне сказку. Самую-самую настоящую сказку. И возможность радоваться жизни, так что…
- Расскажешь? – Люси поудобнее устроилась на кровати, приготавливаясь слушать, как в детстве, когда её мама рассказывала на ночь истории про добрых королей и злых богов, мифических драконов и верных рыцарей.
- Хорошо, - девушка растрепала и без того торчащие в разные стороны волосы, раздумывая с чего начать. – Это произошло спустя несколько месяцев после нашего знакомства. Он мне был и до этого симпатичен, но… - прерывистый вздох, - я считала его просто другом, пусть и лучшим с кем меня могла свести судьба. Зереф единственный понял меня тогда, я брала задания и мы вместе их выполняли. Зимой нас занесло на самый север страны… - Лисанна прикрыла глаза, полностью погружаясь в воспоминания…
…Север. Жуткий холод проникает сквозь любую одежду. Штраус никак не могла согреться, не помогал ни дополнительный плащ, стянутый со спутника, ни хиленький костёр, готовый в любой момент погаснуть. Где тёмный маг сумел насобирать тоненькие ветки для Лис так и осталось загадкой.
- Мёрзнешь? – Зереф подкрался неожиданно, заставив волшебницу подскочить на месте. Три сросшихся дерева закрывали их маленький лагерь от ветра, но девушку всё равно поражала морозоустойчивость парня. Воспринимать его четырехсотлетним дедушкой не получалось при всем желании.
- Ага, - унылый пейзаж вгонял в тоску.
- А летом здесь очень красиво, - Зереф присел рядом с Лисанной. – Тут даже водятся цветочные феи.
- Феи? – синие глаза непроизвольно округлились. – Они существуют? Это не глупые легенды?
- Да, существуют, - в костер полетело несколько сухих веточек. – Просто люди забыли о них, как и о драконах. В моё время никто не ставил под сомнение существование древних рептилий, правда, фей уже тогда было слишком мало, они почти не покидали своих родных мест.
- А у них есть хвосты? – вопрос, который интересовал не одно поколение магов её гильдии, легко сорвался с языка.
- Смотря у каких, - Зереф печально улыбнулся, бросил взгляд на заснеженную поляну, решительно встал. – Хочешь увидеть чудо? Они не против его тебе показать.
- Кто не против? – девушка подскочила от любопытства. – В смысле, да! Конечно, хочу!
- Тогда, смотри, - тёмный маг поклонился, подавая опешившей волшебнице руку. – Леди не против прогуляться по окрестностям?
- Не против… - Лисанна заворожено наблюдала за происходившими изменениями – снег исчезал бесследно, становилось жарко, а недавно унылый пейзаж изменился до неузнаваемости. Распускались цветы, а над ними порхали крошечные существа с прозрачными крыльями и зеленоватой кожей. Одна из них подлетела поближе к пораженной волшебнице. – Это и есть фея?
- Так ты и есть та самая хвостатая? – малышка звонко рассмеялась. Облетела вокруг Штраус, с интересом осмотрела тёплую одежду. – Совсем ещё молодая, но действительно хвостатая. Спасибо, Зер, за то, что разбудил нас, я сообщу всем благую новость, - фея взглянула на Лис, тепло улыбнулась. - Приятно было познакомиться с тобой, хвостатая. А теперь наслаждайся летом. Это всё для тебя и благодарить не стоит, всё заслуга Зера.
- Зер? – Лисанна бездумно смотрела на полет феи. – Можно я тебя тоже буду так называть? И спасибо…
… Лис медленно открыла глаза. Глубоко вдохнула, воспоминание действительно было самым волшебным за всю её жизнь. После того дня кошмары ей больше не снились.
- Вот и всё, - она помахала перед носом у пребывающей в прострации Люси. – Ты меня слышишь?
- А? – Хартфелия моргнула. Помотала головой, приходя в себя. – Действительно, сказка. Так волшебно…
Штраус понимающе улыбнулась, укладывая заклинательницу в кровать и накрывая одеялом.
- А теперь спи, - немного подумала и добавила, - Нацу в номере напротив. Хозяин гостиницы был так любезен, что отдал её в наше полное распоряжение.
Люси только сонно причмокнула, переворачиваясь на другой бок. Лис покачала головой, оставалась надежда, что Хартфелия её всё-таки услышала…
***
Вечер. Солнце едва коснулось горизонта, но вокруг стояла подозрительная тишина. Даже город не подавал признаков жизни, за несколько минут наблюдения заклинательница не заметила ни одного прохожего. Это показалось странным, но девушка решительно откинула одеяло, её дело не требовало отлагательств. Босые ступни коснулись холодного пола и тут же вернулись обратно. Зябко передернув плечами, Люси окинула взглядом комнату, соскочила с кровати и бегом добежала до тёплых тапочек, которые зачем-то поставили возле самой двери. Хартфелия вдохнула, до соседней комнаты надо было сделать всего два шага, но было страшно даже перешагнуть порог, неизвестность пугала больше самых страшных монстров. Ещё один вдох и, зачем-то зажмурившись, пробежать узкий коридор, без стука открыть чужую дверь и выдохнуть, встречаясь взглядом с удивленными серыми глазами.
- Привет, - губы не желают слушаться, - я пришла извиниться за то, как вела себя последние дни, я…
- Люси, ты - странная, - Нацу попытался встать, свалился с кровати, выругался, но упрямо поднялся и, держась за стенку, подошел к Хартфелии. – Отец мне всегда говорил, что женщины не извиняются за свои поступки, какими бы глупыми и бессмысленными они не были. Но ты их всегда прощаешь, потому что любишь и уже не представляешь свою жизнь без них.
- А, - заклинательница чувствовала, как начинают гореть её щеки, таких слов она точно не ожидала услышать в ответ. – Глупый, Нацу…
- Мы друг друга стоим, - Драгнил уткнулся носом в её волосы, - только, Люси, всё равно так больше не делай…
Грохот открытой с ноги входной двери сотряс всю гостиницу.
- Эй, народ! - Грей кричал громко, чтобы все немногочисленные постояльцы его услышали. – Хватит спать, мы спасли целую нацию, так что празднуем!..
***
В гильдии царили тишина, спокойствие и порядок. После появления на пороге высшего демона, все только вздохнули и привычно не обратили внимания. А зря. За несколько дней пребывания в Фейри Тейл Сартаг успел достать всех вопросами, на которые приходилось отвечать, Лорд ведь, не выгонишь. Одна Ангел умудрялась избежать пристального внимания, но Мираджейн понимала, что девушка недолго сможет прятаться от любопытного демона. Официантка поставила очередной бокал на стойку и пошла спасать бедного Макса от расспросов о природе его силы и возможности её увеличения. Девушка уже придумала, куда деть незваного гостя, если так хочет всё знать, то пускай помогает мастеру в составлении отчётов совету. Тем более пришла очередная жалоба на Нацу с Греем – эти двое разнесли какой-то важный архитектурный памятник, причём не один.
- Мира, Мира, - взбудораженная Леви трясла листком с заданием. – К нам пришел странный заказ, просят помочь именно нашу гильдию и именно определенного волшебника, некоего Роба. Ты его знаешь?
Официантка задумалась. Никого с таким именем она точно никогда не встречала, может стоит спросить у мастера, он наверняка знает.
- Дедушка Роб? – побледневшая Скарлетт неловко поднялась, уронив стул. – Я… можно я возьму это задание?..
