Хроники охотников: Новая валькирия

Влад смотрел на свое отражение в зеркале, задержав взгляд на том месте, куда его укусила юная валькирия. И хоть следа уже не было, он почему-то отчетливо ощущал ее зубы на своей коже. В тот момент он почувствовал мощь, что скрывалась в хрупкой с виду девчонке. В будущем она может превзойти своего отца. Возможно, она даже сможет сравниться с первой валькирией. — Первая… — Влад нахмурился, отходя от зеркала. Мысли о первой валькирии не давали покоя. Как можно было просто взять и исчезнуть без следа? Тот вопрос терзал всех высших иных. Ни одна энергия не может исчезнуть, не оставив никакого отпечатка. Хитрая бестия определенно жива. Ей должно быть около полутора тысяч лет — пустяк. Все знают, она бессмертна. И разрази гром, никто так и не смог убить ее за столько веков. Лично Влада она восхищала. За пятнадцать веков она создала армию охотников, положила сотни лучших иных и залегла на дно. И ведь ее даже ни разу не смогли серьезно ранить. Сам Влад слишком молод по меркам иных, ему не довелось встретиться с первой, только раз он мельком видел ее единственного сына. И вот он нашел ее внучку. У нее были синие глаза. Точно такие же, как у ее отца и бабушки. Синева, которая завораживала и затягивала, поражая своей глубиной. В этих глазах Влад видел конец того мира, который они знали. И его это не пугало. Наоборот, ему хотелось, чтобы это скорее случилось. Он усмехнулся своему отражению и покинул свое убежище. У него было очень важное дело. Он шел, доверившись своему чутью, которое очень скоро привело его в нужное место на окраине Москвы. Три старых дуба, один из которых не переживет следующей зимы, таким он был сухим, а главное, Влад ощущал близость перепутья. Все условия были соблюдены. Влад достал огромный старый амулет, положил его перед собой и сел на землю, скрестив ноги по турецки. Иной закрыл глаза и напрягся, соединяя свою силу с энергией амулета. До шести часов вечера оставалось меньше минуты. Закрыв глаза, Влад начертил в воздухе несколько символов. Как раз вовремя, амулет накалился и зашипел, а затем послышался голос отца: — Ты нашел молодую валькирию, — не спросил, а утвердил грубый жесткий голос. — Заметь, всего за три луны, — самодовольно хмыкнул Влад, не открывая глаз. — Ты был прав — она слаба и не обучена, но я чувствую скрытую в ней силу. — Кто-то еще знает о ней? — Двое охотников, одна из них из волков. С ними проблем не будет. Я прослежу. — Не особо рассчитывай на охотников — они давно погрязли в своих мелких дрязгах. К тому же не все будут рады ее появлению: начнется передел власти, а ты сам знаешь, что это значит. Влад не стал отвечать — вопрос был явно риторическим. — Ты передал ей кинжал? — Да, как ты и сказал. — Хорошо, тогда нам остается ждать, когда она примет свою суть и будет готова предстать перед главами кланов. Оберегай ее от любой опасности. — Сколько лун мне ее оберегать? — Не знаю, — устало ответил голос, — не больше двенадцати. Будь осторожен. Тебе пока нельзя возвращаться. И на связь со мной выходи как можно реже. — Скучать не буду, — хмыкнул Влад, собираясь закончить разговор, но отец прервал его. — Найди союзников, — в голосе была тревога, так несвойственная суровому высшему. — Любых, даже охотников. — Зачем? — напрягся Влад. — Он идет за тобой и валькирией. Амулет зашипел, и Влад понял, что аудиенция окончена. Он открыл глаза, обдумывая странную идею. Если его старый сильный отец говорит о союзах с охотниками, то дела и вправду плачевны. Игра началась.

***

Влад смотрел на окна четырнадцатого этажа. Он чуял, девчонка дома. Он быстро забрался по балконам и карнизам вверх на ее этаж и уселся на перила незастекленного балкончика. Будучи иным, Влад не мог зайти в дом без приглашения, а в комнате ее не было, и он не мог привлечь ее внимание. Тогда Влад стал осматривать балкон. Немного пыльный от смога большого города и сотен машин, проезжающих каждый день по дороге рядом с ее домом. В углу прикручены несколько металлических полок, в данный момент пустых. Балкон был абсолютно скучным и ничем не примечательным. Влад поудобнее уселся на широкие перила и вдохнул полной грудью грязный московский воздух. Город вонял, как и всегда, обжигая его ноздри. Иной уже привык к запаху автомобильных выхлопов и копоти труб, воспринимая его как неотъемлемую часть суетливого человейника. Он закрыл глаза и позволил гулу улиц заполнить его. Ощутить, как прохладный ветер касается кожи. Влад растворялся в городе, ожидая, когда стихнет шум и возня земного мира, уступив место тому важному, что так манило сюда иных. Жизнь. Бесконечная, бескрайняя, она текла повсюду, и крохотные ручейки сливались в огромный бурлящий океан. Влад изредка позволял себе расслабиться и послушать биение сердца этого переполненного энергией мира. Сквозь закрытые веки он видел вспышки аур, улавливая полный спектр человеческих эмоций. Страх. Ненависть. Гнев. Отчаяние. Страсть. Надежда. Любовь. Они мигали, как огоньки на новогодней елке, манили поглотить их, сделав частью себя, но Влад просто наблюдал. Ему было достаточно того, что он мог на миг соприкоснуться с ними. Почувствовать. Иногда он позволял себе больше: открывался сам, чтобы прикоснуться к водовороту энергий этого мира. Почему-то это его успокаивало. Наверное, для него это было то же, что медитация для людей. Но в целях безопасности расслаблялся таким образом он очень редко — приходилось раскрыть свою ауру, а это могло привлечь к нему врагов. И уж точно не стоит делать этого вблизи от валькирии. Которая, кстати, вышла на балкон. Влад почувствовал ее раньше, чем увидел. Он распахнул глаза одновременно с тем, как услышал возмущенный голос. — Что ты тут делаешь?! — Жду тебя, — усмехнулся иной, хитро прищурившись. Валькирия стояла в дверях балкона. На ней была смешная серая пижама, а в руках она сжимала чашку с кофе. Ее глаза даже в вечернем полумраке мерцали, как два сапфира. — Как ты залез на четырнадцатый этаж?! — не унималась Алиса. — Слезь с перекладины, а то упадешь. Быстро! Влад опешил от такой наглости и одновременно приятно удивился ее беспокойству. Вот она причина, почему ему нравится этот мир. Люди, а валькирия все-таки была человеком, были крайне нелогичными. Боялись всего подряд, хотя поводов к этому порой совсем не было. К примеру, она точно видела, что его не смогли зарубить мечом. Стоило ей бояться, что он упадет и разобьется? Явно нет. Но она боялась. Люди умели его удивлять. — Не волнуйся, я бессмертный, — весело заметил иной. — Кстати, теоретически ты тоже. Ну или почти бессмертная. — Я не хочу это проверять и не уверена, можно ли тебе хоть немного верить, — строго отчеканила Алиса, все еще желая, чтобы он слез с перил на пол балкона. Влад проигнорировал ее недовольный взгляд и остался сидеть, как сидел. — Симпатичная пижамка, а в чашке — кофе, да? — Хочешь кофе? — теперь уже Алиса опешила. — Ты же иной. — Это не отменяет того факта, что я обожаю кофе, — озвучил Влад вторую причину, по которой ему нравился этот мир. — Если не хочешь пускать в дом, негостеприимная хозяйка, хотя бы угости кофе. — Мне сказали, что такие, как ты, — опасны и в дом вас пускать нельзя. А еще вы убиваете людей. Влад закатил глаза. — Если бы я хотел тебя убить, я бы сделал это уже как минимум дважды. Да и не ждал бы тебя тут в открытую. Это несколько глупо, не находишь? Алиса нахмурилась, обдумывая его слова, а потом пробурчала что-то невразумительное и ушла в квартиру, а через несколько минут вернулась с еще одной чашкой. Когда Влад залпом проглотил обжигающий напиток, Алиса только фыркнула. Ей все еще не нравилось, что он опасно сидит на перекладине. Хотя думать надо было о вещах посерьезнее. Но Алиса всегда была немного странной. — Так что ты здесь делаешь? — Зашел узнать, как дела. И как тебе кинжал? Уверен, он признал тебя. Видела что-нибудь интересное? — Ты мне подставу кинул с этим кинжалом, — возмутилась Алиса. — Он показал какие-то жуткие видения, а теперь я не могу от него избавиться. Я выкинула его в пруд, а он материализовался в моем рюкзаке. — Ты что с ним сделала? — Влад бы поперхнулся кофе, если бы уже его не допил. — Как ты могла его выкинуть? Смотри, я слышал, он обидчивый. Покажет тебе потом техасскую резню бензопилой, чтоб жизнь медом не казалась. — А ты точно иной? — вдруг спросила Алиса. — Выражаешься, как типичный русский Вася. — Инее самых иных. Алиса отметила, что, даже когда иной смеялся, глаза его были холодными и пугали своей бездонной чернотой. — То есть я вернул твое законное оружие, семейную реликвию, а ты пыталась выкинуть ее? Как не стыдно, — Влад наигранно раздосадованно развел руками. Алиса молчала, не зная, что ответить. Что ее семья жила в области и никаких реликвий, кроме как коллекция дедушкиных марок, не имела? Что сегодня мама с отчимом ездили на дачу, чтобы полоть грядки? И уж точно никто из них даже не догадывался о том, во что она впуталась. А точнее, что происходило с ней последние дни. Все детство ее пичкали таблетками и водили по врачам, опасаясь, что у нее какая-то болезнь, а она просто видела то, что им было недоступно. Но даже сейчас, когда она это понимала, Алиса не могла до конца поверить в новую реальность. Не могла по-настоящему принять то, что почувствовала, когда Рика принесла ей клятву. Это было за пределами того, на что было способно ее воображение, и это было реальнее всего, что происходило с ней за всю ее жизнь. — Я испугалась, — неожиданно честно сказала Алиса. — Я вообще не понимаю, что происходит и как мне быть. Вот ты, иной, как бы враг, но почему на тебя напали другие иные и зачем ты вернул мне оружие, которое может тебе навредить? Влад внимательно посмотрел на нее. Валькирия задавала правильные вопросы, и ему это нравилось. — Что показал тебе кинжал? — не сдержал любопытства он. Алиса посмотрела на него с сомнением, все еще неуверенная, что может ему доверять. Она едва коснулась этого нового мира и совсем не понимала его правил. Одно она знала совершенно точно: охотники и иные вряд ли когда-либо распивали вместе кофе. Она смотрела на чашку в бледных пальцах Влада и думала о его недавних словах. Ведь он действительно запросто мог бы ее убить, если бы захотел. Но он просто сидел у нее на балконе, не отрывая от нее своих страшных черных глаз. — Я видела воспоминания, — в этом Алиса была уверена. — Я словно была заперта в теле девушки: видела ее глазами и чувствовала все, что и она. Алиса коротко пересказала ему видение, а Влад присвистнул. — Поразительно, ты видела начало истории. — А еще я видела разрушения и смерть, которые несли твои сородичи. Что вам надо в нашем мире? Откуда взялась Александрия? Как я с ней связана? Откуда этот кинжал? Что мне нужно теперь делать? Алиса поставила полупустую чашку на полку и уставилась на Влада, не моргая. В глазах стоял страх и слезы. Иному вдруг подумалось, что сила валькирии — слишком тяжелая ноша для хрупких плеч девчонки. Сможет ли она быть по-настоящему полезной, как рассчитывал его отец, когда рискнул сделать ставку на молодую валькирию и вернуть ей кинжал, с таким трудом вырванный из рук предыдущего владельца? Влад мысленно обругал себя за сомнения — у них не было выбора. У всех. Его отцу пришлось пойти на крайние меры, ему самому придется нянчиться с девчонкой, надеясь, что из нее выйдет толк, а валькирии придется принять свою суть. Он всего мгновение думал, как ему быть, а потом решил, что лучший способ втереться в доверие — быть честным. Насколько это возможно. — Александрия была первой валькирией, воспитанной монахиней в монастыре где-то на территории вашей Европы. Но, между нами, я открою тебе секрет. Никогда не рассказывай об этом охотникам, если не хочешь проблем себе и расстройства их нежной психики, — Влад понизил голос и раскрыл Алисе главную тайну первой. — Александрия была дочерью земной женщины и иного, одного из самых сильных высших в нашем мире. Родителей убили, но девочка уцелела. Она родилась бессмертной и унаследовала силу отца, оставшись при этом человеком. Так у смертных появилось оружие против нас, ведь обычный смертный в вашем мире не сможет убить нас никаким оружием. Зато охотник сможет это сделать хоть мечом, хоть твоей балконной полкой. Смотря кого, конечно. Таких высших, как я, убить тяжело, даже сильнейшим охотникам из первых кланов. — Первых кланов? Влад видел, как менялось выражение лица девушки. В ее синих глазах загорались все новые вопросы. — Ты видела в видении девушку Элайзу, — продолжил Влад, — она была первой союзницей Александрии. Ее верной волчицей, — Влад не сдержал улыбки, вспоминая юного волчонка, что встретил недавно. — Александрия дала ей немного своей крови и превратила в несколько ослабленное подобие себя. Элайза стала быстрее, сильнее, смогла регенерировать и преданно служить валькирии. Элайза стала основательницей первого клана охотников — северные волки. Хотя самое древнее название — волки с севера. Запомни, девочка, — неожиданно строго сказал Влад, прищурившись, — как бы там ни было, прошло много веков. Кровь мешалась, кланов стало много, раздоров и дележки власти тоже, но истина осталась одной. Александрия создала двенадцать кланов первых охотников. Дети их детей воюют с нами и сегодня. Но некоторые из них отреклись от жизни охотников, другие стали нашими шпионами… Среди охотников много предателей и просто идиотов. Но ты всегда можешь верить четырем первым кланам. Самым преданным, сильным и верным. Веками они не мешали кровь с простыми людьми, чтобы сохранить силу, данную валькирией. Волки с севера, лисы с юга, тени с востока и палачи с запада. — Почему я не могу сейчас обратиться к ним за помощью? — Можешь, но это глупое решение. Кланы теней и палачей на других материках. Причем, насколько я знаю, и те, и другие воюют с моими сородичами. Ты позовешь их на помощь, они придут, оставив свои территории без защиты. Как быстро иные убьют всех? Ты видела сны. А за пятнадцать веков не только валькирия создала армию. Мы тоже не сидели просто так. — Но зачем? Зачем вам наш мир? — задала свой главный вопрос Алиса. Влад усмехнулся и прикрыл глаза, на миг растворяясь в пульсации ночного мегаполиса. Алиса не могла ощутить ее, поэтому и задала такой вопрос. — Энергия, — облизнул губы Влад. — Ваш мир переполнен энергией, которой так не хватает нашему. Мы сражаемся за каждую ее каплю, а здесь она дается так легко. Убить хрупкого человечка, — Алиса поежилась, когда черные глаза скользнули по ее шее, — и ты стал на каплю сильнее. А потом еще и еще, пока не поднимаешься выше других. — Ты… ты тоже так делал? — изумленно выдохнула Алиса. Грудь сдавило от ярости, от ощущения несправедливости и желания мести. Кровь зашумела в ушах, а кулаки сжались сами собой. На миг в Алисе воскресли чувства Александрии, которая смотрела на сгоревший дотла город. Неужели и ее мир может постичь та же участь? — Нет. Мне это не нужно, — скривился иной. — Я был рожден сильным и наращивал мощь, забирая энергию в бою. Убить иного непросто, но и куш слаще. К вам рвется всякая шушера: низшие, — Алиса как-то сразу поняла, что он говорит о ящерицах, — они совсем тупые и постоянно хотят жрать. Ищут прорехи между нашими мирами и идут на запах. Красноглазые недалеко от них ушли, жалкие твари. Им лишь бы набить себе брюхо… метафорически, конечно, они не едят людей. Только забирают себе энергию, которая высвобождается в момент человеческой смерти. Алиса с трудом сдерживала подступающий к горлу ужин. Да, иные не жрали людей, но поглощали их жизнь. И не было разницы, как выглядел процесс со стороны. Людей убивали ради могущества. Беззащитных людей убивали такие, как Влад, который как ни в чем ни бывало болтал ногой, сидя на парапете. — Уходи, — потребовала Алиса. — Убирайся! — Поразительно негостеприимная девчонка, — закатил глаза Влад. — Я, между прочим, пытаюсь тебе помочь. — Зачем?! — Может, я просто благодарен за то, что ты пыталась помочь мне тогда в парке? — весело спросил Влад за миг до того, как исчез, растворившись в воздухе. Алиса изумленно уставилась на пустую чашку, которую он оставил, и вдруг поняла, что эта фраза была единственной ложью за этот вечер.